韋九出門時是站著走出去的，但二十分鐘以後，是被兩名外牢架著胳臂拖回來的。
人們發現，韋九臉上、身上並無血跡和傷痕，似乎並未受過拷打，但再仔細一看，只見兩眼各有一圈拳頭般大小的青紫，左右手臂上各有一塊直徑大約兩寸的焦瘢，胸口殘留著一些嘔吐物，褲子上還有大小便失禁的現象。
外牢把韋九放在地上，又轉身搬進來一付沉重的“板銬”。
孟松胤心裡咯噔了一下，這大概就是大家談虎色變的“上板”了吧？
這是一塊比單人床稍微寬些的厚木板，四角固定著四隻鐵銬，中間部位挖有一個圓窟窿。眼神渙散的韋九被搬上板後仰面而臥，四肢攤開，雙手雙腳被分別銬住，身體呈“大”字形絲毫不得動彈，臀部則正好對準那個窟窿。孟松胤明白了，原來那是排泄孔。
老魯告訴孟松胤說，這玩意兒又叫“濃床”，人在上面躺久了，後背上的褥瘡難免會爛開來，化了濃滴滴嗒嗒往下漏，有時候還會爬出蛆來。
“算這小子運氣好，四間暗牢全關著人，不然的話，爛在裡面都有份！”大金牙一邊在手腳處上鎖一邊嚷嚷。
“瞧這模樣，是上電刑了吧？”張桂花在旁邊問道。
“可不是，”大金牙答道，又一翻白眼，“我看你們號子裡的人應該統統上一遍電刑。”
鐵門剛一關上，大家連忙湊到“板銬”前去察看韋九的動靜，郭松吩咐大家一起出力，將韋九連人帶板抬到牆角龍床的位置安置下來。
“大哥，怎麼樣？”郭松湊近去問道。
“沒事，不就是過一過電。”韋九艱難地一笑。
“還好，總比關進暗牢好，躺在板上就是拉屎撒尿麻煩點。”陸雨官道。
“你懂個屁！”張桂花鄙夷地罵道。 “你不知道這玩意兒的厲害，不信你小子試試，朝天躺著不動，也不用銬你，就保持一個姿勢不動，看能撐多久。我他媽情願被狂揍一頓，熬一熬就過去了，哪怕被砍幾刀，當時痛一下，養幾天就好了，可這玩意兒比軟刀子割肉還難受。”
“要是換了朱二寶這不遭人待見的貨，估計拉屎撒尿全得往自個兒的褲襠裡招呼了，誰會去伺候他？”蔣亭虎笑道，說得朱二寶心驚肉跳。
朱二寶現在又被打還了原形，一直老老實實地呆在便坑邊的位置上，要不是這傢伙手裡掌握著鐵絲的秘密，現在又是一個同舟共濟的局面，恐怕早就被打得大小便失禁了。這機靈鬼現在口口聲聲咬定自己跟疤臉套近乎完全是為了保護大夥，忍辱負重，臥薪嘗膽，避免鐵絲上的手腳穿幫。
“估計會釘幾天？”孟松胤問。
“也許七天，也許半個月，鬼才知道呢，”張桂花答道，“時間太長人就廢了，那什麼，老二，快去找件舊衣服出來，手腳那兒得趕緊包上點軟東西，不然過不上多久皮膚就全磨破了。”
郭鬆手忙腳亂地撕開被子，從裡面扯出幾根濫竽充數冒充棉花的爛布條，在四個銬子上仔細裹上一層，使金屬與皮膚隔離開來。
剛安生下來，鐵門又開了開來，月京未來帶著兩名外牢和好幾名戒護隊士兵走了進來。
“起立！”郭松叫道。
除了韋九，大家全部站起身來。
“都站在原地不要動，”月京未來命令道，“排著隊一個一個到院子裡去！”
兩名外牢先走到通向天井的小鐵門旁，把住門挨個搜查每個人的口袋，甚至包括衣領、袖口、褲腿的捲邊等隱蔽部位，查完一個放一個。
搜身工作進行了十幾分鐘，還好，什麼違禁品都沒發現。孟松胤急得臉色發白，一是擔心天井裡的鐵絲露餡，二是害怕號洞裡的鐵麻花被發現。
大家在天井裡圍成一圈蹲下，彼此交換著眼色，似乎都在問：怎麼回事啊？
“不像是例行檢查。”郭松偷偷咕噥道。 “會不會是昨天出了事，所以今天仔細查一遍。”
一名外牢翹著屁股鑽進藏有鐵麻花的號洞，孟松胤看在眼裡嚇得心臟都快蹦出嗓子口了。還好，那傢伙什麼都沒發現，空手退了出來。二十分鐘後，號房裡的士兵和外牢全部退了出去，鐵門重新鎖上，看來沒發現任何問題。
大家回到號房一看，好傢伙，號洞裡的東西全被翻了出來，被褥、衣服、肥皂、手紙之類的雜物扔得遍地都是，看上去一片狼藉。孟松胤趕緊鑽入號洞查看鐵麻花，還好，那寶貝玩意兒安然無恙地嵌在磚縫間，令人徹底鬆了一口氣。
等大家收拾好東西，午飯時間已到。
飯後不到半個小時，鐵門又是一陣響，外牢送來了大量的黃紙板，又得糊紙盒了。
孟松胤仍舊負責疊瓦楞紙，長時間彎著腰、垂著頭，半天下來，頸椎和腰背酸得像要斷了一樣。
到了晚上，孟松胤跟別人一樣，累得連話都不想說，一躺倒便呼呼大睡。
沒想到，第二天又加大了紙盒的數量，而且是一大清早便送來，似乎一定要滿負荷運行才行。
天氣仍很寒冷，冰涼的漿糊粘在手上又濕又滑，非常難受。特別是小江北、黃鼠狼和朱二寶，每天還得負責工後清洗鋪板，用抹布和涼水把漿糊疙瘩清理乾淨。要命的是這些殘餘的漿糊乾了以後非常難清除，又沒有堅硬的工具，只能用手指甲慢慢摳挖，全部弄乾淨起碼得花半小時。不過，話又說回來了，大家受的這點罪，和韋九比起來，簡直與享福無異。
這兩天裡，韋九真可以說是備受煎熬，開頭還和旁人有說有笑的，可僅僅過了幾小時就開始渾身難受，身體在允許的範圍內扭動著，爭取那一點點微小的活動空間。但是，動作幅度稍微大點，又會使手腕和腳腕受力吃痛，說是度日如年，一點也不誇張。到後來，話也不想說了，身體也不怎麼掙扎了，面如死灰，眉頭緊蹙，只有嘴裡還時時輕微地哼哼幾聲。
更麻煩的事是吃喝拉撒。吃喝還好點，由小江北伺候著一口口餵；撒尿也不是太困難，連人帶板豎起來就行；要是碰上出恭麻煩就大了，得浩浩蕩盪搬運至天井中，一頭擱在水槽上，整個人呈四十五度角斜躺著，然後拉下褲子，在藍天白雲的映襯下詩意盎然地行事。完事後，由朱二寶進行善後工作並清理現場，用自來水將排泄物衝到下水溝裡去。好在由於進食不多，飲水也稍加控制，所以韋九的水火之事並不多，再加上小江北伺候到位，倒也勉強過得。
三天以後，韋九的忍受力似乎已經到達極限，臉色青灰，彷彿渾身的血液全都凝固起來了。小江北想出一個辦法，將一些柔軟的衣物捲起來塞在其身下，讓後背與木板稍稍脫離，並每隔一段時間移動一下塞墊的位置，讓身體各部位輪流放鬆，同時，再對四肢加以按摩和捶打，減少肌肉的僵硬，使人不至於肉體和精神同時崩潰。
孟松胤發現，不知什麼原因，近日每份米飯的數量越來越少，到最後竟然連二兩都不到了。大家紛紛瞎琢磨說，會不會是日本人也鬧起了糧荒？希望這僅僅是因為運輸跟不上而導致的暫時現象。
沒想到，更壞的結果還在後頭。
第四天的中午，送來的不再是米飯，而是每人一瓢黑不溜秋的糊狀物，吃進嘴裡粗糙不堪，難以下嚥，而且滋味極怪，帶有一股淡淡的黴腥味。
這玩意兒南方人聞所未聞，但張桂花卻知道一點，說這是六谷粉，由黍稷、高梁、玉米等雜糧碾碎混合而成，北方農家一般蒸窩頭或烙餅吃，鬼子卻圖省事，加水煮成糊狀物瞎對付。
難吃倒也罷了，關鍵是不耐飢，剛放下碗，走幾圈路就又餓了。
孟松胤有生以來第一次真正體驗到了飢餓的感覺。
飢餓和餓完全是兩回事！要說平時，當然也常有餓的時候，比如吃得晚了、吃得少了，或者是漏掉了一、兩頓，但那僅僅局限於一個“餓”字，無非胃裡難受一點，至多就是頭暈心慌腿發軟而已，而“飢餓”則遠非這種點到為止的身體感受，它會帶來心理上的強烈反應，對一切可能或不可能的食物產生誇張的渴求和崇拜，見到一塊泥巴都有惡狠狠咬上一口的衝動。前些日子是每次剛吃過中飯，放下碗就開始熱切地盼望晚飯，現在則是進食以後反而會覺得胃袋更空更癟，就像火上澆油一樣，只會令火焰越燃越烈。孟松胤覺得，現在就是讓自己一頓吃掉一頭牛，大概也不是不可能的事。
好不容易熬到“開膘”的日子，眼巴巴地等著吃幾粒油渣解饞，沒想到日本人今天特別大方，居然每人發了一枚鹹鴨蛋。韋九說，自打他進入野川所起，少說也有十來個月之久了，今天還是第一次見到小鬼子有這樣的壯舉。
可是，歡天喜地磕開蛋殼一看，大夥紛紛罵開了娘。原來這些鹹蛋早就變了質，蛋白上生有斑斑駁駁的黑斑，蛋黃部分都發了綠，散發出一股特殊的臭味來。
洪雲林以前在鄉下見過怎麼醃鴨蛋，一看就說：這批蛋在醃製前已經不新鮮了，醃製後存放的時間又太久，不過，就吃一、兩隻問題不大，應該不會搞壞肚子。
大家一邊罵著小鬼子真會過日子，廢物利用糊弄人，一邊還是皺著眉頭吃了下去。
孟松胤比較倒霉，拿到的那隻蛋壞得特別厲害，蛋殼的內壁上都生出了綠黑色的黴菌，拿在手上既不捨得扔，又不大敢吃，思想鬥爭了好一會兒，看看大家都在吃，還是硬著頭皮抹去黴菌，皺著眉頭吃下肚去。
味道有點發苦，孟松胤告誡自己，千萬不能吃壞了肚子啊！好不容易得到一點營養，應該滴水不漏、全面吸收才好。
不幸的是，擔憂很快便變成了現實，只不過個把小時，肚子就開始先悶痛、再漲痛、繼而翻江倒海般抽痛，最後手續齊全地疼成了一團。熬了刻把鐘，肚子裡絞痛下沉，頃刻間大江東去、兵敗如山倒。孟松胤跳起身來直奔便坑，蹲下身去便是驚天動地一通水瀉，好不容易攝取的一點營養連帶著皇軍的深情厚誼全部付諸東流。
“孟夫子，怎麼回事，不要緊吧？”老魯關切地問。
“沒事，拉空就沒事了。”孟松胤其實是在安慰自己。 “好久沒有正經碰過葷腥，腸胃太弱。”
“呵呵，讀書人就是嬌氣啊。”郭松笑道。 “我剛才拿到的那隻也黴得厲害，跟朱二寶換了一隻，你看那廝不是一點事都沒有？”
“朱二寶成天在滿漢全席裡鑽進鑽出，早就練成刀槍不入的金剛不壞之身啦，誰能跟他比？”陸雨官陰陽怪氣地說道。
“唉，真他媽點背！”孟松胤罵了句北方話，繼續蜷縮在鋪板上將息。
沒想到，肚子是慢慢不疼了，可隔了不到一小時，又想上便坑了。
實際上，情況比孟松胤預想的要嚴重得多。開始還是每隔一小時拉一次，後來發展到每半小時就要拉一次，到了晚上，基本上每十分鐘就要拉一次。最厲害的一陣，幾乎是剛站起來，又得蹲下去，直拉得兩眼發黑，腳軟得像踩在棉花上一樣。其實，別看蹲上蹲下忙得團團轉，肚子裡似有千軍萬馬呼嘯而來，實際上卻空空如也，如同《新蘇報》上有關大東亞形勢一片大好的社論一樣徒有其名。
整個晚上，孟松胤拎著褲子在鋪板和便坑間來回折騰，老魯雖然一臉憂色，但也束手無策，只能以鄉間常用的土辦法試試運氣：猛掐小腿前外側的“上巨虛”、“足三里”和肘部的“曲池”。
到了後半夜，瀉勢總算稍有緩解，但老魯的一句話，又令孟松胤再次不寒而栗。
老魯說，日本人很忌諱號房裡有人得急病，特別是發現有泄瀉、發燒症狀時尤其神經過敏，往往不分青紅皂白便送進病棟隔離，而那該死的病棟是個什麼地方，大家心裡都很清楚，進了那道門，簡直就是入了鬼門關，跟直接埋進棺材沒有區別。
韋九躺在板上說，是啊，送進去就是等死，斷氣以後，要么讓外牢拉出去隨便埋掉，要么乾脆扔硝鏹池裡化掉。
一通話說得孟松胤心驚肉跳，渾身汗毛倒豎。
謝天謝地，天亮以後總算止了瀉，只是渾身發軟，面色蠟黃，整個人站都站不穩。
“不行，這樣鬼子點名的時候要穿幫，”老魯急得團團轉，對孟松胤再三叮囑，“早飯一定要多吃點，在鬼子麵前千萬不能露出馬腳來。”
分早飯的時候，老魯把自己的那份六谷粉全部扣在孟松胤的碗中。孟松胤剛想推辭，老魯嚴肅地強調道，現在不是客氣的時候，呆會兒點名時必須強撐起精氣神來，否則你這輩子就算走到頭了。
吃完早飯，孟松胤覺得人舒坦了一些，但老魯在一旁轉著圈端詳了一會，覺得仍然不夠保險，看看時間差不多了，連忙伸手在孟松胤的臉上胡亂拍打、揉搓了一通，以便看上去面色顯得紅潤一些。
還好，點名時月京未來並未看出破綻，等報完數馬上跑到木銬旁去察看韋九的情況，連外面的天井都忘了檢查。
等到月京未來走出門去，孟松胤一下子癱倒在鋪板上，同時腦子裡清醒地意識到：在這裡身體將越來越差，稍有風吹草動就會一病不起，而下一次可能運氣就沒那麼好了。
想到地獄一般的病棟，真令人心臟猛顫，渾身像泡在冰水中一樣冷入骨髓。孟松胤睜開眼，目光投向高高在上的窗口，眼神中一片茫然，但視線很快便聚焦在窗口那一根根粗壯的鐵欄上，似乎幻想中自己已經化身為飛蟲，振翅飛向窗外的藍天白雲。
午飯前半小時，號房裡又來了新丁。
被扔在地上的漢子受刑不輕，一張臉腫得像蒸壞了的饅頭，雙眼被擠成兩條肉縫，都快睜不開來了。而且，他的大腿上還有槍傷，走起路來非常艱難。奇怪的是，這人並未被剃成光頭——這樣的原因只有兩個，一是即將被釋放，二是即將被處決——從目前的表象來看，顯然是後者的可能性比較大。
“眼圈發紫，看樣子像上過電刑，”老魯湊近去撩開那人散落在眼前的亂發，又看看大腿上紮著的繃帶，“兄弟，腿上中彈了？彈頭有沒有取出來？”
“取出來了，”那人並不像大家想像的那麼虛弱，“小鬼子麻藥也不上，直接挖出來的。”
聽到回答，老魯突然一楞，連忙用手將那人額頭上的頭髮全部撩起來，露出了一道粗壯的刀疤，再看看那滿臉濃密的絡腮鬍子，頓時不敢相信般地驚叫起來：“你是老陸？”
那人不是別人，正是在山塘街上槍擊齊弘文的“捉垃圾漢子”。
“你是……無錫的老魯？”老陸也不敢肯定。
“沒錯，沒想到會在這裡碰到你，”老魯扶著老陸坐上鋪板。 “狗日的小鬼子，把人打得都快認不出來了。”
“小鬼子打了半天什麼也沒撈著，又給老子上了幾次電刑。”老陸摸摸耳垂，那裡已被電極燒出了焦黑的斑疤。 “渴死我了，老魯，給點水喝。”
喝完水，老陸精神好了不少，仗著身板硬朗，在板上躺了一會，特別是吃了幾口糊狀的六谷粉之後，元氣竟然漸漸恢復過來。
孟松胤偷偷地問老魯，怎麼會認識老陸的？老魯解釋說，老陸是“東路特委”鋤奸隊的人，以前曾一起在“新江抗第一期教導隊”培訓過，不知道這次到底出了什麼事。
“能有什麼事，除奸失了手唄。”老陸聽到後苦笑著說道。
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