看看時間已經不早，齊依萱趕緊開始穿衣打扮，準備出門。
說是打扮，其實也是巧婦難為無米之炊，梳妝台前除了還有半支眉筆，其它香粉、口紅之類的基本設施盡付闕如。好在齊依萱自信自己天生麗質，眼下單用那半支眉筆勾了下眉毛，鏡子裡一照，照樣顯得乾淨利落、端莊嫻雅，看上去既像大家閨秀，又像剛畢業的大學生。
傍晚時分，街上行人多了一些，但大都來去匆匆，似乎身後都跟著債主。齊依萱走出滾繡坊，前行不多時便來到了南石皮弄。
踏進“昌明電料廠”的大門時，恰逢工人放工，正三三兩兩走出廠門各自回家。齊依萱站在車間門口翹首等候，但卻遲遲不見孟松胤的身影出現。電料廠的規模不大，廠房也很簡陋，主要是以半手工的方式生產“大力士”牌乾電池。
“齊家小妹，等情郎來了？”一位頭髮花白的老者笑呵呵地招呼道。 “來，進來等吧，孟松胤在實驗室裡忙了一下午，大概把時間都忘了，我去叫他一聲吧。”
齊依萱客氣了幾句，跟著老者走進空無一人的辦公室，在門邊的一張椅子上落坐。
“那間屋子就是實驗室，小了點，也破了點，”老者指著一扇小門不好意思地說，“不過，別看這間實驗室其貌不揚，在滬寧線上名氣還不小呢，吃電池飯的人都知道我們昌明電料廠有個技師名叫孟松胤，本事跟上海灘上的洋人比也不遑多讓。”
“吳老闆，看你把他誇得跟朵花似的。”齊依萱笑道。
“這小子脾氣真是呱呱叫，要是我有女兒啊，第一個許配給他，”吳老闆認真地說，“齊家小妹，你也快畢業了吧？依我看，畢了業就趕緊結婚，留神孟松胤被別人家搶走。”
“唉，醫學院早停課了，聽說要搬遷到內地去，我都在家晃蕩一個多月了。”齊依萱答道。
“唉，這年頭，亂成一鍋粥了。”吳老闆搖頭嘆道。 “對了，我去叫他一聲，這書呆子一忙起來就不知道時間。”
“不用叫了，反正我也沒什麼事，昨天說好一塊兒去觀前街看電影的，時間還早，等一會兒好了。”齊依萱連忙攔住。 “他最近到底在研究什麼？我看他老是魂不守舍的。”
“在改進填料的配方呢，”吳老闆解釋道，“我們現在用的還是十幾年前從日本傳來的吸水式黃紙板技術，容量小、存放期限短，跟美國貨比差了一大截。人家現在已經改用糊式技術了，什麼麵筋式啊、布袋式啊、棉紙式啊，真是八仙過海各顯神通，我們再不迎頭趕上，遲早得關門大吉。”
“怪不得他老跟我父親討論什麼電糊、電芯之類的問題。”齊依萱笑了起來。
“孟松胤真不愧為令尊的高足，”吳老闆繼續誇讚道，“誠所謂名師出高徒也……”
話剛說到這裡，實驗室裡突然響起一聲沉悶的爆炸，齊依萱嚇得一聲尖叫，吳老闆也驚得跳起身來。
實驗室的門從裡面打開，走出了一名二十來歲的年輕人，身穿一件深藍色的工作袍，手戴橡皮手套，滿頭滿臉都是黑塵，像是剛從墨水池裡鑽出來一般，連眼鏡玻璃也是黑的。
“松胤，又沒成功？”吳老闆連忙迎上前去。
“唉，不知道是成份不對還是步驟不對，”孟松胤像瞎子走路一樣伸著手摸索，“晚上我找老師請教去。”
“明天再說吧，今天晚上開開心心看電影去。”吳老闆幫孟松胤摘下眼鏡。
“依萱，再等我一會兒，我先洗洗臉。”孟松胤一眼看到齊依萱，咧嘴一笑。
這一笑不要緊，在整張黑臉的映襯下，牙齒頓時白得刺眼，原本被眼鏡遮罩著的地方也留下了兩個白色的圓圈，看上去像馬戲團小丑一樣顯得滑稽至極，齊依萱被逗得噗哧一聲笑出了聲。
“經常這樣，經常這樣，我早就見怪不怪了。”吳老闆笑道。
“我今天把二氧化錳、氯化銨加石墨粉配比起來，加上電糊後1.5伏的電壓很穩定，”孟松胤神情興奮地跑到臉盆架前撩水洗臉，“我有一種預感，很快就能成功了。剛才出洋相，估計是氯化汞、氯化鋅出的毛病，這玩意兒實在太調皮了。”
“咦，你加氯化汞幹什麼？”吳老闆不解地問。
“電糊對鋅層的腐蝕太快，我想靠氯化汞減緩這一過程……”孟松胤換了一盆水繼續洗臉洗頭髮。 “這方面的資料太少，我手上只有一份日文的文獻中提到過，但是其中好些單詞看不明白，特別是那些專業上的外來語。唉，原來學過的那點日語許久不用，已經忘得差不多了，上次我看到你父親的書櫥裡有一套'岩波理化學辭典'，待會兒帶回來看看。”
一直洗了四盆水，總算徹底收拾乾淨，露出了一張眉眼清秀的長圓臉。
這張臉不見得有多英俊，但五官極其端正，一眼望去給人一種謙謙君子的印象，雖然還帶有一絲殘存的學生氣，但眉宇間卻又透出一股聰明伶俐的氣度來。孟松胤換上自己的西裝，與吳老闆告別後推著自己那輛英國產牛赫生牌腳踏車走出了廠門。
騎上車，不多時來到市中心的觀前街，只見大部分酒樓菜館依舊歇業，找了許久總算看見一家麵館還在營業，但除了光面沒別的東西可吃。
吃完面已是華燈初上時分——說是華燈，其實是勉為其難地亮起路燈而已，為了省電，還只亮馬路的一邊，說是一派寒傖恐怕更為合適，但總的來說，這仍然不失為一個美好的夜晚。
孟松胤感慨道，按莊子的說法，我們現在是“含哺而嘻，鼓腹而遊”，也就是說吃飽喝足而隨意遊逛，乃人生一大樂趣也。齊依萱被講得咯咯大笑，說你真是個書呆子，吃碗光面也能引經據典，是不是最近常去詩社染上的酸毛病？
“早不去啦，日本人不是禁止集會麼，對詩會雖不至於徹底禁絕，但每次都派文化漢奸大講特講俳句之妙，搞得人興致全無，”孟松胤答道，“俳句雖然也是好東西，可場合不對、心境不對，意思就全盤走了樣。”
“嗯，那你還是自己在家讀讀你的海涅、拜倫吧。”齊依萱笑道。
來到北局的大光明電影院，一看海報，正在上映的是李香蘭主演的“蘇州之夜”。
賣票的地方挺空，隊都不用排，這樣的景像在戰前是不可想像的，那時候的售票窗口前永遠人山人海，黃牛手上的當場票起碼要翻一個跟斗。
開場前的人流明顯增多，路邊叫賣花生、葵花籽的小販生意特別興隆。都說蘇州人會享福，看來一點不錯，看電影的時候嘴巴里一定要弄點東西吃一吃，以便獲得雙重享受。可惜淪陷期間百業蕭條，沒什麼東西好吃，唯有這花生瓜子勉強應市，但價格奇高，並非人人都吃得起。孟松胤稱了一斤鹹水花生，付了錢剛想離開，齊依萱突然說不對，那小販的秤做了手腳，花生的份量絕對沒有一斤。說罷，拿著紙袋走到不遠處一名賣瓜子的攤販面前，請他幫忙復稱一下。
賣瓜子的顯然是賣花生的競爭對手，欣然同意幫忙，拿秤一稱，居然只有七兩不到。
“花生不要了，退錢！”齊依萱走回花生攤前，當場氣得柳眉倒豎。
“哪有這個道理？”小販是個模樣潑辣的中年婦人，嗓子反而先響了起來。 “東西拿走了再來倒扳賬，誰知道做過什麼手腳。”
“你……講理不講理？”齊依萱知道碰上了難纏之人。
“你這份量缺得也太離譜了，居然七兩不到。”孟松胤說道。
“餵，說話牙齒捉捉齊，不要冤枉老實人。”婦人像被開水燙著了一樣尖叫起來。
圍觀的人越來越多，饒有興致地看這對斯文的情侶如何應對悍婦。齊依萱氣得臉都漲紅了，把紙袋往攤子上一扔，連聲嚷嚷要對方“退錢”。
“算了，算了，走吧，犯不著為這種事計較。”孟松胤反倒有些著慌，忙拉住齊依萱的胳膊迅速離去。
走進電影院坐下，齊依萱依然氣呼呼的高興不起來，孟松胤陪著笑臉勸說道，行啦，這點小事沒必要生氣，這種小販其實也很可憐，天天日曬雨淋也賺不到幾個錢，所以只能動點小腦筋、使點小手腕。齊依萱終於笑了出來，說你這書呆子真是老好人一個，明明被欺負了還替人家說話。
不多時，電影開場，觀眾席間開始此起彼伏地響起嗑瓜子的聲音。孟松胤回頭看看，估摸觀眾人數大概還沒坐滿一半，想上去這部“蘇州之夜”肯定很糟糕。
看了十來分鐘，事實證明猜測完全正確。銀幕上的蘇州城山清水秀，人民安居樂業，李香蘭飾演的中國姑娘穿著旗袍搔首弄姿，與一名胖墩墩的日本軍人在花前月下唱歌、調情，看得人渾身直冒雞皮疙瘩。
“日本人真不要臉。”齊依萱附在孟松胤的耳邊輕聲說。
“輕點，別惹麻煩。”孟松胤連忙告誡。 “要不別看了，早點回去吧。”
想提前退場的觀眾還真不少，但沒想到出口處的大門早已反鎖，根本不容中途逃跑。
好不容易等到散場，孟松胤如蒙大赦，騎上腳踏車先送齊依萱回家。
滾繡坊是條白天也很幽靜的小巷，一面依河，兩端通向大路，現在才九點來鐘，但已經一個人影都看不到，簡直狀若半夜。昏黃的路燈映照下，孟松胤的腳踏車“哐啷哐啷”顛進小巷，打破了那一片死寂。
齊家住的是一幢獨門獨戶的石庫門房子，樓高二層，看上去相當氣派。孟松胤將腳踏車靠在牆邊鎖好，齊依萱用鑰匙打開了大門。鎖車的當口，孟松胤突然看到不遠處的牆角里有個人影一晃，暗想別是小偷小摸之人在那兒探頭探腦，還是安穩點把車推進院子裡去吧。
聽到門口有聲響，客堂裡的燈光亮了起來，一個身穿長衫的瘦高身影柱著拐棍迎了出來。
“爸爸，不是身體不舒服嗎？幹嘛不早點睡下？”齊依萱高聲問道。
“老師，您身體不舒服？”孟松胤停好車，微微鞠躬。
齊弘文是東吳大學理學院的化學系教授，主攻化工熱力學，三七年日軍轟炸蘇州之時，腿上中了一塊彈片落下殘疾——齊依萱的母親也是在這次大轟炸中喪生的——由於行動不便，所以近年除了日常教務，經常閉門不出。
“沒事，只是有點傷風罷了，”齊弘文微笑道，“松胤啊，你們廠最近的新產品搞得怎麼樣了？”
“有進展，也有難點克服不了，這不，正好有事要向老師請教呢，”孟松胤走入客堂，“還有，我看到您的書櫥裡有一套'岩波理化學辭典'，想藉回去看看。最近在到處找資料，可惜來源實在太少，只搜到一點戰前的日文資料，沒辦法，只好把日文撿起來再啃一啃。”
“嗯，書房裡坐吧。”齊弘文推開樓下廂房的門。
孟松胤在書櫥裡找到辭典，稍微翻了翻，覺得很是合用。
“老師，我這幾天一直在做實驗，想在電糊中加入氧化汞和表面活性劑，但一直沒成功，”孟松胤坐下身來說道，“不過，最近有一個很大的收穫，發現乙炔墨應用在正極粉中，可以使放電時間延長百分之五十……”
“哦……”齊弘文隨口應道。
“另外，我發現要是用電解二氧化錳代替天然二氧化錳的話，非但可以進一步提高放電時間，而且性能更加穩定，可以大幅度延長成品的存儲期……”
“作為商品，這一點也很重要。”齊弘文點點頭。
孟松胤覺得有點奇怪，以往談到學術問題的時候，老師向來是精神振奮，不吃不睡都要討論個明白，可今天卻明顯有點提不起興趣來，而且神色凝重，似乎心事重重。
齊弘文年紀雖然已經五十多歲，但一向養尊處優，加上保養得法，所以顯得非常年輕，像是只有四十來歲的樣子。他長著一張四四方方的國字臉，膚色白皙，面無贅肉，看上去很是精明強幹，但瘦削的身形和鼻子上架著的金絲邊眼鏡，又平添了幾分斯文儒雅的氣度，一看就是典型的江南知識分子。
“老師，身體還不大舒服？”孟松胤關切地問，“要不，我明天再來領教吧。”
“不是……”齊弘文一把摁住孟松胤，但表情卻吞吞吐吐，欲言又止。 “松胤啊，你今天根本就不應該到這裡來，現在，你可能已經惹鬼上身了！”
“什麼意思？”齊依萱眼都瞪圓了。
“你們進門的時候有沒有發現異常？”齊弘文問道。 “特務已經盯住我們家，現在把孟松胤也連累上了。”
“為什麼？”孟松胤和齊依萱幾乎是異口同聲。
“因為我是共產黨人。”齊弘文平靜地說。
孟松胤呆住了，細看老師的面色，根本不像是開玩笑，但是，一位兢兢業業，甚至看上去還有點膽小怕事，整天在像牙塔內打轉的化學教授，怎麼可能是共產黨人呢？齊依萱也驚訝得嘴都合不攏，如果不是親耳聽見，怎麼也不敢相信一向與世無爭的父親，竟然是傳說中的共產黨。
“老師，您是開玩笑吧？”孟松胤問。
“你想想看，我什麼時候和你開過玩笑？”齊弘文反問道，“情況緊急，我也沒時間轉彎抹角了，乾脆向你們倆和盤托出吧。其實，早在淪陷以前，我就是中共江南特委領導下的海棠組成員……”
“海棠組？”齊依萱問。
“就是地下交通聯絡站，我是站長。”齊弘文答道。
“厲害，這麼多年，我竟然絲毫沒有覺察到，真是滴水不漏哪！”孟松胤暗想連自己這樣的得意門生、親隨弟子都被瞞過，隱蔽得確實高明。
“這是鐵的紀律，對任何人都不能透露，”齊弘文說道，“今天要不是情況特殊，同樣不能說出來，但現在海棠組內出了叛徒，幾條支線已經暴露，好在上下線之間都建有防火牆，所以還沒遭到完全破壞，但如果不能及時把叛徒排查出來，後果將不堪設想。”
“那他們為什麼不直接進來抓人呢？”孟松胤奇怪地問。
“放長線釣大魚唄，”齊弘文答道，“你今天這一來，他們肯定會把你當成是我們組織中的人，而且暫時還不一定動手抓你，很可能是你走到哪跟到哪，暗中監視和你接觸的每一個人，希望由點及線，再由線及面，將海棠組全部摧毀。”
孟松胤的後脊樑上馬上冒出了雞皮疙瘩，想想要是自己家房前屋後也守著一批特務，還不把一輩子謹慎小心的爹媽嚇死？要是跟到昌明電料廠去，那整座工廠都不得安寧，善良本份的吳老闆也將受到牽連……“爸爸，那你怎麼不跑呢？”齊依萱嚇得哭了出來。
“還有很多工作要安排，首先必須馬上查處叛徒，”齊弘文答道，“上個月發生的皖南事變，你們倆應該都知道吧？”
“我光知道是國民黨軍隊八萬人和共產黨軍隊一萬人打了幾天幾夜。”孟松胤點點頭。 “新四軍好像除了少量突圍成功之外，幾乎全軍覆沒……”
“前些日子，十八名突圍成功的新四軍幹部歷盡艱險到達無錫，特委安排他們經蘇州去上海後渡江北上，行動代號就叫'十八羅漢'，”齊弘文開始娓娓道來，“由於海棠組內出了叛徒，前來接頭的無錫同誌已經被捕，十八羅漢全部像斷了線的風箏一樣散落在蘇城各處，如果不能立即找到他們，後果不堪設想。”
“既然日本人已經知道十八羅漢藏在蘇州，那來個全城大搜查，專門排查旅館客棧不就得手了？”孟松胤有點奇怪。
“日本人鬼得很，知道一搜查馬上就打草驚蛇，十八羅漢肯定四散開來撤出蘇州，所以先來個封堵退路，隨後有的放矢、事半功倍。你大概還不知道，蘇州六城門已經只許進不許出了。”齊弘文解釋道。 “現在唯一的辦法是火速安排人手進憲兵隊去接頭，取得十八羅漢的名單和藏身地址，因為無錫同志隨時都有可能被轉往監獄，一旦入了深牢大獄，那就石沉大海，再也聯繫不上。”
“真是火燒眉毛啊。”孟松胤沉吟道。 “可是，憲兵隊哪是想進去就進去、想出來就出來的地方？再說，那位無錫共產黨人誰都不認識，究竟姓什麼、叫什麼、長什麼樣子，恐怕連您都不知道吧？”
齊弘文略一思索，打開書櫥下方的一扇櫃門，搬出一台笨重的暗褐色木殼收音機來。孟松胤一眼便看清楚，這是一台很普通的電子管收音機，和自己家的一模一樣。
這台早川株式會社出產的夏普牌高放式收音機，在蘇城銷量很大，乃殷實人家的必備之物，原因是淪陷期間，日軍發布通令禁止市民使用七燈以上的收音機，六燈以下的機型皆須到指定的“改造所”去拆除短波線圈並加貼封條，以阻止民間接收外來訊息。許多市民購買收音機時為了避免麻煩，乾脆選擇日本產品，一時間夏普牌收音機銷量大增。
孟松胤看教授那麼神秘，不由得多了個心眼，把收音機捧在手裡掂了掂份量，馬上覺出要比自己家的那台要沉得多，再細看後蓋上的封條，似乎也有動過手腳的痕跡。
“裡邊的內臟有一半是美國飛歌牌的部件，花了我幾個月的改裝時間，主要是零件難搞，都是托跑單幫的人化整為零從上海夾帶過來的。”齊弘文愛惜地拍拍收音機殼。
“那就是說這台收音機能收到短波，”孟松胤還是不太明白，“但這又怎麼樣呢？”
“這樣不就可以接收到組織上的指令了？當然，那是以密碼方式夾雜在正常節目中播報的。”齊弘文耐心解釋道。 “我們海棠組還有一部發報台，為防止被敵人偵測到，發報地點經常變動。”
“只要在約定的時段準時收听就可以接受指令了。”孟松胤完全明白過來。
“現在最大的問題，是我被監視起來了，根本來不及安排人手入憲兵隊去與無錫同志接頭，明天只能親自進去一趟了。”齊弘文仰面自言自語般說道。
“爸爸，你瘋了？！”齊依萱驚叫起來。
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