經過兩個多小時的摸索前進，葉獨開才抵達西山一號陣地。陣地最高首長是一個連長，他的頭上包著繃帶，左手也被打斷了。想不到會來一個少校，中尉連長有些意外，他簡單地向葉獨開匯報了一下情況：“我們這個連防守陣地正面寬度三百米。從天黑以來，已經打退了敵人的六次進攻。部隊損失也大，現在只剩三十多個兄弟了，營長要求我們堅持到凌晨五點，到時候援軍就到了。”
月光朦朧、微風拂面。藉著微弱的光線，葉獨開查看了一下地形。陣地位於一條不長的小山樑上，面對平壩，山樑下方十到二十米不等的地方，有一條徒步可涉的小河。
依山憑水、易守難攻，這陣地選得不錯！葉獨開想。
正在這時，步談機“吱吱嘎嘎”一陣響，接著傳來日本人的聲音：“風向已改變，風向已改變，使用特種武器，使用特種武器！”
“什麼是特種武器？我說的是日本人的特種武器。”
“不知道。”連長搖搖頭，隨即痛得咧咧嘴。
“剛才是什麼風——我說風向。”葉獨開問。
“沒注意，剛剛好像從後面來，現在風向變了，從前面來。”
“好吧，通知兄弟們準備戰鬥，日本人要進攻了，這次他們要使用不知名的特種武器，這種武器可能跟風向有關。”
葉獨開趴在掩體裡，把步談機耳機的聲音調小，輕輕打開“湯姆森”衝鋒槍的保險，在右手邊並排放了六個彈匣。看了看表，剛十二點半。還要堅持四個半小時，他想。
前沿陣地靜悄悄的，突然，遠處“噗、噗”地響了幾聲，不是槍聲，也不是爆炸聲。葉獨開正疑惑間，隱隱看到河坎下一團團白霧飄來。特種武器——風向——“噗”！心念一閃，葉獨開大喊一聲：“注意了，毒氣！”他的鼻子已經聞到一股若有若無的清香。葉獨開立即縮到戰壕里，一把撕開自己的棉衣，抓出一團棉花，拉開褲襠用小便打濕棉花，然後摀住自己的口鼻。
陣地上萬籟俱寂，像天堂一樣安靜，像地獄一樣可怕。模糊中，葉獨開閃過這麼一個意識。不能睡去，堅持，堅持！他努力瞪大自己的眼睛，雙手壓緊尿液濕透的棉花。
不知過了多久，毒氣慢慢消散了。葉獨開坐起來，頭痛欲裂，他看看表，才十二點過五十。也就是說，敵人施放毒氣，已經二十分鐘了。
“餵，有人嗎？還有人活著嗎？”葉獨開向左右小聲喊。回答他的，是死一般的寂靜。他順著戰壕往前爬，到了連長的位置，他看到連長趴在戰壕上，雙目圓睜，健全的右手摳著一挺“馬克西姆”重機槍的扳機。葉獨開輕輕一推，連長轟然翻倒。 “連長，連長！”葉獨開搖著他呼喚兩聲，再趴下去聽聽心臟，他已經殉國了。
頭痛欲裂，但葉獨開的思維還很清晰，他知道，日本人滅絕人性地使用了毒氣彈，這三百米的陣地，只剩下他一個人了，他必須堅守四個小時，直到援軍到來。
步談機又發出了“吱吱嘎嘎”聲。葉獨開努力地集中註意力，聽日本人說話。
“一小隊，先上去試探！”
葉獨開檢查了一下連長的重機槍，一切完好。他像連長那樣持槍趴在戰壕上，瞪大雙眼豎起雙耳，捕捉著來自前方的任何一絲信息。
有動靜，左前方。葉獨開悄悄地把槍口調向左前方。看見了，一個，兩個……啊，一堆，一群，不下二十個。他們端著槍，貓著腰，鬼鬼祟祟、小心翼翼地摸上來。近了，更近了，只剩十米了。並沒有受到抵抗，他們一定以為陣地上的人全都被毒氣毒死了。他們放下心來，打直腰桿，槍口下垂。葉獨開右手食指一用力，扳機一摟到底。
面前的日本兵全都倒下了。葉獨開鬆開扳機，陣地前又恢復了寧靜。風更大了，不過這次是從背後吹來。天上的淡雲被吹散，月亮現出臉來，甚至還有幾顆星星在努力地眨巴著眼睛。
頭已經不那麼痛了，敵人不能再施放毒氣了，視野更開闊了。葉獨開覺得局面在朝有利於自己的方向發展。他想現在最重要的是向夏師長報告情況。他沿著戰壕跑了兩個來回，沒有找到電話機。不能再瞎找了，必須先做一些準備。他收集了一大堆手榴彈，每十五顆一組，用繃帶小心地綁好，然後坐在戰壕邊監聽步談機，眼睛警惕地看著河坎。
又有一批敵人要上來，步談機裡說得明白，這次他們從右側陣地發起衝鋒。葉獨開摸到右側，每隔十多米放一組手榴彈，小心地用石頭壓穩，抽出引線一根根拉回到戰壕里，然後坐下來，密切注視著對面的動靜。一陣猛烈的射擊，葉獨開縮到戰壕里，等射擊聲稀落下來，才重新探出頭。他看到二三十個鬼子，緩慢地從河坎下爬上來。葉獨開迅速從戰壕里運動到敵人的正前方，抓緊手榴彈的引線，等鬼子爬到埋手榴彈的地方，他從容地猛抽引線，十五顆手榴彈同時爆炸。葉獨開大吼一聲，端起衝鋒槍掃射，一連打完三個彈匣才停下來。幾十個敵人大都報銷了，剩下兩三個也都負了重傷，躺在河坎上痛苦地呻吟。葉獨開扔過去一顆手榴彈，一切復歸沉寂。
就這樣，鬼子從側面上來，葉獨開就使用集束手榴彈；鬼子從正面上來，葉獨開就使用重機槍，零星的鬼子就用衝鋒槍點名，先後又打退了五批敵人的進攻。他看看表，離五點還有整整半個小時。
敵人又要來了，這次他們改變了戰術，同時從全線發起進攻。也許他們察覺到這邊陣地上並沒有多少人，也許他們知道天亮之後，就是他們的死期，他們要孤注一擲地殺開一條生路。
葉獨開往身後的山地看了看，黑黝黝的絲毫沒有援軍的影子。他回到中部重機槍的位置，清點了一下彈藥，還有三條子彈帶。他又收集了五支衝鋒槍，準備了半箱彈匣。末了，他把一組集束手榴彈放在身下。到了最後關頭，他要用這組炸彈跟日本兵同歸於盡。
日本兵開始行動了。這回葉獨開再也不能放近了打。他們剛徒步涉河，葉獨開就開槍掃射，重機槍、衝鋒槍、手榴彈輪番使用，干擾敵人的判斷。鬼子果然上當了，在河坎下探頭探腦不敢衝鋒。對峙了五分鐘，日本人沉不住氣了，喊著一齊衝了上來。葉獨開一支重機槍，無論如何也擋不住三百米正面敵人的瘋狂進攻。側面的敵人已經跳進了戰壕，他們嚎叫著向葉獨開這邊撲來。葉獨開一邊開槍，一邊探手抓住身下的手榴彈引線。
突然，葉獨開背後響起了嘹亮的衝鋒號聲，子彈射向衝進陣地的敵人。
陣前的敵人狂叫而逃。一個個國軍兄弟衝了上來，一場短促而激烈的白刃格鬥，衝進陣中的日本人很快被清掃乾淨了。
葉獨開想站起來，這時才感到雙腿發軟、渾身乏力，他知道那是因為吸入了毒氣。他倚在戰壕邊，看著萬馨和林凡笑盈盈地走過來。
“怎麼樣？沒事吧？”萬馨搶先撲過來，著急地問長問短。
“呵呵，你當真還活著！我們打不通這邊的電話，又聽到有槍聲，才帶著夏師長的衛士連趕了過來。”林凡見面就打趣。
“當然還活著，活得好好的。不過再晚點就屍體都找不到了。”葉獨開慢慢拉出肚子下的一捆手榴彈，吃力地咧嘴笑一笑，頭一歪，昏倒在戰壕里。