“胡佛總統”號在浩瀚的太平洋上飄蕩了一個多月。在這期間，國內的形勢又發生了很大的變化。 7月17日，蔣介石委員長在廬山宣布對日宣戰；8月13日，中國跟日本在上海打了起來。最初，我以為這僅僅是日本人為配合北邊的行動，製造一個小規模的事件，分散中國軍隊的精力。沒想到事情完全出乎預料，上海成了中日兩國的主戰場，雙方都投入了數十萬重兵，如一對殺紅了眼的仇人，誰也不願後退一步。 “由北向南，居高臨下”，我想起亞德利聽到“七·七”事變消息時說的話，他說的的確很有道理，得中原者得天下。
難道日本人真打算一反常規，從南向北一路仰攻，或者南北夾擊，會師中原？無論如何，小小上海已經演化成中日兩國一決勝負的戰場。我的心早已飛回了中國，飛到了上海。
8月22日，也就是戰爭開始的第9天，“胡佛總統”號終於在上海法租界的十六浦碼頭靠岸了。
十六浦碼頭是上海租界不夜城的縮影，這里永遠熱鬧、繁華、喧囂，還有凶險。華洋雜處，五方共存，名流大亨、軍閥政客、三教九流、販夫走卒……每天都在這裡上演著一出出永遠也演不完的人間悲喜劇。
出了檢查口，我四處張望，沒有看到學長溫毓慶那熟悉的面孔。我只好獨自提著行李吃力地走出來。立即有一群穿著號衣的苦力圍上來招徠生意，我的兩個大行李箱成了他們爭搶的首要目標，我最後選定了一個看起來很強壯的大絡腮鬍。我掃了一眼他的號衣，822，正好是今天的日期。
突發的戰爭使一切都亂成一團糟，溫毓慶肯定沒有收到我的電報，不然他一定會來接我的。
“到最近的電話局！”我對苦力說。
苦力熟門熟路，挑著行李很快把我帶到碼頭附近的電話局。我先向溫先生的辦公室打電話，音訊全無；再向他家裡打電話，還是沒有人接。
“為什麼這兩個電話都打不通？”我問服務生。
“對不起，華管區的電話早就不通了。”服務生看看我，“先生剛下船吧？最好別到華管區去冒險，那裡已經成了一座空城加死城。”
茫茫人海，戰火連天，在哪裡去找溫先生？我垂頭喪氣地從電話局出來。嗯？人呢？那個給我拿行李的大絡腮鬍苦力呢？
我急出了一身冷汗。我的一個行李箱裝的是一些衣物書籍，這倒無關緊要；另一個行李箱裡裝的是亞德利送給我的電台，目前世界上最先進的電台啊！
我急匆匆地在街上跑了兩個來回，哪裡還見得到絡腮鬍的影子！報案，趕快報案！我看到一個高大的戴紅頭巾的印度巡捕懶洋洋地靠在電線桿上，悠閒地晃動著右手的警棍。
“先生，報警！請幫幫我，我的行李被小偷偷了，我記得他的號碼。”我著急地用英語對他說。
“您在哪裡被偷的？”他慢慢地站直身子，慢慢轉過臉看看我。
“那邊，電話局！”
“對不起，先生，那裡不是我的管區，請您到巡捕房報案吧！”紅頭阿三向我彬彬有禮地鞠了個躬，慢慢轉過身去，慢慢邁著方步走了。
我真恨不得衝過去朝他屁股上一個側踹。
在巡捕房，一個肥胖的中國巡捕潦草地把我的陳述記錄下來，不耐煩地說：“等著吧，破了案通知你。”
“幾時能破？憑他的號碼，你們可以查到是誰幹的！”分明是敷衍，即使真的破了案，他也沒法通知我啊，連我的地址都沒問。
“這就沒準了。這樣的案子每個月都會發生無數起，不是安徽碼子（小偷）幹的，就是長口弟兄（輪船及碼頭盜賊）幹的。至於號碼，肯定是空號，不信您自己查吧！”胖巡捕扔給我一個污黑破爛的小冊子，轉身走進里間。
看來一切只能靠自己了！我翻了翻那本苦力號碼表，揣進衣包，閃身出了巡捕房。
一連幾個小時，我都在十六浦碼頭轉悠，希望看到那個絡腮鬍，但這傢伙好像是人間蒸發了似的，不見踪影。向苦力們打聽這個人，得到的回答就如合唱般的三個字：不知道！
總這樣等下去顯然不是辦法，還得從苦力身上找突破口。沒有輪船出入的時候，苦力們全都懶散地靠在陰涼處，要么閉目養神，要么三五成群地打牌下棋。我站在遠處，一個個核對他們背上的號碼，尋找空號。功夫不負有心人，才半天時間，就讓我發現了一個。我也不驚動他，只是遠遠地盯著。那傢伙果然不地道，我看到他幾次偷拿顧主行李包中的東西。後來看看天色不早了，他便脫了號衣掛在肩上，晃著光膀子回家。我悄悄跟著他鑽進一個七彎八拐迷宮似的小胡同，看到他進了一個陳舊的石庫門房子。
我在門外聽了聽，裡面傳出嘈雜的喧鬧聲。我一把推開門，大大咧咧地走了進去。屋裡有五個人，正圍在桌前擲骰子賭錢。我一眼就看到了絡腮鬍，他也同時看到了我，不慌不忙站起來，臉上掛著無所顧忌的微笑。其他人迅速站在他兩側，警惕地看著我的一舉一動。
“還我！”
“還你？就憑你？哈哈哈！”絡腮鬍斜著身子，隔桌伸手不屑地指點著我哈哈大笑，其他人也跟著哄笑起來。
“對，就憑我！”我微笑著搓搓手，拿起桌上搖骰子的金屬缸，逐漸加力，金屬缸在我手裡如一個麵團，迅速變形。
“兄弟好手力！”絡腮鬍收了笑容，臉色開始凝重，晃晃蕩盪地走過來，向我伸出右手，我毫不猶豫地伸手迎上去。兩隻青筋暴突、汗淋淋的手越捏越緊……這無聲的較量持續了兩分鐘，絡腮鬍的臉慢慢變成了豬肝色，大顆的汗水從他的頭上冒出來。最後，他的手一軟，放棄了抵抗。
“現在可以還我了吧？”我拉張椅子一屁股坐下去，高高地蹺起了二郎腿。
“還，一定還！”他小心地說。另外幾個人顯出不服氣的表情，被絡腮鬍擺手製止，“只是，有一件已經出手了，不過你放心，小弟加倍賠你錢！看得出來，大哥你還沒找到落腳處。小弟平生最好結交天下豪傑，大哥要是願意認兄弟做朋友，我的家就是你的家，住下來就是，今晚我請客！”
早有人把兩個大旅行包提了出來，我趕忙查看，發訊機沒有了。事已至此，我只好無奈地接受現實，心裡打著小算盤：從美國回來，一路上錢也花得差不多了，溫學長音訊全無，兵荒馬亂年月，租界人口暴增，找個合適的住處也難，我目前除了半部電台一無所有，不值得他們謀財害命吧？何不先在這裡住下再說，樂得混吃混喝。