雪麗乘坐一架渦輪螺旋槳飛機從費城飛往哈里森堡，飛機不到九點就著陸了。她試著打給那位教師家裡打電話，但沒人接聽。
她只好又往那位佩奇縣治安官的辦公室打電話，一位名叫謝里夫·林戈爾德的治安官接了電話。他告訴雪麗，這個案子目前正在調查中，要等到下星期一驗屍官的報告出來後，才能確定是意外死亡還是蓄意謀殺。言下之意是屍體現在仍然是警方的證據，在下星期一驗屍報告出來之前，任何人都不能靠近屍體，包括親屬在內。
她確定一旦警方解除了謀殺的嫌疑，允許家屬領回家的話，那孩子的父親就會把他的屍體放進一口封閉的棺材裡，如果他不把屍體燒掉的話。那樣的話，即使那位老師在信中的推斷就是事實，要想控告孩子的父親也是徒然了。
“能否麻煩您聯繫一下格瑞塔·米切爾夫人？請告訴她我來這兒了，我即將前往呂略，希望能會會她。”也許跟她見面了，能弄清楚一些事情，她想。這是一個小鎮，說不定那位老師能對治安官施加些影響。她留了手機號碼給他，並且告訴他說她會盡快安排去呂略。不過林戈爾德建議她不要浪費錢財了。
二十分鐘之後，她上了一輛車，坐在冰冷的後座上。這輛大車很破，前進時不斷的嘎嘎作響，坐在車裡感覺像坐在煙灰缸裡似的。司機邊開車邊猛烈地咳嗽，她回想起了她生平所接的最糟糕的案子裡屍體的惡臭味。面對雪麗提供的五十美元的酬金還外加油費，司機很爽快地答應了送她去呂略，而且還主動攙扶她上下車。
二十五英里行程花了四十五分鐘時間，之後她找到了佩奇縣治安官辦公室的接待處，聽一位嚼著口香糖的接待員胡扯他週末在珀科諾斯的狂歡派對。
她等了十五分鐘，林戈爾德治安官才出來見她。儘管他花了個把小時的時間調查雪麗的來歷，不過當他親眼看到眼前這個雙目失明的女子時，他還是驚愣了半晌。
“比爾·林戈爾德，”他邊自我介紹，邊攙起她的胳膊，把她領進了他的辦公室。這是一個溫暖的房間，屋子裡瀰漫著複寫紙和槍支潤滑油的氣味。
“摩爾小姐，”他關上門，開口說道，“我是全縣民眾選舉出來的官員，也就是說我的法定責任是確保全縣選民的權益。其中也包括那個男孩的父親，卡斯特·貝茨。您懂我的意思吧？”
雪麗點了點頭，說，“我來這兒並不是要干涉您的調查，治安官先生。我也是應您這兒的一名選民的請求才來這兒的，這位選民對那個孩子的父親有點懷疑。她寄給我的新聞報導說驗屍安排在下週舉行。我想如果我來的赶巧的話，或許有機會可以在那個孩子被送往哈里森堡之前去看看他。僅此而已。”
“我給格瑞塔·米切爾打過電話，摩爾小姐。格瑞塔是個非常好的女人。她對工作非常認真。”林戈爾德一字一頓地說，顯得很沉重，“但是她不是處在我的職位，所以不會明白我的職責。在驗屍官宣布解除受害人被謀殺的嫌疑之前，受害人的屍體就是證據，就意味著要受到一系列的監管，就像對其他的證據實施一系列監管措施一樣。如果一個警察把證據任意地展現在公眾的面前，他就違反了警察的職責，而且他還可能會把其他人也牽涉進去，讓更多的人陷入違法的冒險行為中。”
“我所要求的只不過是握一下那個孩子的手而已，治安官先生。每一個把孩子抬出來的人都觸摸過他。”然後她舉起手，嘆了口氣，“我知道，您做得對，治安官先生。作為我來說，決定下得太草率了，這不是我一貫的做事風格。是格瑞塔·米切爾夫人給我的來信提到的時間很緊急，所以才倉促做的決定。”
她聽見他把椅子向後挪了一下，接著聽見靴子在瓷磚地板上來回跺腳的聲音。最後，他走到她的桌旁，在她的正前方坐了下來，開口說道，“今天早上我也給賓夕法尼亞警察局的一個朋友打過電話，我們是弗吉尼亞州匡提科聯邦警校的同學。他一共回了幾個電話，告訴我說，在費城有幾個舉足輕重的犯罪偵破專家和一個律師，我想您就是那名大名鼎鼎的斷案高手吧。”
雪麗抬起頭朝向前方，沒有答話。
林戈爾德繼續說，“我也一直不喜歡卡斯特·貝茨。他是個名副其實的酒鬼。他不是一個好父親。這兒的人都知道。為什麼州政府不早些把孩子帶走，我們也無法理解。但有時候事情就是這樣。”他站起身，“現在我們開車去佩奇紀念醫院，我將帶您去看看盛有三具屍體的地下停屍房，您的遠房表姐珍妮特·格蘭維爾在那兒。珍妮特昨天早上死於腎衰竭，按照居住在加利福尼亞的直系親屬的要求，屍體即將被火化。我會給您一點時間去跟她單獨呆一會兒。到了那兒，您將會在你面前的台子上發現一具屍體，儘管那不會是珍妮特的屍體。十分鐘後，我會去帶您回辦公室。剛才我所說的每一句話我不想再重複，一切等我們回辦公室之後再談。之後也永遠不要再提起。我說的話您是否願意接受，摩爾小姐？”
“完全沒問題，治安官先生，”她輕輕地說，“謝謝您。”
林戈爾德攙著她的手臂，把她扶到他的車上，說，“摩爾小姐，驗屍官也聽說過那個孩子被他父親虐待的事。這在呂略已經不是什麼秘密了。我知道他希望在那個孩子身上找到他死之前的瘀傷，但即便是這麼瘀傷也不能證明他死於謀殺。沒有目擊者，我不知道我們怎樣才能證明孩子的死因不是意外跌落懸崖造成的。換句話說，不管您看見了什麼，最終的裁決結果仍可能出人預料。”
“我明白這一點，治安官先生，”雪麗說。
停屍房裡陰冷，充滿著濃烈的防腐劑的氣味。
林戈爾德把雪麗留在那兒，輕輕地關上了門出去了。雪麗把手伸向面前的台子，摸到了一個小小的肩膀，順著肩膀向下，她摸到了小男孩柔軟的手。每個人的手都是不同的，或大或小，或軟或硬；有時候她能感覺到它們的特徵，有時候卻感覺不到。她現在握著這隻手就感覺不到它的特徵。
停屍房裡的通風孔發出有氣無力的卡嗒卡嗒聲，她聽見另一個房間里傳來警用無線電對講機的聲響。她感覺到他的皮膚下面有一根突起的骨頭，防腐劑發酵後的氣味就像濺出的威士忌。威士忌的氣味？
小樹枝噼噼叭叭的被折斷，用力地奔跑聲，小男孩眼含淚水，一隻靴子帶子散了，身後傳來一個聲音，“我要踢你的屁股，你這個一文不值的小雜碎。”一男人喝醉了，前面是一條小溪，流淌著冰冷的水，他的連指手套掛在荊棘上面了。他跑不動了，只好躲起來，男人漸漸的追上他了。老天！他跑到了男孩前面，手中拿著一根鏈鋸，朝他走過來，男孩一邊往後退一邊哀求，“我不是故意把它弄灑的，爸爸。我們還能再買更多的威士忌。”
雪麗坐的最後一班機離開哈里森堡，感謝上帝她不用在某個小旅館裡過夜了。
她走進屋子，感覺屋裡很潮濕。她讓司機把她的行李放在客廳裡，給了他一些小費就讓他走了。她關上門，打開暖氣，然後去洗了個熱水澡。她給布里格姆打了個電話，告訴他今晚不用過來陪她了。她一覺睡到了第二天午後，醒來時感覺像得了流感。布里格姆過來了，不過只一起喝了杯茶。她還是不想開口說話。
星期一下午，錄音電話裡收到一條留言，“摩爾小姐，我是林戈爾德治安官。我想告訴您，我很抱歉星期六沒能滿足您的要求。我真希望您沒有聽從我的個人決斷。非常奇怪的是，這個案子的狀況發生了一些變化。驗屍官在孩子的後腦勺上發現了一處傷痕，這個傷痕與他摔下來時，在岩石上磕碰造成的傷痕不一致。根據直覺，一名辦案人員檢查了卡斯特·貝茨的敞篷小貨車上的工具，發現鏈鋸上的齒冠與孩子頭上傷痕的直徑吻合。今天下午在哈里森堡，陪審團將對這起謀殺案進行審判。我就是想告訴您一聲。您還好吧？聽到留言了嗎？”
雪麗掛斷電話，坐到沙發上，心想，案子好在能有個水落石出了。儘管林戈爾德治安官不願意承認自己暗地裡給她開了綠燈，讓她看到了案子的真相。可是……也許正如他說過的，不在別人的位置上，不明白別人做事的難處吧。想到這裡，她的眼淚突然流了出來。