五月的第一個星期，一股寒流侵襲北美五大湖區，海灘附近出現了罕見的冰層。安妮·卡里諾被誘拐的消息成了新澤西海岸各家報紙的頭條新聞。今天的頭版頭條上寫著“艾科企業懸賞5萬美元徵尋破案線索”。
警察局的熱線電話快被打爆了，不過沒有得到什麼有價值的線索。一個卡車司機打來電話說，他開車從紐約去往特拉華州，在劉易斯法納看見過一個長的酷似安妮的女孩子。她和一個較她年長的男人在一起，圍著一條圍巾，她的頭髮、嘴和大部分前額被圍巾遮住了。他記得她的一隻眼睛上方有一道傷疤。 “請問她的眼睛是什麼顏色的？”負責接電話的警員問道，他很想知道這個男人是怎樣憑一雙眼睛就斷定她長得像失踪少女的。卡車司機又回答說他沒有註意。又是一條沒用的線索。不過警員還是對他表示了感謝。
還有很多人打來電話，說在新澤西花園州收費高速公路沿線的車站，旅館，加油站，還有說在大西洋城的娛樂場看見過酷似安妮的女子。但這些線索沒有一條能證實有價值，或者能找出一個證人來。
就警方已掌握的證據，留在排水管上的血跡經化驗後證實血型與安妮·卡里諾的血型是相同的。現場收集到的頭髮，與從安妮浴室的梳子上提取的樣本也是吻合的。在水管下面的淤泥裡找到的那塊貴重的金表被證實是2月份她的父母送給她的生日禮物。刑偵科科長格斯·邁耶斯，在手錶的鏈扣上發現了一些不明殘留物，他已把該殘留物送往聯邦調查局做鑑定。
在木板道下面還找到了一些被木板裂片刮破了的綠色纖維物。卡里諾太太提醒說，安妮有一件深綠色的毛衣，沒在衣櫥裡。她的男朋友也不記得，她出事那天穿著什麼顏色的衣服，但他可以肯定不是白色的。除了手錶之外，安妮的手上還戴了一枚金戒指，戒指上刻有AMC三個字母。她的每隻耳朵上都戴了四隻耳環，其中有一對是金色的星形樣式。警方把關於戒指和耳環的細節描述也寫進了電台播出的尋人啟示中。他們在尋人啟事中略去了對星型耳環線索的求證，以便在日後取證時對證詞進行核實。
警方詢問了安妮失踪當晚在木板道上出現過的十多個青少年，但他們都證實沒有見過什麼不尋常的人，也沒留意有陌生的車輛。找不到目擊者，警方尋找安妮的行動沒有任何的進展。除了等待，他們現在什麼也做不了。
奧肖內西每天來上班時，都會看一眼停放在警察局院裡的那輛福特牌“探索者”轎車。每次看到它，她的心就變得很沉重。汽車修理廠的技工確定車胎的邊輪是被一個半英寸長的刀片劃破的。
奧肖內西禁受不住寒流的侵襲，感冒了。她的辦公桌上放了一堆藥。她不停地打噴嚏，一手抽著紙巾，一手把從下水道拍到放大照片掛到了辦公室的牆上。一個星期過去了，她還是不知道應該從哪兒入手去查這件案子。
照片上塗鴉的文字，她已經能熟記於心：JM愛PJ，Ron和TS1983永遠，塞福斯·德魯勒和東部山丘會議81；神經質蘇74，帕特里克和傑克，披頭士，霍斯利吃屎，感謝戴德。照片上還有一些受害人在排水管上留下的帶血的手印，和一些被她血淋淋的頭髮掃過管壁留下的痕跡。
她可以想像出在木板道下兩個截然不同的場景。一個場景是一群年輕人在一塊兒喝著啤酒，相互拉扯著對方的衣服糾纏在一起。另一個場景是一個驚恐的女孩，受了很重的傷，可能被硬物刺傷或中槍了，用手和膝蓋撐著身體，艱難地向前爬著。她一定是被嚇破了膽儿，一邊努力讓自己保持著安靜，一邊拼命地往前爬。她顯得那麼驚恐，那麼怯弱，每一次無力的呼吸，每一次心跳，都似乎用了很大的努力才完成。
令奧肖內西困惑不解的是，安妮肯定也想到躲起來要比逃跑更妥當。她是不是因為傷勢太重，沒有力氣爬到大西洋大街，才選擇藏到木板道下陰暗的坑凹裡？她一定知道自己沒有能力爬過沙地到達排水管的另一端，因此才會拼命地把自己藏在排水管下面。她聽見兇手一步步逼近的腳步聲，肯定嚇得發抖，屏住了呼吸，可是最後還是被兇手找著了。
還有一點讓奧肖內西疑惑的是，安妮究竟是一個碰巧的受害者呢，還是兇手已經知道了她是詹森·卡里諾的女兒，為了錢才綁架她的？卡里諾家裡很有錢。那這會不會是一起有預謀的敲詐綁架案呢？如果真是這樣的話，七十二小時都過去了，兇手為什麼沒有提出任何要求？
為了能找回女兒，詹森·卡里諾不僅重金懸賞破案線索，還要求市長去向州里請求援助。他對地方警察的辦案能力很不滿意，想調用更多更強的警力來找回他的寶貝女兒。
奧肖內西向媒體發表的聲明說，除非有證據證明這個女孩已經被帶出了本地，否則懷爾德伍德警方一定不會怠慢追查的職責。但是她的聲明沒能平息詹森·卡里諾的不滿。
奧肖內西擦掉不斷流出的鼻涕，拿起卷宗袋，又把所有材料仔細看了一遍。卷宗袋變得越來越沉了，變成了一個大案件；袋子裡盛有刑偵科的技術分析報告，偵探組的訊問筆錄，安妮的朋友們的口供，以及提供線索者和有犯罪前科的罪犯們的口供。
安妮的男朋友給警方提供了一份書面許可材料，允許他們去搜查他的車。他的車內很乾淨，他也有不在案發現場的證明。在安妮失踪的晚上，有很多人看見他整夜都在酒吧狂飲。他在錄口供的時候表現的很平靜和鎮定，在他身上也找不出任何疑點。而另一個與安妮關係親密的男孩子，也就是市長的兒子，在安妮出事的當晚，一直都呆在家裡，他的母親可以作證。那天晚上他的母親做好三明治後，親眼看著他端了一份進了自己的房間，一晚上都沒有出來過。
當前的形勢很殘酷。奧肖內西心想，就算能找出安妮屍體也好。然後就能找出證據，阻止兇手繼續作案，最起碼能使另一個家庭的女兒免遭不幸。當然，除非有一天安妮·卡里諾活蹦亂跳地出現在她父母的面前，但是隨著時間一天天過去，這種假想的可能性越來越小。
自從勞動節以來，奧肖內西的睡眠一直不好，總是夢到木板道下面的那個黑洞。在夢中，有人在後面追趕她，她能聽見身後沉重的呼吸聲。水從頭頂上的水管裡嘩嘩地流下來，她撲到排水管藏起來，膝蓋陷入了沙泥中。她伸出一隻滿是鮮血的手，扶住水管上，努力保持不動。她正在努力地屏住呼吸，突然一隻手伸過來，抓住了她的手腕。
“一號線路，中尉。”
她驚醒了，坐起來，迅速從電話機上抓起話筒，“您好。奧肖內西中尉。我是費城警察局的偵探約翰·佩恩。我們正在處理一起發生在昨晚的殺人案，我們試圖尋找死者的親屬。您那邊有一家名叫榆林裡的養老院，對吧？我查到死者的父親就可能住在這家養老院裡，但是養老院的工作人員什麼也沒對我講，建議我跟您聯繫。您能告訴我關於死者父親的一些情況嗎？”
“叫什麼名字？”
“安德魯·馬科。”
奧肖內西瞇了一下眼睛，說，“他死了，就在五月一號，從樓梯間跌到水泥地上，摔破了頭。”
話筒那邊陷入沉默。
“佩恩探長？”
“老天。中尉，確認是純粹的意外死亡嗎？”
“我還沒看驗屍報告，但是我的助手去過現場，他說看起來是正常的死亡事故。”她做了個表情，然後說，“我們聽說他沒有親人了。”
“嗯，我想這對父女之間肯定有什麼問題。死者的丈夫說死者生前一直不肯承認她有這麼個父親。那，他是怎麼摔死的？”
“他打開了一扇去貯藏室的門，然後從一段陰暗的樓梯上摔了下來。工作人員說那扇門一直是鎖著的，但是那天發現門沒有鎖。”
“沒有目擊者？”
“嗯。”奧肖內西發現，她漸漸的也對那次“意外事故”越來越沒有把握了。
“你知道吧，他曾經坐過牢。”
“我說過一些。不過那是很久以前的事了，大概是七十年代中期吧？”
“那你有沒有聽說過他曾經做過不利於他同伙的證明？”
“這個沒聽說。”她說道。
“其中的一個同伙的名字叫安東尼·斯卡尼。”
“斯卡尼？”
“對，他現在是甘比諾家族的二老闆，皮特·戈蒂的繼承人。”
“都過了這麼久了，斯卡尼應該不會這麼記仇吧。”
“這個我也不清楚，”佩恩說。 “但是他們在紐約市的上兩次有組織犯罪活動都有些古怪。”
“說說你的受害人的情況。”
“死者名叫蘇珊·帕克斯通，她婚前的姓氏是馬科，白人，四十五歲，死前是一家高級女式服裝店的經理。在她十多歲的時候，曾因私藏大麻被逮捕過。從那以後，除了交通規章被開過罰單外，再也沒有出現犯過別的事。每一個認識她的人都說她是一個道德的人。她的朋友很多，社交活動也很多。她很慷慨，而且熱衷於慈善事業。牧師說要重新主持她領導的所有組織需要花很長的時間。如果說她有什麼神秘之處的話，那就是她曾經有過一段生活的陰霾期。總之，兇手在現場共向她開了三槍：一顆子彈擊中頭部，另外兩顆擊中上身。然後兇手離開了現場，沒有拿走任何東西。不是強姦，不是搶劫，找不出殺人動機，但是每一槍都直中要害。所以我想兇手應該是她所認識的人。”
“除了她父親，她在懷爾德伍德還跟誰有聯繫嗎？”
“噢，對了。在過去的二十六年裡，她對於新澤西海岸和她的童年生活隻字不提。”
“我會查一下安德魯·馬科的驗屍報告。請把你的傳真號碼告訴我，24小時內給你答复。”
“中尉，能不能請您幫幫忙，把馬科的屍體冷凍保存起來？”
奧肖內西沉思了一會兒，認為她有必要親自去跟法醫商量一下。她對佩恩說，“應該不成問題。你想保存多長時間？”
“就一兩個星期。不需要太久。”
“太平間使用很緊張。不過只要親屬不反對，我會盡力的。”
“我想你可能找不到他的親屬了，但是如果真的找到了，請您通知我一聲。我也很想見見他們。謝謝您的幫忙。”佩恩把傳真號碼告訴了奧肖內西。
朝向外間辦公室的百葉窗是開著的，奧肖內西看見麥奎爾坐在他的辦公桌前，耳朵旁夾著話筒在說著什麼，眼睛盯著天花板，手裡拿著一枚硬幣在手指間轉來轉去。
麥奎爾個子很高，有一頭捲髮；他做了十二年的偵探了。當奧肖內西的前任中尉退休的時候，大家都認為麥奎爾會接任中尉的職務。但是奧肖內西在升職考試中得了高分，警署別無選擇，只好讓她來接任了中尉的職務。
奧肖內西一直沒忘記上任那天，勞登局長給她的忠告：“只要治服了麥奎爾，剩下的都會乖乖地服從你。他是你順利開展工作的關鍵人物。”
收服麥奎爾比她想像的要容易的多。他沒有私心。他們在一起合作的很愉快。只要是工作上的事，麥奎爾似乎並不介意上司是個女人。從她接任中尉職務的時候開始，她讓麥奎爾參與處理一切事物。當她想听取他的意見時，她會毫無顧慮的當著眾人詢問他。她知道在這個男性化的辦公室裡麥奎爾很有威信，當奧肖內西吩咐其他的警員做事情的時候，他們都在看著麥奎爾的反應。
這是她戒菸的第三個星期，麥奎爾今天早上跟她開玩笑說，大夥兒正準備湊錢去買盒煙慶祝一下。她知道自從星期天出了卡里諾的案件後她一直很急躁。她知道麥奎爾是開玩笑的。但她也很清楚，他們都在看著她，看她是不是一個遇到困難就會垮掉的人，這是考驗她夠不夠資格做他們的上司的關鍵時刻。她必須要挺過去。
她捏著鼻樑，思考著安德魯·馬科的事。她又看了一遍蘭德爾送來的事故調查報告。單考慮死者的年齡和心智能力，似乎不存在什麼可疑之處。
當麥奎爾掛斷電話時，她按下了麥奎爾桌上的通話號碼，“麥奎爾，告訴你個事兒，你肯定不相信。”