黃昏，漫天金黃。
湖心的涼亭上，紅蠍正靠在亭柱上，低低唱起那支《越人歌》，曲調悲愴得令人窒息。
“為何不帶衙差來？”感覺到背後有人走近，她沉聲問。
好似週忘楊生來就有一股逼人的傲氣，遙不可及，雖然站得如此之近，紅蠍卻依舊覺得隔了千山萬水。她清了清嗓子道：“平陽子甦醒，左夢霜自盡，這些惠若林都已告訴了我，他勸我去官府自首。現在，你還有什麼想問的？”
“師父與弘靜大師，是被誰所傷？”
靜靜回味那個聲音，紅蠍閉上限，記不起是在何時，耳邊縈繞的都是周忘楊的聲音，他的一言一行則無數次浮現在夢中。
“是江霆。”
紅蠍轉身，動蕩的眼波中跳動著周忘楊的身影，道：“是我利用江霆想得到'浴火鳳凰'的貪念，誘騙他以針刺死穴的方式逼平陽子與弘靜說出藥的下落。江霆之所以能脫離你侍童的監視，是因為我把'攝神散'給了他，此藥常人一聞便會昏睡過去。江霆套不出那兩人的話，只能返回客廂，你那童兒一覺醒來，看他人還躺在榻上，就自作聰明地以為自己只是打了個小盹兒。”
週忘楊想起，來涼亭前，若林曾向他提起，在義莊時，曾親眼看見紅蠍使用'攝神散'，把受傷的轎夫迷暈。
微風輕拂，掀起紅蠍的衣角，她道：“我告訴江庭，無論能否問出藥的下落，必須在'攝神散'藥效消失的半個時辰內回到客廂，之後的事，就由我來安排。想必他太想得到'浴火鳳凰'，竟是拖到了最後一刻，然而平陽子與弘靜卻真是到死也不肯告訴他，才讓他氣急敗壞之下匆忙離去，竟未覺察出平陽子沒死。”
“你可知師父和大師為何沒有抵抗？”
紅蠍不語，週忘楊不容她避退，同一句話又再度問了一遍。
“因為他們殺了我娘。”淚光猝然消失，一抹殘忍從紅蠍的眼中掠過，“我娘死的那天，我偷偷跟著她來到寒山寺，見她進了禪房，就躲在窗外的樹叢中守候，是我親眼看見平陽子與弘靜替我娘療傷後，反讓她口吐毒血而亡。想他二人醫術超群，要不是故意為之，怎會讓她斃命當場？唐門造就殭屍，罪孽深重，任誰都想殺幾個唐家人以洩憤恨，但我娘根本不曾參與其中……”
一冊陳舊的手札遞到紅蠍面前，週忘楊打斷她的話，“你娘寫的製毒密方，你怕是早已看了千遍，她的筆跡應當十分熟悉。這本手札也是她的遺物之一，原本是托桑茵保管，我現在轉交給你。”
紅蠍狐疑地接過手札，顫著雙手翻啟書頁，一目十行。
一旁，週忘楊繼續問：“桑茵之所以會死，是不是你告訴了江霆，'浴火鳳凰'其實一直在她手裡，才使他迫不及待地將她綁走？”
目光像是被鎖在了那本手札上，紅蠍答也未答，一雙手卻是越顫越猛。
眼中忽有憐憫閃過，週忘楊道：“以死屍制毒，是為控制活人，你雖恨唐門，卻為其重抄舊業。紅蠍。控制人心真有這般重要？”
另一面，紅蠍像是沒有聽見，她戰栗著翻閱手札，直至完全拿捏不住，致使手札飛落，她也像失了靈魂般跌坐在地。忽然間，她抬首大笑，笑聲淒厲，末了，她望著周忘楊說：“你可知'周郎顧'的典故？”
也沒管週忘楊到底知不知道，紅蠍自顧自說下去：“傳說周瑜文韜武略，相貌俊美，還奏得一手好琴。無數女子為博他一顧，故意彈琴拂錯調。唐門製毒，是為掌控人心，號令天下，而紅蠍制毒，卻只是為了一人……”
紅蠍從懷中取出一隻剔透的琉璃瓶，將它握在掌心，道：“我娘在手札中寫道，她千方百計得到'浴火鳳凰'，想要復活我爹，發現了此藥的真諦後，最終決定放棄。現如今，操縱活人的毒藥，我已煉製而成，卻深知雖可帶走週忘楊的身，他的心卻仍高高在上，永遠觸及不到……”
“去自首。”
上方那人的話重重打在紅蠍的心頭，她勉強直起身。低問：“如果我不曾手沾鮮血，如果我可以正常長大，你會不會……愛上我？”
“永遠不會。”週忘楊背過身，語氣冷得猶如堅冰。紅蠍大笑，笑得痛斷肝腸，撕心裂肺。
早知自己到死也不會在他的心中留下丁點兒痕跡，早知自己不配擁有“去愛”的權利，卻還是像飛蛾般撲向這萬劫不復的深淵。
而如今，哪怕是他付出那麼一點兒惋惜，一點兒垂愛，一點兒虛情假意……自己都不至於如此絕望。
砰！琉璃碎片四濺，絢爛的紅色毒液灑了一地。
紅蠍擲碎了那瓶可以操縱活人的毒藥，一步一步，緩緩向涼亭外走去。
“你要去哪裡？”身後，週忘楊在問。
“你放心，我不會逃走。”紅蠍緊握手札，邊走邊道，“我只想找個安靜的地方，好好看完我娘的手札。”
眼眶中再也湧不上淚水，這只會徒增可悲，紅蠍頭也不回，卻不見周忘楊緊握雙拳，手心因深陷入掌指甲，而殷紅一片。
從衙門歸來後，梁胤平已是兩天滴水未進。現今，真相大白，然桑茵已逝，卻不容更改。若林包了幾塊糕點，走去洞房，本想勸梁胤平吃些東西，不料在外叫了幾聲，裡面卻沒傳出任何動靜。
若林一急，乾脆推門而入，誰料房門一開，就見一條白綾系繞樑上，而梁胤平則搖搖晃晃地垂在了眼前。
手上的糕點掉了一地，若林趕忙衝入房中，扶起踢倒的圓凳，踩上去，手忙腳亂地把梁胤平解下。
由於來得及時，一陣拍打過後，梁胤平一口氣喘了上來，他一撇頭，晃蕩的視線內映出站在門外的周忘楊，一時千頭萬緒，無地自容，只怪若林道：“誰讓你來救我？”
“你要是死了，哪怕真到了酆都極樂，桑茵也不會原諒你。”
聽到此話，梁胤平呼吸一室，抬頭望向若林，等他開口。
若林嘆氣，隨後道：“桑茵對我說：'若林，你還年輕，不懂情為何物。你可知道，我這一生做過最錯的事是什麼，做過最對的事是什麼？最欣慰在何時？最傷心又在何時？'…他頓了頓，接著說：'我說我不知道。'桑茵笑了笑，她道：'我這一生最大的錯事就是誤了忘楊，讓他錯解了我對他的感情：做過最對的事，是我接受了胤平，找到真愛。最欣慰的是成親三起三拜時，我把自己完全獻給胤平，此生此世，除他以外，不會再有他人；最傷心的，是胤平誤以為我與忘楊曾有舊情，喪失自信。他不知，桑茵早已心系夫君，哪怕是往後我死了，也希望他能活得快樂，又怎會鍾情別人？'
“'浴火鳳凰'雖能重生，但因它而死的人卻不計其數。桑茵是為了不讓你牽連其中，才選擇把秘密永遠封存。”若林說著，把梁胤平扶坐而起，從懷中取出一隻玉鼎。
“沒有桑茵，如果你無法獨活，何不試試用'浴火鳳凰'讓她復生？”
“若林？”
洞房外，週忘楊的聲音赫然響起。他已通本看過唐嫣青的手札，深知“浴火鳳凰”的用藥後果，不料，若林一揮手，意在讓他不必多說。
週忘楊長吁一口氣，竟也沒再多言。
“浴火鳳凰”，藥如其名，用藥後，會如鳳凰般展翅重生。據手札中記載，此藥不須口服，不必針扎，所謂“浴火鳳凰”實質上是一種薰香，用藥時，必須是死者生前的摯愛之人與死者同處一間密室，點燃後，歷經一個時辰，等到玉鼎內的薰香徹底燃盡即可。
週忘楊徵得了知府齊愈安的同意，令衙差們先將其餘屍體移去別處，騰出屍房，讓梁胤平對桑茵使用“浴火鳳凰”。
梁胤平進入屍房後，週忘楊步到齊愈安身側，道：“多謝齊大人鼎力相助。”
“舉手之勞，不足掛齒。何況本府也想見識一下傳聞中的神藥，是不是真能讓人起死回生。”齊愈安靜候了一陣，又側了側身，對周忘楊道，“昨日，本府接到朝廷官文，稱敬陽殿下已從京城起程，推算時日，半個月內就將抵達蘇州。此次，四皇子造訪，想必是有什麼大事。”
齊愈安低咳一聲後，又道：“冰龍今早前來與我辭行，稱他已向朝廷遞交了帶罪辭官文書，赴京受審，要本府向你道一聲珍重。”
若林站在周忘楊身側，憶起昔日冰龍與週忘楊一同破獲奇案時的意氣風發，不禁感慨。
“左夢霜已死，雖是陰陽相隔，但冰龍不必再為其遮掩身份，可以告知天下，獨為她一人至死不渝，這未嘗不是一種解脫。”週忘楊負手而立，無奈道，“只可惜，對於有的人，哪怕有再嚴謹的推理，哪怕所有人都知道兇手是他，卻一樣束手無策。”
意識到週忘楊在說江霆，若林疑惑道：“怎會毫無辦法？只要紅蠍肯指認是江霆為奪神藥，殺害了道長和大師，而後又派人挾持桑茵，不就可以定他的罪了？”
邊上，齊愈安也是無奈一嘆，“惠兄弟怕是還不清楚江家在江南的勢力，只要他肯下重金，就會有許多人為其作證，甚至還有人為了償清賭債，甘願替他頂罪。屆時，指證他的證據在大量人證面前，反而會顯得微不足道。”
若林憤慨道：“這等敗類，難道真就讓他逍遙法外？”
“想要扳倒江霆。除非他得罪更大的勢力，但這概率微乎其微。”週忘楊自嘲地笑了笑，“除了天譴，確實沒有更可行的方法。”
他語落，枝上的鳥兒呀一聲飛散而去，空剩下一樹的絕望與寂寥。
許久過後，屍房內始終沒有傳出一點兒聲音，齊愈安令人在外擺了幾張坐椅，以便休息。日落西山，一個時辰轉眼飛逝，衙差們紛紛點上了火把。
齊愈安問：“周先生，你師兄差不多該出來了吧？”
週忘楊聞言，看向若林，而他卻已經起身，拿了火把，徑直向屍房走去。
到了房前，若林猶豫了一下，隨後推開了大門，其他人跟著圍聚而來。點有燭燈的屍房內，桑茵依舊臥於長案上，牆角處，玉鼎內的薰香已經燃燒成灰。在她身側，梁胤平伏在案邊，面色迷茫，猶如剛剛甦醒，他疑惑地看了看桑茵，轉而又面向眾人，開口說：“請問，這是哪裡？這位姑娘怎麼了？”
眾衙差一片唏噓，有人竊竊私語道：“怎麼回事？不是說能讓死者復活嗎，怎麼人還躺著？”
“奇怪？這人說話為什麼顛三倒四的，難不成是失憶了？”
“這裡是蘇州知府衙門，你叫梁胤平，是我師兄。”週忘楊從人群中走出，站到梁胤平面前，“師兄擅長丹青繪畫，在江南遠近馳名。上個月，揚州一位員外為其千金招婿，特地請你前去作畫，畫像一出，就引得遠近數十位鄉紳前來提親。師兄功成身退，卻在返回蘇州的途中遭遇劫匪，重傷之下暈死過去，後被路人發現，報了官才被抬入衙門。”
梁胤平聽得似懂非懂，又去看周邊的幾名衙差。
他們大多領悟了周忘楊的意思，紛紛搪塞道：“是啊是啊，梁公子大難不死，必有後福！”
“那幫劫匪已被統統擒獲了……”
目中仍有疑問，梁胤平轉向桑茵，問：“那姑娘為什麼躺在案上？她也遭遇了劫匪嗎？”
“她是我的表妹。”若林接話而上，“本是來蘇州探望姨娘一家，與梁公子同搭了一輛馬車。想必是歹人覬覦她的容貌，然她性情剛烈，為保清白毅然咬舌自盡……”
梁胤平步向桑茵。靜靜地凝望她的面容。莫名地，一陣極大的悲傷湧上心頭，竟覺眼眶也變得濕潤起來。
真是奇怪，明明素不相識，為何自己會如此傷感？
“今妹堅貞不屈，實為女子楷模，還請兄台節哀順變。”轉過身，梁胤平安慰起若林來。他隨後又問周忘楊：“你說我們本是師兄弟，我受了傷，腦中一片空白，實在想不起來。我們在蘇州住在哪裡？家中還有何人？”
週忘楊淡笑，“我與師兄、師父同住水榭，師父平陽子共有你我兩名弟子，師兄習的書法繪畫，忘楊學的則是奏琴拂弦。”
“忘楊？”梁胤平回憶著這個名字，接著道，“經你一說，我似乎有些印象。”
沐浴烈火，方得重生。
世上並無起死回生之藥，所謂重生，指的是對生者的一次救贖。 “浴火鳳凰”的真諦在於它能抹去生者對死者的依戀。
忘卻便是重生，放下即為再世。沒了痛苦，沒了回憶，便會迎來一輪新生…週忘楊突然明白，當年唐嫣青之所以沒使用“浴火鳳凰”，是因為她不想忘記余少毅。如果梁胤平知道真相，他也會斷然拒絕吧。
只是……他默默地望向案上的桑茵，在心中輕道：以你的個性，定是樂意胤平好好地活在世上，對不對？
蘇州郊外的茶寮內，一名頭戴斗笠的大漢正坐在木桌旁飲茶。小二見他杯中茶水快乾，趕緊上前沏茶，問：“這位客官，這是要趕往哪裡去？”
那大漢壓了壓斗笠，喝道：“倒你的茶！哪兒來那麼多廢話？”
被他一斥，小二滿腹委屈，本要提壺就走，無意間，卻發現那大漢的手上被抓出了幾道印記，忍不住又道：“客官手上這抓痕是怎麼回事？莫非在家與婆娘打了架？”
不料，大漢聽了這話，起身一把拽住小二，“給老子閃到一邊，再要多話，休怪對你不客氣！”
誰知那小二竟也不怕，突然抬手，掀開他的斗笠。
沒了遮掩，那大漢的面容暴露於外，只見他驚愕的臉上佈滿紅斑，細細一看，竟連留有雷電疤痕的脖子上也長了一些。
下一刻，五六名捕快裝扮的人突然逼向茶寮，小二立即躍入他們之中，高聲道：“鄂虎！你為虎作倀，受江霆之命，綁走醫女桑茵，期間你被她抓傷，感染天竺黃，渾身起斑。現要將你帶回衙門，例行審問！”
眾衙差身後，一個俊秀的身影緩緩步出，鄂虎一見，立即咬牙切齒，“週忘楊！又是你！”
此刻，週忘楊氣定神閒，他道：“齊大人早已安排了多名衙差，分守在蘇州的各個出入口。我查出你祖籍陝西，江霆要是讓你離開蘇州，必是西行，就同他們一起在城西等你。真可惜，你不過是江霆的一條壁虎之尾，他可以成功脫身，你卻要遭受嚴刑拷打，不死想必也要半廢。”
鄂虎聞言，青筋暴起，忽然從背後抽出一把長刀。
眾衙差正要一擁而上，誰承想，又有數十名黑衣人從外圍包抄而來。鄂虎見狀，立即滿面興奮，“少爺！是少爺來救我了！”
哪知他剛要再喊。咽喉就被一把長刀割破，隨後幾名黑衣人圍著鄂虎一人一刀，片刻就把他捅得渾身飆血。
“江霆！你……你竟要殺人滅口……”鄂虎口中湧血，跪倒在地，抽搐了幾下，終於不再動彈。
衙差們眼看黑衣人紛紛逼來，立即分出一人，先行護住週忘楊。
那人道：“周先生，想必這些都是江霆雇來的殺手，他們人多勢眾且個個心狠手辣，我們不宜正面與之交鋒，先行退避為妙。”
週忘楊亦知情況不妙，跟隨衙差步步後退。
前方，黑衣人們目露凶光，猶如群狼般慢慢逼近。隨後，一頂八抬大轎落至茶寮正前方，江霆搖著折扇步下，他悠然踱步，跨過鄂虎的屍體，直視週忘楊，“小四，想你聰明一世，何必為了一個女人，非要找人為她陪葬？鄂虎的命，即便是要送給你，我也不會皺一下眉頭，但代價是你也必須葬身於此！”
說罷，江霆一收折扇，前方的黑衣人剎時紛紛躍起，朝週忘楊等人飛撲而來。千鈞一發之際，只見幾隻鐵鉤橫空而來，直接勾住黑衣人的頸項，將他們齊齊拖拽在地。
形勢驟變，江霆一驚，驀然回頭：“誰？是誰敢和我作對？”
話落時，一陣青霧突然鋪天蓋地籠來，週忘楊心知不祥，想要掩面，眼瞼卻已沉重得無法抬起。耳邊，其他人相繼倒地的聲音此起彼伏，他掙扎著走了幾步，仍是暈厥了過去。
青霧散去，一雙黑靴步到週忘楊身側，一隻修長的手伸來，試了試他的鼻息，確定沒有大礙後，又向江霆走了過去。
迎面的一桶冷水今昏迷的江霆猝然醒來，睜眼之即，他頓時一顫，只因上方的那張臉戴了一張駭人的雪白假面。
那張假面做工十分詭異，除了雙眼的位置外，其餘地方一片雪白，應是嘴唇的地方凹陷而下，形成一彎長長的弧線，看似笑得十分陰森。
江霆起身，只見那假面的身側站了四名青袍男子，襟前、袖口均刺有飛魚、流雲，人人腰上配了一柄鐵鉤，鉤爪仍在滴血。江霆隨之環視一周，發現其他人都已昏迷倒地，唯獨他的殺手個個頸項爆裂，橫死當場。
“你們……到底是什麼人？”江霆試著找回先前的氣勢，卻苦於渾身無力，連話也說得十分含糊。
“富甲一方的日子不是很好嗎？”
假面一開口，那聲音竟是十分耳熟，江霆努力回憶著，突然間，他面帶詫異地瞪大了眼，“你是？你是……”
話未說盡，心口剎時多了一柄鐵鉤，江霆來不及呼喊，只見一顆跳動著的活物從自己的胸膛被硬扯而出。
心臟？他被活生生地掏出了心臟！
墜地那一瞬，江霆圓睜著雙眼，耳邊依舊迴響著那個熟悉的聲音。
“殺人掠財，叱吒江南都不是你的錯，我要是你，家中堆有金山銀礦，想必還要變本加厲。你錯就錯在有眼無珠，不識時務，週忘楊的性命豈會了結在你的手裡？”
週忘楊？他到底是誰？
最後一個疑問從江霆腦中閃過。越來越多的血正從胸口的大洞中湧出，很快便漫了上來，遮住了他的面頰……眼看江霆與他的手下都已死絕，一名青袍男子走到假面身側，輕聲道：“魏大人，敬陽殿下幾日後便會抵達蘇州，想必也是來尋週忘楊的。”
不遠處，一節枯枝的斷裂聲驀然響起，另三名男子聞聲而動，不出片刻，就逮回一個身著紅衣的小女孩。其中一人低首道：“大人，是個小丫頭，如何處置？”
雪白的假面緩緩側來，隱藏在後的那雙眼睛幽幽地望著那女孩，道：“殺了，她可不是普通的小丫頭。”
聽到那聲音，紅蠍頓時愣在當場。先前她站得遠，只看見那人的手下殺了江霆，卻沒能聽見他們說話。
之所以來到這裡。是她早就料到江霆會對周忘楊不利，就一路跟到城西近郊，果真發現這裡暗藏埋伏。紅蠍本想在暗中以毒鏢飛射江霆的殺手，誰知螳螂摘蟬，黃雀在後，危難之時，竟有人出手相助，但現在看來，他們也絕非善類。
望著假面背後四人的裝扮，紅蠍驚問：“流雲、飛魚……你們是大內的人？”
假面仰頭大笑，“不愧是唐門後人，果真比一般人要有見識。”
再聽他的聲音，紅蠍豁然睜大了眼，此時一柄鐵鉤已經搗入她的體內，翻攪一陣，隨之連肉帶血地硬扯而出。 “是你？！竟然……是你！”如厲鬼般伸著如爪的五指，紅蠍想要去揭開那張假面，手卻慢慢垂了下去。
身體在劇烈的搖晃中漸漸有了知覺，週忘楊聽見有人正在焦急喚他：“先生？先生，你醒醒！”
長長的鳳目微微睜開，入目是若林滿是擔憂的臉。昏迷前的景像一一躍入腦海，週忘楊猛地坐起身，四下一望，只見幾十名衙差正在清點死者，原先與他一起吸入青霧而暈倒的弟兄也都甦醒了大半。
“先生，你怎麼樣了？有沒有什麼不適？”
若林的聲音在耳畔響起，週忘楊望向他，問：“你怎麼會在這裡？”
若林答道：“今日，分守在城西的衙差沒能按時回來復命，齊大人料定必是有事發生，立即派遣其他人趕來。我也是接到消息，剛剛趕到，來後就見這裡死屍遍地……”
一匹白布蒙上了江霆扭曲的臉，週忘楊看著衙差將之抬走，問：“江霆死了？”
若林點頭，“經仵作初步檢驗，他是被利器掏了心。先生，你說，這……會不會就是天譴？”
像是沒聽清他之後說了些什麼，此刻，週忘楊已站了起來，目光全然落在前方一具嬌小的身體上，他踉蹌而去，蹲下身，難以置信地輕喚：“紅蠍……”
腦中像是纏了一團亂麻，週忘楊想不出她為何會在這裡？又為何渾身是血？
他顫著手啟開紅蠍的眼瞼，還好……瞳孔還沒有放大，她應該還活著。
刺目的光線令紅蠍漸漸有了知覺。
終於，她終於留了一口氣，等到了現在。
在望見周忘楊的一剎那，紅蠍試著努力張口，唇齒之間盡是鮮血。她顫抖著抓住週忘楊的雙臂，艱難地說道：“四哥，你……要小心……要小心他……”
最後那幾個字，像是一把利刃插在咽喉，紅蠍無力再說，使勁向上仰著頭，死死地盯著後方，她的眼角流下淚來，而這淚竟是血紅血紅的。
所有的怨恨與責怪，這一刻都煙消雲散，劇痛襲上週忘楊的胸口，他抬手，輕輕合上紅蠍的雙瞼，轉過頭，望見若林無聲地站在他身後……