初春，三更天。 洛陽城內的積雪漸化，寒意逼人。 寂靜的街道上撇過兩個身影，後面那人趕得急了，伸手去拽前面的人，小聲道：“若林，你有沒有覺得自打我們進城起，就一直被人跟踪？” 惠若林沒有回話，只是加快步伐。 奔跑中，他果真感到背後有個物甚緊緊跟隨。他們快，那東西也快，反之亦然，像一雙無形的手潛伏在後，越逼越近。 放眼街道的兩邊，家家關門閉戶，走在大街中央，就如步行於一個沒有盡頭的巨大墓穴。 被追的感覺愈發真實，施笙小心翼翼地回頭張望，忽然意識到在他轉頭的同時，有一抹黑影即刻縮入街角，迅速而狡猾。 “你看，雪地上只有我們兩個的腳印……” 這話讓惠若林不禁頭皮發麻。 明明感覺被什麼緊跟著，為何地上卻只有他二人的腳印？

“再走快些，找到我姐姐家就安全了。” 眼看前方有戶人家亮著燈，孤光一束，卻給旅人帶來無盡的溫馨。惠若林強壓住心底的不安，快步向前。 “夜這麼深了，為何不找家客棧投宿？夜路走多了，總要碰上……” 施笙不敢把那個“鬼”字說出口，慌亂的心情讓他有些糊塗，忘了他們早已盤纏用盡。之所以馬不停蹄，夜裡也趕路，是怕露宿街頭，第二天路上又多出兩具凍死骨。 前方，那戶亮燈的人家越來越近，施笙稍覺心安，不料下一刻就听一聲淒厲的哭喊從里屋傳了出來。 地滑加上受驚使得施笙失足跌倒，想要撐地站起來，又受眼前一幕驚嚇，他大喊道：“鬼！” 被他一喊，若林忙向房下看去，只見那戶人家的窗外靠了一個肥碩的人影，佝僂站著，活像泥塑。

聽見有人聲稱撞鬼，靠窗的胖子很是氣憤，側目罵道：“鄉巴佬，人鬼都不分！大吼大叫的，要是把周先生給吼走了，看我不叫人打斷你的腿！” 藉著屋內投射出的亮光，若林見這人身穿綢緞衣裳，身邊還放了錦盒，想必是個有錢人。 惠若林先把施笙扶起，問那胖子道：“請問屋裡發生了什麼事？為何方才有人大哭？” 那胖子本不想搭理，許是站得太久，百無聊賴，便回了一句，“還能有什麼事？死人了唄。” “原來你家在辦喪事……” 施笙剛一插嘴，立刻被胖子啐了一句，“呸！你家才辦喪事呢！我是來找周忘楊的。” 惠若林本想藉機問路，忽見大門敞開，一個十來歲的小童從房內走了出來。 胖子一見此景，立即來了精神，興奮道：“出來了！周先生出來了！”

若林與施笙面面相覷。 莫非那人苦苦等待的就是這個孩童？ 不等兩人多加思量，那小童已自行否定了他們的猜測，他說道：“徐掌櫃，周先生說了，他不想接你這筆生意。你若還總撞鬼，就自己多去行善積德，燒燒香吧。” 徐老闆一聽這話，立馬捧上錦盒：“周先生是嫌定金不夠？沒關係，他只要肯開價，我就肯付！就連這家窮人死了親人，他都肯出面相助，為何對我見死不救？” 小童不理他，自顧自要回房。 那胖子便上前拉住他，又哭又喊，如同家中死了人的是他。 此時，房外的吵鬧又引來屋裡的一個人，那人看似年過弱冠，眉目生得十分俊逸，身型偏瘦，中等個子，一雙眼睛極其漂亮，眼線上勾，恰是俗稱的丹鳳美目。 “周先生！”徐老闆跑到來者面前，急道，“求您想法子撤了我的陰陽眼吧，終日看到些鬼魅在眼前晃，日子沒法過啊！”

“你的陰陽眼不該由我治。”那周郎手指纖長，他指指前方一個藥舖，“明早等人家開市後，你去買些巴豆，服上三天，自然眼清目明。” 徐老闆疑是周郎損他，為了請動他，自己三番五次相邀卻連連碰壁，硬著頭皮又求了一陣，他卻仍不為所動，竟還伸了個懶腰。 不得已，徐老闆只得訕訕離去，臨走前低罵一句，“哼！真是給臉不要臉！” 徐老闆罵完離開，周郎發現還有兩人愣在跟前，打量了他們一眼，道：“看二位風塵僕僕，不是本地人吧？” 這周郎言談舉止雖冷淡，卻又透出一股傲骨氣息，施笙對他印像不壞，先行道：“在下施笙，剛來洛陽。剛才那人像專程來等公子，不知能否問問是為何事？” “敝姓周，雙名叫忘楊。”鳳目一轉，週忘楊道，“我略通推理之術，但之前那位卻誤以為我可怪力亂神，要我幫他不再撞鬼。”

惠若林對別的不感興趣，一聽周忘楊說他懂得推理，便問：“剛走到這裡時，我總覺得背後有東西跟著，時近時遠。回頭望時，發現地上卻只有自己的腳印，周先生能不能解釋這是怎麼回事？” 週忘楊看了看惠若林，目光波瀾不驚，隨後低首，輕聲吩咐小童。 他一說完，那孩子便朝街角跑去，半道上就開始低頭細瞅，不久又跑了回來，“先生，真是你說的那樣！” 唇邊漾起一抹淡笑，週忘楊氣定神閒地問：“想必兩位是讀書人吧？” 不等對方回答，他又道：“寒窗十載，殘燈苦讀，難免傷了眼睛。你們眼神不好，那雪地上除了人的腳印，還有梅花狀的印記。” “梅花狀印記？”惠施兩人均是大吃一驚。 “你們遠道而來，如是探訪親人，必會帶些禮品。洛陽四面不臨海，怕是你們中的誰攜帶的魚乾引來了野貓。”

“對，對！我包袱裡是有一捆魚乾，準備送給何夫人的。若林說她最愛吃海魚……” 施笙一樂，話就多了起來，不過他所言的內容卻讓周忘楊微微皺眉。 “你說的何夫人可是洛陽何府，何福鬆的夫人惠蕾？” “正是。”施笙說著，推了惠若林一把，向周忘楊介紹，“別看我們模樣寒酸，何夫人可是他的親姐姐呢。” “原來如此……”週忘楊輕道，語氣意味深長。 惠若林見他像是知道何府，忙問：“周先生可知從這兒該怎麼去何府？這地方巷子太多，我們又是初到，實在摸不清方向。” “往東不遠有間客棧，二位今晚先在那裡休息。明日一早，我會親自帶你們去何府。” 週忘楊說完，見兩人一臉尷尬，猜出他們囊中羞澀，又讓小童點了些錢遞去。

若林施笙連連道謝。 週忘楊一笑了之，想起半夜有人前來找他，說是家人暴斃，衙差看後說是得病而死，親屬信不過，非要請他過去再作定斷。 最終得出結論，人確實是害了重病，回天乏術。 想自己並非仵作，也非捕快，卻常要應邀調查這些事，全因自己在洛陽已是家喻戶曉。 給了盤纏，交待了明日見面的時辰，週忘楊帶著小童離開，還沒走出幾步，又聽後方有人喚他，回頭看去，是那叫作若林的青年。 若林向周忘楊微微頷首，以示禮貌，“周先生古道熱腸，連素不相識的人都願慷慨解囊，為何那姓徐的老闆說自己雙目不淨，你卻不肯幫他？” 週忘楊聞言一笑，雲淡風輕，“我已告訴他解除的方法，就是去藥舖買些巴豆，服下即可。” 那徐老闆富得冒油，身形大腹便便，臉卻浮腫乾黃。想他為人摳門，常在工錢上壓榨工人。上個月還有人在做工時，突然跌倒，活活累死，他卻連喪葬費也拒出。

底下工人個個義憤填膺，必定是誰忍無可忍，在他茶飯中下了迷惑心志的藥物，導致他成天精神恍惚，捕風捉影，看見一件晾曬的長袍，也能當成鬼怪嚇個半死。不過這些週忘楊都沒去解釋，他說完轉身便走，背影秀頎，如同畫中之人。 翌日一早，週忘楊與小童趕到客棧，並帶來兩身體面的長袍讓若林和施笙換上。 “今日是何家大小姐十歲的壽辰，你們可有準備賀禮？” 聽周忘楊問，若林一愣。 自姐姐惠蕾嫁人以來，他們便天各一方，再沒碰面，哪會知道外甥女的壽辰？ “紙筆我已帶來。你們誰更擅長書法，就寫幅'壽'字吧。” 週忘楊一揮手，小童立刻把捲軸鋪到案上，開始磨墨。 若林心中感激他想得周到，謝過之後，走到桌前，揮毫潑墨，迅速勾出一個“壽”字。

諸事準備妥當，週忘楊帶了人直接去往何府。 洛陽何家經營的是鑄煉寶鼎出售古董的生意，交往之人非富即貴。僅站在門外看那闊氣匾額威嚴石獅，便可猜想到府邸內的大氣華麗。 此時，何府門前正熱鬧非凡，一名年輕少婦與一個年輕後生正忙著招呼賓客。 施笙問若林道：“你看，那女子是不是你姐姐？” 雖已十多年沒見，但惠蕾的模樣若林還是沒忘，他搖頭道：“不是她。” 週忘楊走在前頭，聽到身後兩人的對話，插了一句，“算起來那人當是你的小姑子，何府的二小姐何福燕。” 三人上了台階，走至門口。年輕後生認出了周忘楊，欣喜道：“您莫非是雪月樓的樂師週忘楊？” “正是在下。”週忘楊表明了身份，便請那後生代為通報，就說何夫人的弟弟遠道而來，已在門前等候。

那後生看若林眉目生得與夫人確有幾份神似，正要趕去請人，卻被何福燕攔下。 “急什麼？大嫂何時叫來個窮親戚，我怎不知道？” 何福燕冷冷一問，問得若林一陣心涼，見施笙想要理論，忙拉住了他。 “究竟是不是親戚，二小姐何不請夫人出來看看？我也是昨夜碰巧遇上他們，真要是有人冒名頂替，直接扭送衙門便是。” 週忘楊彬彬有禮，何福燕卻像有一百個不願意，打量了若林幾番才吩咐那後生，“阿躍，去把夫人找來。” 末了，還外帶一句牢騷，“真是什麼人有什麼親戚。” 看到若林有些落寞，週忘楊的小童擠到他身邊，古靈精怪地招招手，待若林彎下腰，他便在他耳邊低道：“何福燕是洛陽城出了名的老姑娘，二十七八了還嫁不出去，你別和她一般見識。” 若林暗笑小童人小鬼大，也不知那刻薄的口舌是不是周忘楊教出來的。 耳畔，小童像又說了什麼，他卻已無心再聽，目光全鎖在了一名向他走來的婦人身上。 繽繁頭飾綢衣緞服掩蓋不了歲月的痕跡，姐姐已不再是記憶中的雙十妙女。 此刻，惠蕾在丫頭的陪伴下到了門前。何福燕頭一個扯開嗓子，說：“大嫂，這人說是你弟弟，怎也沒聽你提起老家有親戚要來……” 惠蕾沒理何福燕，自顧自盯著若林，許久才道：“沒想到你這樣記仇，姐姐當年說了一句氣話，真就隔了十多年才與你相見。” 僅聽這一句話，若林就覺眼眶酸澀，他低下頭，“書塾已經解散，若林無能，沒法養活自己。” 孩提時做事總是有欠考慮。 若林想起父母早逝，惠蕾一旦出嫁，家中便只剩下他一人。當天，迎親隊伍已至村口，他竟盜走家中所有積蓄，交予書塾先生，說姐姐不管他了，他要住在先生家潛心學習。 吉時已至，惠蕾卻披著吉服四處尋找弟弟。當得知若林躲在先生家後，她頭一次如此氣急敗壞，跑去抓了便打。 “你要是嫌棄我這個姐姐，今天不跟我一塊兒走，就這輩子也別來找我！”這是惠蕾出嫁前，留給惠若林的最後一句話。 而後的歲月，因為那份共同的倔犟，惠蕾不曾回鄉看過，一年半載才來一封家信，若林也真就樂得耳根清靜，苦讀了十幾載，直至先生過世，書塾解散。 現如今，他雖不至於肩不能挑手不能提，但也逃不出“百無一用是書生”的命運。若林沒有一技之長，在家鄉靠幫人寫信為生，若不是實在走投無路，也不會厚顏來投靠姐姐。 不過，惠蕾應該還沒原諒他吧，要不然，自己上路前寄來的信，她也不會不回。 眼下，親人重逢，若林向惠蕾介紹了同來的好友施笙後，不忘提及週忘楊，他道：“姐姐，周先生與我萍水相逢，卻為人慷慨，若不是他，昨夜我和小笙還得在路上挨凍。” 惠蕾看向周忘楊，道：“今日是小女喜兒的生辰，先生不妨留下喝杯酒。” 早已料到會被邀請，週忘楊隨即讓小童遞上一個木匣，道：“區區賀禮，就當是給喜兒小姐用來玩耍。” 惠蕾打開木匣，裡面裝了一把精緻的長命鎖。正逢僕人領著何喜兒向這走來，她便喚道：“彭躍，把小姐帶來謝過周先生。” 喚作彭躍的後生攙著十歲的何喜兒走來。到了眾人跟前，他蹲下身，對何喜兒指指若林與週忘楊，道：“小姐，那是舅爺和周先生，快叫人。” 何喜兒生得併不可愛，兩眼隔得太開，叫人想起那神話裡的角色“眉間尺”來。她呶了呶嘴，卻不肯開口。 惠蕾催道：“怎麼不叫人？娘是怎麼教你的？” 這不催還好，一催反倒把何喜兒催得哭了起來，小嘴一歪，涕淚一把，愈發難看。 “啊呀！我這頭最經不得聽這孩子鬧！”何福燕一撫太陽穴，又喚彭躍，“你倒是快哄哄小姐啊，她不就听你的話嗎？” 彭躍拍拍何喜兒的背，輕道：“乖了，不哭不哭，阿躍陪小姐玩。” 何喜兒倒也聽彭躍的話，趴在他肩頭上一顫一顫，漸漸平息了哭泣。 週忘楊若林一行被弄得啼笑皆非，施笙想起帶來的魚乾，遞給惠蕾，當是見面禮。 收到那袋魚乾，惠蕾有些意外，笑道：“這家鄉的特產我嫁來洛陽後就沒再吃過了，今天一定要加道菜。”說罷，她又吩咐丫頭收好魚乾，帶若林和施笙去客房安放行囊。週忘楊主僕則由彭躍領進前廳品茶。 若林與施笙跟著那丫頭穿過長廊，何府的早晨鳥語花香，很是寧靜，廊外的假山湖泊皆被籠罩在一層清霧中。 那丫頭回頭說道：“兩位從夫人的家鄉趕來，一路辛苦了，我是夫人的貼身丫頭，往後叫我玉珠好了。” 她正說著，忽見另一名丫頭手持行囊，慌慌張張地從房裡跑出，連忙上前攔下，“一大早的，你提了東西要去哪裡？” 那丫頭也不避諱，急道：“玉珠姐，你就當沒看見我，讓我走吧。這幾年來，我們睡過安穩覺嗎？這何府除了人住，還有鬼住！” “住口！”玉珠一跺腳，“夫人的弟弟剛到，你別嚇唬客人。昨兒夜裡，我見你收拾行李就覺得不對勁兒，一定是嫌天冷夜路不好走，才選在白天出逃。” “我也想過不走，可昨夜我打水洗臉時，又聽到銅鈴聲。那是彭翎戴過的東西，他都死了十年了！” “別說了！給我回房去，再想逃，休怪我告訴彭管家！” 玉珠把那丫頭推回房裡，關上門，轉而向若林施笙解釋道：“這丫頭和我住一間房，時常疑神疑鬼，她說的話，兩位可別往心裡去。” 若林與施笙對望一眼，都覺奇怪，卻又不便多問。 玉珠岔開話題，“舅爺怎會認識周郎？” 沒等若林回答，施笙搶先問：“週忘楊到底是什麼人？怎麼好像大家一個個都認得他？” 玉珠笑道：“施公子初來洛陽，有所不知。這位周先生，我有幸在街上見過一次，正逢有人請他去府上捉鬼，他說他只管兇案，世間哪來什麼鬼神，鬼自由心生罷了。” “管兇案？這麼說來，週忘楊是衙門的人？”若林問。 “不，周郎這兒與別人不一樣。”玉珠說著，指指自己的腦袋，“據說他睿智過人，推理之術無人能及，衙門破不了的懸案，只要請他來，沒有解決不了的。不過聽說，週忘楊為人散淡，像是閒雲野鶴，不願附庸在誰之下，樂師才是他的謀生行當。” 他們邊說邊走，到了廂房。玉珠幫二人分別收拾了兩間房，又忙著去廚房拎水沏茶。 若林走到房外，恰巧碰見施笙也站在廊上，聽他感慨道：“你姐夫的生意做得確實大，這麼大個府邸，就是修也得修上一年半載！” 若林一笑，放眼觀望廊外的景色，指向遠處的一口水井，道：“你看，那小丫頭提桶水整個人都趴到井沿上，失足跌下去可不得了。” 施笙聽了，忙問：“在哪兒？” “不就在……”話未完，若林卻突然放下手，面帶緊張道，“她剛望了我一眼，手沒拉穩，掉下去了！”說罷，他立即叫上施笙，飛快向水井跑去。 兩人到了井邊，伸頭一望，井下一片寂靜，一丁點兒水聲都沒有。 施笙猜疑道：“我說，你會不會看走眼了？” 眼神再不好也不至於漏看一個人。若林不甘心，衝井口喊了兩聲，仍沒見回應，可他明明看到一個女孩落井，她望自己的那一眼，仔細想來，竟是面含微笑。 後方，玉珠提了熱水來喚。施笙勸若林道：“走吧，準是你眼花。” 真要有人落井，必定拼死掙扎，可眼前的水井毫無動靜，若林雖感疑惑，卻又說服不了施笙，只得跟著回去。 何喜兒的壽宴設在夜間，白天卻已賓客滿堂。洛陽城內將近半數的名流都衝著與何福鬆的交情，趕來為他女兒慶生。 中午時分，施笙跑來若林房裡，兩人一同吃過午飯。 若林知道惠蕾忙碌，不敢叨擾，本想去找周忘楊，忽聽門外傳來一聲咳嗽，又見玉珠低首靠到門邊，恭敬地喚了一聲：“老爺。”他心想定是姐夫何福松來了，便催促施笙一同起身去迎接。 何福松年過半百，比惠蕾大上十多歲，與大多富商一樣，他的體態也微微發福，氣度卻還不錯，一進房便盯著兩個青年左右打量，一下子就認出了哪個是自己的小舅子。 “像！你長得和你姐姐真是像！”何福松拽著若林的手，熱情十分，“我和她成親都十幾年了，內弟怎麼現在才來洛陽？” “舅爺這就叫無事不登三寶殿，要是混得好，誰稀罕咱們這兒啊！” 何福鬆身後跟著何福燕，若林雖只與她見過兩面，卻已看出此女個性尖酸，也不知這些年來，惠蕾有沒有受她的氣。 正愁不知如何接話時，門外又走進一個乾瘦的老頭，對何福燕道：“二小姐，阿躍替您請的裁縫已到了府上，您何時過去量身？” “哦？這麼快就來了！還是阿躍辦事利索，我那房裡啊，連個聰明的丫頭都沒有。這不，好的都給大嫂挑去了。”何福燕瞅瞅玉珠，又向何福鬆發了幾句牢騷，這才離開。 “我這妹妹直腸子，說話帶刺兒，內弟可別見怪。”何福松笑道，“你們姐弟都這脾氣，有事就愛自己扛著。家中困難，早來洛陽就是了，我這就吩咐人到店裡走一趟，安排兩個差使。” 若林看姐夫為人實在，連忙和施笙一起謝過。 何福松擺擺手，介紹起門邊的老頭，“這是何府的管家，彭德海。今後內弟有何需要，知會他一聲便是。” 彭德海手如藤蔓，臉上皺紋亦像乾涸的土地，他兩眼渾濁卻聚光，盯得若林一陣發怵。 見過了小舅子，何福松便失陪，前去應酬賓客。 彭德海留下，對若林道：“我與我的兩名犬子已在何府服侍多年，舅爺若有吩咐，儘管開口。” 他的聲音沙啞蒼老，若林一怔，片刻才道：“那就勞煩管家了。你剛說你的兩個兒子都在何府做工，若我沒猜錯，彭躍便是其中之一吧？” 彭德海道：“舅爺說的正是，阿躍是老二。老大彭翎十年前偷了府上幾千兩銀票，老爺宅心仁厚，沒去報官，他卻自己想不開，在井棚上懸樑自盡了。” 這話說得若林一驚一咋，支吾著問道：“是……正對著客廂的那口井嗎？” 彭德海低首沏茶，沒說話。 玉珠見狀，接話道：“舅爺不必害怕，當日彭翎上吊的井棚現已拆除了。” 被她這麼一說，若林知道定是那井沒錯，又追問了句：“何府內除了喜兒，可還有十歲左右的幼女？” 玉珠搖頭，“這般大的孩子只有小姐一個啊。” 彭德海沏完茶，抬頭，“莫非舅爺還看到了別的孩子？定是舟車勞頓，看走了眼。” 施笙知道若林說的是之前一幕，插話道：“哪來的孩子？我和你站在一起都沒看到！” 見眾人都不相信，若林只得不語。 到了夜間，何府院落內張燈結彩，數十張圓桌旁高朋滿座。 若林又遇週忘楊，見他獨自坐著，也不與別人搭話，便同施笙坐到他邊上，問：“先生為何一個人？服侍你的小童回去了嗎？” 週忘楊側目瞥他一眼，“嗯”了一聲，語氣冷淡，與之前熱心的態度大相徑庭。若林正感奇怪，忽聽四周的人聲小了，只見眾人紛紛起身，向同一處看去。 想不到何福松竟有這般大的面子，就連洛陽知府李培林也請到了府上。此刻，李培林正在何福鬆的陪同下步入花園，洛陽名流逐一上前與之寒暄。 院中彌散著濃郁的山蘭香，不禁令周忘楊渾身一顫。 蘭之芬芳，每每聞到，記憶便會躍到那個血腥的午後。一張蒼白的女人臉赫然出現在眼前，她緊握一枚蘭花狀的髮簪，雙目垂淚，口吐鮮血，一寸一寸向自己爬來，艱難含糊地開口：“忘楊，不要去……” 忽感身子被人推了一下，耳畔的痛苦呻吟陡然消失，週忘楊抬頭，聽若林道：“先生與其一個人喝悶酒，不如同我與小笙一起坐去主桌吧。” 主桌設在院落中央，席上坐有何福鬆一家四口和知府李培林。 等另三人入座後，何福松見了周忘楊，道：“這不是周先生麼？早知你會來賀小女的生辰，就不敢請那些樂師班門弄斧了。” 惠蕾隨即將周忘楊資助若林施笙一事告訴何福松，又對坐在邊上的女兒說：“喜兒，快向周先生行禮，讓先生收你為徒，跟著他學琴。” 細小的眼睛瞄了瞄週忘楊，何喜兒一聲不吭，垂下了腦袋。 “你這孩子……” 惠蕾正要訓斥，站在她身後的彭躍搶先勸道：“夫人莫動氣，小姐怕生，等和周先生熟了她話也就多了。” 週忘楊一瞅何喜兒的粗短十指，心道這哪是塊撫琴的料，就算讓琴聖教她，只怕也奏不出個名堂來。 由於協助衙門屢破大案，就連知府李培林也認得周忘楊。李培林身形黑瘦弱小，沒穿官服，更少了當官的氣質，此次又見周忘楊，他問：“不知周郎故鄉蘭嶺鎮的案子可有眉目？” “蘭嶺鎮？就是那個二十年前，在一夜間上百個村民離奇失踪的鬼鎮？” 施笙話一出口，立刻被若林用肘撞了下。意識到自己有失禮節，他趕緊噤聲端坐。 “多謝大人記掛此案，可惜蘇州府衙尚無消息傳來，我這裡也是一籌莫展。”週忘楊話題一轉，“先不提案件，今日小姐年滿十歲，何夫人又與胞弟重逢，也算是雙喜臨門。” 何福鬆順話客套了幾句，最後盯著妹妹嘆了口氣，感慨就剩她的終身大事八字還沒一撇，而這一嘆卻遭來何福燕一記白眼。 菜餚上桌，院內的談笑聲漸漸大了起來。若林見周忘楊舉杯頻頻，心中卻揣著之前他說的話。 蘭嶺鬼鎮！這個如雷貫耳的地方，從幼時起便時常聽人念叨。 那是一個處於蘇州近郊小鎮，人口三百，由於家家栽種山蘭而得名蘭嶺鎮。然而，二十年前的一天，鎮上的村民卻無緣無故地盡數消失。由於當地人大多自給自足，故當個別出外經商的村民回來時，整個蘭嶺鎮已沒了生的氣息。 老人婦孺壯丁……所有的人都憑空失踪了。每一戶均大門敞開，有的灶上還留有燒糊的瓦鍋，圈裡的牲口也因無人餵養而奄奄一息。 蘭嶺鎮的蘭花凋謝腐爛了，沒了山蘭的芬芳，只剩下陣陣惡臭，那是死亡的氣息。 而這一切，卻還只是恐懼的開始。 之後回到鎮裡的村民也相繼暴斃，蘇州府衙派出十餘名捕快前去調查，想不到踏入蘭嶺鎮不久，也一個個死於非命。 此事越鬧越大，最後不得不驚動朝廷，派人駐守在蘭嶺鎮外。 這一守便是二十年，據返鄉的老兵稱，時常在夜晚聽到蘭嶺鎮的荒山內傳出詭異的嘶咬聲，像是惡鬼食人的聲音。而這二十年裡，但凡有大了膽子踏入小鎮的人，要不就有去無回，要不就重疾纏身，出來後不久就命歸西天。 久而久之，蘭嶺鎮便成了所有人談之色變的鬼鎮。 若林不禁疑惑，要說蘭嶺鎮的人都已盡數死絕，那週忘楊又是怎麼回事？