陸漸晝夜兼程，沿途只見災民如潮，湧入山東地界，不時可見饑民插標自賣，或是賣兒鬻女，哀鴻遍野，慘不忍睹。陸漸沿途周濟，身上銀子轉手即空，望著災民慘狀，心如刀割，抵達淮揚地界，揚州鹽商受制於財神指環，籌款賑災，情狀稍好，但能支撐多久，卻也未知。
陸漸一路走來，深感有心無力，不由忖道：“若能有個法子，叫天下間再無兵災饑謹，男耕女織，工商樂業，人人和睦，互相敬愛，那該是何等的了不起？”他目睹亂世流離，濛濛朧朧生出天下大同的念頭，只可惜這念頭從古至今，困擾無數哲人誌士，卻始終不能真正實現。陸漸空負黑天神通、金剛大力，面對如此宏願，卻也只能想像一番罷了。
這日抵達南京，詢問“得一山莊”，卻在南京城南。陸漸快步前往，只見牛馬花紅、酒肉樂器滿載於道，不少男女衣衫鮮麗，說笑不禁，三五成群，亦向“得一山莊”方向走去。陸漸瞧得奇怪，忽覺口渴，便到路邊茶社喝茶，忽聽有人大聲說話，轉眼望去，兩個運酒的男子也在茶社里喝茶閒聊。只聽其中年長的說道：“這沈少爺真是豪氣，前日派人來店裡，只是說：'一百壇酒，沒釀足一百年的統統不要，屆時要看酒封上的年月，少一年的，砸你的鋪子'。”
另一年少的嗤笑道：“他是南京一霸，誰惹得起他。娶一次正妻，南京城的好酒都讓他買光了，下次娶妾，瞧他還拿什麼喝去？聽說他還出動幾十匹快馬，五天之內，從京城、揚州、西安、濟南請來十幾位名廚，又請了好幾支崑曲班子，連魯王府的樂班子也讓他借來了，至於花燈錦緞，金銀珠寶，更是多得叫人眼花。哼，那排場可大得很，沒十萬兩銀子不能濟事。”
“真是造孽。”年長者嘆道，“正值荒年，窮人餓死了不知多少，這姓沈的娶媳婦卻要十萬兩銀子。難道說人家的媳婦都是肉長的，他媳婦是金子捏的？”
年少者笑道：“不是金子捏的也差不多了，見過的都說，那真是天仙一般的人兒，瞧過一面，連做夢也想呢。”年長者道：“是誰家閨女？”年少者道：“家世卻不知道，聽說是他什麼師妹，姓，姓什麼，是了，姓姚，下人丫鬟在外面說起來，都叫她姚小姐，說她不但人美，心也玲瓏，是個女張良，雌諸葛，和那沈少爺倒是絕配。”
說到這裡，忽聽咣當一聲，兩人轉眼望去，只瞧一個農夫裝扮的青年人神色呆滯，傻愣愣站在左近，一隻茶碗在他腳前摔得粉碎。茶博士跳起來，怒道：“你這人，喝茶便喝茶，好端端的，幹嗎打碎我的碗？賠來，賠來……”說著揪住那年輕人的衣襟，那年輕人任他搖晃，既不言語，亦不動彈。
年長的運酒人瞧不過眼，喝道：“荒歲饑年的，何苦折磨人。這後生想也是逃荒來的，喝一碗茶，也被你這狗才欺負。”茶博士臉色一變，正要回罵，那年長者卻啐了一口，摸一文錢，丟了過去。茶博士接過錢，神色略緩，恨恨道：“一個運酒的殺才，有什麼了不起？”
年少的也埋怨道：“自己都沒錢，還裝什麼善人？”那年長者瞧了那後生一眼，見他神魂不守，仍不說話，不由心中納罕：“這人莫非是個傻子，我替他解圍，怎也不道個謝字。”不覺哼了一聲，將茶飲盡，與年少者駕車去了。
日華如水，悄然流西，人影隨著日光慢慢轉移，由長變短，短而復長。萬物變化如故，陸漸卻忘了身在何時，身在何處。前方大道上，喜的，樂的，沸沸揚揚，紅的，豔的，滿目皆是，而在陸漸眼裡，一切色彩，無不是灰濛蒙的，在他耳中，鑼鼓再響，也只不過是世人的嘲笑罷了。
驀然間，陸漸幾乎恨起自己來，恨自己怎麼不是聾子瞎子，若是聾了，就不會聽見這些傷心的事，若是瞎了，就不用看到這些可厭的人，想要號啕痛哭，卻是哭不出來，想要放聲大叫，可沒有一點兒氣力。什麼黑天書，什麼大金剛神力，此時此地，統統化為烏有，縱然天下無敵，也敵不過心死。
“餵！”茶博士拍了陸漸一下，大聲道，“沈少爺設了流水筵席，招待四方，我要赴宴去了。”眼見陸漸不動，心中厭惡，又拍他一下，厲聲道：“收攤了，還不走麼？”話音方落，忽見陸漸身子一震，捂著臉跪了下去，雙肩聳動，眼淚從指縫裡如泉湧出，喉嚨裡發出嘶啞哭聲。
茶博士莫名其妙，忍不住啐了一口，罵道：“敢情是個臭瘋子，真他奶奶的晦氣。”惡念陡起，狠狠踹了陸漸一腳，陸漸身子前傾，臉頰撞著泥地。
“瘋子，瘋子。”茶博士口中大罵，又狠狠踢了陸漸兩腳，陸漸應腳滾了兩匝，一頭栽到茶社旁的爛泥坑里，那裡本是傾倒泥水、茶客小便的地方，陸漸一滾，污泥穢物塗了滿臉，但卻兀自不覺，蜷著身子，放聲大哭。
茶博士平日里受盡他人輕賤侮辱，今日難得輕賤侮辱他人一回，心中痛快無比，瞧見陸漸狼狽模樣，忍不住哈哈大笑，又踢他兩腳，方才轉身關了鋪子，一搖一擺，哼著小調，向著“得一山莊”去了。
餿氣，臭氣沖鼻而來，陸漸略略清醒了一些，呆了一會兒，忽覺四周沉寂下去，勉力爬起身來，掉頭四顧，道路上空空蕩盪，已無行人，極遠處隱隱傳來吹打之聲。
陸漸踉蹌走了兩步，但覺雙腿發軟，臉上肌肉抽搐扭曲，不受控制。
“去不去？”陸漸站在大道中央，心中不勝茫然，“若不去，爺爺怎麼辦，寧不空說得出，辦得到，我已失去阿晴，還要再失去爺爺麼？”想到這兒，他攢袖拭去臉上泥污，努力打起精神，向著山莊走去。
越近那喧囂之處，陸漸步子越發艱難。道路兩旁，風光佳秀，青山疊嶂，林煙翠寒，恰似兩道青色長眉，杳杳去遠，翠濃深處，流雲淡淡，絕似眉間淚痕，俄而飄來，環繞在陸漸身邊，淒傷之意，絲絲入骨。
這時忽聽馬蹄聲響，有人冷笑道：“又來一個吃白食的，少爺也真是，設什麼流水筵席，做什麼狗屁善事，白白餵肥了這些臭要飯的。”陸漸轉頭望去，只見兩匹駿馬迤儷而來，其中一匹馬上坐著一人，正是沈秀的貼身奴僕孫貴，側目瞥著自己，嘴角掛著一絲譏笑。另一個騎士呵呵笑道：“你又不是不知，少爺做這些事，不過是哄夫人開心。再說了，這次倒賣穀米，少爺不是狠狠賺了一筆？幾百桌菜餚，九牛一毛罷了。”
孫貴卻將臉一沉，喝道：“劉榮，你說什麼渾話，誰說少爺倒賣穀米了？”劉榮臉色一變，瞧了瞧陸漸，驀地眼露殺機，長鞭一圈，便向陸漸頸項纏來，不料鞭到半空，斜刺裡飛來一鞭，將劉榮馬鞭纏住，劉榮回頭愣道：“孫貴，你擋我作甚？”孫貴冷冷道：“今日是少爺大喜，不宜見血，料想這個臭叫花子，也不懂什麼。”劉榮面露尷尬之色，哼了一聲，揮鞭擊馬，飄然去了。孫貴望了陸漸一眼，見他神色呆怔，不覺嘿嘿一笑，打馬隨在劉榮身後。
陸漸不覺心潮起伏：“如此飢荒，沈秀還在倒賣穀米，真可謂喪盡天良，尤可恨的是，他還瞞著母親，假裝仁義。如此敗類，阿晴怎能嫁給他……”想到這裡，不由心如刀割。
走了約莫里許，遙見前方一座莊園，背依青山，柳林環繞，粉白圍牆曲折如帶，走得近了，但見莊前亂哄哄的，設了三百來席，流民百姓紛紛圍坐，爭搶饃饃稀粥，身後尚有不少人等候，前者吃罷，後者又來。
陸漸心道：“這就是所謂流水席麼？”當下越過眾人，方到莊門，便被莊丁攔住，喝道：“臭叫花子，一邊等著。莊子裡只接貴客，沒有請柬不得入內。”
陸漸一皺眉，抬眼望去，但見山莊門戶壯麗，左楹柱上以隸書寫道：“天得一則清”；右楹柱上寫道：“地得一則寧”，門首橫書四個大字：“四海澹然”。
正猶豫是否入內，忽聽莊內鑼鼓鳴響，人聲鼎沸，正不知發生何事，忽見那劉榮走出莊門，大聲道：“方才胡總督請了聖旨，沈秀沈公子賑災有功，特賞御酒一瓶，白銀五十兩，授從五品官。沈公子與民同樂，在場的，再賞一個白麵饃饃，兩勺稀粥。”
眾人大喜，紛紛向著莊內跪拜，恭祝沈家少爺多子多孫，福壽永昌，莊園上空一時嗡嗡聲不絕，盡是阿諛奉承之言。劉榮掃視眾人，神色既是得意，又有幾分不屑。忽聽莊內鞭炮聲響，不覺喜道：“迎新人了。”轉身入莊。
陸漸聽到這裡，心一急，快步趕上，門前莊丁張臂欲攔，陸漸只一閃，身如無物，早已穿過眾人阻攔，到了莊門之內。眾莊丁又驚又怒，齊叫道：“臭叫花子，哪裡走？”紛紛搶上來捉拿陸漸，不料陸漸身法展開，身在人群，如魚得水，一扭一動，身周眾人便覺身不由己，自然讓開一條路來，待得陸漸經過，即又合攏，將一眾莊丁擋在外面。
到了人群前方，陸漸舉目一瞧，只見沈秀身著珠繡吉服，意氣風發，手拽紅綢，牽著新人。那新人披大紅蓋頭，霞裳絢美，一雙白嫩纖手，盈盈握著半截紅綢，步步生蓮，儀態動人。
陸漸一見那女子身形，心尖兒也似顫抖起來，淚眼模糊，喉間乾澀。轉眼望去，喜堂華美無比，大紅喜字下，沈舟虛夫婦並肩而坐，沈舟虛仍是一襲青衫，容色淡定，不見喜怒。商清影卻一掃素淡，身著盛妝，柳眉杏眼，膚白如玉，風韻楚楚，竟壓過喜堂上下一眾丫鬟貴婦，惹得堂下客人紛紛猜測：若是新娘子揭了蓋頭，這婆媳二人誰更美麗一些。
商清影見了愛子，喜上眉梢，只覺兒子風神俊秀，世間男子無人能比；又想到兒子娶了媳婦，勢必再無往日那般依戀自己，又不覺有些悵然若失。恍惚間，忽聽司儀扯起嗓子，命新人先拜天地，再拜高堂。商清影眼見沈秀下拜，怕他硌痛了膝蓋，沈秀雙膝甫一著地，便伸手扶起，撫著沈秀鬢髮，輕聲道：“好孩兒，娶了媳婦，可得好好對待人家。”沈秀笑道：“媽，還用你說麼？我不但對她好，更會加倍孝敬娘親。”商清影心頭一亂，眉眼泛紅，為掩窘狀，連聲道：“好孩子，好孩子。”
沈秀心中得意，轉眼看向沈舟虛，卻見他斜眼睨來，嘴角掛著一絲冷笑。沈秀不覺面皮發燙，忽聽司儀又叫道：“夫妻對拜。”急忙收斂心神，更與新人拜過，但聽司儀叫道：“共入洞房。”心知大功告成，不由得心頭髮癢，狂喜不禁，拽著新人，方要轉身，忽聽有人大叫道：“阿晴！你不能嫁他。”
沈秀掉頭望去，只見一個人渾身泥污，有如叫花子，身法卻是比電還快，直奔喜堂。幾個莊丁擁上阻攔，卻被他合身一撞，紙糊也似，紛紛跌開。沈秀一愣神，那人已到堂上。堂上頗有天部高手，見狀紛紛上前，數十拳腳齊向那人聚攏，那人渾如未覺，拳腳近身，一扭一閃，身上彷彿塗了一層油脂，拳腳無從著力，紛紛從他身側滑出，身上空門顯露，那人手肘頭撞，抵隙而入，霎時間悶哼之聲不絕，天部弟子紛紛癱倒。人群中灰影閃動，來人已到沈秀面前。
沈秀吃了一驚，揮掌便打，不料那人一個筋斗，翻過沈秀頭頂，沈秀拳腳落空，慌忙將身一矮，旋風後轉，不料那人身在半空，左腳伸出，輕輕點在那大紅喜字上，沈秀轉身之時，他已凌空翻回，復又落到沈秀身後。沈秀轉念不及，那人驀地凌空出膝，頂在他後心“至陽穴”上，撲通一聲，沈秀渾身軟麻，形如一個肉墊，被來人跪在膝下。
此人來勢奇快，似入無人之境，堂上堂下，沒有幾個人還過神來，直待新郎官被人打倒，方才驚覺，一片嘩然。卻見來人衣衫又髒又破，兩行淚水不絕滑落，在臉上泥污中留下兩道深痕，身子則是不住發抖，驀地兩手抱頭，向新娘大哭幾聲，忽又舉頭撞地，咚咚做響，喉嚨間嗚嗚咽咽，似乎叫喚某人名字，附近賓客隱約聽到“阿晴”兩字，均是不勝驚愕。那新娘卻似嚇呆了，木雕般佇立著，一動不動。
這情形無比怪異，眾人相顧愕然，但又害怕這怪叫花子武功厲害，無人膽敢上前。
來人正是陸漸，他見婚禮已成，將入洞房，不知怎的血湧頭頂，渾忘一切，打入喜堂。可是當真見了姚晴，卻有不知說什麼才好，哭了幾聲，難受至極，唯有以頭搶地，才能化解心中憤懣。
難受之際，忽覺風來，陸漸只當天部高手來襲，心中暗怒，便想反擊，但一抬頭，卻是愣住，只見商清影臉色蒼白，雙目睜得極大，伸出左手，掃將過來。
這一下，無論主客，均是始料未及。沈舟虛看出陸漸身份，忌憚他神通了得，不敢出手，心念疾轉，正想對策，不料商清影心系愛子，竟然奮不顧身撲向陸漸。沈舟虛阻攔不及，驚駭欲絕，心知陸漸舉手抬腳，威力絕大，妻子柔弱不武，決然擋不住大金剛神力輕輕一擊。
大堂上人人屏息，靜寂無聲，忽聽得“啪”的一聲脆響，商清影手起手落，打了陸漸一個耳光。陸漸不覺愣住，旁觀眾人更是駭然，望著二人，心子提到嗓子眼上。忽見商清影一咬牙，喝道：“還不讓開麼？”舉起左手，又是一掌，打在陸漸右頰。陸漸卻如不覺，怔怔望著商清影，彷彿痴了一般。
“讓開。”商清影推了陸漸一把，卻如蚍蜉撼樹，哪能推動分毫，眼見沈秀趴在地上，生死不知，心中一急，雙拳齊下，打在他雙肩眉梢。陸漸卻始終一動不動，既不還手，也不抵擋。
商清影原本柔弱，打了十來拳，便覺呼吸急促，渾身發軟，忍不住罵道：“你這人真可惡，幹嗎欺負我的秀兒，你，你再不讓，我，我便與你拼了。”說著低頭便要來撞陸漸。陸漸無奈，只得起身，伸手去扶，卻被商清影拂袖甩開，也不瞧上陸漸一眼，反身扶起沈秀，但見他鼻青臉腫，嘴唇也破了一塊，血流如注，當真心如刀割，抓起桌上茶水，潑得陸漸滿臉。茶水洗去泥污，顯出陸漸本來面目，商清影認出他來，咦了一聲，怒道：“好啊，又是你。早知這樣，上次就該將你送去見官。”
陸漸不知怎的，一遇這女子目光，氣勢便是大餒，怎也無法與之抗衡，聽她逼問，沒來由眼眶一熱，澀聲道：“沈夫人，對不住，我也知道不該來，可，可一見阿晴嫁人，我就心裡難過，恨不得死了才好。”說到這裡，眼淚又流下來。
商清影初時只有怒意，但瞧陸漸神色如此愁苦，儼然遇上極傷心的事情，又不覺心中微軟，回頭問道：“秀兒，你認得他麼？”沈秀面如死灰，躲在商清影身後，聞言忙道：“我認得他，他和孩兒一樣，都喜歡姚師妹，但師妹最終垂青孩兒，這人心中不岔，故來尋釁。”
商清影才知這陸漸竟是為情所困，無怪悲愁至此，想到這裡，更覺同情，苦笑道：“你難道不明白麼？情之一物，不可勉強。姚姑娘只有一身，不能嫁給兩人，既然選了秀兒，便會與他白首偕老。你再傷心難過，也沒用處，我勸你還是早早離開，若不然，呆會兒官差一到，可就糟了。”
“不行。”陸漸搖頭道，“你兒子人面獸心，我不許阿晴嫁他。”
“閉嘴。”商清影玉面漲紅，厲聲道，“你嫉妒秀兒也就罷了，如此血口噴人，不嫌無恥嗎？”陸漸道：“我哪有血口噴人……”他指著沈秀，定一定神，大聲道，“他殺害老人、勾引尼姑、趁著荒年囤積穀米，高價賣出，害死無數百姓……”
堂上一片嘩然，眾人紛紛搖頭，商清影更覺陸漸胡攪蠻纏，可惡至極，些微好感也喪失殆盡，大聲道：“你要詆毀秀兒，也該尋幾個好些的理由。你說他殺害老人，真是胡說，秀兒平日最是尊老，見了窮苦老人，都要贈送銀兩；至於勾引尼姑，更是荒唐透頂，秀兒對姚姑娘的一片痴心，誰會看不出來？至於囤積穀米，更不對了，你瞧莊外，大婚之餘，秀兒也不忘賑濟災民，普天之下，又有幾個人做得到……”
陸漸道：“他，他……”他不善辯論，一時間不知如何措辭，只漲得面紅耳赤，沈秀見狀，膽氣略粗，揚聲道：“不錯，姓陸的，你這麼污衊本人，可有什麼憑證……”商清影聞言，回頭看他一眼，眼裡流露憐愛之色，轉頭再瞧陸漸，冷冷道：“是啊，你有什麼憑證？舉頭三尺有神明，這麼欺心枉理的話，你怎麼說得出來？”
陸漸明知沈秀底細，說到證據，卻是一件也無，空自心中氣惱，卻無半點兒法子，情急中，恨不得將心掏出來，示以眾人，眼瞧著沈秀面露詭笑，心中更怒，喝道：“姓沈的，你還在假話連篇，若不吐實，我，我叫你好看。”
沈秀一驚，急往後縮，商清影用身子將他擋住，瞪著陸漸，眉間透著無比堅毅。陸漸本想動武，見這情形，大感躊躇。這時忽聽沈舟虛徐徐道：“世間萬事，均說不過一個理字。陸道友，你是金剛傳人，當世高手。金剛一脈雖是空門，但歷代祖師濟事救人，道德淵深，從不胡作非為。你今日擅闖婚堂，強奪人妻，更肆意污衊劣子。所作所為，傷天害理，金剛一派歷代祖師地下有知，不知該當有何感想。”
陸漸一愣，大聲道：“沈先生，你這話不對，沈秀做的事，別人不知道，你號稱'天算'，會不知嗎？”沈舟虛微微搖頭：“我知道什麼？我只知麼，劣子性子雖有些不好，但重情愛物，心懷慈悲，你說的那些事情，盡都是憑空捏造罷了。”商清影聞言，心中大慰，望著沈舟虛，含笑點頭。
陸漸只覺腦子裡嗡嗡作響，倏一晃身，已至沈舟虛之前，劈手揪住他的衣襟，喝道：“你說謊。”沈舟虛任他拽著，笑道：“怎麼，陸大俠，你連我這斷腿的瘸子也不放過？也罷，足下既是金剛傳人，武功蓋世，要打要殺，悉聽尊便。”
陸漸臉色漲紫，道：“我，我……你，你……”驀地如洩氣的皮球，頹然放手，踉蹌後退兩步，回望四周，只見人人望著自己，無不露出鄙夷之色。陸漸心中茫然無比，掉頭望著姚晴，喃喃道：“阿晴，你怎麼不說話，你明知沈秀不是好人，為何還要嫁他？”
大紅蓋頭纓絡低垂，經風一吹，輕輕搖晃，色澤變幻莫測。姚晴始終一動不動，寂如木石。剎那間，陸漸心底里湧起一股絕望，只覺眼前發黑，喉嚨腥甜，驀地屈膝跪倒，哇地吐出一口鮮血。