陸漸身在半空，只覺耳邊風急，陰冷潮濕之氣從下湧來，生死關頭，他將青衣人負在背上，凌空翻身，使“多手足相”，四肢咯咯暴長，挽向崖壁，“長手足相”與古瑜伽相近，能令手足筋絡拉長。陸漸連使兩次，均未挽到任何借力之物，直到第三次，左手才碰到一角尖石。
絕處逢生，陸漸驚喜欲狂，藉這微薄之力，化身“扶搖相”，雙臂分開，翩然貼近崖壁，旋即變“龍王相”，伸腳撐中絕壁，躥向對面山崖，以“神魚相”一個翻騰，用“雄豬相”撞中對面崖壁，擰身右躥。這一串變相，本是陸漸攀登“天生塔”時悟出，只不過當時向上攀登，如今卻是向下降落，略加變化，便輕易化解下墜之勢。陸漸雖也有心縱返棧道，但連番苦鬥，精力俱疲，下墜之勢雖緩，逆勢而上卻是不可能了。
谷底極深，足足降落一柱香的工夫，陸漸眼前越來越暗，忽覺雙腳一涼，沒入水中，那水奇寒刺骨，陸漸頓時打個寒戰，施展“神魚相”游到岸邊，找一塊巨石坐下。
青衣人沉寂已久，不知死活，陸漸叫了兩聲“前輩”也無人答，摸他肌膚，所幸還有餘溫，脈搏亦有輕微搏動。陸漸鬆一口氣，拔去他肩頭匕首，封住血脈，再運“大金剛神力”，度入青衣人後心，神功入體，陸漸只覺青衣人體內藏有好幾股極雄渾的真氣，剛柔不一，縱橫糾結，神力一至，立生兇猛反擊，陸漸吃驚不已，若非他神功綿長，幾乎壓制不住。
陸漸凝神與那怪異真氣鬥了時許，那真氣稍稍屈服，收縮回去，隨即便聽青衣人唔了一聲，甦醒過來。陸漸喜道：“前輩你沒事麼？”青衣人虛弱道：“這是什麼地方？”
陸漸將寡不敵眾、墜下棧道的事情說了，青衣人嘆道：“這本是一條地底陰河，日久月深，竟將這地方掏空了。”陸漸道：“待我養好精神，便帶前輩上去。”
青衣人舉目上看，崖壁高絕，青空渺如游絲，似有若無，不覺嘆道：“不必急著出去，我對頭既多且強，倘若知道我神通大減，尚在人間，勢必蜂擁而至。還不如將計就計，讓上面兩人以為我們已經摔死，心滿意足。然後待過了這幾天，再行潛出，便可神鬼不覺了。”
陸漸大覺有理，卻又疑惑解難，忍不住道：“前輩，那二人如此追殺於你，到底和你有什麼深仇大恨？”青衣人道：“也沒什麼深仇，志趣不合罷了。”陸漸訝道：“志趣不合也要殺人？看他們的樣子，我還以為有殺父殺母的血仇呢。”
青衣人冷笑一聲，說道：“孩子你不懂，自古以來，因為志趣不合殺人的多了。說遠些，秦始皇焚書坑儒，漢武帝罷黜百家，唐武宗崇道滅佛，哪一次不曾殺人？說近些，本朝開國之時，思禽先生與洪武帝志趣不投，結果洪武帝屠滅九科門生，將思禽先生趕到西域不毛之地，鬱鬱而終。至於從古至今，因為和當權者志趣不合，慘遭貶謫甚至掉了腦袋的文官武將更是數不勝數，蘇東坡一代文豪，因為寫詩諷刺新政，被投入大牢，嚴刑拷打；岳武穆蓋世武功，只因一意北伐，拂逆了宋高宗求和的心意，竟也冤死在臨安獄中。”
這些典故陸漸有的聽說過，有的卻是一無所知，呆了呆，說道：“即便志趣不合真會殺人。但前輩隱居深山，又對他們有什麼妨礙？”青衣人冷哼一聲，道：“樹欲靜而風不止，我活著一日，他們心裡就會害怕。”說罷激動起來，在黑暗中拼命咳嗽，幾欲窒息，直待陸漸在他後心度入一股真氣，才緩了過來，嘆道，“慚愧，慚愧。”
陸漸道：“前輩病得不輕？”青衣人道：“當年練功不慎，留下痼疾，纏綿多年，倒也習慣了。”陸漸怪道：“幹麼不去醫治？”青衣人冷冷道：“我這病古怪得很，豈是世俗庸醫治得好的？”陸漸心生憐憫，嘆道：“那麼有醫治的法子麼？”青衣人沉默半響，忽而笑道：“你這孩子，恁地好奇？”
陸漸不由面皮一紅。卻聽青衣人長長嘆口氣，說道：“我練的武功暗合天道，與眾不同，你知道什麼是天道麼？”陸漸想了想，說道：“天之道，損有餘而補不足。”青衣人咦了一聲，甚是驚訝：“這話誰告訴你的？”陸漸道：“谷縝說的，他還說'人之道，損不足而補有餘'，人道不如天道。他還說，商道也是天道，可商人卻是俗人。”
“這孩子幾年不見，精進多了！”青衣人緩緩擊掌，若有憾意，“我當年何嘗不是從商道中領悟天道，從而練成武功，只可惜道心得來容易，守住卻很艱難。武功本就是恃強凌弱，神武不殺，談何容易。我武功越強，野心越大，漸漸不能克制慾望，道心失守，墜入人欲之中……”
說到這裡，他沉默良久，方才續道：“我道心一失，神通便生不諧，以至於難以駕馭體內的奇門真氣，抑且神通越強，不諧越多，體內真氣不但難以運用，更有反噬之勢，稍有不慎，性命不保。”
陸漸擔心道：“那可糟糕至極，那麼前輩如何抵禦？”
青衣人道：“這武功合於天道，人力再強，又能與天道抗衡麼？是以遇上此事，唯有順天而行，強行抵禦，只會更糟，就好比治水，鯀用封堵，洪水越大，大禹疏導，十年成功。我當年自負才智，也曾想出種種抵禦法子，不料抵御之力越強，真氣反噬之勢也就隨之越強，捷如影響，屢試不爽。到這時，我才算明白，人力渺小，天道至大，什麼'人定勝天'，統統都是狗屁。”
陸漸嘆道：“那麼怎麼才算順天而行呢？”青衣人失笑道：“你方才不是說過麼？”陸漸心念一動，脫口道：“損有餘而補不足。”
“不錯！”青衣人嘆道，“老天爺與人不同，人類尊崇強者，上天卻憎恨強者，因此木秀於林，風必摧之，雷必擊之，水滿則溢，月盈必虧。故而我思索良久，但覺如要化解體內不諧，唯有順應天道，由強變弱，由有餘變為不足。”
陸漸訝道：“如何由強變弱，由有餘變為不足？”青衣人道：“有兩個法子，第一便是自廢武功……”陸漸驚道：“那怎麼成？”
“是啊。”青衣人嘆道，“我這身武功練來不易，經歷了無數辛苦。自廢武功雖能治本，但要當真施行，卻又十分捨不得。於是退而求其次，用了第二個法子。那便是：自封經脈，不再動武！”
陸漸恍然大悟，點頭道：“無怪先生隱居在此，竟然是為這個緣故。”青衣人道：“只可惜這法子治標不治本，反噬之事仍有發作。故而今日對頭一來，危急關頭，我忍不住破封動武，結果鬧得真氣大亂，如非你出手襄助，我如今已然做了泉下之鬼。”
陸漸暗呼慚愧，說道：“今日的事由我而起，自當由我抵擋那兩個惡人。但除了這兩個法子，就沒有別的法子麼？”
地底一時沉寂如死，過了良久，青衣人輕嘆一口氣，緩緩道：“這些年我靜中參悟，也想到一個奇妙法子，只是施行起來，多有困難。”
“先生請講。”陸漸慨然道，“無論什麼法子，小子定當全力襄助。”
青衣人道：“我仔細想過，當年所以無法禦劫，一則天道使然，二則是勢力單薄。你想一想，反噬真氣是我自己練成的，抵禦反噬的神通也是我自身練成的，如此一來，就好比用自己的手打自家的腦袋，要么手痛，要么頭痛，怎麼打也是痛呢。”
陸漸聽到這比方，不覺笑出聲來。青衣人也笑：“所以說一人計短，二人計長，若有一位絕頂高手依照我的法子，助我禦劫，或許能夠成功。只是這等高手世間稀有，即便找到，也未必幫我。”
陸漸道：“為何難找？”
“第一。”青衣人道，“這位高手須得到達'煉神返虛'的境界，若不然，全無用處。”
陸漸奇道：“這是為何？”青衣人道：“所謂禦劫，並非助我抵禦真氣，而是助我抵禦心魔，只要心神明照，我就能以神馭氣，真氣自也反噬。但若這位高手沒有抵達煉神境界，便無法與我神意相合，助我抵禦心魔。天下雖大，煉神高手卻是少之又少，雖有幾個，也與我也無交情。”
陸漸沉吟道：“煉神高手，近百年來寥寥可數，萬歸藏、穀神通、魚和尚，可惜萬歸藏和魚和尚大師均已去世，煉神高手，便只剩穀神通了。”
青衣人身子一震，失聲道：“魚和尚死了？什麼時候？”陸漸道：“大師舊傷發作，數月前在東瀛坐化，當時我便在他身邊。”青衣人吐一口氣，悠悠嘆道：“可惜可惜，魚和尚慈悲為懷，他若活著，或許還肯救我，現如今……唉，自作孽不可活，不提也罷。”
陸漸怪道：“你說魚和尚大師麼？”
“不是。”青衣人悚然驚醒，苦笑道：“我說別人呢。唔，你小小年紀，竟然知煉神高手的掌故，見識頗為不弱。”
陸漸道：“這些都是贏萬城說的。”青衣人點頭道：“贏萬城貪財如命，但年老成精，見識倒有過人之處。”陸漸默然半響，忽道：“贏萬城還說了一句話，也不知真假。”青衣人道：“什麼？”陸漸遲疑道：“他說晚輩不才，亦是煉神高手。”
青衣人略一沉默，忽地笑道：“你以為呢？”陸漸嘆道：“我也不知，但這些日子，身上確實出現許多奇怪之處，叫人想不明白。”青衣人淡然道：“譬如幻化他人本相麼？抑或隱脈顯脈一氣貫通？”
陸漸驚得跳將起來，失聲道：“你都知道了？”青衣人道：“我初時也只猜測，聽你自稱煉神高手，才敢斷定心中所想。”陸漸心神少定，自覺失禮，訕訕坐下道：“那麼我算不算煉神高手。”青衣人默然時許，緩緩道：“自然算的。”
陸漸歡喜道：“這麼說，我就能助前輩禦劫了？”青衣人嘆一口氣，說道：“你這孩子，何苦這樣熱心？”陸漸道：“只要前輩病好，晚輩粉身碎骨，在所不辭。”
青衣人沉默良久，又嘆一口氣，聲音轉沉，徐徐道：“那麼你助我禦劫，可有什麼條件？世間的財富權勢，絕色美人，你隨便索要，我斷無不給。”
陸漸聽得頭腦一熱，只覺受了莫大侮辱，騰地站起，大聲道：“前輩小瞧人麼？谷縝與我生死之交，你是他的師長，也就是我的師長，師長有難，做弟子的豈能不理！我幫前輩，全是真心，若不然，前輩就算把天下的財富美人送給我，我也不會動一根指頭。”說罷怒氣難消，攥著雙拳，呼呼喘氣。
青衣人沉默半響，忽而笑道：“對不住，我當真小瞧你了。這樣好了，今日你若助我脫劫，將來你我為敵之時，我便饒你三次不死。”
陸漸聽得奇怪，心道：“我怎麼會和前輩為敵？這前輩傷得太重，糊塗了麼？”正覺迷惑，卻聽青衣人又道：“你再想一想，此番助我禦劫，未必成功，若有閃失，你我勢必同歸於盡。”
“不必多想。”陸漸道，“救人如救火，我幫前輩，只求心安。”青衣人唔了一聲，默然不語。陸漸心急道：“前輩還不傳我解救法子？”青衣人笑笑，說道：“你何必著急，吃飽睡足，養好精神再說。”陸漸道：“這里黑咕隆咚，哪有什麼吃的。”青衣人道：“你仔細聽。”陸漸凝神細聽，倏爾聽見一聲輕響，分明是魚兒擺尾。陸漸喜道：“水里有魚？”
“正是。”青衣人道，“你手上功夫了得，捉它易如反掌。”陸漸聽得吃驚，心道此人不愧是谷縝師父，見識了得，自己的本事他都知道。想著跳入水中，抓到一條十斤大魚，遊回岸上。那魚全無鱗甲，光滑細嫩，血肉融化也似，通體透明，可見內臟筋骨。陸漸看得驚奇，說道：“前輩，這魚的樣子真是奇怪。”
青衣人道：“此地與地底陰河相通，這些怪魚都是在陰河寒泉中長大，肌理肥厚細嫩，又因為生來不見陽光，血肉不似地面生物，月久年深，化為無色。要知這陰河水至寒至陰，本來不能活物，此魚長在玄陰之地，乃是陰中之陽，能夠滋補人體元氣，對習武之人大有益助。”
陸漸聽得欣喜，將魚肉分為兩半，和青衣人分別吃了，怪魚禀賦寒氣所生，腥氣絕少，肉味奇佳，生吃亦飽口福。兩人相對生吃魚肉，間或抬頭互望，不由得同聲大笑。
吃了魚，陸漸喝了兩口陰河寒泉，只覺冷冽入骨，急忙運起神通，方才驅散寒氣。坐了片刻，問道：“前輩，你為何不問谷縝怎麼死的？”
青衣人淡然道：“生就是生，死便是死，這世上無時無刻不在死人，有的老死，有的餓死，有的淹死，有的燒死，有的墜崖而死，更有的被人殺死，死的法子千奇百怪，結果卻只有一個，既然萬法歸一，怎麼死的，不聽也罷。”
陸漸本想告訴青衣人谷縝死因，不料竟被他三言兩語，輕輕堵回，正想再說，青衣人已然斜臥石上，倒頭睡去。陸漸大感無趣，也只得臥下歇息。
睡了許久，悚然驚覺，抬眼望去，那青衣人早已甦醒，一雙眸子燦如寒星，在黑暗中閃閃發光。 “你醒了麼？”青衣人道，“我傳你一個心法，待會兒禦劫之時，你依法行功，便可幫我。”說罷便將口訣說出，大抵是些收斂元神、以神馭氣的法子。
陸漸依法修煉，他所練的“金剛六相”，本就是六種神意，和青衣人的法子異曲同工，故而入門奇快，練了兩個時辰，便已學會，但覺肚中飢餓，又捉了一條怪魚，和青衣人分吃充飢。
吃飽之後，青衣人道：“孩子，此事凶險，你如今後悔，還來得及。”陸漸道：“前輩小看人了，我雖不是君子，說不來九個鼎的話，但說出來的話，七個鼎八個鼎還是有的，既然答應為前輩禦劫，是生是死，絕無翻悔。”
青衣人點頭道：“好小子。”忽見陸漸扭捏起來，支吾道：“有一件事，不知當問不當問。”青衣人道：“但說無妨。”陸漸道：“待會兒也不知是生是死，怕的是小子死後，仍不知前輩大號，未免不敬。”
青衣人略一沉默，笑道：“我自號若虛堂主人，你叫我若虛先生便是。”他始終不以真名相告，陸漸頗感奇怪，但也不願強人所難，只得點了點頭。
青衣人又道：“待會兒行功之時，你知覺任何異象奇觀，均莫理會，務必謹守心燈，不為所動，若被幻象激動，必然前功盡棄。此事關係你我成敗生死，莫要忘記了。”
陸漸答應了，兩人相對靜坐，各演心法，不多時，萬慮澄空，神意交會。陸漸忽地身子輕輕一震，眼前黑暗忽地明亮起來，一時間，陸續湧現高天迥地，廣袤無垠，目爽心開，神為之飛。
陸漸大感奇怪，自己分明身處地底陰河，怎會看到如此景象。心念甫動，耳邊雷聲大作，風雲疾湧，萬里長空烏雲聚合，日月無光，道道閃電裂雲穿空，有如金蛇亂走，映得天空忽明忽暗。炸雷一個接著一個，此起彼伏，成千上萬幾如一聲，同時爆發，震動天地。陸漸心跳也似隨那雷聲越跳越快，似要掙出胸膛，心跳與雷聲混雜，咚咚隆隆，響徹耳畔。
雷電持續不久，忽起龍捲颶風，千百風柱勢如騰龍，扭曲搖擺，連接天地，斗大巨石被風吹得滿地滾動，疾如走馬，快似流星，合抱樹木隨風彎折，有如雜草偃伏。
狂風吹來，如被刀割，陸漸忍受片刻，忽覺身子一輕，竟然隨風飄起，宛如一羽鴻毛，在狂風裡飄飛跌宕，不由自主。閃電道道從天而降，蜿蜒屈曲，會聚在他身上，肌膚如炙，痛中帶麻，彷彿置身天地洪爐。
痛苦中，暴雨轟然如注，雨水粗若兒臂，瀉在身上，濕意漫生，如處汪洋大海，四周水波萬傾，無邊無垠。
心念方動，景象忽變，雷電風雨如故，身周卻已是茫茫大海，洪波湧起，魚龍潛躍，巨鯨吞舟，老蛟起舞，糾纏咆哮，響徹海空，森森利齒，觸手可及，巨浪如雪山銀城，橫天壓來，偉力磅礴，似要粉碎萬物。
種種幻境光怪陸離，叫人目眩，尤難受的是，幻境裡種種感覺無比真實，陸漸如非多次經歷“黑天劫”之苦，心志堅強無比，只怕早就驚駭崩潰。
那海景越變越奇，驀然間，萬籟俱寂，雷靜、風息、雲散、雨歇、潮退。霎息工夫，滄海桑田。陸漸踏足實地，不及慶幸，前方大地巨聲隆隆，搖動起來，土皮起伏，千峰萬嶺拔地而起，又見大山分裂，山峰斷折，噴出百丈地火，熔岩四流，陸漸身子像火，不勝酷熱，幾乎便要熔化。
地火正盛，忽又天旋地轉，天與地陡然易位，陸漸足下踏空，徒然下墜，茫茫蒼穹化為無底深淵，山嶺熔岩紛紛離開上方土地，有如大雨瀉落，隨他越墜越深，直至宇宙深處。
猝然間，陸漸靈機震動，神智忽清，諸般幻象陡然消失，冷風徐來，略帶陰濕，四周仍是陰河巨石，森森寒氣自下湧來，耳邊空寂，偶爾傳來叮咚水聲。回想幻境，陸漸仍覺心跳不已，不曾想世間竟有如此奇景。心念方轉，忽覺一股真氣迎面湧來，筆直注入胸口膻中穴，大金剛神力竟然阻攔不住。那真氣性質十分奇特，讓人身子輕盈，躍躍欲飛，但只一轉，便又從小腹嗖地瀉出，不知去向。隨即又是一股沉凝厚重的真氣湧來，亦轉一轉，流出體外。其後不住有真氣湧來，或是熾熱如火，或是涼如秋水，或如清風過體，或如雷電天殛，或者剛猛，或者纏綿，陸漸數了數，前後共有八股真氣，來了又去，去了又來，反复流轉，變動不居，八道真氣，給人八種感受，輕重麻癢酸痛冷熱，各有不同。
陸漸頗是難受，忍不住凝神抵擋，但他抵御之力越強，八股真氣也越轉越快，初時尚如小蛇，漸次化為洪流，混融入一，彷彿一個絕大氣球，在陸漸身體內外滾來蕩去。大金剛神力與之遭遇，好似雪崩瓦解一般，驀然間，那氣團向內一縮，猛地四面爆裂開來，陸漸只覺腦子裡轟隆一聲，兩眼一黑，知覺全無了。
不知昏迷多久，忽地花香撲鼻，鳥語啁啾，四周圍繞怡人清氣。陸漸忍不住張開雙眼，只見碧空如洗，瓦藍澄淨，天際升起一抹雲氣，淡如輕羅，裊裊飄蕩，轉瞬不見。
陸漸坐起身來，發覺自己躺在一棵古樹之上，老根盤結，綠蔭蓊鬱，粗大枝幹盤曲如龍，樹下奼紫嫣紅，雜花錦簇，異香幽幽，飄蕩在空氣之中，醉人心脾。
忽聽咕咕之聲，陸漸抬眼一瞧，那隻巨鶴立在高處，雙爪攥樹，神色倨傲，雪羽烏頸，俊爽皎潔。
“大傢伙！”陸漸不覺一呆，默想之前遭遇：相遇若虛先生、巨漢矮叟來襲，墜入陰河，同禦天劫……一切經歷是耶非耶，恍如一夢。陸漸不由得擼起褲腳，一道紅痕赫然在目，痕跡雖淺，卻正是矮叟匕首所留，不知何時，已然痊癒，僅留一道淺痕。陸漸至此方才確信，之前的經歷並非夢幻，而是確有發生，只是不知道：方才明明身在陰河，四周漆黑，寒水深流，醒來時卻是鳥語花香，天光恬然。
疑惑間，忽覺右手食指有異，舉手一瞧，陸漸又是愣住，只見指上碧光瑩瑩，玉環剔透，三縷紅絲宛如三條血脈，橫貫環身，賦予那枚玉環無比靈性。陸漸撫摸指環，越發驚疑不定，看這情形，必是若虛先生將自己帶來這裡。但他既然能夠從地底陰河脫身，勢必已經煉回神通，擺脫痼疾。
思索一陣，陸漸跳下樹來，那巨鶴咕咕叫了一聲，拍翅尾隨，曲頸低頭，蹭著陸漸鬢角，模樣嬌憨親暱。陸漸失笑道：“大傢伙，你到底用了什麼法子，怎的我無論到哪兒，你都能找到？”巨鶴咕咕兩聲，挺胸昂首，似乎頗為得意。陸漸不覺莞爾，撫著它光潔羽毛，目光略轉，忽見古木樹皮揭去一塊，霞卷雲舒，刻畫幾行字跡。
陸漸不由念道：“得君之助，贈君之環，天下之財，隨君索取。吾神功初成，還需閉關，破關之日，雲縱龍飛，泱泱華夏，永無勁敵。”
字跡以指力雕刻，入木三分，字裡行間充滿霸氣。陸漸怔怔望著那字，內心深處，怎也無法將那若虛先生和這樹上字跡重合起來。最後八字，字字均如飛龍在天，彷彿就要脫出樹身飛走。陸漸又念一遍，尋思：“這位若虛先生必是在深山里呆得久了，別的不說，那穀神通也不是好惹的。泱泱華夏，永無勁敵，真是談何容易。”想著嘆了口氣，驀地想起：“這些日子，我都為他人奔走，倒忘了返鄉初衷。算起來，離家三年，也不知道爺爺怎麼樣了？”想到此處，歸鄉之心甚是急切，一整衣衫，向著北方走去。
此地離姚家莊已然不遠，陸漸晝夜奔馳，第二日正午便已到了姚家莊外。越近鄉關，陸漸越覺心虛膽怯，只怕一去三年，家中多出許多難以預測的變故。
漫步細軟沙灘，海風徐來，絲絲腥咸，分外熟悉。陸漸極目海疆，波翻雲湧，水天一色，幾隻海鳥翩翩來去，在水雲間時隱時現，俄爾嘎嘎長鳴，呼應悠悠濤聲，令人平生悵惘之意。
走不多時，隱見小屋輪廓，驀然間，陸漸不覺心跳加快，有如揣著一隻小兔，雙腳酸軟，幾乎邁不開步子。還沒走近，便聽一個尖細古怪的聲音道：“陸漸，陸漸。”
陸漸聽得耳熟，欲要答應，卻不見人，驚疑間，忽又聽那聲音叫道：“陸漸、陸漸。”
陸漸大奇，上前幾步，遙見小屋之前，幾根竹竿撐著破爛漁網，一個白髮老翁坐在小板凳上，身形佝僂，正在補織漁網。竹竿梢頭，立著一隻紅嘴白毛的鸚鵡。老翁不覺有人走近，呵呵笑兩聲，說道：“好鳥兒，來，再叫兩聲。”
白鸚鵡甚是聽話，又叫道：“陸漸，陸漸。”老翁伸出大手，掌心有幾粒穀米，鸚鵡啄了，料是未飽，還想乞食，便又叫道：“陸漸、陸漸……”老翁伸手一摸，口袋裡再無穀米，不覺嘆了口氣，說道：“好鳥兒，夠了，夠了……”白鸚鵡極不甘心，反复叫著陸漸的名字，老翁嘆道：“痴鳥兒，再叫也沒米啦，就和我一樣，再怎麼想著念著，陸漸那孩子，唉，那孩子也不會回來了……”說著嗓子發堵，當下攢袖在眼角揉了揉，又嘆道，“只怪我啊，不成器，老愛賭，那孩子跟著我，從小到大，沒過一天好日子，吃盡了苦，還沒落個好下場。唉，我這心疼著呢，疼著呢……”說著又攢袖去揉眼角，白鸚鵡全無心肝，不知人間悲喜，仍是不住口叫著“陸漸”，只盼主人歡喜，再賜穀米。
老翁痴痴望著大海，亦隨著鳥語，喃喃念道：“陸漸，陸漸……”叫了兩聲，衰朽身軀忽地如風中落葉，瑟瑟顫抖起來。陸漸望著那蕭索背影，驀然間淚如雨落，嗓子一哽，顫聲叫道：“爺爺！”
老翁渾身劇震，顫巍巍掉頭望來，幾疑眼花，使勁揉眼。陸漸道：“爺爺，你不認得我了？我是漸兒啊。”三年不見，陸大海鬚髮盡白，臉上皺紋層疊，老了十歲不止，乍見陸漸，不由張大了嘴，眼神初時驚恐，繼而十分迷惑，隨即騰起一股怒氣，幾步上前，叉開五指，左右開弓，給了陸漸兩個嘴巴。
陸漸被打得愣住，陸大海瞧了瞧手掌，又看了看陸漸，驀地張開雙臂，將他緊緊摟住，哈哈笑道：“活的，是活的，哈哈哈……”笑著笑著，鼻間一酸，老淚縱橫，又嗚嗚咽咽哭了起來。
陸漸正覺手足無措，陸大海又哈哈笑了起來，揮舞老拳，給他肩頭幾下狠的，不料陸漸神功在身，一遭外力，自生反擊，震得陸大海拳頭疼痛，不覺驚喜道：“好個小兔崽子，身板兒長結實了。”與祖父劫後重逢，陸漸歡喜得說不出話，只會張嘴憨笑，陸大海瞪他一眼，忍不住又罵道：“他娘的，人長大了，心眼兒還是沒長，還是這麼憨頭傻腦的。”他年紀老朽，禁不起如此大喜大悲，笑罵兩句，忽覺心力交瘁，陣陣喘息起來。
陸漸忙將他扶著坐下，聽那白鸚鵡還在叫喊自己名字，不覺莞爾，探手取出一個饃饃，捻碎了丟在地上，那鸚鵡頓時閉口，跳到地上，一陣亂啄。陸漸睹鳥思人，心中黯然，輕輕撫著那鸚鵡羽毛，嘆道：“白珍珠，三年不見，可還好麼？”那鳥早忘了當年之事，只顧低頭啄食。
陸大海喘息甫定，拍著身側招呼道：“小兔崽子，到這邊來。”陸漸傍他坐下，陸大海心中不勝歡喜，扶著他肩頭上下左右打量，忽而笑道：“高了，壯了，他奶奶的，這些年你都去哪兒了？就算到外邊闖蕩，也該給我送個信兒。”
陸漸望著他蕭蕭白髮，心中十分歉疚，便將這些年發生的事情化繁為簡，說了一遍，只是他不愛自誇，對學成武功略過不談，揚威挫敵之事也盡都省略。饒是如此，陸大海仍覺孫子遭遇之奇，罕見罕聞，聽罷怔忡良久，還過神來，哈哈笑道：“不管怎地，回來就好，回來就好。”
陸漸問起別後情形。陸大海道：“也沒什麼稀奇事，不過打打魚，睡睡覺，有時候閒出鳥來，就去丟兩把骰子，輸光了錢，再來打魚。”
陸漸道：“這鸚鵡哪兒來的？”陸大海道：“我也不知，那日一把大火將姚家莊燒成白地，我難過了好一陣子，想找你屍體安葬，怎料滿莊的屍體燒得焦黑，天知道誰是誰的。我沒奈何，坐在家門前發楞，忽聽有人叫喚'陸漸，陸漸'，一抬眼，這怪鳥兒就歇在竹竿兒上，兩眼瞅著我，模樣兒十分可憐。這種白鸚鵡我在蘇門答臘見過，十分珍稀，我當時又累又餓，本想將它捉了，換些錢吃……”
陸漸聽到這裡，驚道：“那可不成。”
“怎麼不成？”陸大海笑道，“不就是一隻鳥麼？不料我將它捉住，這鳥兒竟然又叫你的名字，我心中好不奇怪，忽又想起你來，自覺有些心酸，便說：'乖鳥兒，你再將這名字叫兩聲。'這鳥兒便又叫了兩聲。老子一聽啊，嘿，忽然有些不爭氣，灑了兩點貓尿，就此心軟，不賣它了。自此每天都讓它叫你名字，這賊鳥兒也學乖了，一旦餓了，就叫你名字，惹得老子心軟，餵牠吃的……”說到這裡，忽地苦了臉，嘆道：“可惜，你好容易回來，家裡竟沒什麼吃的。”
此事本在陸漸意料之中，當下笑道：“不妨事，我去打魚來。”既無漁船，便折斷大樹，扎了一個木排。陸大海見他揮拳斷樹，有如割草，只驚得目瞪口呆，說不出話來。
陸漸紮好木排，補好漁網，撮口長嘯，響遏行雲。不多時，一個黑白小點鑽出雲層，急速掠來，飛得近了，卻是一隻比人還高的巨鶴，雙目如鏡，神采飛揚。陸大海從未見過如此大鳥，眼見巨鶴倨傲兇猛，只嚇得躲在一旁，不敢上前，但聽陸漸發號施令：“大傢伙，我要捉魚，你去瞧瞧，哪兒魚多，回來報我。”
巨鶴一聲清唳，沖霄而去。陸漸向陸大海道：“爺爺稍待，我去去便來。”踏排入海，不用槳櫓，揮拳擊水，真氣凝如實質，有如無形槳櫓，攪動海水，催著木排向前。巨鶴在空中巡視一番，發現魚群，當即盤旋不去，陸漸催船上前，撒下漁網，“天劫馭兵法”轉動，水中魚群身不由己，均被漁網粘住，作了網中之物。陸漸撒了三網，網網皆滿，木排上鮮魚堆滿，活蹦亂跳，不少魚剛出網繒，又跳入海。
陸漸心知再打一網，這木排非沉不可，只得掉轉回岸。陸大海早已拿了魚簍候著，見了這麼多活魚，方覺魚簍太小，呆在那裡不知如何是好。陸漸說聲：“爺爺閃開。”下了木排，一拽一托，那木排平平升起，連排帶魚，均被他扛在肩上，來到屋前，傾斜木排，活魚雨點般落下，在屋前堆積如山。
陸漸笑道：“夠了麼？”陸大海搓著雙手，一迭聲道：“夠了，夠了。”又走上前來，捏著陸漸肩膊肌肉，嘖嘖稱奇：“乖孫子，你什麼時候練成這等本事，真叫我吃了一驚。”陸漸臉一紅，訕訕道：“一點兒蠻力罷了，不算什麼。”陸大海笑道：“蠻力也好，蠻力也好。”望著滿地鮮魚，又發愁道，“魚是好的，就是太多，不知拿什麼裝。”
陸漸道：“這個容易。”便去附近招來幾根竹子，拍破了，擰成兩個半人高的大籮筐，放入鮮魚，用一根大腿粗細的長竹擔起，說道：“爺爺，我去城裡賣魚，你在家等著。”
兩筐海魚沉甸甸的，約有千斤。陸漸擔在肩上，卻是渾如無物。陸大海驚喜不勝，拍手稱奇，他好容易見著孫子，戀戀不捨，須臾不忍分離，便道：“我陪你一道去，若有魚從籮筐里落出來，也有人撿。”陸漸笑道：“也好，待會兒我賣魚，您數錢。”
陸大海眉飛色舞，歡喜半晌，驀地神色一黯。陸漸瞧見，問道：“怎麼？”陸大海道：“乖孫子，你有所不知，市集上那條'大黃魚'越發不成話了，打來的魚如無他的准許，決不能賣，賣魚所得，都要給他六成，若不然，先打爛魚，再打傷人，兇得很呢。”
“不打緊！”陸漸笑了笑，“他要錢，我給他便是。”說罷挑起籮筐，大步向城中走去。陸大海跟在一旁，指指點點，絮絮叨叨，訴說陸漸走後的四鄰變遷：誰家老人去世了，誰家閨女出了嫁，誰家生了孩子，誰家有遭了橫死。小小漁村，本也是紅塵一隅，世間一切悲歡離合、生離死別，年復一年在此上演，片刻也不曾耽誤。
陸漸默默聽著，聽到喜慶處，祖父大笑他也大笑，聽到悲戚處，祖父嘆氣，他也嘆氣，祖孫二人彷彿一體，神態模樣也相差無幾。
陸大海說了一陣，忽道：“漸兒，你出去幾年，人出息了，年紀也長了。從前嘛，我總擔心家裡窮，人家瞧你不上，如今憑你打魚的本領，扛鼎的氣力，不出一年，必然豐衣足食。我方才琢磨了一下，你呢，年紀不小，也該娶房媳婦、續續香火了。今天賣了魚，我便備一份厚禮，托東村周嬸替你走一走、看一看，瞧哪家閨女願意，尋好日子把事兒辦了。唔，你還記得北村姜家的二閨女麼？小時候你們一起玩過沙呢，今年滿十七了，小模樣不錯，就是黑一點兒，左腿還有點兒瘸。但你也不是什麼公子哥兒，找媳婦嘛，不能太挑，能養孩子就是好的……”說到這裡，忽見陸漸猝然止步，兩眼痴痴望著遠處。
陸大海循他目光瞧去，只見亂草荊棘掩著一片斷壁殘垣，淒清荒涼，叫人目不忍睹。陸大海嘆道：“姚家這把火燒了兩天才熄，莊里更無一個活人，將山東巡撫也驚動了，派了不少捕快來查。查了好幾個月，也沒查出緣由，只好定一個倭寇搶劫了事。唔，你那日也在莊里，可知道發生什麼事？”
陸漸聞如未聞，只望著廢墟後那片樹林出神。林木青青，蒼煙藹藹，林煙深處，似有一個窈窕秀麗的影子，縱劍飛舞，繡衣如雪，身周寒煙淡淡，有如輕紗籠體，俄爾回眸顧盼，淺淺笑容裡透著無盡淒迷。
“土包子……大傻瓜……傻子……”聲聲嗔怪若在耳畔，脆如黃鸝。 “它不值錢，它所值的，是一顆真心……”那時候，說話的少女，俏臉如一朵雪白牡丹，極清極妍，淚珠滾動，宛如花間朝露。直到此時此刻，陸漸仍能感覺得到淚珠的餘溫。
海風動樹，如訴如泣，陸漸聽到風聲，陡然間感到一陣寒意，心底里有什麼東西正悄悄死去，一股酸氣湧入眼眶，淚水刷地流了出來。陸大海不覺咦了一聲，怪道：“你哭什麼？”陸漸忽地抹了淚，嘆道：“沒什麼，被風吹瞇了眼睛。”
他雙眼紅紅的，臉色卻極漠然，陸大海瞧不出破綻，心中十分納悶，見陸漸低頭走路，便趕上說道：“娶妻的事你聽到了麼？”陸漸嘆道：“爺爺做主便好。”陸大海猜不到他的心思，皺眉道：“若不愛姜家的，我托週嬸去別村給你尋個俊的。”陸漸道：“俊的醜的，姓甚名誰都不打緊，爺爺喜歡就好。”
“放屁。”陸大海瞪眼罵道，“又不是老子娶媳婦。”
“總之怎麼都成！”陸漸幽幽嘆道，“就算終身不娶，也沒關係。”
“說什麼話？”陸大海怒道，“不孝有三，無後為大，你就不懂麼？”陸漸道：“那麼就找個能生孩子的。”陸大海本想娶妻是件樂事，但見孫兒語調低沉，意興闌珊，不覺大感納悶，細細看去，陸漸容色慘淡，目光渙散，彷彿三魂六魄都不在身上。陸大海越發不解，只覺三年不見，自己與這孫兒真是疏遠了，竟然摸不透他的心思，一念及此，撓著稀疏白髮，好不懊惱。
不多時，便入縣城。來到魚市之中，陸漸剛放下擔子，即有六七人圍上來，當先漢子身著華服，面皮焦黃，正是漁霸“大黃魚”黃採，見了陸漸，皮笑肉不笑：“陸大海，你這孫子不是死了麼？怎的又活過來了？”他積威所至，陸大海心裡發虛，賠笑道：“黃爺，都是小老兒弄錯了，他有事出去幾年，剛剛回來，只怪臨走沒給小老兒打招呼，故而生出一些誤會。”
“大黃魚”冷笑一聲，說道：“不告出走，必是做了虧心事。陸家的小崽子，是不是啊？”他當年吃過陸漸一記扁擔，雖說早已報復過，猛一想起，仍覺羞惱，說起話來，不免咬牙切齒。
陸漸卻只笑笑，說道：“不勞關心。還請黃爺讓一讓，莫擋了我的買賣。”陸大海聞言吃驚，拉住陸漸衣袖，正要說話，忽瞧陸漸目光射來，微微搖頭，不覺將話咽入肚裡，心中十分忐忑。
“大黃魚”目不轉睛打量陸漸時許，見他神色從容，不卑不亢，心中湧起一陣不快，嘿嘿笑道：“小崽子，你幾年不來賣魚，不懂規矩了？也罷，陸大海平日在你黃爺面前跟一條狗差不多，溫順乖巧，專舔老子的口水星子，呵呵，瞧你家狗爺爺份兒上，黃爺我不和你小狗兒計較了。這兩筐魚嘛，老子收了，一文錢十條，價格公道，烏常、陳三，你們將魚數過了。”
陸大海大急道：“黃爺，黃爺，有話好說，您瞧這魚，多鮮多肥，打來多不容易……”“大黃魚”兩眼望天，呵呵冷笑，任憑陸大海打躬作揖，理也不理。陸漸忽地伸手，將陸大海拉開，淡然道：“爺爺，不打緊，讓他數。”
他舉止沉著，“大黃魚”反覺意外，笑嘻嘻道：“小狗兒真能了？嘿，黃爺幾天沒打人，這拳頭忒癢，你再拿眼珠子瞧老子，當心我一拳下去，叫你臉上開花。”
此時那兩個潑皮一邊數魚，一邊贊那魚鮮活肥大。要知道，當時官府海禁，片板不得入海，漁民無船遠航，只能沿岸網捕魚鮮，極少能夠捕到這麼多鮮魚。物以稀為貴，海魚稀少，竟成珍品，惹來惡霸垂涎搶奪。大黃魚聽著兩個手下報數，心中倍覺舒坦，盤算著轉手賣給魚行，能賺多少銀子。不片刻，數魚完畢，共計兩百四十三條，“大黃魚”身旁帳房模樣的老者摸出二十四文銅錢，向陸漸面前一擲，冷笑道：“數好了。”
陸漸任那銅錢落地，也不瞧上一眼，笑道：“數什麼？”“大黃魚”兩眼一翻，冷冷道：“你數錢，我買魚，有錯麼？”陸漸道：“誰說我要賣魚？”陸大海心頭一沉，瞪著陸漸，眼珠子也凸出來。
“大黃魚”亦是一怔，打個哈哈：“小狗兒，你瘋了？”陸漸似笑非笑：“大黃魚，你真要買魚？”
“沒錯。”大黃魚嘿了一聲，眼露凶光，“老子今日非買不可。”
“好。”陸漸望著圍觀人眾，朗聲道，“大夥兒聽好了，這廝說了，他非買不可。”“大黃魚”欺身上前，厲聲道：“怎麼，你敢不賣？”
“賣！”陸漸笑道，“怎麼不賣，不二價，一條魚一兩銀子。”
“大黃魚”面容陡變，也不說話，向身周人使個眼色，霎時間，眾潑皮抽出鐵棒短刀，擼起袖子，呼一聲擁將上來。陸漸哈哈大笑，笑聲如雷，穿雲裂石，震得一市人無不掩耳，不待眾潑皮逼近，陸漸抽出那根當扁擔的長竹，刷地抖圓，“天劫馭兵法”運轉，長竹應勢彎折如環，以“大黃魚”為首，十多名潑皮不曾走漏一個，盡被竹環枷住，牢牢捆成一團，任其使出吃奶力氣來，也難掙開，一時呼爹叫娘，鬧成一片。
“大黃魚！”陸漸笑道，“這魚你還買是不買？”“大黃魚”心膽俱裂，迭聲道：“不買了，不買了。”陸漸笑道：“你當眾說了，非買不可，很好，我今天也非你不賣，你讓人回家取二百四十三兩銀子，你我一手交錢，一手交貨。”
“大黃魚”眼淚都出來了：“陸爺，陸爺，小人有眼無珠，不知你的本事，小的家裡窮，別說二百兩銀子，就是砸鍋賣鐵，也湊不齊二十兩銀子的。”
陸漸自來心軟，不願強人所難，聞言微皺眉頭，面露猶豫。 “大黃魚”見他動心，心中暗喜，正想再下的說辭，卻聽陸大海冷笑一聲，說道：“你家窮？城裡的金來當舖不是你家的，城東那二十頃地不是你家的？還有這裡的魚行，你都有股份吧？”
“大黃魚”被他揭了老底，又驚又怒，罵道：“老東西，你血口噴人……”陸漸喝道：“你罵誰？”氣貫竹竿，那竹枷驟然一緊，眾潑皮痛不可當，紛紛慘叫。 “大黃魚”急道：“陸爺，我給錢，我給錢，郎帳房，郎帳房……”
那師爺樣子文弱，陸漸不曾將他圈入竹枷，此時戰戰兢兢，靠上前來，“大黃魚”向他使個眼色，低聲道：“你，你回家拿銀子。”那師爺眨了眨眼，一道煙去了，不多時又匆匆趕回，身後跟著幾個皂衣官差。
陸大海一見來了官，面無人色，雙腿一軟，當先跪倒。陸漸卻是巍然不動，冷冷瞧著來人。那幾名官差見他氣勢，不敢上前，躊躇半響，其中一個老成者上前說道：“這位小哥啊，國有國法，你本領再強，也強不過一個理字。”
“你說我不講理？”陸漸笑道，“好，這裡的人都聽見了，大黃魚說非買我的魚不可，對不對？”
“大黃魚”平日魚肉鄉里，眾人礙於淫威，敢怒不敢言，此時忍不住紛紛道：“是啊，不錯。”陸漸道：“既然非買不可，價格須由我定。這里二百四十三條魚，一兩銀子一條，便似乎二百四十三兩銀子。大黃魚，你服不服？”“大黃魚”見了官差，只覺來了救星，硬撐起來，大聲道：“不服，不服。”
那皂隸為難道：“這事著實蹊蹺，還須縣太爺決斷。”
“要見官麼？”陸漸笑道，“我隨你去見就是。”轉身招呼祖父，“我去見官，爺爺你守著魚，我片晌即回。”又道：“諸位朋友，也請與我見官，做個見證。”說罷一躬身，將那竹枷中十餘人盡皆舉起，彷彿托著一座肉山，那乾潑皮只覺竹枷收緊，筋骨欲斷，痛得幾乎昏了過去。旁人瞧得，無不面如土色。陸漸卻若無其事，朗聲道：“走吧。”大步流星，走在前方。
眾官差只瞧得雙腿發軟，哆嗦尾隨，不住口埋怨那師爺。
此時“大黃魚”一眾妻妾聞風而至，見著情形，不敢上前，站在遠處哭哭啼啼。陸漸到了官衙前，才將竹枷散開，那十多人早已口吐白沫，昏死多時，陸漸提起“大黃魚”，步入衙廳，早有官差入內禀告，驚動縣官，眾官差持刀拿槍，對準陸漸，陸漸神色坦然，望著刀槍，只是微笑。
那縣官早已得過黃家賄賂，裝模作樣問明緣由，向陸漸喝道：“你這刁民，真是恃強欺人，做生意哪有強買強賣的道理。”陸漸道：“這姓黃的一貫橫行魚市，賤價買他人魚鮮。既然許他強買，我便不能強賣麼？”縣官道：“你說他一貫強買，可有證人？”
陸漸道：“魚市中人，都是證人。”縣官發牌，命傳證人，叫來幾個魚行牙子、賣魚漁夫，不料這幾個人均已受了黃家支使，串通一氣，眾口一詞，都說“大黃魚”誠實經商，絕無強買之事。陸漸聽得皺眉，忽擺手道：“慢著，我卻忘了，還有兩個證人，容我請來。”
縣官道：“你說是誰，我讓差役去請。”陸漸笑道：“那兩位脾氣古怪，非我親自去請，不能前來。”說罷大步出門。縣官心中焦躁，探首向外顧望，忽聽衙門外一聲喊，人群躁動起來，驀地紛紛讓開，留出一道路來。那縣官定眼一看，只見陸漸雙手各舉一尊石獅，從容不迫，走上堂來，雙足所至，地磚粉碎，留下數寸腳印。
眾官差不料他竟將衙門前一對石辟邪扛了進來，均是目瞪口呆，只覺渾身發軟，手中刀槍紛紛跌落，陸漸走到堂心，笑道：“證人來了。”縣令驚得渾身哆嗦，指著陸漸，顫聲道：“你，你……糊弄本官。”
陸漸道：“我哪糊弄大人了，這石獅子就是證人。”
“胡說。”縣令聲色俱歷，喝道，“這兩快蠢石頭，怎能說話？”陸漸笑道：“要說話麼，還不容易。”說罷奮起神力，將兩個石獅左右分開，互相一撞，聲如雷霆，石屑亂飛，堂上眾人紛紛摀住耳朵，捂得慢的，耳鼓欲裂，幾乎被震暈過去。
“縣太爺，”陸漸哈哈大笑，“聽見了麼？這證人正說話呢！若沒聽見，我再叫它說幾句話給你聽聽。”縣官魂飛魄散，連連擺手，叫道：“壯士且慢，我聽見了，我聽見了。”說罷遊目四顧，差役皂隸無不畏縮向後，他也是聰明人，靈機一動，望著“大黃魚”尋思：“我宦途不易，何苦為這狗東西害了自身，嗯，最好糊里糊塗，結案了事。”
當即下到廳中，讓陸漸將石獅放下，先伸手拍拍左邊石獅，問道：“這姓黃的是不是漁霸？”問罷側耳湊近石獅口角，若有所聽，連連點頭。繼而又問右邊石獅：“這姓黃的是否強買他人魚鮮？”說罷側耳傾聽，又點了點頭。
眾人見他舉止，無不奇怪，只見那縣令煞有介事，轉回上方，說道：“舉頭三尺有神明，古人誠不我欺也。我方才問過這兩位證人，神明托這石獅告訴本官，這'大黃魚'強行賤買他人魚鮮，乃是一個大大的漁霸。來人啦……給我打他一百大板。”“大黃魚”聽得這話，幾乎昏了過去。
陸漸擺手道：“打就免了，你罰他出銀子買了我的海魚就成。'大黃魚'，你是願打還是願罰。”大黃魚已然吃過苦頭，渾身上下被那竹枷捆得散架，心想再挨一頓扳子，十九活不成了，當即連聲叫道：“願罰，願罰。”急召家人取了銀子，送到陸漸面前。
陸漸收了銀子，扛起兩尊石獅，放回衙門之前，向那郎帳房道：“一手交錢，一手交貨，我收了銀子，就當賣魚給你，你隨我去魚市取魚。”郎帳房不敢不應，只是哈腰點頭，緊隨在他身後。陸漸進出衙門，似入無人之境，那縣令氣急敗壞，但懼怕陸漸神通，雖然恨得咬牙切齒，卻不敢命人稍作阻攔。
來到魚市，街上眾人無不驚佩，紛紛讓出一條路來，陸漸舉目一瞧，驀地吃了一驚，卻見那兩筐魚尚在，陸大海卻已不知去向。
陸漸又驚又怒，轉身揪住那帳房，厲聲道：“你將我爺爺抓到哪兒去了？”郎帳房臉色慘白，顫聲道：“小的哪敢？給，給我一百個膽子，也不敢打令祖的主意。”陸漸一時憤怒，聞言冷靜下來，尋思：“不錯，以'大黃魚'一伙的膽識能耐，豈敢打我爺爺的主意？”想著放開帳房，忽聽身邊一個相識的漁夫說道：“陸小郎別急，方才你走之後，來了一個瞎子，似和陸老爺子認識，兩人親親熱熱說了幾句話，那瞎子抓住陸老爺子的手，笑著說：'來，來，我請你喝酒。'陸老爺子半推半就，跟他去了。”
“瞎子？”陸漸微一沉吟，臉色忽變，急道：“我爺爺叫過那瞎子的名字麼？”漁夫想了想，說道：“我隱約聽到，陸老爺子叫他寧先生……”
陸漸神魂出竅，失聲道：“你瞧見他們去哪兒麼？”漁夫指著遠處一個酒招道：“上酒樓去了。”陸漸不及致謝，匆匆趕到酒樓，樓上樓下看過，並不見人，不由拉住樓下掌櫃問道：“掌櫃的，你瞧見一個瞎子和一個老人麼？”
那掌櫃道：“瞧見了，進了酒樓，不吃不喝，便從後門出去了。唔，那瞎眼先生還說，有人問起，便將這張紙條交付。料來他說的就是客官你了。”說著將一張折疊好的宣紙遞給陸漸，陸漸展開，一瞧只見紙上寫道：“五月二十五日趕到南京城外'得一山莊'，屆時不至，令祖性命不保。寧不空留字。”箋尾尚有火部印戳。
陸漸久隨寧不空，認得他的字跡，當真又驚又怒，手掌一搓，將那宣紙化為漫天飛灰，轉身詢問二人去向，有伙計道是向城外去了。陸漸聞言，顧不得驚世駭俗，電馳光轉般掠過鬧事，趕到城外，仍不見寧、陸二人的影子。陸漸焦急起來，縱聲長嘯，巨鶴聞聲降落。陸漸知它靈通，說道：“你在空中看到我的爺爺，立時報我。”
巨鶴鳴叫一聲，縱身飛舉，與陸漸一天一地，四野追尋。直到紅日平西，暮靄紛起，仍是一無所獲。陸漸定神細想，忽道不好：“寧不空詭計多端，賺我出城尋找，他卻躲在城內。”急速轉會縣城，城門已閉，陸漸呼叫戊卒，無人答應，情急之下，陸漸搶到城門之前，神力驟發，雙掌一推，鐵門槓哐的一聲，斷成兩截。
城上兵丁士卒見此情形，魂飛魄散，均是望風而逃。陸漸無暇理會，縱上一處高樓，運起真力，長叫道：“寧不空，你給我滾出來。”聲如殷雷滾滾，響徹城中，經久不息，驚得城裡男女屏息，嬰兒啼哭。
叫了數聲，陸漸煩躁略減，尋思寧不空便在城中，聽到叫聲，也決然不肯出來。但若逐家搜索，又未免唐突擾民，與倭寇惡霸無甚分別。
陸漸沮喪至極，不覺自怨自艾，埋怨自己恃強窮武，一心懲戒惡徒，妄自顯露神通，倘若老實賣魚，祖父與自己一塊兒，寧不空又豈能將他擄走。又想陸大海身無武功，落到寧不空手裡，寧不空心腸狠毒，又怨恨自己，會不會狠下毒手，折磨於他。
陸漸越想越是難過，酸氣湧鼻，恨不得大哭一場。呆呆坐了半響，忽地將拳一握，忖道：“事到如今，多想無益。寧不空既讓我前往那個'得一山莊'，我到南京之前，他理應不會與爺爺為難。”掐指一算，當日已是五月十八，只有七日工夫趕到南京。陸漸只恐誤了日期，也不顧夜已深沉，月明中天，縱身躍下高樓，奔出城外，乘著茫茫夜色，向著南京奔去。