蒙面人正凝神瞄準，忽聽叫聲，大吃一驚，閃身讓過擲來瓦片。便聽一聲暴鳴，銃口火光噴出，但因準星已失，鉛丸偏出，沒擊中沈舟虛，卻擊中一名明軍砲手。 那蒙面人怒極，轉過身來，眼露凶光，但瞧見谷縝，卻是一愣。 谷縝一縱而起，雙拳緊握，死死盯著對方，忽見他眼神變化，心頭頓時一動，隱約明白什麼。 忽然間，那蒙面人瞳子深處泛起一抹笑意。谷縝見他眼神古怪，心道不好，連轉幾個念頭，未有決斷，忽見那人將鳥銃一扔，身子下蹲，形影驟失。 谷縝又驚又喜，虛張聲勢，大叫道：“哪兒逃？”趕上兩步，探頭一瞧，卻見瓦面上孤零零躺著那支鳥銃，此外別說是人，半片衣角也無。 谷縝心中一疊聲叫起苦來，正想轉身下樓，忽覺後心一痛，有人低喝道：“不許動。”谷縝苦笑道：“動不得，動不得。”來人咦了一聲，叫道：“是你？”谷縝肩井酸麻，被來人扣住，扭轉過來，定眼一瞧，來人大頭細頸，頭髮稀疏，不由笑道：“莫乙莫大先生，好久不見。”

莫乙狠狠瞪著他，氣哼哼地道：“不久不久，半點兒也不久，臭小子，瞧你還有什麼花招哄騙我莫乙莫大先生。”他吃一塹，長一智，點了谷縝幾處大穴，才拾起那鳥銃，喝道：“下去！”抓住谷縝，縱到樓下，帶到沈舟虛身前，才解開他的穴道，高叫道：“主人，這小子帶著鳥銃躲在樓上，圖謀不軌。”說著撲撲兩腳，踹在谷縝膝後，叱道：“跪下說話。” 誰知谷縝才一跪下，雙手一撐，又慢慢站了起來。莫乙大怒，又是兩腳，但谷縝才被踹倒，復又爬起。莫乙大怒，伸手叉住他脖子，向下摁倒，不防谷縝扯起嗓子高叫一聲：“站我前面的，娶老婆戴綠頭巾，生兒子都沒屁眼。” 這話惡毒萬分，眾官兵哄然閃避，胡、沈二人也是忙忙錯身，生恐受他一拜，中了咒語。

莫乙氣得兩眼瞪圓，正想揮起老拳，狠揍這小子一頓，忽聽沈舟虛道：“莫乙，你先帶他下去，勝了這一仗，再來拷問。” 莫乙收拳應了，提起谷縝，順勢踢他兩腳，谷縝人被踹得東倒西歪，臉上卻是笑嘻嘻的，說道：“沈瘸子，你這叫自欺欺人了，你以為這一仗真的能勝麼？”沈舟虛瞥他一眼，冷冷道：“你敢亂我軍心，立斬不饒。” 谷縝道：“豈敢豈敢，依我看來，玩弄陰謀詭計，你是一把好手。但說到臨陣用兵，卻不是你的專長，這一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。” 胡宗憲臉色一變，喝道：“與我斬了。”幾名小校揪住谷縝，按倒在地，一人拔出刀來，方要砍下，沈舟虛忽道：“且慢。”說著目視谷縝，笑道：“這麼說，你有取勝的法子？”

谷縝左臉貼地，兀自笑道：“兵形像水，勝敗無常，兩軍相遇，哪有必勝的法子？不過我有一個點子，讓你憑添幾分勝算。”沈舟虛道：“你說來聽聽，若是有理，我饒你不死。” “只饒命不行！”谷縝道，“一口價，我給你出點子，你放我走人！”沈舟虛目光轉厲，重重哼了一聲，那持刀軍士發聲疾喝，鋼刀掄圓，狠狠砍了下去。 巨鐮上附有金勾鐮的內力、樊玉謙的槍勁，忽被來人逆轉，二人均吃一驚。樊玉謙不及細想，舉槍便挑，槍尖挑中鐮身，巨鐮嗖地一跳，重又掃向陸漸。 他槍上勁力驚人，曾兩槍挑飛兩隻銅獅，一槍洞穿百斤石鼎，故而勁至鐮上，金勾鐮虎口頓熱，鐵鍊幾乎脫手。 陸漸一招“半獅人相”盪回巨鐮，只覺喉間發甜，眼冒金星，尚未還過神來，巨鐮又至。他不假思索，使一招“多頭蛇相”，握住巨鐮。

不知怎的，巨鐮入手，這奇門兵刃的種種特性，陸漸便已明了，不待驚詫，一股烈風撲面而至，卻是樊玉謙槍勢不止，徑直挑來。 陸漸此時無法可想，但求保命，索性便依那巨鐮之性，橫推豎勾，不料嗡的一聲，竟將樊玉謙的槍尖勾住。 樊玉謙又吃一驚，但他槍上自生奇勁。陸漸勾住槍尖，便覺痛麻之感迭浪湧來，自虎口傳到頭頸，震得他幾欲昏厥。 半昏半醒間，陸漸心苗之上，生髮出一種怪異念頭，金勾鐮的巨鐮加上樊玉謙的長槍，勾連一處，儼然變成一件兵刃，只不過形狀古怪，不倫不類，為古往今來之所無。 這奇感來逝如電，陸漸不覺頭腦一清，霎時間，這件古怪“兵刃”有何特性，如何運用，各種念頭如電光石火，連綿閃現。於是乎，陸漸因那長槍振蕩之勢，將鐮刀輕輕撥了一撥。

樊玉謙的“半分槍”以槍畫圓，故而槍上勁力生生不息，無堅不摧。哪知陸漸這一撥，非但沒有遏制槍勁，反而施加奇巧內勁，引得長槍畫圓越來越快，霎時間快了數倍，勢如一條活龍，在樊玉謙掌心搖頭擺尾，跳躍欲出。 一時間，樊玉謙面色由白變紅，由紅變紫，驀地一聲嗡鳴，震耳欲聾，樊玉謙長槍離手，被陸漸奪了過去。 樊玉謙丟了傢伙，只嚇得傻了，兩眼瞪直，忘了進退。忽見銅瓜錘一言不發，繞到陸漸身後，揮錘擊落。樊玉謙大驚，方要喝止，卻見長槍、巨鐮粘在一起，有如一件極長大、極古怪的兵刃，凌空一旋，槍尾掃中來錘，那槍上樊玉謙餘勁未消，被陸漸略加引導，勢道倍增。銅瓜錘虎口劇痛，大錘嗖地脫手，又被陸漸奪了過去。 “你奶奶的。”銅瓜錘怒叫一聲，將餘下一隻銅錘擲向陸漸，陸漸手中的槍、鐮、錘彼此勾連，彎折如北斗七星，一牽一掛，又將來錘輕輕巧巧掛在其中。

不過兩個照面，“點鋼槍”丟了槍，銅瓜錘丟了錘，金勾鐮瞧在眼裡，手忙腳亂，不禁將鍊子一拽，想要奪回巨鐮自保。 陸漸手中四股兵刃便有四股大力，彼此牽制，糾纏不清。金勾鐮這一拽，真如雪中送炭，令他喜不自勝，當即持鏈一抖一送，將那四股大力，順著鐵鍊傳將過去。饒是金勾鐮內力再強一倍，也不能同時抵擋樊玉謙的槍勁、銅瓜錘的錘勁，乃至於自身的回拽之力，便覺胸口一痛，如遭重錘，才想鬆開鐵鍊，忽又覺手中一虛，抬眼望去，只見銅錘、長槍滿天飛舞，向他掃來。 金勾鐮驚得魂飛魄散，勉力擋開一鐮，避開一錘，騰挪間，忽覺左胸冰涼，不由得嘶聲慘叫，兩眼瞪圓，帶著那桿穿胸而過的長槍，踉蹌數步，仰倒在地。 陸漸一招斃了金勾鐮，忽驚忽喜，恍如夢幻，斜眼一瞧，樊玉謙、銅瓜錘正死死盯著自己，臉色煞白，眼中流露出畏懼之色。

陸漸吸一口氣，有意做出凶狠神情，一抖手中巨鐮，厲聲道：“誰再上來？”樊玉謙生平所恃，唯有槍法，長槍一失，頓時六神無主；銅瓜錘縱然凶悍，丟了銅錘，也覺氣短；兩人對視一眼，驀地轉過陣子，拔腿便跑。 這一著倒是出乎陸漸意料，正想追與不追，忽聽倭軍哄然歡呼，轉眼望去，倭人旗幟，赫然插上外郭。陸漸大吃一驚，猛然想起谷縝說過：“誰得外郭，誰是贏家！”心頭一急，縱身掠出，直奔外郭。 才奔數步，忽聽一陣鑼響，五輕一重，連響三通，城頭倭軍應著鑼聲，頓時起了一陣騷動。 敢情這鑼聲正是退兵號令，倭寇浴血苦戰，好容易登上外郭，忽被召回，端的悲憤莫名，只恨紀律森嚴，上方有令，莫敢不從，無奈含恨拔旗，退下城來。

誰知才退半途，鼓聲又起，三輕一重，卻是進擊號令。眾倭人莫名其妙，紛紛剎住退勢，東瞧西看，又奔城頭。不料才衝上去，鑼聲再響，眾倭人不辨真偽，復又轉身下城。誰知鼓聲又起，催促前進，但方要前進，鑼聲又作。只聽咚咚咚，噹噹當，此起彼落，數千倭人如沒頭蒼蠅，忽而奔上，忽而跑下，暈頭轉向，氣喘吁籲，不由得破口大罵起來。 陸漸心中奇怪極了，忍不住停下步子，遊目四顧，驀地眼前一亮，只見一個倭寇手提銅鑼，腰挎戰鼓，在陣里東一鑽，西一鑽，雖是倭人裝束，一對大耳朵卻不老實，從頭盔裡掙將出來，左右招搖。陸漸雖處鐵血戰場，見這情形，也是莞爾。 這“倭寇”不是別人，正是“聽幾”薛耳，他善聽音律，過耳不忘，聽見倭軍進退號令，便牢記在心，偷換了倭袍，提了鑼鼓，混入倭人陣中。

兵法有云：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。”金為銅鑼之類，鼓為戰鼓，古人用兵，擂鼓為進，鳴金為退。又道：“夜戰多火鼓。”夜戰時，無法看見旌旗，鼓鑼好比軍隊耳目，但被薛耳如此一鬧，倭軍可說眼花耳聾，看不清，聽不明，進退失據，醜態百出。 倭人也發覺出了奸細，只氣得哇哇大叫，紛紛舞刀弄槍，圍將上來。 薛耳雖善聽音，武功卻是平平，“喪心木魚”又被陸漸所毀，此時眼見敵人四來，頓然亂了方寸，向著內城飛奔，邊跑邊叫：“凝兒救我，凝兒救我……”跑了幾步，忽被屍體絆了一跤，撲地便到。三名倭人縱身搶到，惡狠狠揮刀劈下。 刀至半空，忽有一縷白光閃過，掛住刀身，那鋼刀被帶得一偏，貼著谷縝鼻尖，當地砍在地上，濺起點點火星。

谷縝出了一身冷汗，嘴裡卻嘻笑道：“沈瘸子，砍頭便砍頭，幹嗎割爺爺的鼻子？聖人云，鼻子是天地之根，玄牝之門，那是十分要緊，不能亂動的。” 沈舟虛啞然失笑，收了天羅道：“你這小子，就不怕死？”谷縝道：“既怕又不怕。” 沈舟虛道：“這話怎麼說？”谷縝道：“我一個人死，黃泉道上孤孤單單，自然害怕極了；若有胡大總督和南京全體將官相陪，大夥兒一起喝孟婆湯，過奈何橋，熱熱鬧鬧，那也沒什麼好怕的。” 胡宗憲臉色一沉，正要發作。沈舟虛卻使個眼色，將他止住，想了想，揮手道：“將他放開。” 谷縝起身撣去灰塵，望著沈舟虛，笑而不語。沈舟虛卻坐在那裡，目光閃爍，似乎心神不屬。驀然間，一陣風起，城頭多了一人，卻是燕未歸背了俞大猷回來。 胡宗憲不由得搶前一步，把住俞大猷手臂，失聲道：“俞老將軍……”俞大猷昏沉中甦醒過來，勉力睜眼，苦笑道：“屬下失職，該死……該死……”忽地一口氣上不來，又昏過去。 胡宗憲站起來，神色愴然，驀地望著沈舟虛，徐徐道：“沈先生，事到如今，唯有放棄外城，守住內城要緊。” 沈舟虛聚起眉峰，沉吟時許，忽地叫了聲“好”，朗聲道：“谷小子，沈某答應你，你若有計破敵，我讓你毫髮無損，生離南京。” 谷縝笑道：“此話當真。”沈舟虛道：“軍中無戲言。” “成交。”谷縝伸出手來，二人雙手交擊，連擊三次。谷縝才笑道：“我的計謀容易得很：便是舉荐一人，代你指揮官兵。”沈舟虛目光一閃：“誰？”谷縝笑道：“那人你也認得，目下就在南京大牢。” 沈舟虛與胡宗憲對視一眼，胡宗憲吃驚道：“你說戚繼光？”谷縝笑道：“大人神算，正是戚將軍。” 胡宗憲大怒道：“胡鬧，他是囚徒，怎能帶兵？” “囚徒又怎的？”谷縝笑道，“管仲是囚徒，齊國稱霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子儀也是囚徒；中興唐室。常言道：'使功不如使過'，戚將軍不能立功，再殺我不遲。” 胡宗憲還要呵斥，沈舟虛卻搖起羽扇，漫不經意地道：“你這小子，篤定戚繼光就能破敵？”谷縝呲牙一笑：“不錯，我用小命壓寶，你敢與我賭麼？” 沈舟虛瞧他片刻，忽地笑笑，向胡宗憲使了個眼色，胡宗憲稍一遲疑，忽向身畔親兵喝道：“速去南京大牢，取戚繼光來此見我。” 薛耳危殆，陸漸遠離二十餘丈，救援不及，情急間，大喝一聲，擲出巨鐮，勾住一桿朱槍。鐮槍相交，陸漸心中奇感又生，這飛鐮、朱槍連在一起，分明化為一般奇怪兵刃，當即依照這般“兵刃”的天性用法，潛運奇勁，那倭寇胸口一熱，朱槍便已易主。 陸漸手腕再轉，鐮端朱槍刷地伸出，又搭上一桿朱槍，輕易奪來。朱槍長約二丈，兩杆連在一起，近乎四丈，遊龍也似，向前再探，又搭上一桿朱槍，復又奪下。如此反复施為，陸漸一氣奪下九桿朱槍，結成二十丈長一般“兵刃”，曲曲折折繞過人群，抵達薛耳身畔，叮的一下，撞著一名倭人長刀。 那人正自揮刀下劈，誰想手中忽空，長刀離手，這一驚非同小可，不及還醒，眼前黑影閃過，又是叮叮兩聲，兩名同伴的長刀也被奪去。 三人兩手空空，傻在當地，瞪著身前朱槍、長刀彼此勾連，如龍如蛇，來回擺動。這等詭異情形，三人有生以來，從所未見。 驚駭間，忽見薛耳手足並用，爬地而逃，三人驚怒，紛紛伸手去捉。陸漸正巧趕到，見狀拆散那件長大兵刃，抓住其中一桿朱槍。他雖未學過槍術，槍一入手，心中便已通明，嗖地一槍刺出，或前或後，穿過三名倭寇腰帶。那三人本就矮胖，被朱槍斜斜串成一串，乍一瞧，彷彿串在鐵籤上的三顆紅薯，只急得扭腰擺臀，哇哇大叫。 陸漸趕上一步，見薛耳趴在地上，動也不動，不由心驚：“莫非死了？”急拍他肩，忽聽薛耳尖叫起來：“大爺饒命，大爺饒命……”邊叫邊是縮手縮腳，蜷作一堆。 陸漸哭笑不得，說道：“你張開眼，看我是誰？”薛耳聽得耳熟，瞇眼一瞧，不由驚喜難抑，一把揪住陸漸，樂不可支。 陸漸道：“你自己來的麼？”薛耳苦著臉道：“主人讓來的，不來不成的。”陸漸一怔，心知沈舟虛派這劫奴入陣，只想拖延時許，並沒想讓他活著回去。一念及此，不覺慘然，嘆道：“你隨著我吧。”薛耳道：“去哪兒？”陸漸道：“去外郭！”薛耳聞言，臉色刷的雪白。 忽聽嗖嗖兩聲，兩口長刀劈來，陸漸巨鐮一攔，鐮上若有吸力，奪下來刀，勢成十字，滴溜溜飛轉。 薛耳驚奇道：“你變戲法呢？”陸漸一笑，方要前行，忽見薛耳身子顫抖，面色發白，兩眼死死盯著某處。 陸漸心覺奇怪，循他目光望去，忽見遠處寧凝手舞長劍，被一群倭人圍住，群倭見她是個女子，嘻嘻哈哈，狎笑不絕。 忽然間，兩個倭人大叫一聲，丟了刀槍，摀住面目。群倭一驚，怪叫撲上。寧凝雖以“瞳中劍”連傷數人，手中劍卻並非高明，不幾下，便已左支右拙，全賴劫術救命。 陸漸見狀，但覺一股怒血湧上頭來，不自禁張口長嘯，左手提起薛耳，右手抓住巨鐮，不顧仙碧告誡，借力一縱，躍過眾寇頭頂。倭軍見狀，刀槍並舉。 陸漸身在半空，忽而變相，由“壽者相”變為“猴王相”，巨鐮被他大力一掄，畫個半弧，凌空掃出，一時間噹啷亂響，長至朱槍，短如鳥銃，均被飛鐮奪走，數十件兵刃爭先恐後躥上高空，煞是壯觀。 寧凝一呆之際，陸漸已然殺到，巨鐮有如風魔，掃東盪西，殺得血花飛濺，人頭亂滾。 薛耳腳未著地，便先叫喚起來：“凝兒，凝兒……”倏地掙脫陸漸手底，搶到寧凝身前，喜滋滋地道：“凝兒你真有義氣，我喊你救我，你就來了。” 寧凝瞪著他，拄劍於地，胸口微微起伏，薛耳忽見她花容慘淡，吃驚道：“你受傷了麼？”說罷繞著她左瞧右看，轉個不停。 寧凝瞧了陸漸一眼，蛾眉微蹙，輕輕搖了搖頭。薛耳這才鬆了一口氣，忽又發急，扯住陸漸道：“快，快送她回去。”陸漸稍一猶豫，回頭望去，心頭沒的咯噔一下。敢情就這工夫，倭軍又已攻上外郭，城下倭軍則如潮水般退往城腳，欲要背倚外郭，結成陣勢，不令官軍逼近。 陣勢若成，數千人聚集一處，陸漸縱然神通蓋世，也休想再近外郭。情急間，他目光一轉，忽地瞧見，那座高聳木台燃燒已久，形如通天火柱，照得城下有如白晝。平時間，若無危難，陸漸溫厚有餘，機變不足，但每逢奇險至難，卻往往顯露非凡智勇，此時一見木台，他心中忽有所動，驀地高叫一聲：“先隨我來。”當先掄起巨鐮，奔向木台。 馬蹄聲急，遠遠傳來。谷縝轉眼望去，那親兵與一名布衣漢子並轡來到城下，翻身下馬。那漢子容色甚是落魄，但腰背挺直，威嚴具足。谷縝見了，不覺點頭：“陸漸說得不假，這戚繼光端的有些意思！” 兩人登樓，引至眾前，戚繼光掃視眾人，神色迷惑，方要施禮。胡宗憲已把住他手，來到垛前，說道：“俗禮免了，你且瞧瞧，可有應對之法。” 戚繼光莫名其妙，但定眼一望，便即了然，沉吟道：“恕小將多言。我軍畏戰，賊軍驍勇，很難將之擊破，但如今最棘手的，還是外郭危殆，若是丟了，即便趕走賊軍，也無法全殲……” 胡宗憲輕哼一聲，冷冷道：“這不過是些常理，也沒什麼好說的……”戚繼光露出訝色，拱手道：“督憲見諒，依小將所見，兵法便是常理，用兵若違常理，必敗無疑。” 胡宗憲再不瞧他，只瞥了沈舟虛一眼，忽地兩眼望天，冷冷道：“沈先生，你看人向來極準，這次卻是錯了。”沈舟虛笑笑無話，手拈鬍鬚，望著腳前。 戚繼光但覺氣氛有異，但異在何處，卻又說不上來，再瞧沈舟虛，竟是郊外見過的那名殘廢文士，只不知他何以在此，真是奇哉怪也；但這些均是末節，城下戰事急迫，卻是刻不容緩，想了想，毅然拱手道：“小將不才，願率一支精兵，拼死奪回外郭。” 胡宗憲冷哼一聲，道：“拼死奪回？說來好聽，你死了容易，若又敗了，該當如何？”戚繼光聽得一愣，心道：“不錯，我死不足惜，但若不慎敗了，豈不壞了大局。唉，戚某敗軍之將，不足言勇，督憲信不過我，卻也難怪。”想著露出一絲苦笑，谷縝見狀，心中叫苦不迭，轉了十幾個念頭，均不管用，忽見胡宗憲將袖一拂，冷然道：“將戚參將押回大牢，再聽發落……” 那親兵聞言，方要上前，忽聽城下咔嚓一聲巨響，眾人轉眼望去，那座木台四根支柱斷了一根，搖搖欲墜，一個明軍哨官立在台下，手中金芒閃動，咔嚓聲響，木台支柱再斷一根。 眾人尚未明白過來，那木台如被大力推送，轟然倒向外郭，百十根燃木如天降霹靂，壓向倭陣。倭人驚呼亂跳，亡命躲閃，無形中讓出一條路來。 那哨官一聲長嘯，帶了一對男女，沿那空隙，直奔外郭，他手臂高高舉起，掌中鐵鍊將一把巨鐮舞得風車也似，木台上燃木落下，均被勾住。也不知他用了何種法子，巨鐮上如有吸力，燃木一旦落下，便一根連著一根，連綿不絕。是故待他奔至外郭，已結成十丈長一條“火龍”，以哨官為軸，鞭笞四方。 那哨官長嘯不絕，“火龍”烈焰騰騰，扭動數下，忽如離弦之箭，射將出去，正中外郭石階，砸中階上倭軍，然後烈焰翻騰，向下滾落，這一砸一碾，倭軍要么渾身浴火，要么頭破血流。那哨官趁勢搶上石階，翻翻滾滾，殺奔城頭。 戚繼光瞧得驚佩，脫口道：“這人是誰，好生了得。”胡宗憲也是暗暗稱奇，渾然想不起軍中何時有此人物，唯有沈、谷二人認得分明，谷縝笑道：“戚將軍！別人還罷，結拜兄弟你也不認得了？”戚繼光神色驚疑，定神細瞧，驀地失聲叫道：“啊呀，當真是我陸漸兄弟？” 胡宗憲也甚吃驚，問道：“這人是戚參將的結拜兄弟？”戚繼光又驚又喜，擊掌道：“錯不了，錯不了。”胡宗憲望他一眼，默默點頭，他對這戚繼光原本心懷疑慮，此時觀感為之一變，心想兄弟如此了得，做大哥的，自當更勝一籌。沉吟間，忽聽戚繼光道：“有我陸漸兄弟，必能守住外郭，賊軍無險可據，唯有在平地上與我決戰，如此一來，大可以長制短，擊破他的軍陣。” 胡宗憲道：“何謂'以長制短'？” 戚繼光想著城下，雙手比劃：“賊軍長刀五尺，比我軍刀劍為長；朱槍兩丈，比我軍槍矛為長；鳥銃射程百步，比我軍鳥銃射程為長。” 眾人紛紛點頭。戚繼光又道：“常言道：'一寸長，一寸強'，以長制短，乃是兵家取勢之法。如今之計，莫如將敵軍之長，變為敵軍之短。”胡宗憲微微皺眉，唔了一聲。 戚繼光又道：“城頭旌旗，旗桿超過兩丈，正好克制對方的朱槍……”胡宗憲忽地揚聲道：“傳我將令，撤下城頭所有旗桿，另選五百軍士，列陣等候。” 戚繼光又道：“敵方鳥銃射程雖遠，卻不及佛郎機火砲，城上佛郎機火砲足有十門，不如將炮扛到城下，用馬車拉拽，結成炮陣……”胡宗憲又發將令，命官軍將火砲抬到城下，用馬車裝好。 “至於五尺長刀，更易對付。”戚繼光續道，“我軍槍矛雖短於敵軍槍矛，但比倭刀為長；我軍鳥銃射程數十步，比敵軍鳥銃為短，但比倭刀，卻又為長。依小將之見，應以槍矛陣當其刀鋒，鳥銃隨後射擊，遠近相得，賊軍長刀一鼓可破。” “這主意甚好。”沈舟虛驀地拍起手來，“如此一來，敵軍有三般陣勢，我也有三般陣勢，抑且般般長於敵軍，以長制短，絕無敗理。只不過，雖有必勝的陣勢，還需高明將帥，才能駕馭，戚參將可有上好人選麼？” 戚繼光一愣，忽地緊握雙拳，長嘆一聲。沈舟虛道：“戚參將何故嘆息？”戚繼光正覺懊惱，聞言衝口而出：“嘆我此身不祥，不能為國殺敵。” 胡、沈二人相視而笑，胡宗憲忽道：“戚繼光聽令。”戚繼光一愣，拜伏於地。 胡宗憲徐徐道：“我命你統帥三軍，對敵汪直，若能破敵，免你兵敗之罪。” 戚繼光聽令，隻疑身在夢中，嗓子一堵，幾乎兒落下淚來。但他心志剛毅，須臾便有決斷，長吸一口氣，徐徐吐聲道：“請恕小將無禮，我待罪之身，統帥三軍，何能服眾？還請大人不吝，賜我斬將之權！” 沈舟虛不覺失笑：“好傢伙，擔此重任，非但不加謙讓，竟還得寸進尺麼？”戚繼光道：“先生此言差矣，為國為民，又何須謙讓？” “好個為國為民，何須謙讓！”胡宗憲微微一笑，從腰間摘下一口長劍，說道，“這口尚方劍是聖上所賜，本督轉借與你，若有將領不服調遣，與我臨陣斬殺，無須寬赦。” 戚繼光鄭而重之，拜了三拜，接過尚方劍，挺然起身，大步走下城去。 天色漸亮，隱隱雞聲中，景色漸次分明起來：野曠山遠，滿目皆綠，雲樹生花，若幻若真，一條碧水曲折如帶，繞過城池，宛然東流。 然而南京外郭上，卻是激戰方酣。陸漸守著石階，左攥巨鐮，右握鐵鍊，要么左鐮奪兵，右鏈傷人；要么右鏈奪兵，左鐮傷人；交替施為，所向披靡。金勾鐮即便做夢，也料不到自家兵刃，竟能發揮如此威力。 寧凝得陸漸護佑，刀槍箭弩，均不能近，當下游目四顧，但凡瞧見鳥銃，便發出“瞳中劍”，倭人要么銃管炸裂，要么火繩自燃；更有甚者，正填鉛丸，銃口對著臉面，忽來一聲爆鳴，後果可想而知。薛耳依舊操練本行，倭將擊鼓，他便敲鑼，倭將敲鑼，他便擊鼓，擾得倭軍叫苦不迭，偏偏號令早已習練精熟，變換不及。 這三人從未配合，這當兒結成一隊，卻如天造地合，倭軍每每攻上城頭，又被盡數趕下，反複數次，始終寸步難進。外郭上官軍敗卒本已潰不成軍，見此情狀，大受鼓舞，紛紛引弓挺矛，重振旗鼓。 倭軍困獸之鬥，捨命拼死。卻不料陸漸身處生死戰場，拼鬥越是激烈，對這“奪兵之術”領悟越深，初時只是奪人兵器，鬥之彌久，不但奪取兵器，更能運用敵方兵器，反轉傷敵。再鬥時許，他又發奇想，敵人本身手握兵刃，實則也與兵刃相連，對手、敵刃、我刃，三者相連，豈不又是一件全新“兵刃”。 念頭一起，陸漸便加嘗試，勾住一把長刀，潛運奇勁，力圖駕馭對手，但見那持刀倭軍應著自己心意，彷彿醉酒一般，身不由主撞翻幾人，一個蹌踉，跌下城去。陸漸妙想成真，喜不能禁，反复施為，越覺奇趣盎然，酣暢無比。 如此一來，倭軍更難取勝，士氣大挫，忽地發一聲喊，如潮水般退將下去。 陸漸傲立城頭，望著倭軍退卻，不由鬆了一口氣。這時間，忽覺大腿、肩膊熱辣辣的，他隨意一摸，竟然滿手是血。陸漸大為吃驚，定了定神，才恍然明白過來，自己縱然神乎其技，身處這般混戰，也難保不受傷損，只是酣戰之中，未能知覺罷了。 但這一痛將起來，竟是不可收拾，陸漸咬牙挪到城垛邊坐下，撕開褲管，正想察看，忽聽細碎足音，眼前多了一雙繡鞋，鵝黃緞面上點綴幾朵雪白小花。陸漸不覺抬起頭來，只見寧凝眼似秋水，正靜靜望著自己。 陸漸急忙摀住傷處，欲要起身，寧凝卻伸手將他輕輕按住，從袖間取出一方手帕，俯身攢去傷口血污，陸漸羞不可抑，忙道：“寧姑娘，臟，臟得很，我，我自己來。” 寧凝低頭不語，眉間頰上卻染了一抹嫣紅，就如出水荷花，秀麗天然。拭去血污，她又撩起衣衫，撕下雪白內衣，包紮傷口，治完腿傷，再治肩膊，從頭至尾，她始終一言不發，陸漸便要婉拒，也不知如何開口，只得任她擺佈。待得包紮完畢，他已出了一身透汗，比起生死搏殺，這一陣似乎更費心力，當下支吾道：“寧，寧姑娘，多，多謝……” 話音方落，寧凝忽地起身，走到石階前，望著遠方，靜靜出神。此時旭日光華，灑遍城頭，這女子籠罩其中，渾身也似發出淡淡光芒。陸漸瞧在眼裡，忽覺哀惋不勝：“我這粗蠢男子也罷了，這樣的女孩兒，怎麼也是劫奴呢？”想到這裡，對沈舟虛好感全無，竟有幾分痛恨起來。 忽聽城下倭軍喧鬧。陸漸定眼望去，數百倭人手持朱槍，登將上來。陸漸一縱而起，叫道：“寧姑娘，快到我身後來。”寧凝轉眼瞧來，目光盈盈，步子卻不稍動。 陸漸急道：“你不害怕麼？”寧凝輕哼道：“你呢，你害不害怕？”二人相遇，她始終默然，突發此問，陸漸甚覺訝異，想了想道：“我也怕的，但朋友說，誰得外郭，誰是贏家，我怕倭寇會贏，即便害怕，也顧不得了！” 他說得一本正經，眉宇間卻流露出幾分憨氣。寧凝見了，不禁莞爾，恰如羞花初綻，玉鏡新磨，分外明艷動人。陸漸與她相識，頭一回見她流露如許歡容，不覺瞧了一呆。寧凝也還醒過來，雙頰如染蔻丹，輕輕啐道：“你，你這人呀，真是，真是討厭……” 陸漸大感不解：“我怎麼討厭了！”此時間，忽見倭軍齊刷刷停在二十步外，一掄胳膊，百十根槍矛如狂蜂出巢，洶湧射來。 陸漸搶上一步，擋在寧凝身前，巨鐮一掄，槍矛近身，便被奪下。倭人擲罷標槍，忽又一蹲，身後冒起百餘名弓弩手，羽箭如雨射來。 陸漸右手鐵鍊畫一個大圈，左手鐮刀畫一個小圈，圈中有圈，大小相疊，無論長羽短箭，弓箭弩箭，進入其中，便被奪去。 陸漸也被打出火氣，驀地高叫道：“射夠了麼？也瞧我的。”俯身抓起一支朱槍，使一個“我相”，扭轉身形，嗖的一下，朱槍貫穿一名倭人心口，去勢不衰，又刺中身後倭人，接連洞穿五人，槍勢才衰。 那五人被串成一行，雖已隕命，兀自佇立。群寇面面相對，石階上倏地鴉雀無聲。陸漸又抓起一桿長矛，方才作勢，倭軍忽發一聲喊，掉轉身形，連滾帶爬，逃下城去。 陸漸望著群寇背影，呆了呆，驀地縱聲大笑。寧凝奇道：“你笑什麼？”陸漸笑道：“我笑自己呢，我竟沒想到，他們也會怕死的！”寧凝聽了，默然不語，只是身子輕顫，陸漸不由轉頭去瞧，卻見她一手摀口，眼含笑意，冷不防陸漸回頭，不覺轉喜為怒，狠狠瞪他一眼。 陸漸暗自納悶：“這女孩兒真是奇怪極了，一會兒對我友善，一會兒又惱我得緊……”迷惑間，忽聽一聲炮響，抬眼望去，內城中殺出一飆人馬，當先一人跨坐馬上，甲胄鮮明，挺直如槍。陸漸瞧得清楚，端的又驚又喜，脫口叫道：“戚大哥。” 此時天光大亮，兩軍對圓，陣勢分明。倭軍旌旗搖動，嘩啦啦千支朱槍齊舉，茂若密林，長刀揮舞，白茫茫一片。官軍不過數千，陣勢很是奇怪，有的拿著長長旗桿，有的拿著鳥銃長矛，還有幾匹馬車，拉著鐵炮，看上去參差不齊，不倫不類。最奇的卻是大小將官身邊，均有一名小校，紅巾包頭，手持大刀，目光炯炯，厲如鷹隼。 戚繼光馬一盤旋，令旗忽舉，哄然聲響，手持旗桿的官軍衝出陣外，兩人一旗，向著倭軍朱槍陣亂攪亂捅，旗桿長者五丈，短者也有三丈有餘。霎時間，兩軍一交，倭軍盡被捅翻。 倭軍害怕薛耳搗亂，鼓不鳴，鑼不響，只敢揮舞旗幟，只見旌旗一揮，幾隊鳥銃手趕上來，火藥上膛。不料戚繼光令旗再揮，旗桿軍分開一條路來，載炮馬車馳到前方，調轉過來，車尾火砲早已點燃，一聲雷鳴，直入鳥銃陣中，鳥銃手死傷慘重，亂成一團。 倭軍旌旗再舉，兩隊長刀左右包抄，殺向旗官軍。旗桿長大，運轉不易，若被長刀逼近，有死無生。 戚繼光令旗飄飄，兩隊長矛軍左右湧至，列成陣勢，護住旗桿軍兩翼，遠遠挑刺，鳥銃弩箭繼之於後。一時間，倭軍長刀落地，渾身浴血，慘叫著向後退卻。 戚繼光令旗再揮，火砲再響，血肉橫飛，三般陣勢變化如神，有如一支長劍，刺入倭軍陣中，旗桿、火砲好比劍刃；長矛、弩箭好比劍鍔；數十名刀斧手則為劍柄，頭包紅巾，手持大刀，驅趕眾將，稍有後退，立斬不饒。眾將官平日玩忽職守，得過且過，這次卻是事關自家頭顱，生死事大，疏忽不得，故而盡都豁將出去，拼死衝殺，尤勝士卒。 倭軍原分三部，勢成鼎足，一部五千人，牽制內城官軍，此時首當其衝，被沖了個七零八落。 戚繼光將其沖散，卻不盡殲，翻翻滾滾，殺近城門，猛攻城門前那支倭軍。 這部倭軍三千有餘，雖然勇猛，卻奈何城外是俞大猷所留精兵，城內是戚繼光的新銳之師，背腹受敵，頃刻潰亂，城外五千虎狼之師突入城內，追殺敗寇，有如砍瓜切菜一般。 戚繼光不待盡殲餘寇，令旗再揮，轉至外郭城下，那裡倭軍不過兩千，屢被陸漸所阻，士氣低落，一擊即潰。陸漸見機，與寧凝、薛耳率城頭官軍衝下，勢如摧枯拉朽，夾擊倭軍。 陸漸心神激動，相距尚遠，便高叫道：“大哥出獄了？”戚繼光也遙遙答道：“好兄弟，戰場相見，不容詳敘，待我破敵，再與你細說。” 說話間，二人逼近，一在馬上，一在平地，舉手相握，均能感受對方手掌溫暖。陸漸道：“大哥，我不會帶兵，這些兵丁，交給你好麼？”戚繼光奇道：“那麼你呢？”陸漸一指寧凝、薛耳，道：“我送他們回去。”戚繼光點頭道：“也好，你只管去。” 戚繼光在前方瓦解倭寇軍陣，沈舟虛隨後麾軍進擊，將分散倭軍包圍分割。戰場上廝殺聲、慘叫聲此起彼落，難分彼此。陸漸一路走去，只見刀光血影，竟辨不出誰是汪直了。 來到內城下，陸漸止了步，拱手道：“寧姑娘，薛兄，二位保重。”說罷轉身便走，忽聽寧凝叫道：“留步。” 陸漸回頭一瞧，寧凝目光清亮，注視他道：“你，你上哪兒去？”陸漸不料有此一問，皺眉道：“我也不知……”寧凝一怔，又問道：“你沒有家麼？” 陸漸道：“有的，但很遠。”寧凝望著他，欲言又止，終是一跺腳，轉身去了，薛耳忙叫道：“凝兒，等我一下。”一顛一顛，緊隨其後。 陸漸不知寧凝為何詢問這些，思索不透，便不多想，當下放開步子，走了一程，待那廝殺聲漸漸微弱，方才止步，回望城樓，心道：“鬥了許久，也不知谷縝如何，須得想個法兒，神不知，鬼不覺，將他接下城來。” 正想轉回，忽聽有人叫喚自己，轉眼望去，谷縝正在一堵牆後招手。陸漸不勝驚奇，問道：“你怎麼在這裡？”谷縝笑道：“說來話長，快來，快來。” 兩人摸到一條小巷中，一邊脫去官兵甲胄，谷縝一邊將前事說了。陸漸聽說他遭遇刺客，大為吃驚，又聽說他為救沈舟虛，暴露身形，更覺意外；再聽說戚繼光竟然得他舉薦，只覺世事之奇，莫過於此，不由得縱聲大笑。 谷縝也笑道：“我本也是病急亂投醫，賭一賭自己的小命，卻不料戚大將軍恁地了得，被我賭個正著，但沈瘸子守信放我，卻有些叫人意外了。” 陸漸笑罷，又問道：“汪直敗局已定，下一步該當如何？”谷縝沉吟道：“眼下戰事混亂，沈瘸子又看得頗緊，於亂軍中擒捉此人，頗為不易。戚將軍如此本領，不如讓他先捉汪直，佔個頭功，我們再從大牢裡將他偷出來。” 陸漸聽了，欣然答應。谷縝便就近挑了一家客棧，與陸漸吃飯更衣。這客棧本是他的產業，故而掌櫃見了二人，分外殷勤。 沐浴已畢，二人換了一身乾淨衣衫，又用過幾樣精細早點，覓一間臨街上房宿下。陸漸苦戰一夜，困倦已極，倒榻便睡，渾忘時日。 也不知睡了多久，忽被歡呼聲驚醒，起身望去，谷縝倚在窗前，磕著瓜子，正瞧熱鬧。陸漸便也上前，只見長街兩側聚滿百姓，街心官軍押著隊隊俘虜，迤邐而來。 東南百姓對倭寇恨之入骨，眼見官軍得勝，欣喜欲狂，紛紛對一眾俘虜大吐口水，飽以拳腳，不少俘虜均被活活打死。 瞧了一陣，忽見戚繼光騎著馬遠遠行來，滿身血污，容色疲憊。谷縝招來棧中伙計，耳語兩聲，那伙計飛也似下樓，跑到戚繼光馬前，說了兩句。 戚繼光聽了，跳下戰馬，徑向客棧走來。片時登樓，陸漸快步迎上，二人呼兄喚弟，把臂大笑。谷縝也拱手笑道：“戚兄今日得出樊籠，便立奇功，假以時日，必然威震寰宇了。” 戚繼光曾在城頭與他見過，見他在此，也覺驚奇，當即笑道：“足下過譽了，兄弟，這位是誰，還不引見麼？”陸漸便為二人引見了。戚繼光豪氣乾雲，資兼文武，谷縝性情瀟灑，風神絕出，兩人交談數句，心中均是生出一般念頭：“這陸漸向來厚道，怎麼結交的人，如此精明？” 谷縝心細，料到此時，早已吩咐掌櫃，備好酒饌，此時一一將上。戚繼光見了，笑道：“吃喝就免了，我還要去總督府交割兵權，若是遲了，只怕見責。” 谷縝笑道：“暫飲兩杯無妨。”戚繼光也不勉強，便笑道：“就喝兩杯。”三人坐下，酒過一巡，戚繼光道：“不瞞兄弟，昨夜四更時，為兄才被提出大牢。誰想趕到城頭，便是一場惡戰，至今縱然勝了，也是稀里糊塗，不知何以有此咄咄怪事。”陸漸、谷縝對視一眼，心中暗笑，卻不說透。 “是了！”戚繼光目視陸漸道，“兄弟你甚時候從了軍，還做了軍官？”陸漸一呆，不知從何說起，只好支吾道：“不瞞大哥，我並未從軍，那身軍服，卻是買來的。” 戚繼光吃了一驚，拈鬚不語。谷縝不料陸漸如此老實，引得戚繼光生疑，忙岔開話題，笑道：“戚兄，汪直那廝可曾捉住？” 戚繼光嘆了口氣，流露遺憾之色，說道：“那廝很是了得，帶了一小股悍賊，拼死竄出城了……” 陸漸、谷縝聽得這話，臉上頓無血色。戚繼光還不覺有異，再飲一杯，起身笑道：“無論身份如何，兄弟你今日功勞殊大，不如隨為兄去見督憲，求個出身，立功軍中，也勝過你漂泊江湖、老死鄉里了。” 陸漸心亂如麻，脫口道：“大哥，我，我不能隨你去了。”戚繼光怪道：“這是為何？” 陸漸有苦難言，只得道：“小弟，小弟有些要事，立馬就要出城。”戚繼光盯著他，神色間大為疑惑。谷縝嘆了口氣，說道：“戚兄勿怪，那事確然緊急，還望戚兄見諒。” 戚繼光久經世事，瞧出二人大有苦衷，當下也不多問，微微一笑，道：“無妨，來日方長，你先辦事，下回見面，你我再敘不遲。”說罷與陸漸雙手一握，灑然去了。 陸漸目送戚繼光下樓，便與穀縝向棧裡支了盤纏衣物，又要了兩匹馬，出了客棧，直奔城外。 不想戰事方歇，官軍搜捕倭寇餘孽，城門許久不開。挨到正午時分，始才出城。郊野晴翠方好，雀鶴飛鳴，牯牛飲水，牧童吹笛，兩人回望城郭，數日間種種遇合，與眼前景像一比，真若大夢一般。 谷縝料得汪直必然竄入東海，向東追了十里，卻又聽說辰未時分，倭寇官軍在附近激戰一場，倭寇敗走，不知所踪。後又聽說，沿海有大隊官軍攔路，焚毀一概船隻，倭寇殘部無法入海，向西退去了。 谷縝道：“沈瘸子倒有先見之明，早早斷了海路。倭寇離了海，威風可要折半。” 兩人打馬向西，一路上全無頭緒。行不多時，二人馬力漸乏，雙雙噴吐星沫，喘如雷鳴，眼瞧著慢了下去。谷縝本就煩悶，不由怒形於色：“這掌櫃該死，竟敢給我兩匹駑馬，將來回了南京，管叫他脫一層皮。” 陸漸聽的不忍，說道：“這世上總是好馬少，駑馬多。那位掌櫃倉促間尋不著好馬，也是有的。”眼見遠處山復水繞，綠樹環村，便到村邊溪流飲馬，將養馬力。 谷縝也只得下馬，恨恨來到溪邊，揀塊石頭坐下，說道：“你有所不知，我手下那幫猢猻，個個難制，這幾年我又在牢中，許多人事盡都荒廢了，若不對他們凶狠些，不能駕馭。” 陸漸嘆道：“你的事若不傷天害理，我便不多管，若不然，這朋友可是作不成了。”谷縝目光閃動，忽而笑道：“那你說說，什麼叫天理？”陸漸道：“不欺弱小，就是天理。” 谷縝道：“這個弱小卻待如何看。弱小好人，欺負了自然不好，弱小惡人，欺負一下也無不可。陸漸你知道麼，鄙人生平有四大喜好。” 陸漸道：“哪四大？”谷縝道：“第一好酒，本人無酒不歡；第二好雙陸，最好打發時光；至於這第三麼，卻是我沒過們的媳婦兒，只是這話你知我知，天知地知，千萬不要傳將出去，她若知道自己只排第三，我便死了……” 陸漸忍俊不禁，笑問道：“第四呢？”谷縝道：“第四便是惡人了，其人越是奸惡，我越是喜歡。”陸漸道：“奇了，惡人只會叫人憎惡，豈有喜歡之理。” “你有所不知。”谷縝笑道：“這惡人乃是天下間最好玩的物事。小貓小狗，縱然惹人憐愛，卻是無知蠢物，玩弄久了，難免無聊；至於好人，一則十分稀少，二則婆婆媽媽，心慈手軟；戲弄起來，不但於心有愧，而且無甚樂趣……”陸漸瞧著谷縝，心中疑雲大起：“這話倒似繞著彎子在罵我呢？” 卻聽谷縝續道：“所以說，惟有大奸大惡之徒，沒臉沒皮，沒心沒肝，不但智計過人，抑且性情堅忍，與之爭鬥，好似龍頷探珠，火中取粟，興味無窮，大有奇趣。只可惜，這世間大惡人少之又少，小惡人偏又多如牛毛，一時遇不上大奸大惡，只好揀些弱小惡人欺負欺負，消悶解乏，也是好的。” 陸漸聽了，回想起自己生平所遇的奸惡之徒，無不與穀縝所言暗合，只不過自己應付起來，一向辛苦，吃虧不少，既談不上什麼興味奇趣，更無消悶解乏之功效。故而惡人這種“玩意兒”，也只有谷縝消受得了。 谷縝說了一通，眼看溪水清瑩照人，俯身欲飲，不料忽地射來一塊石頭，激得水花四迸，濺了他滿臉滿身。谷縝大怒抬頭，卻見一個少女白衣勝雪，碧環金釵，背著青綢包裹，俏生生立在對岸。 陸漸也吃一驚，失聲道：“阿晴……”姚晴白他一眼，向著谷縝輕哼道：“不知所謂，胡吹大氣，你說你最愛欺負惡人，如今又怎麼說呢？” 谷縝笑道：“算我被大美人欺負了，如今衣服褲子濕了，且容鄙人一曬。”說罷作勢寬衣解帶，姚晴花容變色，怒道：“姓谷的，你敢耍流氓，我，我叫你滿地找牙。” 谷縝道：“沒天理麼，連曬衣服都不許？”姚晴蠻橫道：“我說不許，就是不許。”谷縝笑笑，忽地扯了扯耳朵，又蹲下來，用手指在沙岸上寫了一個大大的“為”字，陸、姚二人方覺奇怪，卻又見他捧起一掬水，澆向姚晴。 姚晴飄然後退，面露譏諷，谷縝起身笑道：“哎呀呀，本領不濟，報不得仇呢。”姚晴輕哼一聲，心想著他的古怪動作，隱覺不對。 “阿晴。”陸漸忍不住問道，“你何時來的？”姚晴淡然道：“你不情願我來麼？”陸漸一呆，不知如何回答才好，若說情願吧，未免有些羞澀，若說不情願，卻又違背本心了。 谷縝瞧出他的窘迫，笑道：“哪裡話，他一百個情願呢，昨晚我聽他說夢話，沒口子叫'阿晴，阿晴'！” 陸漸面漲通紅，急道：“你，你……”谷縝道：“我也曉得，聽人說夢話不對，但你叫聲太響，我便不想听，那也難了。”陸漸指著谷縝鼻尖道：“你……”谷縝接口道：“我都聽見了，你賴也賴不脫的。” 他快嘴快舌，陸漸遮攔不住，端的氣結。姚晴看了二人一陣，輕哼道：“陸漸，我這次來，是因為想起，有一件物事忘了還你。”陸漸道：“魚和尚大師的捨利？”姚晴搖了搖頭，淡然道：“那舍利丟了。” 陸漸知道姚晴便是醜奴兒後，本擬討回舍利，誰知姚晴始終不提此事，陸漸左思右想，也不敢開口，心想放在姚晴那兒，便如自己攜帶一般，若分彼此，平白惹她不快。此時一聽，只急得跳了起來，叫道：“怎麼，怎麼弄丟了呢？” “你叫什麼？”姚晴白他一眼，道，“誰叫你交給我的？才交給我，風君侯便來了，我身上的東西都被他搜了去，又有什麼法子？後來憑仙碧向他討來畫兒，誰知一時歡喜，卻忘了討還舍利，你那時也在，怎麼就不提醒我呢？”她振振有辭，彷彿丟了舍利，反是陸漸的不是。陸漸心亂如麻，呆呆怔怔，出聲不得。 “妙啊，妙啊！”谷縝忽地拍手大笑，“從昨至今，足有一夜，古人過目不忘，大美人一夜全忘，比起古人，也算各有千秋。” 姚晴咬了咬嘴唇，冷然道：“臭狐狸，本姑娘說正經話，誰跟你插科打諢？” “我也說正經話。”谷縝笑道，“你當時忘了，事後怎不想起？但你就是不說，好拴住陸漸，讓他去惹左飛卿，拼個同歸於盡。” “那你呢？”姚晴寒聲道，“你千方百計哄騙陸漸，為你捉這個，捉那個，出生入死，又安的什麼心？” 陸漸怔怔聽著，忽地嘆了口氣，轉身便走，谷、姚二人齊聲道：“你上哪兒去？”陸漸苦笑道：“魚和尚大師對我恩重如山，就算粉身碎骨，我也要討回他的捨利。” 谷縝道：“你要找風君侯？”陸漸點頭。谷縝見他神色決絕，不由嘆道：“罷了，若要去，我陪著你便是。” 姚晴冷笑道：“你不要假惺惺裝好人，風君侯在哪兒，你又知道麼？”谷縝道：“莫非你又知道了？”姚晴道：“蠢材，我不去找他，他不會來找我麼？” 陸漸恍然大悟，點頭道：“是呀，祖師畫像在你這兒，風君侯早晚來尋。”姚晴白他一眼，道：“這次還算你不笨。” 谷縝笑道：“我也明白了，總而言之，你機關算盡，就是要咱們做你的馬弁，閒來牽馬執鐙，忙來擋災賣命。”姚晴啐道：“你若不想做，大可滾蛋，本姑娘才不希罕。” 谷縝心道：“從來都是我牽別人的鼻子，這次卻被這小娘皮牽了鼻子，實在可氣。”他心裡暗罵，臉上卻嘻嘻笑道：“哪裡話，旅途寂寞，有個美嬌娘陪說陪笑，也算是賞心樂事。” 陸漸見姚晴俏臉發白，杏眼噴火，只怕二人鬧將起來，無法收拾，忙道：“先別吵嘴，咱們下一步有何打算？難道說，坐在這兒等風君侯來？” 谷縝搖頭道：“取回舍利並非急務，能否捉住汪直，卻關乎你我生死。” “狐狸尾巴露出來了麼？”姚晴冷笑道，“讓他做打手，了私怨，才是你的本意。”谷縝笑道：“如此說，你我也算是半斤八兩，一路貨色，很好很好，這就叫做志同道合。”姚晴雙頰又是一紅，啐道：“志你個大頭鬼！”谷縝大笑。 陸漸沉吟道：“汪直的事並非谷縝的私怨，與我也有莫大牽連，阿晴，你肯和我們一塊兒去麼？” 姚晴望著溪中斑斕卵石，寂然不語。谷縝對她的心思洞若觀火，不覺失笑，嘆道：“老兄，你又迂了。這話何必問？舍利是她弄丟的，冤有頭債有主，討還之事，自也著落在她身上。她若不去，綁也要綁去的？” 姚晴怒道：“你來綁我試試？”谷縝雙手一攤，笑道：“舍利是你丟的，卻不假吧！”姚晴輕哼一聲，轉身從旁邊的樹林裡牽出一匹大青馬來，翻上坐上，趟過小溪，忽地甩開馬鞭，刷地抽中谷縝左頰。 谷縝臉上多了一道淤痕，吃痛怒道：“君子動口，小人動手。”姚晴呸了一聲：“你才是小人呢，連罵我一句，也不敢光明正大。”谷縝心中咯噔一下，強笑道：“我甚時候不光明正大？” “當我不知道麼？”姚晴道，“你先扯耳朵，這個'耳'取其諧音，應為'爾汝'之'爾'，其後又在沙上寫了一個'為'字，連起來便是'爾為'，再後來掬水潑我這個婦道人家，這就叫做'潑婦'吧。首尾相連，不就是'爾為潑婦'麼？” 陸漸見二人費盡心思，盡爭這些閒氣，只覺好笑。谷縝卻不大自在，心忖這小娘兒們不似想像中那般好欺，日後須得用心對付，方能不落下風。 三人各懷心思，乘馬西行，一路無話，偶遇一名農夫，詢問之下，方知不久之前，有許多官軍追著一夥客商向北去了。谷縝大喜，打馬疾進，沿途不時瞧見屍首，有官軍裝束，亦有客商裝束，所謂“客商”，布衣下卻藏著魚鱗軟甲。想是這群倭寇扮成百姓，欲要蒙混過關，卻被官軍覺察，追戰至此。谷縝仔細察看屍首，不見汪直，心中大石，才算稍稍落地。 又追十餘里，忽聽道邊山谷中傳來喊殺聲。三人棄了馬。奔上左面山頭，一眼望去，只見數百官兵圍著十多個“客商”苦鬥，官兵是沈舟虛遣來的精銳，膽藝俱高，進退有期，倭寇以寡敵眾，漸覺不支。 鬥不多時，忽聽陣中一陣吼叫，竟是殘餘倭寇眼見突圍無望，紛紛掉轉倭刀，切腹自盡。谷縝大叫其苦，悲憤之際，忽又見有兩人並未自殘，奮力衝透重圍，向這方死命奔來。 二寇方才突圍，陸漸便即認出，二人不是別人，一為樊玉謙，一是銅瓜錘，銅瓜錘血染衣衫，雙腳拖地，全賴樊玉謙攙扶，方能行走。 兩員明將緊追不捨，忽而趕上，挺槍便刺，樊玉謙卻如腦後生眼，回身一槍，搭在來槍之上，二將虎口倏熱，長槍墜地。樊玉謙大喝一聲，長槍挺出，二將滿眼寒光點點，紅纓亂飛，只嚇得魂不附體，身子後仰，骨碌碌滾下山去。 陸漸見樊玉謙本可刺死二將，槍到半途，卻有放生之意，不覺心中怪訝：“這人似乎不是嗜殺之輩。”一念及此，見他逼近，也不阻攔。 樊玉謙且戰且走，須臾越過山頭，鑽入一片樹林。官兵自恃人多，也揮舞刀槍，向山上趕來。 谷縝微一沉吟，靠近姚晴，低語幾聲。姚晴秀眉微顰，搖了搖頭，谷縝又說兩句，姚晴面露訝色，瞧了陸漸一眼，神色迷惑，點了點頭。