七月下旬，晴天碧空，萬里無雲。在盛夏中午的田野裡，金黃色的稻子一擺一擺的，隨著一陣陣微微的清風，吹來芬芳撲鼻的稻香味。合作社的生產隊員們，正在烈日之下，汗流滿面的高興地忙著收割。
女生產隊長梁桂芳飛鐮快割走在最前頭。別的生產隊員也不甘落後，一個趕一個在競賽著。唯有“西宮娘娘”落在最後邊，吃力地、一鐮一鐮地割著稻子。
正當大家忙著生產的時候，鄉文書李文彬戴著草帽打著赤腳從村里走來了。邱大娘割了一把稻子，剛直起腰來，就看見李文彬走在田塍上。於是邱大娘就開玩笑地說：“文書，又找桂芳來啦？”
“不，邱大娘。”李文彬笑嘻嘻地說，“鄉長叫我到山里去調查一下副業生產的門路。”他邊說著邊往山里去了。
梁桂芳雖然看到李文彬來啦，但是也裝著沒看到，因為她為了信的問題心裡還有些不滿意，所以沒有理他，自管哈著腰忙著割稻子。
李文彬剛走不久，生產隊就開始休息，大家都跑到山旁的樹林里納涼吃中飯去了。只有“西宮娘娘”走在後邊，扭呀扭或地慢慢地走著。
邱小娥看見“西宮娘娘”那個樣子，就譏諷地向生產隊員們說：“噯，你們看，'西宮娘娘'沒有轎抬著是不能走路的。”
大家聽小娥一說，又看了看“西宮娘娘”那個醜相，都哈哈地笑起來。
“西宮娘娘”有四十來歲，她那一張焦黃的臉上，長滿了雀斑。過去，當太太的時候，雖然臉上的香粉擦得有一寸厚，也遮蓋不住她的缺陷。現在被監督生產，不敢再擦香粉了，因此雀斑越發顯得又黑又密。她看見大家都在笑她，就瞪了瞪她那雙向下吊的三角眼，沒有說什麼，就坐在一旁吃飯去了。
她剛吃了有半碗飯就哇哇地嘔吐起來。梁桂芳急忙走上前去問她：“怎麼啦？是不是有病啦？”
“西宮娘娘”咧著她那寬厚的嘴唇，兩手摀著肚子，坐在地上，有氣無力地說：“哎呀！身體有點不舒服……”
“那你就回家休息去吧！”梁桂芳以生產隊長的身份關心地說。
“哎呀，生產這樣忙，我怎麼好意思去休息。”西宮娘娘口是心非地說。
“有病麼，當然應該休息，只要你好勞動，認真改造自己，有病大家會照顧你的。”梁桂芳嚴正地說。
“哎呀，我可感謝大家！”西宮娘娘點頭哈腰地一邊說著一邊走了。
“西宮娘娘”走後，生產隊員們又議論起來。有的說她過去怎麼樣坐轎子，有的說她最近又有些不老實，天天叫感糧食不夠吃，也有的說她一參加勞動不是肚子痛就是屁股痛。
正當大家議論紛紛的時候，邱大娘把梁桂芳拉到一旁，小聲地說：“桂芳，你這姑娘年輕不懂事啊，依大娘看，'西宮娘娘'並沒有什麼病。”
“她裝病也不會嘔吐哇？”
“咳，傻孩子，你懂什麼。”邱大娘笑瞇瞇地說，“我看這個臊女人不老實，是偷了野漢子啦！你沒看她的肚子一天一天大起來啦，又動不動嘔吐，這不是懷了孩子是什麼？”
梁桂芳猛然醒悟地笑起來了。
晚間九點多鐘的時候，忽然雷電交作，大雨傾盆而下，冷空氣立刻驅走了悶熱，屋里頓時感到涼爽了些。
總支書記梁守正，叫自己的女兒和老婆坐在門口瞭哨，告訴她們不准任何人隨便進來。如果有人來找，就說屋裡在開會，拒絕會見。
在里間屋，坐著梁守正和鄉長李安平，還有一個年約五十多歲留著黑鬍子的老頭，他戴一頂破草帽。穿一身破舊的青布短衣長褲，腳上著了一雙草鞋。這個“老頭”不是別人。就是偵察科長趙勇。他怕驚動敵人，所以才化裝來到村里和梁守正、李安平會面。
梁守正把最近發現的情況向趙科長作了詳細的匯報以後，趙科長很感興趣地說：“你們工作得很好，發現了'西宮娘娘'這個'秘密'，很有價值。”趙科長用拇指和食指摸著那撮假鬍子，笑了笑，接著說：“據你們調查，'西宮娘娘'根本沒有和什麼人通姦，那她肚子裡的孩子是哪裡來的呢？也可能是'鬼胎'？”
梁守正和李安平一聽都笑了。
“我看蔡剛這傢伙還在。”趙科長帶著肯定的語氣說。
“那為什麼在土改和鎮反的時候，到他家搜查幾次都沒有發現呢？”李安平懷疑地說。
“是呀，解放有八年啦，群眾都要求肅清反革命。邱大娘不知來到鄉政府多少次，要求政府把蔡剛抓到，好給她報仇。萬昌壽老大爺為了找蔡剛的下落，還到福建去追查過，可是連他的魂也沒看見過呀！他能呆在哪裡呢？”梁守正也感到奇怪。
“我看我們調查工作還是做得不深。要不就找出'西宮娘娘'的野漢子，說明她是通姦懷的孕，要不就是蔡剛隱藏在什麼地方，偷著回家和老婆睡覺才懷了孕。不然，怎麼能說的通呢？”趙科長進一步給梁守正和李安平一些啟示。
“是呀，有道理。”梁守正表示同意地說。
“我的意見，還是佈置專人，秘密監視西宮娘娘，總會發現一些問題。”趙科長對著梁守正說。
“好，我一定會想辦法佈置人監視她。”梁守正堅決表示說。
“楊麻子有什麼活動嗎？”趙科長問遣。
“這傢伙整天大門不出，二門不邁，坐在家裡裝好人。”梁守正說。
“要注意！敵人的活動是相當隱蔽的。不要看他表面老老實實，背地裡說不定又在搞些什麼罪惡活動。”趙科長轉過身來問李安平，“他的外甥李文彬怎麼樣？”
“我看不出有什麼可疑的地方。今天上午我叫他到山里去調查副業生產的門路去，吃晚飯的時候就回來啦。”李安平說。
趙科長聽李安平說完以後，馬上態度和藹地對李安平說：“老李，以後不要叫他到外面去亂跑。這樣就更便於我們對他的控制和監視。”
趙科長作了一番交代後，又問梁守正是否找桂芳談過李文彬的事情。梁守正說準備找她談，但是又怕孩子感情用事，會弄出問題。
趙科長看了看梁守正說：“你這樣謹慎是對的，但是不找桂芳談，桂芳不知道警惕，那就更會壞事。你應該以黨的書記和她爸爸的身份找她好好談談。”他略停一下又說：“你們應該時刻提高警惕，不能麻痺。至於李文彬是否是敵人，我已經派韓禮忠同志到廣東去調查他的出身歷史，看調查結果怎樣。”
“楊麻子的來歷弄清楚了沒有？”梁守正問道。
“公安局給湖南省石門去信調查過。據回信說：'查無此人。'我又叫韓禮忠帶著楊麻子的照片親自到當地去調查去了。”趙科長說完就站起來：“天不早了，我要走啦。”
“外面還下著雨呢，一等一會再走吧！”梁守正和李安平都想挽留趙科長。
趙科長笑著說：“借我一把傘吧，趁著下雨的機會更好出村，別人不會看見。”
梁守正給趙科長拿來一把雨傘。然後笑著說：“要不要和李同志見一面？”
“不啦，很不方便，也沒有什麼要緊事。”趙科長說著從衣袋裡掏出一封信，交給梁守正說：“找個機會交給邱大娘或者小娥，叫她把這封信交給李萍。”趙科長說完就打著雨傘走了。
趙科長走了以後，梁守正叫李安平坐下，然後態度平和地說：“老李，趙科長對你指派李文彬到山里去這件事，看樣子是有些意見。”
“意見？有什麼意見？難道我為了搞副業生產，為了增加社里的收入還不對？”李安平這些日子心裡就有些意見，一聽梁守正這一講，他的火不打一處來地說：“你是支書，你天天搞案子，不專心搞生產，將來生產搞不好，社搞垮了。我看誰負責？”
“誰負責？我負責！我們大家負責！”梁守正被李安平頂撞了幾句，心裡也有些火，態度變得很嚴肅，但是馬上就平靜下來，因為他知道，李安平是不吃硬的，再說自己又是個書記，同誌之間有了矛盾也應該通過批評與自我批評解決。於是他盡力控制自己的感情，但是聲音仍然有些激動地說：“老李！……你關心生產，關心社，這我知道，可是現在有反革命分子在破壞我們的生產，破壞我們的建設，要是不消滅他們，生產能搞好嗎？”
李安平看梁守正的態度緩和下來，氣也就消了一些，他知道，和梁守正是沒辦法吵的，因為梁守正在同志面前象因棉花一樣，打他，他也不會硬起來的。於是李安平也就沒有再吵下去。只是低著頭在那裡“吧噠，吧噠”的抽煙。梁守正看李安平不吱聲了，這才態度和藹地說：“老李，縣委一再指示我們要提高警惕，我們這裡又發生了問題，可不能再麻痺啦！”他講到這裡想了一下又說，“當然，這些日子我對生產抓得是少一些，你對我的批評也對，可是不把反革命分子消滅了，那我們的生產也會遭到破壞。我看這樣吧：你多管些生產，我多搞些破案工作，這不是又搞好了生產，又搞好了對敵鬥爭工作嗎。你看怎麼樣？”
“好吧！”李安平站起來，向梁守正說，“很晚啦，我要同去睡覺啦。”說完就走了。
趙科長從梁守正家裡出來以後，打著傘，冒著雨快要走出村子的時候，正碰見李文彬。李文彬看見一個老頭向區政府那條路走去，心裡就發生了懷疑，什麼人天這麼黑了還上區裡去呢？李文彬自從害死宋大武以後，心裡老是不踏實，這幾天真像他剛從香港回到大陸那個時候一樣，碰到什麼人都好像是在監視他似的，心裡老是感到恐懼。但是有時他又會自己安慰自己的想：這都是在特務訓練班受訓時給自己留下了這種神經過敏症……雖然這樣想，但是這個狡猾的傢伙，對所遇到的一切問題還是要調查證實，直至自己的懷疑得到解決為止。因此，他笑嘻嘻地問趙科長：“老大爺，這麼晚到哪裡去啊？”
“啊？我是山南鄉的，看姑娘去，白天生產太忙，趕個夜路。”趙科長裝作老頭的聲音一邊回答著，一邊不慌不忙地走了過去。
李文彬看雨下得很大，聽“老頭”講的也合乎情理，再沒有間什麼，就回家去了。