夜已深了。這是下半夜兩點鐘的時候。村里的人家都閉上了門戶。全村無一處燈火，顯得格外寂靜，只有那廣闊無垠的漆黑的天空上，遙遙地閃爍著幾顆銀色的星星。
靠村北邊的山坡下的竹林中，有一個隱隱約約的人影，順著竹林偷偷摸摸地往東邊走去。當這個人走到村東頭楊麻子的房屋附近。他就從竹林中走了出來，然後又很快地趴在地上，躲在草叢中。等了約有十多分鐘，他看沒有任何動靜，就爬行到楊麻子的屋後籬笆前邊。他伸手拉住綁在籬笆上的繩子，輕輕地拉了三下，然後伏在地上等著。等了片刻，從屋裡出來一個人，賊頭賊腦地向四下探望一番，然後輕輕地咳嗽一聲。這時那個伏在地上的人才爬過籬笆，很快地走進屋去。
在楊麻子的後屋地下，有一間陰暗的地下室。楊麻子領那個人走進地下室以後，馬上點起一盞不甚明亮的油燈。
“怎麼樣？副司令！”楊麻子聲音顫抖的問道。
“放心吧，老兄。我們做的這件事是人不知鬼不曉。”來的這個人洋洋得意地說。
這個人就是鄉文書李文彬。這個混入共青團的內部陰險的特務分子，原來是一九五零年從香港派遣進來的特務。他本來姓張，叫張子斌。一九四九年在廣州市讀書。他的叔父張天元是個“保密局”的大特務。在廣州市解放的前夕，他的叔父領著他逃到香港。不久，把他送到特務機關里受訓。然後就把他派回廣州市。他在廣州市住了一個時期，就接到特務機關的指示，設法來到這個山區，以找他“舅舅”楊清為名，住在這個村子裡。楊麻子見人就講，他這個外甥是個苦命人。幼年喪母，今年父親又死了。自己一個人在廣東無依無靠，才來到這裡。
李文彬來到村里以後，“積極”參加生產。在土地改革和鎮壓反革命運動時期，他表現得更“積極”。村里成立合作社的時候，他是第一個報名參加。由於他一貫“工作積極”、“思想進步”，所以他在一九五三年就參加了青年團，並調到鄉人委當了文書。村里的人都說他是個好青年。因此梁桂芳才愛上了他……
楊麻子聽說沒有事，心里略為安定。然後坐在椅子上，繼續向李文彬問道：“副司令，外邊是怎樣講法？”
“自殺。”李文彬露出猙獰的面孔，冷笑著說，“開始我有些放心不下，因為公安局的什麼股長、局長都來到這裡進行了現場勘查。我怕干得不干淨，會被他們發現破綻，可是他們都是一些飯桶，什麼問題也沒發現，說是自殺就都滾回去啦。又聽說抓了一個盜竊犯，就是那個賴狗仔，你說可笑不可笑。”
“哼！不是我們弟兄自誇，我們都是黨國栽培出來的專門人材，幹這麼點小事還會出毛病！”楊麻子用手摸了一下他那光禿的頭頂，陰險地笑著。
“事情也不是那麼簡單，要沒有我冒著生死的危險，打入敵人的內部，我看宋天武這個叛徒就會把我們出賣了。”李文彬氣勢洶洶地說。
“咳！可惜宋天武還是司令的親信呢！”楊麻子皺著眉頭說，“可是他卻親自去出賣司令！”
“司令，他是越老越糊塗啦！找了這麼些酒囊飯袋、無義的小人！”李文彬越說越顯出兇惡的神色。
“這個人不是個正牌貨，當然靠不住。他可沒有康彪和廖萬財那些人強，那些人都是我黨的軍官和骨幹。”
“那些人！”李文彬瞪著兩隻眼睛說，“不管他是誰，在敵後工作都不能過於相信，這是一條寶貴的經驗，所以我除了司令和你以外，都不和他們發生橫的關係，這就是為了安全，安全就是勝利。”
“老兄真有遠見，實乃我黨後起之秀，兄弟實在敬佩！”楊麻子點頭晃腦地虛偽奉承了幾句。
“哼！宋天武這傢伙也是該死，他偏偏找到我的面前來出賣我們的司令，這真是：'天堂有路你不走，地獄無門自來投'哇！”李文彬顯得傲慢的樣子自吹自擂地說。
原來宋天武也是個特務分子。他是在解放前夕，被大特務蔡剛拉入“保密局”特務組織的。因為宋天武知道蔡剛很多罪惡事實，蔡剛為了進一步拉攏他，所以把他吸收到特務組織裡。解放後，經過土改，鎮反等一系列社會改革，和共產黨偉大政策的感召，他想到政府投案自首。但是他對蔣幫還有幻想。他想：如果我不去投案自首，將來國民黨再回大陸來，那我不就可以成為一個堅持敵後鬥爭的有功之臣嗎？起碼也可以弄個一官半職的。所以他就沒有及時到政府坦白自首。等了一月又一月，盼了一年又一年，幻想蔣介石再回大陸的希望已成泡影。這時他又想到政府去投案，可是他一想：唉！晚了！早幾年去投案，政府一定會寬大我，可是現在太晚了！政府一定會槍斃我：……就這樣，過了一年又年，去了一歲又一歲，他一直處在猶豫不決的矛盾中。但是他那罪惡的包袱卻越背越重。這次他貪污了公款，被查覺以後，他想這下子完了，一定要受到法辦，可是他承認了錯誤以後，卻受到了寬大處理，這使他受到很大的感動。他想到解放八年來，共產黨領導全國人民把中國建設得多麼富強啊！說良心話，共產黨比國民黨可強萬倍……生在這個社會裡，人人都過著幸福的生活，可是自己卻像個老鼠似的，總不敢光明磊落地生活，這樣的生活要過到什麼時候為止呢？ ……他經過反复的思想鬥爭，才下定決心：到政府坦白去！但是，他卻碰見了自己的同黨——這個狡猾的特務分子李文彬。因為他和李文彬在組織上沒有發生過關係，根本不知道李文彬也是個特務，而且還是自己的上級。只知道李文彬是個“政府的工作人員”，所以當鄉長李安平叫他去和李文彬談談的時候，他就向李文彬坦白了自己的罪惡，並檢舉了蔡剛的罪惡。
李文彬聽了宋天武的坦白和檢舉以後，嚇出了一身冷汗。但是他又慶幸上帝保佑，這個“叛徒”偏偏碰到了他。當時他就起了殺人滅口的狠心。於是他假惺惺地勸宋天武不要怕，說政府一定會寬大你。同時告訴宋天武一定要保守秘密，暫時對任何人也不要講這件事。
宋天武懷著感激的心情回到供銷社去了。但是，就在這個時候，李文彬利用到他“舅舅”家串門的名義，找到了楊麻子。兩個萬惡的特務分子就商定了謀害宋天武的勾當……
在當天晚間十一點鐘的時候，村里人都入睡了，但是只有供銷社的宋天武還沒有睡。他點著一盞暗淡的油燈，正在那裡寫坦白檢舉材料。這時候，李文彬和楊麻子偷偷摸摸地來到了供銷社。
李文彬輕輕地叩門，宋天武走到門邊一問是李文彬來了，就急忙開門把他迎進去。李文彬走進宋天武的辦公室坐下來，笑嘻嘻地說：“老宋啊，你今天到政府去坦白了自己的問題，這很好。鄉長說一定會寬大你，你放心好了。”
宋天武一聽更加高興，急忙點頭致謝，並給李文彬倒茶點煙。正當宋天武和李文彬在談話的時候，楊麻子已經悄悄地把一張早已寫好了的紙條貼在前門板的外邊，然後偷偷地把門關好鎖上，就溜到屋裡來，躲在門後邊。
就在宋天武轉過身去倒茶水的時候，李文彬從衣袋裡掏出一根早已準備好了的繩子，猛地一下套在宋天武的脖子上。宋天武剛想抬頭，還沒來得及說話，就被李文彬把脖子勒住了。這時楊麻子一面急忙跳進屋裡把燈吹滅，一面急忙奔到宋天武面前，抓住宋天武的手，怕他掙扎引起聲響被外人發現。可是就在這時楊麻子的右手背上，被宋天武抓破了兩條。當時楊麻子是顧不了那麼多，急忙同李文彬用力勒緊繩子，把宋天武勒死了，然後，按他們原訂的計劃，把宋天武吊在樑上，偽裝成自縊的樣子，把寫好了的假絕命書放在宋天武的桌子上。然後拿走了宋天武還沒有寫好的坦白檢舉書……。一切都乾完了，他們才打開窗跳出去，然後又把窗子關攏，才逃回家裡……
李文彬忽然發現楊麻子的左手包著紗布，急忙問道：“你的手怎麼啦？”
“唉，是那個瘋姑娘給我搔的。”楊麻子就把那天給“邱大娥”看病的事情說了一遍。
“那個人怎麼樣？不會有問題吧？”李文彬這個狡猾的傢伙，對外來的一切生人，都要做詳細的考察，所以，當李萍以邱大娥的身份到鄉人委登記戶口的時候，他就故意和李萍說話，其目的就是考察一下，到底是不是啞巴。
“沒問題，誰不知道她是邱老太太的啞巴侄女，解放前我還看過她。”楊麻子笑了笑又說：“搔這一下也好，可以把我左手的傷痕也遮蓋一下，輥人要問就也說是瘋姑娘搔的。”楊麻子一邊說一邊伸出左手給李文彬看。
“這是怎麼搞的？”李文彬問道。
“是那天晚間宋天武給抓破的。”
李文彬想了一會兒，說：“不過也沒啥，宋天武的屋子裡被我們打掃得乾乾淨淨，共產黨他們是什麼也發現不了。”
兩個人談了一會兒，楊麻子鬼鬼祟祟地對著李文彬說：“司令說，上面來了密寫指示，叫你設法到山里去一趟，選對一下空投的地點，做好準備工作……。不過，去的時候可要小心哪！”
“不要緊，”李文彬滿不在乎地說，“我是'共青團員'，怕什麼？我看老兄你倒要小心點，不過也不用怕，你是個'治病救人的醫生'，別人也不會懷疑你。”
李文彬說完就站起來，向楊麻子告別。這時已是三點多鐘了。李文彬趁著黑夜鬼鬼祟祟地溜了回去。