一隻火狐。
它就蹲在狐仙像的頭頂抖動著嘴巴。
我被它嚇得趕緊轉身後撤，肩上的步槍“嚓啦啦”就把掛著的三道聚魂碼刮到了地上。秦隊長抬手做出要攻擊它的姿勢，火狐受到驚擾這才跳下狐仙像，忽閃忽閃地從後窗逃掉了。
秦隊長說：“窗子離狐仙像這麼近，估計是剛剛溜進來的。”
這時候郝班長死死薅住了我胳膊，他指著狐仙像說：“小馮，你看，你看那旮瘩是啥！”
我循著郝班長伸出的手指，但見狐仙像上影影綽綽地寫著九個血紅大字：“擅入仙堂者就地成灰！”——由於三道聚魂碼的覆蓋，加之火光暗淡，起初我們居然誰都沒有看到。
郝班長整個身子蜷縮在一起瑟瑟發抖。在過往那些歲月裡，我從未見他如此恐慌過，即使是在那些炮火紛飛的戰役之中，他也都是沖在前頭毫不畏懼。所以，他這副樣子足以讓我感覺到事態的嚴重性。
郝班長盯著我滿面淒惶，他說：“小馮，我知道刀疤人是咋消失的咧……”
我雖說心裡充滿恐懼，但仍然渴望得到答案，於是脫口而出：“快說！快說！”
郝班長望瞭望秦隊長，這才說道：“本來這些玩意兒我原本不信的，可是現在由不得我啦！擅入仙堂者就地成灰，你咋還不明白？”他指著地上的那撮灰燼，手指顫抖，“這就是刀疤人。而剩下的三道聚魂碼就是——就是留給咱們的，給咱們的！”
郝班長這三言兩語真正讓我體會到了什麼是戰栗不已。我幾乎瞬間就拉起了秦隊長的胳膊，劈頭蓋臉地向他喊道：“咱們快逃吧！馬上！”
秦隊長抿著嘴唇不置可否。他手持三道聚魂碼翻來覆去地觀看著，又查看了一番地面上的血跡，過了良久才說道：“真是一隻狡猾的狐狸。”
秦隊長的火上澆油更讓我確信郝班長所言非虛——刀疤人的確已經化為地上的灰燼。我用哀求的眼神望著秦隊長，不能自已地想要立即衝出狐仙堂。
這時候秦隊長說道：“咱們都給刀疤人騙了。我實在是低估了此人的本事，他不但槍法精準，而且還異常狡詐。只是……”
我焦急地問道：“只是什麼？”
秦隊長說：“只是他是如何做到的呢？他有重病在身，根本不可能跑得這麼快呀……”
我無心理會秦隊長的猜想，焦急地說道：“先不要管那麼多啦！咱們還是先離開這裡。”我見郝班長已經癱坐在地，便弓腰決定背著他離開狐仙堂。
秦隊長看了看我，突然“咦”了一聲。他蹲下身來對郝班長說：“老郝，站起來。這些都是刀疤人在故弄玄虛，我差不多明白怎麼回事了。咱們必須立即啟程追趕他，這傢伙還在逃跑。”
郝班長聽到秦隊長這麼說才緩緩站起身子，但他蒼白的臉上還是寫滿半信半疑。
秦隊長說：“刀疤人在故意擾亂我們的心神，這樣更利於他的逃跑計劃。”
郝班長問：“這究竟是咋回事？”
秦隊長說：“一會兒我再告訴你們。現在咱們必須火速趕路，遲了的話這傢伙真的會把咱們甩掉。”
我和郝班長戰戰兢兢地跟著秦隊長跑出了狐仙堂。待出去之後，郝班長才如釋重負地長喘了一聲。他拍著我的肩膀，也不知道是安慰自己還是安慰我，連連說道：“好了，好了，這下好了……”隨後他又正經八百地囑咐我道，“小馮，剛剛那檔子事兒回城後不要跟班裡的同志瞎叨叨，不好聽。”
我們跟著秦隊長按照原路往回走，沿途他時不時停下腳步查看雪地上的腳印，每次都說上一句：“太狡猾了。”
不久之後，我們重新回到了草叢之中林立的仙家樓。秦隊長四下查探了一番，果然發現了些許端倪。他把仙家樓就近的荒草拂開，雪地上一些凌亂的腳印出現在我們前面，而腳印的去向與通往狐仙堂的道路正好相反。
我和郝班長早就被弄得云山霧罩，這下更搞不清頭緒了，只是跟在秦隊長後面不停地狂奔。由於落雪之後氣溫驟降，加之奔跑時用力過猛，我感覺整個腦袋大了一圈，生生地發暈，凝結成霜的睫毛早已讓我的眼前變得模模糊糊，腳下的道路也在晃來晃去。而我抑制不住張開的嘴巴更是遭罪不淺，朔風像鋼釘一樣戳著嗓子眼，整個胸膛早已涼得一塌糊塗。
天色微微發亮的時候，我們總算看到不遠處的老槐樹底蹲著一個人。他似乎正在歇息，嘴裡的煙卷忽閃忽閃地冒著火星。秦隊長不由分說拔出手槍喊道：“舉起手來！”
我和郝班長也匆忙舉起手中的槍快速跟進。但是這個人看到我們之後既不跑也不說話，只是緩緩地站起身來張望著。待我們來到近處他才嘟囔了一句：“你們可算來啦！”
郝班長二話不說上來就掀掉他頭頂的狗皮帽子，掰著他的下巴看了三五個來回。我也連忙抹了把睫毛上的白霜湊過去瞧，看過之後我和郝班長都有些詫異——此人根本不是我們在查魔墳遇到的刀疤人。
我頓時被弄懵了！
剛剛聽他的口氣好像在埋怨我們爽約來遲，難道他真的是在等我們？如果是這樣的話，他是如何知道我們要來這裡的？
我和郝班長搶著把這些情況說給秦隊長聽，秦隊長擺擺手：“先別著急，一會兒你們就明白了。”
秦隊長對這個人進行了簡短的詢問後，接著讓我和郝班長放下了手中舉起的槍。他遞給這個人一支煙，為他點燃之後說道：“黃三，現在說說你知道的事情吧。”
這個叫黃三的人狠狠地嘬了兩口煙，這才說道：“俺家住在石人溝，幹的是木幫的營生。昨個一大早幫裡的頭棹就招呼俺開工，說是去三岔嶺伐一片松木大林子。這大過年的，俺就想在家裡多磨蹭一會兒，常年在深山老林裡邊砍木頭，俺都疲乏了，除了遍野的樹就是滿眼的雪，眼珠子裡再沒別的玩意兒。蹭了小半天，頭棹又來了，死活讓俺今個早晨必須趕到三岔嶺，俺也為了混口吃食不是？沒了法子就大半夜趕路。俺尋思著過年的時候也沒給俺爹上過墳，所以就帶了些冥錢準備順路給老頭兒燒燒。俺爹不容易，拉著俺從山東晃悠到了這旮瘩，半天清福都沒享人就沒了……”
郝班長不耐煩地打斷黃三：“老鄉，說重點，別整那些沒用的玩意兒。”
黃三吧嗒了一口煙，接著說：“俺還沒等走到俺爹的墳地，路上就碰到個人。”他指了指秦隊長，“就是長官你剛剛說的那個刀疤人。他拿著一把冒煙的傢伙，頂著俺的腦殼命令俺站住別動。俺以為他是三岔嶺的胡匪就沒敢動。俺太知道那幫胡匪啦，那幫傢伙都是些腦袋掖在褲腰帶上的祖宗，動不動就殺人劫財啥的。前年俺家的老黃牛就讓他們拉到山上給吃了。俺跟他說俺是個窮人，除了滿身的力氣就只剩下一沓冥錢，別的真沒啥咧！他說要的就是俺的這把力氣。他用槍頂著俺的腦殼讓俺背著他走，還說他是八路軍，曾經跟著楊靖宇楊司令打過鬼子。俺一聽他跟著楊司令打過鬼子，心想這個忙咋也得幫，所以就拼了命地背著他走。他倒是不沉，俺也有的是力氣，可是走得咋快他都嫌慢。不過，不過，他好像……”
秦隊長見他吞吞吐吐，忙說道：“有什麼話你但說無妨，不要緊。”
黃三接著說：“不過他好像活不長久了，咳嗽起來就沒時沒晌的，他的身子骨裡有很重的病症。俺不停不歇地背著他走了好一陣子，後來路上碰見草窠裡有座仙家樓，他說他要撒尿，俺要放他下來，他不干，硬是騎在俺的身子上撒了一泡。俺問他為啥不下來尿個暢快，他沒吱聲。撒完尿以後他讓俺繼續背著他走，後來俺們就來到一座狐仙堂。”
郝班長說：“難怪！難怪這個犢子有病在身還尥得這麼快，原來是有人替他走路。”
黃三繼續說：“進了狐仙堂以後他讓俺先歇歇。俺坐在地上看到他把牆上的窗子給打開了，俺又問他這是乾啥，他說憋得慌透透氣。後來，後來他把手裡提著的那個盒子打開了……”
我聽到這裡滿臉興奮，連忙問他：“那個盒子裡是什麼東西？什麼東西？”
黃三把嘴撇成一道斜線，連連搖頭道：“他是背對著俺到狐仙像後頭打開的，他說讓俺待著別過來，不然的話就用冒煙的傢伙崩了俺。俺心裡害怕就沒敢過去。他在那裡倒騰了一會兒，俺听出來是在掀盒蓋子，接著他就瘋魔了似的喊出兩嗓子'鬼啊！鬼啊！'，然後俺就看到他噴出了一股血流子……”
我先前的興奮一掃而光，轉而詫異地問黃三：“他大叫了兩聲鬼，你能肯定嗎？”
黃三斬釘截鐵地說：“當然咧！他瘋魔著叫喊的，聲音大極了，把俺都給嚇得不行。俺猜他一定是看到啥不干淨的玩意兒啦，不然咋會那麼害怕？還吐了那麼老大一堆血！”
我聽完之後打起冷戰：“秦隊長，究竟火麟食盒裡裝的那個東西是什麼？怎麼刀疤人會如此恐懼？”
秦隊長沒有搭話，他抬手示意黃三繼續說下去。
黃三咽了口唾沫，又說：“俺趕緊起身去看他，那工夫他已經把盒子給蓋上了。他的臉都嚇成鍋底灰的色兒啦。他讓俺把他扶起來，俺們倆又待了一陣子，他這才勉強回過神兒來。後來他看到狐仙像上有一道符咒，他讓俺給他扯下來。俺給他弄下來之後，他死死地閉著眼睛把盒子打開了一個小縫，然後把符咒塞了進去。俺問他這裡裝的到底是啥玩意兒，他說是能要人命的玩意兒，看過它一眼的人都得死。”
郝班長滿臉錯愕：“看過那玩意兒一眼的人都得死？”
黃三說：“對！都得死。他就是這麼說的。說完之後他就提著那個要命的盒子在狐仙堂裡瞎轉悠。他看到俺身上帶著冥錢，就讓俺把冥錢給裁開，說要裁得跟剛剛扔進盒子裡那個差不多。俺裁好之後，他問俺記不記得剛才放進盒子裡的符咒寫的啥，俺說不記得。他又問俺會不會寫符咒，俺說只會寫聚魂碼，旁的不會。他就讓俺用手指蘸著他吐的血寫了幾道聚魂碼，然後又讓俺燒掉其中一道，把其餘的掛在狐仙像後頭。俺弄完之後，他又在狐仙像身後寫了幾個字，俺也不認得……”
聽到這裡秦隊長意味深長地點了點頭，他對黃三說：“他幹完這些事情之後，是不是讓你把腳下的靰鞡鞋割開，然後讓你倒著穿上鞋順著原路往回走？”
黃三連連點頭：“對咧！對咧！他就是讓俺這麼幹的，還說必須每一步都要踩在原來留下的腳窩窩裡。於是俺就倒穿著靰鞡鞋一路又背著他走回了仙家樓……”
我聽到這裡才真正明白刀疤人“消失”的因由，原來他利用了我們的時間差事先佈置好了這一切，只等我們前來就範。他以“擅入仙堂者就地成灰”這幾個字和燒掉的聚魂碼故弄玄虛，讓我們誤以為他是因為冒犯狐仙才消失成灰，從而擾亂我們的心神達到他成功逃脫的目的。
郝班長的臉有些掛不住了，他咬牙切齒地說：“等咱們逮著這個犢子，我非他娘的給他撕成碎片不可！”
秦隊長又問黃三：“你背著他重新返回仙家樓之後走了現在這條路，然後邊走邊用荒草把你們留下的腳印給蓋上了？”
黃三點點頭：“長官你說的丁點兒沒錯。”
我忙問道：“秦隊長，在狐仙堂裡你好像就知道事情不對勁，究竟是什麼讓你發現的？”
秦隊長說：“我查看了狐仙像上的字跡，尤其是冥錢上的，字跡旁邊皺巴巴的，一眼便知它是在還沒完全乾透的情況下被凍住的，所以我斷定這三道聚魂碼不會是很久之前就留在那裡的。後來我看到你弓下身子要背著老郝出廟堂，我就想到可能有人協助刀疤人逃跑。當我檢查完雪地上的腳印之後，我證實了這個判斷。你想啊，兩個人重量在雪窩裡留下的腳印肯定要比一個人深。只是，當初我忽略了天上還飄著大雪這一點。”
秦隊長說完之後又問黃三：“在仙家樓的時候，決定走這條路是誰出的主意？”
黃三說：“那個刀疤人問俺這條路通向哪裡，俺說是三岔嶺，他說就往這裡走。於是俺就又背著他走了一段路，來到這棵老槐樹下的時候他才讓俺把他放下。他讓俺在這裡等，說是後頭有人會追過來，不過他說最早也得日頭冒出來以後。他還讓俺帶話給你們……”
秦隊長說：“他讓你帶什麼話給我們？”
黃三支吾了半天，從懷裡掏出一道聚魂碼：“他讓俺把這個交給你們，說你們當中肯定有人被嚇壞了，說是讓你們燒掉這個回回魂……”
“別說啦！”郝班長扯過聚魂碼撕了個稀巴爛，嘴裡連連罵道，“犢子！他就是王八犢子！”
秦隊長又問黃三：“除此之外，他還說了別的什麼沒有？”
這回黃三搖搖頭：“就這些咧，再沒別的啥了。俺不會跟八路軍長官講瞎話。”
秦隊長說：“刀疤人既然是去三岔嶺，他又不熟悉這裡的地形，那麼他應該是第一次來這裡。而偌大的三岔嶺就只有一支震江龍的綹子，我想他一定是要上山寨。”話畢他對黃三說，“剛剛你說你常在這片山伐木頭，這裡的地形你都熟悉吧？”
黃三說：“俺大概都知道得差不離兒，這條路就是去震江龍的綹子的。俺們木幫整年在老林子裡，經常能遇到山里的這夥胡匪。木幫頭棹定期給他們上供送錢，他們也知道俺們給人家幹活不容易，所以不咋欺負俺們，就是有時候放哨的崽子過來要根煙抽啥的。他們安營扎寨的山頭是這三岔嶺最險要的小西天，那裡的樹是不准俺們動一棵的。”
這時候郝班長問道：“難不成秦隊長要上震江龍的山寨？”
秦隊長說：“刀疤人如今重病在身，他不可能不顧及自己的性命。哪有人眼看就要死了還往深山老林裡跑？所以刀疤人和震江龍的綹子一定有什麼關係，或許現在他已經到了山寨之中。老郝，按照你事先所了解的情況，震江龍這夥胡匪曾經跟過抗聯的隊伍打過鬼子，我軍又曾到山寨與他們談過收編的事情，他們雖然不願離開三岔嶺，但也不至於勾結大勢已去的殘餘鬼子。所以咱們上山應該還有一些把握說服他們把火麟食盒交出來。”秦隊長又對黃三說，“這樣，老鄉，我們現在需要你帶路去小西天，你得幫幫忙。”
黃三聽後有些猶豫，支支吾吾地不知該說什麼才好。
我其實猜出了秦隊長的真實目的，他是怕我們一旦與山上的胡匪起了衝突，黃三深諳三岔嶺的地形方位，我們在脫身的時候也不至於瞎闖亂撞。於是我連忙打圓場：“老鄉，這可是件光榮的事，你說什麼也要跟我們走一趟。”
黃三搓著棉衣角說：“俺要是去……也行，就是俺去了誤工，誤工就沒工錢拿……”
秦隊長聽出了黃三的意思，他說：“這個你不必擔心，回頭我會補給你，加倍。”
黃三眼睛一亮：“加多少？”
秦隊長說：“一天算三天的錢。”
黃三咧開嘴說：“好嘞！現在俺就領八路軍長官上山寨。”
黃三畢竟是常年在這片地域混跡，帶起路來十分熟練。這小西天真是一塊上好的軍事險地，兩山夾道，山間怪石林立，倘若攻山者由這條路開拔，只怕有去無回。我問黃三這是不是去小西天的唯一道路，黃三點點頭說：“是咧，是咧，當初這旮瘩不叫小西天，叫流口圈，震江龍他們佔了山頭之後才改叫小西天的，意思是誰敢攻打山寨就讓誰上西天。”
道路曲曲折折，我們順著路上唯一的腳印逶迤前行。刀疤人似乎真的已經病入膏肓了，快要抵達小西天山腳的時候，他的腳印已經變得凌亂不堪，有一些地方還能看到他摔倒的痕跡。這時候，走在前頭的黃三猛然喊道：“長官快看，哪些是啥玩意兒？”
我和郝班長衝上前去，只見雪地裡橫著一條棉襖袖子，郝班長把這只袖子提起之後，黃三隻看了一眼就“咕咚”跌在了地上。這不僅僅是一條袖子，袖子裡還有一隻斷臂！
郝班長說：“這件棉襖我認得，是刀疤人的。”
秦隊長不由分說繼續前行，雪地上開始出現大堆大堆的血跡，接著，殘破的腿、肚囊、肝腸……散落滿地，一幅慘不忍睹的景象擺在我們面前。那種景象恐怕我這輩子都不會忘記，如果你們是當事人，在那樣的情況下，我相信你們一定會因此而嘔吐連連。
後來秦隊長在一塊石頭旁找到了一顆面目全非的腦袋。我們在仔細辨認後，大致確認了他就是我們苦苦追踪的刀疤人。
——只是，那隻神秘的火麟食盒哪裡去了？
我們找遍就近所有的地方，幾乎到了掘地三尺的地步，卻最終也未見它的踪影。