克萊爾去的地方是一處公開場所，十分安全，是郊區一家商場裡的警察值勤點。韋布來時她告訴他，她沒有向警察報告。
“為什麼不報警？”
“我想先跟你說。”
“聽我說，克萊爾。從你的描述看，那兩人很像我的好朋友弗朗西斯·韋斯特布魯克和他一個伙計，可能是克萊德·梅西。上次我遇見他們時就有人死在他們手裡，你還沒意識到你的運氣有多好。”
“可到底是不是他們，我沒把握，我眼睛被蒙上了。”
“再聽到他們說話時你能分辨出來嗎？”
“可能吧。”她不說話了，一臉迷惑不解的神情。
“怎麼了？克萊爾，在想什麼？”
“這個弗朗西斯，你說他受過多少教育？”
“要說街頭那一套，他是博士。不過說起書本教育，零。怎麼啦？”
“威脅我那個人說話很奇怪。有時用粗俗的俚語，說話也像個黑人，有時措辭用語又像是個受過教育的人。我覺得他說那些話有些不自在，有時讓人感到像是硬擠出來的。好像他一邊說，一邊在想合適的字眼，把他慣用的話壓下去，可有時又沒完全壓住。那些話……你知道——”
“更像另外一個人說的話，某個他想摹仿的人？”
“對了，摹仿，就是這樣。”
韋布深深吸了口氣。嗯，有意思。他想的是某個二號人物想算計當老闆的，或者說，把本來插在老闆身上的刀子捅得更深一點，怎麼看這個問題全看你的立場了。安托萬·皮布爾斯，手握大學畢業證書、一心想當毒販之王的人。他欽佩地看著她。
“你可真有雙好耳朵，克萊爾，總在等著我們這些可憐巴巴、腦子出毛病的傢伙露出馬腳。”
“我嚇壞了，韋布，真的嚇壞了。這麼多年，我一直指點別人，要他們面對威脅他們的東西，要採取主動，不要消極等待。可現在，事情落到我自己頭上，我簡直嚇癱了。”
他不禁伸出手臂摟著她，保護著她，一邊領她朝自己的車走去。
“這個嘛，你有權害怕，絕大多數人遇上這種事都會嚇壞的。”
“可你不會。”他注意到說這話時她幾乎有點嫉妒。
兩人上了他的那輛野馬，韋布對她說：“不是這麼回事，我並不是從不害怕，克萊爾，我也會害怕。”
“可你從沒表現出來。”
他發動汽車。
“好吧，咱們走，看看能不能找到一個名叫凱文的小男孩。”
韋布把車停在凱文住的那幢聯體住宅後面的巷子裡，他和克萊爾從後門進屋，以防前門有人監視，貝茨的手下。他現在可絕不想和局裡起什麼爭執。
韋布敲敲門。
“嘿，是誰？”聲音是男人的，不是老奶奶，語氣一點也不友好。
“杰羅姆，是你嗎？”
韋布感覺到門後有一個人。
“是誰在問？”
“韋布·倫敦，FBI，今天過得怎麼樣，杰羅姆？”
韋布和克萊爾聽見那邊大聲嘟囔了一句“見鬼”，門卻還是沒開。
“杰羅姆，我還等在這兒呢，我會一直等下去，直到你開門為止。別想像上回那樣從前門跑出去，那邊我們有人守著。”
他聽見門鏈滑開，門鎖嘩啦一聲打開，他和杰羅姆正面相對。韋布吃了一驚，杰羅姆居然穿著白襯衫，很不錯的長褲，表情陰沉的臉下面還繫著一條領帶。
韋布請克萊爾入內先行，自己跟在後面關上門。他們四下打量著那個小廚房。
“我們只不過想找到凱文。這你也想，說真的，你想不想？”韋布問。
“你這話什麼意思？”
“意思是我不再相信任何人。現在我只想談談，就這些。”
“餵，我忙著呢。想跟什麼人談談？跟我的律師談好了。”杰羅姆看看克萊爾，“她是什麼人？你也在約會？”
“不，她是我的精神病大夫。”
“行啊，這個笑話不賴。”
“不，他說的是真的，杰羅姆，我是醫生。”克萊爾說著走上一步，“倫敦先生恐怕是有些病症。”
“他的什麼病症跟我有什麼相干？”
“嗯，他在這起案子上下了很大功夫，我相信這案子已經成了他的一塊心病。如果不好好治療一段時間，這種心病可能非常危險，有很強的暴力性。”
杰羅姆打量著韋布，向後退了一步。
“這人要是瘋的，原因可不在我。他頭一回來就瘋瘋癲癲的。”“可你肯定不想誰出什麼事，不管是你還是其他人。倫敦先生只想查明真相。從專業角度來看，對有那種病症的人來說，查明真相極其重要。對那些幫助他查明真相的人，從心理學角度來說，他會十分感激。反之，嗯，你肯定不願意發生那種事。”她望著韋布，表情很難過，又恰到好處地帶著些懼意，“倫敦先生從前發生那種事時我見過後果，所以我才會跟他上這兒來，以防再次發生悲劇。”
對這個女人的本事韋布只能佩服得五體投地。
杰羅姆來回看著克萊爾和韋布，接著他用遠比方才平和的聲音說：“你瞧，我知道的我全都說了，真的全說了。”
韋布斷然道：“不，杰羅姆，你沒有。我想知道凱文的事，哪怕你從前壓根兒沒想起過的事，我全想知道。咱們現在少兜圈子，直截了當。”
杰羅姆示意兩人跟他走，轉身從過道走進小小的起居室，就是韋布頭一次跟他們談話的地方。
“我在一家公司上夜班，管理電腦系統。幾個月前剛找到這份工作。”
“這麼說你懂電腦？”克萊爾問。
“我有計算機科學的副學士學位，在社區學院拿的。是呀，我懂電腦。”
韋布不為所動。
“哼，你懂電腦？”
杰羅姆瞪著韋布，走過去從沙發底下拽出一個裝著電腦的盒子，啪地打開盒子，接通電腦。
“上網了嗎，伙計？”杰羅姆問。
“說的是打魚還是什麼？”
“哈。電腦，因特網。這些你也知道，是嗎？”
“不，不知道。這十年我一直星際旅行來著，現在的事全不知道。”
杰羅姆敲了幾下鍵盤，他們聽見電腦發出美國在線的通知。
“你有新郵件。”
“等等，沒電話你怎麼上的網？”韋布問。
“我的電腦可以無線上網，插進一張卡就行，好比里頭內置了一部手機。”他笑嘻嘻地看著韋布，連連搖頭，顯然表示十分震驚，“伙計啊，只希望大多數FBI特工別像你似的，對電腦一竅不通。”
“說話注意點分寸，杰羅姆。”
“知道什麼叫小甜餅嗎？”
“甜絲絲的東西，也可以這麼稱呼你的心上人。”
“你就是不肯罷手，總得考考我是吧？小甜餅就是一段簡單的文字：唧標頭加上一段純文本字符串，字符串中包括網站設定並始終不變的域名、路徑、變量值。很多公司運用小甜餅技術來針對用戶信息進行個性化設置、跟踪點擊率最高的鏈接、統計用戶。使用這種技術以後，網站就可以根據用戶的興趣更新站點內容。比方說，”他敲了幾下鍵盤，屏幕隨之改變，“這個站點最近我上過很多次，這個它也知道，於是他們就開始用小甜餅技術做後台互動，比如把用戶輸入站點的口令之類的個人信息儲存起來等等。”
“儲存個人信息，聽上去像監視嘛。”克萊爾說。
他關上電腦，看著韋佈道：“還有什麼問題？”
韋布的臉上清楚地顯出佩服的神情。
“好吧，我相信你了，你懂電腦。”
“是呀，我在學校裡拼死拼活，總算找了個乾活兒時用不著蒙上臉的工作。結果社工部那些好人們，告訴我們說我們該死的錢掙得太多，得離開我們住了五年的地方。”
“這個制度真該死。”
“也不能這麼說。不靠這種制度過活的人覺得制度真該死，像我們靠這種制度活命的人，沒有它連個住的地方都找不著。可我還是覺得窩火，比在漢堡王打工掙得稍微多點兒，就落了個被一腳踢出去的下場。我的老闆又不會給我這種人股票優先認購權。”
“別這麼說，畢竟是個開始，杰羅姆。比在這兒混日子強，這你也知道。”
“我得不停向上爬，拼命工作，我們才能離開這種環境，再也不回頭。”
“你和你奶奶？”
“我媽媽死後她收留了我。我媽得了腦瘤，又沒醫療保險，這兩樣加一塊可不大妙。我爸吸什麼東西時弄得太興奮，拿把點45朝自個兒嘴裡開了一槍。你說得一點兒沒錯，我當然會照料她，像她原來照料我一樣。”
“還有凱文呢？”
“我也會照料凱文，”他怒視著韋布，“只要你們這些人找到他。”
“我們正在努力。我知道點兒他家里人的情況，他跟大——我是說，跟弗朗西斯的關係。”
“他是凱文的父親，又怎麼啦？”
“我知道的還多一點。我跟弗朗西斯談過話，離得很近。說實話，太近了點兒。”韋布指指那人在他臉上留下的幾處傷痕。
杰羅姆好奇地看著他。
“就這些？你可真夠走運的。”
“是呀，我也有同感。他跟我說過凱文怎么生的，跟他母親等等。”
“繼母。”
“什麼？”
“她是弗朗西斯的繼母，多數時候吸毒吸得昏頭昏腦。誰都不知道他親生母親出了什麼事。”
韋布寬慰地出了一口氣，畢竟還不算亂倫。他看了克萊爾一眼，克萊爾說：“這麼說他倆不是親兄弟，是父子關係。凱文知道這些嗎？”
“我從沒告訴他。”
“於是他以為弗朗西斯是他哥哥？弗朗西斯想要這樣嗎？”克萊爾問，韋布則仔細觀察著她。
“弗朗西斯想要什麼，他就能拿到什麼。這個回答你滿意了？”
“弗朗西斯為什麼想讓凱文以為他們是兄弟倆？”
“也許他不想讓凱文知道他搞他繼母，凱文的親生母親。她叫羅克西，毒品之類什麼都來，可死前對凱文一直很好。”
“凱文是怎麼受的槍傷？”韋布問。
“當時他跟弗朗西斯在一起，捲進了幫派槍戰。弗朗西斯把他帶到這兒來，我只看見那人哭過那一次。我送他去的醫院，要是弗朗西斯帶他去，警察準把他抓起來。凱文沒哭，一次都沒哭，血流得多極了。從那以後他就跟以前不一樣了，其他孩子們笑話他，管他叫傻子。”
“孩子們有時很殘忍，長大之後變得更加殘忍，只不過成年後表現方式更隱蔽。”克萊爾指出。
“凱文才不笨呢，聰明得什麼似的。他還會畫畫，跟你們說，畫得可真好，你們不會相信的。”
克萊爾很感興趣。
“能給我看看嗎？”
杰羅姆看看表。
“上班不能遲到，我還得趕公共汽車呢。”
“趕去你那家甜餅大鋪子？”韋布問。
第一次，杰羅姆和韋布對視著笑起來。
“我告訴你，杰羅姆，咱們這麼辦，你把凱文的畫拿給我們看，再多跟我們說說凱文的事，我親自開車送你去上班。我的車好得要命，非把你所有的朋友們嫉妒死不可。怎麼樣？”
杰羅姆領著他們上樓，穿過一截短過道，盡頭是一間很小的房間。杰羅姆打開燈，韋布和克萊爾驚奇地四下張望。每一英寸的牆面都貼著畫了畫的紙，連天花板上都貼得滿滿的，一部分是炭筆劃，其他有些是彩色鉛筆劃，還有些鋼筆劃。地上有張床墊，一旁放著張小桌子，桌上堆著一摞摞寫生簿。克萊爾拿起一本翻看，韋布則看著牆上的畫。畫的東西中有些韋布知道，風景和人物，杰羅姆和老奶奶畫得惟妙惟肖。另外一些卻硒得很抽象，韋布一點頭緒都看不出。
克萊爾從寫生簿上抬起頭，四面看看，目光落到杰羅姆身上。
“我女兒主修藝術史，杰羅姆，所以我稍稍懂點藝術。凱文確實有很高天賦。”
杰羅姆看著韋布，神情像個自豪的父親。
“凱文跟我說過，有時他眼裡的東西就是這個樣子，'我只是照著我看到的樣子畫下來。'他這麼跟我說來著。”
韋布看看那些繪畫工具和桌上堆的寫生簿，屋角還支著塊小畫板，上面繃著一幅空白畫布。
“這些東西得花錢哪，是弗朗西斯給的錢？”
“畫畫的東西是我買的，其他弗朗西斯給，衣服啦，鞋啦，生活必需品。”
“他提出過幫助你和你奶奶嗎？”
“提過。可我們不能拿那種錢，我們知道那些錢打哪兒來的。凱文當然不一樣，他是他爸爸，當爸爸的有權供養自己兒子。”
“這位做爸爸的常來嗎？”
杰羅姆聳聳肩。
“他想來的時候就會來。”
“凱文失踪後你見過他嗎？”韋布問。
一聽這話，杰羅姆退了一步，把手插進口袋裡。韋布立即感到兩人之間的高牆重新立了起來。
“我不是想給你找麻煩，杰羅姆，只管跟我實說。我保證絕不散佈出去。你剛才做得很好，接著說呀。”
杰羅姆看樣子還在考慮，一隻手玩弄著領帶，好像拿不准這東西怎麼會係到自己脖子上。
“那一晚凱文沒回家。已經很晚了，大約凌晨三點。我剛下班回家，奶奶還沒睡，家裡亂糟糟的。她告訴我說凱文不見了，我到樓上換衣服，準備出門找他，還在想我們該不該報警。這時我聽見奶奶在樓下跟什麼人說話，確切點兒說是他在說話，朝她大吼大叫。是弗朗西斯，他氣瘋了，我以前從沒見過他發那麼大脾氣。”他停下來，有一會功夫他好像又準備拔腿便逃，“他也在找凱文，以為奶奶把他藏在什麼地方了，至少他這麼希望來著。他說話那樣子，我還當他要收拾奶奶，差點從樓上沖下去。聽我說，我不是膽小鬼，可也不傻。那個人一秒鐘功夫就能宰了我。可我也不會讓他或者其他任何人就那麼走進來傷了她，我總得做點什麼。你懂我意思嗎？”
“我懂，杰羅姆。”
“弗朗西斯最後總算平靜下來。他知道了，凱文不在這兒，就走了。那是我們最後一次見到他。全是實話。”
“謝謝你告訴我。我猜，現在信任別人一定很難吧。”
杰羅姆上下看看韋布。
“你救了凱文的命，我信得過你。”
韋布警惕地看著他。
“我看過報紙。韋布·倫敦先生、營救隊等等。要不是你，凱文早沒命了。可能這也是為什麼弗朗西斯沒砸碎你的天靈蓋。”
“這我倒真沒怎麼想過。”
韋布又望著那摞寫生簿。
“來這兒的其他特工，你把這些跟他們說了？”
“他們又沒怎麼問起。”
“凱文的房間呢？他們上來搜過嗎？”
“兩三個人四下看了看，沒花多長時間。”
韋布盯著克萊爾，兩人好像能看懂彼此的心思。
“能把這些寫生簿借給我嗎？我想讓我女兒看看凱文的畫。”
杰羅姆看看寫生簿又看看韋布。
“你得保證還回來，那是凱文的性命，都在本子裡頭。”他說。
“我保證。我還保證一定盡一切努力把凱文帶回來。”他收起寫生簿，伸手搭在杰羅姆肩頭，“該送你上班了，我開車收費很合理，一會兒你就知道了。”
他們下樓時，韋布又提了個問題。
“凱文當時半夜三更一個人呆在巷子裡，他常這麼做嗎？”
杰羅姆移開視線，什麼都沒說。
“別這樣，杰羅姆，別又把嘴巴封起來。”
“唉，凱文是想幫我們的忙。你知道，掙筆錢，我們好搬出這個地方。他幫不上什麼忙，心裡很難過。他還是個孩子，可想起有些事來跟個大人似的。”
“都是受特定環境影響啊。”
他們把杰羅姆送到他上班的地方，讓他下車，再掉頭駛向克萊爾的家。
“順便說一句，你剛才在那兒的表現，真像個職業老手。”他說。
“這種事更多與心理有關，跟體力的關係反而小些。心理可是我的行當。”她瞟了韋布一眼，“知道嗎，你對杰羅姆挺兇的。”
“可能是因為他這類人我這輩子見了足有上百萬吧。我想你該收拾些要用的東西，我們給你找個安全地方，讓幾個特工保護你，別叫那些傢伙再來騷擾。”
“我覺得這個主意不怎麼樣。”
“我希望能確保你的安全。”
“相信我，我也希望自己安全，我可不想死。可如果你的想法不錯，那個人只是假扮弗朗西斯嚇唬我，讓別人對他產生懷疑，那我可能並沒有什麼真正的危險。”
“可能，僅僅是可能。這只是一種假設，克萊爾，也許是錯誤的假設。”
“我覺得只要我照平常的規律正常生活，他們沒理由把我當成威脅。再說，我還有其他事，必須認真處理。”
“什麼事？”
她望著他，韋布從沒見過她這麼擔心。
“我在想，一位非常勇敢的人進了那條小巷，聽一個小男孩說了句非常古怪的話，接著竟然無法繼續他的工作。”
他盯了她一眼。
“你有把握這兩者之間肯定有聯繫？”
她舉起翻到某一頁的寫生簿讓他看。
“哦，這其中有聯繫，我相當有把握。”
那幅畫鮮明、準確，有一種幾乎不可能出自一個小男孩之手的洗練筆觸。其中一個人樣子極像凱文，簡直像一幅自畫像。他站在一條小巷裡，兩邊高牆聳立，另一個人物可能是韋布，全副武裝，在凱文身旁大步奔跑。男孩的手向前伸，畫中男孩手裡的東西讓韋布的目光定住了。那東西很小，可以很方便地藏在褲兜里。那東西發出一道光束，橫過畫面，消失在紙邊空白處。
男孩手裡的東西好像是件未來世界的武器，能發射光束，就像《星球大戰》或者《星際航行》裡的玩意兒。事實上，這是件現在的人全都熟悉的東西，尤其是孩子——一個遙控器，還是個能發出光束的遙控器。可能是操縱電視的，也可能是音響或其他電器。韋布敢肯定，這個遙控器啟動了院子裡的激光，韋布和C小隊猛衝進院子時那些激光又觸發機槍。一切都是那個孩子發動的。某人事先向孩子詳細描述過他那晚會看到什麼，即披掛著護身裝甲服、手持武器的人，因為凱文·韋斯特布魯克不可能事發之後又回到家裡畫下這幅畫。這個人是誰？
韋布的野馬車後面隔著兩輛車，弗朗西斯·韋斯特布魯克親自駕著那輛林肯領航員。手裡沒了可出售的貨，他的團伙成員大多已經逃離他這艘沉船。
想起自己的困境，他禁不住搖頭。到處都找不著皮布爾斯，就連從前忠心耿耿的梅西也不見了。剩下的人韋斯特布魯克一個都信不過，所以這次行動他只好自己單幹。他一直在盯著杰羅姆的家，指望凱文說不定會逛蕩到這兒來。凱文沒出現，這其間他卻中了好彩。營救隊員倫敦和那個女人。她就是那個精神病大夫，幸好他在手下甩開他之前了解到這個。他用指尖轉動方向盤，右手放在前座的手槍把上。他瞧見倫敦和那女人進了屋，又和杰羅姆一塊出來。那女人還拿著凱文的寫生簿，弗朗西斯不知道這是為什麼。簿子裡會有什麼線索透露出孩子的下落嗎？為了找到兒子，他搜遍了這個城市，威脅人，打斷他們的骨頭，做這一切時十分顯眼地暴露了自己，為了找人通風報信，成千的鈔票扔出去。可這一切的結果呢，什麼都沒有。凱文肯定不在FBI手裡，他們沒跟他玩花招。倫敦這人很機靈，弗朗西斯的計劃就是跟著他，看他會把他領到什麼地方去。他最希望的，當然，是把他領到凱文那兒去。