又是一家破舊便宜的汽車旅館。天色還早，韋布泡在浴缸裡，全身沒有一處不疼。胳膊和腿上的擦傷處好像緊貼著熾熱的烙鐵，一陣陣燒灼般的疼痛。腦門撞上垃圾桶的地方鼓起一個大包，正常的那半邊臉上劃了條大口子，裡面說不定還擦進了些瀝青顆粒。唉，真是老嘍。也許他該離開調查局，試試男模特之類的行當。
電話響起來。韋布伸過手去，抓起聽筒。是貝茨。
“一個小時後我來接你和你的哥們，在羅馬諾家。”
韋布一聲呻吟。
“怎麼啦？”貝茨問。
“昨天睡晚了，現在頭疼得要命。”
“哦，真為你難過，韋布。一個小時，要么在那兒露面，要么另找個星球住去吧。”貝茨掛上電話。
不多不少一個小時後，貝茨載上韋布和羅馬諾，朝弗吉尼亞牧場區駛去。
貝茨看看韋布新掛的彩。
“到底出什麼事了？”貝茨問，“最好沒再毀了一輛車，告訴你，要是再弄壞那輛默寇利，往後你只能騎自行車了。”貝茨掃了一眼韋布停在路旁的車。
“從浴缸裡出來時滑了一跤。”
“滑一跤就摔成這樣？”貝茨顯然不相信。
“知道人家怎麼說的嗎，貝茨？絕大多數意外都發生在家裡。”
貝茨盯著他看了很長時間，最後決定不去深究。他的待辦事務單上的事還多著呢。
一小時後他們駛下公路，在彎彎曲曲拐來拐去、兩邊簇擁著茂密樹叢的小路上開了幾英里。肯定在什麼地方轉錯了一個彎，這才駛上這條跟車子差不多寬的土路。韋布看著一道歪歪斜斜的金屬門，門邊的標示牌上寫著：東風牧場，嚴禁狩獵釣魚，嚴禁非法闖入，違者將依法嚴懲不貸。
他們知道，東風正是坎菲爾德牧場的名字。韋布估計他們準是繞到後門來了。讀著標示牌，韋布忍不住好笑。嘿，該死的，這些人可真小瞧不得，都快把他嚇得發抖了。他望望羅馬諾，他也正看著標示牌，滿臉笑意，大概跟他的想法一樣。圍欄是用木板釘在樁子上做的，很矮。這個地方四周一片荒涼。
“只要是個懂行的，不費吹灰之力就能跳過圍欄，進入正房，殺了坎菲爾德全家和其他所有人，然後喝點酒看看電視。別人恐怕只能等到春天雪融時才知道出了事。”羅馬諾內行地評論道。
“是呀，還有，標示牌上也沒列出謀殺這條罪名，”韋布補充道，“我估計殺了人沒事，人家不會依法嚴懲不貸。”
“少說廢話。”貝茨喝道。韋布看出他也很擔心，這地方太容易遭襲擊了。
他們總算發現該在什麼地方轉彎，來到東風牧場的正門，其形狀讓韋布想起白宮大門。不過其他地方就那麼大敞著，光一扇大門，從安全角度上說簡直是個笑話。大門上端呈弧形，裝飾著漩渦形花飾，大寫字母拼出牧場名稱。還有，大門居然敞開著！門邊有一個通話盒，貝茨按下通話鍵，等了一會才有人拿起話筒。
“聯邦調查局的貝茨特工。”
“進來吧，”那個聲音說，“沿大路走，向右拐就是主宅。”
貝茨朝前開，韋佈道：“沒有閉路電視監視，就算我們是殺人魔王查利·曼森一夥他們也不知道。”
他們一直向前，極目遠眺，一片起伏的綠色草地向天邊延伸，視線所及，大部分地區都圈在圍欄中。地上放著大捆乾草，路邊還有一個小池塘。大路鋪著柏油路面，向前筆直地伸展，過了一會轉向右邊，路旁是成行高聳的橡樹與山核桃樹，中間夾雜著低矮的松樹叢。透過樹木他們看見那邊立著一座巨大的建築。
韋布向前望去，眼睛都瞪圓了：前面矗立著一座他平生所見最大的宅第，完全由大石砌成，六根粗大的圓柱支撐著巨大的門廊。
“該死的，”羅馬諾說，“看樣子跟調查局的胡佛大廈差不多大。”
貝茨在門前停住，開門下車。
“這是幢家宅，羅馬諾，把你的舌頭放回嘴裡去，盡量別給調查局丟人現眼。”
厚重的大門打開，一個人站在門口。
比利·坎菲爾德老多了，韋布心想。
他仍舊高瘦精幹。韋布記得他來醫院探望他時還有寬闊的雙肩、厚實的胸膛，可現在都癟下去了。頭髮稀疏了許多，幾乎完全成了灰白色，臉上比原來有更多的皺紋。坎菲爾德朝他們走來時，韋布留意到步子有些瘸，他的一隻膝蓋比常人更向內彎。他現在的妻子是第二任，名叫格溫，比他年輕得多，兩人結婚已經十五年了。他和第一位妻子生的孩子們都已經長大成人，和格溫也生了一個男孩，就是那個在里士滿學校被自由社團殺害的十歲孩子。韋布至今還時常夢見大衛·坎菲爾德的臉，內疚感不僅沒有隨時間減輕，反而越來越重。
坎菲爾德的眼睛在濃密的眉毛下嚴厲地挨個打量著他們。貝茨左手掏出證件，伸出右手——調查局的傳授，韋布注意到。
“坎菲爾德先生，我是美國聯邦調查局華盛頓外勤辦公室的貝茨特工，謝謝您同意我們來。”
坎菲爾德沒理會貝茨，朝韋布看過來。
“咱們好像認識，對不對？”
“我叫韋布·倫敦，坎菲爾德先生。營救隊的，那天也在里士滿。”他又添了句客氣話，“您到醫院看望過我。我希望您知道，我非常感激。”
坎菲爾德緩緩點了點頭，朝韋布伸出手，韋布和他握握手。
“嗯，謝謝你那時做的一切。為了我的孩子，你冒著生命危險，盡了最大努力。”他停下來看看貝茨，“可我電話上跟你們說過，這兒沒出什麼事。那個狗雜種真要沖我來，他就死定了，沒別的路可走。”
“這我非常理解，坎菲爾德先生。”
“叫我比利。”
“謝謝你，比利。但是你得知道，跟里士滿那所學校事件有關的人已經有三人被害，說不定是四個。如果背後主使是自由社團——我得向你說明，這方面我們目前還沒有直接證據。可如果真是他們，你極有可能成為刺殺目標。我們就是為這個來的。”
坎菲爾德看看表。
“什麼？想把我鎖起來？我還有個該死的馬場要管呢，告訴你們，馬場可不像飛機，沒有自動導航那一套。”
“我能理解，我們可以採取些不顯眼的措施——”
“你要是還想說什麼，跟著我邊走邊說，我還有事。”
貝茨同韋布和羅馬諾交換了一個眼色，聳聳肩。他們跟著坎菲爾德來到一輛墨黑色陸虎車前，上了車。
坎菲爾德沒等系上安全帶便一踩油門飛馳而去，韋布挨著他坐在前座，車子一邊開，他一邊巡視牧場。
“上一次我聽說你在里士滿開一家卡車公司，現在怎麼在福基爾縣經營起馬場來了？”
坎菲爾德從襯衣口袋裡拈出一支煙點上，搖下車窗向外噴了口煙。
“格溫不准我在屋裡抽，只好有機會就來幾口。”他解釋道，“對，這個問題問得真好，韋布。怎麼不搞卡車弄起馬來了，我時不時也問自己，常常想要還在搞卡車生意就好了。我在里士滿出生，在里士滿長大，喜歡那兒。我血脈裡頭就是個城里人，管它是好是壞。城裡好壞兩面我都見過。
“可是格溫一直喜歡馬，她是在肯塔基一家農場里長大的，我猜農場那套也生在她血脈裡頭了。可這一套放在我身上只讓我血壓高得衝破屋頂。不管怎麼說吧，我們打定主意幹，可干得怎麼樣現在還看不出來。該死的，我掙的每一毛錢都砸在這兒了，所以說，至少，干好的動機是有了。”
他們來到一個建築群，包括穀倉、馬厩和其他設施。坎菲爾德從一座拱形的三角牆下駛過，他說這座牆是依照喬治·華盛頓的維農山莊式樣修建的，只不過花錢更多。
“這裡就是馬場中心，馬厩、大型草倉、經理辦公室、馴馬手工作中心、洗馬棚、騎乘圈，諸如此類。馬場要是有靈魂的話，這個小地方就是——靈堂。”坎菲爾德說罷，大笑著從陸虎車裡下來，美國聯邦調查局特工們也跟著下車。
有個人正和一群韋布看來是農場工人模樣的人說什麼，坎菲爾德沖他喊道：“餵，尼莫，過來一下。”
這人走了過來。他跟韋布差不多高，更魁梧一些，有著靠體力過日子的人那種結實身板。彎曲的黑髮理得很短，靠太陽穴的地方稍稍有些灰白。身體強壯，五官英俊。一身牧場打扮。
“這位尼莫·斯特雷特是我的牧場經理。尼莫，這幾位是美國聯邦調查局來的，到這兒告訴我我有危險，因為他們讓殺我兒子的混蛋越了獄，他可能會來打死我。”
斯特雷特以極不友好的眼神瞪了他們一眼。
韋布伸出手去。
“我是韋布·倫敦特工。”
斯特雷特握了握他的手，韋布覺得這人有意加了點勁。尼莫·斯特雷特是個很有力氣的人，顯然他想讓韋布明白這一點。韋布發現他打量著自己受傷的臉。對大多數人來說，這張臉引起他們的同情，韋布最恨的就是這個。尼莫卻只是臉色陰沉了些，好像他自己每天受的傷比這個重得多似的。韋布立即便喜歡上了這個人。
坎菲爾德指著韋布。
“告訴你，這一位上次當真想救我兒子的命，捲進那件事的其他人我可不敢這麼說。”
“哼，照我看，除了瞎攪和我們這些人的日子，政府乾其他的可不大在行。”尼莫看著韋布說道。他說話完全是鄉下人的方式，各個音節之間平平的幾乎沒有降調，活像他那個動來動去的大喉結。
韋布看看貝茨，貝茨道：“我們到這裡來只想幫助你，比利，如果有人真想對你下手，我們想留在這兒阻止這種事。”
坎菲爾德看看他的產業，又看著貝茨。
“我牧場上有十個全職工人，每個人玩槍都很麻利。”
貝茨搖著頭。
“我們隨隨便便就進來了，你連我們是誰都沒法知道，而你卻從主宅門一個人走出來，也沒帶武器。如果我們來是想殺你，你現在已經死了。”
坎菲爾德笑了。
“如果我告訴你，從你們一踏進我的領地，我就有些小伙子盯著你們，你們有何感想？他們還有東西指著你們，我說的可不是他們的手指頭。”
韋布和羅馬諾不為人察覺地觀察四周。有人拿槍對著他，韋布對此一向有第六感，這次居然沒有反應，他不知道原因何在。
“我的感想是，你的小伙子到頭來很可能誤殺無辜。”貝茨答道。
“這個嘛，該死，我想，我上保險為的就是這個。”坎菲爾德反擊了一句。
“比利，我查過記錄。庭審時你接到歐內斯特·'自由'的威脅，還有其他人，說要殺了你。當時你接受了調查局的保護。”
坎菲爾德拉長了臉。
“對，每次我一轉身，就會發現幾個帶槍穿套裝的瞪著我，提醒我我的小兒子死了、埋了。是這麼回事，我不想說難聽的，可我受夠了你們這些人，這輩子都夠了。我的話說得夠清楚了。”
貝茨聳起肩膀，朝坎菲爾德走近一步。
“聯邦調查局現在再一次提出保護你。除非歐內斯特·'自由'被捕獲，我們確信你沒有危險，否則我打算堅持這麼做。”貝茨又補充道。
坎菲爾德的兩隻胳膊胸前一抱。
“嘿，這樣一來咱們就麻煩了。這裡是美利堅合眾國，一個人有權決定誰能留在他地產上，誰不能。我現在就要求你，馬上滾出我的土地。”斯特雷特朝他的老闆靠近了些，韋布看見其他牧場工人也朝這邊靠攏，他還注意到羅馬諾的手輕輕滑到槍把上。
一個身材高大的傢伙犯了個真正的大錯誤，一把抓住羅馬諾肩頭。眨眼間這人便臉朝下摔倒在地，羅馬諾膝蓋頂住他的脊柱，一支點45頂在他耳畔，平時插在腰帶背後第二個槍套裡的另一支點45也早拔在手裡，指著坎菲爾德的其他人。
“好哇，”羅馬諾道，“還有哪位牛仔想上？”
韋布很快走上幾步，惟恐羅馬諾將他們全殺了。
“你瞧，比利，我打死了兩個'自由'，當時只要有機會一定會把歐內斯特也乾掉，可那個雜種運氣太好，只肩膀上吃了一槍。那一次下來我少了半張臉，血也快流光了。是這樣，我絕對相信，咱們的目的完全一致，只不過達到目的的手段略有不同。咱們這麼辦如何？我跟羅馬諾留在牧場陪你，沒有穿套裝的，只有牛仔褲加靴子。我們還能幫你干點活呢。交換條件就是你得跟我們合作，我們告訴你哪兒可能會有問題時，你得聽我們的，要你蹲下你就得蹲下。看樣子那伙'自由'已經乾掉幾個人了，手法還真高明。我相信你的人幹活兒很能幹，可如果那些傢伙真想幹掉你，他們可能還不大行。瞧得出來，你不是那種別人怎麼說你就怎麼做的人，可你不會讓'自由'們高高興興殺了你吧？兒子死了，你和你妻子已經夠痛苦的了，我不相信你想讓她為了你再經受一次那種痛苦。”
坎菲爾德長時間看著韋布。整個這段時間里韋布心裡都拿不准，此人是要跳過來揍他一頓呢，還是會命令他的人開火？最後，坎菲爾德低下頭，踢了踢地上的土。
“咱們回到屋裡去，再談談這件事。”他示意讓斯特雷特和他的手下回去幹活。羅馬諾把地上那人扶起來，還替他撣了撣身上的灰。
“我不是沖你，機靈鬼，誰要碰我，我都會那麼做的，懂我的意思嗎？”
那人抓起帽子，一溜煙跑了。從他恐懼的眼神中看，韋布認為他再也不會“碰”羅馬諾了。
坎菲爾德與特工們鑽進陸虎。往回開時，坎菲爾德瞅瞅韋布。
“好吧，你說得很有道理，這我不跟你爭。可我再也不願想起那段日子了，那群王八蛋又把我往那種狗屁生活裡拽，我恨的是這個。”
“這些我都理解，可——”手機鈴聲打斷了韋布的話，他查查自己的電話，不是他的。貝茨和羅馬諾也同樣看了看各自的電話。坎菲爾德從陸虎的儲物盒裡摸出一部電話瞧了瞧，這部電話也沒響鈴。他往車子地板上望瞭望，伸手撿起扔在地板上的一部電話。
“不知誰把電話丟在這兒，不是格溫的，這車也沒別人開呀。大概是哪個想向我推銷什麼東西的人吧。”他正要按下通話鍵，韋布一把從他手里奪過電話，一按身邊車門上的車窗按鈕，將電話扔出車外。
坎菲爾德怒視著他。
“你到底想幹什麼？”
他們眼看電話從空中飛過，落在一塊空地上。什麼事都沒有。坎菲爾德停下陸虎。
“給我滾出車子，把那部該死的電話撿回——”
猛烈的爆炸震得陸虎搖晃起來，黑煙和閃光向空中直衝上一百英尺高。
幾秒鐘內，所有人都直瞪瞪地註視著這個熾烈的場面。最後，大受震動的坎菲爾德盯著韋布。
“你們這些人打算什麼時候開工？”