幽暗的石室中，只聞燭火偶爾發出的劈啪聲，陰冷而透出絲絲詭異。兩人隔著一張石桌相對而坐，面上皆掛著心照不宣的笑意。
“和倭國使臣談得怎樣？”其中一人開口詢問。
“放心，他們巴不得拉攏上我朝勢力。眼下只等他們調派些兵力，助我一臂之力。”另一人得意道。
“也不可掉以輕心，從倭國調兵至此，也需要個把月的時間，這期間你尚要在那群朝臣身上多下些工夫，穩住他們再說。”
“知道了。”那人擺手，語中有些不快，“若不是三弟忽然回來，朝中大小事他都要插上一手，又怎會進行得如此艱難？真不明白你作何打算，當初提早動手殺了他，讓他無法回宮不就省事許多？”
“虧你還是要坐天下之人，思考事情怎這般不周？你無兵符在手，能調動多少兵力還未可知，又想殺了三皇子，明擺著是告知天下你欲謀權篡位。這反而會失去更多人之擁簇，你能有幾成把握一擊即中？上次在風月樓你自作主張刺殺他我還未同你算賬，以後勿要再自作主張了。”
“行了，別對我說教，你說到底不過是個助力罷了，將來做皇上的人還不是我？我得了天下，自少不了你的一份好處。三弟那邊，你計劃怎麼辦？”
那人冷笑：“一切盡在我掌握之中，他成不了氣候，暫讓他逍遙幾日，待我們大權在握，再除去他如同螻蟻。”
“太子怎樣了？”
第五卷天下之謎“還好好關著。我再想想辦法，讓他說出兵符的下落，這你無須擔心，你所要做的是掌控住皇上的情形。聽說三皇子已讓人傳了名醫山莊之人，堅持為皇上診病，你可做了何對策？”
“讓他去看好了，我前幾日便吩咐加大了藥劑用量，現今父皇已完全無清醒的時候，相信即便是華佗再世，也無力回天。”
“你還真狠得下心。”另一人冷哼，語中帶出些許不屑。
“那是自然，為了能登上皇位，犧牲是必須的，又怎可婦人之仁？”
“說得好！如此，就先喝上一杯，提前慶賀我們的成功。”
“好，合作愉快。”
兩人說著，端起石桌上的酒盞，一聲清脆的碰杯聲響後，將杯中酒一飲而盡，相視一笑。結束了談話，石室內重又歸於寧靜，唯有昏暗的燭火仍在一明一滅地搖曳，映出一室陰謀與殺戮。
在上官凜的書房裡，上官紫燕不停地來回踱著步，面色憂慮不安。在她不知第幾次經過自己面前時，一直坐於桌案前處理卷宗的上官凜終於忍不住開口勸說道：“紫燕，少安毋躁，你已走了一個時辰，先坐下來歇息一下為好。”
“哥哥，我不累。”
“可我看得頭昏眼花了。”上官凜無奈道。
上官紫燕聞言，停住腳步，在上官凜對面坐下來，一雙明眸撲閃地看著他：“哥哥，你說白師兄會不會有事？”
“他只是入宮為皇上診病，你無須太過擔心。”
上官紫燕依舊不安地皺著眉：“可是，不是傳言宮內眼下很亂嗎？那些二皇子還是三皇子的，是否會為難師兄？”
“宮裡既然傳了旨，說明至少有人願為皇上診病，清遠入宮，他定會保清遠平安。”
“但是……”
上官紫燕還想再說些什麼，只聽院子裡丫鬟聲音道“白公子回來了”，上官紫燕立即將餘下的話全吞了回去，三步並作兩步跑向門口。她飛快打開門，看見正欲敲門的白清遠。
“師兄，你可回來了，他們在宮中沒把你怎樣吧？”上官紫燕將白清遠拉進書房，關切地上下打量一番，見他安然無恙，方微微放下心來。
“定是你的小腦袋又胡思亂想了，我一介行醫之人，他們能奈我何？”白清遠溫和一笑安撫上官紫燕，卻在望向她時，神情顯得有些欲言又止，“紫燕，我今日在宮裡見到一人。”
上官紫燕仍低頭未轉回心思，隨口問道：“什麼人？”
“青翊。”
上官紫燕渾身一僵，不敢置信地仰首瞪著白清遠，連聲音都忍不住顫抖：“師兄，你說什麼？你看到了青翊？”
“也可能是我認錯了，只是面容相像而已，因那人身份是三皇子。”白清遠擔憂地註視著上官紫燕略顯蒼白的臉，“且他見我，亦並無表現出熟識模樣，彷彿初次見面一般。這次正是他宣我去給皇上診治。”
白清遠的話，也引得上官凜注意。他起身關切地走上前詢問：“清遠你可看得仔細？三皇子身份畢竟非比尋常。”雖從青翊舉手投足間，上官凜隱約感覺出青翊並不一般，但卻從未想過他會是皇子。
“畢竟與青翊接觸時日不多，唯有在山莊那幾天，因此我也不敢確認。”
“他可有與你說些什麼？”上官凜追問。
白清遠搖了搖頭：“我為皇上診治時，身邊侍衛眾多，二皇子與三皇子皆在場，三皇子只提議為方便治療，在宮中為我找一處暫住，免去每日的來去輾轉，但我婉拒了。”
“師兄你明日還要入宮，是不是？”半晌未開口的上官紫燕，忽而拉住白清遠衣袖，“我也同你一起去！”
她此言一出，將上官凜和白清遠都嚇了一跳。上官凜忙道：“紫燕，莫難為清遠，你可知宮裡是什麼地方？非你能為所欲為之處。”
“是啊，紫燕，即便你進得宮去，三皇子也未必就是青翊，你又何苦去冒險？”白清遠也從旁相勸。
上官紫燕眼中寫滿懇求之色：“我可以喬裝成師兄的隨從入內，絕不給師兄惹麻煩，我只想去看三皇子一眼，親自確認他是否青翊，才能安心。”
“紫燕，並非哥哥不答應你，可偷偷入宮若被發現，便事態嚴重。”
“哥哥，師兄，你們皆明白喜歡一個人的滋味，如果眼下好不容易有了思念之人的消息，有機會見上一面，換作是你們，可會眼睜睜錯過？可還會站在這裡，冷靜地分析什麼利害關係？”上官紫燕的話語，焦急中流露出幾分酸楚。
上官凜同白清遠聞言都陷入了沉默，如能有選擇，誰不願與心愛之人兩情相悅、長相廝守？但他們都只能擦肩而過，如此，又有何理由勸阻上官紫燕入宮去見那許是青翊的人呢？他們意識到，即便是只有一絲希望，上官紫燕亦不會放棄。
上官凜輕聲一嘆：“清遠，你可有辦法帶紫燕進宮去見三皇子？”
“這也不難，明日讓紫燕扮作藥童，與我同往，應不會引起懷疑。我為皇上診病時，三皇子必也在場。”
“那我便將她交與你了。”上官凜說著，又轉向上官紫燕，慎重叮囑，“紫燕，在宮中凡事要聽清遠的話，萬不可沖動行事。”
“哥哥，我明白。”
白清遠略一思索道：“紫燕，我一會兒先教你些入宮要做之事，你定要記牢。”
上官紫燕點點頭，目光中閃動出堅毅。她暗中隔著衣衫，撫了撫掛於胸前的金鎖，想到深宮之內那人可能是許久未見的青翊，便緊張得心緒難平。
第二日便如約進宮，上官紫燕拎了藥箱跟在白清遠身後，坐車去往宮中。車行至宮門口，經過守門衛兵的例行盤查，才緩緩駛入了紅漆的大門。車內一片沉默，只聞車輪碾過地面的聲音。
白清遠略帶擔憂地看著上官紫燕。上官紫燕懷中緊抱著藥箱，也無心欣賞車外的宮中景色，微微出神。將長發綰起藏於帕巾中，又著了男裝的上官紫燕，儼然一眉目清秀的少年，只是一雙靈動的黑眸中似隱了無限心事。
“紫燕，可還好？”白清遠忍不住輕聲問。
上官紫燕扯出一抹笑容：“我沒事，師兄不必擔心。”
未容得兩人多言，車便在這時停了下來。一名太監模樣的宮人掀開車簾探進頭，尖聲細氣招呼道：“白公子來了？”
“崔公公。”白清遠客套問好。
崔公公目光又轉到白清遠身旁的上官紫燕，皺了皺眉問道：“這位是……”
“乃家中藥童，昨日為皇上診病，尚缺幾味難尋之藥，今天特帶了來，崔公公無須在意他。”
“名醫山莊之人就是規矩多，拿個藥還需專門跟個隨從。”崔公公揮了揮袖子，語氣中帶出些許不以為然，“下來吧，二皇子和三皇子已恭候多時了。”
聽崔公公提及三皇子，上官紫燕不禁神色一凝，心似打鼓一般，跳動得越發厲害。她都不知自己怎樣跟在白清遠後面下了車，在崔公公的帶領下，一路垂首來到殿前。
待崔公公通報後，兩人便走入殿中。殿內已有幾人在場，卻極其安靜，彷彿連呼吸聲都可聽得一清二楚。正中的位置上，擺放著寬大的龍床，幔帳低垂，一直拖曳及地，將床上之人遮得嚴嚴實實。床邊端坐著兩人，相貌有幾分相似，只是神情迥異。
上官紫燕迫不及待抬眸，與那身著白衣之人的目光遇個正著，便再也無法移開。雖然他面容嚴峻，清俊的臉上不見一絲她所熟悉的笑意，即便他金絲鑲繡的白衣更比從前多了幾分耀眼光芒，但上官紫燕一瞬間就可確定，眼前人即是青翊。無任何理由，可她堅信自己絕不會認錯。
那與她相觸的黑眸中，閃過一絲波動，隨即恢復如初，像見到個陌生人一般，輕掃一眼，便移開了視線。
白清遠暗中拽了拽上官紫燕，自己先跪地恭敬地行禮道：“草民參見二皇子、三皇子。”
“免禮。”二皇子搶先開口，“聽崔公公言道，你今日還拿了藥來給父皇，既出自名醫山莊，想必是稀罕之物，且讓你藥童呈上來看看。”
白清遠起身，以眼神示意上官紫燕上前，自己則解釋道：“是幾劑莊內自煉出的藥劑，可有保持身體各部分功能不致衰退之功效，皇上臥床多時，需此藥維繫生命。”
上官紫燕在白清遠的話音中緩步走向二皇子，心中卻更加緊張。不知為何，她總覺二皇子周身散發出一股戾氣，那陰鬱之感讓她甚感不舒服。這幾步之遙，似是行得格外漫長，上官紫燕終於來到二皇子麵前，強作鎮定地打開藥箱，自己則垂首不看他。
二皇子在一堆瓶瓶罐罐中翻動了幾下，像是並不感興趣地又放了回去，向上官紫燕命令道：“抬起頭來。”
上官紫燕一怔，儘管千萬個不願，卻不敢在眾目睽睽之下違抗他，只得磨磨蹭蹭將臉略揚高了一些。
“嗯，這藥童倒是生得不錯。”二皇子摸著下巴一笑。
就在上官紫燕不知如何是好時，一道低緩的聲音插入其中：“二皇兄，是否先為父皇醫病要緊？”
“三弟說得是。”二皇子聞言，悻悻一揮手，示意上官紫燕退下去。上官紫燕如釋重負地暗自鬆了一口氣，轉身前，又望向為自己解了圍的青翊，但他依舊面無表情，不看她一眼。
“二皇兄，我忽感到身體不適，想先回去歇息片刻，父皇這裡交與你了。”
“三弟你這身子怎變得如此差？自回宮以來便時好時壞，你又不願讓御醫給你診治，乾脆改日叫名醫山莊的人也順便給你看看好了。”二皇子雖口說關切之詞，從他語氣中卻感受不到半分情意。
青翊已然站起身道：“不必了，醫治父皇最為重要。”說罷，他快步走出了門。
“草民藥箱裡尚有一劑滋補身體之良藥，可先拿給三皇子服用。”白清遠忽然開口。
“哦？那快送去，三弟還未走遠，許還能趕得上他。”
“讓草民的藥童去便可，草民留下先為皇上診治。”
白清遠說罷，朝上官紫燕一點頭，上官紫燕立即會意地拎著藥箱跑了出去。她明白，根本無甚麼藥劑，白清遠這樣說，不過是為了給她製造個機會。
上官紫燕心中焦急，腳步不禁更快，一心追著那抹白色身影，不一會兒，便在一個院門前趕上了青翊。
“青翊！”紫燕喚道。
青翊並不回頭，腳步也未停頓，彷彿沒聽見一樣走入院落。上官紫燕咬了咬唇，亦跟了進去，直到四下清淨，連侍衛宮人都少見幾個，前面之人才停下來，轉頭看著上官紫燕。
“原來是白公子的藥童，你找我可有何事？”
“青翊，你為何要做出不認識我的樣子？你瞞得過別人，卻瞞不了我。”上官紫燕堅持道。
“我不懂你在胡言亂語些什麼，你可知在同誰說話？我乃三皇子南玄翊，並非你要找之人，你若無事，趕緊離開，宮中不是你亂闖的地方。”
“你大可叫來侍衛，將我抓起來治罪。”上官紫燕昂然望向他，篤定青翊不會這麼做。
果然，青翊臉色變了變，冷冷一拂袖道：“好，我走便是。”
上官紫燕又豈肯放過他，她雙手化掌施力，探向前一抓，青翊側身閃過。抓空後，上官紫燕又揚足踢了過去，青翊忙扭身，雖避開，卻略顯遲緩，且悶哼一聲，晃了晃才穩住身形。
“青翊你受傷了？還是上次的傷未痊癒？”上官紫燕關切地欲上前查看，但被青翊躲開，趁上官紫燕分神之時，他人已一閃，飛快向前掠去。
上官紫燕一跺腳，執拗地追上前，可她功夫畢竟不如青翊，在一處殿前，失去了青翊的踪跡。上官紫燕不甘就這樣回去，三皇子必是青翊無疑，她定要青翊親口承認。眼前大殿房門眾多，一扇緊挨著一扇，上官紫燕謹慎地踱著步，怕一不小心驚擾來侍衛。
驀地，她身後一道門無聲地打開，伸出一隻手，將上官紫燕拉進門內，在她還來不及反應之時，門已在她眼前重又關閉。上官紫燕心下一驚，剛要出招，卻覺得自己瞬間落入了一個溫暖又熟悉的懷抱。聞著青翊獨有的氣息，上官紫燕鼻子一酸，終於忍不住落下淚來。
“小燕子，莫哭。”青翊的聲音從身後傳來，一隻手溫柔地撫上上官紫燕面頰，為她輕拭去淚水。
“你終於肯認我了？”上官紫燕哽咽著，沒骨氣地就這樣被他左右了心情。她負氣掙扎著轉身，一雙粉拳砸在青翊胸前，但旋即又憶起方才交手時他的表現，忙收了拳道：“青翊，你是否身上有傷？傷在何處？快讓我瞧瞧。”
青翊卻抓住她不安分的小手，一把又將她緊擁入懷，用力得彷彿要融入骨血之中。他低頭吻了吻上官紫燕的髮絲，輕聲呢喃：“你可知在大殿中看到你的那一刻，我多想就這樣抱住你，若不及時抽身離去，我真怕控制不了自己。”
“青翊，我來了，是為了見你。”上官紫燕將頭靠在他胸前，聆聽他沉穩有力的心跳，至此才真切感覺到，青翊又回到了身邊。
“你不該來此，宮中太過危險。”
“青翊，有句話我一定要說，不然錯過怕無機會再說給你聽。”上官紫燕在青翊懷中仰頭，定定望著他，“我喜歡你。”
“我知道，上次忍不住偷偷去見你，看到你拿著金鎖在出神，那時便明白了。”
“果然那日是你來過。”
青翊輕笑，捧起上官紫燕面頰，輕柔的吻落在她櫻唇上。上官紫燕情不自禁閉上眼，感受這充滿心房的幸福。青翊的唇帶著一絲涼意，如羽毛般在她唇齒間流連，似和煦的春風吹入心扉，掀起一陣漣漪。上官紫燕攀住他的肩，青澀地回應著。時間像是凝固在了這一刻，他們將對彼此的心意，交付在這一吻中，直到地老天荒。
良久，青翊才放開雙頰泛紅的上官紫燕，自己卻掩著口猛咳起來。上官紫燕還來不及回味那吻的滋味，便擔憂地上前扶住他在桌邊坐下問道：“你到底生了什麼病？”
“其實也並非病症，只是上次受傷後有些大意，未承想兵刃上有毒，沒能及時清理，餘毒滲入體內，一直難以清除罷了。”
“這怎麼行，為何不找宮中御醫看一看？”
青翊搖搖頭：“不能讓二皇兄知曉我有毒未解。”
“那我去尋白師兄給你解毒。”
“宮內眼線眾多，你要避人耳目將他喚來，恐怕也非易事。”青翊憂慮道。
“不能暗中進行，我們可以用個名正言順的理由讓白師兄來此為你看病，反正只要他不把你中毒之事泄露便可以了，白師兄是可信任之人。”
青翊笑了笑：“小燕子你做事仍是這般直來直去。不過也甚好，是我凡事思慮過多，反倒裹足不前了。”
“方才我出來，師兄找了個藉口，說讓我為你送補藥，我可以回去告訴他們你服了藥後感到不適，讓師兄前來看看。”
青翊道：“你補充一句，就說我渾身發出紅疹，不知是否傳染，讓白公子多加小心，其他人也迴避一下為好。”
上官紫燕當下明白了青翊的意思，若有二皇子抑或別人跟來，事情便會棘手許多。她頷首道：“我去去就回。”
“小燕子……”青翊叫住她，“小心些。”
上官紫燕向他安撫一笑，從脖頸間拽出金鎖晃了晃：“放心，我有它保護。”說罷，轉身離去。
有了青翊一番鋪墊，事情進行得頗為順利。不久，上官紫燕便帶了白清遠返回。上官紫燕讓白清遠先行入內，自己又站在門口四下謹慎張望片刻，才關緊門走進屋中。
“如何？二皇兄有無懷疑？”
“看似是不完全相信，但我一言到有傳染之嫌，誰也不敢貿然跟了來，算是暫時唬住了他們。”上官紫燕答道。
“但這方法僅可用一次，白公子從這裡離開之後，他們便會清楚了。”
“事不宜遲，還是讓我先為你看過後再說。”
白清遠與青翊在床邊坐下，解開他上衣，仔細查驗罷傷口，又號過脈象，上官紫燕迫不及待地問：“師兄，怎樣？”
“無大礙，只是存有餘毒，積留成疾，但並不致命。我藥箱裡有些丹藥，每日一顆，不消七日定會藥到病除。”
聽聞白清遠的話語，上官紫燕一顆懸著的心這才落回原處。她幫青翊整理好衣衫，又接過白清遠遞過的藥，倒來溫水讓青翊服下。白清遠見上官紫燕動作自然，無半點扭捏，心下頓時明白了幾分。
“白公子，在二皇兄面前，我不便開口詢問，父皇病情究竟如何？”
白清遠面色微沉：“皇上體內毒素並非一日兩日而成，眼下已深入肺腑，清醒的可能不大。”
“連你也沒有辦法？”
“我僅能醫病，卻並非無所不能，我可以做的，只是盡力為皇上保住性命。但他許會常年臥床昏睡，何時醒來不得而知。”
青翊聽罷陷入沉默，眼中顯露出深深的無力與哀傷。上官紫燕只覺為他心疼，長兄下落不明，父親長眠不醒，二哥又居心叵測，身邊危機四伏，這樣的日子，他隻身一人，該是有多難？她坐在青翊身旁，輕握住他的手，無聲地給予他支持的力量。青翊望向她，兩人相視一笑，溫馨之情不言而喻。
“紫燕，我們該走了，逗留太久恐會引起懷疑。”白清遠提醒。
“白公子說得是，小燕子，你該離開了。”青翊不捨地放開上官紫燕。
“我不走，師兄你一人回去吧，我要留下來陪伴青翊。”
“小燕子，宮中並不安全，我不能不顧你的安危，自私地將你留在這裡。”
“紫燕你若不回去，讓我怎樣向上官大哥交代？”
“我心意已決，你們無須再勸。”上官紫燕堅定道，“現在青翊你在宮裡孤身一人，又餘毒未清，讓我怎能放心走？再說，還會有比待在你身邊更為安全的地方嗎？從今往後，你在哪裡，我便在哪裡。”
感受到上官紫燕的情意，青翊心中升起一絲溫暖，他感動地撫上她的面頰，雙目灼灼望著上官紫燕道：“好，就依你，我們再不分開。”
“青翊公子，不，或許該稱你三皇子，你真要留紫燕在宮裡？”
“無別人時，還是喚我青翊即可。”青翊轉向白清遠，“紫燕可喬裝成宮中婢女留在我身邊，宮內婢女甚多，不會有人深查我從何處調來個宮女，不過，一會兒白公子出宮時，尚要想些辦法，讓人不致發現你的藥童失踪。”
“這倒不難，我只需順著青翊你所言，告訴他們馬車內恐有傳染之病，回去清除前不讓任何人查看便是了。”
“師兄，還是給你添了麻煩。”上官紫燕有些愧疚道，“幫我同哥哥說一聲，紫燕未能遵守承諾，是個不聽話的妹妹。”
白清遠溫和一笑：“只要你這個妹妹能幸福，我與上官大哥這些做哥哥的，又怎會責怪於你？你且多加小心，我入宮時再找機會來看你。”
上官紫燕點點頭，和青翊一起送別了白清遠。
待白清遠走後，青翊不知從何處尋來一套宮裝，讓上官紫燕換上，又親手為她梳理好髮髻。再對鏡端詳，上官紫燕從一個翩翩小少年，變作清秀俏宮婢。這一天諸多變故，不禁使上官紫燕有種猶在夢中之感。
她將自己的感受說與青翊聽，青翊只是在椅子上坐下，拉她入懷笑道：“現在可感到真切了？”
上官紫燕依偎在他胸前，感受著他的溫度，深吸口氣，再次從脖頸間拽出金鎖：“這回再也不需睹物思人。”
“小燕子，我那時走也是無奈，二皇兄發現了我的行踪，我若再久留，怕是你與上官大哥都會有危險。”
“我明白，你定有你的難處，我便原諒你一次，但你要答應我，日後不管遇到何事，都不能丟下我。”
青翊為她理了理額前碎發，沉聲道：“我保證。”
“青翊，你究竟叫什麼名字？方才在院子裡，你又說自己是南玄翊？”
“南玄翊乃我本名，我們兄弟三人，大皇兄南玄延，二皇兄南玄禮，青翊則是我幼時乳名。”
上官紫燕點點頭，想了想又追問道：“你還瞞了我多少事？你離開那晚，我分明見你進了風月樓，又怎會受傷歸來？要殺你之人，便是二皇子南玄禮，對不對？難道真如外面傳聞，他想奪取皇位不成？”
“小燕子，你在市井間，都聽聞了什麼？”
上官紫燕將前幾日在酒樓中，兩名食客之言略敘述了一番，又擔憂道：“若真如此，你與二皇子在宮中抗衡，豈不很危險？”
“小燕子，可還記得那晚我們在屋頂上的談話？這便是我必須肩負的責任，即便再難，也要試上一試。”青翊在回憶中娓娓道來，“當年父皇認為大皇兄資質平庸，有意立我為太子沒錯，但我自幼母親去世，與大皇兄同為皇后帶大，我知皇兄宅心至純，又怎會存有與他爭位的想法？因此我才自願領了封地，離開京城。”
“但二皇子卻不甘願如此？”
“不錯，二皇兄一向自認強過大皇兄，但他孤僻乖戾，父皇覺得他並不適合治理天下，他在父皇的逼迫下，不得已才去了晉州。在他蟄伏多年後，我收到密報，說他私自進京，我才暗地上路趕往京城，誰知還是未來得及保護父皇和大皇兄。”青翊語中流露出深深的自責。
上官紫燕伸手環住青翊的腰，將臉貼在他胸前安撫道：“這並非你的過錯，二皇子既然出手，想必定是有備而來，你一人之力，也難以力挽狂瀾，還需從長計議。”
“小燕子你所言甚是，我們當務之急，還是要想出辦法來應對二皇兄，那日我夜探風月樓，便是因二皇兄約了倭國使臣談調兵之事。只可惜眼下朝中握有重兵之臣都還在觀望，未能表現出自己的立場。”
“如讓二皇子調來兵，宮中豈不是難保？”上官紫燕蹙眉，“沒有辦法說服那些人嗎？”
青翊輕嘆一聲：“兵符尚未找到，應是在大皇兄那裡，如今他下落不明，我與二皇兄皆無用兵之權，不過，許有一人可說動他們。”
“什麼人？我們去找便是。”
“先帝開國之時，有個位高權重的戰將，叫做談不屈，他驍勇善戰，功夫高強，立下赫赫戰功，被封為鐵騎將軍，現今握有重兵的武將大都曾在他門下，跟隨他南征北戰多年，對他敬仰有加，若他能出面，應有十足把握。”
“此人現在何處？”
青翊搖頭道：“十年前，他便向父皇辭去官位，解甲歸田，從此失去了踪跡，無人知曉他隱居去了哪裡。”
“這豈非大海撈針？”
“此事尚不是最難的，當下宮中還有諸多事情需要查清。”青翊頓了頓，繼續說了下去，“父皇中毒，定是二皇兄所為無疑，但我手中並無證據，即便找到憑證，也奈何不了他，大皇兄想必也是被他所關押。在未取得兵符之前，二皇兄不會殺了大皇兄，他需要調兵來壓制朝臣，逼大皇兄傳太子之位給他，才能名正言順，因此，大皇兄一定被囚於何處。只是我每欲調查，卻總感行踪被二皇兄掌握得一清二楚，始終無法脫身。”
上官紫燕恍然道：“你的意思是說，這裡有二皇子的眼線？”
青翊頷首：“為我安排殿內宮人的，本是一可信之人，改日為小燕子你介紹，但不知是誰頂替了身份混入其中。”
“我們就先找出此人。”上官紫燕為終於能幫上青翊的忙，顯得有些欣喜，“以我的身份，查起來應比你容易很多，你稍後便引我認識一下這裡其他宮人。”
青翊牽唇一笑：“不過小燕子，你自己亦要小心。”
談罷宮中之事，上官紫燕又同青翊述說了自他走後發生的一切。
“難得白公子能如此大度，放下對你的感情。”青翊並不意外地感慨。
“你早知師兄喜歡我了？”
“略有覺察。”青翊將上官紫燕又擁得緊了些，“沒想到上官大哥也為情所苦。”
“我覺得琳瑯姐姐也是個命苦之人，只可惜與哥哥有緣無分，今生怕是難在一起了。”
“我們此刻這般，可算得上很是幸運了。”
上官紫燕贊同道：“所以，我們更需加倍珍惜，即便是有再大的危險，就是死，我亦要與你死在一起。”
青翊俯身，細密而溫柔的吻落在上官紫燕頰邊，訴說著無聲的誓言。這一刻，已無須再多言語，唯有有情人方能體會，就算只有短暫一瞬，也足以令人刻骨銘心。
上官紫燕之後才知，青翊居住的地方名為翊祥宮，是他離宮前一直居住的地方。只是在他去封地後，殿內宮人皆被派遣去了宮中其他處，現今的五名宮人則都是他回宮後臨時安排來的。其中宮婢兩名，喚作謹言、慎行，足可見宮中規矩之嚴格；小太監三名，但除了傳遞些口信外，並不常跟隨於側。
上官紫燕來前，皆是由謹言、慎行負責打理青翊日常起居，自她到來，青翊便不再用謹言和慎行而大都讓上官紫燕隨侍在身邊。在上官紫燕看來，謹言和慎行比起幾個小太監，洩露青翊情況的嫌疑更大。因此，她拒絕了青翊以近身婢女之名讓她單獨住於側殿的提議，堅持搬進與謹言、慎行相鄰的房間，便於查找線索。
慎行是個顯得有些膽小怯懦的女孩，話不多，尤其對上官紫燕這般新來的陌生人，也許內向的心性使然，更表現出幾分生疏。相反謹言則熱情大方，教給上官紫燕諸多宮內之事，常拉著她閒談。當然，言談中也曾打聽過上官紫燕來歷，都被上官紫燕以早和青翊編排好的說辭應付了過去。可幾日流逝，上官紫燕雖有懷疑，卻並未發現任何異狀。於是，上官紫燕同青翊商議之後，決定略加試探一番。
這一日用過晚膳，青翊便吩咐讓謹言告知負責備膳的太監小虎子，不必為他準備明日的午膳和晚膳。謹言和慎行領了命退出去，上官紫燕刻意留下又磨蹭了一會兒，便來到專供宮婢吃飯的屋中。一般侍候主子用膳後，婢女們便在這裡一起進食。推開門，謹言、慎行正坐在一起攀談，見上官紫燕入內，都有些驚訝，兩人忙分開了距離。
慎行端起桌上的碗，默默吃起飯，謹言則笑著問道：“紫燕，今日你怎來了？”
“自是來吃飯。”上官紫燕說著，已在桌旁坐下。
“平日不都是在三皇子殿中吃過才回來嗎？”
“三皇子說明日有要事，今晚想早點歇息，便遣我退下了。”
聞聽上官紫燕之言，謹言好奇道：“你自從來了我們翊祥宮，與三皇子甚為貼近，可知三皇子是要去做什麼如此神秘？”
“主子的事我也不便打聽。”上官紫燕先是面露為難之色，隨即想了想，又壓低聲音道，“不過，我好像見他拿著一幅圖，念叨著要去尋個重要的東西。”
“紫燕說得也是，我們這些做下人的，還是莫議論太深為好。”謹言忽而話鋒一轉，保持緘默不再追問。
久未開口的慎行放下手中碗筷：“我吃飽了。”
“對了，慎行，你剛才不是言道有點頭痛嗎？”謹言關切道，“正好今晚無事，你早些去睡，碗筷放著我來收拾便可。”
慎行點了點頭，同謹言和上官紫燕道別，起身先行回了自己房間。
謹言又轉向上官紫燕：“紫燕，你吃過飯能否去小虎子那兒走上一趟？方才我去，他恰巧不在，我稍後要將這裡收拾停當，只能託你去傳三皇子的話了。”
“好，我這就去。”
上官紫燕因掛記監視謹言、慎行之事，草草吃了幾口飯，去小虎子處跑了腿便匆匆而返。她回到住屋時，見慎行房內漆黑一片，不知是否真如所說般歇息了，而謹言房裡則亮著燈，從窗口依稀可見她在房中踱著步。為謹慎起見，上官紫燕躡手躡腳走到慎行窗前，在窗紙上以手戳了個小洞向裡望去。藉著月色的微光，依稀只能看見慎行蓋著被背對自己躺在床上的身影。
上官紫燕回到自己的臥房，打開窗望著外面，凝神注視兩個房內的動靜。令她感到疑惑的是，謹言似乎一直焦躁不安地來回在屋裡走著，足有半個時辰，都未有停下的意思。
上官紫燕終於忍不住，走到謹言房前敲了敲門問道：“謹言，見你這麼晚還難以入睡，我來看看你是否有事，需不需要我幫忙。”
隨著上官紫燕的話音，謹言像是被嚇了一跳，猛地轉身，發出咚的沉悶聲響，屋子裡旋即陷入了黑暗之中。
“謹言，怎麼了？我進去了。”
“別，只是不小心打翻了燭台，屋里黑，你莫入內，以免磕碰。”謹言的聲音聽上去有些喑啞，多了些許濃重的鼻音，“我沒事，只覺得身體略感不適，許被慎行傳染了風寒，別再傳給你，我想休息了，你回去吧。”
“那好，你好生歇息。”
謹言這樣說，上官紫燕也不好強行闖入，只得安慰一句後轉身離開。行至院中，她又轉頭望瞭望謹言的房間，裡面不再見到燭火燃起。這時，謹言旁邊，慎行的房門被從內打開，慎行披了件衣裳走出，蹙眉詢問道：“我似是聽到了響動，發生何事？”
上官紫燕將謹言的話重複一番，安撫她：“沒什麼，慎行你也去睡好了，夜寒風涼，莫又病重了。”
慎行應了一聲，回身重又走向自己房內。上官紫燕目光忽而一閃，神情流露出一抹若有所思。她的視線在謹言和慎行相鄰的兩個房間上巡視，總覺有一絲異樣，卻又難以想出個究竟。她搖了搖頭，決定暫且繼續觀察，明日再找青翊一起討論。
未及上官紫燕找到青翊，第二日天才濛濛亮，太監小山子火燒眉毛一樣匆匆跑來，說是來了人告知，浣衣局的人今早在常打水的井裡，發現了謹言的屍首，問青翊是否需要過去看看。青翊頓感意外，忙叫上上官紫燕一同來到離浣衣局不遠的井旁。
旁邊已圍了幾名宮婢和太監，議論紛紛，卻無人敢上前。見青翊到來，眾人行禮後自動讓開，青翊與上官紫燕一眼便望見躺於地上的屍首。謹言雙目圓睜微凸，面色紫黑，但露在外的手和脖頸卻是抽離了血色的慘白，且被水浸過之後，已開始腫脹，更與臉上顏色呈現出鮮明對照。她身上依舊穿著昨晚的衣衫，赤足，鞋則被單獨撈出，孤零零地扔在一邊。她長發宮髻未散，可髮絲間和衣服上滴出的水已在周圍沁出了一片水漬。
“三皇子，您看是不是趕緊將屍首抬往殮房去？”一名太監上前問。宮中有專門停放和處理宮人屍首的殮房，一般若死了宮人，大都不細問因由，直接送去，擇時候草草掩埋。
青翊擺擺手：“不急，將浣衣局主事給我喚來。”
他話音剛落，一個年紀稍長的宮婢從人群中走出，恭敬地行禮道：“三皇子。”
“聽說是你浣衣局之人發現的屍首？為何人？”
“乃是宮婢柳兒。”主事答罷，向人群中一指，一個站在前面的年輕宮婢撲通一聲跪在地上，嚇得渾身忍不住顫抖。
“柳兒，你無須害怕，我只有幾個問題，起來答話。”
柳兒謝過青翊站起身，仍舊不敢抬頭。青翊沉聲問道：“你怎知井中有人？”
“回三皇子，今早輪到奴婢當值，負責打水，奴婢一早到井旁扔下水桶，卻感到被何物阻住，再向上使勁拉，竟隱約見一人手臂，奴婢忙叫了人來，打撈出之後才知是謹言。”柳兒聲音很輕，還帶著些許哽咽，看來是受驚不小。
“你初見井內有人時，可確定她是否已死？”
“奴婢叫了幾聲，都不見有反應。”
“你們將屍首撈出時，頭與腳何者在上？”
“奴婢記得是頭下腳上。”柳兒如實回答。
青翊想了想，又繼續追問：“你打水前，可見井水與平日相比，有何不同？”
柳兒搖了搖頭，復又不確定道：“似是比平常多了些水沫，許是奴婢多心了。”
詢問罷柳兒，青翊踱步到屍首前蹲下身，反复翻看片刻，又將屍首側覆臥，再次仔細觀察，這才揮手命人上前，抬走了謹言屍首，並叮囑，暫將屍首放置於殮房，沒有他的命令，不可掩埋。
返回翊祥宮的路上，上官紫燕一直顯得疑惑不已：“昨晚我明明看守了一夜，謹言是何時出宮去，還落入井中的？”
“謹言並非落井，而是被殺之後，丟入井內。”
青翊的話讓上官紫燕一怔：“為何如此篤定？你可是查驗到什麼端倪？”
“凡自投井，被人推入井，失足落井的屍首，大同小異，皆是頭目有被磚石磕擦痕，指甲、毛髮中有沙泥，肚子脹，使屍體側覆臥，便口內水出。但謹言屍首側臥後，口中並無水流出，可見腹脹也非漲水所致，乃為死後入水。”青翊面色微沉又補充，“且大凡有緣故入井，須腳直下，如頭在下，怕是被人趕逼，或他人推送入井。”
“你方才詢問柳兒，莫非覺得她可疑？”
“不，柳兒並未說謊，凡井內有人，其井內自然先有水沫，以此為驗，她與謹言之死無干系。”
上官紫燕了然地點了點頭：“那謹言究竟是如何而死？”
“應是被悶致死，如是被人用東西壓塞口鼻，出氣不得而命絕身死的，眼開睛突，滿面血蔭赤黑色，腹部幹脹，我查看謹言屍首，正符合此種情形。”
“暫不論謹言是否為你身邊洩密之人，怎好端端一個人就死於井中，變作一具冰冷屍首了呢，昨晚我們尚且一同吃過晚膳。”上官紫燕一嘆，心下不免有些感慨。
“這便是宮中，一條生命消逝，不過眨眼之間，且不會有人深究。”
“難怪哥哥、師兄和你，皆言宮內險惡。”
青翊停住腳步，目不轉睛凝視上官紫燕，抬手溫柔地撫過她面頰，語帶堅定道：“小燕子，無論發生何事，我定會保護你。”
兩人回到翊祥宮，太監小山子早已候在門口，禀告道錢思仁大人來訪。青翊一直肅然沉重的面容之上，這才稍顯露出一抹笑容。他向上官紫燕道：“我同你引見一個人。”說罷，便加快了腳步往殿內走去。
上官紫燕頓覺有些好奇，自入宮以來，青翊思慮頗多，鮮少見他展現這般輕鬆愉悅的神情，想必與來人交情極深。她跟在青翊身後步入殿內，見裡面坐著一位與青翊年紀相仿的男子，一身紫色錦衣，襯出他劍眉星目，硬朗挺拔。在他不遠處，則有一名黑衣人垂首而立。
“思仁，你來了。”青翊同那人打招呼，又轉向黑衣人道，“暗影也在。”
“主人。”被喚作暗影之人跪地行禮。
“快起來，如今你保護我的任務已完成，你真正主人亦在此，不必這般。”
“唉，你堂堂三皇子，豈不比我來得更加尊貴？”錢思仁半開玩笑開口。
青翊掀袍在他對面坐下：“你又拿我說笑了，你我之間，還需談何身份？”
這時，上官紫燕正端了茶奉上。錢思仁打量上官紫燕片刻，含笑問道：“這便是你殿中私藏之佳人？上次匆匆讓我幫你找套宮裝，還弄得頗為神秘。”
“這不就為你介紹了。”青翊拉上官紫燕坐在身邊，“小燕子，你可還記得我曾提及，宮中有一可信任之人？來認識一下錢思仁，宮內錦衣衛統領，也是我兒時伴讀，自小一同長大。”
“錢大人。”上官紫燕禮貌喚道。
錢思仁擺擺手：“青翊沒同你說過嗎，和我大可不必如此拘禮。其實我從暗影那裡，也對紫燕姑娘你之事，聞聽了一二。”
上官紫燕疑惑地望向一旁的黑衣人，青翊為她解釋道：“暗影是思仁培養的影子護衛之一，便是他到封地去給我送信，並暗中保護我回京，思仁幫了我不少忙。”
“只可惜，我即便人在宮中，卻做不得什麼。”錢思仁嘆息，“甚至眼下，都還未查出太子下落。”
“這急不得，只要大皇兄還活著，我們便尚有機會。”
錢思仁關切道：“對了，我來時聽說你宮中死了一名宮婢，到底怎麼回事？”
“你可記得謹言？我和紫燕懷疑，她與慎行之中有一人為二皇兄派來，潛入翊祥宮打探情況之人，我們設了計，紫燕剛暗中監視，誰知謹言便送了命。”青翊把昨晚刻意放出風聲，自己要有所行動引洩密人上鉤一事敘述一番。
“沒想到我選人入你翊祥宮時，還是有所疏忽了。”
“不能怪你，這等事防不勝防。”
“聽你之意，謹言似乎非正常而亡？”
青翊點頭道：“我觀察過屍首，料定她是被悶口鼻，窒息導致死亡。”
“她既是二皇子派來，有無可能是二皇子知她暴露，殺人滅口？”錢思仁猜測。
“眼下尚無法定論，我與紫燕調查之事，應無人知曉才對。”
“青翊，我們去查清謹言死因可好？”上官紫燕忽而問道，“昨晚我便感到，謹言和慎行皆有些許不對勁，若不探得真相，心中難安。”
“也好，謹言算得上我翊祥宮之人，總不能讓她無端枉死。”
“可在朝中要與二皇子勢力抗衡，我們時間亦不多了，可否會額外分了神？”錢思仁面帶憂慮。
“反正最近諸事也無太大進展，如謹言是二皇兄的人，說不定追查下去會有意外收穫。”
錢思仁彷彿也覺得青翊所言有理，轉而問道：“你打算如何做？”
青翊略一思索，“昨日晚膳時，我還見過謹言，小燕子，你最後一次看到她，是在何時？”
“若說真正見到她本人，亦是在同吃晚飯時。”上官紫燕回憶，“那之後我曾與在房中踱步的她對過話，但只是隔門交談，謹言像是染了風寒，說想早些睡下，之後便未有過動靜。”
“看來謹言是死於昨晚到今早這段時間。”
“不如我先從慎行處打探一下。”上官紫燕提議，“她與謹言更為熟悉，且那時我覺得她也有點奇怪。”
“小燕子你要旁敲側擊，莫驚擾了她。”青翊叮囑。
“那今日我便先回去，你們有何發現及時知會於我。”錢思仁起身，向暗影點點頭。暗影立即會意地上前，呈上一捲紙箋，錢思仁解釋道：“這是暗影所查到的近日常出入二皇子處的朝臣名單，我送至此，希望能有用途。”
錢思仁將紙箋交與青翊，帶著暗影離開了翊祥宮。
上官紫燕返回住處第一件事，便是敲響了慎行的房門。
“請進。”慎行的聲音由內傳來，聽起來有些哽咽。
上官紫燕推門而入，見慎行坐在桌邊，雖然她馬上極力掩飾，略顯紅腫的眼睛和頰邊未乾的淚痕還是洩露了她此刻的心緒。上官紫燕立時明白，慎行定是也聽聞了謹言死訊。
她在慎行身旁落座，小心問道：“慎行，你可是已知曉謹言之事？”
慎行輕點了點頭，交握於桌上的雙手，手指不安地扭動，語中透出深深的難過：“謹言和我到翊祥宮之前，便在一處共事，她性子比我好，對人也頗為照顧，不承想……”
“你是否覺得，謹言之死未免太過突然？”上官紫燕試探道。
慎行動作一滯，有片刻失神，又緩緩開口：“宮婢之命，一向輕如鴻毛，人一死，便成過往雲煙，不會有人深究。”
慎行一番話，卻使上官紫燕想到了琳瑯。同樣的身不由己，命若浮塵，有多少坎坷女子，就是因此而無聲隕滅？她望著慎行，堅定道：“我會去查，怎能讓謹言死得這般不明不白？”
慎行聞言，驚詫地轉頭與上官紫燕對視，有一絲莫名的光亮從她眼中一閃而過，但旋即黯淡下去。她又低下頭，看著自己的手：“紫燕，你若聽我一句勸，就莫要淌這潭渾水，宮中許多事，非你我所能左右。”
“聽慎行你之言，關於謹言的死，你是否知道些什麼？”
“不，我只是隨口說說罷了。”慎行慌亂地搖頭，不小心失手打翻了桌上的茶杯，溢出的茶水頓時流了滿桌。慎行站起身，取來帕巾，擦拭著桌子，並不看上官紫燕一眼，只輕聲道：“我幫不了你，你回去吧。”
上官紫燕看著慎行的動作，慎行拭水漬時袖口被桌上殘餘的茶水浸濕了些許，染成一片陰暈。頓時，有個情形自上官紫燕腦中浮現，但她卻難以理得更加清晰。
見慎行不再多言，上官紫燕起身準備離去。走至門口，她停下腳步，回首再次開口，決然道：“慎行，我明白宮中險惡，但不論遇到任何困難，我亦會找出謹言之死的真相。”
慎行沒有回答，上官紫燕拉開門走了出去，在房門閉合之前，她似乎聽到慎行幾不可聞的嘆息：“我若有紫燕你這般勇氣便好了，只可惜當初……”
慎行的話，到這里便未再繼續。上官紫燕悄然回望，見慎行失魂落魄地跌坐在凳子上，思緒不知飄向了何處。她知道，慎行定是有所隱瞞，眼下她無法逼慎行說出口。可她能感受到，慎行內心的動搖。也許等慎行想通了，便會自己說出口，那時一切皆會真相大白。
可惜上官紫燕始終是低估了隱於幕後那雙手的殘酷，更加沒能想到這是她最後一次同慎行坐在一起交談。
自慎行處未探知任何線索，青翊決定借看望皇上診治情形時，試試二皇子的口風。自有白清遠每日入宮為皇上醫病，青翊頗為放心，連日來，自己並未在皇上寢宮出現。一方面，是為證實他身體確實不適，以免引起二皇子對他們上次會面以及白清遠的懷疑；另一方面，亦是讓二皇子放鬆警惕，認為他因病不再諸事關切，今後行動才更自由些。
青翊帶著上官紫燕來到皇上寢宮，白清遠正在書寫藥方，抬頭見上官紫燕，目光一閃，卻未敢表現出過多關注，復又低下頭，繼續做著自己的事。二皇子南玄禮交疊雙腿，悠然坐在不遠處的紅木椅上，閉目養神，看不出分毫為皇上病情憂心。
聽到腳步聲，他才慵懶地睜開眼，看著青翊，招呼道：“三弟來了？快坐。”
青翊未著急落座，而是徑直走到皇上龍榻前：“父皇病情如何？”
“我看了幾日，都是那樣。”南玄禮指了指白清遠，“還是讓他給你說說吧。”
“皇上周身毒氣浸染，現已侵入五臟六腑以及頭部，因此頭腦中血行不暢，導致昏迷不醒，草民已用藥維護住皇上體內各部分正常活動能力，但要徹底解毒，恐時日不詳。”白清遠行禮回答。
白清遠所言，基本與那日在翊祥宮中無異，看來也未有過多進展。青翊站在榻邊望去，皇上依舊臉色蒼白，緊閉雙眸，氣息微弱，顯得憔悴衰老了甚多，不見有任何清醒之跡象。儘管早知如此，青翊心中仍不免有些凝重。
他走至南玄禮對面坐下，沉聲問道：“既然父皇乃中毒至此，我們是否該追查下毒之人？”
“這我早已想到。”南玄禮不以為意地答道，“不過我查了幾天，也沒發現甚為可疑之人，索性一個都不放過，將原先在父皇身邊近身服侍的那些宮人全殺了。”
南玄禮說這話時，語中不經意帶出的戾氣，使得上官紫燕不禁一寒。她和青翊自然明白，既是南玄禮授意給皇上下毒，那麼他這般做，不過是為了殺人滅口，不留下證據罷了。服侍皇上的宮人何其多，他一個命令，便不管有無干系，悉數喪命，又何差謹言一人？難怪慎行會言，宮人之命，輕如鴻毛。
南玄禮的做法已在青翊預料之中，他面上依舊做出謙和狀道：“辛苦二皇兄了，在我休養的這幾日，也多虧二皇兄在父皇處照料。”
“都是一家人，何必見外？”南玄禮流露出一抹看不出真誠的關切之情，“倒是三弟你身體怎樣？”
“已無恙，多謝二皇兄掛記。”
“那就好，保重身子最為重要，三弟若有不適，就無須為宮內大小事務操勞，我自會處理。”
任誰一聽便知，南玄禮假意關心，實則暗指青翊干涉太多，警告他莫要凡事插手。青翊佯裝不明白，牽唇輕笑道：“身為皇弟，本應為二皇兄分憂，又豈有讓二皇兄一人操勞之理？”
南玄禮面色一沉，旋即冷冷看了一眼立於青翊身後的上官紫燕，轉了話題：“這宮婢怎看起來面生？”
“是我新近調入翊祥宮的，宮中婢女甚多，二皇兄自不可能一一皆認得。”
南玄禮又上下打量上官紫燕一番，他的目光不論何時都讓上官紫燕一樣厭惡且不自在。好在他很快便將視線調轉回青翊處，看似漫不經心問道：“聽說你翊祥宮前日死了一名宮婢？”
“確有一人跌落浣衣局旁的井中，溺水而亡。”青翊迎視南玄禮，卻保留了詳情。
“也太不小心了，不過還是三弟你有先見之明，找好了替代的新宮婢。”南玄禮摸著下巴，笑得意味深長，又陰鬱地道，“不過，這宮中之事一向邪氣得很，難保日後還會不會再出事，我看三弟你還是多尋幾個宮人備用的好。”
南玄禮口氣中透出絲絲陰寒的涼意，使對話難以繼續下去。幸而白清遠適時從旁開口：“二皇子、三皇子，給皇上的藥方及相關草藥皆已備好，草民今日便先行告退。”
南玄禮只隨意揮了揮手，青翊向上官紫燕道：“你去送白公子出門。”
上官紫燕應了聲，在前領著白清遠步出了皇上寢宮，這才為擺脫了殿中窒悶氣氛而長出了口氣。她謹慎地望瞭望四周，壓低聲音邊走邊詢問：“師兄，我哥哥可好？”
“放心，一切皆好，紫燕你在宮中又如何？”
“我沒事。”上官紫燕說著，將謹言一事簡要敘述給白清遠聽。
“看來紫燕你更要多加小心。”
說話間，已行至門口，上官紫燕無法遠送，白清遠更不便多做停留。
“我會照顧好自己。”上官紫燕安撫白清遠道。
“找機會我再去看你。”
兩人說罷匆匆道別，上官紫燕目送白清遠離去，忽覺這宮牆重重，顯得無比壓抑而沉重。
“那二皇子實在太可惡了！”用過晚膳，夜幕初降，青翊遣退了其他人，殿內只剩他與上官紫燕。上官紫燕坐於床榻邊，氣憤地雙手握拳，就差揮舞在南玄禮的臉上：“他分明處處在為難和威脅於你！”
青翊看著她可愛模樣，神情中漾起一抹溫柔。他在上官紫燕身邊坐下，環住她的腰，嘆息道：“這便是帝王家的悲哀，兄弟不成兄弟，父子不似父子。”
“我不喜歡這種感覺，我雖父母亡故，但哥哥對我甚好，從未感到過孤單，宮中人數眾多，卻人心叵測，隨時提防，更不如外面來得自由。”
“小燕子，你可是後悔留在了宮裡？你若想走，我可以想辦法送你出宮去。”
上官紫燕搖了搖頭，側身回抱住青翊：“愈是這樣，我更應陪伴在你身邊。只是青翊，待一切結束，我們便離開皇宮可好？我不願在這種地方日復一日地生活著。”
青翊抱緊她，吻了吻她的發，嗅著她身上的馨香：“好，我答應你，到時我們去城郊買一處房子，遠離紛爭，過清淨的生活。”
兩人良久相擁無言，唯有燭光搖曳將他們的身影拉長。他們心中都明白，這番話不過是個太過美好的憧憬，未來怎樣，誰也不得而知，甚至在爭鬥之後，還能否活下來，皆難以預計。但唯眼前這一刻，他們寧可不去想，相互成為寄託的，只有彼此堅定的誓言。
不知過了多久，上官紫燕像是忽而想到什麼，輕推開青翊，面色憂慮：“今日二皇子一席話，是否暗喻了何事？”
“小燕子你指的是哪一句？”
“就是最後，關於宮婢之事。”上官紫燕不安地蹙起眉，“你說，慎行會不會有危險？”
青翊聞言，亦顯露出凝重：“若真如紫燕你所言，慎行知曉些真相而未說，怕是……”
“不行，我得回去看看。”未等青翊說完，上官紫燕已然起身。
“小燕子，你自己也要注意安全。”青翊叮囑。
上官紫燕點點頭，匆匆走出了門。
轉過幾個彎，很快便到了住所。上官紫燕急切地往慎行房內張望，卻只見一片漆黑。上官紫燕心下一凜，慎行剛從殿中退下不久，自己同青翊談幾句話的工夫，她莫不是已經睡下了？
上官紫燕行至慎行門前，輕叩門道：“慎行，你可在？”
屋中回答她的，僅有沉默。上官紫燕揚聲又問：“慎行，我是紫燕，你睡了嗎？”
依舊的無聲讓不祥的預感在上官紫燕心中凝聚，她邊推門邊試探著：“慎行，我進來了？”
房門未鎖，上官紫燕輕推一下，便應聲而開。抬眼望去，門內的景象駭得上官紫燕停下腳步，只覺周身冰冷，脊背忍不住升起一絲寒意，愕然忘記了反應。
一條白綾穿過房檐橫梁垂下，被窗外照進的月光映得隱約透出慘然光澤。繩圈之下，慎行一張慘白的臉，雙目圓睜，髮絲散亂，神情扭曲痛苦，猙獰得令人心驚。她身上衣裙隨上官紫燕身後吹入的晚風輕揚，雙腳無聲地懸在空中微微搖晃。腳下圓凳翻倒，一片狼藉。
“慎行！”上官紫燕回過神，先是焦急地連喚幾聲，都未見有任何反應。她幾步上前，剛要抱住慎行的腿，卻又停住動作，略一思索，轉身飛奔而去。
不一會兒，青翊便帶了翊祥宮中三名小太監，跟著上官紫燕一同趕至。青翊四下簡單打量一番房內情形，忙指揮小山子和小虎子將慎行放下，探了探她的鼻息和脈象，最終在上官紫燕的注視下，沉重地搖了搖頭。
此時，另一名太監點起了燈，屋內頓時被照得一片光亮。青翊並不急於查看屍首，而是足一點地，飛身而起，單手支著橫梁細作查看。之後才又落地，在屋內踱步檢查起來。他的目光驀地凝在一點，俯身從桌旁的地上拾起一樣物品，置於掌中若有所思。
“這裡有一封書信。”上官紫燕的聲音傳來，引得青翊注意。他手一收，將那物品攏於袖中，快步走過去接過信。
他展開看罷，交與上官紫燕道：“拿回去收妥善。”青翊面容平靜無波，難以窺出他內心所思。紫燕忍不住悄然打開書信看了看，心也隨之如墜冰窖一般。信乃慎行所留，上面言是她因與謹言心存芥蒂而殺死謹言，但又難敵內心恐懼與愧疚，因此自殺以求解脫。
上官紫燕將信緊緊握於手中，青翊已走回慎行屍首邊，傾身開始查驗。上官紫燕亦跟上去，在一旁屏息凝視。青翊卻並未說明，只遣了三名小太監，分別去取些測量或淨手之用的工具。待三人走後，屋內方剩青翊與上官紫燕兩人。
明白青翊避人耳目的用意，上官紫燕這才開口：“怎樣？青翊你作何感想？”
“小燕子你認為呢？”青翊反問。
“我不認為慎行會自殺，更不覺得是她殺了謹言。”憶及謹言死的那晚，慎行黯然神傷的表情以及哭紅腫的雙眼，上官紫燕越發堅定了自己的想法，“雖慎行言談間有所顧慮，不願說出實情，但她對謹言之死的悲切之情，不會作假。”
“你直覺不錯，慎行並非自縊。”
青翊之言，證實了上官紫燕心中所想，她追問道：“何以見得？你可是有所發現？”
“若驗證是否真為自縊，需看繩子系掛處塵土，橫樑等處塵土亂及多，才是自縊，為自殺前多次調整繩子位置所致，如只有一處無塵，則係死後被人吊上去。”
“難怪你方才上去查看。”上官紫燕了然點頭，“那麼慎行是如何而死？”
青翊指著慎行面上神情解釋：“觀屍首樣貌，很容易辨別，倘真為自縊，用繩索、帛之類系縛處，交至左右耳後，索痕深紫色，眼合唇開，手握露齒，繩索勒在喉上的則舌抵齒，勒在喉下的則舌多出，胸前有涎滴沫；假作自縊，則口眼開，手散髮亂，喉下血脈不行，痕跡淺淡，舌不出，也不抵齒，項肉上有指爪痕，此明顯是被勒殺。”
“你言下之意，慎行是被勒死後，方又吊起？”
青翊未回答，凝神傾聽道：“有人來了。小燕子你先四處看看房中可有掙扎過的痕跡，待我測量過屍首相關情況後，我們換個地方再說。”
青翊話音剛落，小山子便已返回。青翊取過他手中測量用具，解去慎行脖頸上繩套，開始量各處尺寸。復又走到慎行屍首曾被懸掛處，將地上圓凳扶起，對比圓凳至橫梁距離。上官紫燕則依青翊所言，亦忙碌起來。
待一切結束，不覺間東方天色已隱隱泛白。
慎行之死，終究不可隱瞞太久。查驗完畢，青翊便命人將屍首送去了殮房，並對外宣稱慎行死於自縊。傍晚之時，青翊遣上官紫燕悄然去找錢思仁，請他到翊祥宮走上一趟。
錢思仁作為錦衣衛統領，負責守衛皇宮安全，在宮內自有一個小院落，以供他當值辦公所用。他因家中僅自己一人，並無父母在堂，亦尚未娶妻，有時便會在此停留，處理完事情再返回府邸，因宮內若無特殊情況，並不允許非皇族的其他男子留宿。
上官紫燕依照青翊所指道路，低了頭匆匆前行，一路走來，倒也無人注意到她這名不起眼的小宮婢。約行了一炷香工夫，終於來到錢思仁所在院落。她說明了來意，門口侍衛告知她，錢大人去巡視未歸，讓她自行進去等候。
上官紫燕踏進院子，剛要邁步進屋，卻忽見屋旁大樹的陰影之下站著一人。他一襲黑衣，又被樹葉遮蔽了月光，幾乎與夜色融為一體，唯有一雙眼睛迥然炯炯發亮，靜立無聲凝視著屋內方向。上官紫燕被嚇了一跳，再定睛仔細望去，依稀可辨一張平凡無奇的面孔，但她認得此人。
那人聽到聲響轉過身，朝上官紫燕看來。上官紫燕喚道：“暗影。”
她剛要上前，暗影卻向後退了一步，眨眼之間，一轉身隱沒於黑暗中，失去了踪跡，只剩樹葉依舊搖動，彷彿他從不曾存在過一般。上官紫燕儘管感到疑惑，但也思索不出要領，略作停頓之後，重又邁開腳步進了屋。許是錢思仁才離開不久，屋內還燃著燭火。上官紫燕四下打量，雖陳設簡單，可收拾得甚為整齊，不難看出，錢思仁乃是行事嚴謹之人。
不一會兒，錢思仁便回來了，剛踏進門便招呼道：“聽侍衛說紫燕你來了，抱歉讓你久等。”
上官紫燕搖搖頭：“你現在可有時間？青翊讓我來請你過去。”
“可是關於宮婢慎行自縊一事？我今日也有所聽聞。”錢思仁連歇息也顧不上，忙向紫燕道，“那我們快些趕去，入夜前我須得離宮，怕來不及。”
“青翊說，要盡可能避人耳目。”
“我明白。”
二人行至院中，上官紫燕忽又憶及方才情形，忍不住問道：“暗影可是除了執行命令，不與旁人說話？”
錢思仁一怔：“為何有此一問？”
“我來時在院中見他，只喚了一聲，他便跑了。”
錢思仁停下腳步，看著上官紫燕問道：“你在這裡見到他？”
上官紫燕指了指不遠處的大樹：“他就在那樹下