科爾回到自己家裡等著他。普勒先去了旅館，隨後開車來到這裡。科爾站在前門迎接，普勒跟在她身後穿過走廊走進了廚房。
“想喝點什麼嗎？”科爾問，“我這裡有啤酒。”
他們在後面的一間屋裡坐下了，從這裡能看到科爾家的後院。天氣仍然悶熱潮濕，科爾家牆上掛的空調似乎也沒比旅館房間裡的好到哪裡去。普勒好像呼吸到了空氣中的煤灰，感到就這一會兒工夫他的皮膚正在變成油亮的煤黑色。
科爾坐在他的對面，手指握著米獅龍啤酒瓶的瓶頸。
“在你追查別的線索的時候，”她開始說道，“我到特里維爾上班的地方做了點調查。唯一有用的情況是，他們告訴我商店的東西一點都沒有丟失，而且他們完全弄不懂為什麼他的家裡會有碳化鎢的殘留物。他們的商店從來不經營這種東西。”
“就是說和他的職業沒有關係？”
“沒有關係。”
“我找到了有關那個毒品實驗室的答案。”
“答案是什麼？”
普勒向她說明了他在消防站的發現。
“活見鬼，上都俱樂部竟然販毒？”
“看來是的，”普勒說，“但是這對我們沒什麼實質性的幫助，而且我們的時間越來越少了。”
“這話是什麼意思？”
普勒對她講述了他和梅森的通話內容。關於特倫特經營的那條輸氣管線，關於那座核反應堆才是真正的襲擊目標等等。最後普勒還對她提到了特倫特的資金困境。
聽他說完後，科爾放下啤酒，靠回到椅背上。
“我真不知道該說些什麼。”她說，“珍從來沒對我說過財務上出現了問題，但是她卻告訴了你？”
“我想是由於我正好在她很脆弱的時候逼她回答了一些問題，而且我不是家里人。可能她不想告訴你們這些事，可能她不好意思讓你們知道她也許會重新變成一個窮人。”
“你想吃點東西嗎？我突然間餓得厲害。”
“科爾，別提什麼吃東西的事，我們只剩下兩天——”
她用發顫的聲音說：“我想做點三明治，普勒。我……我需要做點家常的事情。不然我就不知如何是好了，真的，我說的是實話。我當警察可沒想過要對付這樣的事，這種災禍不應當發生在德雷克這樣的地方。”
普勒用一種撫慰的口吻說：“好的，好的，我幫幫你怎麼樣？”
他們來到廚房製作了夾有酸黃瓜片的火雞三明治，又炸了些薯條作為配菜。兩人就站在廚房的盥洗池邊吃了起來。
“你想什麼呢？”科爾輕聲問道。普勒咬了一口三明治，又吞下了一些炸薯條。
“今晚的射手是個行家。他的槍是一流的，用的子彈也是。他的射擊位置選擇得很好，一槍斃命，差一點就逃走了。我費了相當大的力氣才制伏了他，而且在這個過程中運氣也幫了我的忙。你要知道，我十分擅長追捕那些狙擊手，幾乎在任何情況下我都能逼得他們無處可逃。”他頓了頓，“可他還是差點逃走了。他的那個同夥也很厲害。比我差了一點，但是真的很棒。”
“你很謙虛。”科爾說。
“這是事實。”普勒答道，“低估或是高估自己的能力，都是致命的錯誤。外面的世界的確有些傢伙比我強，只是今天這個傢伙不在其列罷了。”
“也許是這麼回事。”
“我們估計迪奇、特里維爾和莫莉參與了製毒販毒的活動。我說過，迪奇給我的印像是他正處在一種進退兩難的境地。他捲入了毒品交易，很明顯他想掩蓋這件事，同時他又無意中撞見了比這嚴重得多的什麼事。”
“你說你們倆約了今晚見面？知道他想對你報告什麼嗎？”
“不知道，也許什麼也沒有。是我提出讓他來碰面的。”
科爾拉開冰箱取出兩瓶鹿苑礦泉水，遞給了普勒一瓶。
“輸氣管道，還有核反應堆，”她說，“而我們只剩下兩天。這簡直令人發瘋，普勒。發瘋。”
“這種事情的確是這樣。”
“你必須讓他們增派人手。”
“我試過了，科爾。上邊的那些傢伙不想改變主意。”
“他們就把我們拋在這裡看熱鬧？”
兩個人面對面地站在那裡，相距很近。可是在普勒眼裡，這個距離卻又顯得很遙遠。他長大成人以來一直在為他的國家服務，而從本質上說，為國家服務就是為這個國家的公民服務。許許多多的人都在茫然無助地望著他，就像眼前的這個女人。普勒的內心從來沒有像此刻這樣地煩亂。
“我不知道應該怎麼對你說，科爾。我真的不知道。”
科爾說：“嗯，我還有一件事要做。”
“什麼事？”普勒警惕地問道。
“我需要去比爾·施特勞斯的家，通報他們儿子的死訊。”
“我和你一道去。”
“你不是非去不可。”
“我要去。”
他們站起身，一道走了出去。