在發生兇殺案的兩幢房屋外面，有兩輛縣里的警車並排停在一起，車頭卻彼此朝著相反的方向。車裡的警官正在聊天。科爾緊跟在普勒的邁銳寶後面剎住車，沒等停穩就跨出車門走向那兩輛警車。
“你們倆一晚上就這麼坐著瞎扯是吧？乾了點活兒沒有？”她厲聲問道。
普勒跟在她的後面，發現這兩個警察都是他昨天沒見過的陌生面孔。這不奇怪，因為他們排的是夜班。
兩個警察從車裡鑽出來，以像是立正卻又不大像的姿勢站在那裡。按照普勒的破譯，他們的肢體語言顯示的與其說是一種對於上司的尊重，不如說是一種難以掩飾的輕視。如果在軍隊裡出現這樣的現象，這兩個傢伙會因漠視軍規當場就得吃不了兜著走，而且之後還要接受為期數月的其他處罰。
科爾問道：“有什麼要報告的嗎？”
兩個人都搖搖頭。其中一個說道：“沒看到什麼，也沒聽到什麼。我們夜裡經常來回巡邏，但是每次間隔的時間都有所不同，以防有人發現我們的活動規律。”
“好。”科爾指指普勒，“這是陸軍刑事調查部的約翰·普勒。他和我們一起辦這個案子。”
他們倆的表情絲毫不比昨天那幾個警察友善。
普勒對此不以為意。反正他到這兒來不是為了和誰交朋友。他對這兩個警察點點頭，目光卻望著科爾。下面的戲該由她來唱。
“星期一那天你們兩人都在案發現場，”科爾說，“你們當中有誰看到一份郵件了嗎？那個郵遞員可能把它丟在那幢房子裡了。”她指指霍爾沃森老兩口的家。
他們共同搖起了腦袋。
“我們發現的任何可以作為證物的東西，都已經登記並封存了。”其中一個說，“我沒見到任何郵件。”
另一個說：“如果沒有進行登記，那就是我們沒看到它。不過在現場的人不止我們倆。如果真的出現了郵件，蘭應該是知道的。”
科爾生氣地吼道：“如果出現了一個該死的郵件，我就應該知道。”
“所以，可能根本就沒有任何郵件，警長。”第一個說話的警察，以平淡的口吻指出。
普勒用彷彿是不經意的樣子仔細觀察著這一對警察。他對他們兩人還沒有完全看透。他不知道在他們對於女人的命令表現出明顯抵觸的背後，是否還隱藏著別的什麼東西。比如，他們是否在撒謊。
普勒說：“嗯，我猜它或許會出現，或許永遠不會了。”
兩個警察都轉過頭來望著他。沒等他們中的哪個人張口說話，普勒接著說：“這麼說，昨晚沒什麼特別的動向？沒有開來的汽車，沒有人在周圍走動？沒有小孩兒出來玩遊戲？”
“汽車倒是有，”一個警察答道，“都開回了自己的家，現在都還停在那裡。”
另一個說：“有幾個小孩兒出來了，可是沒有誰靠近這兩幢房子。夜裡也沒有人出來走動。天氣又悶又熱，而且那些蚊子大得你都難以想像。”
普勒朝特里維爾和彼特娜死在裡面的房子望去。
“他們有親屬需要通知嗎？”
科爾說：“我們正在核實。雷諾茲家除了妻子的父母以外還有幾位親屬。我們正在想法聯繫他們。”
“可以請部隊幫助你。他們一定掌握上校的親屬關係。”
科爾對她的部下點點頭。
“好了，你們輪崗的時間是八點鐘，回去工作吧。”
兩個警察轉過身快步離開了。
“他們的態度一直是這樣嗎？”普勒問。
“呃，我常常為他們辦砸了案子或忽略了證據而訓斥他們，所以他們有時耍點態度我也能理解，換了我可能也和他們一樣。我想我不該對他們發脾氣，可是我為我自己竟然沒能想到那份郵件而生氣。”她抬頭望他一眼，“我抽兩口煙，你不反對吧？”
“我不會，倒是你的肺會抗議的。”
“你以為我沒試過戒掉它嗎？”
“我老爸抽了四十年的煙，可還是戒掉了。”
“他怎麼做到的？”
“催眠療法。”
“你開玩笑，真的嗎？”
“我也很驚訝。我沒想到脾氣固執的人還能接受催眠。然而，他們顯然是最容易接受外界暗示和影響的人。”
“你在說我是個很固執的人？”
“我希望稱呼你為曾經的吸煙者。”
“謝謝，普勒。我也許應該為此而努力。”
“下一步我們要查查物證登記單。除此之外還做些什麼？”
“蘭今天早晨會到這兒來，”她看看表，“一小時左右能到。”
“如果找不到郵件呢？”
“我不知道，普勒。我真不知道應該怎麼辦。”
“里德說他大概能在郵局查出它是從什麼地方寄來的，他想查查掛號單。你也許能從官方的角度讓郵局查得快一點。”
“沒問題，我來辦。如果能知道裡邊裝的是什麼就好了。也許就是為了它，竟然把我的一個警官殺了。”
普勒回頭盯著那幢房子問道：“你是最先趕到這裡的嗎？”
“不是，是另外兩個警察先來到這裡的。一個是剛才的詹金斯。還有一個是盧，你昨天見過的，就是他同那個假冒的特里維爾交談過。”
“你是什麼時候到達這裡的？”
“報警後過了大約九十分鐘。我是從縣里的另一頭趕過來的。”
“你來的時候那條狗還在嗎？”
“還在。問這個乾什麼？一條狗和這事兒有什麼關係嗎？那條狗叫不出聲，我對你說過的。”
“嗯，小狗亂抓東西，它們還喜歡大嚼特嚼，吞下那些它們不該吃的東西。”
科爾抬眼望著那幢房子，面孔變得僵硬。
“我們走，普勒。”她跑了起來。