我們返回時見到海灘上空空如也。艾瑪和達倫不在，我們的東西就丟在那裡，他們也不看著點。我們加快速度，可以說是沿那條狹窄的土路，一路小跑到了沙灘上。我倒是很樂意這麼做，因為那條爛魚還在那兒，散發著臭氣。我們快速檢查了一遍，發現不缺什麼。
“你覺得他們到什麼地方去了？”馬丁掃了一眼空蕩蕩的海灘問，“我覺得他們也遠足去了。”
“不是。”我搖搖頭，一想到把艾瑪和鍛煉扯上關係，我就覺得好笑。現在我能正常思考了，所以一想就知道他們在什麼地方。 “我想他們是睡覺去了。”
我打手勢強調“睡覺”二字。
“啊！”道奇發出一聲很不自在的笑聲，接著，他大聲喊道，“達倫？”
“怎麼了？”達倫的回復有些模糊不清，同時響起的還有一聲尖尖的笑聲。
“沒什麼。就是確認一下你死了沒有。”
“離死還遠著呢。”又是一陣笑聲，這次笑聲突然斷了。
我扮了個鬼臉，道奇則寬容地搖了搖頭，“吃午飯嗎？”他問我和馬丁。
“午飯？”看來達倫那超級靈敏的聽力並不僅限於與酒有關的話題。他走出帳篷。這會兒，他穿戴整齊，見狀我真是鬆了口氣。艾瑪跟在他後面，有點羞怯，又有些自鳴得意。 “我好像聽到有人說午飯了？”
我們吃了奶酪、冷熟肉和餅乾，帶過來的冰塊和冰袋化得很快，要是存放在這麼熱的天氣裡，至少奶酪會變質。我們步行了這麼遠，所以胃口很好，我大口大口地把食物塞進嘴裡，活像是好幾天都沒吃過飽飯。
“你們的徒步旅行怎麼樣？”達倫問，他的嘴裡都是吃的，“刺激不？”
艾瑪哼笑著喝了一口果汁，我知道，他們之前肯定嘲笑我們來著。不過我才不在乎。事實上，我在心裡還偷笑艾瑪的膝蓋、手臂和鼻子上的紅斑呢，她這麼躺在外面，已經曬傷，就算她還沒覺得奇癢，也快了。
“這一趟真的很酷。”道奇答，沒有因為達倫的挖苦而生氣，“我們去了我老爸說過的廢墟，那裡其實是一個石塚。而且，我們找到了一個很有意思的東西。”
他從衣兜里拿出圓盤，撫摸起來。達倫敏捷地把它奪了過去，在手裡轉動著。
“這東西有什麼稀奇，我看的《考古小隊》可不如你多。”
道奇聳了聳肩。
“不知道。大概是個祭品吧。我要把它拿到海裡洗洗。”
“那就去吧。”達倫把圓盤扔給道奇，“我挺好奇的。”
道奇伸手去接圓盤，不過他的手指卻從圓盤的邊緣擦了過去，結果，圓盤就這麼從他身邊飛開，正好落在我的腿上。我低頭看著它，手指自行撫摸著表面那些詭異的蝕刻圖案，在泥土和鏽跡的覆蓋下，依然很難看得清楚。而且，儘管它一直放在道奇的衣兜里，中午的太陽炙烤著我們，金屬圓盤卻依然觸手冰涼。我感覺指尖微微有些刺痛，連忙把手拿開。是不是有些金屬在腐蝕後會釋放出有毒的化學物質？這我可說不准。
“給我吧。”道奇伸出手說。
然而，出於某些奇怪的原因，我不願意把它交出去。和達倫一樣，我很好奇，想看看臟東西下面隱藏著什麼。
“不要緊。”我笑著對他說，“我去清洗吧。”
我向海邊走去，除了我的腳步聲之外，還有輕輕的腳步聲從我後面傳來。我轉過身，就見艾瑪在我後面。我還在氣她和達倫之前那樣嘲笑我們，我沒說話，只是轉過身，繼續向海邊走。幾英尺開外的沙灘都已被壓實，也很濕，我脫掉運動鞋和襪子，赤腳走完最後一段路，進入海水中。
“好冷呀！”我情不自禁地大聲喊道。
冷這個字還不足以說明。寒意立即穿透我的全身，凍得我的雙腳直跳隱隱作痛，雞皮疙瘩起了一身，渾身都在顫抖。
“凍死人了。”艾瑪突然來到我身邊，對我的話深表同意，“真不敢相信達倫昨天晚上竟然走到那麼深的海裡。”
她邊說邊嘆息，仰慕之情溢於言表。我翻了個白眼，俯下身，要將圓盤放進水里。
艾瑪淌著水，走到更深的地方，看來像是要模仿達倫，也來個勇敢者探險。
“我要是你就不會下水。”我提醒她。
“為什麼？”她問，不過在海水沒過她一半小腿的地方，她就停下了。
“海水是鹹的，衝到你身上的曬傷，就會特別疼。”我答，指著她那曬得通紅的膝蓋。
“啊，哦。”艾瑪低頭看看曬傷的皮膚，有點驚訝，“老天！誰能想到在蘇格蘭也需要防曬霜！”
“是呀。”我心不在焉地附和著。此刻我的注意力都在我手中的那個東西上，還有點擔心會把它遺失在周圍翻湧著的小小浪頭中。泥土一下子就洗掉了，不過在我揉搓它的時候，也搓掉了一層層泡狀的鏽鐵，見狀我還以為它會在我手裡碎成一片片。
“到底是什麼呀？”艾瑪問道，她站在那邊看著我。看到我沒回答，她便低頭一看。 “嘿，它在發光呢！”
的確如此。沒有了外麵包裹的好幾層物質，此時，那塊金屬閃爍著光華。隨著鏽跡掉落得越來越多，它的形狀漸漸顯露出來。它的邊緣十分圓滑，表面光滑得如同緞子一般。幾乎就跟新的一樣。我皺著眉，低頭看著它，感覺一頭霧水。我不是什麼煉金術士，不過我很肯定按常理來說，不該如此。
“這肯定是現代的玩意兒。”我站起來告訴艾瑪。那個物體在我手裡閃閃發光，看起來非常完美，像是剛從商店裡買來的一樣。清理乾淨後，我能看出它到底是什麼了——一枚胸針。中央位置的那根線就是別針，用來將它別在織物上。
我以前從沒見過這樣的東西。它不是金的，卻非常精緻。可能是銅的，也不是正圓，更像是馬蹄鐵形，只是末端連接在一起，形成了圓形。此時蝕刻圖案一目了然，我卻看不出個所以然來。似乎既有符號也有生物，但都很誇張。很有藝術感。我什麼都看不出來。或許道奇能看得出，他學過美術。
“去給男生們看看吧。”我建議道。
只可惜一回到海灘，我就顧不上胸針之謎了。顯而易見，在我們走近能聽清楚他們說話之前，肯定發生了不愉快的事。達倫和馬丁相隔幾米麵對面站著，道奇站在他們中間，又在充當和事佬。那兩個男生並不是在傳球，而是在互相責罵。我們先聽到的是達倫的聲音。
“……自命清高先生。除非爸爸媽媽說好，否則你連一件事都乾不成。你為什麼長不大呢？你現在可是個大孩子了。”
“長大？你是說和你一樣？長成一個大塊頭，拳頭很硬，腦筋卻不靈光？類固醇把你僅有的一點理智都融化了嗎？”馬丁的反擊很有力。他站立的姿勢不像達倫那樣一副要打架的姿態，伸著胳膊，握緊拳頭，可他抿著嘴，眼睛閃爍著怒火。
“伙計們——”道奇嘗試從中調解，只不過達倫和馬丁甚至連看都不看他。
“你不知道怎麼才能玩得高興，這就是你的問題！”達倫憤憤地說。
“玩得高興？”馬丁乾笑兩聲，非常不友善，“弄得滿身大汗，把自己變成大傻瓜？我可不認為這有什麼好玩的。”
我們在一段距離外停下，來回踱步，他們說的話清晰可聞。我其實不願意再往前走，不幸的是道奇這時候轉過身，用眼角余光看到了我們兩個。他明顯鬆了口氣。我立即就感覺自己義不容辭，該去幫他解圍，只是我心不甘情不願，下意識舔了舔突然感覺很乾的嘴唇。
“出什麼事了？”我一邊向前走，一邊問。
“沒什麼，挺好的。”道奇說。
“是呀，好得很。”達倫尖銳地說，“只不過有個掃興鬼想要毀掉這次的派對。”
“達倫——”道奇瞪了他一眼，以示警告。
“什麼？他來這裡，只是因為他希望——”
“閉嘴！”馬丁怒道，把我嚇了一大跳。
達倫奸詐地笑了，很滿意他把他惹火了。
“怎麼了，不敢說了？”
“達倫，算了。”道奇現在也生氣了，這會兒，他背對著我們，對他怒目而視。
“你也好不到哪裡去，老兄。你們兩個真是太可憐了。”達倫不再理會他們兩個，在從道奇身邊走過時用肩膀撞了他一下，還惡狠狠地瞪了馬丁一眼。快走到男生帳篷的時候，他回過頭。 “艾瑪，你來嗎？”
一陣尷尬的靜默之後，艾瑪忸怩地一路小跑去追達倫。她跑到他身邊，愧疚地回頭看了我們一眼，可這會兒達倫向啤酒冷藏箱走去，她也跟了過去，如同金屬受到了磁鐵的吸引。
他們一走遠，聽不到我們說話了，道奇就長出了一口氣。他的肩膀垮了下來，還做了個鬼臉。
“對不起。”他喃喃地說。
“又不是你的錯。”馬丁承認，不過他看起來依舊很生氣。
“這到底是為了什麼呀？”我有些猶豫地問。
“你覺得呢？”
馬丁怒視著達倫拉開啤酒罐上的拉環，我得到了我要的答案。
道奇來回擺著手，很不自在地看著四周。我咬著嘴唇，盯著他看。馬丁和達倫之間老是這麼劍拔弩張，真是太掃興了。要是照這樣下去，那道奇以後肯定不願意回想起這樣一個生日。 “去游泳怎麼樣？”他建議，目光落在大海上，“海水有助於我們冷靜下來。”
我緊張地哈哈笑了兩聲，他也緊張地笑了笑。
馬丁琢磨了一會兒，然後搖了搖頭。
“我看我還是再去走走好了，離開這裡一會兒。希瑟，你有什麼事情要做嗎？”
兩個男孩子都看著我。馬丁露出盼望的表情，我意識到他希望我和他一起去，八成是要向我抱怨達倫幾句。我或許可以令他冷靜下來，我心想。說服他不去理會達倫的冷嘲熱諷和高人一等的態度，以及他無時無刻不在喝酒這個毛病。
另一方面，這次出來可是給道奇過生日的。撇下他一個人似乎不太好。況且，要是我必須做選擇的話，我寧願和他待在一起。
“我想去和道奇游泳。”我嘟囔著說，內疚感讓我沒法大聲說出這句話。
“那好吧。”馬丁的表情沒什麼變化，我卻能感覺到他的失望。我幾乎就要改變主意了，可道奇感激地沖我笑笑，於是我決定閉緊嘴巴。
馬丁朝那天早晨我們走的小路的反方向走去，而且是從沙灘上繞過去，以免從這會兒正坐在折疊椅上的達倫和艾瑪身邊走過。我和道奇看著他越走越遠，最後翻過岩石，消失在我們的視線中。看著突然變得空蕩的沙灘，一股內疚感油然而生，可惜現在改主意已經太晚了。
“你真想去游泳？”我們一前一後走回帳篷的時候，我問道奇，“海里特別冷。”
“你怕了？”他問道。
“是的。”
他哈哈笑了起來，就好像我盼著他笑來著。
“得了吧，你帶了泳衣來，總不能不用吧。那樣很不吉利！”
泳衣。我的臉發燙，身體卻冷得要命。這個週末，我可沒打算暴露，而且我這輩子都不願意在道奇面前暴露。可以說是不願意在公開的地方暴露。私下里，我倒是有很多不切實際的幻想，不過我一直都控制自己不要亂想，畢竟那是永遠都不會發生的事兒。
“不吉利——這話是你瞎編的吧。”我指責他，一面拖延時間，一面想辦法不要脫衣服。昨天晚上艾瑪穿得那麼少，他目光灼灼地看著她，所以，要是我穿泳衣，結果肯定更糟糕。我很有自知之明：我可沒有那麼傲人的身材。
道奇沖我挑眉。
“你要試試看嗎？”他問，“後半輩子被速比濤（世界著名的泳衣製造商。——譯者註）幽靈折磨得痛不欲生？”
我一個沒忍住，被他逗笑了，不過我的牙齒一直在打顫。 “才不要。”
我走進帳篷換泳衣。至少有一點讓我很欣慰，那就是我的泳衣遮住的地方要比艾瑪的繫帶比基尼多。我的泳衣是實用型的，短褲包住大腿，還帶有領口，只開到我的喉嚨下方兩英寸的地方，而且只有兩側的帶子是藍色，其餘地方都是黑色的。我參加了當地的游泳俱樂部，教練提醒過我們，選泳衣要選那種可以讓我們遊起來速度更快的，畢竟我們又不是要靠泳衣去贏時尚大獎。
至少我知道，到了水里，我不會讓自己變成傻瓜。
“準備好了嗎？”道奇的聲音在帳篷外面響起，我嚇了一大跳。
“馬上。”我喊道。
我哆嗦了一下，跟著抄起一個橡皮筋，把頭髮綁成馬尾。我沒戴護目鏡和泳帽，因為我肯定我們只是去玩水，而不是真的游泳。然後，我穩穩地深吸一口氣，走到熾熱的陽光下。
我走出去，陽光明晃晃的，我眨了眨眼睛，只見道奇正背對我。我很高興我沒有用我帶來的大沙灘巾裹住身體，因為他只穿了一條短褲式的游泳褲。我望了三秒鐘他寬寬的肩膀，他便轉過身來，我只好把目光轉移到他的臉上。
“我剛才讓達倫和艾瑪跟我們一塊去，”他說，“可惜達倫說，就算是被槍打死，被刀刺死，被車壓死，他也不願意再回到海裡去了。”
“可你還是想下水，因為？”我揚起一邊眉毛，充滿懷疑且饒有興味地看著他。
“因為我瘋了？”說到最後，他的音調上揚，把這幾個字變成了一個問題。
“我才不要和你爭論這個。”我說，不過我發現自己竟然跟著他往前走去。
我的腳趾剛一觸碰到冰冷潮濕的沙灘，我便停下了，我知道，更加冰冷的海水在前面等著我。道奇接著往前走，毫不猶豫地走進海水中。他一直走到及膝深的海裡才停下，這才匆匆回頭看了一眼，發現我還站在原地。我趕緊向前走了幾英尺，走進海水里，不然他就該看出我是個膽小鬼了。
海水還是那麼冰冷。刺骨的寒冷讓我喘不上氣，汗毛都豎了起來。而且，此時海水只是到我的腳踝而已。若是海水漫過了我的腰，那該有多冷呀？及胸深呢？我想像著自己把頭潛入漆黑的海水下面，不由得一激靈。
“或許達倫說得對。”我向道奇走去，他說道，“只有喝了酒，才有勇氣到海裡來。”
我輕笑一聲，我的身體哆嗦得厲害，笑聲顯得十分古怪。
“但願他別再像個討厭鬼了。”他挖苦道。
我沒出聲，只是點點頭，對此我不抱任何希望。每次我見到達倫，他都是那副德行。
道奇嘆口氣。 “馬丁已經準備好要跟他打一架了。但願他不會這麼做，不然達倫會把他的鼻子打斷的。”
“馬丁會冷靜下來的。”我安慰他，“我會讓艾瑪霸著達倫，讓他沒心思去幹別的事。她可以叫他去盤點她的化妝品，那樣他至少兩天都有的忙了。”
道奇譏諷地笑笑，沖我眨眨眼。我本來該臉紅的，只是我的全部血液都忙著讓我的內部器官正常運轉。這會兒，我的腳都沒有感覺了。
“那我們還游泳嗎？”道奇充滿疑問地看著我。
“看在你過生日的分上，都聽你的。”我告訴他。
“那就來吧。”他咧開嘴笑了，“現在跑到齊胸高的海水里！”
我還沒來得及反對，他就向深處跑了過去，把冰冷的水花濺到我的身上。我尖叫一聲，表示抗議，但這麼做的結果就是又噁心又鹹的海水灌了我一嘴。我把水吐出來，乾嘔幾下，然後閉緊嘴巴，跟在他身後。
說句實話，習慣了之後，感覺就不那麼糟糕了。等到我鼓起勇氣，把腦袋探到海面之下的時候，感覺甚至更好了。不過鹹鹹的海水挺臟的，真希望這會兒是在游泳池裡，那裡沒有細菌，經過了氯消毒，水也很暖和。我們其實不是在游泳，而是待在很深的水里，若是我踮起腳尖站著，海水就會拍打我的喉嚨。道奇比我高，海水只到他的肩膀。他站在那裡一動不動，我則用腳踩水，這樣能暖和一點。
“你這不叫游泳。”我說，我的雙臂和雙腿有節奏地劃著水，就這樣漂浮在海面上。
“我估摸我的四肢都要凍僵了。”他坦言道，還不好意思地朝我嘻嘻一笑，“這大概不是個好主意。”
“噢，得了。”我說，“反正我們都下來了。你就把這裡想像成阿卡中心不就成了。”
“這裡可沒有小孩子在游泳池裡撒尿！”他笑著說，“也沒有總是氣呼呼又厭世的救生員。”
“沒有老奶奶吵著要你不要濺水，弄亂她們漂亮的髮型。”我附和道，“所以，這裡真的挺不錯。”
“是呀——”跟著，他露出一個驚恐的奇怪表情，隨之向後栽倒在海裡，消失在了水面之下。
“道奇？”我盯著水面，等待他浮出水面。可他沒有。 “道奇？”
我向前游去，伸出手胡亂摸索。什麼都沒摸到。我就在他剛才栽倒在水里的地方，我伸出手指，睜大眼睛在漆黑幽深的海浪下尋找他的身影。
“道奇？”我有點慌了，能夠清楚地感覺到每一秒的流逝。現在有一分鐘了嗎？還是超過了一分鐘？我側過身，正準備叫岸上的艾瑪和達倫來幫忙，這時候，我面前突然水花四濺。
道奇縱身躍出水面，又濺了我一身冰涼的海水，被他這一嚇，我至少短命十年。
“你……你這個白痴！”我喊道。他一邊喘粗氣一邊笑，笑容燦爛極了。 “我還以為你淹死了！”
“對不起。”但他一點歉意也沒有。他揩掉眼睛周圍的海水，看了我一眼，跟個頑童似的，“我和我父親常這麼做，看誰能在水下待的時間久。總是我贏。”
“那你該提早跟我說一聲！”我生氣地說，這會兒，我感覺自己就是個大傻瓜，“這一點也不好玩。”
“的確如此。”
我張開嘴，本打算教訓教訓他，告訴他這可不是鬧著玩的……就在此時，一個東西從我的腿邊滑了過去。
“那是什麼？”我屏住呼吸，四肢緊繃，一下子就把道奇的古怪行為拋到腦後，只是注視著我周圍的海水。此時，一個柔軟的東西蹭過了我的腰。
“有東西碰了我一下！”我尖叫著說。
“是水母吧？”道奇問，這小子強忍著笑意，我估摸此時我的表情肯定很驚慌。
“這裡有水母嗎？”我的聲音就跟短促的尖叫聲差不多，大概只有狗狗能聽得到。
“也許吧。”
又有一個“東西”輕輕掠過我的小臂，似乎卷住了我的手肘。在這輕輕的碰觸下，我嚇得立即動了起來。我瘋狂地拍打手臂，向道奇游過去。我彷佛感覺到有觸手爬到我的腰上，我連忙向他伸出手，緊緊抓住他的肩膀，把兩條腿別在他的腰上。我甚至都沒意識到自己在他耳邊尖叫。過了一會兒，他別開臉，躲避我的叫聲，我才回過神來。
“對不起，對不起。”我連聲道，但我沒有鬆開手，“帶我走，離那些東西遠點兒。”我央求道。
道奇被逗笑了，我能感覺到他笑得胸口劇烈起伏著，不過他開始蹚水向海岸走去，還抱著我，因為我不願意放開他。對於深海怪物的恐懼叫我連害羞都忘了。幸好道奇並不討厭我的懦弱。事實上，他好像還有點兒享受，看到我嚇得杏眼圓睜，他笑得別提多燦爛了。
“幾隻水母就能讓你衝進我懷裡，”他開玩笑道，他把我放在沙灘上，卻依然摟著我的腰，“要是蜘蛛進了你的帳篷，我救了你，你會怎麼樣？”
“嫁給你！”我脫口而出。他向後仰起頭，哈哈笑了起來。