威爾伯·柯林思先生夫婦相互攙扶著，倚立在門邊等著打開門。起初鑰匙插不進鎖孔，公寓管理員把它拔出來，仔細辨認，確是開九十二號房間的。他又試了試，原來是鑰匙插反了。門開了，他閃到一旁，讓大學的女生訓導主任走進房裡。
“房間真漂亮啊。”訓導主任五十歲左右，身材嬌小，一邊說話，一邊神經質地打著手勢。很明顯，她受到壓力。
威爾伯·柯林思夫婦和兩個穿制服的紐約市警察隨訓導主任進入房間。
這是一處單臥室的小套間。招租廣告上說它可以俯視河流景色。是的，但是只能從貯藏間似的浴室小窗口望出去才能看到。兩個警察反背著手站在一邊。柯林思夫人是一位五十二歲的太太。她遲疑不定地站在門沿，害怕會發現什麼。柯林思先生則一瘸一拐地走到房間中央。他在一九五二年患脊髓灰質炎，小腿留下後遺症，卻並沒有影響他在事業上大展宏圖。五十五歲那年，他躍居波土頓第一花旗銀行這個帝國中的第二號人物。他是個講究實際，渴望受人尊敬的人。
訓導主任說：“既然才不過個把星期，你們的焦慮是不是為時過早一些？”
“我們本不應該答應凱瑟琳到紐約來。”柯林思夫人不停地擺弄雙手說。
柯林思先生對她們說的話不置可否，徑向臥室走去，向臥室裡面探了探身子。
“她的提箱還擱在床上吶。”“這可是個好兆頭，”訓導主任說，“不少學生吃不消緊張的讀書生活，就離開學校出去輕鬆幾天。”
“如果凱瑟琳要出去的話，她會把提箱帶走。”柯林思夫人說，“況且星期天她是要給我們打電話的，每逢星期天她都打來電話。”
“我是訓導主任，知道有多少學生突然會想起需要出去調節調節，即令凱瑟琳這樣的學生也不例外。”
“她可不是這樣。”柯林思先生說著走進浴室。
訓導主任向警察使眼色，希望他倆幫忙說幾句，可是他們仍舊呆立在門邊。
柯林思先生拐著腿回到起居室。
“她哪兒都沒去。”他絕對肯定地說。
“你說什麼，親愛的？”柯林思夫人忙問，不安之情油然而生。
柯林思先生轉過身，手裡掂著還剩半袋的避孕丸：“我說嘛，她不帶上這些是哪兒都不會去的。”說著便把藥袋扔到長沙發上，“她就在本地，在紐約！我要你們找到她。”
他衝著警察說，“我們走著瞧，我要讓你們就這樁事件採取行動。”