走到上面的住宅，安靜的空間看上去沒有什麼狀況，沈華起和張伯還在沙發上睡覺，沈丹也在她自己的房間裡，吳媚蘭和張媽依然不見身影。
兩個人走到葉彩霞的房間裡，高平膺打開衣櫃去試鑰匙，葉婉的目光落到床上的死者身上，她咬住嘴唇，忍住眼裡的眼淚，如果流下眼淚，她會覺得很屈辱，因為她不想為床上的人哭泣，她不會原諒死者所做的事。
“你的生日是哪天？”
衣櫃里傳出詢問聲，葉婉一時沒反應過來，他問的問題太莫名其妙了。沒得到答复的高平膺轉過身：“光鑰匙沒用，保險箱上還需要密碼。”
“1983年10月20日。”葉婉報上生日，她明白，高平膺又拿她的生日來猜密碼。
“看來沈太太，還是非常在意你的。”衣櫃裡又傳出聲音，“密碼是：831020”
聽到密碼的數字，葉婉的心泛起一股酸澀。那串鑰匙果然是保險箱的鑰匙，為什麼葉彩霞將保險箱的鑰匙放在沈華起身上，她真的就這樣歸順到他的腳下？最後又被這個男人殺死了？既然沈華起可以那樣報復自己的哥哥，也可以報復葉彩霞，讓她死得其所。
高平膺已經將保險箱打開，保險箱裡非常整潔，只有三件物品。它們很安靜地待著，那是一個珠寶首飾盒、一個16開大小的紅木盒子、一個文件包。珠寶首飾盒裡面有不少精美貴重首飾，紅木盒子裡有三本存摺、一本支票簿、這座住宅的房產證（房產證是沈華文的名字，發證的時間是三年前）、沈華文與吳媚蘭的離婚證、葉彩霞與沈華文的結婚證和沈家現在的戶口本。
文件包裡面有兩份孩子的出生證明，一份出生證明的孩子名叫沈樂，一份出生證明的孩子名叫沈婉。兩份出生證明除名字與性別不同，其他完全一樣。沈樂這份出生證明有偽造的跡象，而沈婉這份出生證明是正規的、真實的醫院證明。除這兩份出生證明外，文件包裡面還有一個粉色賀年片式信封，信封正面寫著“葉彩霞遺言”。
葉彩霞還沒死的時候，就已經寫好遺言，有這種行為的人，通常都心藏不可告人的秘密，生前不能將秘密說出來，但又不能帶著秘密死去。所以，只好先將秘密寫出來藏好，萬一不幸早死，這個秘密也能重見天日。
得到葉婉的允許，高平膺拆開信封，裡面有兩張信紙。看完信，高平膺的臉色就變得沉重與陰鬱。葉婉從他手裡接過信一看，一個罪孽的故事，就展現在她眼前。信裡面寫的不是葉彩霞死後的安排，而是有關葉婉身世的真相。
1983年的3月底，身體不適的葉彩霞去醫院檢查，醫生告訴她已經有三個多月的身孕。當葉彩霞得知自己第二胎仍然是女嬰時，她又想把孩子打掉，可醫生告訴她，由於她曾經墮過胎，子宮受損，如果這次再墮胎，她不可能再生育。這個孩子是她最後一次做母親的機會，生下孩子後，她也很難再有懷孕的機會。
殘酷的事實，令葉彩霞別無選擇，她想到了掉包的辦法。於是，就跟沈華文撒謊說自己這次懷的是男孩，並把預產期往後延了兩個星期，這樣，就可以等生下孩子掉了包後再告訴沈華文，自己早產了。
要想成功完成掉包計劃，必須要找到一個與她孕產期相近，懷著男嬰的孕婦，而且不能找城里人，要找遠郊的鄉下婦女。葉彩霞讓自己的哥哥幫她去尋找，三個月過去，男嬰的事毫無著落，看著肚子一天天變大，葉彩霞焦急萬分。
就在葉彩霞心煩意亂不知如何是好時，卻意外地在醫院裡碰到一個人，這個人就是葉彩霞最初在沈華文旅館里工作時認識的一個同事，和她是同鄉，叫徐虹梅。那時候她們關係挺不錯的，後來葉彩霞成了沈華文的女人後，沒在旅館里工作，兩個人便沒有聯繫。
徐虹梅當時非常不幸，她的丈夫因為酒後駕駛，撞人逃逸而導致傷者死亡，被警方抓住後判了五年。身懷六甲的她一個人在城裡生活不方便，打算回鄉下生了孩子後再進城。臨行前她去看望了牢裡的丈夫，拖著有孕的身體，探牢後有點不適，所以就來到醫院檢查，沒想到會碰到葉彩霞。
對葉彩霞來說，遇到徐虹梅簡直是上天給予的恩賜，她欣喜若狂，不是因為遇到同鄉朋友，而是因為徐虹梅正符合她的掉包計劃。徐虹梅不僅懷的是男嬰，而且預產期也與她相近，只比她早半個月。她只要守住徐虹梅，掉包計劃就可以萬無一失。
為了留住徐虹梅，葉彩霞是竭盡全力。她稱自己的丈夫在外地工作，一個人在家住很寂寞，讓徐虹梅留下來作陪，她這裡生活條件好又有人照顧，可以很好地保養身子。只要徐虹梅陪她一起住，一切費用都由她支付。而且，城裡的醫院要比鄉下好多了，在城裡生孩子對大人和孩子來說，都是有益的。
葉彩霞句句話都說到徐虹梅的心坎上，車禍的賠償費已經令家裡負債累累，丈夫又要坐牢，公婆也不太會照顧人，去娘家又要受兄嫂的氣。想到自己的艱難處境，徐虹梅動心了，無論怎麼說，城裡的生活就是比鄉下好，與朋友住在一起，可以互相照應又不受氣，而且在這裡生下孩子後，可以直接帶孩子去見丈夫。
於是，徐虹梅答應了葉彩霞的請求，沒有回鄉下，只是寄了封信，告訴他們，她要住在城裡的一個朋友家，有關生孩子的費用，朋友會幫她解決，等生下孩子後再回去。對於欠債的窮困家庭來說，碰到這樣的好事還有什麼意見，當然一口同意。徐虹梅對葉彩霞可是感激涕零，她怎麼也想不到，朋友會挖空心思搶奪她的兒子。
安頓好徐虹梅，葉彩霞又跟沈華文說，因為胎位不太正，醫生要她好好保胎，讓他少去找她。徐虹梅並沒有見過葉彩霞的丈夫，葉彩霞又沒有正式結婚，沈華文偶然到來，也被當做是葉國強的朋友。
住下後不到三個月，徐虹梅在醫院裡生下一個男嬰，一個星期後準備出院，葉彩霞以身體不適為理由，讓葉國強去接，並讓他找機會想辦法弄走孩子。葉國強借了一輛載人的三輪車，故意將出院的時間拖到下午接近傍晚時。又聲稱剛生完孩子的女人不可以吹風，他在三輪車的車篷前掛了一塊布，遮蓋了徐虹梅的視線。
葉國強載著徐虹梅母子離開醫院，往一個偏僻陌生的地方騎去。車裡面的徐虹梅，抱著兒子滿心歡喜，根本沒有想到噩運會在這個時候襲來。一個小時後，三輪車停下來，葉國強跟徐虹梅說他去小便一下，讓她稍等片刻。
十分鐘左右過去，葉國強不見回來，徐虹梅揭開簾布一看，昏暗的天色下，是陌生荒僻的垃圾場。正在她迷茫不知所措時，一個穿著黑衣服，用襪子罩著腦袋，拿著刀的男人衝過來要搶劫財物，發現她沒有東西可搶，就伸手奪她的孩子。徐虹梅拼命掙奪，無意間撕破了男人臉上的襪子，看到了對方的臉，不是別人，正是葉彩霞的哥哥葉國強。
被識破身份後，葉國強只好殺了徐虹梅，他早就事先做有準備，如果身份被識破，只有將對方滅口。他準備得相當周全，怕人知道死者身份，還帶了硫酸過來。毀了徐虹梅的容後，把她的屍體扔到垃圾堆，掩埋在垃圾下。然後帶著孩子離開現場，也沒有去葉彩霞那裡，帶著孩子回到自己家。
沒幾天，葉彩霞腹痛進醫院後，生下女兒，也沒有告訴沈華文。一星期後出院直接去了葉國強家，換了孩子後也沒有回到原來租的房子，她早就在別處租好了房子，為的是不讓徐虹梅找到她，在這時葉彩霞還不知道徐虹梅死了。
等事情處理妥當後，葉彩霞才告訴沈華文，她早產了，因為太匆忙，沒有時間告訴他。隨後，又告訴沈華文，原來租的房太小了，現在她換了個大點的地方。當然，她也不忘叮囑沈華文，要記得曾經許下的諾言，只要她比吳媚蘭早生了兒子，就會離婚娶她。
葉國強夫妻先前有過孩子，只是得重病不治而亡了，現在夫妻倆一直未能有孩子。葉彩霞就把自己生下的女兒，順水推舟送給哥嫂當女兒。而徐虹梅的屍體在一個月後才被人發現，沒人知道死者是誰，成為一具無名女屍。
遺言的最後寫有一段葉彩霞的懺悔，她發誓自己沒有殺徐虹梅之心，她的哥哥殺死徐虹梅後也沒有告訴她，直到一個月後，報紙刊登那具無名女屍，才偷偷告訴她那是徐虹梅。葉彩霞知道自己罪惡滔天，可一切都無法回頭了，她只能朝前走下去，帶著懺悔……
信從葉婉手中飄落，這封信太沉重了，她連隱藏自己身世的紙條都握不了，何況這樣罪過的信。她更加厭惡自己的身世，無論是葉姓與沈姓，都是帶罪惡的姓，而她的體內卻流著這樣兩個姓結合所產生的血液。
“既然她已經留下遺書，為什麼還要在項鍊裡留紙條？”葉婉覺得有點多此一舉。
“沈太太是個有心計的人，留兩手是為了安全。萬一她突然死去，那麼保險箱的鑰匙自然會落入沈樂或沈華起或沈丹之手，絕不可能落入你的手裡。那三個人，無論哪一個，都不可能接受你，為了財產，遺書便會被毀掉。而項鍊，作為沈太太的遺物，可能會有機會落到你的手裡。”高平膺拾起信放回信封，再把信封放回保險箱裡，鎖上保險箱的門。他沒有指責什麼，只是皺著眉，罪惡的人現在都死了，指責也是多餘。追根究底，葉婉覺得造成這樁罪惡的人還是沈華文，就是因為他的可恥要求，才使葉彩霞喪失人性。
“徐虹梅的親人就沒有懷疑到她嗎？”葉婉不解葉彩霞這些年的平安無事。
“我想，由於徐虹梅在信裡沒有說葉彩霞的名字和住址，她的親人遲遲不見她回來，就算到城裡尋找，也是無從下手。在尋找無果又無徐虹梅消息的情況下，他們會以為是徐虹梅嫌棄坐牢的丈夫，跟別的男人走了。”高平膺將鑰匙遞給葉婉，現在保險箱對他來說不重要了。
葉婉默認了這種猜想，張伯也是最近才知道徐虹梅失踪的真相，可笑這兩個仇敵的人，卻在一起生活了一年。張伯以前沒跟葉彩霞接觸過，葉彩霞也沒見過徐虹梅的丈夫，她搬到這里後才知道張伯這個人，而此時張伯已經和張媽是夫妻，誰會想到他是徐虹梅的丈夫。雖然張伯與沈華起是朋友，那也是牢獄中認識的朋友，沈華起沒有見過張伯以前的妻子，張伯也不會將以前的家事跟沈華起多說。再說，他當時還以為徐虹梅拋棄了他，說到前妻，也恐怕是憤恨地咒罵與牢騷。
徐虹梅的確死得很冤，張伯得知真相後，為前妻抱不平的心理是可以想像的。而他自己的身上也背著罪惡，所以他不能報警，只能採取自己的複仇方式。