露安下了出租車，抬頭望了一下高聳入雲的帝國大廈。不過，她沒看多久，就感覺到一隻胳膊挽住了她的手臂。
“這邊走，我們談談。”聲音平穩而親切，但卻讓她毛髮直豎。她掙脫胳膊，看了看他。那人高個頭，寬肩膀，臉修得乾乾淨淨，頭髮又黑又濃，與眉毛正相稱，眼睛大而明亮。
“你想怎樣？”現在親眼見到了寫紙條的人，露安的恐懼感倒很快消失了。
羅馬奈洛四下張望了一眼。 “你知道，即使在紐約，我們要是在大馬路上這麼談話，也一定會引起別人的注意。街對過有家熟食店。我建議咱們去那兒談。”
“我為什麼要去呢？”
他抱起雙臂，朝她微微一笑。 “顯然，你讀了我的字條，還有那篇新聞報導，要不，你就不會在這兒了。”
“是讀了。”露安說，努力使自己的聲音保持平穩。
“那麼我想，很顯然，我們有些東西要談。”
“你到底與這有什麼關係？你與那販毒的是一伙的嗎？”
笑容從那人的唇邊消失了，他退後一步呆了片刻。 “瞧——”
“我沒有殺任何人。”她情緒激動地說。
羅馬奈洛緊張地環顧左右。 “你想讓這兒的人都知道我們的事嗎？”
露安看了看過往的行人，昂首闊步地向熟食店走去，羅馬奈洛緊隨其後。
在熟食店裡，他們在頂後邊找了個隔開的小間。羅馬奈洛叫了咖啡，然後望著露安。 “菜單上有什麼你感興趣的？”他和顏悅色地問道。
“什麼也沒有。”她怒目而視。
女招待走後，他看著她。 “我知道你不願拖長這場談話，我們就開門見山吧。”
“你叫什麼名字？”
他看上去很驚詫：“怎麼？”
“不妨編一個，別人似乎都這麼做。”
“你在說什麼——”他停下來，想了想，“好吧，叫我虹吧。”
“虹，喔唷，這條虹可不一樣，跟我所見過的全不一樣。”
“瞧，這就是你不懂的地方了。”他的眼睛忽閃了片刻。 “彩虹的末端都是金光閃閃的。”
“怎麼說？”露安語調很平靜，但神色警覺。
“這麼說吧，你就是我的金壇子，露安，我的彩虹的末端。”他攤開兩手。她開始站起身來。
“坐下！”他低聲喝道。露安半站著，僵住了，拿眼睛瞪著他。 “坐下，除非你想下半生待在監獄裡，而不是在天堂。”說話間他的神情又鎮定下來，彬彬有禮地示意她重新坐下。她緩緩地坐下來，眼睛直直地瞪視著他。
“我向來不善於玩遊戲，虹先生，你想說什麼就直說吧，了結了算。”
女招待端了咖啡送上來，羅馬奈洛等了一會。 “你真的不想要一杯嗎？外面很冷。”
露安眼裡的寒氣逼得他不敢再多說。他等了一會兒，女招待擺好咖啡和奶油點心後，又問他們是否還要點什麼。等她走後，他身子向前俯過桌面，兩眼與露安的眼睛相距不過幾英寸。 “我那個時候就在你的活動住房裡，露安。我看見屍體了。”
她身子往後一縮。 “你在那兒乾什麼？”他又靠後坐直了身子。 “正好路過。”
“你太可惡了，你自己明白。”
“也許吧。關鍵是，我看見你將那輛車開到活動住房前，就是報上登的照片上的那一輛。在火車站，我看見你從嬰兒坐墊下掏出一迭現金。我還看見你打了幾個電話。”
“那又怎樣？難道還不許我打電話？”
“活動住房裡有兩具屍體，還有一堆毒品，露安，那可是你的活動住房。”
露安的眼睛瞇了瞇。難道虹是警察派來讓她招供的嗎？她在座位上不安地扭動著身子。 “我不知道你在說什麼。我沒看到什麼屍體。你看見從車裡下來的一定是別的什麼人。至於錢，我愛放哪兒就放哪兒，誰管得著？”她將手伸進口袋，掏出那張紙條。 “給你，你為什麼不把它拿回去嚇唬別人？”
羅馬奈洛撿起紙片，掃了一眼，放進口袋。等他的手再伸出來時，露安看到了那塊從她襯衫上撕下的帶血的布片，她禁不住要顫抖了。
“還認得這個嗎，露安？”
她掙扎著保持鎮定。 “像是沾了什麼污漬的襯衫布。那又怎麼樣？”
他朝她一笑。 “你知道，我沒想到你會這麼鎮定。你不過是個鄉下蠢妞罷了。我還想像著你會跪下來求我發慈悲呢。”
“抱歉，我可不像你所想像的那樣。你要是再說我是個鄉下蠢妞什麼的，我叫你仰面朝天躺在地上。”
他的臉色突然變得凶狠起來。他拉開夾克衫拉鍊，露出一支9毫米口徑手槍的槍柄。 “你最不宜做的事就是惹我動怒，露安。”他平靜地說，“我要是給惹惱了，是很不討人喜歡的。事實上，我會動武的。”
露安幾乎看也沒看那支槍。 “你想從我這兒得到什麼？”他又拉上拉鍊。 “我說過，你是我的金壇子。”
“我沒有錢。”她立即說道。
他幾乎大笑出來。 “那你在紐約幹什麼，露安？我敢說你從來就沒離開過那個被上帝遺忘的地方。為什麼你其他地方不去，偏偏奔這個'大蘋果'來？”他將頭偏向她，等待她的回答。
露安的手緊張地在凹凸不平的桌面上摩擦著。她最後開口說話時，眼睛並沒有看他。 “好吧，也許我知道活動住房裡所發生的事。但我沒做任何錯事。不過，我得離開，因為我知道情況會對我十分不利。紐約跟其他地方也沒什麼不同。”她抬起頭來看他對她的解釋有什麼反應。他的臉上依舊是一副譏笑的神情。
“你拿那麼多錢怎麼辦，露安？”
她的眼珠差點兒對到一塊兒。 “你在說什麼？什麼錢？嬰兒坐墊下的？”
“我並不以為你打算在嬰兒坐墊下塞一億美元。”他看了眼她的胸部。 “或者，藏在你的胸罩裡，儘管那兒顯然是很大。”她只是瞪著他，嘴巴張得老大。 “讓我們想想，”他接著說，“如今敲詐勒索的價碼是多少？10％？20％？50％？我是說，即使是一半，你的銀行賬戶上也還有幾千萬呢。靠這些，你和孩子這輩子都不愁沒牛仔褲運動鞋穿了，對吧？”他啜了口咖啡，往後靠到椅背上，望著她，一邊悠閒地撫弄著餐巾的一角。
露安的手緊緊握著面前放的叉子，攥成了一隻拳頭。有那麼一刻，她想朝他發起攻擊，但這一沖動很快退了下去。
“你瘋了，先生，真是瘋了。”
“明天舉行記者招待會，露安。”
“什麼記者招待會？”
“你明白，就是在那個招待會上，你將舉著那張禮儀性的大支票，對著失望的人群微笑揮手呀。”
“我得走了。”他猛地伸過右手，抓住她的胳膊。
“我想在牢房裡你可是沒法兒花掉那筆錢的。”
“我說過我得走了。”她甩開他的手，站起身來。
“別犯傻了，露安。我看見你買彩票了。我去了開獎大廳。我看見你喜笑顏開，還有你一路上歡呼雀躍的樣子。你去彩票大樓驗證彩票時，我也進去了。所以，別想跟我扯淡。你一從這裡出去，我立刻就打電話給無名小縣，還有那個無名小縣的治安官，告訴他我看見的一切。然後，我就把這塊碎襯衫布寄給他們。如今，實驗室裡的高科技東西真是讓人難以置信，他們會慢慢推斷出整個事情的真相。然後，我就告訴他們你剛剛中了獎，於是在你逃跑之前，他們就抓住你了。然後呢，你就跟你的新生活吻別吧。不過我想，雖然你要在監獄裡受盡煎熬，你到底還是能夠將孩子安頓得舒舒服服的。”
“我並沒做什麼壞事。”
“是沒有，但你做得太蠢了，露安。你逃跑了。你一跑，警察就斷定你有罪。警察總是按這樣的邏輯思考的。他們會認為你他媽的完完全全攪和在裡面了。目前，他們還沒顧及到你，但他們總有一天會的。現在由你來決定，你是想讓他們從現在起10分鐘後就注意上你呢，還是從現在起10天后。如果是10分鐘，你就束手就擒吧。如果是10天，我想你的計劃是從此就打這兒消失了。因為我也是這個打算。你只要一次性付錢給我，我可以保證。就算我再揮霍，我一個人也花不光那麼多錢啊。你也一樣。這樣的話，我們各得其所。否則，你就一敗塗地，輸到家了。如此看來，你打算走哪條路？”
她正要從椅子上站起來，半途中一下子又僵在那裡。接著，一點一點地，她又慢慢坐了下來。
“你很聰明，露安。”
“我不能給你一半。”他的臉色陰沉了下來。
“不要貪心，女士。”
“根本不是這麼回事。我可以給你錢，但我還不知道能給你多少，不過，肯定是一大筆。不管你要幹什麼，都足夠了。”
“我不懂——”他開道。
露安打斷他，借用傑克遜的話說道：“你沒必要弄懂什麼。不過，我可以答應，但你得回答我一個問題，我要你說真話。否則，你盡可以去叫警察，我不在乎。”
他戒備地看著她。 “什麼問題？”
露安身子俯過桌面，聲音雖低卻有力度。 “你那時在活動住房裡做什麼？你絕不會是碰巧在那兒的，這點我絕對肯定。”
“哎，我為什麼在那兒跟這又有什麼關係呢？”他揚起一隻胳膊，一副不以為然的樣子。
露安動作迅疾如同出擊的響尾蛇一般，一把抓住他的手腕，緊緊捏著，那力量之大，真出乎他的意料，痛得他一縮一縮的。儘管他人高馬大，要掙脫她的手，看來得使出吃奶的力氣才行。 “我說過你得回答我的問題，而且最好說真話。”
“我靠——”他笑了笑，糾正自己，“——我以前靠替別人解決些小麻煩為生。”
露安抓著他的手腕不放。 “什麼麻煩？跟杜安買賣毒品有關嗎？”
羅馬奈洛立即搖了搖頭。 “我對毒品一無所知。杜安已經死了。也許他是私扣了貨主的貨，或者揩了油，於是，另外那個傢伙就把他給捅了。誰知道呢？誰又管這個呢？”
“另外那個傢伙怎麼樣了？”
“是你打的他，對嗎？我在字條裡說過，死得直挺挺的。”露安沒答話。他停住，吸了口氣。 “你現在可以放開我了。”
“你還沒回答我的問題呢。你要是不回答，就打電話給治安官好了，因為你別想從我這兒拿走一個子兒。”
羅馬奈洛猶豫了一下，但隨後貪心還是戰勝了理智。 “我到那兒是準備去殺你的。”他簡單地說。
她又狠狠捏了他一下，這才慢慢鬆了手。他揉了好一會兒，才使血液暢通。
“為什麼？”露安厲聲問。
“我不問為什麼。給我錢我就乾。”
“誰叫你來殺我的？”
他聳了聳肩。 “不知道。”她又伸手去抓他的手腕，但這回他有了防備，手一抽躲開了危險。 “告訴你我不知道。我的客戶們可不會來坐上一坐，喝杯咖啡，再跟我聊聊他們想讓我殺掉的人。我接到一個電話，又預先拿到了一半的錢。另一半事成之後再給。全是通過郵寄。”
“但我還活著。”
“沒錯。但那隻是因為後來又來電話不讓我殺了。”
“誰不讓的？”
“僱我的人。”
“你什麼時候接到電話的？”
“那時我在你的活動住房裡。我看見你走了，我就上了我的車。就在那時，我接到了電話。大概在10點1刻左右。”
露安坐了回去，一切都已清楚：傑克遜。這麼說，對於拒絕合作的人，他就是這麼處置的了。
見她沒說話，羅馬奈洛傾身向前。 “現在我回答過你的問題了，我們可以談談我們的小交易了吧？”露安盯了他足足有一分鐘才開口：“要是我發現你對我撒謊，你等著瞧。”
“憑殺人混飯吃的人，嚇唬人可比你這樣厲害。”他說，黑眼睛對她閃著亮光。他又將夾克拉鍊拉開來一些，露出9毫米口徑手槍的槍柄。 “別逼我太急！”他拿出一副恫嚇的口吻。
露安輕蔑地瞥了眼手槍，目光又落到他臉上。 “我就是在一幫亡命之徒中長大的，虹先生。在我們那地方，紅脖子的傢伙們經常喝得醉醺醺的，拿12毫米直徑的獵槍對著人臉，扣下扳機，啥也不為，只不過好玩兒而已。也有的把別人捅得渾身上下鮮血淋淋，就連他親媽媽也認不出自己的兒子了，然後就打賭猜他要多久才血流光後死掉。一次，有個黑人小伙子死在了湖里，喉嚨被切開了，私處也給割掉了，就因為有人認為他太狂傲了，競膽敢跟一個白人女孩子廝混。我敢說我爸爸就與這事有乾系。那裡的警察才不管呢。所以，你這把小手槍，還有嚇唬人的大話，我根本就不會放在眼裡。我們趕快了結此事，然後彼此井水不犯河水。”
羅馬奈洛眼睛深處閃現的凶光很快消逝了。 “好吧。”他平靜地說，拉上了拉鍊。