阿萊克斯·福特花費了近一個小時才確定晚上和凱特·亞當斯約會穿的服裝。這六十分鐘令阿萊克斯沮喪難堪，也終於讓他意識到自己和真正的約會已久違了。最後，他決定穿一件藍色西裝上衣，白領襯衣，咔嘰布褲子，腳上穿一雙平底便鞋。他把頭髮理順，剃掉傍晚又長出的鬍子，穿戴停當，嚼了幾塊口香糖，認為從鏡子裡正盯著他看的那個略顯蒼老的大個子特工形像還算說得過去。
華盛頓特區的交通狀況非常糟糕，無論何時、無論朝哪個方向都無法通行，阿萊克斯擔心遲到。
但是，66號州際公路上發生了車禍，他從路邊繞過去後，前方暢通無阻，算他走運。他從凱伊橋出口下來，穿過波托馬克河，右轉駛上M大街，不久便駛入豪華絢麗的喬治敦第31大街。喬治敦以一位英國國王的名字命名，這一地區的一些風貌依然保持著英國王室的尊貴氣質，而有些則是徹頭徹尾的趨炎附勢。然而，M街和威斯康星大道主要購物區的氛圍顯然新潮時尚，一群群吵吵鬧鬧、穿著過於隨便的小年輕擠在窄小的人行道上對著手機廢話連篇，相互核查對方的踪跡。但是，阿萊克斯要去的喬治敦上流區的住戶都是經濟實力雄厚、有名的證券股票投資商，這裡見不到一個文身或穿孔的人。
阿萊克斯從一座座高大威嚴的大廈前駛過，心情越發緊張起來。在過去的歲月裡，他保衛過一些達官顯貴，但是，特情局卻以自身是一個藍領性質的精英機構為豪。阿萊克斯在其中如魚得水，他情願在當地的IHOP快餐連鎖店的餐檯上吃午餐也不願在巴黎一家三星級的餐館裡用餐。現在可好，那樣的日子已一去不復返，他喃喃自語。
阿萊克斯行駛的那條路在氣勢恢弘的敦巴頓橡樹園附近的R街終止。他左轉沿R街繼續行駛直至找到要去的地方。
“好哇，關於這棟豪宅，她還真不是開玩笑。”阿萊克斯舉目凝視這個磚砌石板頂的龐然大物說道。
他把車停在環形車道上，下車，環顧四周。庭院佈置得很正規，所有的灌木高矮、形狀修剪一致，暮夏的花朵五彩繽紛，競相展示各自的對稱之美。一扇木製拱門通往後院，通向拱門的石板路周圍苔蘚茂盛。阿萊克斯尋思，莫非這樣的宮殿就是所謂的後花園？
他看了看手錶，發現自己早到了十分鐘。興許凱特都還沒到呢。他正欲駕車在這一街區兜兜風，消磨點時間，突然聽到一個歡快的聲音在叫他。
“餵，你是特情局的嗎？”他轉身，只見一個彎腰駝背的矮小女人正匆匆忙忙地邁著碎步朝他跑來，一隻胳膊上挽著一籃剪下來的鮮花。她頭戴一頂寬邊太陽帽，白棉花似的頭髮從帽子底下鑽了出來，米黃色的粗布褲，長袖牛仔襯衣沒塞進褲腰里；大半張臉被墨鏡遮擋。看來歲月不饒人，阿萊克斯估計眼前這位耄耋老人的年紀在八十五六歲左右。
“夫人？”
“你的確身材高大，且相貌英俊。你還帶著槍？跟凱特在一起最好帶上。”
阿萊克斯四下張望，一時不知凱特是不是在拿他尋開心，而這位奇怪的女人是不是她雇來插科打諢的。見周圍沒人，他轉身面對這位女士。
“我是阿萊克斯·福特。”
“你是福特家族的一員？”
“對不起，恐怕我的未來沒有信託基金。”
她脫去手套，塞進褲子口袋，伸出手。他握了握，但她沒有把手抽開，而是牽著他的手朝房子走去。
“凱特還沒準備停當。進屋，喝杯酒，咱們聊聊天，阿萊克斯。”
阿萊克斯任由老婦人牽著，因為，坦白說，除此之外他不知所措。她身上散發出一股濃烈的調料味，那味道甚至比髮膠味還濃。
他們進入房子，她終於鬆開他的手說：“失禮了，我叫露西里·惠特尼·豪斯曼。”
“你是惠特尼·豪斯曼家族的一員嗎？”阿萊克斯說著，露齒而笑。
她摘掉太陽鏡，賣弄風情地微笑著。
“肉類加工業不是我父親易拉·惠特尼創立的，他只是靠它發了家。我親愛的丈夫波尼，願你安息，”她仰望天花板，在胸口畫著十字，接著補充道，“現在，他的家族靠威士忌賺錢，但並非所有的錢都取之有道。波尼在成為聯邦法官之前是個檢舉人。實話告訴你，他的這個身份有時使家庭聚會變得很有意思。”
她帶他進入一間寬敞的客廳，示意他坐在靠牆的一張大沙發上。她把花插進一個刻花水晶花瓶裡，然後轉向他。
“現在，來喝點威士忌，點你最愛的。”她朝一個小酒櫃走去，打開櫃門，裡邊的酒琳瑯滿目，種類齊全，簡直就是一間酒吧。
“好的，夫人……嗯，得用雙名稱呼你嗎？”
“就叫我'幸運'吧。大家都這麼叫我，因為我一直都很幸運，一輩子都是。”
“我來一杯總匯蘇打，幸運。”
她轉過身，目光嚴厲地看著他。
“我會調製多種雞尾酒，年輕人，但總匯蘇打可不在其中。”她用責備的口吻說道。
“啊，嗯，那麼就來杯朗姆可樂吧。”
“我給你弄一杯傑克·丹尼爾威士忌可樂，寶貝兒，傑克·丹尼爾威士忌酒勁略重一點。”
她把酒端給他，在他旁邊坐下，手裡端著自己的杯子。她舉起酒杯。
“一杯吉布森。自從看到加里·格蘭特在電影《西北偏北》中那列火車上點了一杯后，我就愛上了這種酒。乾杯！”
他們碰杯，阿萊克斯呷了一口自己杯中的酒。他咳嗽了一下，杯子裡好像只有傑克·丹尼爾威士忌。他環顧四周，這間客廳的面積差不多和他的整個房子一樣大，家具比他的華麗許多。
“那麼，你早就認識凱特了？”他問。
“大約七年，儘管她和我一起生活才三年。她是個好姑娘。聰明過人，美麗動人，精力充沛，但是，我要告訴你一些你還不知道的事。她做的'奶油乳頭'最棒，我從來沒吃過那麼好吃的東西。”
阿萊克斯差點被酒嗆著。
“你說什麼？”
“別激動，寶貝兒，那是一種特製的飲料。百利甜加奶油甜酒。畢竟她是個酒吧招待。”
“哦，沒錯。”
“這麼說，你是保衛總統的特工之一？”
“事實上，從明天開始，我是。”
“我認識哈里·杜魯門之後的每一任總統，”她悵然若失地說道。
“我給共和黨投了三十年票，然後又給民主黨投了差不多二十年票，現在老了才算明白，所以我現在是個獨立黨。但我喜歡羅納德·裡根。他多麼迷人啊！我和他曾經在一次舞會上共過舞。但我得承認在所有我認識的總統中，我最喜歡吉米·卡特。他為人和藹大方，是個名副其實的紳士，即使他內心慾望強烈。你不能保證所有總統都具備他那樣的品質，是吧？”
“不能，我想不能。這麼說，布倫南總統你也認識？”
“我們見過面，但他不認識我。我早已成為政治圈中的廢人。儘管我在事業鼎盛時期曾擁有一定的支配權。喬治敦是人們爭權奪利的地方。凱特·格雷厄姆、伊万傑琳·布魯斯、帕米拉·哈林頓、羅琳·庫伯，我全認識。我記得那些晚宴。我們圍坐在一起一邊喝酒抽煙一邊起草國策。但這時候女士們常常得和那幫紳士分開。但也有例外。”她壓低嗓門，揚起猶如鉛筆劃上去的細眉毛注視著他。
“因為我們的性生活，哎呀，上帝。但不是那種縱慾，寶貝兒。我的意思是你所談論的是政府人員、公務員，縱慾過後，要想一大早就起床，然後再工作十幾個小時是很不容易的。放縱會使你精疲力竭，真的。”
阿萊克斯突然意識到自己的嘴巴越張越大，於是急忙把嘴巴合上。
“哦，凱特住的是客房？”
“我想讓她搬到這裡來。這裡畢竟有八間臥室，但她拒絕了。她喜歡自己住，女人都這樣。她來去自由。”她拍拍他的腿。
“這麼說，你是第一次和凱特約會。太好了。你們去哪兒？”
“我不知道。地方是凱特選的。”
她再次抓住他的手，兩眼直勾勾地看著他的眼睛。
“好吧，寶貝兒，我來給你一些建議。即使是現代婦女也希望男人偶爾做回主。所以下次你選地方。要拿定主意。女人不喜歡舉棋不定的男人。”
“好的，可是我怎麼知道是否還另有她希望我做主的時候？”
“嗯，你不會知道。你會像其他人一樣把第一次約會搞砸的。”
阿萊克斯清了一下喉嚨。
“這麼說她的約會很多？”
“好了，你想知道有關凱特的情況，是吧，寶貝兒？是這樣，凱特只是每隔幾個月才帶個人回來。但她還沒有固定的男朋友，你別灰心。她帶回家的人一般都是過分講究的律師、說客抑或政要。今天，你是她帶到這裡來的第一個持槍男人，”她用鼓勵的口吻補充道。
“你真帶著槍，是嗎？”她滿懷期望地問道。
“這樣難道不好嗎？”
“寶貝兒，所有文明女人都會把內衣摔到危險男人臉上。我們只是情不自禁而已。”
他露齒一笑，解開外衣，給她看他的槍。
她雙手拍在一起。
“啊，太棒了。”
“嘿，幸運，別碰我的男人。”
他們一同回頭，只見凱特·亞當斯正站在通向隔壁房間的過道裡微笑。她身穿一條黑色百褶短裙，一件開領白襯衣，腳穿涼鞋。阿萊克斯意識到他以前從未看見過她的腿，她總是穿著褲子在酒吧里上班。凱特擁抱幸運，親吻她的臉頰。
“我一直在招待你的美男子，而你卻在打扮自己，我親愛的，”幸運說道。
“你根本不用費心打扮。哎呀，這不公平，凱特。即使世界上最好的整容師也無法把你的顴骨給我。”
“你騙人。男人們過去總是為幸運·惠特尼發狂。現在他們一如既往。”
幸運對阿萊克斯莞爾一笑，用羞答答的聲調說：“好啦，我不得不承認這位年輕人的確讓我看過他那玩藝兒，凱特。我敢肯定你還沒有過這種眼福呢。”
凱特露出一副驚訝的神色。
“他那玩藝兒？不，我還沒見過呢。”
阿萊克斯的表情只能用驚恐來形容，他忽然躍起，速度過快，把酒灑在了沙發上。
“我的槍！我給她看的是我的槍。”
“沒錯，他是這麼叫它的。他的槍，”幸運頑皮地笑著說道。
“好了，你們倆打算去哪兒吃晚飯？”
“納丹餐廳。”凱特答道，幸運揚起眉毛。
“納丹餐廳？”她衝阿萊克斯豎起拇指。
“那是她帶真正具有實力的人去的地方。”