雪佛蘭越野車在弗吉尼亞鄉間夜色籠罩下的公路上疾駛，四周靜謐無聲。四十一歲的阿德南·阿爾利姆緊握方向盤，身體前弓，聚精會神地註視著前方曲折蜿蜒的公路。鹿群常在這一路段穿行，阿德南可不希望看到血淋林的鹿角劃穿擋風玻璃。說真的，頻繁遇襲已令阿德南厭倦。他從方向盤上抬起一隻戴手套的手，摸了摸外衣下槍套裡的手槍；對於阿德南而言，武器不僅僅是一種安慰，更是一件必備品。 忽聞頭頂上方傳來的聲音，阿德南朝車窗外望去。 後排座位上坐著兩個人。意興闌珊、對著手機用波斯語講話的叫莫哈默德·阿爾扎瓦錫利，是個伊朗人，9.11恐怖襲擊後不久才來到美國。他旁邊是個阿富汗人，名叫古·科汗，剛到美國幾個月。科汗身材高大魁梧，剃著光頭。他身穿一件獵人迷彩服，這會兒正在用十個靈巧的手指檢查自己的機槍。他咔嗒一下把彈匣裝回去，將發射開關設定在每次兩顆子彈上。幾滴雨點落在車窗上，科汗無精打采地看著雨滴滑落。

“這裡的鄉村景色不錯，”科汗用普什圖語說，莫哈默德也會說這種方言，但阿德南幾乎一竅不通。 “我們國家到處是廢棄的蘇聯坦克，農民們就在周圍耕種。”他停頓一下，接著補充道，“現在又添了一些報廢的美國坦克。”說這句話時，他臉上流露出一種極為滿足的神情。 阿德南不時地看一眼後視鏡。他可不喜歡一個手持機關槍的人坐在自己身後，不管他是不是自己的穆斯林同胞。他也不十分信任伊朗人。阿德南雖然出生在沙特阿拉伯，但從小就移民去了伊拉克。在那場可怕的兩伊戰爭中，他雖為伊拉克而戰，但卻對伊拉克恨之入骨。論民族，莫哈默德·阿爾扎瓦錫利是波斯人，而不像阿爾利姆是阿拉伯人。他們之間的這一差異也是導致阿爾利姆不信任他的原因之一。

莫哈默德打完電話，擦去一隻美國產牛仔靴上的泥點，看一眼手腕上那塊貴重手錶上的時間，然後身體向後靠去，微笑著點燃一根香煙。他用波斯語說了句什麼逗得科汗哈哈大笑。這個大塊頭阿富汗人嘴裡有一股濃烈的洋蔥味。 阿德南握緊方向盤。他一向做事認真，看不慣伊朗人對待嚴肅事情時一副掉以輕心、滿不在乎的態度。過了幾秒鐘，阿德南又朝車窗外看了一眼。 顯然，莫哈默德也聽到了動靜。他把車窗搖下來，探出腦袋，朝烏云密布的天空望去。看到頭頂上方閃爍不停的紅燈，他衝阿德南大吼一聲。阿德南點點頭，猛踩油門；後座上的兩個人匆忙系上安全帶。 雪佛蘭在蜿蜒曲折的鄉間公路上疾馳，每遇彎道，車身急劇傾斜，後座上的人不得不十指緊扣拉手。然而，在這麼一條蜿蜒崎嶇的小道上，即使世界上速度最快的汽車也跑不過直升機。

莫哈默德再次用波斯語命令阿德南把車停到樹下去等待，看直升機是否會繼續前行。他繼續用波斯語說：“出車禍了吧，阿德南？或許是撤運傷員的醫用直升機？” 阿德南聳聳肩。他的波斯語說得不好，總是捕捉不到其中那些細微的差別。然而，不是語言學家不見得體會不到同伴語氣中的焦慮。阿德南把車開到一片樹下，三個人一起下車，蹲在車旁。 科汗把機槍指向天空，阿德南也悄悄掏出手槍。莫哈默德則攥著手機，緊張地觀察頭頂上方。少頃，直升機似已飛走，但突然一束探照燈光透過樹冠直射在他們身上。 莫哈默德接下來說的一句話是英語，“糟糕！”他衝阿德南點點頭，示意他去摸清情況。 阿德南弓身跑到樹叢邊，小心翼翼地舉目察看，只見直升機在頭頂上方六十英尺處盤旋。阿德南迴到同伴身邊，把所見情形報告給他們。

“他們也許是在尋找降落點。”他補充一句。 “咱們車上有火箭發射器，對吧？”莫哈默德問，聲音有些顫抖。他過去一直充當此類行動的策劃，而不是在實地實施謀殺的步兵——步兵是去送命的。 阿德南搖搖頭。 “我們事先並沒想到今晚會用上這東西。” “糟糕，”莫哈默德又說了一遍。 “聽，”他噓聲道，“我想他們在著陸。” 直升機螺旋槳的渦流把樹冠吹得搖晃起來。 阿德南對同伴們點點頭。 “直升機上只有兩個人，而我們卻是三個，”他語氣堅定地說，眼睛盯著自己的頭兒。 “把你的槍拿出來，莫哈默德，準備派用場。咱們可不能悄悄溜走，咱們得捎帶上幾個美國佬。” “你這傻瓜，”莫哈默德猛然打斷他。

“你以為他們還沒有叫援兵？他們只是把我們困在這裡，等待增援。” “我們的假證件齊全，”阿德南反駁道。 “都是花大價錢買來的。” 伊朗人看著他，彷彿在看一個瘋子。 “我們幾個可是置身於弗吉尼亞養豬農民中間的阿拉伯武裝人員。他們只要提取我的指紋，就會立即查出我的真實身份。我們中了圈套，”他又噓聲補充道，“這是怎麼回事？怎麼會這樣？” 阿德南指著莫哈默德的手。 “或許是你的手機惹的禍。他們能追踪這種東西，我以前就警告過你。” “這是真主的旨意。”古·科汗說著，將手中機關槍的火力選擇開關撥到全自動位置，顯然是在遵從真主之意願。 莫哈默德難以置信地盯著他。 “如果就此罷休，我們的計劃就會泡湯。你以為這是真主的意願嗎？是不是！”他稍作停頓，慢慢吸一口長氣。

“我要你們兩個照我說的去做。你們必須聽我的！”他用顫抖的手指指著晃動的樹冠，語氣堅決地說，“我要你們倆在我逃離的時候把他們引開。穿過這片樹林往西半英里還有一條路。我會給馬文打電話讓他開另一輛車到那兒接我。但是，你們必須拖住他們，務必照我說的做！” 阿德南看著自己的指揮，臉色陰沉。從他的面部表情看得出，要是自己的母語中有與英語中“卑鄙小人”相對應的字眼，他肯定用在了這個傢伙身上。 “快去，把他們引開，是你們為事業獻身的時候了。”莫哈默德邊喊邊抽身逃跑。 “如果你逃跑而讓我們送死，那就把你的槍給我。”阿德南語氣尖刻地說，“反正你用不著了。” 伊朗人拔出槍，扔給阿德南。 身材魁梧的科汗轉身面向直升機，笑了。

“你看我這個計劃如何，阿德南？”他扭頭說，“不等直升機降落就對其尾翼上的螺旋槳開火，一觸及地面機架就會像樹枝一樣折斷，我們那會兒用這一招對付美國人很靈。” 子彈擊中科汗的後頸，如同折斷樹枝一般打斷了他的脊椎，大塊頭阿富汗人一命嗚呼，真是個諷刺。 阿德南把槍從第一個受害人身上移開，轉而對準莫哈默德。目睹這一背叛行徑，莫哈默德發足狂奔。遺憾的是，他原本就跑不快，加之他偏愛的牛仔靴不適合奔跑，他被一根朽木樁絆倒，阿德南追上了他。 莫哈默德抬起頭，看著自己的同事，而對准他的正是自己那把槍。他先用波斯語肆口謾罵，緊接著用結結巴巴的阿拉伯語苦苦哀求，最後改用英語。 “阿德南，求你了。為什麼？為什麼要殺我？”

阿德南用阿拉伯語回答：“你說你販毒是為我們的計劃籌措資金。可是，你並沒有把錢用在伊斯蘭事業上，反而卻花了不少時間購買你那雙價錢不菲的牛仔靴和昂貴珠寶，莫哈默德。你誤入歧途，已經變成了美國人。但這並非我要殺你的理由。” “那是為什麼？告訴我！”伊朗人高聲喊道。 “為更偉大的事業獻身的應該是你。”阿德南說著，臉上雖無笑意，但目中的得意之情表露無遺。他對準伊朗人的左太陽穴開了一槍，伊朗人當場斃命，口中再也發不出用任何語言所表達的哀求聲。 阿德南抓起莫哈默德的手握住手槍，然後鬆開。他迅速退回到空地上，直升機早已降落，一扇客艙門正在打開。阿德南對他的同伴們撤了謊，這架直升機其實是四人座的。從直升機上下來兩個人，抬著什麼東西。他們是西部人，相貌冷峻。阿德南帶領他們回到莫哈默德屍體旁，中途止步從雪佛蘭越野車裡取來一支手槍。

這兩個人抬著的東西是屍體袋。他們拉開拉鍊，袋子裡是一個男人，相貌酷似阿德南，穿戴也和他一模一樣。這個人雖已不省人事，卻仍然有呼吸。他們讓他靠在伊朗人屍體旁邊的一棵樹上。阿德南把自己的錢包遞給其中一人，那人把錢包放入昏迷不醒的男人上衣口袋裡。隨後，另一個人接過阿德南手裡的槍，抓起莫哈默德的雙手握住槍對準毫無知覺的人，將一粒子彈射入其頭部，此人的半邊臉即刻被削去。短短幾秒鐘，活人已成死人。阿德南從事此類勾當可謂行家里手，但乾上這一行絕非出於己願。除去瘋子，誰會選擇這種職業？ 一分鐘後，阿德南和另外那兩個人朝直升機跑去，剛一登機，直升機立即起飛升空。直升機側面及機尾均無空軍標記，機上無一人著軍服。阿德南在後座入座，系上安全帶，機上其他人幾乎沒看他，他們似乎在努力忘卻他的存在。

阿德南把死去的伙伴們拋置腦後，思緒飄向遠方那項有待他去完成的更加光榮的使命。一旦成功，他們將威震四方，他們的名字將世代傳頌。現在，阿德南·阿爾利姆已正式死亡，然而，他卻比以往任何時候都更有價值。 直升機朝北飛往賓夕法尼亞西部一個名為布倫南的小城。一分鐘後，弗吉尼亞鄉間的天空重新沉寂下來，空中飄起綿綿細雨，漸漸會將所有血跡沖刷得蕩然無存。