賴安凝神靜聽。
他不知過了多長時間，只知道自己的意識一會兒清醒，一會兒模糊；但是，現在他終於可以一直保持清醒了。他腦袋依然生疼，那種甜絲絲、冷冰冰的感覺還停留在他的喉嚨和鼻腔裡。他知道被氯仿麻醉劑迷暈是怎樣的感覺，當那塊布捂著他的口鼻時，他立即就知道是怎麼回事了，但就是無法抗爭。
甦醒的過程如攀登陡坡一樣艱難。他必須不斷抗爭，防止自己再次掉進睡眠的深淵。他剛睜開眼睛的時候，覺得眼睫毛在刮著什麼東西，眼睛什麼也看不見。他動動手腕，發現被人綁住了。他用力掙扎了一下，聽到金屬碰撞的聲音，手上的銬子變得更緊了。他的腳也被銬上了。
賴安連忙靜下心來，他知道自己必須對目前的處境有所了解。他扭扭肩膀，感覺到棉布襯衫摩擦著皮膚。不管綁架他的人是誰，他們並沒有扒光他的衣服。他盡力動了動四肢，又挨個彎彎手指和腳趾，發現除了手掌上有些疼——那是因為手撐在地上，磨破了皮——自己沒有一處受傷。
他又動動腦袋，碰到了一個硬東西。他估計是椅子的靠背。腦袋碰到椅背的時候，頭皮上一陣刺痛。這是因為倒地前的那一擊。
他的舌頭可以自由地動彈。他張開嘴巴——裡面沒有塞東西。他做了一個吞嚥的動作。因為乾渴，嗓子眼像有砂紙在打磨一樣。他是不是該喊一聲？他覺得最好還是不要這樣做。
他聽見身體的左側一直有個東西在發出輕微的噝噝聲，同時感到肩膀和大腿上熱乎乎的。是燃氣取暖器。
不知什麼地方有滴水的聲音，不緊不慢、清脆的滴水聲在空蕩蕩的空間裡迴響著。他將腳抬離地面，然後又放下，鞋跟碰到了堅硬的地面。這個房間不是很大，但是屋頂不矮。
他集中精力凝聽著。另一個房間裡有人說話的聲音。是男人，但是他聽不出來有多少人。
說話聲突然停了。一扇門開了。
腳步聲。兩雙腳走了過來。有東西碰了碰他的頭，接著，眼罩被拿開了。燈光像刀一樣刺著他的眼睛。為了抵禦燈光，他閉上了眼睛，將頭扭到一旁。
“別緊張。”一個男的說。
賴安知道這個聲音是誰。
他聽見有人在開水龍頭，水放了幾秒鐘之後，一個腳步聲向他靠近了。
“來，喝水。”
有東西頂在了賴安的嘴邊。是茶杯。他張開嘴，讓水淌進來。他吞嚥著，被水嗆得咳嗽起來。腦袋上的疼痛發生了轉移，原來深藏在腦殼裡面的疼痛轉到了頭皮上。
賴安眯縫著把眼睛睜開。是酒吧衛生間的那個男人。他的頭髮梳得很服帖，彼時身上穿戴的夾克和領帶現在不見了，襯衫袖子高高捲起。他把杯子放回角落的水槽裡。水槽旁邊還有一個男人，個子稍矮，但更加結實，穿著便裝，右手拿著一把手槍。
“感覺如何啊？”酒吧衛生間的那個男人問。 “頭疼，是嗎？氯仿麻醉劑的確會有這樣的效果。請接受我的道歉。這是把你安全弄到這裡的唯一辦法，希望你能理解。”
賴安伸長脖子，打量著周圍的環境：水泥牆，水泥地面，到處是油斑，地上有個大坑，足夠讓一個人站在裡面。房間的一邊是一扇捲簾門，另一邊是一間有窗戶的辦公室。
“我想你是不是在琢磨自己在什麼地方。”男人說。 “當然啦，我無法告訴你具體的地點。我能告訴你的是，這個地方的主人是個汽車修理師，他經營不善，倒閉了，於是，我們就臨時藉用一下這個地方。”
男人從角落拖了一把椅子，放在賴安面前，坐了下來。他蹺著二郎腿，手搭在大腿上。
“你是誰？”賴安問。說話讓他覺得嗓子很難受。
“我叫戈倫，韋斯。以前在部隊的時候是少校。”
“你是摩薩德？”賴安問。
“當然。”韋斯指指那個拿著手槍的男人。 “雖然我的同伴雷馬克上尉——真名實際上叫阿曼——是英國軍事情報局的人，但和你們愛爾蘭的G2一樣。我想你是G2的人吧。和我不同的是，雷馬克的職位還是……”
如果不是被銬在椅子上的話，賴安肯定會覺得韋斯臉上的笑容以及他的語調是那麼和藹可親，是那麼友好。
“你們想幹什麼？”
“沒有別的想法，就是和你聊聊。”
“要是我不想和你們聊呢？”
韋斯舉起手。 “拜託，我們不要這麼水火不容、劍拔弩張的樣子嘛。我真的覺得我們的交談不必這樣充滿了火藥味。我們還是不要以這種方式開始吧。你千萬不要一開始就把我假想成你的敵人，阿爾伯特。我可以這樣叫你嗎？”
賴安動了動手銬。 “你看看，這還不像我的敵人嗎？”
韋斯聳聳肩膀。 “考慮到你與之為伍的那些人，我覺得你在人格判斷這一方面還是有點——我是不是可以這樣說——有點問題的。”
“我整天和什麼人在一起，和你沒有任何關係。”
“好吧，我們這麼說吧，你和什麼人在一起，這關係大了。”韋斯手撐著膝蓋，探身過來。 “因為我們的職業興趣頗有些相互重疊的地方。”
“怎麼個重疊法？”
“在好幾方面都重疊。首先，我們的興趣都是目前居住在愛爾蘭的外國人，赫爾穆特·克勞斯就是其中之一。還有一個是約翰·漢布羅。還要我繼續說下去嗎？”
“不用了。”賴安說。
“當然，這些外國人當中還有斯科爾茲內上校。這是一個引人注目的傢伙，你同意嗎？”
賴安沒有回答。
“說他引入註目有許多原因。他的軍事才略，戰爭期間——對不起，你們國家的人稱之為'緊急狀態時期'——令人驚詫的大膽舉動，傑出的領導才能。但是，你知道我覺得他身上最為神奇的一點是什麼嗎？”
“不知道。”賴安說。
韋斯咧嘴笑了。 “我發現，奧托，斯科爾茲內已經成了這片土地上的農場主了！真是太神奇了。”他臉上的笑容慢慢退去了。他豎起一根手指。 “但是，這個我們以後再說。首先，如果你不介意的話，我想談談凱瑟琳·博尚。”
賴安用舌頭舔了舔嘴唇。 “她死了。”
“啊，我知道她死了，阿爾伯特。我知道她死了。就在今天下午，我看見她躺在自家農舍的地上，嘴的上方有個小孔。我看到她的樣子和你離開她的時候一模一樣。”
“她不是我殺的。她是自殺。”
“是嗎？我想，到目前為止，我們只有相信你的話，對吧？我們一直在監視你，阿爾伯特。我們對你的監視雖然不是24小時不問斷的那種——這只要派一個兩人小組就行了——但是，我們還是知道你最近在幹些什麼。雷馬克上尉今天看見你朝三角洲走的時候，他聯絡了我。我們認為，一旦你從凱瑟琳那裡離開，我們最好去看看她的情況。我不得不說，看到她的那副慘相，我們都很震驚。我非常難過。”
“難過？”賴安語帶譏誚地說，“你好像要把她的三位朋友都殺了才高興呢。”
韋斯揚了揚眉毛，大笑起來。 “你是說克勞斯和其餘的那些人？哦，不，不，阿爾伯特，你誤解我們了。他們不是我們殺的。”
“我不相信你的話。”
“信不信由你，阿爾伯特，但是，我可以帶著百分之百的誠意告訴你，我們沒有傷害那些人。”
賴安搖搖頭。 “那個女人，我尋找的那個女人，她告訴我，她是你們的線人。”
“是的，凱瑟琳是替我們工作，為我們提供一些她朋友的情報，但是，我們沒有利用這些情報針對她的朋友採取行動，更沒有下手幹掉他們。”
“那你們要情報幹什麼？”
韋斯站了起來，把手插進了口袋。 “我來告訴你一點有關凱瑟琳·博尚這個人的情況。她是民族主義分子，是社會主義者，不是納粹。她在年輕的時候沒有明辨是非，和一幫她不應該混在一起的人混在一起，但是，她和Bezen Perrot裡其他人的思想不一樣。你和她交談過，你也一定知道，她是個敏感、聰明的女人。”
“她惶惶不可終日。”賴安說，“她是因為害怕才自殺的。”
“不是因為怕我們。”韋斯說，“她知道自己做過錯事，所以，當我第一次去找她的時候，她和我進行了推心置腹的交談，給我提供了一些情報。”
“她告訴我，你們給她看過一些照片。死去的孩子的照片。你們以這種方式給她施加了某種壓力。”
“如果你非要這麼說，那就隨你的便。我覺得我們是在向她展示真相。如果真相是可以操縱的，那就去做吧。”
“你們想從她那裡得到什麼？”
韋斯走了幾步。 “我們希望得到有關斯科爾茲內的情報。我們想知道他的朋友有哪些，他和哪些人做生意，誰經常往他的莊園裡跑。”
賴安看著韋斯在房間裡來來回回地走著。 “——這樣吧，你們就可以鎖定目標，把他和他的朋友殺了。”
韋斯停住腳步。 “啊，阿爾伯特，我覺得你很聰明，不應該只想到這一步啊。”
“我不必聰明到看見三個人死於非命。”
韋斯像個耐心的小學老師一樣俯身在賴安的上方。 “但請你注意，那三個人不是因為我們而死。這一點我已經說過了。我們不希望奧托·斯科爾茲內死。他的死對我們毫無用處。”
“然後呢？”
“難道你就沒有覺得奇怪？黨衛隊的上校哪來那麼多錢，像斯科爾茲內這樣過著奢華的生活？無論從哪個方面說，他都算得上是個富人了。這一點你不會反對吧？—個逃脫牢獄之災不到15年的人，一個不名一文的人，突然之間，變成了一個大富豪。這是怎麼回事呢？”
“我不知道。”
韋斯一隻手拍了拍賴安的肩膀。 “阿爾伯特，你看上去是個冷靜而理性的人，我想，如果我把你手腳上的銬子打開，你是不會做出任何愚蠢的舉動的。我說得對嗎？”
賴安沒有說話。
韋斯從口袋裡拿出一串鑰匙，解放了賴安的手腳。
“好了，”韋斯說，“如果你願意，就站起來吧。伸伸腿。”
賴安抓住椅子扶手，支撐著自己想站起來，但又覺得膝蓋發軟。韋斯一下子抱住了他。
“放鬆，我的朋友。把手放在我肩膀上。好。起來。”
賴安站著不動，大口喘著氣，過了好一會兒，才又坐回到椅子上。韋斯也坐了下來。
“好了，我們現在說到了斯科爾茲內上校的錢。坊間傳說他在布宜諾斯艾利斯辦水泥廠時發了大財。現在，你可以說我是個懷疑一切的傢伙，但我就是不相信這種說法。如果你四下打聽一下，就可以聽到各種各樣的故事。我們知道，馬丁·鮑曼從希特勒的口袋裡掏了很多錢出來。1945年，在他們的末日即將到來之際，鮑曼根本沒有逃出柏林，可他的錢逃出來了。其中有八億美元到了伊娃·貝隆的銀行賬號上。到底還有多少金條、鑽石流了出來，我們就不得而知了。這筆錢足以維持一個小國家的運轉啦。這期間一直有個人在和伊娃·貝隆眉來眼去，說著甜言蜜語，你覺得這個人會是誰呢？”
賴安想起了凱瑟琳。博尚告訴他的話。
“斯科爾茲內。”
“對，而這僅僅是個開頭。你想啊，現金、貴金屬、鑽石，還有其他各種寶石、名畫、雕塑呢。他和他的朋友想盡一切辦法把所有值錢的東西都偷出了歐洲。我們掌握的情況是，奧托·斯科爾茲內能夠接觸到大量資金，但他居然過著目前這樣簡樸的生活，真是不可思議。”
“那你想從他那裡得到什麼呢？”
“嗯，這麼說吧——他使用這筆錢的方式引起了我們的注意。如果他在賽馬、賽車和女人身上大肆揮霍，我們是不會介意的。畢竟，這些是上了年紀的百萬富翁喜歡做的事情。但斯科爾茲內這個人不一樣。他沒有這樣做。你知道，嚴格來說，這些錢不是他的。他更像是一個管家，或者，是個受託管理人。你聽說過'繩梯'嗎？”
“沒有。”賴安說。
“大部分人也沒有聽說過。你知道，就在戰爭結束的時候，一些納粹分子，比如斯科爾茲內和鮑曼這樣的人，知道自己的末日將近。他們知道即使自己成功逃脫了，還有成千上萬的其他人逃不出去。他們覺得有必要為他們的朋友建立一些逃跑的渠道——'繩梯'。你也知道歐洲在戰爭剛結束的那幾年是什麼樣子。護照根本一文不值。國界線毫無意義。數百萬人流離失所，四處遊蕩，不知道何去何從。他們無法證明自己的國籍。斯科爾茲內及其同夥就利用了這個大好時機。他們脫下軍裝，換上老百姓的衣服，走到美國大兵跟前，說，'你好，我叫漢斯，我家鄉的小鎮已經被燒得片甲不留，告訴我我該往哪裡走。'他們安全了。他們唯一要考慮的問題就是，一旦找到安身之所，就需要用錢。”
“斯科爾茲內的錢。”賴安說。
“對。”韋斯彎下腰，拍拍賴安的大腿。 “嗯，準確而言，是斯科爾茲內負責看管的錢。我可以告訴你，有十幾家德國和奧地利的公司，還有幾家擁有數百萬美元資產的跨國企業，它們的經濟來源都是斯科爾茲內手上掌管的那筆錢。這些公司你都聽說過，它們的產品你也買過，因為它們的品牌家喻戶曉。當然啦，這種無本萬利的好事不可能長久。一旦各國之間的邊界加強了巡邏，歐洲各國的護照混亂的問題得到了控制，那些渠道，那些秘密逃跑的路線，即'繩梯'就派上用場了。納粹分子花了大量時間走教堂、政府官員或者其他關係。他們請人寫好推薦信，辦事的時候再送上一點小恩小惠，為自己重建一種新的生活。當然，這些還是要用斯科爾茲內的錢。
“自從戰爭結束之後，奧托·斯科爾茲內利用手上的那筆錢，幫助數百名劊子手逃出了歐洲。這些傢伙並不都像赫爾穆特·克勞斯一樣，是辦公室文員。我們談論的是阿道夫·艾希曼、約瑟夫·門格勒這樣的人渣。現在，你知道我為什麼對奧托·斯科爾茲內如此感興趣了吧？”
賴安迎著他的目光，問：“那你為什麼不去找他，卻找其他的人呢？殺死赫爾穆特·克勞斯對你又有什麼用呢？”
“阿爾伯特，我已經和你說過兩次了，現在，我再告訴你一遍：我們沒有殺死赫爾穆特。克勞斯，約翰·漢布羅，或者亞歷克斯·倫德斯。實際上，他們的死讓我們處於一種不利的境地。這一系列的事已經讓斯科爾茲內感到不安了。要不是這個雜種為人固執，他早就收拾收拾跑路了。他可以回到馬德里找他的朋友佛朗哥。這樣一來，我們的任務也就告一段落了——以失敗而告終。”
“那你的任務是……？”
“我們要搞到納粹分子逃離歐洲的秘密路線。”
賴安笑了。 “在我看來，終結這些秘密路線最快捷的方式就是殺了斯科爾茲內。”
韋斯皺了一下眉頭。 “阿爾伯特，你太讓我失望了。如果斯科爾茲內死了，這筆錢的控制權以及秘密逃跑路線自然會落到其他人手裡。不，我沒有說我們想終結這些秘密逃跑路線，我們是想控制這些路線。我們希望把斯科爾茲內置於我們的手掌之中，我們要知道每一個想通過這個網絡逃跑的人是誰，過去都有哪些人順利逃出去了。我們可以放大部分人一條生路，畢竟他們都是些無名小輩，但是，我們可以抓住大魚啊。我們要把他們送上審判台。如果做不到這一點，那就乾了他們。無論採取什麼辦法，我們都要讓正義得到伸張。”
“為什麼斯科爾茲內會受制於你，把這些人交出來呢？你沒有什麼可以威脅到他。”
“啊，我就是有。”韋斯咧嘴笑了。 “斯科爾茲內用他掌管的那筆錢，過著逍遙自在的生活。他的那些朋友給他大筆的津貼，另外，他自己還能掙錢，比如在西班牙辦一些僱傭軍的訓練班什麼的。我在美國中央情報局的一位朋友曾經參加過那個訓練班，他說，他還真的學到了不少東西呢。
“但是，斯科爾茲內並不滿足。他貪心。我們從海德格爾銀行得到一些文件——那是一家家族銀行，就在蘇黎世郊外。不管怎麼說吧，銀行沒有把這些文件放對地方，結果就到了我們手裡。我們發現，大概在七八年前，斯科爾茲內就開始在他戰友的那筆錢上動手腳了。他把一部分錢轉移到自己的賬戶上。他每次拿得都不多，這次從利息裡拿個幾千塊，下次在本金裡劃走幾萬塊。很快，他的這個秘密賬戶上就有了幾百萬。他的戰友對此毫不知情。他在'刮油'，這是拉斯韋加斯賭場裡的黑話。”
“你們打算勒索他？”
“完全正確。現在，我們在這個任務上已經投入了大量的時間和精力，我們可不希望某些心懷怨恨的莽夫壞了我們的好事。這個要求不過分吧？”
“不過分。”賴安說。
“的確不過分。一些小混混開始到斯科爾茲內的朋友那裡搗亂。斯科爾茲內很擔心，就跑去找政府，於是，你就出現了。就在我們的任務進行到一半的時候。”
“那你想要我幹什麼？”
“你在司法部的朋友要你做什麼，我們就要你做什麼。”