太陽變成了暗紅色，周圍的路人也越來越少，取而代之的是一些我在現代城市裡從未見過的飛禽，它們的叫聲非常悅耳、動聽，我時不時地從車裡探出頭瞧一下它們的模樣。微風拂面的感覺，猶如一位可愛少女用指尖輕輕劃過我的臉一樣，妙不可言。隨著駕車人有力的三聲鞭響，我們的馬車顛過了一段最崎嶇的小道，再探頭望夕陽時，我已聞到了草香。這詩情畫意的田園風光，讓我把福爾摩斯剛才對我的冷漠忘得一干二淨。
年輕車夫的聲音打破了我那甜美的夢境：“到了，先生們。”
華生熟練地跳下車，給我這個客人打開車門：“小心爛泥。”
馬車遠去的時候，天已經暗得讓我幾乎看不清前方的道路。華生則輕車熟路地昂著頭在前面帶路，穿過一條清澈的小溪時，他指著前方的幾棟小房子：“就是那兒了。”
在他剛要踏上瑟斯特家的台階時，我輕聲留住了他：“華生先生，讓我們先問一下周圍的鄰居。或許，他們可以提供些有關案子的線索。”
“是個好主意。”他剛回頭，身後的門就被哈特打開了。
“華生先生，韋斯德先生，快請進。”小伙子露出笑容，他好像認為我們已經有進展了。這有點讓我為難，我無法確定是不是一定要告訴他，里奇已經死了。
我還他一笑，“不，稍等片刻。我想和叔叔就案件的情況問問周圍的鄰居。”
“韋斯德先生，還是先進來吧。”
“叫我科林。”
“科林，福爾摩斯先生已經問過他們問題了。”哈特的笑臉不見了，可他哪裡知道我們給他帶來了更壞的消息。
華生聽到這話放心地點了一下頭，“進去吧，科林。”
“我很希望能和你們共進晚餐。”哈特扭頭叫了聲凱恩的名字，穿著邋遢的凱恩飛速地從廚房奔進客廳，他的面容比早上還要憔悴，“有消息了嗎？”他迫切想知道答案。
“呃，哈特、凱恩，是這樣的……”我剛想說明來意，就被醫生打斷了。我猜，他是不想讓我為難。我在想，福爾摩斯恐怕一輩子也不會像華生那樣關心晚輩。
“能回答一些問題嗎，先生們？”他和藹地請示道。
“當然。請坐，華生先生。”哈特搬來一把三條腿的木製舊椅子，他指著一張滿是窟窿的單人沙發，“科林，你也坐。”
“里奇女士抽煙嗎？”華生髮問。
哈特坐在我旁邊，也就是沙發的扶手上。這個家庭的條件比我想像的還差。 “她抽煙，但抽得不多。我印象裡，最多一次，她一天只抽了三支煙。”
“凱恩，”我喚著表情僵硬的中年人，“你和里奇結婚之前，她抽煙嗎？”
凱恩愣了很長時間，我猜想他還在為里奇的死活而擔心著。 “也許，也許抽吧。我不太清楚，從沒問過她。”他聲音沙啞得讓我感覺他已經很多天沒有合眼了。
我接著問了一個很想問的問題，這個問題曾被福爾摩斯打斷過：“凱恩先生，您有孩子嗎？”
“不，沒有。”他平靜地回答，“我們視哈特為親生孩子。我們不想負擔過重，您知道，家裡的條件……”他算是給出了答案。可我就是不明白，為什麼上一次福爾摩斯要用那種態度對我？
隨著凱恩·瑟斯特的語畢，屋子一下子安靜下來。為了不讓氣氛過於緊張，我想起了他們曾給福爾摩斯看過的照片，於是提議想親眼目睹一遍。哈特應聲跑上了閣樓，空閒的時候，我歪著脖子看了一眼里屋。被煙熏得發黑的牆壁，屬於他們的餐廳，四個桌腳都墊著硬紙板的餐桌上擺著一台老式收音機，對這個家庭來說收聽那玩意兒，是他們休息時唯一的消遣方式。廚房在我的右邊，那兒髒亂得簡直慘不忍睹。這讓我想到，假如福爾摩斯沒提到免去一切開支，那這兩個男人拿什麼來報答他呢？
哈特小心地避開了倒數第二、第四層木板斷裂的台階，重新回到我身邊時，他拿出了三張照片。一張是他們的全家福，照片上的凱恩可不像現在這樣面無表情，哈特也笑得很爽朗，里奇甜蜜地依偎在丈夫懷中。然而，這美妙的一刻對他們來說已經成為了歷史。
再看另外兩張，它們是屬於里奇的個人照片，並且令我驚奇的是，它們被編了號。照片的右下角寫著1和2。1號照片裡，里奇站在3號碼頭的那家造船廠前，她托著下巴，將食指伸進口中，做了個淘氣的表情。我忽然想起華生在接到福爾摩斯打來的電話後，曾經說他居然通過幾張照片判斷出了造船廠。看來，大偵探時不時地也會對他的老伙計作些無中生有的推理。看見最後一張照片的時候，我皺起了眉頭，華生也注意到了這一點。他放下我剛看完的那張，湊到我身後，仔細端詳了一陣，忍不住喊道：“這，這與剛才那張一模一樣啊！”照片上的里奇和第二張一樣，都是托著下巴，將食指伸進嘴裡，咧嘴大笑。
“誰幫她照的？”我問道。
哈特聳了聳肩，“不太清楚，這兩張照片是她結婚以前照的。”他看著一動不動的叔叔補充道，“凱恩也不知道誰幫她拍的。”
華生問：“還有照片嗎？”
“都在這兒了。”哈特准備收回照片，我突然抬起手讓他等一下，這一手勢把他嚇了一跳。華生再次湊上來，詢問有什麼發現。我指著照片上造船廠的大門，醫生皺著眉心，“沒錯，兩張都有那個大門。你想說什麼，科林？”
我將兩張照片按編號的前後順序上、下並排著放在膝蓋上，“里奇拍照的時候沒有挪動一步。”我讓哈特和華生注意照片的每一個景物，他倆紛紛點頭表示認同。這時，我指著里奇的嘴，讓他們仔細觀察，年輕的哈特平靜地說道：“手指頂住的牙齒不一樣，上排牙齒和下排牙齒。”
“華生？”我學著福爾摩斯的口吻示意該他作答了。
醫生看著照片，自語道：“第一張照片，她的手指在門牙的左邊一顆牙齒；第二張，在下牙左起的第三顆。”
我自信滿滿地補充道：“橫著走一步，豎著走三步。”
“天啦！”華生高呼一聲，“福爾摩斯和科林都是天才！”他激動地來回看著兩張照片，“難怪福爾摩斯能找到另一具屍體！”
我想用咳嗽聲淹沒華生在“另一具屍體”上的發音。但是，晚了。瑟斯特叔侄被華生的話震住了，哈特以難以置信的眼神看著我們，並且試探性地重複了一句：“另一具屍體？那里奇嬸嬸……”
此刻，我知道再也不可能把里奇的事情瞞下去了。我默不作聲地看著華生，期待著他下面的話能為這個家庭帶來精神上的安慰。
“我們找到了里奇，”醫生低沉地說，“不過，我很抱歉，她被殺了。”
凱恩激動不已，他的雙唇上下顫抖著，想說什麼卻又一時無言作答。哈特則將臉埋在雙手裡，他深深地吸了口氣：“結局和我想的一樣。”
“事情還沒完。振作點，哈特。福爾摩斯和我們正在努力找出真兇。”我安慰道，“憑我們的努力，要不了多久這事就會水落石出了。我們肯定會給二位一個交代。”
華生站在哈特·瑟斯特身邊：“科林說的沒錯，請二位放心。”
“放心？”凱恩突然跳起來揪住了醫生的領子，他歇斯底里地叫了起來，“你們這群混蛋！把里奇還給我！”
“別這樣，凱恩。”我與他的侄子一起用力將他們二人分開。哈特緊緊地攥著叔叔的雙手，“別這樣，凱恩。別這樣。”
他扭頭對我們說：“科林，帶華生先生回去吧。希望兇手盡快被你們繩之以法。”
“可是……”
他打斷我的話：“這兒有我呢，凱恩不會有事的。他只是，需要，需要休息。”他看著叔叔，眼眶漸漸變紅。
回去的路上我的腦海深處無法抹去凱恩發瘋的樣子，他是那麼地可憐、無助。我告誡自己，無論如何也得幫助那對叔侄。這讓我對繼續查這個案子有了更大的信心。我問華生：“是不是每次都會發生這種事？”他告訴我，只要福爾摩斯在就不會。大偵探根本不會讓危險的主顧接近他和他的朋友。我對此表示了道歉，醫生沒再說什麼。
華生依舊第一個跳下馬車，在他還沒來得及付錢的時候，哈德森太太忽然從屋內衝了出來，她高喊著：“查爾頓莊園！查爾頓莊園！”
“冷靜點，夫人。”我跳下車，托著她那臃腫的身軀，我可以感覺到她的心跳在加快。
她咽了一大口口水：“福爾摩斯打電話讓你們立刻就去那兒。他說他知道兇手是誰了！”
我與華生對視一眼，醫生難以置信地反問：“他知道誰是兇手了？”
“對！他讓韋斯德先生去那兒！現在！”
“我？”我指著自己的胸口，漠然地傻笑了一下，“可這是為什麼？”
“答案就在那兒，科林。”華生看了一眼中年車夫，對方拉開車門，我和醫生跳上車。臨別時我看了一眼哈德森太太，她還在那兒上下喘氣。這讓我想到，在小說裡醫生從未提到過哈德森夫人曾替福爾摩斯擔心過。在此，我想到三種可能：一是她的確尊敬那位萬人喜愛的大偵探。二是福爾摩斯剛才在電話裡明確地向她表示，如果不快點把這事告訴我們，她就沒好日子過。可大偵探真的會對一個年過半百的婦女動真格的嗎？三是她擔心福爾摩斯會出事，這樣，她一時半會兒也找不到長期的房客。
華生先生和我一樣，都坐在車內不語。不過，從他那焦急的眼神裡我發現他是在替福爾摩斯擔心。我拍著他的手背：“他不會有事的。”
“科林，”他正視著我，“究竟是誰送你到這兒來的？”
“是一個叫W的博士。怎麼了？”
“除你之外，他還有別的朋友嗎？”
聽到這裡，我已完全理解了醫生的擔憂，我如實地告訴他：“不，博士是個怪人，除我之外沒人願意與他接近。他是個沉默寡言的老頭，放心吧，先生，除我以外沒人進過時光隧道。”本以為他會為此放心地舒口氣，可他聽了我的解釋後，仍然沒有踏實的意思。
車夫像是發瘋似的一鞭又一鞭地抽打著馬駒，每過一個彎道我都有股快從車上摔下來的感覺。華生的眼神告訴我，他一直在替老朋友擔心。而我，則在想兩件事。第一，在剛剛分手的時候，福爾摩斯對我的態度不算很好，可現在他卻指明了我必須得到場，這是為什麼？第二，殺害兩名婦女的兇手是個怎樣的人？