多年以來，回到過去、造訪未來，一直是人類心中的夢想。這種不切實際的想法並不僅僅是小孩子的專利，很多成年人的內心深處也存在這樣的潛意識。不然的話，那些人就不會想方設法去拍此類科幻題材的影片。
很多人談到穿梭時光的時候馬上就會聯想到穿梭時光的工具。沒錯，人類永遠不可能憑藉想像辦一件事情。要想在過去和將來任意遨遊，就得有一件像樣的玩意兒。比如說時間機器。在有些人的腦海裡，它是輛造型怪異的轎車；有些人則認為它可能會是一塊做工精美的手錶；還有些人則把它想成了類似於電梯一樣的東西。
為什麼人類會對時間機器感興趣呢？這裡面的理由數不勝數，最普遍的一種想法就是發財。比如說，到未來看一看股市的行情、彩票的號碼、賽馬的戰局等等，然後再回到現在，把知道的一切全都付諸實際行動，這樣就能順理成章地將大把的鈔票裝進自己的口袋。也許就是因為人類存在著貪婪的意念，所以上帝在離開人類的時候才沒有告訴他們如何製造時間機器。
不過，一樣東西隨著時間的推移它終究會被發明出來。發明家每發明一樣東西都非常地興奮，就好像W博士今天早上興奮地告訴我，他已經發明了時間機器一樣。
激動的表情出現在他那張扭曲的老臉上，當我談起時間機器的時候，一貫主動的他這回也賣起了關子。
他坐在長沙發上瞇起小眼對我說：“哦，不。我親愛的科林，請不要再追問下去了。用你的腦子好好想一想，為什麼其它科學家造不了機器，而我可以？”
“因為你是W博士。”我奉承道。
“簡單的回答，卻令我非常滿意。”他張著滿是假牙的嘴朝我笑了笑，片刻之間他臉上的笑容不見了，出現在我面前的是一位滿面愁容的W博士。
他耷拉著腦袋，下巴緊貼在胸前：“知道嗎？我不得不在今天中午把它連同我的筆錄一起銷毀。”
我試探地問：“怕被壞人利用？”
他默默地點了點頭。
“得了吧，我尊敬的W博士。現今這個世界，人類根本就沒有好壞之分。區分人類的除了不同的長相、身材、語言之外，剩下的就是不同的私心。”我拍著他那並不結實的肩膀說，“每個人都有私心，你也不例外。即便你把它銷毀了，但仍然掩飾不了你的喜悅之情，因為它曾被你一人佔有過，也只有你一人。”
“你的意思是，我該把機器給第二個人看，比如說你？”他剛說完緊跟著又說道，“不，這是不可能的。科林，因為你是我最好的朋友，我才把這事告訴你的。但這改變不了我的觀念，任何人都不能使用它，包括我在內。”
“等一等！”我驚叫一聲，“你沒使用它，這怎麼能說明你成功了呢？也許你所繪製的那些圖表是正確的，可那畢竟是理論上的東西，任何理論最終都得靠實際運用來證明它的對錯。這點道理你該不會不知道吧？”
“那是當然。我沒試過，可是我用小白鼠做過實驗了，每一次它們去和回都完好無損。”
“那得恭喜你了，博士，可以讓我看看機器嗎？”
“不行。”他果斷地搖著頭。
我望著眼前的W博士，心裡想道：這個老怪物可真不識抬舉，吊起了我的胃口卻又不讓我去看機器。我巴不得把他的腦袋塞進馬桶裡，放水沖掉。
W博士還是一聲不響地坐在那裡。我惱怒地對他說：“博士，這就是你對最好的朋友的待遇嗎？”
“知道這件事的就只有我們兩個，你覺得這還不夠嗎？”
“好吧，好吧。”我看著沙發上的他，一隻手摀著腦袋，“博士，我現在頭疼得厲害，是那部我看不見的機器給鬧的。現在我得休息一下，請原諒我的不禮貌行為。”
博士什麼也沒說，他從衣架上取下他的大衣和帽子，拄著那根已經用了一輩子的破拐杖低著頭離開了。望著窗外那個蹣跚的身影，我趕緊套上了一件像樣的西裝悄悄地跟在他身後。我心裡非常清楚，機器肯定在博士家裡，因為他從不在別的地方做實驗。
博士走得很慢，使得我不得不控制自己的速度。很快，博士坐進了電車，他撣去座位上的灰塵後就舒服地坐在了上面。為了不被發現，我從車子的後門鑽了進去，坐在一張滿是灰塵的位子上。我之所以離他很近，是因為我比誰都清楚他從不從後門下車。
W博士下車已經是半個小時之後的事了，在快到家的那段路上，他走路的速度快了一些，我也跟著加快步伐悄悄地跟在後面。粗心的博士站在家門前竟沒注意到身後的我，就在他關上門的時候，我的一隻手推開了門。他看見我大為吃驚，口中含糊地說道：“怎麼搞的？你，一直在跟踪我？”
“既來之，則安之。別趕我走好嗎？”我善意地冷笑道。
“我說了，你不可以看它。”博士的聲音不低，看來他是真的生氣了。
我看了看周圍：“不管怎麼樣，也得讓我進屋再談吧，你也不想讓這件事被周圍的鄰居聽見吧？”
博士咬了咬下嘴唇，無奈地給我讓了道。
我一進屋就直奔地下室，因為我知道博士的所有發明全都在地下室。地下室里和我上次來時沒有任何區別，還是那樣地髒亂，吃剩的麵包和熱狗早已發霉，兩罐早已喝光的廉價啤酒被隨意地丟棄在過道上。
我在地下室裡找了個遍，看見的全是博士曾經發明的東西，根本沒有控制時間的機器。我急切地轉身問道：“它在哪兒？”
“哈哈哈哈！”博士仰天大笑了一聲，笑聲中夾雜著一絲譏諷的味道。
我拍著自己的腦門兒自語道：“我怎麼這麼笨呢？這個世界上哪有什麼時間機器？全都是唬人的。”
我懊悔自己不該輕易上當，誰知就在我剛要走的時候，博士停止了笑聲，他說道：“其實你已經看見了。”
“就在這裡？”我重新找了個遍，還是沒能發現，“它在哪兒呢？”
博士指著前方的計算機說：“人們很早就肯定它能為人類做一切事情，但是那些自認為聰明的人卻沒能從它身上挖取更有價值的東西，而我做到了。”
“你是說……這就是時間機器嗎？”我無法想像一台外型很普通的計算機能成為時間機器。我摸索了半天，也沒發現它與其它類型的機器有何不同，“可以用你的小白鼠示範一次嗎？”
“不行！”他厲聲回絕道，“我說了沒人可以使用它。”
面對這樣的老頑固，我能做的唯一一件事就是威脅了。 “博士，”我朝他笑了笑，“總是堅持一個原則未必是好事。如果你不打算給我示範一次的話，我想我也只能把這事大肆宣揚出去了。到那時候，恐怕它真的會落在壞人的手裡也不一定。”
W博士低下了頭，看那樣子好像我剛才的話傷害了他。我猜想他現在正後悔自己為什麼要把這事告訴我——他生氣的理由很簡單，因為這是我第一次與他作對——沉默持續了近二十分鐘，他再次抬頭看我的時候是那樣地令人憐憫。
他的嘴唇一張一合，小心謹慎地說道：“別這樣，孩子。”
哦，孩子。自從認識他以來我頭一回聽見他這樣稱呼我。
“我理解你的心情，博士。”我安慰道，“我只是提出了一個小小的要求罷了，好奇心得到滿足之後我自然就會離開的，如果你還是不允許的話，那麼我這輩子就白活了。算我求你了，好嗎？”
不知道是因為我的話起了作用，還是博士認為趕我走的最好方式就是示範一次。總之，他勉強地點了點頭。
W博士命令我打開計算機之後什麼也別碰，他本人則拎來了兩隻胖乎乎的小白鼠。只見他在兩個實驗品的身上貼上了鑲有紅、綠、黃三根金屬線的金屬條。又在它們身上綁了一個小型的攝像機，好證明它們確實去了過去或未來。最後，他站在已啟動完畢的計算機前忙活了半天。
“哪一年？”他問道。
“什麼哪一年？”我不解地反問。
“你要它們到哪一年？”
“呃，50世紀的英國怎麼樣？”我開玩笑地說。
“不行，”博士深沉地說，“去未來的年份越長，所用的時間也就越長。50世紀大約得花上兩三天的工夫才能到那兒。相反，返回過去倒是非常快捷。”
我笑了起來，因為我根本無法想像這台時間機器居然還有它自身的條件。思索了半天，我隨便報了個年份，“那就送它們去一趟1891年。”
“也是英國嗎？”
“隨便。”我盯著計算機說道。
“好的，睜大你的眼睛看著它們，千萬別吃驚過度。”博士說完按動了鍵盤上的“回車”鍵。
兩隻小白鼠一動不動地趴在桌子上，一分鐘過去了，沒有任何動靜，五分鐘過去了，還是沒有動靜。博士的笑容不見了，取而代之的是蒼白的面孔。
“怎麼了？”我問。
“有些小問題，馬上就處理好。”他說著，又在機器上忙碌起來。
我望著兩個可憐的小傢伙問：“怎麼才能送它們回來呢？”
“那得看你需要多久了。”博士繼續忙碌著。
為了能讓這部時間機器的“壽命”稍微長一點，我向他提出了一個星期的期限，博士沒有拒絕。
“科林，”他對我說，“盯著它們，別眨眼。”
我的視線重新轉移到小白鼠身上，可是又過了五分鐘它們還是一動也不動。望著可憐的W博士，我走到他身邊安慰道：“不要著急，我想問題可能和這些金屬線有關，要么就是貼片不牢固。”我使勁把貼片往老鼠的身上粘去。
一旁的博士發現我的小動作時慌忙地喊道：“別碰它，科林！”
當我打算問他為什麼的時候，博士已經消失在我眼前了，整個地下室也不見了。隨之而來的是一縷刺眼的白光，我忽然覺得整個身體在融化，這種感覺糟透了，我的呼吸速度在急速加快，心跳的頻率也上升了。有一股無形的力量把我往前拽去，我的身體在旋轉，我的四肢在顫抖。不行，我實在是支撐不住了，沒完沒了的旋轉讓我噁心得想吐。我的腦袋裡空蕩蕩的。忽然，那股力量不見了，我整個人跌進無底的白色深淵。
“轟”地一聲，我重重地摔在了地板上。回過神的我這才注意到，那兩隻小白鼠竟在我的口袋裡。它們的樣子很可愛，對它們來說好像什麼也沒發生似的。
我的耳邊傳來急促的腳步聲，不一會兒一位穿著白色睡衣的胖女人出現在我面前，她舉著蠟燭在我的臉上看了半天：“哦，我的天！先生，您是怎麼進來的？我記得睡覺前，門窗已經鎖好了啊？”
我望著她，一聲不吭，因為我實在是不知道該說什麼。
又一陣腳步聲從樓上傳來。胖女人抬頭對下樓的人說：“很抱歉，把爵士您給驚醒了，但這不是我的錯。這位先生不知是從什麼地方冒出來的。”
那位爵士藉著燭光看了看我，問道：“年輕人，你是通過煙囪進來的嗎？”
我咳嗽了兩聲，什麼也沒說。
“要報警嗎？告訴他們貝克街來了個神秘的傢伙。”胖女人問那位爵士。
“不，你去休息吧。這事兒明天交給福爾摩斯先生處理好了。”
這番話讓我震驚不小，我失聲叫了起來：“貝克街！福爾摩斯！哦，上帝。饒了我吧！”我的眼前一片昏暗，我暈了過去。
也許是眩暈過度的關係，我暈了很久才醒來。我微微睜開雙眼，發現自己竟被繩子綁了起來，我的嘴巴也被膠帶緊緊地封住了。抬頭望著眼前的兩個人，我的眼睛瞪得老大。他們一個身材高瘦，一個體型微胖。我清楚地記得，昨天從樓上下來的那位先生就是那個胖男人。他留著一撇棕黃色的八字胡，豌豆大的小眼睛正盯著我細瞧。他的同伴穿著一件黃色的睡衣，那雙只剩下骨頭的手插在睡衣的口袋裡，他用老鷹似的眼神打量著我。我又想起了昨晚的事情，記得那個胖一些的男人曾提到福爾摩斯。所以我認定了他們兩人就是舉世無雙的黃金搭檔——歇洛克·福爾摩斯以及他的得力助手約翰·華生。
歇洛克·福爾摩斯半瞇著眼睛對他的老朋友說道：“華生，你是怎樣看待咱們這位新朋友的？”
華生大夫朝我這裡瞥了一眼，答道：“我剛剛替他做過身體檢查，他的心跳、血壓一切正常。”
福爾摩斯很有力地咳嗽了一聲：“不，老伙計，我並不想知道這些情況。為什麼不用我的方法來評價這位年輕人呢？”
華生又朝我這裡看了半天，然後他自信地說：“毫無疑問，他的穿著是我從未見過的，這一點表明，他並不是本地人。衣服的做工考究，說明他可能是個有錢人家的公子。皮鞋上佈滿了灰塵，這又告訴我他來這裡的時候並未坐馬車。此外，深紫色的嘴唇告訴我，他是個吸煙者。我想就這麼多了，您認為有什麼不對的地方嗎，福爾摩斯？”
福爾摩斯不動聲色地搖了搖頭。
“絕沒這麼簡單，我親愛的華生。”他將腳底的舊報紙往旁邊挪了挪，“當然，我並不否認你的推理。只是，我想在你那原有的結論上加上一條：這是個奇蹟。”
“奇蹟？”華生醫生漠然地看著福爾摩斯。
“門窗完全封死，並且不曾被損壞。整座房子的煙囪有兩個，一個在咱們的會客室裡。昨天我外出辦案，回來得較晚。但是從你親自告訴我，他絕不可能從這裡的煙囪進來，假如是那樣的話最先發現他的人就應該是你，而不是哈德森太太。既然不是從這個煙囪進來的，那麼有沒有可能是從樓下哈德森太太那兒的煙囪翻進屋的呢？答案也是否定的。哈德森太太聽見了'轟'的一聲才發現了這個年輕人。可是，那個時候他痛苦地躺在地板上，而不是煙囪底下。這樣一來，這位年輕人是如何進來的，就成了一個解不開的謎。所以，我只能稱它為奇蹟。”
“福爾摩斯！”華生的臉色有些難看，“為什麼不像以前那樣，發揮你所有的推理細胞把這事解釋清楚呢？”
福爾摩斯望著我，很深沉地搖了搖頭。 “如果咱們想得到正確的答案，就得鬆開這位年輕的朋友。因為也只有他，能解釋這究竟是怎麼回事。”
華生醫生順從地點了點頭。他走向我，蹲在地上又看了我一段時間，然後按照福爾摩斯的要求，扯下我嘴上的膠帶，鬆開纏在我身上的繩子。
“這不公平！”解脫之後的我一下子暴躁起來，我帶著敵意的眼神注視那對黃金搭檔，“沒有人能約束我的行動！舉世聞名的福爾摩斯和華生竟是如此地卑鄙！”
華生醫生強迫自己和氣地對我說：“小伙子，我們為自己所做的事情道歉。可是，這不完全是我們的責任。你的到來連福爾摩斯都無法解釋，天知道你究竟是不是神通廣大的罪犯，我們能做的也只有這些。”
福爾摩斯沒再多說一句廢話。他徑直走到我身邊，對我說：“回答我們的問題。你是怎麼來的？是哪兒人？還有，你來這裡的目的又是什麼？我會根據我的分析判斷出你是否說謊，如果你肯合作的話，興許我們不會把你交給蘇格蘭場。”
我仰天大笑了一聲，笑聲裡諷刺的成分刺痛了華生醫生：“哈哈哈！偉大的福爾摩斯竟不能回答這些問題。”
華生無奈地朝福爾摩斯露出了求助的眼神。福爾摩斯走向壁爐，他從土耳其拖鞋裡掏出一些菸絲，把它們塞進了桃木煙斗裡。我的耳邊傳來了“吧嗒、吧嗒”的聲音。
福爾摩斯端坐在桌旁。他那老鷹似的眼神又落在了我的身上：“我認識幾個幻想小說家。他們曾經撰寫過類似於訪問未來的故事，不過出版商並不看好此類作品。你的出現讓我聯想到這一點。但是我卻沒有任何證據能證明自己所說的準確無誤。不過有一點是可以肯定的。年輕人，假如你真的是通過某種機器來到這裡的話，那麼我想你們那個年代的人，並沒有太多人知道那台機器的事情。並且，那台機器不是你發明的。”
聽了福爾摩斯的分析，我先前的那股怨氣一下飄到了九霄雲外。我帶著驚訝而又仰慕的神色緊盯著大偵探不放。我很尊敬地說道：“理由，福爾摩斯先生，請告訴我您的推理？”
“哈哈哈哈！”福爾摩斯笑出了聲，那模樣像是在回敬我剛才對他朋友的侮辱。他與醫生互望了一眼，然後說道，“看樣子我那沒有證據的推論是正確的。第一，你是一個人來這裡的，在這個國家並未發現第二個與你穿著相似的人。由此不難看出，你們那個年代，穿梭時空的機器並沒太多人知道。第二，如果你有本事的話就應該回去。但是你卻沒有回去，不是不想，而是無法做到。通過這一點，讓我想到了你並不是那台機器的發明者。”
“太神了！”我失聲叫道，現在的我激動得有點想哭。
華生醫生聽完大偵探的結論後先是點了點頭，然後饒有興趣地對我說：“真的有可以穿梭時光的機器？”
我點了點頭。福爾摩斯不滿地插嘴了：“華生，這並不奇怪。科學一直在發展。看見那些貴族的汽車了吧？我想，過不了多久倫敦的街道上奔馳的不再是馬車了。老朋友，把你那張大的嘴合上吧，它並不好看。”他頓了頓，“不過這裡就牽涉到一個值得重視的問題。將來，當時間機器被罪犯所利用的話，那它所帶來的災難將比世界大戰還要惡劣。”
他又吸了幾口煙：“年輕人，你叫什麼？”
“科林。科林·韋斯德。”
福爾摩斯磕了磕煙斗，“好吧，科林。告訴我你打算什麼時候回去？”
“沒個準。如果不出差錯的話，應該會是一個星期。”
“一個星期？嗯，聽著科林，沒事的話你就別到處亂跑了。我和華生會騰個地方讓你休息的。假如你有事要出門的話，就在我的衣櫃裡隨便挑身衣服——如果你不嫌棄的話……記住，無論如何也不要單獨與任何人打交道。我擔心罪犯會從你口中得知時間機器這件事。”
“全聽您的，福爾摩斯先生。”我以崇拜的眼神看著大偵探。
這時，敲門聲響起了，隨後門後露出哈德森太太的腦袋：“福爾摩斯先生，有兩位先生找您，我看他們的樣子好像很焦急，所以就告訴他們您在樓上。”
“哈德森太太，您可真多事。”福爾摩斯朝她擺了擺手，“好吧，那就請他們上來。”
華生看著哈德森太太下樓的身影時，福爾摩斯碰了碰他的胳膊，然後看著我說：“醫生，你趕緊去衣櫃裡挑身衣服給科林·韋斯德先生，客人來的時候你就以華生遠房親戚的身份出現，明白嗎？”
“沒問題。”我激動得竟跳了起來。
想必那兩個客人是來請福爾摩斯先生幫忙破案的。作為一個20世紀的人，我是第一個，也是唯一一個可以親眼看見福爾摩斯破案的人。這次時光旅行對我而言，真是件令人激動的事情。不！回去後我絕不可以讓W博士毀掉機器。只要機器存在，我就有機會與福爾摩斯和華生醫生並肩作戰了。
“這真是難以置信的棒！”