把紅契拿回到農會的九個佃戶，現在就由他們來處理江世榮的土地了。這是他們做夢也沒有想到的。九個人擠在郭富貴家裡，農會派了韓廷瑞來幫他們寫帳。他們不知道從哪裡做起，只覺得心口上有很多東西，他們要傾吐出來。這三天來的生活，變化得太劇烈了，尤其是那裡邊的三個年紀大的，有一個說：“唉，前天農會叫咱說說咱這一生的苦處，咱想，幾十年過來了，有過一件痛快的事麼？別人高興的事，臨到咱頭上都成了不高興的事。那年孩子他娘坐月子，人家看見咱，說恭喜你做了上人呵！咱心裡想，唉，有什麼說場，他娘躺在炕上，等咱借點小米回去熬米湯呢。咱跑了一整天也沒藉著，第二天才拿了一床被子去押了三升米回來……又一年，咱欠江世榮一石八斗租，江世榮逼著要。咱家連糠也沒有了，可是咱怕他，他要惱了，就派你出伕。咱沒法，把咱那大閨女賣了。唉，管她呢，她總有了一條活路吧。咱沒哭，心裡倒替她喜歡呢。——橫豎咱沒有說的，咱已經不是人啦，咱的心同別人的心不一樣了。咱就什麼也沒說。農會叫咱一塊兒去拿紅契，咱不敢去，人也老了，還給下輩人闖些禍害做啥呢。可是咱也不敢說不去，咱就跟著走一趟吧。唉！誰知今天世界真的變了樣，好，他江世榮一百二十七畝地在咱們手裡啦！印把子換了主啦！窮人也坐了江山，咱真沒想到！唉，這會總該高興了，說來也怪，咱倒傷心起來啦！一樁一樁的事兒都想起來哪！”
另一個也說了：“以前咱總以為咱欠江世榮的，前生欠了他的債，今世也欠他的債，老還不清。可是昨天大家那麼一算，可不是，咱給他種了六年地，一年八石租，他一動也沒動，光撥拉算盤。六八四十八石，再加上利滾利，莫說十五畝地，五十畝地咱也置下了！咱們窮，窮得一輩子翻不了身，子子孫孫都得做牛馬，就是因為他們吃了咱們的租子。咱們越養活他們，他們就越騎到咱脖子上不下來。咱們又不真是牲口，到底還是人呀！咱們做啥像一隻上了籠頭的馬，哼也不哼的做到頭髮白！如今咱總算明白了，唉，咱子孫總不像咱這輩子受治了啦！”
第三個老頭也說：“江世榮的地，咱們是拿到手了。只是他還是村長，還有人怕他，得聽他話，咱們這回還得把他村長鬧掉！再說有錢人，壓迫咱們的也不光他一個，不把他們統統鬥倒也是不成。咱說，這事還沒完啦！”
這時也有人說：“平日江世榮好神氣，你們看他剛一見咱們，還想給咱們耍威風，怎麼一下就像見了火的蠟一樣，軟了，又打躬，又作揖？咱看，這都是見咱們人多，人多成王，他也知道咱們如今有了靠山，有八路軍共產黨撐咱們的腰啦！”
韓廷瑞在八路軍呆過，這時便鼓勵他們，說八路軍怎麼好，死活就為窮人。王新田是個年輕人，聽了這些，熱心得很，他跳起來說：“咱明天就要告同志們去，把你們的話全告給他們，咱們要不起來鬧鬥爭，不好好把錢文貴鬥一斗，咱可不心甘。那年咱才十四歲，把咱派到廣安據點去修工事，說咱偷懶，要把咱送到涿鹿城里當青年團員去。咱爹急得要死，當青年團員就是當兵當偽軍嘛！咱爹就找劉乾，那會兒是劉乾當甲長。咱爹也是火性子，把劉乾罵了一頓，罵他沒良心；劉乾沒響，第二天同兩個甲丁來綁咱，甲丁還打了咱爹，咱爹就要同劉乾拚命。劉乾倒給咱爹跪了下來，說：'你打死咱，咱也是個沒辦法。你不找閻王找小鬼，生死簿上就能勾掉你兒子的名字了？'後來還是別人叫咱爹找錢文貴，錢文貴推三阻四，後來還是咱們賣了房子，典了六石糧食，送到甲公所才算完事。咱爹還怨劉乾霸了咱們六石糧食；直到劉乾賣地還帳，後來他又瘋了，咱爹才明白是誰吃了冤枉啦！爹不敢再說什麼了，惹不起人家呀！哼！要是鬥他呀，只要大夥幹，咱爹就能同他算帳，要咱那房子！”
大家都幾乎去想過去的苦日子了。郭富貴也說了許多，不過他總覺得還是趕快把江世榮的地分好，他記得文采說過要藉這個來使別的佃戶都著急，都自己去找他們的主家算帳，這樣鬥爭就容易鬧起來。所以他催著大家，並且說：“咱們這一露臉，可別垮台呢。同志們和乾部們都給說了，這是給窮人辦事。咱自己就不打算要這個地了，咱們把這些地分給那些頂窮的人，讓村上人看起來說咱們公道，不自私就成。咱年輕，也沒老婆孩子。怎麼也能吃上一口，咱是不要這地的。你們有老有小，留下一點也應該，可不要留得太多，咱們留個不多不少。村子上受他害的人多啦，咱們也要想想他們的苦；農會也說了，地大半都種在咱們手裡，總得看著讓出來，咱們提出來的意見拿到大會上去評，總要眾人說好才成。”
昨天他們回到農會後，文采，楊亮，張裕民幾個人商量了。大家的意見是，先把江世榮的地分了。但一時又不可能開群眾大會，推選評地委員，只好暫時決定，就讓這幾個佃戶去做一個初步的分配，再拿給群眾討論，為的好使這幾天已經波動起來的熱潮更高漲上去，也更堅定這些勝利者的信心。所以他們九個人便又臨時成了評地委員了。
消息一傳播出去，許多人都著急了，一夥一伙的跑到合作社來找農會。他們告江世榮的狀，他們也要求找江世榮算帳去，他們要求沒收他的家產，為什麼還讓他住那麼好的房子？那房子是他當甲長時新修起來的，都是老百姓的血汗！為什麼還讓他存那麼多糧食？他有一夾牆的糧食，他們知道他房子後面有一條窄巷，那是他藏糧食的地方；為什麼讓他櫃子裡收藏著那麼多衣服？如今多少人正沒有衣穿呢。他們吵著吵著，有些人就湧到江世榮家裡去了；江世榮正在四處活動，找幹部，想給他多留些地呢。大家看見人不在，又怕干部被他說糊塗了，聽了他的話，於是更多的人便又去找楊亮、文采，要求把那些東西全搬出來。死怕自己鬧左了的，機械的抱住幾條“政策”的文采，覺得這已經不是土地的問題，不願意管這些事，反而勸大家罷手。可是這些人不散，有些人便要自己去搬。民兵也走了過來。大家說：“你們跑來幹什麼，來看守咱們麼？”楊亮和文采商量了半天，才算得到了他的同意，所有江世榮的浮財，讓農會沒收了再說。文采看情勢，不去管也不成，便把這責任交給農會。程仁便帶上民兵去貼封條，把櫃子，缸，不住人的房子，通通封了起來，只留下一間住房，一間廚房給他們暫住。可是一群群的人還跟著去看，還不相信，還要嚷著：“咱們不動手，只看看，有你們農會來辦著就對啦！只要不是給江世榮留下來的就成！”他們在旁邊指點著，監視著，結果把江世榮日用的油鹽罐都封上了。江世榮已經回到家，向大家作揖打躬，要求少貼幾張。那個破鞋紅著一雙眼，氣狠狠的坐在他們院子裡的碾盤上；還有人說：“這碾盤也要貼上一張條子。”又有人說：“怕他搬到哪兒去？不要貼了！……”
到下午，白銀兒也跑到合作社來找農會，說江世榮怎麼強迫她，她死了男人，沒法過活，她要嫁人，江世榮不准，只准她請神。他常邀些人來賭錢，抽頭錢給她，有時他把頭錢也拿了。如今江世榮還欠她七八萬塊錢呢。農會的人忙得要死，大家懶得理她，看熱鬧的人也說：“回去吧，你們的賬可多著呢，還是在炕頭去算吧。”白銀兒又說，江世榮要她造謠，說白先生顯神，真龍天子在北京，好讓村子上的土改鬧不起來。大家才又笑了，罵道：“劉桂生的小保兒，就是你們害死的！都是你說人心不好，天爺爺罰的，劉桂生老婆哭得死去活來，小保兒的病便耽誤了，要不到新保安，涿鹿城裡去找大夫看看，總也有點巴望嘛！'人心不好'，就你們的心不好！”
白銀兒看見不理她，又怕那七八萬塊錢甩了，更怕有什麼連累，便遠遠坐在門外邊，看見一有乾部來，便迎上去叨叨咕咕，後來人們只好說：“等開大會的時候你去說吧，只要老百姓都相信你的，也許給分上二畝勝利果實呢。好今別在這街頭上說吧。”
這些情形，雖然還不足說明群眾已經起來了，但卻是部分的有了覺悟的萌芽，已經開始回想，自己的苦痛怎麼樣了，已經自動的來清算了，這是在這村子上從來沒有過的情形。文采同志從他的極少的經驗中，覺得群眾發動得太好了，甚至想也許有了過火的地方。他非常欣賞著這些小小的勝利，欣賞著這些成功，他覺得這都是因為有他在這裡領導。像張裕民他們，也覺得出乎意料，過去雖然有過鬥爭大會，但那總不像今天這樣的無秩序，那是在一呼百應的情況下完成的，而今天卻是亂嚷嚷，幹部常常是在群眾調動之下辦事，連文采也只得依從大家，要不立即去貼封條，說不定不等命令就動手了。星星之火是可以燎原的，這雖然只是一點點火，卻可以預見到前途的光明。工作組在興奮的情緒中，便要求加速工作，於是本來暫時擱置下來的分歧，也就立刻要求一致，於是矛盾便更尖銳了。楊亮根據他同群眾的接近，——這大半都是貧農，他們都曾對錢文貴提過意見，——認為錢文貴是一個最陰險的、地主階層裡面的頭子，為著使老百姓翻身，主要應該打擊他。對張裕民的看法也很尖銳的提到眼面前了，張裕民是僱工出身，今天仍是沒有隔夜糧食，也並沒有脫離最苦的群眾，他在他們裡面有威信，怎麼能把他和群眾對立來看呢？不能機械的看幹部與群眾的關係，同不能機械的看什麼所謂抗屬一樣。可是文采同志卻認為他是投降了乾部，毫無理由的對張裕民更不信任起來。然而他自己又並不深入群眾，求得客觀事實，只一味把個別人的誹語，如張正典的話，強調起來。更把他過去偶然去白銀兒那裡賭錢的事，誇張為流氓，或江世榮的狐群狗黨，……這樣的來看事實，如何能有是非皂白呢？楊亮雖然也缺乏工作經驗，但他比較能冷靜看事，比較的接近了一些貧農，得到了些從群眾那裡來的呼吸，所以他是比較了解這裡的問題些。可是由於他年輕，由於他還沒有從工作中積累成相當的魄力，和能說服人的分析能力，尤其因為文采在這裡是負責的，他不能決定什麼問題，便使他對文采常常感到頭疼，甚至後悔同這樣的人一起工作。本想來多面向群眾，學習些東西，誰知自己夥裡，卻是這樣的麻煩，比發動老百姓更複雜困難。
但文采正在沾沾自滿於對江世榮的勝利的時候，他並不懂得，這只是激動了群眾的情緒，這還不能說，群眾已完全覺悟，形成了一個運動。他卻把這個估計得過高了，他已經在擔心，當一個運動來的時候，必然會走到左的方面去。因此他覺得在這種時候，領導者就更要善於掌握，更要審慎的聽從群眾那裡來的，各式各樣的聲音，這時最怕是自己也跳到浪潮裡去，讓水沫模糊了自己的眼睛，認不出方向。因此他就更堅決的不接受意見，而只從事佈置類似的鬥爭。他正在極力搜求替顧湧做過短工的人，因為他沒有佃戶，只有短工。但替他做過工的太多了，一時又不能找出一些骨幹來。好些村幹部也都替他打過短，可是連他們也不積極。文采認為，他們不特被些有錢人的小恩小惠，和某些奉承所麻痺，而且他們居然把他的兒子顧順，吸收到青聯會去當了副主任。僅從這一點，他便又判定了乾部的階級路線差，這是要注意研究的。張裕民說得好聽，他們幾人都從沒有分到勝利果實，那麼，他現在一天到晚不下地，他吃的什麼呢？趙得祿不就借了江世榮的糧食麼！他恨不得立刻召集群眾大會，把這些自私自利的干部，這些幼稚的工作者，都好好地教訓過來。他認為時機已到，再不能遲緩了！
胡立功當然是站在楊亮一面，卻也不能解決問題。他們一直辯論到晚上，晚上卻來了出人意外的消息。清算江世榮的火雖然被煽起，但熱鬧的果子園卻煙消雲散，很多人都回到家去了。曾經使人多麼興奮和欣悅的對果子的統制和發賣，現在卻陡的失去了興致。據說只為了個人的小小口角，劉滿和張正典吵起來了，後來還動了手；當時誰也沒有勸解或左袒，他們只靜靜的觀察著治安員的態度，等待著事情的結果。這彷彿是一件很不平常的事，但看得出幾天來的努力，幾乎完全被摧毀，假如不能及時挽回這種頹勢，還將迅速的影響開去。這便立刻警告了淺薄的自得。光明還只是遠景，途程是艱難的呵！