不知道是因為後山到前山的路比較平坦，還是因為午飯吃得飽，或者是因為剛在塘里洗了澡，也可能三者兼而有之，總之滿大夫的精氣神好像特別足，背著丁乙，在山路上走得悠哉游哉，不慌不忙。丁乙欽佩地說：“你力氣真大，一點也不覺得我重啊？”
“比你還重的東西我都背過。”
“你老早就出去讀書了，怎麼還需要背東西呢？”
“就是因為出去讀書才需要背東西。”
“那你背什麼？”
“背柴，背山薯，背木炭，背很多很多東西。”
“為什麼要背這些東西？”
“因為我交不起學費，所以要背這些東西去抵學費。”
她眼前浮現出一個瘦小的身影，背上是一捆比身體還大的木柴，她彷彿都能聽見骨頭被壓彎的咔咔聲，感覺心裡很痛，喉頭緊了好一會兒，才故作輕鬆地問：“你小時候在哪裡上學？”
“白家畈。”
“離這里遠嗎？”
“幾十里吧。”
“你怎麼不在滿家嶺上學呢？”她一問完就知道自己問了個傻問題。
果然，他不屑一答。
她只好自己找台階下：“滿家嶺沒中學我可以理解，但是連個小學都沒有？”
“谁愿意到這裡來當老師？”
“你們滿家嶺的人不能自己找個人出來當老師嗎？”
“他們都不識字，怎麼當老師？”
“那你從小學起就到外面讀書？”
“嗯。”
“你一個人走那麼遠的路去讀書，不怕？”
“怕什麼？我是山里長大的，豺狼虎豹都見過。我什麼都不怕，只怕沒錢。再說，還有我姐姐送我去學校。”
她還是第一次聽他說有姐姐：“你有姐姐啊？我還以為你是獨生子呢。”
“我本來不是獨生子，還有一個哥哥，但是哥哥死了。”
她嚇一跳：“怎麼死的？”
“可能是闌尾炎。”
“闌尾炎就可以死人？”
“山里沒醫院嘛，他肚子疼，爹媽就幫他揉，讓他喝鹽水，還請嶺上的老人來驅邪，但全都沒用，只好往縣城送，但是太晚了。”
她趕緊從他背上溜下來，好像這樣就可以減輕他心裡的傷痛一樣。走了一會兒，她才小心地問：“但即便是那樣，你也不是獨生子啊。你剛才不是說你有姐姐嗎？”
“姐姐是女的嘛。”
“女的不算人？”
“女的要出嫁的嘛，出了嫁，戶口轉走了就不算我家的人了。”
她覺得跟他講不清楚，她說的是親情，而他說的是戶口，這不東扯西拉嗎？如果按他這個概念，她家連個獨生子都沒有，這也太歧視女性了吧？
但她知道跟他辯論沒意義，可能滿家嶺的人都不把女兒當人，他從小就接受這種觀念，怎麼可能不這樣認為呢？如果她生長在滿家嶺，恐怕也會像他這麼想，自己都不把自己當人。
她問：“你有幾個姐姐？”
“三個。”
“啊？我怎麼一個也沒看見？”
“都嫁人了。”
“她們過節都不回來看望父母嗎？”
“她們都嫁了人了，還往娘家跑，不怕別人笑話？”
“笑話什麼？”
“只有那些丈夫公婆不待見的，才會跑回娘家來。”
“那你幾個姐姐都是丈夫公婆很待見的囉？”
他沉默了，好一會兒才說：“我大姐的丈夫和公婆都不待見她，總打她。”
“她跑回娘家來了？”
“她哪裡跑得回來？那麼遠的路，她沒路費，又不認識路，想沿路討飯回娘家都不成。”
“那你們過去看她？”
“怎麼看？她死都死了。”
她又大吃一驚：“死了？怎麼死的？”
“生孩子難產死的。”
“現在還有難產死的？醫療這麼發達了。”
“大山里頭，發達個什麼？”
“那孩子呢？”
“也死了。”
“那她丈夫多可憐，妻子孩子都沒了。”
“他又娶了個老婆，生了個兒子。”
“你大姐生的是個女孩？”
“嗯。”
她馬上覺得不對頭：“是不是你姐夫想要兒子，把你大姐害死了？”
他不吭聲。
她建議說：“那你應該請公安局調查一下啊，不能讓你大姐就這麼不明不白地死了。”
“屍首都火化了，還怎麼調查？”
兩人默默走了一會兒，她問：“你二姐呢？”
她問完就很後悔，怕他又蹦出一個“死了”來。萬幸萬幸，這回他沒說到死：“二姐嫁到後山去了。”
“就是剛才我們洗澡的那個後山？”
“不是，那是滿家嶺的後山，滿家嶺的女的不能嫁給滿家嶺的人，”他指了指遠方的高山峻嶺，“我二姐嫁到那裡去了。”
“後山是不是比滿家嶺還高？”
“那當然啦，滿家嶺只是一個嶺，只算那些大山的一個門檻。”
她目瞪口呆，天，滿家嶺這個門檻就快把她爬死了，那些後山該有多高？嫁過去恐怕死路一條，爬山爬死，生孩子生死，闌尾炎疼死，死的機會真是太多了，遍地都是。她不敢往下問他二姐的境況，怕聽到可怕的消息，轉而問別的：“你三姐呢？”
“三姐嫁到縣城裡去了。”
她舒了一口氣：“她的生活應該還可以吧？”
“可以什麼呀？城裡的男人不成器，不學好，光學壞，又賭博，又花雜。”
“花雜是什麼意思？”
“花雜你不懂？就是……”他好像找不到確切的定義。
“是不是花花心思？愛跟別的女人不清不白？”
“嗯，就是這個意思。”
“那你三姐怎麼不離婚？”
“離了婚怎麼活？嫁出去的女兒，是不興再回娘家生活，靠娘家人養的。”
“那怎麼辦？”
“我已經警告過三姐夫了，如果再聽我三姐說一回，我就廢了他。”
她想到他那“外科一把刀”的美稱，打了個寒噤，聽說外科手術刀無比鋒利，他要廢個人不成問題，可能疤都不留一個，就能讓他的三姐夫從此花雜不起來。
“千萬別為了一個花雜男人葬送了自己的前程，”她表揚說，“你對你姐姐真好。”
“是我姐姐對我真好。我能讀上書，全靠我姐姐。”
“你父母呢？”
“他們要上山要下田，沒有時間管我，是我幾個姐姐送我去學校，為我籌學費。我幾個姐姐都是為了給我籌學費才出嫁的。”
她安慰說：“早出嫁，晚出嫁，總是要出嫁的。”
“但不用為了錢就嫁到火坑里去。”
這個話題很沉重，她不敢再往下問了。
估摸著快到他家了，但她不想這麼快就回去，她想跟他單獨待在一起，如果回到他家，他就不怎麼跟她說話了。她提議說：“你們這裡有沒有什麼好玩的地方？你帶我去玩玩？”
“沒有。”
她被他一瓢冷水潑得興趣全無，只好老老實實地跟他回家，但他突然提議說：“我帶你去看女人樹吧。”
“女人樹？是不是長得像女人？”
“你看了就知道了。”
他帶著她爬了一會山，來到一個看不見人煙的地方，指著一棵枝葉繁茂的大樹說：“那就是女人樹。”
她仔細看了半天，沒琢磨出為什麼這樹會叫“女人樹”。
於是，疑惑地問：“這樹一點也不像女人嘛，怎麼叫'女人樹'？”
他不答話，爬到樹上去摘了一個果子下來，遞給她看。
她接過來，發現是個小茄子一樣的果子，她實在想不明白，只好問他：“我覺得這果子一點不像女人，是不是女人特別愛吃？”
“這果子不能吃。”
“那為什麼叫'女人樹'？”
他接過那個果實，一掰兩半，指著折斷處給她看：“這裡不像女人嗎？”
她這才看出一點名堂來，他說的是果實中心的一個空洞，從折斷的地方看，很像女人的下身。她的臉有點發熱，把那玩意兒扔了，說：“你們男人太無聊了。”
“這怎麼是無聊呢？這是祖上傳下來的，是大自然的賜予。”
她見他嘴裡蹦出“大自然的賜予”這麼一個富有詩意的詞兒來，感覺有點滑稽：“什麼大自然的賜予？”
“這個是'女人果'，現在還沒長熟，”他比劃著說，“等長大了，能長這麼大個，滿家嶺的男人上山打獵的時候，經常十天半月不回家，這個就是他們的女人。”
她愣了一陣，悟出了他話裡的意思，不由得飛紅了臉：“你們太噁心了。”
“難道像你們城里人那樣，自己的女人不在跟前，就跟別的女人睡覺才不噁心？”
她好奇地問：“滿家嶺的男人從來不會背叛自己的女人？”
“從來不。”
這一點太令人感動了，她接著問：“那他們興不興離婚？”
“沒聽說過。”
她很想問他是不是也像滿家嶺的男人那樣，一生只娶一個女人，一生只跟一個女人那個，但她不好意思問這麼個人化的問題，只調皮地問：“你們這裡有女人樹，那有沒有男人樹呢？”
她本來是信口一問，以為答案肯定是“沒有”的，但他很自傲地回答說：“怎麼會沒有呢？有女人樹，就有男人樹，就像有女人就有男人一樣。”
她想像一棵掛滿了男人那玩意兒的大樹，覺得太滑稽，不好意思請他帶她去看，但他主動說：“想不想去看男人樹？”
“在哪裡？”
“上面。”
她順著他手指的方向一看，好像是“阿拉法特頭巾”那塊，她有點膽怯：“怎麼長那麼高的地方？”
“男人樹當然長在高的地方。”
她暗自嘀咕，莫非滿家嶺的樹也有男尊女卑的思想，男樹就一定要長在比女樹高的地方？
他很武斷地說：“你看了女人樹，就必須看男人樹。”
她不知道這是不是男尊女卑思想的表現，有點望而生畏地說：“我是很想看，但是要爬山。”
“我可以背你。”
“行。”
兩人背一段，爬一段，費了好長時間，才聽他說：“到了！”
令她大失所望的是，樹上一個男根都沒掛，就是一棵長相尋常的樹，似乎比女人樹還柔弱，枝幹細細的，樹葉隨風婆娑，她佯裝生氣地說：“原來你在騙我！這哪是什麼'男人樹'？”
“這就是'男人樹'啊！”
“這一點都不像。”
“不像什麼？”
她有點心虛，臉也紅了。
他不知趣地追問：“不像什麼？”
她答不上來。
他也不像剛才解釋女人樹一樣解釋給她聽，只反反复复地追問：“不像什麼？”
她估計這“男人樹”是他編出來讓出她洋相的，她這回真的生氣了：“你太壞了！我不理你了！”