他們總共拜望了四個爺，一個比一個住得高。大爺住得最高，但還沒到山頂，如果把整座山比作一個人，把山頂比作一個人的頭的話，那麼大爺應該是住在乳房的位置，那裡的雲霧呈帶狀環繞，像女人的胸罩，而山頂那裡則是一片雲遮霧罩，像阿拉法特的白色頭巾。
四個爺裡有三個都是只進不出，滿大夫帶了禮物去孝敬他們，他們什麼也沒回送，態度也很倨傲，好像接受了禮物就是對送禮人的恩惠似的。只有大爺給了滿大夫一個紅色的圓筒筒，直徑跟滿大夫買的那種餅乾筒差不多，但比那個長，大約一尺左右，外面裹著紅布，捆著細細的麻繩。
大爺回禮還舉行了個儀式，是在一個擺著好些長條桌子的屋子裡舉行的，長條桌子上擺著一些木頭人像，還有香爐冒著輕煙，可能是傳說中的神龕。滿大夫沒讓她進屋，她只能站在屋外遠遠地觀望，依稀看見滿大夫下跪了，叩頭了，跪了好長時間，叩了好些個頭，然後才從屋裡出來，手裡就多了那個紅色的圓筒筒，應該是大爺的回禮。
她不知道這個紅布裹著的圓筒筒是什麼，估計又是什麼粗糙的餅乾，但大爺發筒餅乾，滿大夫就得跪那麼半天，好像有點說不通一樣，而且捆得這麼嚴實，難道是怕滿大夫偷嘴？
等兩人一走出大爺的視線，她就悄聲問：“大爺送給你的是什麼？”
“神器。”
“神氣什麼？”
“神器就是神器。”
她悟出大概是“神器”，而不是“神氣”，好奇地問：“幹什麼用的？”
“辟邪的。”
“闢什麼邪？”
“闢你的邪。”
她不快地問：“我有什麼邪要闢？”
“到時候你就知道了。”
“到什麼時候？”
他不回答。
她越想越好奇，是不是什麼下蠱的東西？把她麻翻了好“幹掉”她？但他應該不是那樣的人啊，如果他要“幹掉”她，昨天就可以下手，哪用得著搞這麼個破筒筒來下蠱？
她不停地追問，但他像個石頭人一樣不吭一聲。
下山的時候，她好奇地問他：“怎麼幾個大爺都住這麼高？”
“老人嘛，當然住得高。”
“老人住這麼高上下山多不方便啊！”
“你以為他們都像你一樣不會爬山？他們爬了一輩子山，比誰都會爬。”
“再老點呢？老得不能動了呢？”
“那就不爬山了。”
“就住上面，從來不下山？那吃的用的從哪兒來？”
“小的們會給他們送上去的。”
“如果小的們不肯給他們送上去呢？”
“怎麼可能呢？”他好像不屑多解釋，“這是小的們的本分。”
她不明白族裡的老人靠什麼來統治那些“小的們”，打是肯定打不過的，說也未必說得過，但似乎有一種無形的力量在統治著整個滿家嶺的人，使他們都發自內心地認為應該服從老人，侍奉老人。這裡的思想政治工作真是太強大了，不費一槍一彈，也不用發紅頭文件，不知道憑著什麼，就把人治得服服帖帖，連滿大夫這種見過大世面的人都不例外。
她問：“你們這裡到外面上大學的多嗎？”
“不多。就我一個。”
“中學呢？”
“有幾個。”
“那些讀完中學沒考上大學的人幹嗎呢？”
“不干嗎，回家來。”
“一輩子守在這裡？”
“守在這裡有什麼不好嗎？”
“那你為什麼要出去讀書？”
“因為我考上了。”
“你覺得在城裡好，還是在這裡好。”
“當然是在這裡好。”
“那你為什麼留在城裡呢？”
“因為我想在這裡開個醫院。”
這個答案好像有點南轅北轍，她想了一會兒才想明白其中的道理：他想在這裡開個醫院，但他一沒技術二沒錢，當然開不成，所以他要到城裡去學醫，再在城里當大夫賺錢，等他賺夠錢了，就回到這裡開個醫院。
她有點傷感，他老早就設定了自己的人生軌道，根本沒她什麼事，就是現在需要她冒充一下他的女朋友而已，冒充完了，兩人該干嗎還乾嗎，他不會因為她幫了他的忙就改變他的人生軌道。如果她想跟他在一起，只能是她改變自己的人生軌道。
如果她是在電影上看到這裡的一切，她會覺得很好笑，會嘻嘻哈哈地對一起看電影的人說：“這什麼地方啊？太老土了，完全沒進化嘛！”當她身臨其境地來到滿家嶺，親自過了滿家嶺的生活，她就不覺得好笑了，一切都顯得天經地義。
也許一個地方有一個地方的活法，不是沒有道理的，一個地方的人認同某種活法，也不是沒有道理的。一個地方的人可能不理解另一個地方的活法，但如果深入到那個地方，在那裡待久了，就會被那裡的活法潛移默化地影響。
城里人看山里人，看不明白，覺得很好笑，但也許山里人看城里人也是這樣，同樣看不明白，同樣覺得好笑。只有滿大夫這種兩個世界都生活過的人，才有資格評價哪裡的生活更好，而他很明顯更喜歡滿家嶺的生活。
她不知道自己喜不喜歡滿家嶺的生活，也許暫住兩天沒問題，但如果一輩子住在這個地方，恐怕還沒那個能耐，沒商店逛，沒電影看，生了急病恐怕還沒抬出山去，就死在路上了，女的更苦，還得下田，這哪是人過的日子啊！
回到他家，他媽媽已經把午飯做好了，正在等他們回來吃飯。這次沒吃肥肉麵，吃的是一種稀粥，有少量的米，多數是一種她叫不出名來的澱粉類塊狀物，聽他說是山薯。
她嚐了一口，覺得很好吃，山薯嚼在嘴裡像紅薯，有點甜味。午飯有三個菜，一個是炒得綠油油的蔬菜，還有一個是一種褐色的蘑菇，最後一個是一種粉紅的肉塊，比豬肉的紋路粗，有股煙熏味，很香。
她邊吃邊問：“這是什麼呀？真好吃。”
他一碗碗指著介紹：“這個是山蕨，這個是山菇，都是我媽在山上采的，山雞是我爸獵的，我媽熏的。”
她嘖嘖讚歎：“真好吃！比菜場買的東西好吃多了！”
他媽媽又在跟他嘀咕，他翻譯說：“我媽說家裡還有兩隻山雞，都給你帶回去吃。”
她喜出望外，但一再謙虛：“那怎麼好意思？你們留著自己吃吧。”
“別客氣，我們要吃的話，我爸再獵幾隻就行了。”
吃過飯，休息了一會兒，他對她說：“你昨天說想洗澡的，我們現在可以到後山的塘里去洗。”
“好，等我收拾一下東西。”
“收拾什麼東西？”
“不用帶洗髮香波什麼的嗎？”
“不用，別把塘里的水搞髒了。”
她還是去收拾了一個包，裡面放了毛巾和換洗的衣服，還藏了瓶洗髮香波和一塊香皂在裡面，都是她先知先覺從城裡帶來的。
水塘在山後，離他家不遠，但照例是背一段，走一段。等她來到跟前，才發現不是她想像的清凌凌的泉水，像浴室的蓬頭一樣飛流直下，而是一個名副其實的“塘”，已經有好些人煮餃子一般地泡在裡面了。
她驚訝地問：“就在這裡洗？”
“嗯。”
“這水多髒啊！”
“瞎說。這水乾淨得很。”
“這麼多人，還有好多男的？”
“都是嶺上的人。你要是怕的話，可以不脫衣服。”
他開始旁若無人地脫衣服，指揮她說：“你跟著我幹什麼？你是女的，要到那邊去。”
她順著他指的方向看過去，見水塘的另一邊也有一些人頭在攢動，估計是嶺上的女人們，於是走了過去，穿著衣服下了水。
那些女人都好奇地看著她，她趕快把身體悶進水里，只留個腦袋在外面。她的衣服不肯悶下去，部分浮出水面，好像救生衣，把她往水上拉。她看了看其他人，都沒穿衣服，但因為水里有一些細細的顆粒狀的東西，塘水並不透明，看不清那些女人的要害部位。
她受了感染，偷偷在水里脫了衣褲，扔到岸上去，也學那些女人的樣子，躲在水里搓洗自己，只露個頭在水面上。
一個腦袋浮過來，到了她跟前，從水里伸出一隻手，把一團烏顏皂色的東西遞給她，還做個擦澡的姿勢，大概是讓她用那玩意兒擦澡。
她接過那玩意兒，仔細看了看，像海綿，但比海綿粗糙。她試著在胳膊上擦了擦，挺舒服的，也很下泥。她躲在水里，用那玩意兒把身體擦了一番，頓覺十分舒暢。
她發現洗澡的女人都很自覺，沒誰往男人那邊望，但她忍不住偷偷觀望對面的男人，只看到一顆顆人頭浮在水面，身體都藏在水里，而且都很自覺，沒誰往女人這邊望。
洗了一會兒，這邊的女人都走了。她望望對面，男人也都走了，連滿大夫都不知什麼時候上了岸，穿好了衣服，坐在岸邊等她。
她隔著水塘問：“能用香波洗頭嗎？”
“不能。別把塘里的水搞壞了。”
“不用香波洗得乾淨嗎？”
“洗得乾淨。”
她半信半疑地把頭髮浸到水里，洗了一通，用手梳理了一下，可以一直梳到頭髮梢，沒有糾結的感覺，也沒有粘手的感覺，果真洗得乾淨。臉上身上也很爽滑，她洗得不想走了，在裡面游來游去。
他在岸上叫她：“好了吧？洗太久了對皮膚不好。”
“為什麼？”
“泡久了會一層層脫皮。”
她嚇壞了，立即走到塘邊，背對著他，從水里鑽出來，上了岸，用毛巾擦乾身子，穿上了衣服。她用毛巾擦了頭髮，提著包走到他那邊，發現他容光煥發，頭髮又黑又亮，柔順地覆在頭上，額前還耷拉下一綹，像外國人的捲發。她驚異地說：“我記得你頭髮是又黑又硬的，怎麼現在這麼軟了？”
“誰說我的頭髮又黑又硬？是A市的水不好。”
“是嗎？”她摸摸自己的頭髮，也很光滑柔軟，像黑瀑布一樣傾瀉下來。她問：“這個水塘里是不是有什麼特殊的礦物質，好像能美容一樣。是不是溫泉？”
“可能吧。”
“怎麼沒人想到把這地方開發出來，吸引遊客？”
“縣政府曾想把這裡搞成旅遊區，但嶺上的人沒同意。”
“嶺上的人這麼厲害？政府不能強行開發？”
“他們不要命了？嶺上的人家家都有獵槍。”
“嶺上的人會殺人？”
“逼急了誰都會殺人。”
“萬一政府帶著軍隊到這裡來開發怎麼辦？”
“那就把這塘炸掉。”
她覺得這個主意太高明了，想這滿家嶺，可能也就是這個塘有點開發價值，如果嶺上的人把塘炸掉了，還開發個鬼？她問：“你們把塘炸掉，不怕政府把你們抓去坐牢？”
“怕什麼？坐牢有牢飯吃。”
“把你們槍斃了呢？”
“那就早託生了。”
她咯咯笑起來，覺得滿家嶺的人真是活得瀟灑，天不怕，地不怕。
他幫她拎著包，兩人沿著山路往家走，她感覺兩腿不那麼酸痛了，驚喜地告訴他：“這個塘真好，我在裡面洗了個澡，腿就不那麼疼了，早上的時候還很疼，現在就好多了。”
他不說話，但轉過身，賞給她一個微笑。他笑起來很好看，像外國電影裡那些英俊多情的男人。
她現在知道怎麼取悅於他了，接著往下誇：“還有我的頭髮，變得好爽滑喲！”
他又轉過身，賞給她一個微笑。
她把滿家嶺值得一夸的都誇了一遍，贏得了他多個微笑，最後他問她：“喜歡這裡嗎？”
“喜歡！”
她以為他會獎勵她一個吻，但他說：“來，我背你。”