一九九八年。 一開始，我並沒想成為一個百萬富翁，我的要求只是有份工作，有碗飯吃，有個安穩的家，但是社會一步步地把我“逼”成了富人。從流浪漢到富人，我經歷了太多，我知道自己不是個強人，而且我偏激地認為這是個大魚吃小魚的社會，強者生，弱者亡。所以，我從一個弱者一步步走來，跌得頭破血流。我想說的是，我吃的苦、受的罪，與汗水交結在一起，悲喜交加。那些往事，一件件歷歷在目…… 記不清是哪一天了，反正是夏天。我只記得自己一天沒吃飯了，兩天沒抽煙了，三天沒洗澡了。 我在義烏一個叫廿三里的鎮上東走西逛。我想找份工作，但沒找到。我不相信自己好手好腳的卻找不到工作，但是那些老闆看我瘦瘦弱弱的，又戴副眼鏡，硬是不要我，說我文不文武不武的，沒啥用。

那時是民工潮，不是現在的民工荒。 我兩個月前來義烏時，是有工作的——在一家傘廠做學徒。由於不知天高地厚地與人打賭，揚言如果輸了，我就親老闆的妹妹一口，結果被剛好路過的老闆聽見了。結果可想而知，我被趕了出來，兩個月白乾了，一分工錢也沒拿到。 我十分鬱悶，我只不過說著玩，又沒有實際行動。但人家是老闆，我再著急也沒用。唉！在家千日好，出門一日難啊。 我餓，是真的餓。 我走到一個工地，在那裡的自來水龍頭前喝了一口水。看守工地的老頭老遠沖我喊：“餵！不能在那洗手！” 我只好灰溜溜地離開。窮困與飢餓，使得我的底氣還不及那老頭的十分之一。我心想，我哪兒有那麼講究跑這兒來洗手，我是來喝“礦泉水”的。

古話說，人無遠慮必有近憂。好在我昨晚一夜沒睡，在大街上撿了幾十個煤球（估計是運煤車上掉下來的），不行時可以應應急換飯吃。其實，這些天來，我也沒地方可睡，最多就是在小區綠化帶的椅子上躺一躺。 我有氣無力地晃到鎮子上，到一家快餐廳門口時，實在走不動了，那裡的飯菜真的是太香了。 不怕你們笑話，那天的我特能理解朱元璋為什麼將當年喝的“豬下水”稱為“珍珠翡翠白玉湯”。如果有豬下水，那天的我也會當山珍海味來品嚐。 其實，這只是一家很髒、很破的農民工快餐店，供附近工地上的民工解決午飯。換做今天，我是不會去那種地方吃飯的，更不可能流著口水、眼巴巴地瞅著流汗的民工們大口大口地蹲在地上吃。 我的腳不聽使喚了，就是離不開那家快餐店。我產生了一個念頭：進去看看吧，可能有剩菜剩飯。

但進去後，我非常失望，每個盤子都被飢餓的民工們舔食得乾乾淨淨。想想也是，這些來吃飯的民工，一是飢餓，二是花了錢捨不得浪費。這是民工飯店，不是五星級酒店，怎麼可能有我想像的那麼美好？ 肥胖而一身油味的老闆娘走過來，問我吃點啥。我說：“什麼都行，我想吃飯，可我沒錢。” 我的聲音很小很小。我畢竟算是半個讀書人，懂得廉恥。老闆娘看了看我臟兮兮又散發著汗臭的身體，她可能認為我說的是真話。在義烏這種人員混雜的地方，我這樣的人她見得多了。她沒理我，轉過了身。看她轉過身，我急了，脫口說：“我沒錢，但我有煤。” “有煤？什麼煤？”老闆娘問。 “煤球，燒煤爐的煤球。”我說。 “不要。”老闆娘說。

我又急了，因為太餓了，我不能不急。我說：“十個煤球換碗白飯，可以不？”很明顯，我的語氣是低三下四的。我非常鄙視自己當時的態度，但那也是生存之道！ “是偷來的吧？”老闆娘問。我說：“撿的。”老闆娘說：“還不快去拎來？！”我愣了一下，跑出了快餐廳，我不知道自己是打哪兒來的力氣，兩腿交換得飛快飛快。跑到一個廢棄的院牆後面，我取出了昨晚藏好的蛇皮袋，裡面裝著黑乎乎的幾十個煤球。 我扛到快餐店，當面數給了老闆娘，一共三十二個煤球，這樣就換來三碗米飯。我當場扒去一碗，剩下兩碗留給明天和後天。我首先要保證自己在義烏不被餓死，生存下去，其次才是掙錢。