船老大親自掌舵，把採石船開往下游約1公里外的一段水域。採石點靠近懸崖下方，水流湍急，但相對而言，這附近的採石船沒有上游處那麼密集，最近的一艘船，離此約二十多米。
站在船頭，藍家山看著水下無數變幻的小漩渦和頭頂的懸崖絕壁，天空有隻鷹在孤獨地飛翔，敬畏之心油然而生。
因為小培和老陸的缺席，船上的氣氛非常沉悶。船老大鐵青著臉，嘴裡不間斷地叼著煙，一語不發。
老楊交代藍家山盯著氧氣管，自己準備單獨下水。藍家山想跟著他下去。他按住藍家山的肩膀，盯著他的眼睛說：“我們只能相信自己人。”
這句話意味深長。藍家山模糊地理解為，老楊是不放心讓船老大盯氧氣管的。水手可謂是命懸一線，這份工作不能有一絲的馬虎大意。小培值得水手信賴，因為他從不讓氧氣管離開視線。船老大脾氣暴躁，沒有耐性，實在不能讓人放心。
而這話裡透出的另一層意思，讓藍家山隱約不安。這個團隊因為奇石調包的事，背地裡恐怕已接近分崩離析了。
藍家山手腳麻利地協助老楊穿上潛水服，在衣服內層灌入熱水，老楊告訴他，大部分採石船都不敢在這個地方作業，一方面水流比較急，有漩渦，水下作業困難；另一方面，這裡據說鬧“鬼”，不少水手都在下面見過“臟東西”，所以大家對這裡敬而遠之。但下面的石頭很明顯比別處要多得多，看來這次船老大是想好好賭一把了。
這場賭局的代價是什麼？藍家山不太敢深究下去，他可是眼睜睜地看著一個水手在這個河段丟了命。
老楊在水下，仔細地把地形勘察了一遍，還隨手帶上兩塊從水下找到的巴掌大的小石頭，石膚潤澤晶瑩，水洗度極高，完整度也不錯，證明此處是河流中極好的“奇石加工環節”。看了這兩塊石頭，老楊和船老大一掃剛才臉上的陰霾，表情明顯振奮起來。
水下的奇石狀況不是一成不變的，因為水流的關係，除了深埋在泥沙之下，地表兩三米的堆積物是不斷流動的。這兩塊石頭標誌著這個區域的地形中應該“有料”能存下來。
老楊把水下地形圖迅速畫了出來，崖壁下居然有一塊像足球場那麼大的凹槽，下面泥沙堆積，無人涉足，埋著“寶貝”的概率很大。雖然上層的水流比較急，但河底的水勢還是相對平緩，此處水下作業難度雖大，只要確保送氧管不出故障，還是可以確保安全的。
至於所謂的“鬧鬼”，老楊下去的時間比較短，也沒發現什麼異樣。他猜測在某一段水域，可能正好會碰到有些物體從洞穴內或崖壁的拐角處迎面衝過來，又轉眼消失，難免會讓人受到驚嚇的同時，產生錯覺。
老楊前前後後一共下水三趟，基本把下面的情況都摸清了。船老大決定從明天就開始正式作業。他告訴大家，很快會有新人加入，大家只要好好在這里幹，一定能掙到大錢。
老大很高興，今晚要請大家喝酒，同時特別交代藍家山，不得向老陸透露今天的勘察細節。因為“老陸已經決定到別的船上乾了。”
老楊迴避著藍家山的目光，他一定和船老大私下達成了某種交易。
鎮上最好的飯館就是石橋北面的“牽馬飯店”。一共五層樓，一樓是大廳，二、三層是包廂。三樓的一個包廂連帶一個臨河的大露台，將採石河段盡收眼底，視線開闊，空氣清爽，岩灘的大老闆們都喜歡在這裡請客。
飯館雖然裝修簡陋，但勝在原料新鮮，都是剛從河裡撈上來的好東西。其中以野生芝麻劍最為知名。這種深水魚目前無法人工養殖。除了牽馬飯館能留一部分，大多數一上岸都用快巴送到南寧、柳州的大飯店裡去了。除此以外，牽馬飯店還有蜂蛹等鄉下特有的“野味”。
船老大今晚特意自帶了兩瓶好酒，點了滿滿一桌菜，打著替老陸餞行的幌子，又請了幾位同行來熱鬧一番。
老陸坐在席上，一直皮笑肉不笑，他說自己又不是離開岩灘，大家抬頭不見低頭見，這場酒席似乎有點過於隆重了。
船老大熟練地吐出一番場面話，意思是大家合作愉快，“再見亦是朋友”。老陸則一再抱歉，說自己比較膽小，不敢在崖壁下作業，所以請大家包涵。
今天要和老陸結賬。船老大之前和老陸、老楊把幾塊尚未出手的大石頭估了價，把老陸的那份用現金跟他結清了，一共是7萬。
小培剛從縣城取了錢，當著眾人的面，把錢付給老陸。
船老大安排的這次飯局，其目的就是和老陸劃清界限。 “奇石調包”事件成了同行的一個笑柄，他要藉此機會撇清影響。老陸離開，對船老大來說，是巴不得的事。
藍家山懷疑船老大算準了老陸的軟肋，才把船調到了懸崖下的“鬧鬼之地”，因為老陸一貫比較迷信。他想把老楊、老陸逼退，沒想到歪打正著，老陸撤出了，而老楊對他的支持意味著穩定住了水手們的軍心，船老大這著險棋算是走對了。
老陸雖然順利地拿到了錢，但是對那塊被“調包”的石頭，還是不打算放過。
他話裡有話地賭咒說：“那塊石頭至少值20萬啊，我們欠你10萬，這塊石頭，我一定會對你有個交代的。”老陸藉著酒意，咬牙切齒地說：“算我對不住你。”
小培對裝腔作勢的老陸嗤之以鼻。他扭過頭，悄悄地對藍家山耳語說：“你放在水電賓館的那塊石頭，拿到錢了吧？”
見藍家山搖頭否認，小培奇怪地說：“我在回岩灘的路上，看見你那塊石頭被老闆帶出去了，我以為你賣掉了哦。”
原來，小培在岩灘公路的加油站上洗手間時，看見一位老闆模樣的男人在給車加油，同時打開車後備廂，和朋友們對一塊石頭評頭論足，小培仔細一看，正是藍家山放在水電賓館的那塊石頭。心裡還想，這好東西就是銷得快啊。
“林小珍沒有告訴我。”藍家山嘴上說，心裡咯噔一下，按理說，有客戶看中了石頭，林小珍應該要和自己打個招呼。不過石頭賣得如此順利，也算是好事。
小培提醒他小心為妙。林小珍這個女人濫賭是有名的，她可靠不住。
藍家山很清楚，有兩種人是不能完全信任的，好賭的人和吸毒的人。林小珍好賭，賭紅眼的人，什麼人都敢騙，什麼錢都敢拿。
小培催他事不宜遲，趕緊去把錢要回來。