卓越的父母明天就要來岩灘了。一想到這茬，藍家山心裡就不踏實，他不知該怎麼躲，何況現在又沒到攤牌的時候。
他想給卓越寫封信，希望她能給他三年時間，而後又改成四年，四年，他真的能翻身嗎？把債還了，另外再掙足夠的錢許諾給卓越一個未來？難道他要把這封信讓卓越的爸爸帶回去？他撕了寫，寫了撕。
他只知道他回不去了，柳州，和曾經無憂無慮的生活。
幸好小培把他從這個糾結局面解放出來了。當天下午四點，他們把當天水下收穫的石頭全賣掉了，然後小培就問他要不要去柳州，他們明天要趕一場夜市。
憑藉紅水河的奇石資源，柳州一躍成為東南亞最大的奇石集散地，只用了不到兩年的時間。每個星期的星期四，便是約定俗成的大化彩玉石的“墟日”。在這一天，岩灘的石農們將石頭放上農用車或微型貨車，中午出發，天黑後抵達柳州的馬鞍山市場，這裡也是目前國內最大的奇石市場。之所以選擇天黑才開市，小培自己也說不清，他猜測，一方面是因為傍晚後方便農用車進城，另一方面是石友們都下班了，吃飽喝足後有時間守候在此，他們可以頭戴礦燈，圍著車子一直折騰到凌晨。
藍家山很高興有個離開岩灘的藉口，便一口答應下來。因為他們庫存的石頭比較少，所以小培帶著藍家山到奇石街上搜了一圈，補了點貨。
小培在岩灘街上收購的這些石頭，都須“回爐加工”，比如糊上點泥巴，把石頭上的油吃掉，扔掉原有的木座，把石頭一股腦地全部塞進麻袋，偽裝成剛從水下撈上來的模樣，然後就堆上微型貨車，趁天黑前去柳州市場渾水摸魚了。
每個星期，都有大約20多輛車從產地開到馬鞍山市場。有些船家本身的採石量不大，稱得上是專業趕墟的，即使撈上了好石頭，也不輕易賣出去，要留到柳州去賣，兩年來培養了一批老熟客。
大約有三四輛車，像小培這樣一兩個月趕一次墟，基本算是魚目混珠。他們主要目的是想把那些庫存得比較多的低檔石頭廉價傾銷出去，頂多拿幾顆好石頭“做種”，吸引下眼球，大部分石頭都是用來充數的。
對於這種打游擊性質的方式，船老大不方便露面，面孔是越生越好，因為很多來岩灘收石頭的柳州石販都會在夜市裡恭候，大家彼此都是熟人，砸了牌子就不值得了。
從岩灘到柳州，班車要開五六個小時，小培想去縣城耍耍，一早就把車開到了大化縣城。
剛到縣城，藍家山就直奔新華書店，可惜根本找不到任何關於奇石的書籍，小培告訴他，馬鞍山市場倒有很多行業的書籍和報紙出售。
小培最大的愛好是看錄像，他熟門熟路地領著藍家山進了一個小巷子。在這裡有個錄像廳，大部分觀眾已經看了通宵，眼睛都是通紅的。
槍戰，喜劇，一部接一部，把小培看得都睡了過去，直到放映三級片時才醒過來。他就在等這個。
最讓藍家山發窘的是，他倆在中途上廁所時，居然碰見了他們的初中同學，那兩人成績不好，初中畢業後就跟著家人做小買賣，每個週末看通宵錄像是他們最大的消遣。他們還不了解藍家的遭遇，乍一看這兩個老同學混在一起，不禁大吃一驚。他們一直以為藍家山在柳州混得如魚得水，而小培，在他們眼裡，基本就是個“失敗者”。
中午吃過飯，小培就打足精神，開著車直奔柳州。
在路上的每個時間段，藍家山都不由自主地計算著卓越父母和自己父母見面的進程，很是煎熬。有時候，他甚至在心裡暗暗地羨慕小培，這傢伙的生活多單純啊，他目標明確，攢點錢，爭取早日獨立，在鎮上起棟小樓，再找個女友。至於這條河裡的石頭還可以撈多久，他是懶得弄清楚的。
也許沒有壓力，就沒有動力吧。藍家山覺得自己目前最需要考慮的，就是如何順利留在岩灘。
雖然在柳州讀書、工作，藍家山曾無數次往返柳州和大化縣城，因為姑父兩兄弟就是跑這條客運線的。所以他每次回來都坐姑爹的順風車，這還是第一次，為了省點過路費，避開了那一截截收費公路，在小路上拐來拐去。他也是第一次留意到周邊的村村寨寨，而對於目的地柳州，很奇怪，他有一種陌生的感覺。
“生活的背面”，這是他腦子裡突然浮現出來的一句話。他們活在城市的背面。只能在晚上出沒的車、人和石頭，只是這個城市的影子吧。
晚上七點，天色已暗，魚峰路最擁堵的高峰期已過。相隔不遠就是聞名遐邇的魚峰山，傳說中的劉三姐就在這裡升天。呵呵，這可是柳州最著名的一塊大石頭。
馬鞍山公園離魚峰山就一站路的距離，但貨車突然拐進了小路，從小門裡轉了幾個彎，把藍家山徹底轉暈了。熟悉的景物，被切割得讓他失去了方向感。
小培把姨夫的手機也藉來了，十分威風地打了通電話，提前從奇石市場調了兩個幫手。
市場里人頭湧動。雖然有路燈，但無數手電筒和頭頂的礦燈匯成的光影，讓藍家山一下以為又回到了水下呢。
兩位幫手準時出現。他倆是岩灘石老闆在柳州開的分店的小工，晚上沒事，正好可以賺點老鄉的外快。
車子沒停穩，人群就嘩的一下湧了上來，顧客們七手八腳地幫他們把麻袋拖了下來，迫不及待地把石頭扒拉出來細細查看。這時候就必須打足精神盯牢石頭，不要讓人渾水摸魚。
顧客們碰上眼生的車，會先問這車的船老大是誰，小培乾脆就編了個名字應付他們。採用這種銷售方式，石頭走得比較快，這有點像賭博。而市場買賣的行規是：顧客只要手裡拿到了石頭，旁邊人就不可以問價。看中了也只能乾著急。
顧客問價，賣家報價，顧客只要一還價，就必須得把石頭買下。所以殺價要狠，眼光要準，下手要快。
在這種情形下，石頭的小瑕疵很容易混過新手的眼睛。但石頭的價格不宜叫得太高，因為這裡是“零售當批發”，所以必須得犧牲幾塊好一點的石頭，才能帶動其他石頭一起銷售。
小培負責報價、拍板，兩個小伙子負責開包、看貨，而藍家山則負責收錢。一會兒工夫，石頭就走了四分之一，藍家山敏感地察覺到，幾位有經驗的老手冷眼旁觀後，大約看出了這夥人的端倪，退出了競買行列。
從岩灘來的車子陸續進場，客流開始分散，藍家山這才得以喘口氣，正把收來的錢交給小培時，忽然聽到人群中有一個熟悉的聲音，循聲望去，有個人正在向旁人介紹大化彩玉石的貨源渠道。
是張會長！
藍家山驚喜地跳下車，衝過去向張會長打聲招呼。張會長高興地向身邊人介紹道：“藍家山是我在岩灘認識的一位小兄弟，很能幹，很有魄力，是前途不可限量的年輕人。”
會長的客人們立刻對他刮目相看，一個是姓李的台灣老闆，戴副眼鏡；一位姓莫的老闆來自深圳，五大三粗，退伍軍人出身；還有一位是鐵路公安處的處長，瘦高，矜持。
三位新朋友對藍家山挺感興趣，尤其是李老闆，聽說他來自岩灘，又握手又拍肩，還在他耳邊悄悄說，有時間要單獨找他聊聊。
會長笑瞇瞇地說今晚廖輝波在魚峰飯店請大家吃夜宵，讓藍家山忙完了也一起過去。
又一撥客戶圍攏到了車邊，小培忙不過來，呼叫藍家山歸隊。不知不覺，石頭已經銷了三分之二，基本完成任務。顧客們把挑好的石頭歸堆，僱腳夫用三輪車送到相熟的店舖裡做石座。
這個市場有完善的配套工序，光是做木座的專業店面不低於五六十家，常常聚集著二三十個用三輪車拉石頭的腳夫，至於來逛夜市的顧客，藍家山估計至少有上千人。此外，除了趕墟的外地車，還有很多擺地攤的小攤販也帶來了各自的石頭，一字排開，連綿幾百米，人聲鼎沸，交易相當紅火。
夜市的高潮來得快，退得也快。顧客們三三兩兩地盤點著自己的勝利果實，石販們將剩下的石頭重新歸堆，就等著石商們來收“尾貨”了。
雖然這都是挑剩的石頭，但對柳州石商來說，送上門的價格總比他們親自去岩灘進貨划算。除了幾塊品相好的單獨議價，其餘大多都是統貨，一口價就可以全部拉走。
小培給剩下的“統貨”估了個價，和買家開始了拉鋸戰。
就在這時，藍家山腰間的傳呼機響了。他用小培的大哥大撥過去，原來是廖輝波打來的，他熱情地問藍家山忙完沒有，今晚住在哪裡。
看來張會長已經跟他打過招呼了，聽說藍家山還沒落實住處，廖輝波不由分說，當即決定在魚峰賓館給他訂一間房。方便“晚上哥倆好好聊聊”。
廖輝波囑咐他忙完了就過來和大家碰面，他說：“我和你都需要多認識些有頭有臉的朋友。”又補充道，“你可以看不起他們，但必須利用他們。”
有這樣的朋友，能這麼坦率地和自己說掏心肺的話，藍家山心裡隱隱感動。