童曉告訴孟飛揚，攸川信五郎只會在上海停留一天，因此孟飛揚只有這麼一個機會，無論如何也要和對方見上面。
早上一醒來，孟飛揚就給花園飯店打電話，還特地使用了日語。花園飯店是日本人在上海出差的首選旅館，服務人員的日語要比英語熟練得多。總機的態度果然比較客氣，告訴他攸川先生不在房間，並問是否要留言，孟飛揚婉言謝絕了。他預料到攸川信五郎會先出去辦事，便拿定主意直接去飯店堵他。
在飯店大堂一直等到下午兩點多，孟飛揚終於看見攸川信五郎匆匆走進旋轉門。信五郎不僅長相和父親酷似，神態舉止也如出一轍，只不過信五郎更瘦高些，活脫脫就是個拉長版的攸川康介。
等信五郎走到大堂裡面，孟飛揚趕緊迎上去，叫了一聲：“攸川君！”
攸川信五郎微微一愣，隨即露出窘迫和嘲諷交織的表情，孟飛揚知道對方認出自己來了，果然信五郎朝他點點頭：“孟君，你的消息很靈通啊。”
“很抱歉打攪您，攸川君，有些事情想和您談，麻煩了。”
攸川信五郎沉默地舉起手，指了指酒店咖啡廳的方向。孟飛揚剛要邁步，卻發現信五郎朝另一個方向走去，他正有點緊張，信五郎說：“孟君，請你稍等片刻，我上樓去拿些資料。”見孟飛揚還在猶豫，他又露齒一笑，比昨天柯亞萍笑得還要怪異：“請安心等候，我馬上就回來，我知道你要和我談什麼。”
孟飛揚坐在咖啡廳裡，滿腦門子的晦氣都噴薄欲出，卻又不得不拼命忍耐。還好等了沒多久，攸川信五郎就來了，手裡提著個大大的公文包。
孟飛揚實在沒耐心了，等信五郎一坐下就單刀直入地發問：“攸川君，對於令尊的突然辭世，我和公司同仁都深感意外和悲痛，不知道我發給您的電子郵件您看到了嗎？我想知道令尊去世之後，您作為伊藤株式會社的管理者對中晟石化的這筆交易，以及上海代表處的未來打算如何安排，攸川君，請您給我指示！”
攸川信五郎微微瞇起眼睛，神情一時間有些恍惚，片刻，他才平淡地回答：“孟君，很抱歉給你們增添麻煩了。您說的這些我都知道了，但是目前我無法給您任何答复，因為伊藤株式會社早在三個月之前就已經提出破產申請，並且在一個月前由法院正式作出破產判決。這是相關的法律文件，請您過目。”他打開公文包，取出一沓日文文件放在桌上，然後端端正正地向孟飛揚屈身行禮：“非常抱歉。”
這實在是太出乎意料的情形！孟飛揚的腦袋嗡嗡作響，拿過文件的手直發顫，匆匆瀏覽一遍後他放下文件，無語。
攸川信五郎在對面嘆了口氣：“孟君，現在你都明白了吧。和中晟石化的那個合同，是家父冒用伊藤株式會社之名籤的，是一個徹頭徹尾的個人欺詐行為。對此所造成的惡果，我深表歉意，但也無能為力。今天我只是作為一名自殺者的兒子，來此盡為人子嗣的義務，而家父本人所做的違法行為，與我沒有絲毫關係。至於伊藤株式會社嘛，由於已進入破產清償的法律程序，與之相關的所有債務由東京地方法院負責處理。這裡是他們的聯繫方式，您可以記錄下來。”
孟飛揚緩緩抬起頭：“我真的無法相信，伊藤這幾年來的經營狀況不是一直挺不錯嗎？就是我們這個代表處，每年也有幾千萬美金的合同額，怎麼說破產就破產了？”
“孟君，你應該了解日本持續二十年的經濟停滯。”攸川信五郎又嘆了口氣，“企業為了發展都要從銀行貸款，貸款的利息過高，久而久之就成了企業最大的負擔，大家似乎都是在替銀行打工。掙錢不容易，而好不容易賺取的利潤都付了利息。伊藤這些年來就全靠中國的業務支撐著，可家父從來不肯節約，依舊到處鋪張，你知道，他還有很多生意之外的開銷……總之，伊藤總部早就是個空殼子了。否則，他也不會孤注一擲，使出那樣下流的手段來騙錢。”
“可是中國代表處怎麼辦？”孟飛揚打斷信五郎的話，雖然竭力克制，他的眼眶仍然泛紅了。
“孟君，我理解你的心情，但是伊藤株式會社已經破產了。因此，代表處就……”說到這裡，信五郎頓了頓，隨即再度向孟飛揚深深地伏下腰，“真的幫不上任何忙，很抱歉，給您添麻煩了。”
“咳！”孟飛揚發狠地瞪著信五郎彎曲的脊背，好久，對方就保持著這麼個姿勢。孟飛揚忍無可忍，就要起身離開。攸川信五郎突然直起腰，直勾勾地看著孟飛揚，問：“孟君，你知道家父患了艾滋病吧？”
孟飛揚掉開目光，沒有回答。
攸川信五郎卻自顧自地說：“我也是這次才知道的。但是孟君，這個消息對我們全家並不意外。這麼多年來，我和我的母親、兄弟，我們都生活在噩夢中。雖然伊藤破產了，但父親一死，對我們一家未必不是一個解脫。孟君，希望您也能得到解脫吧。”
孟飛揚頭也不回地走了。
在用雙腳丈量了將近兩個小時的馬路之後，孟飛揚發現自己居然從花園飯店走到了柯正昀所住的醫院。暴走的效果還不錯，他的心情並沒有徹底平復，但至少有信心從容面對老柯的詢問了。到了五樓病房，孟飛揚卻沒有找到柯正昀，他原先所躺的病床上連棉被都收起來了，病房裡也空無一人，陽光灑在雪白的牆壁和床單上，土黃色的塑料地板十分潔淨，空氣裡瀰漫著醫院的特殊味道。孟飛揚站在病房前，突然一陣發慌，老柯去哪兒了？不會出什麼事吧？ ！
他掉頭就往外跑，正好撞在柯亞萍的身上。
“啊呀！”兩人異口同聲地叫道。孟飛揚一把揪住柯亞萍：“老柯呢？他怎麼樣了？！”
“我爸呀，轉到普通病房去了，我是來補辦手續的。”
“哦！”孟飛揚長長地出了口氣，柯亞萍看著他笑了：“你怎麼跟個沒頭蒼蠅似的，我爸老夸你少年老成、精明能幹，我可一點兒沒看出來。”
她的精神狀態看上去比昨天好了不少，臉上的青紫也消退了，梳理整齊的馬尾辮翹在腦後，笑容很自然也很青春，還略帶俏皮，總算有點年輕姑娘的味道了。
孟飛揚說：“那麼說老柯問題不大了？”
“嗯，我帶你過去。”柯亞萍邊走邊說，“醫生說還需要做進一步檢查和治療，但暫時沒有危險了。”她瞥了孟飛揚一眼：“你來得正好，我想出去一會兒，大概一小時左右，行嗎？晚飯前我一定回來。”
“行啊。”孟飛揚滿口答應，“今晚你還在醫院過夜嗎？”
“是的，我爸不回去，我也不回去。”柯亞萍的神色立時又黯淡下去，從急診大樓到住院部要經過醫院大門，他們從絡繹不絕的人群中穿過，柯亞萍突然支吾起來：“你、你知道這附近有便宜點的浴場嗎？或者澡堂子……”
孟飛揚有些摸不著頭腦：“浴場？澡堂子？這個我不清楚……”他看著柯亞萍突然緋紅的臉，恍然大悟：“哦，你想找地方洗澡啊！”柯亞萍把頭低了低：“不要講那麼大聲啊。”
孟飛揚想了想，從褲兜里掏出家門鑰匙：“如果不嫌棄，你可以去我家。家裡很簡陋，但是坐地鐵來回很方便，單程半小時。”
“好呀，真的太謝謝你了。”柯亞萍接過鑰匙，那雙細長的眼睛閃爍出奇異的光彩來，孟飛揚有些莫名的窘迫，他掉頭看看，住院部大樓就在面前了。
“你直接上去吧，爸爸等著你呢。”柯亞萍小聲說，“六樓靠左第二間，我會快去快回的。”
再看時，孟飛揚只能在醫院門口熙攘的人流中捕捉到一抹紅影閃過，他這才意識到，柯亞萍穿著件粉紅色的束腰羽絨短襖，好像是今年姑娘們最愛的時髦款式。
柯正昀確實在急切地等待著孟飛揚，他知道孟飛揚有話對自己說，而自己也有更加驚人的事要告訴對方。這些事實，即使是作為一個身染沈痾的老人，也很難說出口，然而除了孟飛揚，柯正昀再無其他人可以坦白。他不指望孟飛揚能夠諒解自己，但眼前這個難關，只有期待他和自己一起渡過了。
孟飛揚先把和攸川信五郎的見面經過描述了一遍。一邊講著，他一邊在心中感慨，人的自我調節能力真強，此刻回想起兩個小時前發生的一切，他已經不再感到那種強烈的壓抑和無助，而能夠有條不紊地分析狀況，並且找出許多寬慰的話來。最後，孟飛揚這樣總結：“老柯，我想來想去，伊藤總部破產未必是件壞事。信五郎不是說了嗎？希望我們也能夠解脫。既然伊藤已經破產，攸川康介也死了，所謂一了百了，咱們把辦事處一關，什麼欺詐中晟石化，統統和我們也就沒關係了。”
他講完了，病房裡出奇的安靜。另外三張病床上，兩個病人在掛水，一個病人去走廊上散步，柯正昀靠在床頭，神情木然，他的臉依舊很黃，好像套著個蠟做的面具，對孟飛揚的話完全沒有反應。
孟飛揚不知所措，正搜腸刮肚想再說點兒什麼，柯正昀開口了，毫無起伏的聲線、凝結不動的泛黃眼珠，都給他的講述塗上層詭異的色彩，又帶著無形的壓迫。
“小孟，我家裡的狀況你昨天親眼見到了，你知道我的兒子、媳婦為什麼要那樣對待我和亞萍嗎？”
孟飛揚搖搖頭，他不明白柯正昀為什麼要提這個，他知道老柯是愛面子的人，本來已經拿定主意當什麼都沒看見，卻不料柯正昀自己扯上了這個話題，這些和伊藤破產有關係嗎？
“我這個兒子，今年三十多了，可從來沒有正經工作過。我老伴去世之前，特別寵愛他，養成了他好吃懶做的個性，一會兒說要賣保險，一會兒說要做股票，一會兒又說要做生意，把家裡這麼多年來的積蓄都折騰光了。後來他認識了一個外地來的洗頭妹，沒幾天就帶回家來住，讓我老伴給他們做傭人。我本來堅決不同意他們倆結婚，他們就天天在家裡鬧，直到把我老伴鬧得病倒，沒多久就心肌梗塞死了。我老伴一過世，我就打算把他們趕出去，可前一陣那女人突然說自己懷孕了，我就不好再趕他們，我兒子趁機逼我拿出戶口本，和那女人開了結婚證。這還不算，兩個人又說有了孩子以後，就要買房子搬出去住。我是巴不得他們滾蛋，可我沒錢給他們買房，結果我兒子居然用我家裡的房子做抵押去借高利貸，拿錢去付了一套他看中的新房的首付款。”
說到這裡，柯正昀停下來喘息，孟飛揚忙遞了茶杯過去。他還是不太明白柯正昀為什麼要對自己說這些私事，心中的不祥之感卻如打翻的茶漬般越擴越大，越印越深……
柯正昀很快又說下去，依舊是面無表情：“本來我還一無所知，直到放高利貸的人找上門來要我們還錢，我才知道他闖了這麼大的禍！我記得以前告訴過你，我家的房子市場價可以賣到一百多萬，可我兒子知道我絕對不肯賣了家裡的房子，所以他就去找地下錢莊，因為那裡不需要完備的手續，沒有我的同意也能抵押房子，他……他只用五十萬就把我一輩子積攢下的這份家產抵押出去了！”
“我簡直氣瘋了！當時就逼著那小子去把新房退掉，拿錢來還高利貸。他當然不情願，但是高利貸那裡追得兇，他也怕了，最後還是去退了房。可從那以後，他和那外地女人就天天在家裡沒事找事，大吵大鬧，還嫌棄亞萍佔了一間房，要把亞萍趕出去。可這些都還不算最大的問題！最可怕的是，高利貸是利滾利的，半年前借的五十萬，幾個月來已經連本帶息滾到了一百多萬。我們還的那五十萬根本就不夠，所以我的房子還是保不住了……”
柯正昀的聲音終於顫抖起來，並且一顫就顫個不停，連帶整個身子都抖成一團，孟飛揚看他臉色又黃又白，以為他又要昏厥，嚇得想出去叫人，柯正昀說不出話，卻拼命擺手製止他，過了好一會兒，才稍微平靜下來。
孟飛揚坐在床邊，低聲嘟囔：“老柯，你不舒服就先別說這些了，何苦呢。”聽到現在，他差不多已經能夠猜出柯正昀究竟想說什麼了，他的心充斥著悲愴感，同時又麻木不仁，此刻什麼都不能讓孟飛揚意外了，他只覺得累，整個身體都像生了銹似的，或者說老朽了。
柯正昀端詳著孟飛揚的面龐，最近壓力太大，使這個年輕人看上去也有些憔悴了，自己不地道啊，還要把他拖下水，可是又有什麼辦法呢？即使不為了自己，還有可憐的亞萍啊……
“飛揚，為了保住房子，保住家，我不得已挪用了公司的賬款。”
終於說出這句話，柯正昀和孟飛揚同時舒了口氣。萬鈞巨錘從頭頂落下也不過如此，他們還活著，並且還要繼續活下去。
伊藤株式會社在中國的代表處有一個人民幣賬戶，專門用來支付辦公室租金、人員工資和其他運作雜費，這個賬戶由柯正昀管理，日本總部隔一段時間打入固定款項，按年結算。因為已接近年底，賬戶裡的錢並不多，才二十多萬，柯正昀將這筆錢全部用來償付了高利貸，但數目還是不夠。原來他把希望都寄託在了低密度聚乙烯這張單子上，一旦生意成功，以柯正昀對攸川康介的了解，深知他必會得意忘形隨手撒錢。到時候，柯正昀就會想法讓攸川康介多打些款到這個賬戶上，他盤算著先用這些錢把高利貸全部結清，然後再慢慢想辦法償還。工資肯定要按時發放，但獎金什麼的可以想些說辭拖一拖，房租和其他雜費也都能拖欠一段時間，但攸川康介的突然自殺和伊藤總部宣告破產，把柯正昀的如意算盤徹底打碎了。
“……不過，現在這樣也好，原先拖欠的錢不用再付了，全算到伊藤破產上去吧。”隔了很長時間，孟飛揚才吞吞吐吐說出這麼一句話，話音剛剛落下他就後悔了。恰好柯亞萍一步踏進病房，頓時愣住了。
她全身都散發著剛剛洗完澡的淨爽，濕漉漉的頭髮披在肩頭，臉蛋緋紅、眉目清新，隨她進門的還有淡雅的香氣和悄然的喜悅，卻被孟飛揚尖刻的話語瞬間冰凍，重重地砸在地上。
柯正昀苦笑著，現在不論怎樣的挖苦他都必須承受，他疼愛地看了一眼女兒，才對孟飛揚說：“飛揚，話雖這麼說，可事情哪有那麼簡單。我怕到時候有人會鬧著要查賬啊，那樣我就完了！”
“老柯，現在到底還有哪些應付賬款？”
“主要是最後一個季度的房租，其他雜費數目不大，另外就是咱們辦事處所有人這個月的工資和年終獎金。”
孟飛揚冷笑起來：“總公司都破產了，還有誰會指望拿到年終獎金？都只能自認倒霉罷。最後一個月的工資嘛，我試試去和大家說明情況，看看能不能搪塞過去。”
“真的能行？”
“只能試試了，盡量不要鬧出什麼起訴討薪這類事吧。”孟飛揚說著，心中再度憤懣難當，這不明擺著是讓代表處的全部同事替柯正昀買單嘛。雖然柯正昀父女值得同情，但並不能因此掩蓋整樁事情裡所包含的齷齪和欺騙。不過話又說回來，人都是自私自利的，假如把一切向同事們和盤托出，他可不敢肯定人人都有幫助老柯的善心，實際上，最可能收穫的還是冷漠吧。
沉默了一會兒，孟飛揚又說：“房租什麼的，就只能當老賴了。我估計問題不大，畢竟都不是什麼大數目……而且是公司破產，業主多半會自認倒霉。但是老柯，你剩下的高利貸怎麼辦？還有你的醫藥費？”
柯正昀本來一直死死地盯著孟飛揚，好像在等待自己的生死判決似的。聽到孟飛揚問出這幾句話，老柯突然呻吟一聲，捧著臉嗚咽起來：“我該死啊，讓我死吧……讓我死吧……”
“爸！”柯亞萍撲過去，抱著自己的父親也流下了眼淚。
孟飛揚再也坐不住了，他嘟囔著：“老柯，你、你別這樣。我……想想辦法，明天再來看你。”