再過幾天就是2008年的聖誕節了。 在上海市區最繁華的地段，一所名叫“逸園”的老式花園洋房裡，美國西岸聯合化工有限公司大中華區的精英年會正在熱烈進行中。 西岸化工是全美最大的三家化工企業之一，在全球亦能排到前五名之內，是極具實力和規模的跨國企業。早在20世紀的八十年代，西岸化工美國總部就決策進入中國市場，在深圳建立辦事處和分公司。近三十年來，西岸化工在中國境內先後成立了二十多家獨資和合資企業，大中華區的總部則選址上海，下轄中國公司在金山的老化工基地建有大片合作廠區，又在淮海路的核心商圈租用了最頂級商務樓裡的好幾層樓面辦公。 有意思的是，西岸化工大中華區總部的辦公地點並未設在任何一座現代商務樓中，而是租用了一棟位於原法租界內的舊上海老洋房。

今天晚上是孟飛揚頭一次來到“逸園”，卻不是受邀參加年會，而是陪同自己所在的伊藤株式會社的日本老闆——攸川康介來求人幫忙的。 攸川康介被西岸化工的塑料產品部總監張乃馳請進二樓辦公室，孟飛揚知道他們的會晤不可能很快結束，便獨自下樓走走。老洋房的底樓大廳特別高闊，淡香的空氣清爽流動，此時擠滿了參加年會的來賓，卻沒有絲毫氣悶的感覺。牆壁、地面和天花板一律由雪白的大理石鋪就，纖塵不染，幾乎能予人聖潔之感。晚會的燈光極為考究，錯落交織的淡金色光暈將現場渲染得如同一場溫暖的綺夢。 孟飛揚從現實主義的角度考較，立刻暗暗得出結論——對一家從事商業活動的公司來講，這個空間絕對至美而無用。正如他從“逸園”的院門走到主樓建築時，需要穿過的那片相當於半個足球場大的草坪，坦然橫陳在上海寸土寸金的市中心區，彷彿只為維護草坪中央一棵掉光了葉子、在寒風中瑟瑟發抖的丁香樹。

如此奢侈，實在令人驚嘆。 “咦？你怎麼站在這裡？從這個角度什麼都看不見啊。” 孟飛揚一驚，意識到身旁有人在向自己問話。他扭過頭去，一張妝容精緻的面孔落入視線，無邊框的眼鏡上反光灼灼，薄薄紅唇從兩頭翹起，弧度恰到好處。 “我……呃，前面站滿了。”其實孟飛揚是特意找了個不引人注目的角落藏身，他心事重重，本沒有湊熱鬧的興致。現在抬頭一看，眼前果然被樓梯擋得嚴嚴實實。 紅唇的小舟輕輕一盪，她向孟飛揚招招手：“來，跟我來。” 女人帶著孟飛揚在人群中穿梭，七拐八彎，好一陣眼花繚亂，她突然停下：“唔，這裡看得很清楚……你是第一次參加精英年會吧？” “是。你呢？” “我是西岸化工的……”她轉過臉來對孟飛揚說，“maggie，西岸化工大中華區的人事總監。”

“哦，幸會。我叫孟飛揚，伊藤株式會社的。”孟飛揚有些尷尬，這位maggie身上的香水味很濃烈，他止不住地想打噴嚏，只好把頭轉向前方，盡可能避開那股香氣。 maggie又開口了，帶著廣東口音的普通話：“你覺得怎麼樣？” “啊？你指什麼？” 也許是感到孟飛揚反應遲鈍，maggie輕輕哼了一聲：“他的演講啊，我們的李威連總裁——william lee。” 到這時孟飛揚才注意到，前方不遠處的柔金色光環中，一個男人正在用英語侃侃而談。 “哦，應該很不錯吧。” 她瞇起眼睛重複：“應該很不錯？”語調在末尾不經意地上揚，極富禮儀的反問和香氣一起拋過來，孟飛揚連忙抬手揉了揉鼻子：“我學的是日語，英語很一般，看看文檔、寫寫郵件還行，聽這樣的演講嘛……就不太行了。不過我看大家都聽得津津有味，所以應該很不錯。”

maggie盯著孟飛揚瞧了瞧，隨即露齒而笑：“你失去了一個多麼好的機會。william的演說向來為人稱道，尤其是他的英語演講，不僅充滿真知灼見，而且語言精緻優美，是非常難得能聽到的高雅文辭。你看，今天的來賓以中國人為主，可是很多都專程來聽他的英文演講。” 她的語調中充滿難掩的驕傲，她的容貌原本精巧有餘，卻不夠生動，這時也在真情洋溢中煥發出可愛的感染力。 孟飛揚沒有答腔，拼命誇耀老闆的下屬他見過很多，有假意吹捧的，也有盲目崇拜的，這位maggie的溢美之詞即便出於真心，也不足為奇。但她成功地引起了孟飛揚對那位演講中的總裁的興趣。 認真觀察後的第一印像差點兒讓孟飛揚脫口發問：“你們的總裁是老外嗎？”李威連總裁有一張輪廓分明、膚色潔淨的面孔，很容易使人誤會為烏眸黑髮的白種人，尤其是高昂的眉宇和清朗的雙頰，是中國男人的相貌中極罕見的。更為奇妙的是，這張臉的線條在剛硬中蘊含柔和，正是這種東方式的溫文感幫助孟飛揚及時糾正了錯覺。

李威連的微笑從容不迫，演講時情緒飽滿而熱忱適度，體現了強大的掌控力，從而也洩漏了他的實際年齡——雖然外表看去不到四十歲，但如此自信自持需要豐富的閱歷和經驗的堆積，他應該已屆中年。笑容沖淡了面貌中天生的冷峻，完全能夠想像得到，他嚴肅時會如何令人敬畏，不過現場氣氛很好，來賓們時時歡笑鼓掌，可以猜出李總裁的妙語連珠。 李威連總裁的魅力相當顯著，又與孟飛揚見識過的其他商界精英很不相同。他的笑容平淡，不虛偽、不討好、不自滿，也沒有誇張的激昂。處於被矚目的中心，他絲毫沒有失去平衡感，這使他顯得卓爾不群，也暴露出個性中的清高。 “你以前沒見過william嗎？” 孟飛揚猛醒到，旁邊這位西岸化工的人事總監maggie一直在仔細觀察自己。

“是，今天是頭一次。”孟飛揚承認。紅唇小舟彷彿駛入漩渦，微笑停滯在臉上。孟飛揚連忙加了一句：“李威連總裁的聲名在對華化工貿易圈子裡如雷貫耳，我雖然一直沒機會見到真人，傳說也聽了不少。” 這番發自真心的客套並沒讓maggie滿意，職業化的笑容已經稀薄得遮不住滿臉狐疑：“精英年會邀請的都是西岸化工大中華區最重要的合作夥伴和客戶，你怎麼會沒見過william呢？” 她的語氣讓孟飛揚深感自己犯了錯，可究竟是錯在未經邀請擅自闖入呢，還是錯在到了人家的地盤上居然不識真神？孟飛揚有些想不明白。 “嗯，你剛才說伊藤株式會社……今晚的客人名單裡似乎沒有這家公司？還是我記錯了？” 孟飛揚決定不叫maggie繼續為難：“我是陪我的老闆攸川康介先生來的，他並沒受邀參加年會，只是與貴公司的張乃馳總監有約，今晚過來談些事情。他們十分鐘前進了二樓辦公室，我就下樓來隨便走走。”

不等maggie答話，他往二樓的方向指了指：“老闆們估計快談完了。對不起，少陪。” “哎，馬上要在花園裡放焰火，先去看焰火吧。” 孟飛揚對背後飄來的話音置之不理，急匆匆走向乳白色大理石的旋轉樓梯。剛跨了幾級台階，大廳里傳來劈裡啪啦的鼓掌聲，李威連改用字正腔圓的普通話招呼眾人去花園觀賞焰火表演。孟飛揚停住腳步，探頭向樓梯下望瞭望，正瞧見maggie滿臉熱切地望向前方，如同小女孩般直白的崇拜之色好似緋靡的火焰，點燃她的雙頰。 隨著她的目光，孟飛揚看見李威連獨自站在金色的燈光中央。來賓開始往門口散去，李威連並未領頭前行，而是沉默地佇立在眾人背後，像是守候，又像是送別。孟飛揚居高臨下，只覺大廳被驟然分成兩個部分，一部分是熙熙攘攘騷動的人群，另一部分則是完全隔絕在光環中的沉靜身影，宛如一位身披金縷的孤漠君王。

孟飛揚轉身向上，其實華宴、君王和女粉絲均與他無關，他只期待攸川老闆趕緊談完。此時，孟飛揚的女朋友——戴希正在“逸園”附近的咖啡館裡等著孟飛揚，今天是她的生日，如果不是為了陪攸川來“逸園”，現在孟飛揚應該在為心愛的女孩慶生呢。寒潮來襲，今晚異常寒冷，而且看起來馬上就要下雪，孟飛揚真不願意讓戴希再等下去了…… 大理石樓梯上鋪著深灰色的羊毛地毯，質地高貴得讓人不忍心踐踏。孟飛揚記得剛才張乃馳領著攸川進了自己的辦公室，應該就是正對樓梯的這間吧。 乳白色的房門緊閉著，孟飛揚在門前猶豫，突然聽見一聲含糊不清的呼號從屋內傳來，好像瀕臨絕境的野獸發出的哀鳴。他嚇了一大跳，趕緊跨步湊到門前，再想仔細聽聽，樓下響起了爵士風格的鋼琴曲，和著賓客們的談笑，緊閉的房門裡又似乎變得寂寂無聲了。孟飛揚的鬢角有點冒汗，他舉起手剛要敲門，門打開了。

“唔，是飛揚啊？有事嗎？” 開門的正是西岸化工的塑料產品部門總監張乃馳，他笑容可掬地向孟飛揚問話，還親切地眨了眨眼睛。張乃馳主持的塑料產品部和伊藤株式會社的生意往來比較多，並且他和攸川康介本人似乎也有些私交，因此孟飛揚曾見過他好幾次。在孟飛揚的印像中，張乃馳是“力圖讓所有人喜歡的”那種人，他的心思細膩，很能照顧他人的感受，與人相處時從不吝嗇溢美之詞。就連他那張和港星張國榮酷似的臉也令人尤其是女人平添幾分好感。可惜他雖有一副好相貌，氣質卻太過陰柔，有點兒“娘娘腔”，以至於張乃馳是同性戀的流言飛語傳得沸沸揚揚。 “哦，張總，我來看看你和攸川君談完了嗎，李總的講話剛剛結束……” 張乃馳打斷了孟飛揚的話：“是啊，是啊，談完了，正好談完。呵呵，花園里馬上要放焰火了吧？”他輕捷地從孟飛揚的旁邊閃身出屋，一邊還興致勃勃地招呼，“走，一起去看看。老洋房花園裡的焰火，可是難得一見的哦。”

孟飛揚朝屋內看去，攸川康介肥胖的背影埋陷在皮沙發里，一動不動。他隨口答應著：“馬上就去，您先請。”隨即邁步進了辦公室。攸川面朝辦公桌而坐，背衝著門口，孟飛揚在他身後叫了兩聲，沒有應答，只好轉到他的前方。 這是一張瀕死之人才有的臉。通紅的雙眼嵌在慘白的面龐上，汗珠從光禿的額頭不停淌下，原來肥厚的面頰全部鬆垮下來，好像整張面皮虛掛在臉上，隨時都要脫落似的。孟飛揚大吃一驚，連忙躬身輕喚：“攸川君，攸川君！” 一連叫了好幾聲，攸川康介才費力地抬起眼皮，看了看孟飛揚。 “唔？你怎麼還在這裡？”他的聲音虛無飄渺，彷彿來自另一個空間。 “我……”不是你要我來陪你的嗎？ ！但孟飛揚沒有這樣說，只是問，“攸川君，你和張總談得怎麼樣？他肯幫忙嗎？” “張總？幫忙？……”攸川康介喃喃著，突然間雙手抱頭，從喉嚨擠出一聲嗚咽，好似承受著鋸齒銼骨般的痛楚，“完了，全完了，他……這一切全都是他……” “什麼？什麼全完了？”孟飛揚的手心完全汗濕了，緊張得連連追問，“攸川君，您說什麼？什麼他？” 攸川康介終於抬起頭來：“你走吧，快走吧。快離開這裡。” “可是……攸川君，你沒事吧？需要我送你回去嗎？” “我沒事，沒事。”攸川康介扭動嘴唇，露出堪稱猙獰的笑容，“乃馳答應送我回酒店。” 孟飛揚遲疑了一下：“那……好吧。”他向外走了兩步，又轉回去，從口袋裡掏出封特快專遞，“差點兒忘了，這是日本來的特快專遞，今天中午剛送到公司，我就給您帶過來了。” 攸川康介直勾勾地瞪著孟飛揚，好像不明白他在說什麼。孟飛揚等了好一會兒，攸川康介才將特快專遞接過去，手抖得幾乎託不住封套，然後虛弱地嘟囔了一句：“走吧……” 二樓的左側有個大露台，花園裡的焰火表演已經開始了，露台邊的落地長窗上映出五彩斑斕的圖景，伴隨著轟鳴和尖嘯，彷彿只要推開窗戶，就能見到戰火紛飛的戰場。孟飛揚走上露台，攸川康介的樣子令他很擔心，因此他打算稍等會兒再去看看，確認沒事以後再離開。 孟飛揚就職的伊藤株式會社，是一家以化工產品為主的日本貿易公司，公司老闆攸川康介是個中國通，二十多年前就開始和中國做生意。孟飛揚三年前跳槽到伊藤，攸川老闆對他頗為器重，很快就把他提拔到了華東業務負責人的位置上。孟飛揚幹得兢兢業業，業績十分出色，攸川康介信賴之下，更是逐漸把中國絕大部分的業務都交給孟飛揚打理。 可就在臨近今年年底的時候，伊藤的一樁大業務出了問題。一個星期前，攸川康介從日本趕赴北京，似要為此項大單親身一搏。不過在孟飛揚看來，這個年逾六旬的日本人顯得力不從心：始終灰白的臉色、時常前言不搭後語；稍微多走幾步路就氣喘吁籲、手腳顫抖不停，還不時咳得前仰後合，搞得孟飛揚跟在旁邊緊張兮兮，老是擔心他會突然不支倒下。 其實，這筆供給中國最大的石油化工企業——中晟石化的生意一直是攸川康介獨自處理的，直到大批貨物在智利的瓦爾帕萊索港口上船發運，孟飛揚才得到攸川的通知，當時他就感到費解甚至隱隱的不快。但後來這筆交易出現問題的時候，孟飛揚還是按照攸川的指示竭盡全力地操辦補救，以至於連女朋友戴希出國留學三年後第一次回滬，都只能在機場接到她後又立即出差，去北京與中晟石化總部接洽，以及和相關銀行打通關節，可惜全都勞而無功。 因為西岸化工和中晟石化的關係相當深入，今天攸川康介突然提出要找西岸化工的張乃馳總監幫忙，還讓孟飛揚陪他來姑且一試。萬萬沒想到，談話結束後攸川康介會是這麼個可怕的模樣。孟飛揚摸不著頭腦——他們到底怎麼談的啊？ 從二樓的露台往下看，大草坪上已經站滿了翹首觀賞的賓客，不知何時下起的大雪漫天飄舞，一束束焰火升入半空，在白色雪霧中瞬間綻放，隨即又落英繽紛，硝煙彌久不散，給半白的夜增添了一股硫磺火氣。人群中歡聲笑語此起彼伏，好一陣才安靜下來。 孟飛揚想給戴希打個電話，掏出手機一瞧，沒有信號。正在懊惱，露台之下飄來輕言細語，不可阻擋地鑽入耳窩。 “william！你現在就要走嗎？年會還沒結束呢。” “我的任務已經完成了，後面的程序由你們來執行。” “可是william，來賓們都希望和你多聊聊的……” “你們知道該如何處理。精英年會這個說法不就是你提出的嗎，maggie？” “……william，我請示過你。” “是啊，可笑的提法。不過今天看來效果不錯，來賓們很喜歡被稱為精英。maggie，幹得不錯，所以還是由你繼續招待他們吧——可愛的精英們。” “……richard今晚一直在和日本人談話，你知道是什麼事嗎？” “塑料產品部的事情由richard全權負責，既然你這樣好奇，可以直接去問他。” “可你……再等一會兒走吧，雪下得好大。” “我現在必須走。” “william，你、你又要去那個地方嗎？就是從邊門過去的……” “你在監視我？” “不！我只是偶然看見……要不讓司機開車送你吧？步行會冷的。” “沒關係。”