“那位陳伯在這里幹了三十年了。過去當保安，現在看門。他還認得出我。”把車開出陰暗的馬寶道時，李威連說。他看了看手錶：“還有別的地方想去嗎？”
戴希搖搖頭。
“那就回尖沙咀吧。”
又一次鑽入過海隧道，戴希重新鼓起勇氣：“我還有個問題。”
“好啊。”他的聲音聽上去十分疲倦。
“我想知道，你是怎麼進入西岸化工的？”
“為什麼問這個？”
“就是想問……”其實戴希只想談個能讓他愉快的話題，隨便什麼都行。
李威連思索了一下，然後說：“雖然我把振興母親的服裝廠當做自己的責任，但這是為了母親，而不是我自己的理想。我也絕不想在馬寶道這種地方過一輩子。因此到香港後的最初三年，我一邊幫助母親經營服裝生意，一邊讀香港大學的夜校。戴希，也許你還不知道，我在上海高中畢業時，並沒有考上大學。在金山石化廠當學徒工的時候，我參加了大學的自學考試，可出了樁意外，就差一點點，還是沒有取得大學本科的文憑。在港大讀夜校，已經是我的第三次嘗試了，絕不可以再失敗。還好這次一切順利，我只用三年時間就考出了全部課程，取得了港大的證書，才有了再進一步的基礎條件……
“幫母親買下第二家廠後，我開始留意報紙上的招聘廣告，結果卻失望地發現，好機會依舊很難得到。大企業的用人條件非常高，雖然我有了本科文憑，對自己的英語很有信心，廣東話也能說得流利了，但這些還遠遠不夠。那些招聘廣告上的要求動輒就是英美學歷，大公司相關工作經驗等等，我簡直望塵莫及。
“直到有一天，我在《南華早報》的廣告欄目裡發現了一條語言交換的廣告。”
“語言交換？”戴希問。
“對，現在在上海也很流行吧，就是相互學習對方的母語，以交換的方式代替費用。”
“我知道了。”戴希想，語言交換在上海的確流行好些年了，不過被很多上海女孩當做釣老外的手段。
李威連繼續說：“那是一個美國人尋找中英文交換的廣告，而且特別要求中文必須是普通話。我感興趣了，因為當時香港能夠講普通話的人寥寥無幾，我決定不妨試試，有機會多說說英語也好。我按廣告上留的號碼給他打了電話，約好會面的時間和地點。於是就在那一天，我平生頭一次走進美國銀行中心大樓……戴希，能想起是哪棟樓嗎？”
戴希點點頭，美國銀行大樓位於中環，離西岸化工所在的怡和大廈並不遠。和怡和大廈相仿，它的外牆也是乳白色的，不同的是在樓頂裝飾著紅和藍的條紋，使人聯想起星條旗的顏色。美國銀行大樓是美國大企業、銀行和律師事務所聚集的辦公樓。
“這位美國人名叫wesley hoffman，是賀曼律師事務所的三位合夥人之一。戴希，非常有意思的是，我見到了wesley，才省悟到當初從袁伯翰老先生那裡學到的紳士課程都是有根有據的。wesley的言談舉止、穿著風度完全就是活生生的紳士樣板，我大開眼界的同時，心中又產生了新的自信。我意識到，我曾經受到的教育，那些我一直以為脫離現實的東西，將會對我的發展提供極大的幫助。而這，還真應該感謝母親的先見之明。
“我和wesley很快成為了好朋友，確切地說是忘年交吧。他人到中年，在美國已經是個極其成功的大律師，純粹是出於對東方文化的喜好，才把事務所開到了香港。我的語言能力、學識和教養也讓wesley相當驚喜，當他了解到我的生活狀況之後，就開始想方設法地幫助我。他把我介紹進他的朋友圈，帶我去他們那個階層活動的俱樂部，教我打高爾夫和橋牌，甚至邀請我去他家中共度聖誕節。袁伯翰教給我的知識開始大大地發揮作用，使我能夠從容應付所有這些場合。有一次wesley還親自造訪了七姊妹道上的製衣廠，他說是恰好路過，但我知道他是特地去看我生活的地方。毫不誇張地說，wesley是我人生中一位真正的貴人，沒有他就沒有我的今天，我從心底里感激他。
“wesley是香港美國商會的董事，和西岸化工在香港的美國高管都很熟，當他聽說西岸化工打算開拓在中國大陸的業務，要招聘能夠來往大陸和香港的業務代表，而我也恰好正在申請這個職位時，他便暗中給當時籌備中國代表處的負責人寫信，大力推薦了我。”
“那是哪一年？”戴希插了一句嘴。
“1988年。”
“哦。那時你是……”
“二十五歲。”
戴希輕聲說：“比我現在還小呢。”
李威連微笑了：“是的，我在西岸化工已經整整二十年了。西岸化工是我的第一份工作，也是迄今為止我的唯一一份工作。從這個角度來看，我算得上是個專一的人。戴希，你進西岸化工只經過一次面試，二十分鐘還不到。可是我經過了九輪面試，每次至少一小時，前後面試了將近四個月。”
“天吶，他們想幹什麼？”
“主要還是對大陸來的人有成見。公司裡的香港主管根本看不起我，反倒是美國人對我比較有好感，也可能是新鮮感吧。當時這個職位競爭很激烈，有好幾個出生香港的應聘者，都有過硬的歐美文憑和大公司經驗，香港人自然不願意花落別家，讓我這個背景相差懸殊的'大陸仔'得手。還好wesley是直接向美方籌備負責人推薦我的，他對我的印象相當好，又特別邀請了其他幾位美國來的主管面試我，結果對我的考察就成了拉鋸戰，曠日持久……在那些面試過程中我什麼問題都被問到了，從政治見解一直到性取向。”
“啊！性取向？”戴希目瞪口呆。
李威連的神色倒是格外輕鬆：“很可笑是不是？後來我才知道，因為一個支持我的美國人是同性戀，所以反對我的香港人就想在性取向上做文章。總而言之，我還沒有進入職場，就充分見識了其中的欺壓和爭鬥。不過越是這樣，越激發我的鬥志，本來我只是想試一試，但到後來我決心非得要拿到這個職位不可了。我投入全部精力準備每一次面試，表現得越來越出色，最終九名面試官投票表決，五比四——我成功了。”
“太驚險了！不過，真的很好。”戴希大大地鬆了口氣，她還想說，今天西岸化工一定以當初的正確決定為榮，但是話到嘴邊又咽了回去。戴希本不習慣恭維別人，對李威連更覺得沒有必要，這樣說反倒像是對他的輕慢似的。
“戴希，這不是基督教的十字架，是印第安人崇拜四季之風的吉祥物。”李威連突然換了話題。
“哦……”從昨天晚上起戴希就注意到了懸在後視鏡上的十字形木雕，一直在琢磨它的來歷。
這個印第安十字架有著淡褐色的木頭原色，雕紋粗獷紮實，用黑色的細繩懸掛，散發出一種原始神秘的張力。
“你也喜歡這些？”
“嗯，”李威連回答，“我並不是只會欣賞精緻、奢侈的東西。”
戴希只好低眉順眼，她想，我真是自找的。記得希金斯教授說過：每個男人私底下都是小心眼的孩子，越是平日里才華出眾、果敢寬厚的，越是如此。
真不曉得他打算記仇到哪一天！
回程的道路相當通暢，銀色寶馬車很快就駛上通向半島酒店的高速路。
李威連問：“咱們快到了。現在才剛剛十一點，吃飯還有點早。要不要去逛逛商店？”
“逛商店？”戴希可沒興趣，她望著逐漸靠近的維多利亞港，突然叫起來，“哎呀，我想去坐船的！”
“坐船？什麼船？”
“就是擺渡的那個……”戴希費勁地想解釋一番。
李威連揚了揚眉毛：“天星小輪，你怎麼不早說！”
“現在不能坐嗎？”戴希不懂他的意思。
李威連嘆了口氣：“如果你早說，我們就沒必要開車回尖沙咀了，完全可以把車開回四季酒店，然後從中環搭天星小輪過來。現在搭船的話，就是從九龍去港島，方向反了。”
“這樣啊……”戴希有些懊喪，“我才想起來嘛。算了，以後再說吧。”
“別急，我來想想。”李威連說，半島酒店充滿歐式情調的前門從窗外一閃而過，他把車直接開到了馬哥孛羅前停下，對戴希說：“你等我一會兒。”
沒過多久，李威連又回來了，一把拉開車門：“下來吧，我們去坐船。”
“太好了！”戴希驚喜地跳下車，“那這車怎麼辦？我的行李呢？”
“我都和酒店說好了，讓他們在一點二十分之前把車開到ifc，把你的行李也帶上。你從那裡上機場快線也是一樣的，至於午飯嘛，就在中環另外找地方吧。”他頓了頓，加重語氣問，“行不行？”
“行！”
他們沿著廣東道，並肩朝維多利亞港的方向走去。天氣比早上更差了，港灣上空的陰雲聚攏成陰鬱的灰黑色，海風打在臉上，又涼又濕，還挾帶著星星點點的雨絲。
“可能很快要下雨，”李威連望著遠空問，“戴希，你冷嗎？”
“不。”戴希搖搖頭，這是她來香港後第二次走這段路。第一次是剛到的晚上，她獨自一人走到了港灣，那個夜晚天氣晴朗，廣東道上熙來攘往，和風煦煦，有種以假亂真的春意。今天的情形完全不同，不論是蕭瑟的街景，還是陰寒的溫度，都昭示著真正的冬天。