1991年3月，賀子勝和孫明杰同時被分配到江臨市消防支隊首一中隊。
作為C省省會的江臨市，因倚臨長江得名，城市歷史淵源悠長，近代史上好幾樁大事件在此發生。因為長江居中而過，自然而然形成江北和江南兩個行政區域，自明代洪武年間沿襲至今。江北是文化區，高校與科研機構林立，宗教和文物古建築眾多；江南是經貿和工業區，明清以來，各地商賈紛至，加上口岸通商，形成十來處繁華的商業圈，首一中隊就位於最繁華的商業圈首一路上。建國後，江臨市大力發展電子信息、石油化工、家電、醫藥、造紙及包裝印刷等新興產業，逐步成為國內重要的工業基地。
賀子勝從來沒有想過會在這樣的大都市生活。乘接兵車從教導大隊到首一中隊的途中，聽著身旁孫明杰低聲介紹江臨市概況，看著車窗外四通八達的寬闊馬路、直聳入雲的高樓和目不暇接的商舖，不免有幾分竊喜：在這樣美好的城市裡，消防中隊的駐地會差勁？
接兵車七彎八拐，穿過一些在賀子勝眼中設計古怪的西式建築，繞過人流密集的步行商業街，鑽入一處毫不起眼的大紅色門內，停下。
坐在駕駛副座的餘滿江站起，“戰友們，首一中隊到了！現在我再次自我介紹，我，餘滿江，江臨市消防支隊首一中隊中隊長，我代表中隊全體官兵歡迎你們！”
賀子勝傻眼了，他本以為坐在車上的餘滿江是專門為新兵送行的，沒料到，他居然會是自己的直接首長！
下車，一掃營區的境況，賀子勝渾身冰涼。
兩個字形容：寒磣。
營房是矮小的四層樓，估摸至少有20年曆史，該豁口的地方毫不客氣地扯開大風口子，掉土掉坯處被七顏八色地填充著；營房前是籃球場大小的訓練場，延伸過去，是小巧玲瓏的四層訓練塔，瞧那破敗相，隨時坍塌的可能性很大；車庫裡停放4台普通水罐消防車，其中兩台還是老式的解放牌。
餘滿江解釋說：“同志們，在全市最繁華的商業圈，寸土寸金，能安置下咱們消防中隊不容易。經濟在發展，政府也非常重視，相信我，咱們的工作生活條件會改善，咱們中隊的明天將會更加美好！”
賀子勝哪來心情聽餘滿江的這番話。這簡直是林沖發配滄州，窩囊！在這個地方能有啥出息？早知如此，真該拼命考大學！
他自怨自艾，後悔不迭，午飯時候，邊吃邊掉下眼淚。
第一滴淚剛落進搪瓷大碗，被狠狠踩了一腳，坐在身邊的老兵低聲提醒，“趕緊把眼淚擦掉，要讓中隊長看見，吼死你！”他當即把碗端得高高的，遮住臉。可是晚了，餘滿江的目光正好掃射過來，“列兵賀子勝，你在做什麼？”
賀子勝起立，乾脆抬手一抹眼淚，說：“我在哭！”
餘滿江說：“男子漢流血流汗不流淚。哭？丟我餘滿江的人！進我中隊第一天就哭？去，圍繞操場跑40圈！”
賀子勝不肯動，“中隊長，你違反規定實施體罰！”
“喲嗬！”餘滿江咧開大嘴，“還跟我頂嘴，體罰？加10圈，跑50圈！”
賀子勝倔了，忤在原地不肯動彈半分。
“還不去？再加10圈！”
孫明杰趕緊上來推賀子勝，“走，走，我陪你跑。”朝餘滿江嬉皮笑臉，“我陪他跑行吧？”
餘滿江不說話，端起碗繼續刨飯。
孫明杰一邊陪跑，一邊勸賀子勝，“你是聰明人，何必跟中隊長頂撞？沒有好處的！”
“我可不指望入黨、提干，不怕他！”
“你打算混完3年然後回家種田？別傻啦，我表哥告訴我，在美國，消防員是最受尊重的職業，收入高、待遇好。咱們爭取表現，入黨提干，戴上黃肩章，繼續幹下去，咱們的前途光明一片！”
“我就是不服餘中隊長，他老針對我！”
“你服一下軟，待會兒去跟他道歉，不丟人。我瞧餘中隊長肯定吃軟不吃硬。”
賀子勝將頭一扭，不吭聲。
孫明杰嘆道：“你倆的脾氣也挺相似的，一個字，倔！”
小訓練場周長80米，50圈跑下來，有4000米。兩個人跑得不算累，但數圈子轉悠得暈，跑完後回到宿舍，肚子“哇哇”亂叫，餓的。
好吧，忍著。
下午，例行組織新兵參觀中隊榮譽室，講解首一中隊成立以來赴湯蹈火、英勇善戰、挽救人民群眾生命財產的光榮歷史，由中隊副指導員王偉親自講解。
餓著肚子的賀子勝目光渙散，有氣無力，再一次被餘滿江逮住。
“列兵賀子勝，你這要死不活的臭模樣，擺給誰看！”
賀子勝要的就是這個效果，在大庭廣眾之下亮出自己的委屈。他理直氣壯地回答：“報告中隊長，我沒吃午飯，我餓！”
餘滿江說：“餓？餓叫理由？餓就可以不參加正常操課，餓就可以不上火場？你馬上下樓，挨個問訓練場上的老兵，有哪個沒有捱過餓？咱們中隊是全省最忙的消防中隊，在火災多發季節，有時三五分鐘接警一次，一個小時打十來場火，吃不著飯空著肚子滅火救災是最常見的事。你一新來乍到的新兵，居然有臉喊餓！”
賀子勝的臉“唰”地紅了。然而，心中更加不平，這餘中隊長故意轉換話題，明明講的是“歪理”，可說出來句句擲地有聲，居然沒話反駁，真活見鬼！
餘滿江說：“今天的晚餐，你也不用吃了，空著肚子不用費腦消化食物，腦筋轉得快一點，思維就活躍一些，好好地繼續反省！”話音剛落，營區內警鈴大作。
餘滿江大跨步往外跑，“王指導，今天我帶隊出警，好幾個月沒打火，手癢得慌！”
賀子勝遵令又餓了一個下午。孫明杰很想幫幫他，打算晚餐時偷點饅頭，但是首一中隊的伙食遵循南方生活規律，中晚餐主食是米飯，沒有麵食。孫明杰的計劃失敗。
熄燈了。賀子勝餓呀，打小父母和姐姐總把好吃的東西省下給他，雖然生長在農村，他倒沒嚐過挨餓的滋味。餓得翻來覆去睡不著時，有人溜到他的床前，拍拍他的被子，遞進來一件東西。
又白又大的饅頭！儘管有點冷，又硬，賀子勝的眼睛發亮。
遞饅頭的人低聲說：“快吃吧，這是我從食堂幫你找的！”
賀子勝這才看清對方是本班副班長方平。他感激得直冒眼淚花：原來不是沒有饅頭，要想弄到饅頭吃，也得靠資歷。
方平正是踩過賀子勝一腳的那名老兵。他是個熱心人，也是中隊公認的好好先生，比賀子勝早一年入伍，上等兵。他無比崇拜和敬畏餘滿江。其後的一段日子，在訓練和生活間隙陸陸續續地告訴賀子勝，餘滿江是1975年組建消防中隊時的第一批消防兵，“前輩，始祖！業務技能頂呱呱，打過許多大火，立過很多功。”
對這些話，賀子勝嗤之以鼻。為防挨餓，他暫時學乖，不跟餘滿江對著幹，但時不時挑刺兒。
有回隊列訓練，餘滿江講解“立正”的動作要領：“立正，要做到三收一頂。什麼叫三收一頂？就是收臀（他讀作dian）部、收小腹、收下頜，頭向上頂。”
賀子勝馬上打“報告”，說：“中隊長，那個字讀'臀'，不讀'dian'！”
餘滿江被噎得半晌不能作聲，難得的是，居然沒有發脾氣。後來，賀子勝注意到，他將這個字的讀音改了過來。
賀子勝沒得意幾天，餘滿江便“反撲”過來。
那一天，進行的是新訓大隊沒有開展過的項目：負重攀登訓練塔。
餘滿江先作示範。他兩手各握一盤水帶，背上空氣呼吸器，沿樓梯跑上訓練塔頂層，再“嚯嚯嚯”跑下來，再“轟轟轟”跑上去，足足5個來回，不喘氣，不停滯。
賀子勝挑刺兒，“有啥難的？爬樓梯嘛，我從小走山路跟喝水似的，容易！”
餘滿江卸下空氣呼吸器，“賀子勝，你第一個操作，5個來回！”
賀子勝滿不在乎，答聲“是”，就去背空氣呼吸器。這是他首次接觸這一新式裝備，一拎，怪沉的，沒拎動。
餘滿江看在眼裡，不動聲色地說：“方平，你協助賀子勝佩戴空氣呼吸器。”
方平一邊幫忙，一邊低聲說：“賀子，禍從口出，你遭殃了。記住，前兩個回合別衝太狠，保存體力才有可能完成任務。”末了不忘補充一句，“明天我扶你下床。”
近30斤的負壓式空氣呼吸器往背上一放，腰就沉下10來公分，兩手還得各拿一盤水帶，賀子勝剛走三兩步就開始後悔，真不該說大話！不過，絕不能露怯於人前，尤其不能讓余滿江笑話。他咬咬牙，隨著號令，“轟隆隆”沖向訓練塔。
第一個來回下來，大汗淋漓，四月的天氣，內衣、絨衣全部濕透。
餘滿江喝道：“不許停，繼續！”
賀子勝將方平的告誡忘到九霄雲外，又一次疾衝、返回，氣喘如牛。
到第三個來回，明顯吃力多了，像只洩勁的陀螺，踉踉蹌蹌爬上去，搖搖晃晃擺下來。
第四個來回，兩隻大腿像灌上鉛，每上一個台階要使出吃奶的勁，汗水彷彿已經流盡，仰望頭頂的樓梯猶如天梯，淚水倒像要往下淌。簡直不知道是怎麼回到地面的，他整個人癱倒在訓練塔一層的梯步上，連喘氣的力氣也沒有了。
方平大著膽子請示道：“中隊長，賀子勝同誌第一次攀登訓練塔，這個成績還不錯，算了吧。”孫明杰等新兵紛紛附和。
餘滿江面無表情，“還有一個來回，我手底下沒有完不成任務的兵，爬起來，繼續！”
賀子勝勉強爬起，一步一步地往樓上挪，挪到第二層時，聽到餘滿江的喝罵聲：“快點！照你這速度去撲火救人，不如躺那兒等人救你！”
賀子勝火起，心想：餘滿江，你跟我有仇？這哪裡是訓練，簡直要我的小命！想到這裡，他雙手一鬆，甩開水帶，三兩下摘掉空氣呼吸器，全身輕鬆了，真暢快，直接走下樓。
餘滿江一怔，“你的裝備呢！”
賀子勝說：“扔了。”
餘滿江雙眼冒綠火，“你居然扔裝備！你居然敢扔裝備！你知道裝備……你知道空氣呼吸器意味著什麼？它不僅是群眾的生命線，也是你自己的生命線，全中隊30號人，僅僅配備3具空氣呼吸器，我們都像愛護生命一樣看重它。你……你這相當於衝鋒時繳械！要有槍，我直接槍斃你！”
賀子勝說：“你現在就斃了我吧，我不干了！”
餘滿江的雙手就往自己的外腰帶上摸，彷彿那裡真的別著一把手槍。當然，摸出來的是水槍。方平見架勢不對，生怕餘滿江急紅眼拿水槍往賀子勝的腦門上砸，連忙上前托餘滿江的手，又使眼色給孫明杰，意思是趕緊喊王偉副指導員來解圍。恰在這時，警鈴響了。
餘滿江反應敏捷，馬上別好水槍，指著賀子勝說：“小子，你運氣好，等我打完火，再回來錘死你！”消防車拉著警鈴開到他身邊，他飛身躍上車，同時下達命令，“全體新兵，乘三號車觀摩火場戰鬥！”
孫明杰推賀子勝，“走，快上車！”
賀子勝說：“不去！”
孫明杰說：“哪怕你真不想乾了，這已經做了好幾個月消防兵，連真正的火場都沒見過，挺不划算的吧？走，見識一下也好！”
賀子勝想想也對，跟著登上三號消防車。
一路風馳電掣，很快到達火災現場。
連綿的商舖中，一幢四層小樓被濃煙重重包圍，火舌齜牙咧嘴飛竄，樓下層層圍滿群眾，有的哭，有的喊，有的懷抱搶救出來的彩色電視機、衣物、棉被，有的七手八腳收拾自家店面的商品，生恐被火災殃及。
賀子勝靠窗坐，幾乎與餘滿江同時最先跳下車，還沒站牢實，腳下一沉，有人抱住了他的右腿，低頭一看，一位白髮蒼蒼的老太婆跪在他跟前，呼天搶地大哭：“同志啊！求求你，救我媳婦和孫子，他們在四樓，出不來啦！”
哎喲，賀子勝從來沒受過這樣的“大禮”，那渾身的血液直往腦門上竄，奔流的速度如同過春節放煙花，“嗖嗖”連響再響，直衝上天。他大喝一聲：“老人家，交給我！”迎頭就朝吐著火舌的大門衝！
才衝出兩步，被死死地擰住胳膊。餘滿江的手比鋼箍還有勁，臉色鐵青，怒聲呵斥：“你小子想幹啥？別給我添亂，滾一邊去！”大手一甩，賀子勝硬生生後退四五步才站穩。
餘滿江疾聲下達命令，命令中隊兩個戰鬥班的班長各出一支水槍控制火勢，同時吩咐方平，“協助架拉梯救人！”
孫明杰拉住賀子勝，“咱們安心觀摩吧，這麼大的火，你能衝進去嗎？你會撲救嗎？找死！”
方平架好拉梯，餘滿江二話不說，搶過一把掛鉤梯便沿著拉梯往上登。他腳步如風，“蹬蹬蹬”飛竄而上，眼看要登上二樓窗台，忽然感覺腳下空虛，方平大叫：“糟糕，拉梯斷了！”話音未落，餘滿江重重摔到地上。
一直關注餘滿江動向的賀子勝嚇壞了，趕緊跑上前去扶餘滿江。餘滿江躺在地上痛哼兩聲，在方平和賀子勝的扶攜下站起來，一時也看不清傷在哪裡。扭頭見到賀子勝，臉色一變，“你幹什麼？！走開，走開！”轉頭對方平說，“換把拉梯，再來！”方平將餘滿江上下打量一番，微有遲疑，還是趕緊再架上一把新拉梯。
餘滿江重重吸口氣，再次飛身而上。 “蹬蹬蹬”，順利登上二樓窗台，轉身，掛掛鉤梯，上三樓，再掛，眼看就能登上四樓，突然眼前一花，一塊玻璃碎裂掉下來，正砸中左臂，鮮血進出，劇痛難忍。他忍痛咬牙，再登兩步，一個縱身，飛躍進入四樓窗口。
當他進入火場後，所有人的心都懸在了半空——這樣大的火，他能行嗎？
5分鐘後，當餘滿江一手抱著小孩，一手拉著少婦，出現在四樓的窗口時，現場爆發出雷鳴般的掌聲。
賀子勝比那個失而復得媳婦和孫子的老婆婆還要激動，兩個巴掌簡直拍成了紅燒豬掌。
當晚，賀子勝猶猶豫豫地踱到中隊部，探頭三兩次，終於被餘滿江發現，喝道：“賊頭賊腦幹什麼，進來！”
餘滿江正在給自己臂上的傷換藥，頭也不抬，“怎麼，來向我告別？打算哪天走？”
賀子勝訕笑著：“中隊長，我不想走了。”
餘滿江故作驚詫，“咦，今天晚餐伙食不錯？吃過晚餐就改主意了？”
賀子勝當然知道餘滿江有意取笑自己，他“啪”來個立正：“報告中隊長，我是因為見到您在火場的英勇表現，對消防這個職業有了全新的看法！”
餘滿江正色，坐端正了，“說說你的看法。”
賀子勝誠懇地說：“中隊長，以前我總覺得消防這個行當乾不出大事，不佩槍，不響炮，沒有半點兒威風。今天，我看見您救出老百姓，老百姓感激涕零，真的，那一刻我特別自豪，為我穿的這身戰鬥服感到榮耀。我也希望有一天，有老百姓真心為我鼓掌。今天扔裝備的事，我錯了，錯得離譜，您罰我吧，我保證改！”
餘滿江臉上沒一絲笑容，很嚴肅地點點頭，說：“嗯，有一定認識。”
賀子勝探詢著問：“那您罰我嗎？”
餘滿江說：“處罰的事情，要看下一階段你的表現，放到後面說吧。你有決心好好乾消防嗎？”
賀子勝連連點頭。
餘滿江說：“這樣吧，3個月後，全支隊將組織開展二級、三級消防戰鬥員的評定，如果你能達到二級消防戰鬥員的標準，我就不處罰你。如果沒能達標，嘿嘿，你說怎麼辦？”他抬頭，意味深長地瞧著賀子勝。
賀子勝“啪”地立正，朗聲說道：“您放心，我肯定達標。就像我的名字一樣，沒有如果，沒有萬一，只有必勝！”
從那天開始，賀子勝像打了雞血。按照慣例，新兵下隊頭3個月只能“觀摩”滅火，不能進火場，他除“觀摩”外，每日里活蹦亂跳拼命搞訓練不說，半夜夢話都在背化學危險品的分子式。孫明杰百思不得其解，不明白賀子勝這根一貫懶軟的麵條，怎麼剎時筋道起來。直到某天半夜驀然醒轉，一腳踢向鄰床的賀子勝。賀子勝揉眼打哈欠坐起，聽孫明杰壓低聲音咬牙切齒地說：“我記起來了，有天夜裡你踢我，說要赶超我當二級消防戰鬥員！”賀子勝把頭捂進被子哈哈大笑。
賀子勝、孫明杰和方平逐漸越走越近，形成了“鐵三角”。這個鐵三角原本以老兵方平為中心，他盡忠職守地充當傳道授業解惑的引路人。不過，隨著時日推移，中心發生微妙偏移，因為賀子勝性格主動，順應環境的能力強，能夠從細微的小事著眼，很多時候會不經意地左右三人的動向。譬如，週末開展體育娛樂活動，他哥仨原先有時下象棋、軍棋，也打籃球、乒乓球，後來賀子勝念叨“乒乓球手腳並用鍛煉腦子”，哥仨便成為乒乓球檯上的常客。再譬如，中隊伙食欠油水，睡到半夜容易餓，一餓，他就攛掇方平和孫明杰偷食堂，偷的時候，由方平和孫明杰輪流“把風”，賀子勝當仁不讓做“主偷”。 “主偷”的地位相當於一場戰鬥的指揮員，方平和孫明杰自然得聽他調遣。聽調遣指揮的次數多了，慢慢就形成習慣。
對於這種狀況，方平渾然不覺，孫明杰卻暗自不悅。有一次“行竊”放風時，他悄悄開溜，正碰上王偉巡查到食堂，賀子勝急中生智躲進米櫃，不然可就被逮個正著。不過，第二天清早，中隊司務長殺豬般大叫：米櫃破了！
二級、三級消防戰鬥員考核的時間定了。可真巧，恰在新兵“觀摩”期滿的次日。
賀、孫、方三人都報的二級。孫明杰有點著急，在宿舍裡邊轉悠邊作祈禱狀，“老天爺，千萬別在考核前一天發生火災，打火耗體力呀！”
賀子勝不以為然，說：“有一次火場經驗再參加考核更好，說不定超常發揮。”
孫明杰說：“有經驗沒體力，就好比50mm口徑的水槍配65型水帶。”
賀子勝與方平同時間：“怎麼說？”
孫明杰說：“白搭！”
賀子勝譏笑他，“不白搭。你打火時省省體力，打完火再衝個涼水澡，熱脹冷縮，65型的水帶縮水後，指不定就配上50mm口徑水槍嘍。”
方平笑道：“什麼省體力！我先把話撂這兒，你們倆只要衝上火場，肯定會賣命地打火，哪有工夫想到那茬儿去！”
說到哪兒，就到哪兒。往常首一中隊每天至少得接處警三五次，考核前一天，臨到晚餐的時候，居然一次警也沒有，全中隊官兵樂呵呵難得清閒，孫明杰暗自慶幸。
開飯哨響，集合，一曲《打靶歸來》唱得悠哉游哉，唱到“mi sao la mi sao，la sao mi dao ruai”時，刺耳的警鈴聲穿梭入耳，值班室戰士氣喘吁籲跑來報告：“木林……木林家具廠……失火了，報警人說火勢很大！”
餘滿江與王偉交換眼色，王偉說：“今天輪到我帶隊，你值班留守。”
餘滿江說：“這次情況恐怕特殊，咱們得加強出動，兩個人都上。中隊留一個戰鬥班和值班人員，其他人員也得上。”這是消防中隊出警的慣例，為防止一個轄區同時發生兩起以上火警，除非有特別重大的火災事故處置，每次都不會全體出動。
一號、二號、三號消防車開動，三班留守，賀子勝和孫明杰按戰鬥編程登上三號車，賀子勝歡呼雀躍，孫明杰如上刑場。
木林家具廠地處首一中隊責任區的湖興路，東面與一排老式居民區毗連，西面與小商舖相接。消防車到達現場時，看見金色的火舌正在廠房屋頂吞吐，火浪又像溶液拉開戰線四下流淌，波浪般層迭起伏，有愈演愈烈之勢。
餘滿江跳下消防車的第一件事，就是對王偉說：“迅速向支隊指揮中心報告，請求增援！”
隨即，一名40歲出頭老闆模樣的男子哭喪著臉迎上來。
餘滿江簡短髮問：“你是老闆？”
“是。”
“火災怎麼發生的？”
“我老婆在工廠裡做飯，鍋內油放得太多，一不小心燃了起來。我瞧糟糕啦，趕緊接一瓢水灑上去，沒想到'嘭'地冒出三丈高的火，把廚房堆放的木材全部引燃啦！本來不想麻煩你們消防隊，我和幾個工人澆了好幾桶水，眼看火越來越大，這才趕緊報警！”
餘滿江怒斥：“有你這麼處置火情的嗎？油鍋起火，拿鍋蓋蓋上去，或者拿點蔬菜填進鍋裡！你往油鍋上澆水，這不是澆水，是火上澆油！一點防滅火知識也沒有！還有，發生火災後要立即報警，你們延誤最佳的撲救時機，犯罪，犯罪！”罵得老闆眼淚汪汪。餘滿江追問，“火場裡還有沒有工人？”
老闆揩揩淚，“還好，還好，幸好是白天，我剛剛點過數，全出來了！”
這邊，王偉放下對講機，說：“指揮中心正在調集增援力量。怎麼辦，咱們人馬先撲上去，全線設防？”
餘滿江雙目炯炯，密切關注火場形勢，嘴上答道：“不行，現在刮西北風，火勢發展速度十分快，容易波及周圍民房和商舖，咱們只能先保重點，把主要力量佈置在東南和西南角，等待增援力量來到再反撲。採取先控制、後消滅的戰術。”
“行，聽你的。”
王偉迅速整隊。
餘滿江命令：“王偉同志，帶領一班3名同志在正面出一支高壓水槍，壓制整體火勢，配合堵截，並註意與增援力量保持聯繫。一班長，帶領一班其他同志隨我堵截東南方向火勢；二班長，帶領5名老同志負責堵截西南方向火勢；二班的4名新兵，負責現場警戒！”
一聽說自己只能負責警戒，賀子勝馬上舉手報告：“中隊長，現場警戒不需要這麼多人，我要求參戰！”
見賀子勝要求參戰，孫明杰也連忙舉手，“報告，我也強烈要求參戰！”
王偉對余滿江建議道：“東南方向易燃材料大量堆積，與居民區距離更近，家具廠老闆的話不能盡信，廠內可能還有人員被困，應當考慮增加警力！”
餘滿江略一思索，命令道：“二班副班長方平，帶賀子勝和孫明杰出一支水槍，負責東南面火勢堵截的協助，要注意有無人員被因！”
往火場衝的時候，方平很緊張地叮囑：“賀子、明杰，你們倆得跟緊我，這火場煙大火大像迷宮，天又快黑了，別丟啦！”兩人連連稱是。不過，孫明杰又嘀咕一句：“囉嗦！”
方平帶領他們從東南角一處破損的小門衝進火場，混雜著木材、油漆味兒的熱浪霎時迎面襲來，熏得三人同時涕淚橫流。
賀子勝嚷：“啥怪味兒！”
方平說：“火場都這樣，空氣呼吸器只有班長有資格背，咱們忍忍吧，熏熏就習慣啦！”
孫明杰摀住鼻子：“我可不稀罕背那個，沉得要命，時間長了遲早犯腰椎間盤突出！”
賀子勝甕著聲音說：“你這小子，現在就犯病了。”
孫明杰追問：“什麼病？”
賀子勝答：“酸葡萄病。”
正說著，方平忽然喊：“小心！”隨手拉賀子勝一把。 “啪嗒”，一塊木板正巧掉落在賀子勝身後。賀子勝驚出一身冷汗。方平搖搖頭，說：“我來過這個單位搞水源調查，老闆重生產，輕安全，缺乏最基本的防火意識。而且，房屋耐火等級低，屋樑大部分屬於木質結構，你瞧，現在一邊燒一邊垮塌！”
這時，前方傳來餘滿江的號令：“方平，右前方向15米，出水。務必守住陣地！”
方平立即應命，帶隊跑向指定位置。
賀子勝氣喘吁籲地邊跑邊說：“真熱，怎麼越來越熱！”
方平說：“當然了，火場就像戰場，越靠近危險部位，熱浪與煙氣越重，危險越大。”
說話間，他們到達“陣地”：一處半封閉式庫房，大門有“鐵將軍”把關，燃燒的火焰卻已經直竄上樑，往木質屋頂攀爬！
賀子勝與孫明杰都呆住了，理論是理論，現在面對大火，他們根本不知道從何下手，兩人自然而然地將目光投向方平。
方平喊道：“火苗快爬上屋簷了，馬上阻截，不能讓火勢延伸到居民區！明杰，你指揮出水，我負責出水；賀子，你四下瞧瞧，看還有沒有群眾被困！”
方平抱起火槍，隨著一聲令下，水柱噴射，暫時遏壓住那伸展的火舌。在水槍出水那一瞬間，賀子勝覺得目眩神迷，近乎貪婪地觀看銀色水光與金色火焰交戰、纏鬥，強勢的水撲壓下去，狡黠的火將舌頭吞入肚中，伺機吐出，水再次撲將下去……
方平著急地提醒賀子勝：“餵，賀子，你發啥子呆，趕緊執行任務！”
賀子勝回過神，打亮手電筒，藉著火光，彎下腰，四下呼喚：“有人嗎——”腳下踩的是瓦礫、玻璃碎片，偶爾掉下木塊“喀喀”砸他在的頭盔上，搜索10來分鐘後，他遇上前方陣地親自出水槍的餘滿江。餘滿江簡短問過情況，然後說：“應當沒有被困者，趕緊守好你的陣地。”賀子勝應“是”，轉身，餘滿江又叫住他，“記住，咱們消防員的職責就是在絕望中找到希望！無論碰到怎樣的困難，不要輕易退縮！”
賀子勝快步趕回，方平見著他疾聲喊：“賀子，快來幫我一起掄水槍；明杰，叫供水員加壓，不然守不住啦！”
賀子勝等的就是這句話，一個箭步衝上去握住水槍，水壓加上來，握水槍的手並不因壓力增強而覺得吃力，身子站得更穩了，整個人勁頭十足。
然而，庫房的火著了魔，水槍壓下去三分，瞬息間它又長上四分。
孫明杰觀察火勢，著急道：“不行，壓不下去，裡面的火越來越大了！”
賀子勝想了想，說：“我們這樣滅火距離太遠，目標不清晰，不如靠近打！”
方平馬上明白他的意圖，說：“破拆？進庫房內近距離滅火？”
孫明杰說：“太危險了吧，不曉得里面存放著什麼東西。萬一有油漆之類的，會產生甲醛、氰化氫，倉庫就是活活一個毒氣室，萬一……”
賀子勝打斷他的話：“哪來這麼多萬一，我們聽方副班長的，他有經驗。”
方平癟嘴道：“別捧我，你以為我順風耳，聽聽燃燒的聲音就可以判斷是什麼物體在燃燒？不過，話說回來，我倒沒嗅到特別的怪味，裡面應該沒油漆。”
賀子勝說：“那還等什麼，我來破拆！”一邊說，一邊示意孫明杰上前掄水槍，自己解下別在腰上的消防斧，二話不說，朝那把“鐵將軍”劈將下去，“鐵將軍”一分為二。
他得意地拍拍手，朝方平和孫明杰使了個眼色，指指門。
方平說：“我第一個衝進去，沒事的話，你們跟上來！”
賀子勝說：“要衝，咱們兄弟三個一起上，生死在一塊。明杰，你說是不是？”
孫明杰硬著頭皮，說：“對，一起上！”
方平很受感動，伸出拳頭：“那好，我們一起衝上去！”賀子勝和孫明杰先後將手掌覆蓋到他的拳頭上。
“衝！”三人高呼著，“哐通”踹開庫房大門。
迎接他們的是滿屋的煙氣，黑色雲團環繞四周，炙熱的高溫烘烤單薄的消防戰鬥服。
孫明杰邊咳邊嚷：“好熱，咱們別在裡面被烤熟嘍！”
方平掄著水槍胡亂噴射一番後，終於讓眼尖的賀子勝找到火場癥結所在，“快，左邊，全是木材，主要是這些木材在燃燒！”
找准目標，幾槍噴射下來，火勢萎縮。孫明杰主動說：“方平你累了，讓我幫你掄水槍！”
三人輪流掄水槍，火勢漸漸有所控制。賀子勝說：“沒想到打火看上去簡單，真不容易乾！”
方平有感而發：“既需要體力，還得要耐力，跟火磨蹭，持久戰！”
“戰”字話音未落，聽到身後“嘭”的一聲巨響，掄著水槍的賀子勝同時感到手中一鬆——水槍不出水了！孫明杰的聲音則完全變調：“完蛋！屋頂掉下一塊著火的大木板，正好堵住了門！”
庫房大門處，一塊碩大的正在燃燒的木板斜插在那兒，阻斷了水帶的水源，更引燃了門框。那塊木板原本安放在大門上端與梁交結處，滑落下來時，帶動旁邊的木板一個接一個掉落，在大門處形成燃燒帶，火浪洶湧。
三人都傻了，面面相覷。他們的水槍不能出水，失去了與面前熊熊烈焰作戰的武器，室內溫度高、煙氣大、通道被堵，面臨絕境！
方平嘆口氣：“慘了，怎麼辦！”
賀子勝咬牙切齒地瞪視面前的大火，說：“怕啥！咱們是消防員，還能被這點小火困住？我們一定能突破火線！”
孫明杰有些驚慌地四處搜尋生路，同時不屑道：“你呀，什麼時候也改不了說大話的毛病。”
賀子勝馬上把話頂回去，“吹牛得先有牛皮，說大話得先有底氣，我有底氣，你能咋樣！”
孫明杰忿忿，“你這只九頭鳥，自大狂！”
方平勸架，“我說你們倆都什麼時候啦，還在吵！吵吧！你們做伴去閻王爺那兒吵去，恕我不奉陪。”
這句話把賀孫兩人拉回現實。賀子勝理理思路，咳嗽兩聲，對孫明杰說：“明杰，今天的事我先道歉。關鍵時刻，生死關頭，我們仨必須齊心協心，共渡難關。如果能夠成功闖過這一關，我們就是生死兄弟，今後就做一生一世的好兄弟，行不行！”說完，他主動展開雙臂，一手抱住方平，一手抱住孫明杰。
孫明杰被他的話感動了，誠摯地點頭，說：“行！”
方平毫不猶豫，“好兄弟！”
三人合抱在一起。
賀子勝接著說：“我們既然要滅火救人，就必須首先學會自救。剛才餘中隊長對我說，咱們消防員的職責就是在絕望中找到希望！來，我們不能放棄，要自己為自己找希望！”
3分鐘後，他們在火場的一個角落摸索到兩具乾粉滅火器。滅火器保養極差，把柄鏽蝕，罐體灰塵遍布，方平提起來上下檢查一番，所幸壓力指示針在綠區，並且在使用有效期內。
賀子勝說：“現在大家聽我的，我們第一步，必須是衝出火場，再談滅火守陣地。我持消防斧開路，負責劈斷擋住門的大木板，你倆在我左右兩側，各拿一具滅火器噴射掩護我，一定要快，跟著我衝出去！”
時間緊迫，他們立即行動。
三個人同時喊：“衝！”
乾粉滅火器白色的氣霧覆蓋過去，賀子勝屏住呼吸，掄消防斧，“喀！”木板非常厚實，紋絲不動，仔細一瞧，原來正好卡在門檻處。孫明杰和方平緊跟上來，“一起把它移開！”
賀子勝驚叫：“孫明杰，你的戰鬥服著火了！”
孫明杰不回答，臉頰在火焰的輝映下紅得耀眼，鼓足腮幫子使出吃奶的勁推木板，方平也搭上手。方平叫道：“咱們三個人身上都著火啦！哎，我耳朵好像被燒著了，快，快，不然變成烤豬！”
賀子勝深吸一口氣，喚聲：“閃開！”一斧頭下去，劈斷木板與門檻連接處，木板“轟隆”倒地。
三個“火人”魚竄而出，馬上就地打滾，將身上的火焰撲熄，絕境險生，不由得同時仰天長嘆一聲，再你望望我，我望望你，猛然緊緊擁抱在一起。賀子勝熱淚盈眶，方平含淚不語，孫明杰險些嚎哭出聲。
這時，增援的力量趕到，餘下的滅火戰鬥不成問題。 3分鐘後，馬家嘴中隊增援的一支水槍朝倉庫房頂出水，賀、孫、方三人繼續衝破火線進入倉庫內部出水，內外夾攻，迅速控制住局面。 5分鐘後，來自全市增援的4個中隊全部到達，實施全面反攻，30分鐘後，火災被完全撲滅，家具廠周邊未受火災波及。
後來，在戰評會上，餘滿江就方平三人果斷深入倉庫內部打擊火勢，有效阻止火災蔓延，做出口頭嘉獎。