1990年的冬天，是一個久違的暖冬。
季節彷彿被拖住雙腿，釘在板壁上的農曆畫已經撕到11月那頁。一陣又一陣的風，吹得滿山的櫻桃樹“喳喳”亂響，仔細體味，那風裡僅有兩分薄薄的涼意。 18歲的賀子勝蹲在村東頭那棵最大的櫻桃樹下，焦急地等待著接兵幹部的家訪。
村子雖小，不過翻土除草、開溝做埂、積肥造肥、修枝拾柴的事少不了，每隔一會兒，總有叔子嬸娘、李家哥哥、張家么妹兒從櫻桃樹下晃過，看到賀子勝，有的扯開嗓門吆喝一聲，熱誠邀請他去自己家吃飯，被禮貌地謝絕後，那些人就邊走邊嘀嘀咕咕，時不時回頭望望他，有的則用飽含同情的目光注視著他，然後惋惜地搖腦袋。
賀子勝心里特不是滋味。他自然明白鄉里鄉親的惋惜、失望，以及某些人潛存的幸災樂禍。 4個月前，他還是被全村老少寄予厚望的少年才子——全縣中考第6名，重點中學重點班尖子生，鐵定要成為本村第一個大學生的。高考放榜前一天，村長甚至親自登門打招呼：上榜了，咱全村給你家放鞭炮點彩頭！
誰能想到，差之毫釐，謬以千里，賀子勝竟會以兩分之差落榜！
他的父親在村小學當民辦老師，也是全村首屈一指的“文化人”，人人見面要垂手恭恭敬敬地喊一聲“賀老師”。
賀老師年輕時跑過些大地方，見過些大場面，將滿腔抱負和未實現的夙願重託在兒子身上，取名“子勝”，文縐縐中帶有一股掩不住的氣宇軒昂，自然期望兒子立身成才，強爺勝祖，終有大出息。賀老師哪能丟得起這個人！看過高考榜單，滿臉鐵青，一言不發，扭頭扯著兒子擠出人堆，擠上一輛班車，爬過30里山路，到家，抽下木門板，照準兒子屁股，狠揍。
小時候，因為自恃聰明，學習開小差，賀子勝沒少挨父親的揍。那時候的板子提起來九分實，打下去八分虛，不比這回，山頂滾石頭，實打實。賀子勝在被打得鬼哭狼嚎的同時，暗自將高考作文題翻來覆去地痛罵一通。作文向來是他的弱項，高考落榜就壞在作文跑題失了大分。後來，母親和姐姐聞訊從田間匆忙趕回，母親擋開門板，姐姐按住父親，一家子哭成一團。賀老師邊抹眼淚邊說：“勝娃呀，別怪老爹狠，你沒能抓住改變命運的機會，爹心痛啊！”
“心痛”兩個字，比挨揍有效，它像一把釘錘，直擊賀子勝內心，一貫到底。 11年的學生生涯，他讀過不少書，中外名著，歷史地理……他曾經鑽在學校的閱覽室瀏覽那些五彩斑斕的圖片，故宮、長城、兵馬俑，盧浮宮、泰姬陵、埃菲爾鐵塔，那些他從來沒有去過的地方。合上書本和圖片，他浮想聯翩，他嚮往走向外界廣闊的天地，揮袖闊舞，而不是拘於面朝黃土背朝天的狹小一隅。而對於一個沒有任何背景的農村孩子來講，若想一舉“躍龍門”，能否考上大學無疑至關緊要。
一想到這裡，他敞開喉嚨，“哇”地放聲大哭。
為掩飾一屋子的哭泣聲，阻擋住左鄰右舍好奇的耳目，姐姐賀子英趕緊擰開家中那台又老又舊的黑白電視機，伴隨著播音員慷慨激昂的講解聲，電視屏幕上的“爆米花”集結成圖像，一排排荷槍實彈的解放軍戰士英姿颯爽地從賀子勝的眼前走過。
賀子勝止住哭聲，發了半分鐘愣，然後扭頭對父親說：“爹，我去當兵吧！”
這一錘定了音，考不上大學，當兵便是退而求其次的最好出路。當兵，可以衍生出無數種可能，其中，提拔為軍官、娶個好媳婦乃至做將軍，都在賀老師廣闊遼遠的臆想中。於是賀老師重新安裝好門板，提上一直沒捨得喝的劍南春，登門拜訪拜把子的民兵連長。
賀子勝1.78米的個頭，容貌英挺，家世清白，身體健康，再加上民兵連長給縣人武部的熟人打過招呼，輕輕鬆鬆一路過關斬將，順利通過目測、初定和政審關。賀老師正在歡喜中，昨晚民兵連長遞來消息，一本正經千叮嚀萬囑咐：今年合格的兵源多，分配到本鄉的徵兵名額少，三選一，明早接兵幹部家訪，孩子務必表現好一點！
這番話讓賀老師緊張得一晚上睡不著覺，天沒亮就催促老伴、女兒起床，趕緊宰老母雞，預備飯菜，本打算帶著兒子一塊兒去迎接，臨出門時想起家中沒有茶葉，便打發兒子先到大櫻桃樹下候著，自己去西邊村長家借茶葉。
賀子勝等了近兩個小時，沒等到接兵幹部，卻碰上他最厭惡的錢二岔。
錢二岔雙手叉腰，嘴裡斜叼半支煙，搖搖晃晃邊走邊喊：“賀子勝，你杵那里幹啥？這櫻桃樹還沒開花結果呢！”
賀子勝滿腹的委屈終於找到了發洩口，以五倍的高音，揚眉吐氣地回答：“我在等接兵幹部，我要當兵了！”
錢二岔咧開嘴，吐掉煙，湊到賀子勝眼前，左右兩隻手指分別按住兩頰顴骨，擠出個難看的怪模樣，“就你？你當兵能幹啥？”退後兩步，將賀子勝上下打量一番，“喲，還穿綠軍裝呢！哪兒借的？瞧，褲兜上還打補丁，丟醜！”
賀子勝確實身穿軍裝，是講究面子的賀老師特地尋來的，草綠色，4個兜，剛到手時又破又舊又大，經過賀子英的精心縫補和改良後，穿起來倒還合身。
賀子勝不願意解釋，厭煩地別開臉，說：“當兵幹啥？就為拿槍，專門收拾你這類人！”
錢二岔“呸”了一聲，說：“甭吹牛！瞧你這熊樣，還想玩槍？站崗放哨洗衣做飯去吧！”
賀子勝氣血翻騰，喝住打算走開的錢二岔，說：“錢二岔，我跟你打個賭，我賀子勝當兵就要當拿槍的兵，不帶槍的兵，我不當！”
錢二岔說：“行啊，哪天你揣把槍回咱村，我當面朝你磕三個響頭。”
賀子勝說：“要是我選的兵種不帶槍，或者我的槍玩得不利索，我見面沖你叫'哥'！”
兩人正賭咒著，賀老師從田埂上走過來，“你倆在吵啥？勝娃，快看看前面，那是不是接兵幹部？錢二岔，你家城裡的親戚正找你商量事兒，還不趕緊回去！”
賀子勝眼力好，抬眼一瞅，果真有幾個綠色的人影往自己的方向移動，歡呼：“是，來啦！”
錢二岔最怵賀老師，乘機溜之大吉。
來家訪的接兵幹部自我介紹名叫餘滿江，是接兵連長。賀家父子自然不曉得連長究竟是多大的官兒，更不知道連長肩膀上那金燦燦的一槓三星叫啥玩藝兒，恍眼一瞧，只覺得面前這位餘姓“首長”跟電影《高山下的花環》中的樑三喜有七分相像，渾身透出一股敦厚、憨實和可靠勁兒，比端著架子在旁陪同的縣人武部幹部甚至民兵連長，顯得可親得多。
賀子勝尤其眼饞“首長”那身橄欖綠軍裝，翠鮮的顏色，挺刮的面料，霎時就將自己的舊軍裝直接擠兌進菜地裡去了。因此，當餘滿江笑容可掬地問“你就是賀子勝”時，一向心高氣傲敢跟老師對撞的賀子勝居然畏手畏腳起來，被民兵連長狠戳了一下後背，才猛地回過神，昂起腦袋，大聲回答：“是！”
顯然，這中氣十足的回答為賀子勝贏了個開門紅，餘滿江滿意地點點頭，示意一行人往賀家走，邊走邊聊天。當然，聊天就意味著考驗的開始。
餘滿江問：“賀子勝同志，你為什麼報名參軍入伍？”
這基本上屬於參軍入伍的必答題。標準答案萬變不離其宗，就是往“崇高理想”“獻身奉獻”上靠，賀老師早已督促兒子將答案背得滾瓜爛熟，跟遛馬似的，嘴一張就來。
賀子胜張嘴，正準備將那些美輪美奐的句子遛出來，餘滿江卻不緊不慢地接上一句：“要說實話！聽說你文化程度不錯，因為沒發揮好才會落榜，我從來不中意聽大話，只願意聽實話，說得不好不批評你。”
賀子勝生就一副直腸子，加上餘滿江的“鼓勵”，頭腦一熱，立馬遛出了真心話：“我想改變自己的人生命運，到部隊建功立業！”
賀老師急得低頭連連念叨：“胡話，胡話！”
餘滿江板起臉，嚴肅地說：“小伙子，你的思想有問題，當農民不好？你不願意當農民，瞧不起農民？”
一聽這話，民兵連長連連咳嗽。
賀子勝心想，我聽你的說實話，卻挨批評，有你這樣說話不算數的嗎？開弓哪來回頭箭，乾脆豁出去了！昂首挺胸地答道：“我能當農民，我的生物課學得特別好，每次考試年級排第一，我肯定能夠當一名特別優秀的農民。但是，我想到更廣闊的天地去，我能幹出一番更好的成績！”
餘滿江“嘖嘖”兩聲，“小子，你倒是很自信，理想很遠大啊。”
賀子勝有點兒賭氣地說：“立志存高遠，人人都懂！”
餘滿江笑了笑，不置可否，轉而跟縣人武部幹部低聲聊著當地的風土人情，漸漸快到賀家了。他突然發出一聲驚嘆：“哎呀，你們村好像漫山遍野全是一種樹。”
賀老師客客氣氣地說：“是櫻桃樹。咱村水土適合種櫻桃，好品種，紅燈籠。首長，現在是休眠期，沒看頭，明年四五月您再來，滿山掛的紅燈籠，好看得很，果子更好吃，保准你捨不得走。”
民兵連長便插話：“那咱們請餘連長明年春季再來咱村招兵。”
賀子勝低聲嘟囔：“明年？你以為人家願意走幾十里山路？”
餘滿江裝作沒聽見，問：“櫻桃樹好種嗎？從栽下到結果得多長時間？”
賀老師興致勃勃，“櫻桃樹長得快，喜水怕澇，最好在冬末春初栽植，之後培植得當的話，三五年就可以掛果啦！從開花到果實成熟只要四五十天，不過一定要注意採收後施肥，增強樹體營養積累，第二年結的果更紅更甜。”
餘滿江點點頭，停在賀家門前的幾株櫻桃樹旁，轉過頭，誠懇地對賀老師說：“老哥，培養人跟培植樹是一樣的，您的兒子是個好樹苗，我看中啦！您能放心將他交給我培植嗎？”
不啻喜從天降，沉浸於櫻桃栽培技術的賀老師不知道餘滿江究竟看中兒子哪條哪款，但是馬上激動得嘴皮子上下晃當著打顫，連連推搡兒子，“快，首長同意收你，趕緊給首長鞠躬！”
賀子勝傻傻地先鞠躬，忽然間想起一件非常重要的事情，趕緊問道：“首長，您招的是什麼兵種？”
餘滿江說：“消防兵。”
賀子勝撓撓腦瓜，“消？防？幹什麼的？”
餘滿江笑瞇瞇但語氣認真地解釋道：“消防，是一支跟火災作鬥爭的部隊，隸屬中國人民武裝警察部隊序列，業務上受公安機關指導。簡單一點講，我們的職責就是撲救火災，並且防範火災事故的發生。”
“中國人民武裝警察”這8個字相當神氣，讓賀子勝的眼睛亮晃了一下，隨即洩氣，“沒意思，不帶槍的！”
餘滿江狡黠地一笑，說：“有槍！”
賀子勝精神一振，“有槍？真的？多長時間可以玩一次？”
“只要你願意，天天都會有槍耍！”
“你不騙我？”
餘滿江伸出右手，握拳說：“我以軍人的名義擔保。”
賀子勝信了，乾脆地說：“那我就當消防兵！”
餘滿江說：“當消防兵很辛苦，並且非常危險，隨時待命，衝擊在戰鬥第一線，你能頂得住嗎？”
“我不相信會比高考更苦！”
餘滿江哈哈大笑，扭頭對賀老師說：“這小子，我餘滿江收定了！”
賀老師與民兵連長長舒一口氣。
臨走前，餘滿江拍拍賀子勝的肩膀，說了句意味深長的話：“小子，等你當上消防兵，你會知道，有力量改變別人的命運，比改變自己的命運更有價值。”
一個月後，在一片敲鑼打鼓聲中，賀子勝被餘滿江親自接走。
他們坐了一天一夜的火車，抵達C省省會江臨市，在火車站進行短暫的集結後，與同批的新兵登上敞篷卡車，顛簸兩小時，駛入一道紅漆大門——位於江臨市郊的C省消防總隊教導大隊，開始3個月的新訓生涯。按照慣例，接兵幹部餘滿江跟兵作業，被任命為賀子勝所在區隊的區隊長。
在進入教導大隊當晚，賀子勝悲哀地發現自己被餘滿江“騙”了！
揭穿“騙局”的是同期同班的新兵，睡在賀子勝上舖的孫明杰。
孫明杰年長賀子勝一歲，小個子，偏瘦，渾身上下透著一股精幹勁。賀子勝注意到，孫明杰與普通新兵有著明顯的差異，新兵初來乍到，不熟悉環境與部隊生活，多半怯生生畏手畏尾，說話聲氣都不大。惟有孫明杰一進宿舍就先自我介紹，接著指手劃腳，一會兒說區隊長余滿江個頭矮，穿馬褲呢撐不起來，難看；一會兒評論教導大隊的訓練塔又破又舊像裹腳的老太婆；再一會兒又煞有介事地教大家把軍用棉被墊一半蓋一半，說是墊過的被子容易疊成豆腐塊，儼然一副“百事通”老兵模樣。
賀子勝開始嫌他聒噪，觀察半個小時後，覺得這小子不像裝的，看樣子對消防這個行當確實比較熟悉，於是敲敲上鋪床板，探頭上去，主動套近乎，“嗨，你怎麼懂得這麼多？”
孫明杰等的就是這句話，立馬探下身附到賀子勝耳邊，說：“當然！告訴你一個秘密，我表哥是總隊的處長，從他的嘴裡，我知道的事兒多著呢！”
賀子勝半信半疑，嘴裡誇張地發出驚嘆詞，說：“那我問你一件事。”
孫明杰說：“講！還有我不知道的？”
“當消防兵，能耍弄槍麼？”
孫明杰翻翻白眼：“槍？咱們天天跟火打交道，用槍幹什麼！”
賀子勝心涼了半載，“不會吧！餘區隊長跟我打過包票，說用槍的！”
孫明杰眨眨眼，一拍床板，“他不會說的是水槍吧！”
賀子勝傻了，“什麼是水槍？”
孫明杰伸出手比劃著長短，說：“銀色的，材質是鋁合金或者鎂合金，很沉，跟水帶一連接，出水，就可以滅火。”
賀子勝跌坐在不足1米寬的床板上，心想，餘滿江呀餘滿江，你這老狐狸，我怎麼就上當受騙了！
孫明杰探下腦袋，“嗨，兄弟，別喪氣，當消防兵有啥不好？目前全國的消防兵加起來不足2萬人，人少就意味競爭少，容易入黨、提干！悄悄告訴你，我就是衝這個來的！”
這個時候的賀子勝滿腦子是錢二岔那張斗氣的臉。不行！要咱賀子勝叫他“哥”，奇恥大辱，士可殺不辱！想到這裡，他“嚯”地跳起，衝出宿舍。急得孫明杰在背後大叫：“你去哪裡？馬上熄燈了，別亂跑！”
賀子勝從三樓衝到二樓，從二樓衝到一樓，逮到人就問：“你看見餘滿江區隊長了嗎？”新兵入駐的第一天，整個教導大隊跟炸鍋似的亂，迷亂中也不知道是誰給他指點了余滿江的辦公室所在，賀子勝不管三七二十一，徑直推門進去。在他推門進去那一霎，恰好熄燈哨吹響了。
辦公室裡只有餘滿江一人，正垂首在一堆檔案資料中，抬頭看見賀子勝，厲聲喝道：“幹什麼！進門不打報告！熄燈了，還不趕緊休息！”
賀子勝三步並作兩步走到餘滿江面前，說：“你騙我！”
餘滿江先是一愣，但很快反應過來，將桌上的資料慢悠悠地捲好，慢條斯理地說：“我騙你什麼？”
賀子勝說：“你說當消防兵帶槍的，原來是水槍，不是真槍！”
餘滿江攤攤手道：“你當時只是說槍的啊。再說，誰說水槍不叫槍，槍的分類有多少種你知道嗎？”
賀子勝怒道：“你耍我！我不管，當消防兵不是我的志願，我是被你騙來的，我要求更換兵種！”
餘滿江冷眼瞧著他，說：“你別做夢，換兵種？既然進入了這道'紅門'，那是絕對不可能的！”
賀子勝解警服的風扣，“那我不當兵了，我回家去！”
“啪”的一聲，餘滿江拍案而起，一隻搪瓷杯掉到地上，滾動著，發出“磁磁”聲響。 “你敢！老余我活了32年，怕你翹上天！小子，你以為你這身軍裝是想穿就穿，想脫就脫的？！你當部隊是飯館？小子，我明白地告訴你，你面前只有兩條路：第一，不當消防兵，滾回老家去，你就是逃兵，被鄉里鄉親唾罵，不能招工不能入黨，一輩子抬不起頭；第二，好好乾下去，幹出一番成績，揚眉吐氣！我要告訴你，在和平年代，水槍比手槍管用！”說完這席話，他情緒激動著，喘兩口氣，喊口令，“向後轉！”
賀子勝雖未開始正式的隊列訓練，但基本的隊列動作在學校體育課上是學過的，下意識地遵令轉身。
餘滿江嘴裡罵罵咧咧，“蠢蛋，轉錯了，哪有向後轉從左邊轉的！”提起一隻腳，將賀子勝蹬出辦公室，“滾！回宿舍好好想清楚！”
餘滿江這一腳尺度把握極好，力量適中，賀子勝沒感覺到痛。同時，他也確實是被餘滿江的話打蒙了，半醒半暈踱回宿舍，仰面躺下。
孫明杰關切地從上鋪探下身子問：“怎麼樣？去找餘區隊長理論了？他怎麼說？”
賀子勝將餘滿江的話複述一遍，孫明杰擺出一副早已了然的姿態說：“唉，我早知道會這樣。作為公民，你正在服兵役，《兵役法》你懂吧？哪能你想咋樣就咋樣！”
賀子勝半晌無語，然後聽到孫明杰在上面敲，“兄弟，我方才忘記問你，你叫啥名字？”賀子勝有氣無力地回答，孫明杰喃喃念叨，“賀子勝，賀子……餵，以後我乾脆叫你賀子吧，好稱呼，又順口。”賀子勝隨口應承，又聽孫明杰說，“賀子，火子，瞧瞧你的名字，看來注定要跟消防結緣。”
賀子勝當然沒有當“逃兵”的勇氣，勉為其難地開始他的新訓生活。
眾所周知，新兵新訓的要旨就是充分發揮強大的政治思想攻勢，以及軍隊條令條例的規範約束性，將來自五湖四海的愣頭小青年洗練成合格的軍人。一日生活秩序是嚴苛的，訓練是殘酷的，標準是不盡人情的。這轉化的過程，好比新司機駕駛手動擋的貨車爬陡坡，左支右絀，一會兒忙挂擋，一會兒催油門，想跟上車隊的行進步伐，得使上渾身的勁兒。
這似乎沒能難倒賀子勝，儘管幹啥都不積極，他偏偏都能蒙混過關。就說隊列訓練吧，他走起正步，腿提起有力，腳放下去無聲，省勁。餘滿江看到眼中，親自前來考核，賀子勝頓時發揮正常了，任橫挑鼻子豎挑眼，也能拿到80分。拉掛鉤梯上四樓，多難呀，那兩次轉身、一個射窗的動作，一般新兵看示範都暈頭轉向，可賀子勝操作到第三次，就達到25秒的合格標準。當然，既然達到標準，他的這項成績就再沒上升的跡象。還有磨倒無數英雄漢的“疊被子”，也不知他那雙手怎么生長的，總能一次成型，他有自己的理論，對孫明杰說：“重新疊？太費勁了！”他不願意費事。
不少新訓幹部發現了賀子勝的“問題”，向餘滿江提出意見，餘滿江總是一笑了之。
這期間，從賀子勝身上還流傳出一則笑話。
有一天，新訓大隊授業務課，課程是消防器材裝備的維護保養，授課的是位30歲出頭的女少校，名叫金梅。
金梅個頭高，長臉蛋，通信兵出身並提干，作風乾練，典型的隨時可以披掛戰鬥服衝上火場的女警官。她是新兵進入新訓隊後見到的第一個女人，更是絕大多數新兵平生首次見到的“實體版”現役女警官，尤其肩上居然扛著兩槓一星！初懂一點兒警銜和職務知識的新兵瞪大眼睛：區隊長余滿江才“一毛三”，她是“兩毛一”，這該是多大的官呀！
他們肅然起敬，在金梅授課時，始終以仰慕、崇敬的目光圍著她打轉。
老實講，在新兵尚未接觸實戰時，開設器材維護保養課程確有幾分紙上談兵、隔靴搔癢之嫌。金梅首次站在大教室，面對台下黑壓壓幾百號人講課，受到如此“擁戴”，很有些飄然欲醉。她警告自己不能自傲，凌厲的目光四下掃射，不巧，發現一名戰士不認真，垂著腦袋，彷彿在打瞌睡。不客氣了，喊那名戰士起立，問：“你叫什麼名字？”
“賀子勝。”
“我講得不好？你瞧，全教室的同志都在認真地聽，只有你在打瞌睡！”
賀子勝左望望，右望望，冒出一句：“報告首長，這是工作分工不同，他們養眼，我養神！”
全場哄然。
金梅的五臟六腑已經笑暈死過去又醒回來五六次，可臉面上只能撐著，撐到10分鐘後下課。
下課哨聲一響，金梅踏著黑色圓頭制式皮鞋往新訓大隊大隊部趕。進門時，大隊部早有乾部正在繪聲繪色複述方才的情景，一堆教官笑得上氣不接下氣。金梅倒不笑了，聽說那兵是餘滿江招來的，將教案往桌上一扔，問餘滿江道：“你從哪裡找來的活寶？我看那小子欠收拾！”
餘滿江若無其事，“不急，不急，收拾他的日子在後頭。”
旁邊就有乾部說：“現在不趕緊給他來個下馬威，趕明兒他要上訓練塔的頂層晾大褲衩啦！”
餘滿江指指自己的鼻子，說：“我叫什麼名字？”
金梅說：“餘滿江唄。”
餘滿江說：“對！賀子勝說得不錯，有的養眼，有的養神，那我，就是負責養魚的。”
金梅認真起來，“怎麼說？”
餘滿江得意地說：“魚兒為什麼能滿江滿海跳騰？水大海寬嘛！水淺了，好魚苗子容易溜走。現在呀，我就是要放水養魚！”
在餘滿江“放水養魚”政策下，賀子勝在新訓隊茁壯而又自在地成長著。他跟孫明杰成為最好的朋友，也是一對“黃金搭襠”。隊列訓練，他倆一個排頭一個排尾，不管怎樣混走亂走，齊步正步，排面始終保持整齊；沿兩節拉梯鋪設水帶，他倆一個攀爬鋪帶，一個扶梯；五盤水帶連接，他倆配合得天衣無縫，成績總排名前茅。
與賀子勝不同，孫明杰表現積極，工作主動。勞動時，他主動搶最髒最累也最扎眼的活兒，掃地會恰好掃到干部的腳跟下，沖廁所後會帶一股酸臭味在教官面前晃過，抹窗時會在餘滿江路過時哼歌。賀子勝明白孫明杰的心思，有時兩人分配到同一個衛生區，他故意將掃帚遞給孫明杰，“勞模，我休息，你來幹？”孫明杰白他一眼，“去！一人一半，別想偷懶。”
孫明杰在訓練上同樣狠下苦功。他個頭小，體能跟不上，拉一次掛鉤梯就會累趴下。於是每天晚上熄燈後主動加操，圍著訓練場又跑又跳，被教官看見後，在新訓隊軍人大會上大力表揚。賀子勝注意到，得到表揚的孫明杰雙眼透亮，連個頭都顯得高大許多。
3個月的新訓，以一場隆重的閱兵式和消防業務技能演練告結。
600餘名新兵頭戴消防頭盔，身穿戰鬥服，腰扎板帶，手持水槍，雄赳赳氣昂昂地邁過主席台，接受總隊首長的檢閱。
賀子勝當然也在其中。他幻想中心儀的閱兵式應該是穿全套制式警服，踢正步時亮出黑漆的高筒皮鞋，揮出帶刺刀的長槍。而眼下這一身，如同負重越野：頭盔闊大，黃綠色的戰鬥服缺乏質感，板帶粗重，尤其是那把“槍”難如人意！經過3個月的學習，他對消防水槍有了初步了解，見過直流水槍、噴霧水槍、多用水槍。在閱兵式上，他手持一款19mm口徑直流水槍，長型，銀色，形體線條流暢，也稱手。但是，水槍怎麼能與手槍相比？他心中怏怏，想著怎麼寫信給爹娘匯報自己的閱兵式——抱著水槍接受檢閱，說出來不笑死人？
接下來的消防業務技能演練有3個項目：原地著戰鬥服、沿樓層鋪設水帶和攀登掛鉤梯。參加表演的全是新兵中的技能尖子，特別是攀登掛鉤梯項目，只上兩組，每組兩人，像對抗賽，首長們可以很清楚地看到兩組人中哪一個動作更流暢、完成項目更快。孫明杰很榮幸，定在第2組上場，賀子勝被安排協助孫明杰整理裝備。
前面的項目進行得很順利，主席台上不時傳來叫好聲和掌聲。
第1組攀登掛鉤梯的正在準備上場，孫明杰有些緊張，不時摸摸板帶，敲敲掛鉤梯，賀子勝安慰他道：“十來二十秒的事，什麼也別想，闖過去！”
正說著，跟孫明杰同組的戰士“哎喲”一聲摀住小腹，餘滿江快步走來，壓低聲音問：“怎麼回事？”
那名戰士苦著臉：“報告區隊長，我想上廁所。”
餘滿江喝道：“忍住，待會兒你就不想去了！”
“不行，我要拉肚子！”
餘滿江罵道：“關鍵時刻掉鍊子！”轉頭看見賀子勝，“你，賀子勝，頂替他！”
賀子勝結結巴巴，“我，我，我？”
餘滿江說：“還不趕緊準備，你要敢給我掉鍊子，我讓你一輩子待在消防！”
這句恐嚇很有效，賀子勝馬上閉嘴，七手八腳地接過掛鉤梯，整理服裝，大冬天汗水直往額頭衝。這下輪到孫明杰安慰他，“別緊張，十來二十秒的事！”
賀子勝邊抹汗邊說：“臨時拉丁，害死壯丁！”
前組表演圓滿成功，沒有時間多說，他倆趕緊跑步到起點線，系上安全繩，舉手示意喊：“好！”
“攀登掛鉤梯上四樓——預備！”指揮官發令。
賀子勝深呼一口氣，狠狠盯住面前的訓練塔。
“開始！”
拼了！他飛腿狂奔，風由耳畔呼嘯而過，反手，抓梯，掛梯，爬梯，眼中只有上方的梯節，全身心向上飛升；再轉身，掛梯，爬梯；第三次轉身，掛梯，爬梯，拋梯，射窗，平穩落地，吼出：“好！”
應和他的，是無數的“好”以及熱烈的掌聲，其後聽到孫明杰發出的“好”聲，賀子勝比孫明杰足足快了近1秒。
不期然，賀子勝為自己的新訓劃上了一個圓滿的句號，留給新訓大隊教官的則是一個大大的感嘆號。有位幹部私下對余滿江說：“姓賀那小子，簡直像頭豹子，那動作，矯捷、靈敏充滿爆發力。早知道這樣，分兵的時候我鐵定要他。”餘滿江不無得意，“我挑的人，還有錯？好果好肉，不能光看皮面光鮮。你現在才瞧中，太晚啦！這小子，已經分配到我手底下啦。”
孫明杰在結業典禮上被表彰為優秀士兵，600餘名戰士僅評出6名優秀士兵，彌顯珍貴。但他並不顯得格外興奮，典禮結束後回到宿舍悶聲不響地收拾行李。
賀子勝歡歡喜喜蹦進來，照例敲上舖的床板，“咱倆分到同一個中隊，百事通，我以後靠定你了！”
孫明杰勉強地笑笑，答道：“好！”