小田伸一邊調整大型火爐的爐火，邊用手遮在眉上環顧室內，那眼神是在檢查是否忽略了什麼。
時刻是下午二時，除非發生相當大的麻煩，否則客人應該快到了。
他點點頭，似在說“沒問題了”，離開爐邊，坐在置於角落的木製長椅上，點著香煙。
或許是等待時的習慣動作吧？他的左腳不住搖擺，但可能馬上想到這樣的動作很不雅，輕拍大腿，停止了。
他正想點著第二支香煙，玄關外有了動靜。
“午安！”年輕女性的聲音響起。
接著是幾個男女的打招呼聲。
小田伸一把叼在嘴上的香煙放回煙包內，穿過休息室走向玄關。
“歡迎歡迎！”他向人們打招呼。
“啊，你就是小田先生吧？打擾你了。”
“外頭很冷，快進來。”小田伸一招待客人們進入休息室。
客人一共有七位，四男三女，都是二十五歲左右的年紀。
“哇！好暖和。”
“真的呢！太好了。都已經四月了，還是冷得全身發抖，受不了。”
年輕客人幾乎毫無顧忌的圍在火爐四周。
“哪位是笠原溫子小姐？”邊看著記事本，小田伸一問。
其中一人舉手：“是我。”
“那麼，元村由梨江小姐呢？”
又有另外一人回答。
山莊負責人頜首，繼續點名，他是在確認記事本上所寫的姓名和本人符合。叫過七個姓名，所有人都回應了。
“不錯，看樣子參加者並無變動。那麼，現在我說明本山莊的使用方法，當然，並不困難的，首先，那邊是餐廳。”他指著休息室呈高起的空間，“廚房就在其後面，請問是哪位負責做飯？”
所有人面面相覷了。 ※一見如故推理版精品推介※
“請問……要自己做飯嗎？”笠原溫子代表眾人問，“不是你替我們準備嗎？”
“不，我沒聽說有這種事。”小田回答。
客人們都浮現詫異的神情。
“對不起，東鄉先生還沒有來嗎？”發問的是身材修長的雨宮京介。
小田伸一看所有客人一眼，顰眉：“東鄉先生不會來的。”
“咦，為什麼？”
“為什麼？本來就是這樣子，只有各位住在這兒。”
所有人都議論紛紛了——
“這到底是怎麼一回事呢？”笠原溫予以略帶不耐煩的聲音問。
“也沒有什麼複習的理由，只不過東鄉先生表示想租用山莊四天供他的團員住宿，一切飲食和雜務都由他們自己負責，不需要員工和我在這兒，就是這樣而已。當然，並非東鄉先生直接找我，而是透過仲介人和我聯絡。”
“這麼說，從今天開始的四天裡，這裡只有我們了？”遣詞用句稍顯粗野的是臉部棱角分明的本多雄一。
“沒錯。”小田回答。
“東鄉老師到底有什麼想法呢？”雨宮京介交抱雙臂說。
“反正事情既然如此，在我的立場，當然必須讓你們了解廚房、浴室、以及燒水室的使用方法。”小田說。
年輕人們仍未能釋然般的沉默不語。
“好吧！請你帶我們去。”笠原溫子下定決心似的說，然後回頭望向同伴，“再多想是無用，動作不快些的話會替小田先生帶來困擾的。”
其他人對她的話似無異議。
“那麼我先從廚房開說明吧！因為看樣子你們尚未決定誰負責何種工作，所以大家一起跟我走。”
小田開始行動，七位年輕人也陸續跟在他後面。約莫三十分鐘，所有的人又回到休息室，在這裡說明過火爐的使用法之後，小田環顧眾人，微笑：“以上說明已經結束，有什麼問題嗎？”
“我們的房間在哪裡？”元村由梨江問。
小田雙手一拍：“我竟然忘了講這個！房間在二樓，有四間單人房，五間雙人房，隨便你們分配使用，鑰匙就在房間內。此外還有遊戲室，高興的話也請利用。”
“有撞球檯嗎？”田所義雄做出握桿姿勢問。
“有的。”
“不可以撞球的，太吵了。”笠原溫子冷冷的說道。
田所義雄不悅的轉過臉。
這時，小田幫腔了：“遊戲室有隔音設備，不會有問題的。當然，本來並非為了撞球才這樣做，而是為了讓客人彈奏鋼琴。”
“啊，有鋼琴嗎？太棒了！”中西貴子很高興似的雙手在胸前合十。
“還有其他問題嗎？”小田環顧眾人問。
七位年輕人同時搖頭。
“那麼我在這兒失陪了。如果有什麼事情請打電話，我住在離此開車約十分鐘距離處，電話機旁貼有電話號碼。”說著，山莊負責人拿起放在休息室角落的行李袋。
“各位請慢慢休息，不過務必小心火燭。”
年輕人齊聲道謝後，目送他離去，但是，每個人的臉都很黯鬱。
小田離去後，七個人的緊張一下子鬆弛了。
“這究竟是怎麼回事呢？東鄉老師到底想讓我們做什麼？”站在休息室正中央，雨宮京介說。
“總不會要我們透過團體生活學習團隊合作吧。”本多雄一坐在長椅最邊緣說。
聽到這句話，田所義雄笑出聲來：“這兒又不是森林小學。”
“我不認為東鄉先生會有如此幼稚的想法，一定有某種涵義的。”笠原溫子雙手插腰，環視建物內部。
“餵，可以上二樓了嗎？我想換件衣服。”在眾人正思索中，中西貴子突然大聲問。
笠原溫子露骨的顰蹙：“是可以，不過還未分配好住宿的房間。”
“反正有九間房間，只要自己喜歡不就行了？我喜歡住單人房。”說著中西貴子抱著路易?咸登的大型旅行袋，爬上休息室邊緣的樓梯了。然後打開最靠邊的房間，朝樓下叫著，“這兒的房間真不錯哩！大家不妨上來看看。”
“那我也上去看看吧！由梨江，你不一起上去嗎？”田所義雄邀約，元村由梨江不置可否的走向樓梯。雨宮京介和本多雄一也跟在後面。
笠原溫子本來也準備朝樓梯走去，但是發現還有一人留下，回頭問：“你在於什麼？”
剩下的那人是久我和幸，他雙臂交抱望著牆邊的書櫥，以毫無抑揚頓挫的聲音回答：“如同你所見到的，我正在看書櫥。”
“有什麼書吸引你嗎？”
“雖不知道是否很吸引人，不過我覺得有很奇怪的書以奇怪的狀態擺放。”
“怎麼說？”笠原溫子走近他身旁。
久我和幸仍保持原來姿勢，以下頜指著書櫥最上層說：“你看那個！有五種書，每種有七冊擺放一起。”
朝對方所指示的方向望去，一瞬，溫子似深吸一口氣，然後畏怯般的伸手，抽出其中一冊：“這是阿嘉莎?克麗絲蒂的《一個都不剩》呢！”
“除此之外還有萬達因的《綠色家屋殺人事件》，艾勒里?昆恩的《Y的悲劇》。”
“各有七冊的話，是要我們每個人都閱讀這些書嗎？”
“或許吧！”久我和幸的唇際微妙扭曲，“至少這絕非偶然！每一本書都是嶄新的，應該視為是故意購買七冊。”
“是東鄉老師放的嗎？”
“放置這些書的可能是山莊負責人小田吧！當然，一定是東鄉先生指使的。雖不知有何種涵義，不過若只是單純的惡作劇，不能說有趣，因為這些書的內容都是有人被殺的故事。”
“讓我們閱讀這些書做什麼呢？”笠原溫子疑惑似的把手上的書放回書櫥內。
不久，其他人換好衣服，從二樓下來了。等全員齊集後，溫子說明發現那些書的情形。
“《一個都不剩》嗎？這可令人心裡發毛。”田所義雄邊說邊微笑。
“那是什麼東西？怎麼回事？”中西貴子似沒有讀過這本書。
“是描寫十個人在無人島的城堡裡——遭殺害的事件。”雨宮京介說明，“而且其遇害方式如同一首印第安童謠的歌詞所述一般；《Y的悲劇》則是某仕紳家族被殺害的故事；至於《綠色家屋殺人事件》我就不知道了。”
“這也是敘述被稱綠色家屋的宅邸之住戶陸續遇害的事件吧！”本多雄一望向書櫥。
“其他書的內容也是大同小異，盡是推理小說的名著。”
“哼，我不知道你對這方面如此了解呢，本來以為你只適合讀冷酷無情派小說的。”田所義雄嘲諷似的說。
“就當作你是稱讚我好了。”本多雄一以粗大的食指指著田所說。
“我每樣借一冊。”元村由梨江走近書櫥，抽出五冊不同的書，“因為我覺得東鄉先生是要我們全部讀這些書。”
“我也有同感。”田所義雄也有樣學樣，其他人也各拿了五冊書。
“別開玩笑了，不可能讀完這些書的，我一看書就頭痛。”中西貴子幾近尖叫的說。
“你不讀也沒關係，不過下次見到東鄉先生時，如果他問你讀過書的感想，你答不出來，我們也無法幫忙。”抱著五冊書回到長椅的田所義雄說。
或許聽到東鄉的名字而無話可答吧，中西貴子一臉不甘情願的站起身，和元村梨江他們同樣抽出五冊書，回到火爐旁，蹲下，誇張的嘆息出聲：“啊，老師到底想些什麼呢？”
大家正在翻動書頁時，傳來有人推動玄關的聲音，緊接著是男人的聲音：“有人嗎？限時信。”
笠原溫子立刻站起身來。她走向玄關後，隨即又快步走回。
“各位，是東鄉先生的信。”
所有人丟下書，站起身，圍住溫子。
“總算放心了，我正在想，如果毫無指示的話，真不知該如何是好。”雨宮京介說。
一旁的由梨江也頜首。
“但為何要寫信呢？打電話不就行了？”貴子說。
“安靜一下吧！溫子，快點念出這信的內容。”
不必田所義雄說，溫子已從信封裡抽出信箋，一副要念給大家聽的姿態：“好了嗎？我可要念啦！'由於不想被問問題，所以不打電話，用寫信說明。你們現在大概很困惑吧！但是，就是這樣的困惑最為重要，為什麼呢？因為這正是你們的舞台訓練……'”
“舞台訓練？”田所突然出聲，“真是的，什麼訓練呢？”
“田所，是你叫大家安靜的。”久我和幸低聲說。
田所義雄不悅的閉上嘴。
笠原溫子繼續念：“'前些天試演後我應該也講過，這次作品的劇本尚未完成，只決定是推理劇，以及舞台設定、出場人物和概略的情節，至於細部內容則由你們完成，亦即，你們每一個都是劇本家、導演兼演員。至於到底是怎麼回事，我想你們慢慢了解……'”
念到這兒，溫子喘了一口氣。
“'接下來我說明狀況設定，你們是在人跡罕至的山莊。實際上距離最近的巴士招呼站就在眼前，不過請認定它並不存在。你們是來到那麼的孤立山莊的七個客人，彼此的關係和實際上相同，是要演出同齣戲劇的年輕演員。來到山莊的理由是什麼都無所謂，可以是轉換心境，也可以是排定角色的集訓，隨你們自己喜歡去設定即可。
“七位客人在山莊遭遇預料之外的狀況，那就是破記錄的一場大雪，因此，和外界的關係完全中斷，同時電話線也被雪壓斷無法通話，到鎮上去購物的山莊負責人也未回來。不得已，你們只好自己做食、燒水、過夜。雪依然繼續降，沒有外援——這是你們目前所置身的環境條件。
“在此種條件下，我希望你們能面對今後所發生之事，同時將自己內心動向和彼此對應盡可能詳記於腦海，因為這些全部是作品一部份，也會反映於劇本和演出。為了讓此次的作品成功，希望你務必盡全力，但願你們能夠有好成績。東鄉陣平。
“附記，現實中是可以使用電話，如果有什麼問題，可以和小田先生或我聯絡，只不過，一旦使用電話或和外界人們接觸，這項測試就告中止，同時前些天通過試演的資格立即取消。'”
笠原溫子念完，抬起臉：“這是全部了。”
良久，沒有人開口，連中西貴子臉上都浮現沉痛的表情。
“呼——”雨宮京介籲出一口氣，“東鄉先生也真是的，居然會想到這種訓練方式。”
“這該是藉實踐來磨練演員吧！”笠原溫子邊將信箋放回封內邊說。久我和幸從她手上接過信，再重新仔細讀一遍說，“不只是磨練演員，還指示要我們自己試作一齣戲！”
“啊，真受不了！那位老師為何會這樣的？為何不正式的製作一齣戲呢？”中西貴子搔抓頭髮。
“不過，他一向就使用這種變則法打響名氣。”本多雄一毫無顧忌的說。
“即使這樣，這次也太異常了。”田所義雄接著說，“竟然故意租借了這種山莊！如果只為了那樣，在劇團的練習舞台也能做到的。”
“不，在練習舞台的話缺乏那種氣氛的。我覺得這樣的測試很有趣！”
“我也有同感，而且已經覺得全身充滿鬥誌了。”
雨宮京介和笠原溫子似已決定要嘗試。
“我也並非說不想做呀，只是覺得有點困難而已。”中西貴子說著，向前挺了挺自己豐滿的雙峰。
“依不同想法，或許很有意思呢！畢竟是在現實生活中沒辦法體驗之事。”由梨江邊喃喃自語邊望向窗外，“在某處積雪封閉的山莊……”
其他人也隨著她的視線望去——和他們被賦予的設定呈明顯對比，窗外一片藍天。
<久我和幸的獨白>
事情始於東鄉陣平兩天前寄達的信，距公佈試演合格已經一個多月。試演後只說會再進一步指示，卻毫無連絡，正感到疑惑之際，接到信時總算鬆了一口氣，只不過，信的內容又令人產生不安，其內容如下：
“給下一次作品的各位演出者——為了完成這齣戲，需要進行特別洽商，其日期和行程是：
地點——乘鞍高原xxxx四季山莊(電話xxxx，小田)
日期——四月十日至十五日集合地點和時間——下午四時以前抵達該處。
絕對不能讓外人或其他團員和職員知道，另外，完全不接受有關內容的查詢。不論理由為何，集合遲到和缺席者視同不參加，並取消試演合格的資格。 ”
接到信不久，溫子來了電話。當然，她也收到信，並建議當天七個人一同前往，而且如果租了一輛廂型九人座車子，交通費用也較便宜，更重要的是可以避免任何人遲到。 ※一見如故推理版精品推介※
雖然覺得又不是幼稚園遠足，幾個年齡這樣大的人一齊前往很可笑，同時想到必須和田所及雨宮面對好幾個鐘頭就難過，不過能長時間和元村由梨江在一起，對我而言卻有極大的吸引力，也足以祛除前述的所有憂慮，因此在多方面考慮之後，我同意了。
雨宮和本多負責開車。在雨宮開車時，由梨江坐在駕駛座旁讓我很不是滋味，還好在第一個休息站，田所叫她到後面座位，給於我能隨時與她面對的幸運，亦即，像田所那樣的男人，其輕薄態度有時候反而能對人有幫助。
所以，即使他坐在由梨江身旁，能比我和她談更多話，暫時之間我也不放在心上。
在車上，大家談論的話題始終繞在到了乘鞍的山莊會被要求做些什麼事。溫子的意見是，可能要大家住在那邊共同討論演出事宜吧！但若是那樣，應該沒必要故意找大家去深山里的山莊，不是嗎？
結果眾說紛紜，在未獲致結論之前，我們已經抵達山莊了。
山莊樸實無華，我稍微鬆一口氣，因為本來以為是針對年輕人設置、有遊樂區般華麗設施的地方。還好見到負責人小田是中年男人後，又更放心了，他是那種純樸、坦率，感覺上吃過晚飯後會邊彈奏吉他，邊高唱雪地山歌的那一型人物。
一聽說這位負責人不住在山莊，我雖有些驚訝，不過同時也能夠理解，畢竟以東鄉陣平至日前為止的行事方法而言，不可能會在製作戲劇時讓外人在場。
東鄉寄來了指示。
讀過我們這位導演的限時信，坦白說，我覺得很厭煩，我實在無法像雨宮或溫子那樣，即使在無聊的情況下也會自得其樂。
本來我就發現那位導演的才華有問題，現在看來似真江郎才盡了，他的優點是獨栽、無論大小事都自己一肩挑，但事實上卻已到了非求助於演員花腦筋想點子的地步。照理，對他來說，演員應該只不過是棋盤上的一顆棋子而已，當然，我不得不承認他的方針多少已有改變，但看他提出的只能稱之為垂死掙扎的所謂奇策，也只能認為我的推斷正確了。
何況，像這種陳腐的設定未免也太可笑。似這種陳腔濫調的狀況設定，又能希望我們有什麼發揮呢？
但現在我一個人反駁也無濟於事。在演藝圈這個世界裡，演員服從導演笨拙的指錄乃是司空見慣之事。我應該考慮活用這個機會來達成另一個目的。能夠和由梨江在同一屋簷下共處四天，只要行動順利，很可能經此一舉縮短彼此間的距離。
但絕對不能粗心大意，田所一定也有相同心理吧！不，像那種男人我並不放在眼裡，需要防範的人是雨宮。由梨江基於孩子氣般的憧憬，似錯覺自己正愛慕那傢伙，我必須注意不讓那種錯覺變成事實。
笠原溫子建議抽籤決定由誰負責準備食物，經過大家採納的結果，今夜由元村由梨江、久我和幸及本多雄三個人負責。他們三人在廚房裡準備之間，其他人在火爐旁的閱讀那五冊書。
“除了被告知是推理劇之外，其他我們一無所知，不過依設定而論，我們幾個人中應該要有誰被殺吧？”雨宮京介合上書，雙臂伸向身後，伸直雙腿說。
“這些書的情節大致如此。”笠原溫子回答，“而且像《一個都不剩》是十個人全部遇害。”
“嘿，全部被殺死嗎？這麼說還躲著另外一人了？”只是翻動書頁，並不想讀內容的中西貴子心領神會似的頜首說。
“不是的，除了那十個人，再也沒別人。”
“什麼，可是一個都不剩了，對吧？難道兇手是其中的一人？”
“是呀！”
“哦，為什麼？快告訴我嘛，”中西貴子眼眸發亮，拉住溫子的套頭衫袖管。
“要別人告訴你之前，你何不偶爾看點書呢？我認為，不只是個性，如果沒有教養的話，也成不了名演員。”田所義雄語帶諷刺的說。
貴子緊抿著嘴，瞪視對方。
但田所故作不知的低頭看書。
“待會兒我再告訴你。”笠原溫子勸慰的說。
但中西貴子鼓著腮幫子，回答：“不必啦，我自己會讀。”
她離開眾人，在長椅上坐下，把書拿至眼睛高度，開始閱讀。但這種姿勢維持不了多久，又把書放回膝上問三人：“假定接下來發生什麼事，是誰引起的呢？這山莊里只有我們呀！”
“我也想過這問題。”雨宮京介說，“因為若都是一無所知的人在一起，別說殺人，應該連任何事件都不會發生的。那麼，能想到的只有一點，亦即有新人物登場。”
“你的意思是，除了我們，還有別的演員？”田所問。
笠原溫子也瞠目，接著說：“在試演時，先生也說演員只有我們這幾個人呢？”
“我當然記得，可是，若不那樣認為就無法解釋得通了。”
或許是認同雨宮京介的意見妥當吧！其他三人皆沉默無語。
這時，本多雄一來了。
“晚飯弄好了，各位，要吃飯了嗎？”
“我要吃。”中西貴子說，“今晚是什麼菜單？”
“咖哩飯。”本多回答。
田所義雄失笑了：“簡直就像運動社團的集訓或童子軍露營所吃的東西嘛，沒有更好吃的嗎？”
“什麼是更好吃的？”
“譬如牛排或燉肉料理。”
“那你明天做給大家吃不就行了？”雄一的臉色微紅、似乎非常不高興。
“餵，別為這種無聊的事吵架了。”笠原溫子厭煩的站起身來，“田所，是你的錯，咖哩飯已經不錯了。我想你也知道，這兒被設定為封閉的山莊，不能太挑剔的。當然，你如果不滿意，那也是沒辦法的事，隨便你，看是要出去吃全套的法國料理或什麼都行，只不過在那瞬間，你就喪失資格了。”
被溫子如機關掃射般數落一頓，田所義雄無趣的轉過頭去。
本多雄一幸災樂禍似的竊笑。
久我和幸和元村由梨江從廚房推出手推車。
“各位，晚飯準備好了，請入席。”由梨江叫著。
所有人一齊往餐廳移動，拉開兩張四人座的餐桌，坐下。
等確定全部人都坐好後，久我和幸盛飯到盤子上，遞給由梨江，由梨江再淋上咖哩後，由本多雄一擺放湯匙，置於各人面前。
“味道不錯呢！食慾都被勾起來了。”雨宮京介坐在最旁邊座位翕動鼻子說。
“別客氣，已經放在前的人可以先吃。”元村由梨江說。但是，最後仍等準備食物者也就坐後，大家才一同拿起湯匙，有幾個人喃喃說：“我要吃了。”
短時間內眾人沉默不語，只聽到湯匙碰到盤底的聲音和往杯內倒開水的聲音。
最先開口的是田所義雄：“搭配負責準備的組合在四天之內不變嗎？”
“是的。”笠原溫子回答，“否則有人的轉流次數會較少，那就不公平了。”
“你對這樣的搭配不滿？”中西貴子問。
“不是的。如果人數一直不變，維持現狀倒無所謂，但以後或許會改變也未可知。”
“為何會改變？”溫子問。
田所義雄唇角扭曲，笑了笑：“你已經忘記方才所說的話嗎？今後，我們幾個人之中會有人被殺害的可能性很大，那樣一來，人數豈非就會改變？”
“被殺害？怎麼回事？”久我和幸問笠原溫子。
溫子向負責準備食物的三人說明剛才和雨宮京介他們所談論的內容。
“是嗎？以後可能發生殺人事件嗎？”本多雄一凝視著早已空了的盤子，“可是，不可能真正死亡的，所以根本沒必要考慮到輪流負責準備食物之事吧？”
“嘿，那就很奇怪了。東鄉先生的指示是要完全化身為故事的登場人物，那麼，扮演遇害角色的人物就不能出現在大家面前，當然也不可以一同吃飯了。”
“其他人也必須視同那人已不存在才行呢，”中西貴子環顧眾人，“雖然，扮演該角色的人很可憐……”
“可是，現在才開始考慮這種事豈非很奇怪？”元村由梨江開口，“因為我們應該已經成為登場人物了，對不？如此一來，今後發生什麼樣的事我們完全不知，我們此刻能想的只是何時能夠離開這兒，以及救援隊什麼時候會到之類而已。”
她的語調雖平靜，卻似反而發揮了產生說服力的效果，全部人都沉默了。她接著又說：“即使今天的晚餐也一樣，應該不是能在非常優雅的心情下進食，或許連食慾也沒有，只不過考慮到必須攝取充分營養的原則下，只好選擇這樣的食物了。”
這段話的主旨和剛剛笠原溫子對田所義雄講的話完全相同。中西貴子望著田所，笑了。
田所滿面怒容。
“那麼，我再盛一盤咖哩飯吧，”突然，本多雄一開口，站起身，“反正也不知道會被封閉在這兒多久，必須貯存精力。”
“我也一樣吧！”中西貴子跟著站起。
<久我和幸的獨白>
田所義雄是愚蠢的男人，觀察愚蠢的人雖可打發時間，可是見到程度如此之低卻令人生氣。
會說出搭配準備食物的組合問題，其居心一聽即知，是希望能夠和由梨江同組吧，也因此才會提及什麼被殺之人的角色等等狗屁道理，卻馬上就被由梨江指出其矛盾，再也說不出話來。
田所還不知道我的目的是由梨江，他監視的對像只集中於雨宮一人，我正好可以乘隙下手。
飯後，我們三個負責準備食物的人再度回到廚房。準備食物時由於本多雄一在旁，很難有機會和由梨江單獨交談，但此刻本多正在打掃餐廳，對我而言乃是求之不得的狀況。
我邊將擦拭乾淨的籃子放回餐具架，邊試著和由梨江談及她去年冬天演出的戲劇之事。
她停下清洗餐具的手，蹙眉：“我不太想回憶起那個角色。”
“為什麼？”
“因為，直到最後為止我都無法如自己想像的發揮演技，感覺上像是自己一個人破壞了整齣戲……”由梨江嘆口氣，雙肩無力下垂。
“我不這麼覺得，反而認為你很難得扮演壞女人而有一種新鮮感。”
“誇張的人都是這樣說的，可是，那和演技毫無關係，對吧？我覺得自己的演出不及格。”
“你的目標訂太高了。”
“沒有這回事，我真的演得太差勁。”由梨江搖搖頭，又開始清洗餐具。
見到她這種反應，我心想：看來她並非完全沒有察覺到！
的確如她所說，她在去年冬天的戲劇中，演技並不佳，似乎連湧升自女人內心深處的憤怒和單純的歇斯底里都無法區別。對於心愛男人的感情表現也太過於淡漠，明明該讓觀眾感受到跡近恐怖的憎恨，她卻只能讓觀眾止於認同她是壞女人。這樣根本無法表現戲劇的真正意義。
一切原因雖然在於選角不當，但是會讓至今只演過大小姐角色的由梨江郎演僅次於女主角戲分的“壞女人”要角，當背後另有內情。當時我尚非“水滸”劇團之一員，不知詳細情形，卻至少明白她父親和財經界關係良好，對劇團全面支持，不用說，對劇團熱衷的他會希望女兒成為演技派演員了。
但……
我偷瞥了由梨江的側臉一眼。就算沒有父親背後的力量，她在劇團內的地位也和現在不曾有多大改變的，因為雖不能讚美其演技實力，只憑其美貌也有登上舞台的充分價值。證據是，在前些日子的試演中她被挑選上時，其他女人嫉妒的並非是她的幸運，而是她的容貌。
我忘不了一年前見到她演出時的情景。那是一出無聊透頂的戲劇，而且她的演技也毫不足取，但她的可愛卻迷住我的心。此後，只要是有她演出的戲劇，我絕對會去捧場。
我很認真的開始想要設法接近她，而，機會來了，“水滸”劇團的導演兼負責人東鄉陣平宣布不限定是否團員，要憑試演決定下一部作品的演員。
當時我隸屬頗有名氣、經營狀況卻不佳的某劇團，同伴們都死心的離開了，我也是利用大部分時間在外頭兼差，很少參加戲劇的排練。
應徵參加試演的資格很簡單，只要是想演出東鄉陣平的戲劇之人皆可以，只不過，是什麼樣的作品、需要何種個性的角色？完全不明白，也不知道要錄用多少人。
我毫不猶豫的應徵了。我判斷身為團員的元村由梨江一定也曾參加試演，而且應該能夠順利被選上，亦即，只要我在試演時能過關，就可以與她維持正常的關係了，當然我也有所覺悟，如果不能合格，或許這一輩子連和她面對面交談都沒機會。
另外，我也覺得要想成為成功的演員，這次也是最後的機會。
筆試過關後，當天我前往試演會場。約莫有三百個人參加考試，如我所預料，其中有數十人是“水滸”的團員，剩下的人之中，有百分之九十是未衡量過自己實力的戲劇門外漢，我確信自己的敵人只是那些團員們。
這天舉行了兩次評審，參加者只剩下二十幾人，除了我，非團員只有兩位，都是年輕女性，容貌也還過得去，但是個性並不算突出，很明顯注定要被淘汰。
三天后舉行的最後一次評審考試是讓每位參加者實際演戲，準備了好幾種將莎士比亞作品著名場景予以現代風格詮釋的劇本，由參加者挑選自己喜歡的表演。我選了《奧賽羅》，一方面是以前演過，另一方面則因為是自己喜歡的角色。
評審們的反應還算可以，有幾個人頜首。這時，我已相信自己會被錄用了。
其他參加者都集中挑選一般人較熟悉的《哈姆雷特》或《羅蜜歐與茱麗葉》之類的劇本。我本來以為年輕女性們大概都想演茱麗葉的角色吧！卻出乎意料之外。大家對此一角色皆敬而遠之。
不過，等我知道元村由梨江要扮演茱麗葉的角色時，心裡的疑問冰釋了，畢竟若扮演相同角色，一定會被拿來和她相比較，而，女性們當然都估計過自己比不上由梨江的美貌。
而，這樣的估計似是正確。除由梨江外，只有一個人扮演茱麗葉，但是那女人的姓名不在合格名單中。依我的觀察，那女人的演技勝過由梨江幾籌，所以應該解釋成被割捨了。
事實上，以容貌之點來說，那女人很難稱得上有成為女演員的資質，如果是程度很低的評審，必然被在她之前出場的由梨江之美貌所眩惑，無法下正確判斷。
就這樣，七位合格者確定，除了團員，只有我被選上。試演後，我重新和其他六人相見，彼此自我介紹，其中，只有田所義雄很露骨的視我為外人。從他的眼神，我馬上知道他具有卑劣的個性；同時，在試演之間，我也明白這男人對元村由梨江有所企圖，因此決定除非必要，否則不和這人交談。
雨宮京介和笠原溫子是任何劇團裡都必定存在的優秀領導型人物，演技實力並不怎麼樣，不過卻具備統御力。
本多雄一乍看很粗暴、個性大而化之，可是在戲劇方面卻屬於相當實力派，這也是試演時我就已註意到。
即使是中西貴子，也並非只會賣弄性感，同樣具有充分才華。
接下來是元村由梨江。她對新加入的我既溫柔又親切，也許是她本身就屬博愛主義吧！
我認識好幾位這樣的人，他們內心隱藏著高度勢利傾向，不過很明顯的，她和那種人不同。
關係她身為演員的才華，很遺憾，乃是我們七個人裡最差勁的，但那對我並不太重要，重要的只是能否及格當我一生的伴侶！
咻咻聲中，望著正在擦拭咖哩盤的她的側臉，我再度在心中發誓，絕對要好好利用機會之後，我們也談了些許有關戲劇的事。對於我雖然只待在小劇場裡，卻有很多演出經驗，她似乎很驚嘆。我故作謙虛狀，表示那並沒有什麼大不了，卻盼望她能因此發現雨宮京介那樣的人也算不得什麼，如此一來我就大有可為了。
“久我先生，你為何想當演員呢？”由梨江問。
——不錯，這是開始關心我的證據。
“也沒什麼特別的理由。”我回答，“我希望嘗試做各種事，也涉足戲劇，而或許覺得這適合自己的個性吧！逐漸的著迷……只是這樣。”
“嘿，是嗎？但會這樣一定是真正有才華吧！”
由梨江看著我的眼神似已稍微改變。
“由梨江小姐為何當演員呢？”我若無其事的叫出她的名字。雖是第一次，但她若未露出不快的神情，將是一大收穫了。
“這是我從小的夢想。家父喜愛戲劇和音樂劇，我也常被帶去觀賞，不知不覺間開始想到要讓自己也站在那華麗的舞台上。”她眼中閃動光輝，回答。
這是常有之事，不過，大概也只有這樣才會讓富家千金想當演員吧。
“你是為了達成孩提時代的夢想？那真令人羨慕哩！”我吹捧兩句——沒有女人會不喜歡被拍馬屁的。
“但是，坦白說我還早得很呢，每一樣事情都必須學習的。我想在今年之中去倫敦或百老匯看看，而且不只是觀賞戲劇，更希望正式學習。”
野心可真不小，千金小姐畢竟就是不同，
“由梨江小姐的話絕對沒問題的。”雖是毫無根據，我卻肯定的說。
由梨江望著我，微笑。但，我並沒有忽略掉接著她的眼眸裡浮現一層黯影，似是由夢中醒過來的眼神。
是否有什麼障礙呢？
我很希望繼續談下去，但是本多雄一已打掃完回來，只好就此作罷了。第一個晚上能談這麼多已算收穫，不過她那眼神卻令我無法釋懷。
收拾完畢走出廚房時，見到雨宮京介和田所義雄正在休息室閱讀書本，可能就是那些推理小說吧！
好好讀吧！只是若被稱為古典的推理小說，我早已牢記在腦海裡了。
“雨宮先生，溫子他們呢？”由梨江問。
她沒有問田所似令他感到不滿，田所抬起臉，臉頰的肌肉微微抽動。
“他們在洗澡。”雨宮回答，“說是要好好領略一下溫泉區的情調。”
“哦……”由梨江漫應，似在尋思該如何是好。
我心裡在想，如果她也去洗澡，我就要跟著利用同一時間洗澡了，所以假裝在瀏覽貼在牆上的風景照片；同時斜眼望向田所義雄，發現他也在註意由梨江的動向。
結果由梨江並未去洗澡，卻坐到雨宮京介身旁了，兩人開始聊起關於推理電影的話題。
我雖然想加入，但更明白田所義雄絕對比我更坐立難安，只好忍住了衝動。果然不出所料，他拿著正在閱讀的書走過去，厚顏無恥的拉過一張椅子，坐在兩人面前。
他強迫似的加入談話圈：“如果是推理電影的話，我也希望多聽一些。”
由梨江和雨宮並未特別露出不快的神情，不過內心一定認為遭到打擾吧，不管如何，田所的行動具有中止兩人感情進展的效果，因此這一次我對他默默表示支持了。
這時，本多雄一來了，比出倒酒的動作：“久我，要喝一點嗎？我帶了蘇格蘭威士忌，只是並非上等貨。”
“好啊，我陪你喝一點。”
我們在餐廳桌前面對面坐下，本多從房間裡拿出酒來倒在杯內。他也叫過雨宮他們，但是對方只漫應一聲，並沒有要過來這邊的樣子。
“聽說你以前在'墮天塾'？”邊啜著以自來水稀釋的酒，本多問。
“是的。”
“這樣我總算明白了。在試演時，我就覺得你有點不一樣，那是因為'墮天塾'的訓練要求很嚴格吧，”
“不過體制有點僵化，新進演員根本無法待太久，另外觀念也嫌過度保守，減低吸引觀眾的能力。”
“是嗎？我去年觀賞過<伯爵的晚宴>，覺得相當有趣哩！”
“那齣戲還算是差強人意，但，也正因為那齣戲而引起劇團內部的傾軋，因為本來是預定將德拉古勒伯爵的故事稍加改變角度予以演出，可是年輕團員們卻認為那樣太無聊，而徹底的加入遊戲心理，他們是有了超劇場的意識，不過對一貫堅守傳統戲劇理論的團員來說，等於是自己構築的世界被否定了，當然感到無趣。”
“在那之前，'墮天塾'大多是演出莎士比亞的作品吧？”
“是很多，人們不是常說嗎？沒有新作品時就演<哈姆雷特>……但，最近幾年來，整個演藝圈豈非也都有古典傾向？”
“與其採用創作劇本，不如演出古典劇來得有利，反正同樣都是商業優先主義。”本多雄一頜首，又繼續啜飲威士忌。
他的語氣雖仍是粗聲粗氣，但我卻第一次見到他如此熱衷的說話，看來他真的是熱愛戲劇。
“提到莎士比亞，你演的<奧賽羅>很不錯的……我是指試演時。”
“啊，那個嗎？那是拙劣的演技。”儘管自己完全不這麼認為，我還是謙虛的說，“當時你是演<哈姆雷特>吧，”
“演得糟透了，因為毫無來由的緊張。”本多的神情似是啞巴吃黃蓮。
“不，沒有這回事！在很多同類型的演技中，你最突出，可謂光芒四射。”事實上，同類型演技的代表人物是田所義雄，我刻意提高聲調，可是田所似正專注於和雨宮競爭誰與元村由梨江說更多次話般，毫無反應。
“關於那次試演，我心中有個疑問。”我說。
“嘿，是什麼？”
“除了元村小姐之外，還有另外一位演茱麗葉，剪著短髮，感覺上稍豐滿的女性。”
“啊，她嗎？”本多雄一緩緩頜首，“她是麻倉雅美。”
“沒錯，就是這個姓名。我感到不可思議的是她未被錄用，因為我看過她的演技，本來以為絕對能合格。”
“嗯，她的演技的確獲有定評，不會錯的。”本多的語氣似顯得躊躇，“不過，所謂評審的印像都有個別差異存在，另外對於自己欣賞的人也有加成作用，所以試演能否被挑上，運氣佔有很大的因素。”
“話是這樣說沒錯，但我真希望能再欣賞一次她的演技……你說她是麻倉小姐？若是'水滸'團員，應該還有機會見到她吧！”邊說，我若無其事的望向一旁——我感覺有視線正盯視我們。
“麻倉小姐怎麼啦？”雨宮問。
“不，沒什麼。”本多回答，“只是久我看過她的演技，非常佩服。”
“是演茱麗葉吧？”由梨江挺直腰桿，“真的很精彩哩！連我都感動了。”
“我很希望能當面和她聊聊。”我說。
雨宮和由梨江一瞬掠過狼狽之色，久久，雨宮京介開口道：“嗯，回去後我幫你們介紹。”
“拜託你了。”
“你隨口答應，不會有問題吧？”一旁聽著的田所義雄輕瞪雨宮，說。
“應該沒有問題吧！”
“這可難講呢！”田所站起身，“我也該去洗澡了。”
本多雄一也藉機站起：“今夜我喝這些已經足夠，你還想再喝嗎？”
“不，夠了。”
我雖想問田所話中之意，但，看樣子這話題對他們而言是很難應對，只好收拾酒杯至廚房，等我回到休息室時，雨宮和由梨江已經不在。
我住的房間是二樓靠邊算來第二間的單人房，左邊是中西貴子的房間，右邊則為田所義雄。由梨江似和笠原溫子一塊住遊戲室隔壁的雙人房。雖然沒有趁半夜悄悄潛入她房間的念頭，可是一想到她並非獨自一人，總覺得很無聊。還好，這也有防止田所夜訪的效果，同時也不必擔心雨宮和由梨江因為有肉體關係導致感情急速發展。
估計已無其他人時，我去洗過澡，換上休閒服至休息室，但，很遺憾的，元村由梨江並不在。所以我上樓，卻又想到女性們也許聚集在遊戲室裡，就決定過去看看。
沿著能俯望休息室和餐廳的走廊走著，另一側則是各個房門。經過餐廳的位置一帶，走廊分岔為直角，彎過該處就能邊往下望著餐廳邊走向遊戲室；而若不彎的直接前行，可以抵達太平門。
我站在遊戲室門前，聽到裡面傳出輕微的鋼琴聲。我推開門——雖不覺得發出很大聲響，可是鋼琴聲忽然停止了。
是中西貴子在彈奏。笠原溫子站在她身旁，似乎在看著樂譜。此刻，兩人同時回頭望著我。
“對不起，”我致歉，“沒想到會吵了你們。”
“呀，沒關係的。久我先生也要彈彈看嗎？”說著，中西貴子準備站起。
我搖動雙手：“不，我不太會彈鋼琴。請繼續彈吧！剛剛是莫扎特的'安魂曲'吧？”
“我正在練習呢！”說著，貴子和笠原溫子互望一眼。
我仔細一看，那並非真正的鋼琴，而是靠電力發出聲音的電子鋼琴。
元村由梨江不在，我已無事可做，但是若這樣馬上離開，又感到怪怪的，所以我環顧室內一圈。除了撞球檯外，還有足球遊戲台和未插上電源的棒球投球機，牆壁上掛有如小學教室般的舊型擴音器。可能是呼叫客人時使用的吧！
和擴音器並列掛著飛鏢鏢靶，卻未發現最重要的飛鏢。旁邊有似是儲藏室的房門，可能是放在裡頭吧！
“久我先生，你會打花式撞球嗎？”貴子問。
我問答：“打得併不好。”
“那麼要不要試試看？我也很久沒打撞球了。”
“不，我今天想休息了。”
“是嗎？那麼明天一起玩？”
“好，明天。我要休息了，晚安。”我邊開門，邊說。
兩位女性也回道：“晚安”。
遊戲室隔壁是由梨江和笠原溫子的房間，此刻只有由梨江一個人在房內，站在門前，我心想“向她道聲晚安吧”，正好旁邊牆上有鏡子，我望向鏡內，證實自己的臉孔長得不差。
但，從鏡內卻見到田所義雄自房內走出，而且瞥了這邊一眼，馬上快步走近。
“你在幹什麼？”他威嚇的問。
我本想回答想做什麼是我的自由，沒必要告訴你，卻還是硬生生嚥下，說：“我剛剛去了遊戲室，中西小姐在裡面。”之所以沒說出笠原溫子的姓名，是不希望讓他知道由梨江單獨一人在房裡，“田所先生是？”
“我上洗手間。”說著，他在走廊上前進。
我回房間後，一直注意著右邊房間的動靜，因為我怕田所這個白痴會硬闖由梨江的房間。但，沒多久，聽到他回房的聲音，我放心了，上床。
久我和幸出去後，隔了一會兒，中西貴子邊坐在撞球檯台緣，邊說：“他還算不錯，容貌差強人意，身材也過得去，如果再高個五公分，就更沒話說了。”
“可是，我不太會應付這種人，城府很深，也不知道腦子裡究竟在想些什麼。”笠原溫子搖搖頭，說。
“但，他本來並非我們劇團裡的人，會這樣也是沒辦法的事。”
“即使這樣，我還是感到厭惡，而且那種凝重的遣詞用句也令我很在意，也許他內心裡正在譏笑我們呢！”
“怎麼可能？你想太多了。你說他能譏笑我們什麼？”
“譬如身為演員的實力，或者個性，或是其他很多……雨宮也說過，他具有相當的實力。你還記得他在試演時的演技嗎？”
“不可能忘記的。”中西貴子扭了扭身體，“尤其是考舞蹈時，他的感度一流，又很性感，讓我的小腹都情不自禁抽痛了。”
“你在瞎說什麼，”笠原溫子苦笑，“不過的確是非常了不起，不管是舞蹈或<奧賽羅>的演技都是，具備了那樣的實力，一定是時運不佳才被埋沒至今的。只是，像他那種人，對於我們這種過著比較幸運的演藝生活之人，大多有著跡近憎恨的情感。”
“那麼就讓我融化他的憎恨吧，”中西貴子像蛇般扭動身子，然後神情嚴肅，接著說，“別盡說些傻話了，我看也該睡啦，”
“那樣是比較好，你似乎也有些醉意了。”
她們倆已喝光帶來的一瓶葡萄酒。
“我要去睡了。你還要彈嗎？”
“嗯，大約再一個小時。”
“加油哦！”說著，貴子打了個大呵欠，“那麼，晚安！”
“晚安，對了，很抱歉，能麻煩你熄掉休息室和餐廳的燈嗎？”
“好的。”中西貴子未轉身，只是手在頭上揮了揮，回答。