委託人－－涼子，可以想像她對於警察的介入並不高興。但事情演變至此，即使放著不管，木場也會插足進來。既然這樣，我和他一塊兒辦，事情應該會稍微好一些。只要比木場早一步解決事件就行了。我不想使她因充滿先入為主的調查而嚐到不愉快的經驗。
木場提議先聽取久遠寺家原本的佣人時藏、富子夫婦，對事情的解說。不用說，我正準備今天去拜訪他們，所以答應了。
木場早已掌握了時藏夫婦的住處。這一對夫妻的孩子，在戰爭時死去，目前好像寄居在板橋經營乾貨店的遠親家裡。我們留下正慢慢地開始讀日記的主人，離開了京極堂。
這是第一次前住板橋。
板橋是舊中仙道的驛站鎮(譯註：以前曾是驛站)，街道兩旁有宛如繁華街的建築物。一腳踩進岔路，那裡是被土圍牆和木板牆隔開的迷宮。戰後，以復興為名，所做的分區規劃，將整條街直線地切成小塊時，這條街仍然活潑地保持著曲線。這是沿著地形的形狀自然產生完成的吧。走在這裡的同時，給我一種在母體胎內繞著走似的安心感，以及看不見未來的不安的感覺。
「俺的家因為在小石川，這一帶很熟哩。」
木場說道，瞇起眼睛。然後笑著說，板橋地名的由來，是因為在石神井川上架起木板橋而取名，地名什麼的其實很隨便的。
那家店叫梅屋商店，大大地寫著「乾貨」，掛著黑熏的招牌，是戰禍燒毀後留下來的吧。
店面前，並排著各式各樣醃製後曬乾的魚貝和乾菜等，微黃的價格牌下垂著。建築物、招牌和商品都是同樣的色調，陰陰暗暗的。店頭充滿著乾貨獨特的令人窒息的奧氣。我沉默著，而木場好像很不喜歡，他在看來像在物色商品似的四處環顧後，說道：
「想喝一杯呢！」
我不知該如何回答。
「請進。」
眼睛並沒有看著我們，守著店的婦人義務性地發出酬酢的聲音。婦人年約四十歲，是個子嬌小豐滿的女性。她也穿著灰暗顏色的毛衣、骯髒的圍裙。這位女性大概就是時藏夫婦的遠親吧。
木場以熟練的動作走近婦人，小聲地說了些什麼後，從口袋掏出記事本，是證明警官的記事本。
婦人張著不能再撐大的小眼睛，很慌張地跑進家裡，然後再回來引領我們進到屋裡。
面對著店面的所謂飯廳，是簡單地只放了矮腳食桌和食器櫃的地方，三個露出襯裡的座墊擺在榻榻米上。
連坐下的時間都沒有，紙門就拉開了。婦人的臉露了出來，從她身後，澤田時藏將她推開似地走向前來，現身了。
時藏有如鶴似的枯瘦，有著全白的蓬髮和很深的眼窩。
「警官有啥事兒？我和你們沒什麼好說的，回去！」
嘶啞卻很有精神的聲音，時藏老人安靜地恐嚇著。
從黑眼珠打的眼瞳中，能夠感到經過歲月所培養出來的堅強的意志力。反過來說，這種眼瞳，有一種在事關和老人正常溝通這件事上，會令人先抱著一種斷念想法的相當大的魄力。
「老先生，你的招呼可真激烈呀。不過，你和那個有情份的頭家不是已經毫無關係了嗎？你對待我們和藹一些，也不會遭受處罰的呀。」
「對散播我大恩人謠言的人，沒有可以說的，回去！」
「喂喂，別把俺和那些遊手好閒的傢伙混為一談了。雖然看起來如此，我可是領國家薪水的公務員呢！」
時藏的表情更陰森了。眼瞳中的黑暗顏色愈來愈濃。
「國家到底為我們做了什麼事兒？如果說國家為我做了什事事，那就只有殺死我兒子這件事了！」
「……時藏先生。」
木場用眼睛傳來暗號，我悄悄地開了口：
「今天來問你的不是那件嬰兒的事件。實際上，我們在找尋行踪不明的久遠寺的年輕頭家。你能不能跟我們稍微談談？」
「如果是這件事……如果是這件事，我無可奉告，什麼都不知道！」
有瞬間的躊躇，但結果，老人更加地把心關閉了起來。
「沒這回事吧！這是對你有大恩的久遠寺家的一件大事呢！你多協助我們一些也無妨吧。」
「老爺……夫人，要你們找的嗎？」
老人很明顯地開始狼狽了。刺激他的忠義心，畢竟有效果。
「說起來是大小姐……涼子小姐委託的。我不是警察，是受涼子小姐的委託。當然，如果能很穩當地了結的話，我會考慮避開警察介入。無論如何請告訴……」
「是涼子小姐！」
老人提高聲音阻斷了我的話。看得出黑色的眼瞳瞬間有著情感的動搖。與其說他的感覺是吃驚，不如說驚恐。
「那麼，就更沒有說的必要了！好了吧，回去，別再來了，回去！」
老人站起來直盯著我的臉，住後倒退，反手打開紙門一面發出呻吟聲，消失在下一個房間。打開了的紙門的陰影處，剛才那名婦人端著放著茶杯和茶壺的盆子，發呆地站著。
我和木場都無話可說。打破不和悅場合的沉默的是婦人：
「對、對不起，老先生非常怪癖，真的很抱歉。請原諒他，請不要抓他。」
婦人－－梅本常子，將頭垂得不能再低地懇求著。木場說道並不是來抓他的放心吧，用這話絆住她。但為了讓她坐下花了不少時問。
據常子說，澤田時藏、富子夫婦是去年春天三月初來的，是失踪事件發生的二個月以後。常子死去的伴侶，是富子母親的表兄弟。事實上，由於和他們交住並不深，所以常子也感到非常地困惑。
「嗯，反正我是一個人，我也覺得他們很可憐。可是，呵，別說老太太了，老先生根本從來沒見過呢，我就想，該怎麼辦？」
「後來怎麼決定收留他們的？」
「那個呀，老先生我倒不清楚，但老太太一副很害怕的模樣，說是再也不能待在大房子裡了……我就問，到底發生了什麼事？能不能告訴我？於是呢……」
「於是怎麼啦？」
「哈，說目前生活費，是從大房子裡帶出來的一大筆錢……」
「一大筆錢？大概多少？」
「呵……」
常子介意著後面房間的動靜，一直不肯開口。過了一會兒，用很奇妙的表情伸出脖子，用右手示意過來，將我們引了過去。
「那個呀，有一百萬圓哪！一百萬，是我們這種窮人求也求不到的寶物呢。」
她說道，然後把手掩住嘴巴，顯得很慌張。
「啊啦，這算不算犯罪？我收下了呢。如果歸還的話，是不是就可以原諒？啊啦，怎麼辦！」
「呀，鎮定些。我們不會對老闆娘怎樣的。可是，那麼一大筆錢，後來怎麼樣了？」
木場以哄孩子的表情勸她，知道這個婦人有著對權力無條件屈服的強迫性神經症的性質。
「修理這個店只花了一點兒，剩下的全讓老先生保管。」
「我認為那是用來堵嘴的錢！」
「老爺，那筆錢財的來源八成是藤牧氏帶過去的錢。」
雖非本意，但必須承認，世間不可能有那種給辭職的佣人那麼一筆巨款的主人。
「喔，用來做堵嘴的錢？所以錢才會還沒用就花光了！那就不止是用來修理醫院了，其他應該還有拿錢的傢伙！」
我的確不認為現在久遠寺醫院的建築物，是花了五百萬圓修理的。
但如果像木場所說，給時藏夫婦的大筆錢是堵嘴錢，那就表示久遠寺那一方，有必須堵住他們嘴的理由。
「不過，老闆娘，老太太怎麼了？」
「啊，老婆婆說要去附近一下，剛剛才出去。老先生雖然那個樣子，但老太太倒是個好人呢……」
我們以等待澤田富子為理由，想再多聽一些這個膽小婦人談話。當然，在下一個房間或後面，有那個不高興我們造訪的時藏老人，我們雖處在不知何時他會怒氣沖沖地跑出來的戰戰兢兢的狀態，但由於我們是警察，常子表示了接近完全服從的同意。
據常子說，澤田時藏從父親那一代開始，就到久遠寺家服務。時藏猛一看，雖是高齡，但實際上好像才接近六十歲。儘管如此，如果從父親那一代就開始，少說也是大正或明治……說不定久遠寺仍在讚岐時，就已在服務了。我提了這件事以後，常子就說道，嗯這個呀，簡直就像三姑六婆閒聊似的一副很熟穩的口吻，開始說：
「我家老爺的父親的母親，不知為什麼覺得人生無常，於是，成為遍路(譯註：巡拜日本真言宗始祖空海所修行的四國八十八個靈場的人)，巡拜了四國的八十八個靈場。但是，在途中倒了下來。救了她的是久遠寺的祖先，好像那時那個人是個懷孕的女子，以就是說老爺的父親已經在肚子裡囉。但安全地接生了後養育，然後，就一直關照到現在，老太婆是這麼說的。」
「原來如此。那真是不折不扣的大恩人呢！」
木場說道：
「話說回來，剛才一提到大小姐老先生就變了臉色似的，你有沒有聽說些什麼？」
「大宅子的事幾乎沒聽說過呢……對了，很久以前，老太太來這裡曾說過什麼的。」
「老太太常來嗎？」
「不，可能因為寂寞吧，隔個兩三年就會信步走過來。那個呀，對了，因為是我家宿六還很健康的時候，所以是戰爭以前，或者是戰爭剛開始不久。我家那口子是在空襲的時候死掉的。」
「說了些什麼？」
「什麼都說，說大宅子的姑娘懷著來歷不明男人的孩子，為了要不要生，事情可鬧大了。」
「是藤牧的孩子！」
正如京極堂所推測。如果久遠寺梗子和藤野牧朗私通有了孩子，正是那個時期。
「所以，孩子生下來了嗎，還是沒生？」
「說是只好生了，也不知現在怎麼了？聽說才十五、六歲的姑娘，而且父母也很傷腦筋呢。她跟死了的宿六說的。不過，從那以後，戰爭就愈來愈激烈，宿六燒死了。老太太再來造訪是戰爭結束後的第二年。那時，為了生存必須很拼命，就把那檔子事給忘了。所以在那以後的事我就不清楚了。」
說到這裡，常子突然看著店面，然後突然不說話了。背對著店面坐著的我們，不由得回過頭去。店的前面，站著一個小老太婆，是澤田富子。
「常子太太，你在說什麼？被老先生聽到了，可吃不完兜著走唷！」
老太婆單手拿著四方形布巾包裹，像是要盡量拉長矮小的身軀似的，像不動仁王般站得極為堅挺。
「唷，老太太，好久不見了！」
「刑警到現在還有什麼貴事？我所知道的事在那時全都說了。常子太太，老先生怎麼了？」
富子小聲地說道，走上了飯廳。常子很快地敘述了事情的脈絡後，老太婆避開我們的視線似地說道：
「哼，那我就沒什麼好說的了。還不快走，老先生不知會做出什麼事，要你們快走是為你們好。常子太太，你不需要理會他們。」
簡直讓人無法接近。
「老太太，等一等。先別說俺，但這個男人可是久遠寺的大小姐委託來的唷。你們這樣的話，小姐的面子可掛不住嘍。」
老太婆因木場的話，心似乎些微地動搖了。老太婆望著我：
「小姐……是梗子小姐嗎？」
「是涼子小姐。」
「涼子小姐？……想知道什麼呢？」
對於如此乾脆地被允許問話，我反而因不知該問什麼而感到困惑了。首先，問了發生事件當天的事，她的回答和周圍的人沒有兩樣。接下來，問她把房間的門敲壞時，是否窺探了裡面？
「沒有看唷，絕對沒有看唷。不知道，我什麼都不知道！」
老太婆超出必要的很堅決地否定了。常子在旁插嘴：
「可是，老太太，你到我家時，念念有詞地說好可怕、好可怕，那是指什麼事呀？」
「別多管閒事！我忘了那回事了。說太多，等一會兒會被老先生罵。我可以走了吧！」
富子的眼瞳顏色變得和丈夫一樣，也一樣地想進到裡面的房間。
「啊，請等一下，請再告訴我一件事就好。」
我想起有一件無論如何要問的事，那是一個不知到底和事件有無關係的問題。
「記不記得青蛙臉的嬰兒……？」
富子的手就那樣地放在紙門上，一股腦兒地坐了下來。
「你，怎麼會知道這種事？……」
「老太太，你知道什麼嗎？」
富子彷如繃得太緊的線斷了似的，失去了力氣。用快哭出來的表情看著我們，但我看不出那是一張快哭出來的臉，還是恐怖的表情？這個表情，使老太婆的臉更增加了歲月。
老太婆保持著那個表情，以乾啞的聲音說道：
「是聽老先生說的。久遠寺家原來在讚岐的鄉下做大夫家業，非常興盛。所謂大夫，可不是吉原的大夫(譯註：江戶時代遊廓裡的妓女，一六一七年散佈在東京市內)唷，是做祈禱的、像會施法術的法師那樣。會施法術的家族，各自都有自家的神像，犬神啦聖天啦形形色色，久遠寺流派好像是什麼童子神的。」
是歐休伯附身。
「有一個時期，在村子盡頭，有個旅人六部住了下來。這個六部帶著秘傳捲軸，以他的神通力也治愈過病，受到極大的好評。但久遠寺的大夫覺得不滿。然後好像讓童子神飛出去詛咒殺了六部。但六部的神通力很強，詛咒全都回返了，為村子帶來了災厄！」
「詛咒回返？那是什麼？」
「我聽京極堂說過，是陰陽師(譯註：在民間施行加持祈禱者)之類的人所施行的法術。被詛咒的人，將詛咒反歸還給下咒者的法術。」
老太婆無言地點了點頭。
「於是，束手無策的久遠寺大夫想了一計，說是要向六部道歉把他騙到家裡來，讓他喝了畢其(音譯)的毒殺死了他，畢其就是蟾蜍。」
「青蛙……？」
「久遠寺除了施咒以外，好像也擅長做各種藥或什麼的。六部很痛苦地死了。然後詛咒久遠寺家。既然下了青蛙的毒，那麼就以青蛙的毒報復！揚言要作祟到最後一代呢。他的死骸好像一直都沒腐爛。」
「簡直就像傳說。」
「是傳說呀！只不過從老先生那兒聽到時，覺得很恐怖呢。久遠寺將六部的秘傳奪走，托福，竟大大地發達！但六部的詛咒力量很大，久遠寺家產下的男嬰好像都是青蛙臉，所以久遠寺一族全是女人。村人沒人願意娶久遠寺的女兒。」
「這種，什麼嘛……老太太，這到底是什麼時候的傳說？」
「嗯，是久遠寺家被諸侯聘用以前，所以相當早以前吧。不過這件事是真的呢。我也見過，在三十年前……」
「三十年前？」
「富子住嘴！太無聊了。」
不知何時，紙門拉開了，時藏老人站著。
「刑警先生，還有這個人，夠了吧！我們什麼都不知道，能說的就像現在這種老爺爺老太婆的傳說了，充其量是童話而已。拜託請回去吧！」
時藏的話裡帶著完全拒絕再提問題的嚴厲。富子和常子也都不再說話了。
我和木場不得已只好離開梅屋商店。老夫婦退避到後面去了。關於這一點，常子不停地低頭一直為失禮道歉，實在已經是無法再談的狀態了。
真是不愉快的印象。
木場停下腳來看著我，帶著諷刺地說道：
「嘿，作家兼偵探閣下！對我這個特攻刑警來說，這可是非常有勁兒的唷！現在的時藏夫婦的態度是異常的。憑這些我所得到僅有的證言，甭談解除對久遠寺醫院的懷疑了，簡直更深了。所以，我倒想听聽久遠寺家擁護派，關口隊長的意見。」
我沒有回答。因為澤田富子所說的話緊緊地殘留在腦子裡似的。三十年前，那個老太婆說在三十年前看到過青蛙臉的嬰兒。三十年前，是涼子和梗子出生以前，在那樣的過住，到底發生過什麼事呢？榎木津所幻覺的是那麼久遠以前的記憶嗎？
「哼，想得發呆了！關口，既然到這裡來了，我有想順道去的地方，你當然也一起來吧！」
「和事件有關的地方，我當然去。你到底要帶我去哪裡？」
「第一個來控訴嬰兒不見了的泥水匠的家，是從這裡可以走得到的距離。」
木場說完，很迅速地開步走了。
道路仍然彎彎曲曲。前面的路完全看不清，我們不知怎麼走出了坡路。
木場停住腳，為我說明：
「這裡呀，在上宿的盡頭，以前因揪樹(發音為enoki)和梧桐(發音為tsuki)並排，於是取名和樹相同的發音ennotsuki，也就是緣已盡了的意思。這個坡路取名為岩之坂，是不算俏皮的和押韻的稱呼『厭惡緣盡的坡路』。啊，不過，倒是比前住京極堂途中那個叫『墓之町的暈眩坂』的稱謂來得好。」
「墓之町的暈眩坂？那個坡路有這個名稱？」
「什麼？你不知道哇。嘿，那兩旁都是墳墓吧，所以叫墓之田町。然後只要穿過坡道的正中間，不知為什麼站著時，頭會發暈，所以叫暈眩坂。」
那個油土圍牆裡是墓場呀。
「從前好像有個叫什麼的寺廟，不知什麼時候變成廢寺。現在好像只有一個什麼宗派的和尚在管理。那個坡路仿效從前京都一個叫什麼戾坂的，裝模作樣似的名稱，但現在沒人這麼叫。」
「京都？一條戾橋嗎？」
「對、對，就是這個名字。」
提起京都倔川一條戾橋，指的就是渡邊綱(譯註：九三五－－一〇二五年，平安中期的武士)將女鬼的手腕切斷的那座有名的橋。還有，傳說陰陽師按倍晴明在那座橋下養了十二支式鬼(譯註：聽從陰陽師的命令，能自在變化、會施行不可思議法術的精靈)。橋的附近的確有祭祀晴明的神社。
「原來如此……！京極堂當神主的神社，原來是附屬于晴明神社的子神社。」
我不由得脫口而出。那時候借的燈籠，是屬於神社的東西。
除魔的五芒星也稱作晴明桔梗。星印是安倍晴明的家徽。木場以驚訝的表情眺望著吃驚的我。
「什麼？你和那傢伙認識這麼久，竟然什麼都不知道。那裡的確是叫五藏晴明社什麼的唷。啊，走吧。」
走下緣盡坂盡頭，那附近就是所謂的貧民窟。伴隨坂橋宿泊處的廢止，聽說無處可去居無定所的流浪漢，以及走遊藝人、搬運工人等，開始在那一帶住了下來。現在好像以工匠和賣貨的人為首，撿垃圾的乞丐之流的也住了下來。
粗糙簡單的長形工人屋和小客棧相連。黑色的陰溝木板和潮濕的空氣，令人感到憂鬱。可是和環境迥異的，這裡的居民們很開朗。不斷地聽到孩子喧鬧的聲音和女人們爽朗地話家常的聲音。
「俺呀，喜歡這裡的人。雖然窮，不能去澡堂洗澡，但他們覺得那又怎樣？我就喜歡這樣！盤腿坐在窮人上面、還裝得若無其事似的那種傢伙，我打從心裡討厭。嘿，一直到最近以前，日本全國不都如此嗎？」
木場說到，使勁地挺了挺胸。
是的，戰後的日本，全國都是貧民窟。然後，各處都是毫無緣由的充滿了明朗和生命力，就像這裡！
復員以後，我卻無法理解那種明朗。日本輸了戰爭，大家為什麼不更悲傷呢？曾堅信的東西難道錯了嗎？煽動國民而喊出勇於做火塊啦玉碎啦、始終固執地堅持戰爭正當性的政府，簡直就像反掌似的竟標榜民主主義。另一方面，現在，國民的貧窮卻正相反地很鮮活地印在我的眼中。
如果告白的話，老實說，我是個徹頭徹尾的反戰論者。但由於我在反社會以前，是非社會性者，所以未被識破是反戰論者。而且，雖非出於本意，也參加了戰爭。換句話說，是懦弱者。我為那樣的自己而羞恥。但至少據我所知，看得出有很多日本人，從內心相信戰爭的正當性。當然，沒有人真的喜歡死和戰爭吧。可是，出自內心認為，整個國家體制錯了的，究竟有幾人呢？
總之，以那種不可解的生命力為基礎，國家完成了和談。國民的生活也如破竹之勢般的向上發展，於是和富裕相對換的，那種生命力卻日漸薄弱了。
然而，這裡還留著。如果這個生命力才是發展的原動力，這裡也總有一天會和其他的街一樣，變得很整潔吧。
大概會如此。
「這傢伙的名字叫原澤五一，職業是泥水匠，今年三十五歲。老婆叫小春，大約三十歲。說起來，算是美女。原澤是相親結婚，只半年就當兵去了，被送到緬甸去，經歷了印巴爾(譯註：Imphal，在印度的東方的都市，日軍敗退之地)作戰。那裡像是被打得很嚴重呢，他的腳受傷了，手指頭也斷了，好不容易回到家來。整個家都被毀了。連家都沒有了。不過啊，老婆活著，是留著眼淚歡喜的再會哩。純情的傢伙非常激動，拖著有障礙的身體，拼命地工作。然後，總算能夠過活了，孩子也有了。好像很高興哩……可是那個孩子被……」
木場簡直就像在說自己的事情似的，很有要領地說著。有關那個男人的半生，我由於想不出能配合的台詞，所以無法附和沈默地聽著。結果，在我來不及插嘴之前，我們抵達了目的地。
是一棟叫「羽生」的長形屋(譯註：幾家住在同一棟屋子裡，一人一戶毗鄰而居)，不知是從地名、還是人名取的名稱。
「打擾了！」
木場大聲地說道，打開了門。
男人反射式地回頭，充血的眼睛顯得驚恐。一捆紙從男人的手中掉了下來，散落在地，是紙鈔。男人－－原澤伍一，很慌張地將那些紙鈔耙集了起來。
「怎麼啦，真闊氣呀，餵！」
房間裡，可能是榻榻米腐爛或者發霉的關係吧，充溢著腐奧味。只有一張萬年床和替代桌子的木箱，木箱上放著幾本雜誌，在最上面的雜誌很眼熟，那是……
《獵奇實話》！
「原來如此……密告的原來是你呀！事到如今幹嘛做出這種傻事！你不是撤銷控訴了嗎？」
木場邊威嚇著他，邊踏進玄關前的泥土地上。原澤以彷如感受到危險的小動物似的架式，瞪著我們。
「什、什麼，要逮捕就逮捕看看呀。不、不怕的唷！告訴人家我知道的事情，拿了錢有什麼不對？」
臉上叢生著濃濃的鬍子和略微稀疏的頭髮，看不出年齡。那眼神已超過膽怯，甚至已呈現兇暴了。
「混蛋！你還在恨久遠寺吧？」
「啊，當然！好不容易天賜的孩子，被奪走了，難道能夠喔，是這樣的嗎？就把這回事兒忘掉嗎？」
「既然如此，那你為什麼要撤銷告訴？為什麼現在要偷偷摸摸……喔，難道你掌握到什麼了嗎？」
「是又怎樣！沒、沒有必要跟什麼也幫不上忙的警察說吧！」
原澤胡亂地猛抓起木箱上的雜誌，當然無法抓住，幾乎全部掉到榻榻米上了。大約有四、五本吧。全都是不同種類粗劣的不入流雜誌，這些雜誌全記載著久遠寺醫院的醜聞。我再度感到腦袋發熱。可是很不可思議的，竟沒感到憤怒，只是心境非常複雜。
「冷靜！原澤。俺呀，正存重新調查那個事件，開始重新搜查嬰兒失踪事件唷！」
原澤不動了。
「什麼……？現在你說什麼？」
「俺現在又在調查久遠寺了呢。這傢伙……嘿，從另一種形式看，他是久遠寺的被害者。」
木場如此介紹了我。沒表示同意與否，徑自垂下頭來。原澤可能以為我也是孩子被奪走的其中一人，以憐憫的眼光望著我。
木場先讓我進去後，反手關了門。原澤沉默地站著，不過，野獸的兇暴從那渾濁的眼睛逐漸消失了。代之而起的是，開始散發出來自全身、像沉痛的倦怠感似的東西。
我先問他知不知道孩子為什麼被奪的原因。原澤雖然莽撞，但相當柔順地回答了這個問題：
「我老婆的身體並不硬朗，如你們所見的我們生活窮困，所以她更衰弱了。而且在這棟屋子裡，無法好好地生產，所以我晝夜工作存了錢。我的父親和兄弟都死在戰爭中，因此很想有個孩子。因為老婆很擔心費用，所以現存夠了能住院的錢，住進了那家醫院……起初不知道是那樣的醫院……總之，錢先全額付清了才准入院。然後又為了能夠搬家，我繼續幹活兒，沒有選擇活兒的餘地，進到礦坑那樣的地方一心一意地干著活兒！所以即使生產了也聯絡不到，俺什麼都不知道地干著活兒！」
「生產的時候，你不在醫院嗎？」
「啊，俺想，進了醫院就放心了，而且幹得很辛苦才讓她入院的。聯絡到俺的時候已經是生產以後了。聽到通知，俺飛奔著到那裡去！」
「對了。來控訴嬰兒失踪的一群人，都是生產前人在別的地方，只有孕婦在醫院！」
木場作了補充。
「到達醫院後，覺得醫院樣子很怪，格外的生疏、很沉悶。醫生出面說不管怎樣好像就是死產。俺既吃驚又難過，直到最近聽說都很順利的呀。總之，我想必須安慰老婆，正要進病房，竟然說她復原得不好，不准會客！和老婆見了面說了話是三天以後的事。老婆那傢伙恍恍惚惚似的，樣子很奇怪，但知道了一星期後就能出院時，她說出更怪異的話來了。老婆說她確實聽到嬰兒的啼哭聲，不是死產。過一會兒又說，想起來了，她聽到有人說是男孩子喲！我覺得奇怪，就去問醫生。」
「然後，醫生怎麼說？」
「醫生說，因為受到太大的刺激，所以產生了幻覺、幻聽吧。老婆的模樣的確不一樣，變得有點兒奇怪。不過，我怎麼都無法理解，所以就要求讓我看屍體或什麼的也好，我緊咬著不放說是要舉行葬禮，結果對方答道那樣的東西還需要打招呼呢！」
原澤以下巴示意場所……在房間一角，放著一個小的白色骨罐。我不小心想起京極堂的干果。
「裡面放了幾顆也不知道是骨頭還是石頭的東西。領了那玩意兒，被說那是你的孩子，我怎麼都無法理解。他們擅自火葬什麼的，放進了罐子裡，雖然很感激，可是蓋子一打開，那東西不就是垃圾嗎？！」
原澤不由得哭了起來。
我也受不了了。
「後來你為什麼撤銷告訴呢？」
「是老婆的建議啦。她說算了吧，忘掉吧，重新開始！」
原澤顫抖著。
「不過……事實上，那傢伙、那傢伙把自己的孩子賣了錢！」
「什麼？」
「俺到警察局去提出撤銷控訴的第二天，那傢伙不見了。重新開始，其實指的是她一個人重新開始的意思。這是後來才知道的，俺不在家時久遠寺派來的人好像來了幾次，到這種長屋來。說的話聽得很清楚，那傢伙收了錢、達成協議，把俺的孩子買了一百萬圓！」
原澤扭曲著鬍鬚臉，眼淚簌簌掉了下來。
「也是一百萬圓呀……嘿，的確是讓人心動的金額……」
「住嘴！再怎麼窮困窘迫能換孩子嗎？俺、俺的孩子唷！」
我不由得背過臉去。
如果久遠寺醫院作為和解的費用各付了一百萬圓，等於付掉了三百萬圓。堵住時藏夫婦嘴的費用也是一百萬圓。如此的話，再多的錢也不夠。藤牧帶的錢一天就用罄了吧。
「喔，原來後來的其他人，也在同一時期撤銷告訴的呀！那些傢伙可撒了一大筆。其他人不用說，你還被老婆背叛，她拿著那筆錢逃掉了。」
木場悄悄地說道：
「哪，原澤忘了那個女人吧！孩子的仇俺替你報，所以別再做那種提供不入流雜誌奇怪謠言的事了。把你知道的事都告訴俺，雖然不能提供獎金，但一定揭發事實，天網恢恢疏而不漏，信賴我！」
原澤眺望著骨罐一會兒，用袖子擦試了眼淚後，似乎下定了決心似的，望著木場。
「老婆跑了，我又聽說警察停止搜查了以後，暫時無法幹活就那麼躺著！我也曾想過死在緬甸反而好，真得倒不如死掉得好！」
原澤改變了措詞，可能是表現對木場的恭順之意吧。
「可是……過一陣子又覺得很生氣，我想向那個醫生報復！一想到這個就坐立不安。將存款放進資金裡，每天到不同的地方打聽，學刑事警察的行為。呀，這麼做我也知道無濟於事，只是求慰藉而已。不過，偶然的在池袋的酒店裡遇到了那個護士。」
「護士？」
「老婆生產時在現場的叫澄江的女子。」
「澄江？戶田澄江嗎？」
「是的。曾一度回鄉下……富山，然後又回來了。」
木場的表情僵硬了。她就是那個行踪不明的護士吧。
「俺很巧妙地接近了澄江呢。澄江老喝酒喝得搖搖晃晃的，是個掌握不住她真面目的女人！不過，見了幾次後，交情愈來愈好，告訴了我很多事。根據澄江所說，俺的孩子真的……」
「生出來了嗎？不是死產？」
針對木場的問題，原澤無力地點了點頭。
「澄江好像替剛出生的嬰兒洗了澡。可是，剩下來的第二天，孩子不見了。如果相信澄江的話，好像是久遠寺的女兒奪走，然後……殺、殺死了……殺死了！」
這是致命的證言。我的脈搏跳動得更厲害了。 《獵奇實話》的標題在我的腦里四處亂室。
－－食嬰兒的鬼子母神。
－－奪取別人的孩子、榨取鮮血脂肪。
－－搶奪別人的孩子。
原澤的臉變蒼白了，凝視著虛空。
「在額頭的正中央長著一個很大的黑痣，是個很有精神的男孩子……對，澄江說的……或者，刑事老爺，你相信俺的孩子是死產嗎？」
「當場見到失踪嬰兒誕生的四名護士，每個人都離開東京消失了。託你們撤銷控訴的福，無法做追踪調查……」
「據澄江說，同事們都領了錢，被遣回故鄉了。澄江也拿了二十萬圓，而且連工作都是醫院介紹的，但是鄉下的生活過不來，所以又回來了。」
護士如果一個人給二十萬圓準備金，四個人就需八十萬圓，這麼一來，藤牧的錢就幾乎都用完了。
「不過，那個女人回到東京，是有其他理由的呢。」
原澤稍微低著頭自嘲似的浮現笑容說道。
「什麼事？」
「藥唷，藥！那傢伙在吃藥呢。老是像做夢似的飄飄然……」
「藥？海洛因嗎？」
「俺也這麼想，但好像又不是。刑事老爺，在軍隊時代也有經驗吧，吃了海洛因精神會很好，但那傢伙的不一樣。」
「中毒嗎？不過，那種藥從哪兒來呀？」
「哼，當然是久遠寺啦！那傢伙可能是敲詐吧，俺這麼覺得，但不是錢，而是以藥作目標。」
「是多啾樂！」
我不由得說出口，但很快就後悔了。說出來，對久遠寺家人而言，是不利的發言。
「那不是開在庭院裡，你說的朝顏嗎？」
很糟糕的，木場竟然記得。
「啊……麻藥里海洛因之類的也算是興奮劑，神經會興奮，也就是說亢奮。但是多啾樂什麼的卻反而會鎮靜的唷……。原澤先生，你太太產後的樣子和那個叫戶田的人的樣子，是不是哪裡很像？」
我為什麼這麼多管閒事。
「這麼說的話……像呀！……那麼，那家醫院也給我老婆用了那種藥？」
「多啾樂的生物鹼，可用來做安眠藥和鎮痛藥。視下藥的量和方法會產生妄想狀態……也就是說，既會使妄想和現實混淆，意識又會變得混濁，所以……」
「令人產生混亂，將生產本身模擬為妄想？」
木場說出結論。
我對自己說出的話感到驚恐。
木場彷彿下了決心似地問道：
「餵，原澤，你知道戶田澄江住的地方嗎？」
她的確是決定性的證人。
「死掉了！」
原澤低聲說道。
「死了？」
「今年春天，我去找她，房間全變空了。根據房東說正想去拿她積欠的房租錢、進到房間後發現屍體已經冷了。雖然聯絡了鄉下，但沒有人願意接受，沒辦法，房東才將她當作無主的好兄弟處理。我想，的確應該是埋在中野那一帶的大墓場的。」
我和木場的眼睛互視。說起中野的墓場，那不正是『墓之町』嗎？我們通過握著事件之鑰的證人睡著的旁邊來到這裡，不，至於我，已經是好幾次了。
「死因是什麼？自殺嗎？他殺嗎？」
「我不知道。房東說嚇了一條，叫來醫生以後，宣布是橫死！警察來了，當時好像斷定是衰弱之死啦營養失調啦，似乎沒有好好地吃東西。」
「自然死呀……」
是這樣嗎？
不，如果她真的以不知何種形式攝取多啾樂的生物鹼的話……
如果下這個處方的人，在處理的分寸上深得要領的話……
多啾樂作為殺人的道具，也是相當有效的。但關於這一點，我保持沉默，我膽怯於思考以後的事。
「藥吃得太多也是原因……那個……朝顏嗎？好像有足以致死的量吧？超過限度的話可能會要了命吧？」
木場宛如看穿我的內在似地說道，我仍然沒有回答。
木場抱起胳膊，凝視著原澤的臉。原澤的視線漂浮在虛空，遲緩了似的很慵懶地別過臉。
「餵，原澤，現在這些談話，叫你在法庭作證做得到吧？」
原澤痙攣似地顫動，視線重新轉向木場。
「你可以跟來歷不明的出版公司談，我不會禁止你說。為了你的孩子，怎麼樣？」
「那，什、什麼意思？」
木場的細眼睛瞇得更細了。一副嚇唬人的樣子，這是亢奮時他慣有的表情。
「如果你有這個意思，俺明天就去拿搜查令闖入久遠寺。什麼嘛！那些傢伙們只要再深入追究，一定會暴露弱點！我一定會抓住尾巴，為你報仇！」
「可是，刑、刑事……這個嘛……」
「不用擔心，戶田澄江的死不會白死，由你來桃撥的話，一定拿得到搜查令，最近，取締麻醉毒品也很嚴厲呢！」
原澤以混濁的眼睛比較著我和木場的臉後，開口了，聲音顫抖。
「刑事先生……仇……仇到底是什麼？會判那些傢伙死刑嗎？那個醫生和那個神經病女兒，會判他們死刑嗎？」
眼淚將混濁的眼睛弄得更陰暗了，臉格外地扭曲了。
說眼淚很美是非常理論性的形容法。哭泣著的人，大家都一樣難看，看起來很矮小卑微。那副模樣很淒慘、絕不美麗。現在，眼前的男子，為了消失的孩子難看地哭著，然後這個男子所想到的仇敵久遠寺梗子，也在我的眼前，為了消失的丈夫哭泣著。
這個男子的眼淚，大概會因為木場的救助而被擦乾吧。但是，久遠寺梗子的眼淚，由誰來擦呢？
木場說道：
「也許無法判死刑，但會讓他們補償所做的事。鑽在土中的熊鼠會被拖出來，受老天爺審判的！」
「那些地位高的人了解俺的心情嗎？警察不會站在我們窮人這一邊的。不管什麼時候，神啊、佛啊也不會站在我們這邊的！」
原澤那扭曲的臉，再度露出兇暴。
「俺呀，原澤，我這個人是相信那個戰爭是正當戰爭的。聽到收音機裡，天皇宣布戰敗的時候，我覺得很不能理解。但是，現在頭腦冷靜下來一想，我還是覺得那時候很奇怪。如果這樣，那正義什麼的不就成為什麼怪物了嗎？就如勝者為王的比喻，強者無論在哪個時代，都是正義。所以如你說，對弱者而言，神佛並不存在世間呢。不過，因為如此，由於神、佛、正義，可信賴的東西都不存在，所以才有法律呀！法律是唯一強化弱者的一個武器。別背對著法律，把它當作朋友！」
我對木場的理論不太能夠理解。但是，有一股極大的，能使一個毫無依賴、貧窮、悲慘的天涯淪落人奮起的說服力。
結果，原澤從房間角落，拿出骨罐放在膝蓋上俯視著，小聲地說，那就拜託了。
我無言地走出長屋。
木場從某個角度看，是個精明的男人。明天大概會取得搜查令闖入久遠寺醫院吧。
這樣好嗎？
真的要如此解決嗎？
「老爺……不，木場刑事。搜查久遠寺能不能再等一天就好？」
為何要他等待？現在的我，沒有任何方法。
木場吃驚地望著我。
「我很了解原澤先生的心情，但我也有必須解決的問題。我發誓，決不會做出湮滅證據，以及對被害者不利的事情。只不過，想再也能說服自己的情況下作調查。拜託，信任我，能不能給我一天的時間？」
「真是不知教訓的男人！你也是……呵，既然這麼說了，我也只好信任你了……。但是你到底想怎麼做？」
「……明天晚上聯絡你。如果真的沒辦法了，搜索住宅你要怎麼做都行，我不會抱怨。我所調查的事和嬰兒事件，說起來就不是同一個事件。」
事情是如此。
但我想得多膚淺呀。到明天晚上為止，我能做什麼呢？
「明白了。既然是關口翼的請託，就接受這個條件吧！」
木場說道後，用他那粗魯的手腕砰地拍打我的肩膀。我因此開始跑了起來。
已經刻不容緩了。
我毫不猶豫地向著久遠寺醫院跑去。並非有什麼計策，只因為想盡快和涼子見面而已。
見了面以後，要做什麼也沒有想。
穿過鬼子母神，跑在樹林中隱約記得的路。
第一次來的時候，也是這樣，根本不知道路什麼的。那個時候，也是一徑地拼命跑。
我－－
－－我沒有發瘋！
如果拐過那個十字路的話……
那時，從小徑上沖出一個男人。
「噢！啊拉，昨天的偵探先生！」
是內藤。
「怎麼了？臉色都變了。」
內藤氣喘吁籲地呼吸著。短距離，大概拼盡全力從醫院的玄關到這個十字路為止，直線距離地跑吧。平常不注重身體保養的關係吧，還是原來就沒有基礎的體力，額頭前滴下來的汗，宛如潑了水似的。如果是前者的話，那就應了言行不一致這句話了。
「變臉色的是你吧。內藤先生，醫院裡發生什麼事了嗎？」
「偵探先生，你在途中沒有和人擦肩而過嗎？」
根本沒有察覺，沒有那個資格。
「因為你們慢吞吞的關係，嘿，這個！托福，今天早上可混亂呢。」
內藤將似乎緊握住的圓形紙張攤開來。攤開時，石塊掉在地面上。大概是用紙包著做成石頭鏢扔的。
「煮嬰兒而食的惡魔婦產科醫院」
是不入流雜誌中的一頁，和《獵奇實話》不同的內容，一定是原澤的長屋裡的一本。
「像這樣的，一次出版了好幾本呢。托福，惡作劇相當的厲害。玻璃被打破，牆壁上塗寫字，大聲地叫喊著……」
「叫喊？」
「那呀，滾出去啦、還嬰兒啦、不是人、以死向被害者道歉！雖說要人家道歉，但喊叫的又不是被害者本人。」
「院長呢？」
「昨天晚上，你們回去以後，唯一一個入院的患者，像是要生產了。由於是徹夜的難產，院長一整天睡得迷迷糊糊，一點兒作用都沒有。由事務長和涼子小姐應戰，大小姐的名譽受到了損害……」
「涼子小姐受傷了嗎？」
「石鏢打中她的胸部……啊，我想即使你去也不會見你，偵探先生！」
是我的責任。我這麼認為。不，我什麼都沒做。可是我自己也在幾天以前，在為了應該將久遠寺的事件寫在雜誌上，而作了採訪。
所以，是一樣的。
玄關的落地玻璃窗被擊碎得很厲害，僅留下窗櫺。牆壁和圍牆殘留著不知什麼的油漆的污痕，可能擦不掉吧。
這裡已經不是醫院了，是廢墟。所謂建築物，始終以一種微妙的平衡維持著生命。是新的或者漂亮，根本毫無關係。活著的建築物即使損壞了，也能立刻修復。但是死了的建築物已經無法修復了。
這座邸宅已經死了。
大概不會再將玻璃鑲在門扉上了吧。玻璃的碎片變成無限細碎的碎片，建築物的全部一徑地風化成各種東西。
這裡已經不是醫院了。
「怎麼啦？能幫忙收拾殘局嗎，或者是來嘲笑這個狀況的？如果是這樣，那就請回去，我不想再看到你們！」
事務長兼院長夫人，站在雜亂的瓦礫當中，明顯地很疲勞。頭髮亂了，眼睛四周的皮膚失去光彩。鬢毛有幾根綻了開來，更強化了疲勞感。
「太太，我是朋友。如果你有嫌棄朋友對象的時間，那就請告訴我真相，已經沒時間了。總之，先讓我見委託人……涼子小姐。」
「涼子躺著呢，不能見你。」
「沒時間了。如果你繼續這種無聊的虛張聲勢的話，久遠寺醫院一定等不到明天就崩毀了吧！如果你了解就請說吧，我要回去了。」
等一下。我能做什麼嗎？我現在見到涼子，就能搞防止住在這個廢墟中的家庭趨於崩毀嗎？
我，到底－－
「涼子在房間裡，住房部分的最後一間。」
原本頑強的老婦人的線也很快地繃斷了。判斷不出微濕的眼角，是因為動了情感還是疲倦帶來的淚眼？
我推開她似地進去了。走廊髒亂到即使不脫鞋也無所謂的程度。我先換上準備好給外來者穿的拖鞋，我覺得這個動作，怎麼都和現在這個狀況不相稱，我有點兒臉紅了。
「要去那個小姐的……涼子的房間嗎？啊什麼呀……和涼子……」
「別胡亂猜疑！」
我砰地拒絕了。
很像京極堂的台詞，我這麼認為。
我一點也不猶豫，但不得不思考為什麼不猶豫。我毫不退疑地站在看似涼子的房間前，敲了門。
「我是關口，可以開門嗎？」
不等回話，我的手伸到門把上，門被打開了。
涼子在床上撐起半身。
薄睡衣的左胸一帶綁著像紗布的東西，透著治療的痕跡。
很可憐。
「關口先生……」
不知是哭，還是睡覺的關係，眼睛周圍有一點兒腫。但那始終透露著不幸的表情反而遠離了她。
「失禮了，竟然闖到這裡來。你一定會覺得我真是個沒禮貌的男人吧。但是沒時間了，我能進來嗎？」
涼子點了頭。然後，想從床上下來，我用手製止了。
很樸素的房間。
因為我不曾進入女性的房間，所以無從比較。等於是不風雅，是個非常欠缺裝飾的房間。
我坐在床邊的椅子上。
「石頭……打到胸部。只是骨頭挫傷，沒有異常，我的心臟很弱……」
「很不幸，我的力量不夠。沒想到竟然在這種時候，那種雜誌……」
枕頭旁的床頭櫃上，放著兩本不入流的雜誌。
「扔進來的東西。」
「你看了嗎……？」
「是的。」
涼子不想再多說。想到她的內心，我覺得無地自容。
「警察已開始行動了。不過，不是為了牧朗先生這一件。」
「嬰兒的……失踪事件嗎？」
「是的。警察先著眼曾在這里工作過叫戶田澄江護士死於非命的案件，大概會從那裡展開搜查吧。」
「什麼……時候？」
「我要求明天延緩一天。明天一天如果無法追究出真相，審判官就會出面……這麼一來，牧朗先生的事件和嬰兒事件，所有虛實合而為一，會同時公開吧。但不是發表在這種亂七八糟的雜誌，是報紙，即使你的家人無罪，這個家也會毀掉。」
「已經……毀了。」
涼子說道：
「我已經完全不知道該相信什麼好了。這本書寫的東西也許是真的，我也這麼覺得。不，倒不如這樣的話……我們家族如果是不怕天理、作惡多端的犯罪者這一點被處死刑，反而還比較輕鬆呢。」
涼子的額頭冒出靜脈。
眉間刻著苦悶的溝痕。
「你委託了我，我現在還在擔任任務中。你死心的話，我可傷腦筋了。……承認只不過……」
「只不過……什麼？」
「我希望你說出所知道的真相。我不知道的事太多了，我認為因為這樣，所以繞了一大圈多餘的遠路。你……你沒有撒謊吧？」
這、這不是和榎木津一樣嗎？
涼子別過臉去，右手放在左胸前。
「關於嬰兒的事件……當然，好像是發生了這種事。警察來過，我也知道，但是……我認為和這一次的事沒有直接關聯，所以沒有說而已。我也不知道真相……不過……」
是傷口在痛，還是心在痛？涼子苦悶的表情更明顯了。
「如果我說了嚴重的謊言……那就是發生事件當晚的事了。」
「什麼？」
是我自己先問的，我著慌了。
「我，說真的，我不知道自己那晚人在哪裡。」
「不知道？」
「妹妹也一樣沒有記憶。」
我更吃驚了。
「我……不知從什麼開始……經常會有完全失去記憶的時候。腦袋恍恍惚惚的……一回神已經過了一天。在那一段期間，自己做了什麼、在哪裡，自己都完全不知道。」
「那……在什麼時候，會變成這樣？」
涼子短暫地顯得很難啟齒，但下定決心似地抬起頭來。
「很難說出口……有月經的時候比較常發生。不過我原來就非常少，一年裡才來幾次……」
「啊……那一晚，也……那個？」
「從前一天下午開始，完全沒有記憶。我是在這個房間，一察覺也已經睡在這裡了。但日期換了，是深夜。只有時間是完整地過了一天，家人好像沒人看到我……大概一直都在這個房間吧……。竟撒了謊，不過……女兒一天也沒見到人……卻並不擔心的家族……畢竟是很奇怪的。」
我不知該如何回答。只是一徑地凝視著涼子脖子那一帶，然後思考著。這沒什麼，不管這個人在哪裡，對於密室的謎毫無影響力。
「我……有病嗎？這種事畢竟是不普通的呢。所以……妹妹說她失去記憶，那是立即可以相信的，可是……」
「那種是不是特別的病唷。儘管有程度上的差別，但是記憶障礙什麼的，任何人都可能發生。不管怎樣，只要去除發生的原因後，就能治好。」
我每次碰到這個人，都要她做出痛苦的告白。
「是嗎？我可不認為是普通的病。關口先生，你已經知道了吧？久遠寺的不吉樣的血的事情……」
「如果是附身的事……是迷信。不足以採信的一派戲言。因為那玩意兒把人生弄得亂七八糟，能忍受嗎？我們活在昭和年代的民主主義和科學的時代，不是活在符咒還很有勢力的未開化的時代。」
「不過……」
涼子以格外響亮的聲音說道：
「請看這個。」
涼子從床頭櫃的抽屜，取出紙片樣的東西。
「鬼子母神神社的銀杏樹上，這是用針般的東西釘在那裡的，是內藤找到的。」
是用手紙割成人偶形狀的東西。確實剪了幾個小洞，就像神社貼著的符那樣的很難看懂，黑黑地寫在上面的不知是漢字，還是其他什麼的字。只能看出中央「久遠寺牧朗」五個字。
「是詛咒的符嗎？」
「不知道。不過，只要是帖了那樣的東西，不就成了民主主義和科學都沒什麼效力的世間了嗎？」
涼子很孤單地說道。
我表示要鑑定，保管了這個東西。涼子繼續說道：
「我的母親、祖母、祖母的母親的人生，都被毫無緣由的迷信弄亂了。關口先生，雖然說別信這個，但是不管信與不信，附身遺傳的家係是這麼受到迫害走過來的。從贊岐來到這個東京的時候，並不能說情況好轉了呢，因為……」
涼子的視線朝向桌上的雜誌。
「因為現在也一樣，我已經沒有迎戰這個狀況的力氣了。」
「涼子小姐……」
「父親……入贅女婿來了以後，由於他是很討厭迷信的務實主義者。剛開始對久遠寺的迫害歷史相當憤怒，但不知不覺也疲倦了，將事實當作事實的也承認了。因此，父親希望我成為女醫生，他大概想，反正無法結什麼好姻緣吧。可是，我對醫學不感興趣。因為病弱，所以無法好好地上學。我想那就當藥劑師好了，我學了一些但還是沒有用。」
那麼……涼子有一些配藥的知識嗎？多啾樂的……
「我本來想學古典文學。」
我的思考因涼子意外的告白而中斷。
「只有在讀中世紀文學的時候，我才能夠游離開現實。」
在鑲有玻璃門的小書架上，確實擺著幾本類似那樣的書。但那並非外行人解悶消遣時讀的東西。
《宇治拾遺物語》、《日本靈異記》、這一類的我還懂，接下來是只有京極堂才懂的書名，至於我，時代和內容都不懂。
「不過，現在想起來，只能說是逃避現實。我覺得被怨靈和鬼猖狂跋扈世界所吸引的自己，是不吉利的附身遺傳的血造成的。對於這樣的我來說，唯一的救贖就是妹妹。妹妹非常地明朗，又有人緣，一直都很亮麗。臥在床上的我，很喜歡聽妹妹談學校的事，以及遊玩地方的事情等等。她那總是很活潑的動作，也是我引以為榮的。比起我這個病弱的女兒，雙親更希望妹妹繼承久遠寺的未來吧！的確，我也認為妹妹也許可以切斷不吉利的因緣，而且對我來說，也可以除掉被賦子我身上很重的十字架，所以我反而非常地歡迎。」
涼子說著，從隱藏在毛毯的半身只抽出了腳，姿勢成為側坐在床上。然後雙手抵在額頭上。
「但是，那個結果就是現在這個慘狀！每次看到衰弱而且憔悴醜了的妹妹，我就變得無法忍受。如果這是施在久遠寺的詛咒，現在的妹妹應該是我原本該有的姿態吧。這是詛咒。我、妹妹和久遠寺這個家真的是被詛咒了。如果不這麼想的話，我……」
涼子說著哭了起來。
我剛才還在想哭泣的人不美，然而涼子哭泣的模樣，看起來很美。
「關口先生。」
涼子說完，倒向前去。
我抱住了她。
涼子的臉倒在我的胸前，哭得更厲害。
我以前也曾如此地抱過女人。
那是妄想。
可是雖宛如遙遠前世般的朦朧，實際上卻是性慾的蠱惑性的妄想。
我彷佛吸取著那肌膚的溫暖似的，實際上以很緩慢的動作抱緊了她。
「對、對不起，我……」
涼子說道，但無意離開我。
啊，我畢竟認識這個女人。
「《御伽草子》(譯註：以室町時代[一三九二－－一五七三年」為主的同類短篇小說的總稱。作者不詳，作品屬於幻想、教訓、童話性，反映當時的人間百態和時代思想)的……」
涼子說話了：
「像《御伽草子》裡的陰陽師那樣……」
「什麼？」
「請解開我受的詛咒！」
「請救我！」
我終究恢復了理性，然後身子離開了涼子。
「很遺憾，我既不是魔術師、也不是撥除惡魔的人，更何況－－」
－－安倍晴明。
對了，為什麼到現在都沒有察覺呢？
那傢伙。
那傢伙的正業，不就是這個嗎？
從些微敞開的胸口，窺視得到白色豐滿的乳房的溝。
我很用力地搖晃涼子的肩膀。
「涼子小姐，我有一個想法，明天、就在明天，來解開這個家所受的詛咒吧！」
「關口先生……」
「明天會跟你聯絡。」
我留下這句話，奔出房間。
靠近門的外面，老婦人以被擊垮的模樣站著。是擔心屋內的情況嗎？但我的眼裡已看不進這些。
四周已經暗了。雜司谷的森林完全陷入伸手不見五指的黝暗。
我跑著。
要那傢伙。
要京極堂。
要京極堂解開詛咒！
我全力地跑在暈眩坂上，爬了上去。
在月亮也毫無踪影的深夜中。