門又開了，約翰遜上校抬起頭來，一時間他以為進來的是哈里·李，但當斯蒂芬·法爾走進房間裡的時候，他才發現了自己的錯誤。
“請坐，法爾先生。”他說。
斯蒂芬坐下了。他的目光冷靜而機智，從三個人的身上一一掃過去。他說：“我恐怕對你們沒有什麼幫助。不過，要是有你們覺得有用的事情，請隨便問吧。也許首先我還是最好解釋一下我是誰。我父親，埃比尼澤·法爾，是西米恩·李以前在南非的合夥人。我這是在講四十年前的事了。”
他頓了一下。
“我父親跟我講了很多西米恩·李的事——他是個什麼樣的人。他和父親一塊發了大財，西米恩·李帶著一筆錢回了家而我父親幹得也不錯，我父親總對我說，我到這個國家來的時候一定要來拜訪李先生。有一次我說那是很久以前的事了，他可能都不知道我是誰，可父親嘲笑了我的想法。他說：'當兩個男人像我和西米恩一起經歷過那麼多事情，他們是不會把對方忘掉的。'嗯，我父親幾年前去世了。今年我第一次到英格蘭來，而我想我最好聽從父親的建議來拜訪李先生。”
他微微笑了一下接著說下去：“我到這兒來的時候不由得有點兒緊張，可我其實沒必要那樣的。李先生熱情地接待了我。並且一定堅持要我留下來和他的家人們一起過聖誕節。我怕我會打擾他們，可他根本就不許我推辭。”
他很不好意思地又補充說：“他們對我都非常好——艾爾弗雷德·李先生和夫人對我好得不能再好了。這樣的事發生在他們身上，我為他們感到非常難過。”
“你到這兒多長時間了，法爾先生?”
“從昨天起到現在。”
“你今天見過李先生嗎?”
“是的，我今天早上和他聊了聊。他那時精神很好，渴望聽到關於很多人和好多地方的事。”
“那是你最後一次見到他?”
“是的。”
“他對你提過他在保險箱裡放著很多未經切割的鑽石嗎?”
“沒有。”
他在前者開口之前又加了一句：“你是說謀殺與盜竊有關嗎?”
“我們還不能肯定，”約翰遜說，“說到今晚的事情，你能告訴我嗎，你當時在幹什麼?”
“當然可以。當女士們離開餐廳之後，我留下來喝了一杯葡萄酒。後來我意識到李家的人有家庭事務要討論，而我的在場妨礙了他們，所以我找了個藉口就離開了他們。”
“你後來去幹什麼了?”
斯蒂芬·法爾靠在他的椅背上，他用食指撫摸著下巴。
他的聲音很低：“我——呃——去了一個鋪著木地板的大房間——類似舞廳的地方，我認為。那兒有一台留聲機，還有舞曲唱片，我放上了一些唱片。”
波洛說：“也許，很可能會有什麼人到那兒去和你會合?”
斯蒂芬·法爾的唇邊露出一絲淡淡的笑容。他答道：“是很可能，對。人總是有所期待的。”
他直率地咧嘴笑了。
波洛說：“埃斯特拉瓦多斯小姐非常美麗。”
斯蒂芬答道：“在我到英格蘭以後，她顯然是我見到的最美的女孩子。”
“埃斯特拉瓦多斯小姐來和你相會了嗎?”
斯蒂芬搖搖頭。
“當我聽到喧鬧聲的時候我還在那兒。我來到大廳裡飛快地跑上了樓，想去看看發生了什麼事。我幫哈里·李砸開了門。”
“這就是所有你能告訴我們的?”
“恐怕就是這些了。”
赫爾克里·波洛向前探探身，他輕聲說：“但我想，法爾先生，如果你願意的話，你還可以告訴我們很多東西呢。”
法爾厲聲說：“你這是什麼意思?”
“你可以告訴我們一些在這個案子裡非常重要的事情——李先生的性格特徵。你說你父親對你談他談得很多，你父親是怎麼形容他的?”
斯蒂芬·法爾慢吞吞地說：“我想我明白你指的是什麼了。西米思·李年輕的時候是什麼樣的?嗯——你希望我很坦白，我想?”
“如果你願意的話。”
“好吧，首先，我認為西米恩·李不是一個道德高尚的社會成員，我不是說他就是個無賴，可他幾乎是不會守法的。他的品格不值一提，儘管他很有魅力。而且他還出奇地慷慨，那些背運的人要是去求助於他，從沒有一個人會空手而歸。他喝一點兒酒，但不過量，對女人們很有吸引力，而且很有幽默感。歸根結底，他有一種古怪的複仇的天性。說到大象愛記仇，你也可以這麼說西米恩·李。我父親告訴我好幾件事，姓李的為了去報復那些坑過他一回的人甚至能等上好幾年。”
薩格登警監說：“兩方面可能都是不道德的。法爾先生，我想，你不知道是誰在那兒被西米恩·李坑了吧?過去的事情有什麼可以解釋今晚發生的這個案子的嗎?”
斯蒂芬·法爾搖搖頭。
“他有仇人，這是當然的，像他那樣的男人，一定會有的。可我並不知道什麼特別的事件，除此之外，”他的眼睛瞇了起來，“就我所知——事實上，我問過特雷西利安——今晚房子裡面或周圍並沒有陌生人。”
赫爾克里·波洛說：“除了你之外，法爾先生。”
斯蒂芬·法爾立刻轉向他。
“噢，是這樣?懷疑家裡面的陌生人!嗯，你們不會找出那類事情的。沒有西米恩·李搞垮埃比尼澤·法爾，而法爾的兒子又來為父親報仇這樣的事，不，”他搖搖頭，“西米思和埃比尼澤沒什麼過不去的。我到這兒來，就像我告訴你們的，完全是出於好奇。此外，我想留聲機和其它任何事一樣會是個很好的不在現場的證據，我不停地放唱片——肯定會有人聽到的，播放一張唱片的時間決不夠我衝上樓去——那些走廊無論如何足有一英里長——割斷老頭的喉嚨，洗去血跡，再在其他人跑上去以前回到這兒來。這種想法太可笑了!”
約翰遜上校說：“我們並沒有暗示說是你幹的，法爾先生。”
斯蒂芬·法爾說：“我不會太在乎赫爾克里·波洛先生說話的口氣。”
“這，”赫爾克里·波洛說，“非常不幸!”
波洛和藹可親地沖他笑著。
斯蒂芬·法爾則怒氣沖沖地看著他。
約翰遜上校馬上插話說：“謝謝你，法爾先生，現在沒有別的事了。不過，你暫時還不能離開這所房子。”
斯蒂芬·法爾點點頭。他起身離開了房間，很自在地邁著晃晃悠悠的步子。
當門在他身後關上的時候，約翰遜說：“來了一個未知數，X，一個不明底細的人，他的故事好像很直率。歸根結底，他是一匹黑馬，他可能偷了那些鑽石——可能編了一個假故事到這兒來好使自己被李家接納。你最好弄到他的指紋，薩格登，看看他有沒有案底。”
“我已經弄到了，”警監乾巴巴地笑著說。
“好樣的!你沒忽略什麼，我想你已經把所有明顯的線索都查過了?”
薩格登警監一邊核對，一邊用手指在筆記本上面打著勾，“調查那些電話——時間等情況。調查霍伯里，他什麼時候走的，誰看見他走了。檢查所有的出口和進口處。調查所有的人員。調查家庭成員的經濟情況。和律師聯繫，調查遺囑的事。搜查房子，找武器和衣物上的血跡——還有鑽石可能會在哪兒。”
“我想這包括了所有的問題。”約翰遜上校讚賞地說，“你有什麼建議嗎，波洛先生?”
波洛搖搖頭。他說：“我覺得警監很值得欽佩。”
薩格登一直在發愁，他說：“要在這所房子裡找鑽石可不是件開玩笑的事，我這輩子從沒見過這麼多的裝飾品和小玩意。”
“肯定有很多可以藏的地方。”波洛也同意。
“你真的沒有什麼可以建議的嗎，波洛?”
警察局長看上去有點兒失望。
波洛接著說：“你允許我用自己的方式來解決問題嗎?”
“當然啦，當然啦，”就在約翰遜開口的同時，薩格登警監狐疑地說：“什麼方式?”
“我想，”波洛說，“和這些家庭成員——經常地——頻繁地——談話。”
“你是說你試圖對他們再進行一次問訊?”約翰遜上校問，有點兒不明白的樣子。
“不，不是問訊——是談話。”
“為什麼?”薩格登問。
赫爾克里·波洛有力地擺擺手。
“在談話中，關鍵的東西就會暴露出來!如果一個人一直在談話，他是無法避免說出真相的!”
薩格登說：“那麼你認為有人在說謊了?”
波洛嘆息道：“Mon cher，每個人都說謊——但就像助理牧師得到的那個雞蛋一樣，有壞的部分，也有好的。把無害的謊話和有害的區別開是很有好處的。”
約翰遜上校嚴肅地說：“歸根結底，要知道，這件事令人難以置信。在這裡有一個特別冷酷殘忍的殺人犯——而我們有哪些嫌疑人呢?艾爾弗雷德·李和他的妻子——都是知書達理，性情溫和，令人愉快的人。喬治·李是國會議員，品德高尚的社會精英。他的妻子?她只不過是一個普通的摩登女郎。戴維·李看上去是一個柔弱的傢伙，而且他弟弟哈里還說他看見血就受不了。他妻子看起來是一個理智的好女人——很平凡。這樣就只剩下那個西班牙外甥女和從南非來的男人。西班牙美人脾氣暴躁，可我不認為那個迷人的女郎會冷血地割斷那老頭的脖子，尤其是事實表明她最有理由要讓他話下去——不惜任何代價，直到他簽署一份新遺囑。斯蒂芬·法爾是有可能的——那就是說，他可能是一個職業騙子，為了鑽石才到這兒來的。老人發現了鑽石的丟失而法爾就割斷了他的喉嚨好讓他永遠沉默，那很可能是這樣的——用留聲機作為不在現場的證據是不夠好的。”
波洛搖搖頭。
“我親愛的朋友，”他說，“比較一下斯蒂芬·法爾先生和老西米恩·李的身材吧!如果法爾決定要殺了老頭，他用不了一分鐘就能幹掉他——西米思·李是不可能對他予以反抗的，有誰能相信那個虛弱的老人和那個棒小伙能搏斗上好幾分鐘，還把椅子也碰翻了，瓷器都打碎了?這麼想也太荒唐了!”
約翰遜上校的眼睛瞇了起來。
“你的意思是，”他說，“是一個瘦弱的男人殺了西米恩·李?”
“或者是一個女人!”警監說。