為了從網絡上截取情報，美國國家安全局斥巨資建造了一台可以破解一切密碼的機器———萬能解密機。這台超級電腦挫敗了無數恐怖分子的陰謀，但也能截獲普通人的電子郵件。這個世界是否已沒有隱私和秘密可言？請跟隨美國超人氣懸疑小說天王丹·布朗步入“數字城堡”的迷局，領略信息時代一場驚心動魄的高科技對抗———
方丹籲了一口氣。過去的一個月裡，利蘭·方丹心中一直充滿期待。國安局裡現在發生的一些事情可能會改寫歷史。
三個月前，方丹聽說斯特拉斯莫爾沒日沒夜地工作，似乎已不堪重負。儘管方丹與斯特拉斯莫爾在許多問題上意見不合，但他一直都很尊敬這位副局長。 “飛魚”計劃失敗之後，斯特拉斯莫爾一直肩負著巨大的壓力。這一點使方丹感到不安；副局長擁有國安局多把鑰匙———而方丹則要保護整個國安局。方丹需要有人盯著猶豫不決的斯特拉斯莫爾，從而保證他百分之百不會出錯。
出於對斯特拉斯莫爾的尊敬，方丹決定親自做這個工作。他在斯特拉斯莫爾副局長的密碼破譯部賬戶上裝了一個隱身監視程序。沒有看到崩潰的預兆，方丹卻發現斯特拉斯莫爾在為一項機智得令人難以置信的計劃做準備工作。這個計劃方丹可不想攪和。
斯特拉斯莫爾放慢了呼吸。 “蘇珊，”他的聲音清晰有力。 “你把黑爾的電子郵件刪掉了嗎？”
“沒有。”她不解地回答道。
“你拿到密碼了嗎？”
她搖了搖頭。
“蘇珊，”他堅定地嘆氣道，“我要你幫我找到黑爾的密碼。”
“什麼！”蘇珊站起來，眼睛瞪得很大。 “局長，如果你還急著想查出遠誠友加的算法的話，你可以自己去查。我要離開這兒。”
斯特拉斯莫爾垂下了頭，深吸了一口氣。顯然，她需要一個說法。他祈禱自己這樣做是對的。
“蘇珊，”他開始說道，“有一些事情我沒告訴你……”副局長猶豫不決，彷彿是在痛苦地坦白。 “我下面要跟你說的，其實我從沒打算告訴你……也沒打算告訴其他人。”
蘇珊不禁打了一個冷戰。副局長的表情異常嚴肅。蘇珊坐了下來。
斯特拉斯莫爾半晌無語，想要理清頭緒。 “蘇珊，”他終於開口說道，聲音有些無力。 “我沒有家庭。我的生命裡只有對這個國家的熱愛。我這一生都在國安局工作。我希望能驕傲地離開這裡。我希望在退休的時候知道自己幹過一番事業。”
“但您已經乾了一番事業，”蘇珊不禁說道，“您建造了萬能解密機。”
“蘇珊，聽我說完，”他溫柔地朝她笑著說，“在過去將近兩個月的時間裡，我一直試圖破解遠誠友加的電子郵件。當我第一次看到他寫信告訴諾斯·達科塔一個叫'數字城堡'的不可破解的算法的時候，我有多麼震驚。當我讀到他用變異串編寫了一個旋轉明碼的時候，我意識到他要比我們領先很多很多。幾週前，當我聽說拍賣'數字城堡'的事情的時候，我終於認識到遠誠友加是認真的。所以我想盡一切辦法去阻止他。我曾想過派人殺他，但我們會成為頭號嫌疑犯。就在那個時候，我漸漸明白了。我認識到'數字城堡'是不可以被阻止的。”
蘇珊望著他，顯然有些不知所措。
斯特拉斯莫爾接著說道：“我突然想到，'數字城堡'可以為我們工作，而不是跟我們作對。如果我找到密碼，我就將我們手上這個'數字城堡'解開鎖定，進行一下修改。”
“一個後門，”蘇珊說，“就像'飛魚'一樣。”
斯特拉斯莫爾點點頭。 “然後我們就將遠誠友加在因特網上公開的'數字城堡'換成我們修改過的版本。如果人們能自由下載的話，'數字城堡'一夜之間就會成為加密標準。我們可以告訴整個世界國安局有一台電腦可以破解任何一個算法，除了'數字城堡'。”
“那麼每個人都會轉向'數字城堡'……卻根本不知道我們能破譯它！”斯特拉斯莫爾點點頭。 “是的！”他沉默半天，接著說道，“對不起，我對你撒謊了。重寫'數字城堡'風險太大，我不想把你牽連進來。”
“我……明白。”她緩緩地說道，仍然為整個想法的巧妙而心醉神迷。
“只要把'數字城堡'搞定，我就通知局長。”
蘇珊被這個計劃深深打動了。她想起斯特拉斯莫爾對她說過的所有謊言，頓時感到不寒而栗。她不安地看著副局長。 “是你殺了遠誠友加？”
斯特拉斯莫爾顯得很吃驚。 “當然不是。他的死會讓人懷疑跟'數字城堡'有關。我希望這一調換盡可能不引人注意。”
蘇珊頓時明白副局長為什麼不希望別人打擾密碼破譯部。改動“數字城堡”時只要留下一點跡象就會毀了副局長的計劃。直到現在，她才真正理解為什麼他決定讓萬能解密機一直運行下去。如果“數字城堡”要成為國安局的新的傑作，那麼斯特拉斯莫爾要確信它是不可破解的！不知為什麼，她的恐懼感竟然消失得無影無踪。重寫“數字城堡”會創造歷史———斯特拉斯莫爾需要她助他一臂之力。 “我們下一步怎麼辦？”
斯特拉斯莫爾面露喜色。他一隻手放在她的肩膀上，微微一笑，接著直奔主題。 “我們一起下樓。”他拿起他的貝雷塔手槍。 “你搜索黑爾的終端機，我掩護你。”蘇珊一想到要下樓就毛髮直豎。副局長說得對。他們需要黑爾的密碼。站起來的時候，她的雙腿不停地瑟瑟發抖。她看了一眼斯特拉斯莫爾手中的武器，突然一陣不安。 “你要打死格雷格·黑爾嗎？”“不會的。”斯特拉斯莫爾皺了皺眉。 “但願他還不知道那件事吧。”
塞維利亞機場候機室外面停著一輛出租車，戴著金屬絲邊眼鏡的那個乘客透過窗戶向裡面望去。他知道他來得正是時候。
一個金發女孩從她口袋裡掏出一個不大的東西。貝克把那東西戴到他的手指上，從口袋裡拿出一沓紙幣，付給了那女孩。
斯特拉斯莫爾走出辦公室，蘇珊緊跟在身後，腦子裡還惦記著黑爾是否還在三號網點裡。副局長堅持認為黑爾不敢碰他們，但蘇珊並不這麼想。黑爾會鋌而走險的。他只有兩個選擇：逃出密碼破譯部，或者蹲監獄。
斯特拉斯莫爾一言不發地走進黑暗中。蘇珊緊緊抓著他的肩膀。如果兩人走散的話，她找到他的唯一辦法就是叫他的名字，而黑爾很可能會聽到他們的聲音。
沉寂突然被打破了，一聲尖銳的“嘟嘟”聲穿透了這個夜晚。斯特拉斯莫爾迅速轉身，蘇珊一下子從他身上滑脫了。蘇珊驚恐萬分，猛地向外伸手摸索著找他。但副局長已經不在了。他的肩膀剛才在的地方現在什麼也沒有。她跌跌撞撞地向前走去。
嘟嘟的聲音繼續響著。聲音就在附近。蘇珊在黑暗中轉著身子，突然嘟嘟聲沒了。蘇珊愣在那裡。片刻之後，一張臉突然出現在她前方，那是一張魔鬼的臉，輪廓清晰的黑影向上突著。她嚇得直往後跳，轉身拔腿就跑，但魔鬼一把抓住了她的胳膊。
“不要動！”他命令道。
是斯特拉斯莫爾，她感到十分欣慰，身體有些癱軟。
“該死，”斯特拉斯莫爾低聲罵道，“我新買的傳呼機。”他厭惡地看著手上的天空傳呼機。他忘記把傳呼調成震動了。他是在一家當地電子產品商店裡買的這個玩意。他付額外費用使其保持匿名。斯特拉斯莫爾比誰都清楚國安局對自己人的監視有多麼嚴密———從這個傳呼機收發的數字信息當然是斯特拉斯莫爾最不想讓別人知道的。
斯特拉斯莫爾按了幾下按鈕，閱讀收到的信息。他靜靜地哼了一聲。西班牙發來了更糟糕的消息———不是來自戴維·貝克，而是來自斯特拉斯莫爾派到塞維利亞的另一個人。
傑巴的手機又一次向他發出了召喚。他沒去接電話。
“米奇，”他低聲罵道。混蛋！密碼破譯部一切正常！一分鐘後，電話仍然不停地響著。看在上帝的份上，米奇！不要打了！電話又響了十五秒鐘，終於停了下來。傑巴如釋重負地嘆了口氣。
六十秒鐘後，頭上的內部通話系統傳出刺耳的聲音。 “請首席系統安全師跟電話總機聯繫，有人給你留了消息。”他忘記了身邊還有呼機。
斯特拉斯莫爾將他的天空傳呼機放回口袋，伸手去拉蘇珊的手。 “快點。”但兩人的手指卻沒有碰到一起。黑暗中有人大叫一聲，那叫聲是從喉嚨裡發出的。一個黑影在黑暗中森然逼近———片刻之後，有東西撞在了一起，斯特拉斯莫爾滑向地板另一側。
一定是黑爾，傳呼機將他們暴露了。蘇珊等待著，瞪著眼睛向暗處望去，希望斯特拉斯莫爾沒有受傷。過了好一會兒，她輕聲喚道：“局長？”話一說完，她就知道自己犯了一個錯誤。黑爾的氣味突然從她身後冒了出來。她已經來不及轉身了。
黑爾緊緊扼住蘇珊的脖子，向暗處叫道：“局長，你的心上人就在我手上。我要出去！”
他身後突然響起了槍的扳機被扣上的聲音。斯特拉斯莫爾的聲音鎮定而平和：“放開她。”
蘇珊疼得咧著嘴叫道：“副局長！”
黑爾迅速把蘇珊的身體向那聲音轉去。 “要是開槍，就會擊中你所珍愛的蘇珊。你想試一試嗎？”斯特拉斯莫爾的聲音越來越近。 “放開她。”
“休想。你會殺了我的。”
“我不殺任何人。”
“噢，是嗎？也這樣對查特魯基恩說去！”黑爾向暗處咬牙說道：“看在上帝的份上，查特魯基恩只是個孩子！你為什麼要下此毒手？為了保護你的小秘密？”
斯特拉斯莫爾仍然十分冷靜。 “那是什麼小秘密啊？”
“你他媽最清楚那是什麼秘密！'數字城堡'！”
“哎呀，哎呀，”斯特拉斯莫爾傲慢地低聲道，聲音冷酷得就像一座冰山。 “也就是說，你確實知道'數字城堡'了。我還以為你會矢口否認呢。”
“你是個蠢蛋，”黑爾厲聲說道，“告訴你：萬能解密機的溫度已經過高。”
這次，斯特拉斯莫爾放聲大笑起來：“萬能解密機的溫度過高，那麼就打開門，離開這裡？”
“事實就是這樣，媽的！我剛才去過次層！備用電力設施沒有放出足夠的氟利昂！”“謝謝你的提示，”斯特拉斯莫爾說，“但萬能解密機具有自動關閉的功能。如果它的溫度過高，'數字城堡'會自動中止的。”
黑爾冷笑道：“你是瘋了頭了。如果萬能解密機爆炸了，我才不在乎呢。這台該死的機器早就該禁用了。”斯特拉斯莫爾嘆氣道：“孩子的伎倆只對孩子起作用，格雷格，放開她。”“這樣你就可以向我開槍了？”“我不會向你開槍的。我只想要密碼。”
斯特拉斯莫爾又嘆氣道：“遠誠友加給你的那個。”
“我不明白你在說什麼。”
“撒謊！”蘇珊竭力說道，“我在你賬戶裡看到了遠誠友加的電子郵件！”
黑爾頓時渾身僵住。他急忙將蘇珊轉過來。 “你進過我的賬戶？”
“是你先中止了我的追踪程序。”她厲聲說道。
黑爾絕望地低聲對她說：“蘇珊……斯特拉斯莫爾殺死了查特魯基恩！”
“放開她，”副局長平靜地說道，“她不會相信你的。”
“你已經對她洗過腦了！她知道你用'數字城堡'的真實意圖嗎？”黑爾知道自己下面的話如果不能成為奔向自由的車票，就會是他的死刑執行令。他深吸一口氣，打算孤注一擲。 “你打算在'數字城堡'裡開個後門。”
隨之而來的是一片沉寂。
顯然，斯特拉斯莫爾的鎮靜受到了考驗。 “誰告訴你的？”他厲聲問道，聲音突然變得尖刻刺耳起來。
“我看到了，”黑爾洋洋自得地說道，想利用好這次局勢的轉變。 “在你的一個行動計劃裡，我是直接在你的賬戶上看到的。”
斯特拉斯莫爾似乎難以置信：“你去過我辦公室？”
“沒有。我在三號網點監視你。”
“不可能。”
黑爾裝出一副不屑的神情，冷冷地笑道：“這是僱用最優秀的人常出現的一個問題，副局長———有時他們比你還優秀。”
“年輕人，”斯特拉斯莫爾氣急敗壞地說，“我不知道你是從哪裡得到這個信息，但你是昏了頭了。你現在放開弗萊切女士，否則我就叫來安全部隊。”
“你不會這麼做的，”黑爾淡淡地說，“叫來安全部隊會毀了你的計劃。但如果讓我清白地離開這裡，我會隻字不提。”
“不行，”斯特拉斯莫爾回擊道，“我要密碼。”
“我根本沒他媽的密碼。”
“謊言夠多了！”斯特拉斯莫爾咆哮道，“密碼在哪裡？”
黑爾緊緊扼住蘇珊的脖子：“要么我出去，要么她死！”
特雷弗斯特拉斯莫爾一生經歷過無數次極為危險的談判，他知道下一步非常關鍵。蘇珊的性命就全看這一步了——“數字城堡”的未來也在於此。
過了好一會兒，他很不情願地籲了口氣。 “好吧，格雷格。你贏了。你想讓我怎麼做？”
黑爾似乎突然對副局長這種配合的口氣有些不知所措。 “啊……”他結結巴巴說道，聲音突然一陣顫抖。 “首先，你要把槍給我。我要坐你的電梯。蘇珊跟我走！你留下！”
斯特拉斯莫爾感到賭注的砝碼增加了。他把蘇珊捲了進來，因此他要救她。他的聲音沉穩得堅如磐石。 “那麼我的'數字城堡'計劃呢？”黑爾笑了笑。 “你可以繼續寫你的後門———我會守口如瓶的。”接著他威脅說，“但只要發現你在跟踪我，我就去報社把一切都抖出來。”斯特拉斯莫爾盤算著自己的對策。如果他讓黑爾帶著蘇珊離開密碼破譯部，他不敢保證以後會發生什麼事情。我要打電話叫安全部，斯特拉斯莫爾作出了決定。如果救蘇珊意味著毀掉他的計劃，那麼就讓它毀掉吧———特雷弗斯特拉斯莫爾難以負擔失去蘇珊弗萊切的代價。
黑爾把蘇珊的胳膊別在身後，把她腦袋撥到一邊。 “這是你最後的機會了，老傢伙！把槍給我！”
斯特拉斯莫爾沉著、幾乎是悲傷地說道：“不行，格雷格，很抱歉。我就是不能讓你走。”
黑爾顯然是驚呆了，他的喉嚨彷彿被嗆了一下：“什麼！”
“我要打電話叫安全部隊。”
蘇珊倒吸了一口涼氣。 “局長！不要！”
黑爾扼得更緊了。 “你如果叫安全部隊，她就去死！”
斯特拉斯莫爾從腰帶上拔出手機，咯嗒一聲打開。
“你是不會那麼做的！”黑爾喊道，“我會毀掉你的計劃！你離實現夢想只差幾個小時了！控制世界上所有的數據！這是千載難逢的機會！你不會放過的！”
斯特拉斯莫爾的聲音冰冷如鐵。 “走著瞧。”
“但———但蘇珊怎麼辦？”黑爾結結巴巴地說道，“你敢打那個電話，她就去死！比起'數字城堡'，你更想得到她！我了解你！你不會冒這個險的！”
蘇珊剛要厲聲駁斥，斯特拉斯莫爾搶先說道：“年輕人！你根本不了解我！我這一生就是冒險。如果你要玩硬的，我奉陪到底！”他開始猛按手機上的鍵。 “沒人能威脅我手下員工的性命，從這兒走出去的！”
黑爾開始狠扭蘇珊的脖子。 “我———我會殺了她。我發誓！”
“你不會這麼做的！”斯特拉斯莫爾說道，“殺死蘇珊只會讓事情更———”他突然停住，猛地把電話湊到嘴邊。 “安全部！我是特雷弗斯特拉斯莫爾副局長。我們密碼破譯部有人劫持人質！帶一些人過來！我們這裡還停電了。我要所有系統五分鐘後都能通上電！格雷格黑爾殺死了我們一個年輕的系統安全員。他把我的首席密碼破譯員扣作人質。如果黑爾先生不合作的話，就派狙擊手把他當場擊斃。我負全部責任。現在就行動！”
斯特拉斯莫爾啪地關掉了手機，猛地放到腰帶上。 “該你了，格雷格。”
貝克的眼前一片模糊，但他的精神高漲。他手指上的戒指就是他一直在找尋的聖杯。上面的字看起來似乎不是英語。
手推車依然停在男廁所門前，因此貝克只好又轉向標著“女廁所”的那扇門。 “有人嗎？”他敲了敲門。沒有回應。他走了進去。
貝克把水朝眼睛潑去，疼痛感開始消退，籠罩在眼前的那片霧靄也慢慢消散了。他把臉擦乾，望著鏡子，整了整領帶。就在他要離開的時候，身後一個東西在鏡子中的映像引起了他的注意。梅根的行李袋的一角從一個隔間半開著的門下面突了出來。
“梅根？”貝克走了過去，輕輕地推了一下門，門卻砰的一聲開了。
梅根坐在馬桶上，額頭的正中央有一個彈孔。
“噢，上帝！”貝克驚愕地大聲叫道。
“她死了。”一個幾乎算不上是人的聲音在他身後嘶啞地說道。
貝克轉過身，愣在那裡。這人好像在哪裡見過。 “索伊·赫洛霍特。”一把槍對準貝克的腦袋。 “戒指。”
一切突然變得清晰起來，貝克彷彿受到潛意識求生本能的暗示，在槍響那一刻飛身躍起躲過了子彈，一個箭步沖向出口。他拼命地奔跑，比以往任何時候都快。
赫洛霍特衝出旋轉門，正好看到貝克拼命踩油門，卻怎麼也啟動不了。赫洛霍特露出微笑，舉起了槍。
“戒指。”那個聲音越來越近。
貝克猛抬頭。他看到槍管。槍膛正在轉著。他又一次用力踩油門。
小摩托車突然發動起來，猛地向前衝去，赫洛霍特的子彈剛好擦過貝克的頭皮。
黑爾的大腦失控了，局長的電話讓他驚得呆若木雞。他萬萬不曾想到，局長情願坐失“數字城堡”！
“蘇珊，”黑爾一邊拖著蘇珊朝樓梯走去，一邊禁不住說道，“跟我走！我保證不會傷害你！斯特拉斯莫爾是個殺人犯！你在這裡很危險！”
蘇珊似乎並沒有聽他說話。斯特拉斯莫爾是決不會傷害她的，這一點蘇珊清楚。
斯特拉斯莫爾一下子沒有了聲響，這反倒讓黑爾更加感到驚慌失措。快要沒有時間了。保安隨時都會出現。他突然一使勁，雙臂抱緊蘇珊的腰部，一下子把她拉上了樓梯。他從蘇珊背後拉著她向上退，這就在自身與密碼破譯部的地板之間夾了塊活人盾牌。
身後樓梯的平台上傳來“砰”的一聲響。緊接著，又是“嘭”的一聲———這次響聲更大了。
驚恐萬分的黑爾意識到自己犯了個錯誤。斯特拉斯莫爾就在我身後的平台上！他可以準確無誤地射中我的後背！絕望中，他一把扭轉蘇珊對著上面，開始退著下樓。
“後退，局長！往後退，要不然我扭斷她的———”
這時，貝雷塔手槍從下面的樓梯口劃向空中，槍托正好砸在了黑爾的腦袋上。蘇珊猛地掙脫出來，慌忙轉過身去。斯特拉斯莫爾一把抓住她摟了過來，抱著她那發抖的身體。 “噓，”他安慰道，“是我，沒事了。”
蘇珊的身體還在顫抖。 “局……局長，”她喘著氣說，有些不知所措，“我還以為……我還以為你在樓上……我聽到……”
“好了，”他低聲說道，“你聽到的是我把鞋扔到平台上的聲音。”
“對不起。”她說。 “你的'數字城堡'計劃……全被我弄砸了。”
“絲毫沒有。”斯特拉斯莫爾輕聲笑著說：“那是書上最古老的把戲。我是在假裝打電話。”
焊完最後一個接點，傑巴心滿意足地長吁了一口氣。
正當他閉上雙眼，準備好好地休息一下的時候，“傑巴！給我出來！”一個女人大聲叫道。
還是讓米奇找到了我。他很不情願地蹭了出來。 “看在上帝的份上，米奇！我跟你說過———”然而，那人並不是米奇。 “草志？”
草志九田是系統安全部的技術骨幹，傑巴最得力的助手。草志氣呼呼地瞪了他一眼，問道：“你怎麼不接我的電話？傳呼也不回？主數據庫出現異常。”
兩分鐘後，傑巴衝下大廳，朝數據庫奔去。
格雷格·黑爾蜷縮著躺在三號網點的地板上。斯特拉斯莫爾和蘇珊用電纜捆住了他的手腳。
突然一陣刺耳的響聲打破了密碼破譯部內的沉寂。蘇珊和斯特拉斯莫爾吃驚地對視了一眼。
“什麼聲音？”蘇珊問道。
“萬能解密機！”斯特拉斯莫爾憂慮不安地回答，“那裡的溫度太高了！大概是黑爾動過備用電源，導致氟利昂釋放不足。”
“萬能解密機自動關機了嗎？”
斯特拉斯莫爾想了一會兒，“一定是什麼東西短路了。”他瞪著眼睛，臉上的肌肉抽動著。
“最好還是關機！”蘇珊喊道。
斯特拉斯莫爾點了點頭。他必須馬上上樓，用他的終端機中止“數字城堡”的運行———特別要趕在密碼破譯部之外的任何人發現問題並派來地面部隊救援之前。
斯特拉斯莫爾瞥了一眼仍昏迷不醒的黑爾，然後把手槍放在蘇珊旁邊的桌上。 “我馬上就回來！”就要跑出三號網點牆上的出口的時候，他扭頭喊了一聲，“給我查出那個密碼！”