“MUGEN”一九八五年的營業於十二月三十一日晚六點畫上句號。大掃除後，友彥、桐原和弘惠舉杯稍事慶祝。弘惠問起明年的抱負，友彥回答：“做出不輸給家庭遊戲機的程序。”
桐原則回答：“在白天走路。”
弘惠笑桐原，說他的回答和小學生一樣。 “桐原，你的生活這麼不規律嗎？”
“我的人生就像在白夜裡走路。”
“白夜？”
“沒什麼。”桐原喝了口海尼根，看看友彥又看看弘惠，“哎，你們不結婚嗎？”
“結婚？”正喝啤酒的友彥差點嗆到，他沒想到桐原會提到這種話題，“還沒想那麼遠。”
桐原伸手打開辦公桌抽屜，從裡面拿出一張A4複印紙和一個扁平細長的盒子。友彥沒見過這個盒子，它頗為老舊，邊緣都磨損了。
桐原打開盒子，取出裡面的東西——一把剪刀，刀刃部分長達十餘厘米，前端相當銳利。刀身閃耀著銀色的光芒，流露出古典風格。
“這剪刀看起來真高級。”弘惠直率地說出感受。
“以前拿到我家當的，好像是德國造。”桐原拿起剪刀，讓刀刃開合了兩三次，發出清脆利落的刷刷聲。他左手拿紙，用剪刀裁剪起來，細膩流暢地移動紙張。友彥直盯著他的手，左右手的配合堪稱絕妙。
未幾，桐原剪完，把紙遞給弘惠。她看著剪好的紙張，眼睛睜得渾圓。 “哇！真厲害！”
紙張已經變成一個男孩與一個女孩手牽手的圖案。男孩戴著帽子，女孩頭上繫著大大的蝴蝶結，非常精緻。
“真了不起，”友彥說，“我都不知道你還有這項本領。”
“就當是預祝你們結婚！”
“謝謝！”弘惠道了謝，小心翼翼地把剪紙放在旁邊的玻璃櫃上。
“我說友彥，”桐原說，“以後是計算機時代了。這項買賣要賺多少有多少，就看怎麼做了。”
“這家店可是你的啊。”
友彥一說完，桐原立刻搖頭。 “這家店以後會怎樣就看你們了。”
“講這種話讓我壓力很大哦。”友彥故意笑著迴避問題，因為桐原的話裡有某種莫名的嚴肅。
“我可不是在開玩笑。”
“桐原……”友彥想再次露出笑容，臉頰卻僵住了。
這時電話響了。可能是出自習慣，坐得離電話最遠的弘惠拿起聽筒。 “餵，MUGEN，您好。”
一瞬間，她將臉沉了下來，把聽筒遞給桐原：“金城先生。”
“這時候有什麼事？”友彥說。
桐原把聽筒拿到耳邊：“我是桐原。”
幾秒鐘後，桐原的臉色變得難看，拿著聽筒站了起來，另一隻手已伸出去拿搭在椅背上的運動夾克。
“知道了，我這邊會自己處理。盒子和包裝……好，麻煩了。”放下聽筒，他對兩人說：“我出去一下。”
“去哪兒？”
“以後再解釋，沒時間了。”桐原圍上他常用的圍巾，走向玄關。
友彥跟著他出去，但桐原走得很快，直到出了公寓才追上。 “桐原，究竟出了什麼事？”
“還沒出事，但快了。”桐原大步走向公務用廂型車，“盜版'馬里奧'事發了，聽說明天一大早，犯罪防治科就會去搜查工廠和倉庫。”
“怎麼會洩露出去？”
“不知道，可能有人告密。”
“消息準確嗎？怎麼知道明天一早警方要去查？”
“任何事都有門路。”
他們到了停車場，桐原坐進廂型車，發動引擎。在十二月的嚴寒中，引擎不太聽話。
“不知道會到幾點，你們弄一弄就先走吧，別忘了關門窗。弘惠那邊隨便幫我找個理由。”
“我跟你一起去。”
“這是我的事，一開始我就說了。”輪胎髮出聲響，桐原開動汽車，然後以稱得上粗暴的動作轉動方向盤，消失在黑夜中。
友彥無奈地回到店裡，弘惠正擔心地等著。
“這種時候，桐原到底要去哪裡？”
“大型電玩承包商那裡。以前桐原碰過的機器，程序好像出了問題。”
“可是，都已經除夕夜了。”
“對電玩製造商來說，一月正是賺錢的時候，只想早點解決問題。”
“哦。”
弘惠顯然看出友彥在說謊，但似乎明白現在不是怪他的時候。她悶悶不樂地望著窗外。
接著，兩人看了一會兒電視。每個頻道播的都是兩小時以上的特別節目，有回顧今年的單元。屏幕上播出阪神老虎隊的教練被隊員拋起來的鏡頭，友彥想，這畫面不知看過多少次了。
桐原大概不會回來了，友彥和弘惠說不到兩句話。友彥的心思根本不在電視上，弘惠想必也是如此。
“弘惠，你先回去吧。”NHK紅白大賽開始的時候，友彥說。
“啊？”
“這樣更好些。”
弘惠似乎有些猶豫，但只說聲“好吧”，便站起身。
“你要等嗎？”
“嗯。”友彥點頭。
“小心別感冒了。”
“謝謝。”
“今晚怎麼辦？”弘惠會這麼問，是因為他們早已約好大年夜要一起過。
“我會過去，不過可能要晚一點。”
“嗯，那我先把蕎麥麵準備好。”弘惠穿上外套，離開店鋪。
一落單，種種猜想便在友彥的腦海裡轉換。電視照例播出跨年節目，但他根本無心觀看。一回過神來，電視節目已經改成慶祝新年了，友彥完全沒察覺十二點已過。他打電話給弘惠，說他可能去不了了。
“桐原還沒回來嗎？”弘惠的聲音有點顫抖。
“嗯，事情好像有點棘手，我再等他一會兒。弘惠，你要困了就先睡吧。”
“沒事。今晚到天亮會播一些挺好看的電影，我要看電視。”可能是故意吧，弘惠聽上去很開心。
凌晨三點多，門開了。呆呆看著深夜電影的友彥聽到聲響立刻轉過頭去，桐原一臉陰沉地站著。再往他身上一看，友彥吃了一驚。他牛仔褲上全是污泥，運動夾克的袖子也破了，圍巾拿在手上。
“到底怎麼了？怎麼弄成這樣……”
桐原沒有回答，對於友彥在這裡也沒說什麼。他整個人顯得疲憊不堪，蹲在地上，垂著頭。
“桐原……”
“回去。”桐原低著頭，閉著眼睛說。
“啊？”
“我叫你回去。”
“可是——”
“回去！”桐原似乎沒有說第三個字的意思。
友彥無可奈何，準備離去。桐原的姿勢完全沒有改變。 “那我走了。”最後友彥說，但桐原仍無回應。友彥怏怏走向門口，正要開門，卻聽到一聲“園村”。
“怎麼？”
桐原沒有立刻說話，他仍直直盯著地面。正當友彥準備再度開口時，他說：“路上小心。”
“哦……嗯。桐原，你也快去睡吧。”
沒有回答。友彥死了心，開門離去。