友彥和弘惠來到一家玄關裝了格子拉門的小居酒屋，裡面坐滿了上班族，只有最外面的一張桌子是空的。友彥和弘惠相對而坐，把外套放在鄰座。頭頂上的電視正播放著綜藝節目。
繫著圍裙的中年婦人前來招呼，他們點了兩杯啤酒和幾樣菜。這家店除生魚片外，日式蛋捲和滷菜尤其可口。
“我第一次見到那個姓金城的人，是去年春天。”友彥將店里送的涼拌烏賊明太子當下酒菜，喝著啤酒，開始說話，“桐原叫我出去，介紹給我認識。那時候，金城的面相還沒那麼差。”
“比骷髏多一點肉？”
弘惠應的這句話讓友彥笑了。 “可以這麼說，不過他一定是刻意裝好人。那時金城想找人做遊戲程序，便跑來委託桐原。”
“什麼遊戲？”
“打高爾夫。”
“哦，他委託你們幫忙開發？”
“是，但其實複雜得多。”友彥一口氣喝乾剩下的半杯啤酒。
那事從一開始就很可疑。金城讓友彥看的是遊戲企劃書和未完成的程序。他的委託內容，便是希望在兩個月內完成這個程序。
“都已經寫到這裡了，剩下的為什麼要找別人做？”友彥當即提出最大的疑問。
“負責寫程序的人突然心髒病發死了。這家程序公司其他的工程師都沒什麼本事，再這樣下去，怕趕不上交貨時間，才到處找可以接手的人。”那時金城客氣的程度是現在無法想像的。
“怎麼樣？”桐原問，“雖然未完成，不過，系統大致已經架好。我們要做的就是把像被蟲蛀掉的空洞填起來。兩個月應該還可以。”
“問題是做完後的測試，”友彥回答，“我想程序一個月就行，可如果要做到完全沒問題，剩下一個月夠不夠就很難說了。”
“拜託你們，我沒有其他人可以找了。”金城鞠躬哈腰。這人唯有在這種時候才會擺出低姿態。
結果友彥他們接下了這份工作，最大的理由是條件很好。若一切順利，也許能夠讓“無限企劃”復活。
遊戲的內容充分錶現出高爾夫球的真實性。玩家視情況分別使用不同的球桿或打法，上了果嶺還得判斷草紋。為弄清楚這些特性，友彥和桐原必須研究高爾夫球，因為他們倆完全是門外漢。
做好的程序據說是要賣到電動遊樂場或咖啡館。金城說如果運氣好，也許會成為“太空侵略者”第二。
友彥不清楚金城是什麼來路，桐原也沒有仔細介紹。但在幾次對話當中，友彥聽出他似乎與梗本宏有關。
梗本宏——曾與友彥一起工作的西口奈美江的情人。
奈美江在名古屋被殺的命案還未告破。梗本因為收受她盜領的款項而遭到警方懷疑，但警方並未握有關鍵證據，故盜領案目前仍在訴訟中。由於關鍵人物奈美江已死，警方的調查也無法順利進行。
友彥相信奈美江是梗本殺的。但問題是奈美江人在名古屋的事，梗本由何得知？友彥當然能猜出答案。但他死也不敢說出口。
友彥不提西口奈美江的事，只向弘惠說明自己是在何種情況下投入高爾夫球遊戲程序。什錦生魚片和日式蛋捲已送上桌了。
“你們就把那個高爾夫程序做好了？”弘惠邊問邊用筷子把蛋捲分成兩半。
友彥點點頭。 “我們照進度在兩個月之後做好。又過了一個月，就開始出貨到全國各地。”
“賣得很好吧？”
“是，你怎麼知道？”
“那個遊戲我也知道啊，還玩過好幾次，切球和推桿挺難的。”
聽弘惠說出高爾夫球術語，友彥感到有些意外。他以為她對高爾夫球一無所知。
“我很想感謝捧場，不過我不知道你玩的是不是我們做的那個。”
“為什麼？”
“那個高爾夫程序，全國大概賣了一萬套。但其中只有一半是我們做的，其他都是別的公司賣的。”
“就跟'太空侵略者'一樣，很多公司都仿冒？”
“有點不同。'太空侵略者'是先由一家公司推出，後來因為大受歡迎，其他公司才開始抄襲。可是這個高爾夫球程序，幾乎在兆位娛樂這家大型電玩公司推出的同時，盜版就出來了。”
“嗯！”弘惠準備把烤茄子送進嘴裡的手半路停了下來，雙眼圓睜，“怎麼？同一時期發售同一款程序，應該不是巧合吧？”
“不可能是碰巧。真相恐怕是有人事先拿到其中一邊的程序，再拿來抄襲。”
“我先問一下，你們做的是原版還是盜版？”弘惠抬眼看友彥。
友彥嘆了口氣。 “還用說嗎？”
“也是。”
“我不知道金城他們走了什麼門路，不過他們一定是在開發階段就拿到了高爾夫球遊戲程序和設計圖。因為不全，才來找我們補齊。”
“這樣竟然沒有出事？”
“出了。兆位公司發瘋般地調查盜版源頭，但沒找到。看來他們用的通路好像很複雜。”他說的通路，其實就和黑道有關，但友彥並不想讓弘惠知道這麼多。
“你們不擔心受到牽連嗎？”弘惠不安地問。
“不知道，到目前為止沒事。不過，萬一警察來問，也只有推說不知道，裝傻到底。而且我們本來就不知道。”
“哦。原來友彥你們做過這麼危險的事啊。”弘惠凝視著友彥，眼神裡夾雜著驚訝與好奇，但沒有輕視。
“我已經受夠了。”友彥說。雖然沒有告訴弘惠，但他認為，桐原恐怕從一開始就已看穿整件事的底細。他那麼精明，不可能把金城這種老狐狸的話全盤接收，證據就是當他們知道受託做的是盜版遊戲時，桐原並不怎麼驚訝。
過去桐原的所作所為，友彥都親眼看到了。一想起那些，友彥認為或許寫個盜版計算機軟件對桐原來說不算什麼。
以前，桐原熱衷偽造銀行卡，並親身用偽卡盜取過別人的錢，友彥也幫過他的忙。雖然不知道桐原靠那些賺了多少，但可以肯定，絕對不止一兩百萬。
不久之前，桐原熱衷竊聽。友彥並不知道他是受誰之託、竊聽誰的電話，但他曾幾度找友彥討論有效的方法。
只不過桐原現在似乎把心力集中在讓個人電腦店順利經營下去。但願他不會受到金城那些人慫恿，友彥想。事實上，桐原並不是個會因為別人的話而改變想法的人，這一點友彥比誰都清楚。
送弘惠到車站後，友彥決定回店裡，他估計桐原還在那裡。桐原在另一棟公寓大樓租房居住。
來到公寓旁往上一看，店裡的燈還亮著。 “個人電腦商店MUGEN”位於二樓。
友彥爬上樓梯，拿出鑰匙打開店門。從門口往裡看，桐原正坐在電腦前喝著罐裝啤酒。
“幹嗎又跑回來？”看到友彥，桐原說道。
“總覺得有點放心不下。”友彥打開靠牆放的折疊椅坐下，“金城又跑來做什麼？”
“老樣子。高爾夫賺了一票的事，他一直念念不忘。”桐原又拉開一罐啤酒的拉環，喝了一大口。他的腳邊有個小冰箱，裡面隨時有一打左右的罐裝海尼根。
“這次說了什麼？”
“異想天開。”桐原冷笑兩聲，“若真的好賺，多少有些風險我也肯擔，但這次不行，實在沒法做。”
友彥從他的表情而不是話語中明白了這件事的危險性。桐原的眼睛射出他在認真思考時才會發出的精光。他雖然不想參與金城提議的事，但一定很有興趣。那個骷髏男到底來談什麼，友彥越來越好奇了。 “他要幹嗎？”他問。
桐原看著友彥，冷冷一笑。 “你還是不知道為好。”
“該不會……”友彥舔舔嘴唇。能讓桐原這麼緊張的獵物，他只想得到一個。 “該不會是'隆物'？”
桐原把啤酒舉得高高的，似乎在說“答對了”。
友彥不知該說些什麼，只是一味搖頭。
“怪物”是他們給某個遊戲軟件取的綽號，不是基於內容，而是針對它一枝獨秀的銷售業績。它的真名是“超級馬里奧兄弟”，是任天堂為家用電腦推出的遊戲軟件。今年九月甫一上市便大受歡迎，各地頻頻添貨，銷售量直逼兩百萬件。內容是主角馬里奧一路躲避敵人攻擊，拯救公主。除了突破重重關卡，還設計了繞路和快捷方式，並加入尋寶的要素。驚人的是不僅遊戲本身暢銷，連破解遊戲關卡的圖書雜誌也一路暢銷。在聖誕節前夕，熱賣狀況更是有增無減。友彥和桐原一致認為馬里奧熱明年仍會繼續發燒。
“他們能拿'怪物'怎樣？難道又要做盜版？”友彥問。
“偏偏就是那個'難道'啊。”桐原一副覺得可笑的樣子，“金城那廝問我要不要做盜版'超級馬里奧'，還吹牛說什麼技術上應該不怎麼難。”
“技術上的確並不困難，成品都上市了，只要拿一個去複制IC芯片，弄到主板上就行。只要有個小工廠，馬上可以做。”
桐原點點頭。 “金城就是要我們做這一段。至於說明書和仿正版包裝的印刷，已經找好滋賀的印刷工廠了。”
“滋賀？他們找的印刷廠還真遠。”
“那裡的老闆多半向金城背後的黑道借了錢。”桐原一副司空見慣的樣子。
“可現在才做，趕不上聖誕節啊。”
“金城他們本來就沒想賺聖誕檔，他們看中的是小孩的壓歲錢。只是現在才開始做，再怎麼趕，要做出完整的商品也得一個半月。那時小孩的壓歲錢還在不在就很難說了。”桐原笑著說風涼話。
“就算做好了，他們打算怎麼賣？若要鋪到中盤，只能賣給專做現金交易的中盤……”
“那太危險。那些中盤消息靈通得很，突然拿一大堆到處都缺貨的搶手游戲叫他們進貨，他們當然會覺得有問題，一問任天堂就漏底了。”
“那在哪裡賣？”
“他們最在行的黑市，不過，這次跟'太空侵略者'和高爾夫球那時候不一樣，目標不是電動遊樂場，也不是泡咖啡館的歐吉桑，是一般的小孩。”
“不管怎樣，你回絕了吧？”友彥確認。
“當然，我可不想跟他們一起自尋死路。”
“你這麼說，我就放心了。”友彥從冰箱裡拿出一罐海尼根，拉開拉環。細白的泡沫湧了出來。