湯川確實從他的朋友那裡打聽到了相當詳細的情況，多虧於此，熏和草薙才能對今晚發生的事情有了一個大致的了解。
但草薙並不打算在打聽到有關火災的情形後就把事情給了結掉。
“去世的是老師您的兒子吧？請問他生前是做什麼工作呢？”
聽到這個問題，友永不禁皺起眉搖了搖頭：“那小子什麼工作都沒做，整天遊手好閒。都快三十歲的人了，說來真是慚愧。”
兒子才剛剛死去，沒想到做父親的便說出如此辛辣的話語，這令熏不由得停下記錄的手，盯著友永那張滿是皺紋的臉看。
草薙也和熏一樣，一副稍感吃驚的模樣。見狀，友永哼了一聲：“兩位想必感到有些意外吧，我這個做父親的竟然會說出這種話來？”
“其中另有隱情？”
友永看了奈美惠一眼，又把目光轉回到草薙身上：奈美惠低頭坐在稍遠的椅子上。
“你們反正遲早都會調查我家的內部情況，我不如就趁現在把情況都告訴兩位好了。我這女兒的母親十年前過世了，她生前並非我正式的妻子。”
“這事我們剛才聽說了，說老師您另有妻室，是吧？”
友永點了點頭：“已經是三十年前的事了。當時經人介紹，我和一個女子相親結婚了。儘管沒過多久我們就生下了一個孩子，但我和妻子兩人卻實在合不來。最後雖然鬧到了兩地分居的地步，但卻是一直都沒有辦理正式的離婚手續。數年之後，我就和這孩子的母親相遇了。她的名字叫做育江，'撫育'的'育'，'江戶'的'江'，姓新藤。”
“當時您兒子跟了您妻子？”
“是的。我妻子離開家的時候，那小子才剛滿一歲。”
“您難道就從未有過河您太太離婚、和新藤育江女士結婚的想法嗎？”
“當然有過，可我妻子卻一直不肯答應離婚。她畢竟帶著孩子，所以大概是不想放棄我要支付給她的這筆生活費吧。育江當時也說不入籍也沒關係，所以這事就一直拖了下來。”
聽過友永的講述，熏不禁覺得這事倒也並非完全沒有可能。
“原來是這麼回事。那麼，請問後來為何只有您兒子一個人搬過來住呢？”草薙問道。
“兩年前，我的妻子也死了，沒過多久那小子就跑到這裡來了，說他連個安身之處都沒有，讓我幫他想想辦法，滿不在乎地淨說些男人說不出口的話。”
“所以您就讓他在別屋那邊住下了？”
友永點點頭，嘆了口氣說：“雖說已經有近三十年沒見了，但兒子畢竟是兒子。幸好我這裡還有間別屋，所以就答應讓他在那邊住下了。不過我附加了個只讓他住一年的條件，要他在此期間盡快找份工作，自己另外想辦法找個住的地方。”
“期限幾時到期呢？”
“早就過了，可那小子非但不想離開，甚至連工作都不想找一個。嘴上說找不到適合自己的工作，其實他壓根就不想去找。估計他是以為只要賴在這裡，就一輩子吃穿不愁了吧。愚蠢透頂！他又不是不知道我這個做父親的早就退休了。”
聽著他的訴說，熏也漸漸明白了友永顯得併不怎麼為兒子的死感到悲傷的緣故了。簡而言之，友永邦宏雖然是他的親生兒子，但對這個家而言卻是個瘟神。
湯川低頭看地，靜靜地聆聽著友永的講述。從他不見絲毫驚訝的表情看來，估計他是早已有所了解。
“情況我們已經大致了解了，感謝您能如此毫不隱瞞地告知實情。”草薙低著頭行了一禮。
“這些家醜，原本是不能外揚，可我想，就算我不說，警方也能輕易查明，所以還不如爽快點說了。這一帶的人都很清楚我家的事，彼此都是多年的老鄰居了。”
“您在這裡住了多少年了？”
“是啊，多少年了呢？”友永側著頭回憶道，“畢竟我們家自打我祖父那一代起就在這裡住下了。而那棟別屋原本是我父親為我建的，所以在邦宏來之前，我一直把那邊當作讀書和搞業餘愛好的地方。”
這所宅子之所以在蘊含著古典日本風情的氛圍中，同時加入西式建築佈局，據說是源於不同時期不同主人的審美情趣。
“還請您允許我問一個較為銘感的問題。”草薙說道，“想必您也聽說了，今晚的事情或許並非一場單純的火災，很可能是有人蓄意造成，而您兒子也極有可能是被人故意殺害的。”
“我聽說了。”友永回答道。
“不知道您可有線索？從使用了凶器這一點可以斷定，兇手的目的並非單純的縱火，而是想要殺害您兒子。”
友永把兩手交疊放在拄地的手杖上，側著頭說道：“剛才我和兩位說過那小子整天不務正業、遊手好閒，但其實，我也不清楚他每天到底過的是怎樣的生活。至於他到這裡來之前的事，那就更是一無所知了。想來也是自甘墮落，因為招致他人怨恨吧。”
“也就是說，您也沒什麼具體的頭緒，是嗎？”
“說來慚愧，儘管是自己的親生兒子......”
“那麼您最後一次見到您兒子是在什麼時候呢？”
“今天白天。當時我是過去拿這些瓶中船的。”友永指了指放在一旁架子上的他那些得意作品。
“您一個人過去的？”
“不，當然是這孩子陪我一起去的。”
“當時您和您兒子談過話嗎？”
“說過幾句，都是些無關緊要的事，而且他也有意避開了我。”
“那麼您當時是否察覺到些什麼呢，比方說他的樣子不太對勁啦，或是正在和別人通電話之類的？”
“不，看上去一切正常。”
草薙扭頭看著奈美惠問：“那您呢？”
“我也什麼都沒......”奈美惠小聲應道。
草薙點點頭，扭頭看著熏，意思是問她是否還有什麼要補充的。
“恕我冒昧，請問您的身體是從什麼時候起變成這樣的？”熏望著友永的輪椅問道。
“你是說這個嗎？呃，具體是在幾年前呢？”友永說著望向奈美惠。
“是從六年前的年底開始的。”奈美惠回答道，“當時爸爸忽然倒在了浴室裡......”
“是腦梗塞，好像是因為年輕時酗酒過度的緣故，此外，吸煙也是原因之一。在這一點上，我倒是應該向你學習啊。”友永說著衝身旁的湯川淡淡一笑。
“您連走路也相當困難嗎？”熏接著問道。
“拄著拐杖倒是能夠站起來，至於走路，怎麼說呢，能走上個兩三步吧。”
“那您的手呢？”
“左手還留有些麻痺的感覺，不過接受了康復治療後，已經算是靈活多了。”友永說著動了動左手的手指頭。
“您平時會外出走走嗎？”
“這個嘛，很遺憾，我很少外出。最近這一年裡，我一直沒有離開過這所房子。我出不去倒也不要緊，關鍵還是這孩子。因為我，她連出門旅行都匆匆忙忙的。雖然也跟她說我沒事，讓她想上哪兒玩就上哪兒玩去。”
“這麼說來，奈美惠小姐，您也一直都在家裡嗎？”
“在我倒下之前，她曾經在出版社工作。可後來因為我變成這樣子了，她也就不得不辭去了工作。說來還真是對不住這孩子呢。”
“不是說，讓您別再這麼說了嗎？”奈美惠皺了皺眉，轉頭對熏說道，“我現在接了翻譯的工作，所以也不算是完全沒事做。而且翻譯這工作在家就能做，我最近倒是覺得比去公司上班更適合我。”
她的話聽上去像是在說她對現在的生活並沒有不滿。
“差不多了吧？”草薙小聲問熏。
“抱歉，我還有最後一個問題。”她說著豎起食指，“奈美惠小姐的母親是在十年前過世的，對吧？您後來就沒有考慮過把奈美惠小姐收作養女嗎？”
“想過，但我卻無法做到。”
“為什麼呢？”
“這還用說嗎，要把她收為養女，需要徵得配偶的同意，而我妻子是絕不可能答應的。”
“可您那位太太如今也已經過世了——”
“內海君，”湯川突然插嘴，“每個人都有他自己的苦衷。不到查案必須的時候，我認為你還是不要問太深入的問題為好。”
“啊......對不起。”熏聳聳肩，低下了頭。
友永和奈美惠感到尷尬，選擇沉默不語地閉嘴不言。
熏和草薙辭別主人離開友永府，乘坐熏開來的“帕杰羅”踏上了歸途。湯川說他還要再陪友永他們坐一會兒。據說他已經在附近的一家商務旅館預訂了房間。
草薙掏出手機，向間宮報告了今晚打聽到的情況。掛斷電話之後，他長長地吐出一口氣。
“明早先到總廳去一趟，然後來這裡的轄區警署集合。說是要等揭破結果出來之後才能決定今後的調查方向，還說要讓消防和鑑證科跟我們一起勘察現場。”
“總而言之，先決問題還是調查被害人的人際關係，對吧？”
“對。光是聽他父親講的那些話，就感覺其中問題不少。有調查的價值。”
“對了，您對剛才那事有什麼看法？”
“剛才的什麼事？”
“就是友永先生並沒有把奈美惠小姐收作養女的事。或許這確實無關緊要，可湯川老師那樣吹鬍子瞪眼，也實在少見。”
“哦，你說那事啊，這我倒是能理解。”
“您認為是怎麼回事？”
“你想啊，再怎麼說，友永先生和奈美惠小姐都是毫無血緣關係的一對男女。在奈美惠小姐的母親去世以來的十年裡，他們倆每天都生活在同一屋簷下，別樣的感情是有可能產生的嘛。”
“您的意思是說，他們兩人之間是男女關係？”
“我個人是這麼認為的。既然不願收作養女，那就有可能是在考慮結婚的事。湯川恐怕也是因為察覺到了這一點，所以才那麼說的吧。雖說在平常人的眼裡，一個坐輪椅的老人和一個二十多歲的女子確實不太般配，但男女之間的事，局外人是不會明白的。”
前方路口亮起了紅光，熏踩下剎車，等到車子停穩之後，側著頭說道：“我認為並沒有男女關係。”
“為什麼？”
“因為我覺得奈美惠小姐是另外有男朋友的。”
“男朋友？你怎麼知道？”
“因為她的左手中指上戴著戒指。”
“有嗎？”
“是蒂凡尼的新款。估計是她男朋友最近送給她的。”
“那你有證據證明她的那個男朋友並非友永先生嗎？”
“友永先生在最近一年裡從未出過門。”
草薙不由得“啊”了一聲。熏看到信號燈轉綠，就把腳從剎車踏板上挪開了。
“那也有可能是她自己買的呀？”
熏兩眼望著前方，搖了搖頭：“我認為沒有哪個女人會自己跑去買那款戒指。那款戒指就是專門為男人送給女人而設計的。”
“哦，是這樣啊。話說回來，女人對事物的觀察還真是細緻入微啊。”草薙用半是欽佩半是揶揄的口吻說道。
“不好嗎？”
“好，對一名刑警來說是個很多的長處。只不過，估計今後要是哪個男的和你結婚的話可就慘了。他只要稍一花心，一下子就能被你看穿。”
“您這是在誇獎我吧，謝謝了。”
“不用謝。”
前方出現了高速公路的標牌。