草薙站在門前，盯著貼在門上的行程表。他發現湯川在教室、實驗室、外出、休息、休閉這幾項都是空白的。在門下有一塊落下的青色磁鐵，草薙抬起來，敲了敲門。
開門的是一個把頭髮染成茶色的年輕人。 34歲的草薙想，最近理科的學生也都很時髦啊。
“湯川在嗎？”他問。
學生一臉意外：“啊？”
“如果他現在很忙，我就改天再來吧。”
“不用，不是很忙。”茶色頭髮的年輕人打開門，引草薙進去。
草薙一進去，就听到了湯川帶鼻音的聲音。
“如果氣缸沉了的話，就必須考慮它為什麼會破裂，裡面有什麼，如果是因為某個部分破損而導致腐蝕的話。為什麼前面沒有漏氣呢？氣體燃燒的原因是什麼？”
湯川坐在椅子上，正在和三個學生談話。草薙想，如果是關於研究課題的，還是不要打擾的好。但湯川已經看見他了。
“哎，客人來得正巧。”
“打擾你們了吧？”
“沒事，學習已經結束，正隨便聊呢。我正想听聽你的意見呢。”
“這是什麼話？我可是個理科白痴，別讓我出醜了。”
“能不能出醜現在還不知道。是這件事——”湯川把放在書桌上的報紙遞給草薙.這是一周前的報紙，社會版朝上折疊著。
“是湘南海岸的爆炸事件嗎？”草薙問。
“我想揭開這個事件的謎底，正在讓學生們挑戰這個智力遊戲呢？”
包括剛才幫草薙開門的年輕人在內的四個學生，多少有點不愉快地按照湯川的話做著。
“關於這件事，警事廳也在收集情報。可能是哪個恐怖組織故意在找茬吧。”
“你說可能是恐怖炸彈？”
“也不能排除這種可能性。那種炸彈只要準備好了萬事就0K了。”
“神奈川警方是怎麼看待這件事的？”
“哎，東京和神奈川的警方是夙敵啊。”草薙苦笑著說。警察同事之間的關係很複雜。
“據我所知，現場的爆炸物沒有留下一點痕跡。”
“會不會被海水沖走了呢？”一個學生問。
“有可能。”草薙沒有反駁這個年輕人的意見，但在心裡想，如果有某種炸彈的話，神祭川的警方不可能沒發現痕跡。
“警方以為是犯罪嗎？”湯川問。
“我們認為有犯罪婕疑才進行搜查的，畢竟這種事不可能無緣無故地發生。”
“還沒有得出結論啊？”
這時下課鈴響了，學生們走了，湯川留了下來。
“下課鈴把他們救了。”草薙挑了一個學生坐過的椅子坐下。
“把算式排列起來再解決問題，那不是科學。越是這種時候越要把智慧集中起來揭開謎底。”湯川站了起來，挽起了白大褂的袖子，“對了，我們來點速溶咖啡怎麼樣？”
“我就免了吧，一會兒還有個非去不可的地方。”
“啊，這樣啊，離這兒近嗎？”
“近，就在這棟建築物裡面。”
“噢？”湯川的眼睛瞪得很大，“怎麼回事？”
“難道你沒看今早的新聞嗎？這裡怎麼都是一周前的老新聞啊？”草薙從桌面上尋找著，資料、圖紙凌亂地堆在一起，似乎沒有今天的報紙。
“如果有能給我當教材的事，你就說說。”
“三鷹附近的公寓裡發現了一具他殺的死屍，”草薙打開記事本，“男性25歲，叫藤川雄一，前公司職員。發現這具屍體的是管理這棟公寓不動產的房主。發現時藤川已經死亡三天了。”
“那件事我在昨天新聞上看到了。據說由於天熱，屍體很早就開始腐爛。那個發現死屍的人可真夠倒霉的。”
“死亡現場的空調一直都開著，太慨犯人想減少腐敗後的臭味洩漏吧。但是最近的'秋老虎'這麼厲害，超出了犯人的想像。”
“太熱了。”湯川說，“熱得人腦袋發昏，什麼都想不起來了。”
草薙想，如果你怕熱，把你那白大褂脫掉不就完了嘛。但他只是這麼想，什麼也沒說。
“受害人藤川雄一這個名字，你不覺得耳熟嗎？”草薙問湯川。
湯川一臉茫然。
“為什麼我會耳熟呢？他是名人嗎？”
“不是，完全沒名氣，但我覺得你有可能認識他。”
“為什麼？”
“他兩年前畢業於帝都大學理工系。”
“哦，是嗎？新聞倒沒說得那麼詳細。他在哪個學院？”
“能源學院……”草薙看著記事本，回答道。
“研究能源的啊，那有可能上過我的課。但是不好意思我沒什麼印象。他的成績應試不是出類撥草的吧。”
“他既不出眾，也不善交際。到目前為止見過他的人對他都有這個印象。”
“原來如此。那你特意來被害人的母校，應該是有你的理由吧？”湯川這麼說著，扶了下眼鏡。這是他對事情表示關心時的習慣性動作。
“可能也不是什麼大的理由。”草薙從上衣兜里拿出了一張照片，給湯川看，“這是在藤川的屋子裡找到的。”
“嗯。”湯川看著照片，皺起了眉，“這不是我們學校大樓旁邊的停車場嗎？”
“自從和你打交道後，來你這裡的機會多了，所以一看這張照片，就知道是這裡的停車場。關於這一點，其他搜查員很感激我，因為要調查照片上拍的是什麼地方，挺不容易的。””從照片的日期來看，照相那天應該是8月30日吧，差不多兩週前。”
“我想知道，藤川那天到這所大學乾什麼來了。”
“他會不會是加入了什麼小組，作為特邀嘉賓什麼的來參加活動呢？”
草薙和湯川在學生時代，曾經是羽毛球隊的隊員。
“我和藤川的同學聯繫過，他沒有參加任何社團。”
“如果他不是參加社團活動的話，”湯川抱起胳膊，“他會不會是參加公司招聘會什麼的呢？”
“絕對不是。”草薙斷言。
“為什麼？”
“剛才我說過，他原來是公司職員，但在今年7月份辭職了。”
“這麼說他現在失業了。那他是不是為了重新找工作而到這裡來呢？”湯川左思右想，把照片還給了草薙，“可是，他拍停車場做什麼？””這正是我想知道的。”草薙看著照片。在能停二十輛車左右的室外停車場裡，停著幾輛車，照片上看不出有什麼特別之處。
草薙說，藤川上學的時候，隸屬能源工學院第五研究室。湯川說，要是那樣的話，那裡有個叫松田的助手應該很熟悉他。
“松田原本是學物理出身的，和我一屆。”湯川走在第五研究室的走廊上說道。
草薙問：“這裡研究什麼？”
“第五研究室以熱交換系統為主要研究課題。松田的專業是熱學。”
“熱學？”
“簡單地說，就是研究熱和物體熱性質。從宏觀來研究，是熱力學，要從原子、分子等微觀角度來看，就是統計學。嗯，不過也沒有必要把雙方割裂開來考慮。”
“噢。”
草薙心想，我要是不問就好了。
到了第五研究室門前。
“你先在這兒等我一會兒。”湯川說著，沒敲門就直接開門進去了。
過了大約一分鐘，門再次開了。他露出臉說，“談好了，他可以接受訪問。”
“真是多謝了。”草薙走了進去。
裡面的屋子兼作實驗室，擺著一些草薙完全不懂的測量裝置。
一個很瘦的男子站在窗邊的書桌前，穿著半袖T卹，鈕扣一直開到胸部。這個屋很熱。
湯川給兩人作了介紹。那個瘦男子叫松田武久。草薙和湯川坐在屋裡的折疊椅上。
“沒想到湯川居然還有刑警朋友啊。”看了草薙的名片，鬆口說。他這話不帶任何褒貶的意思。他看到草薙拿出手帕擦汗，微笑了一下，“不好意思，很熱吧？剛才正在做實驗。”
“沒什麼，沒什麼……”
草薙本想問在做什麼試驗，但接著又打消了這個念頭——還是不問的好，反正自己也理解不了，省得問完了又後悔。
“聽說您是為藤川君的事情來的。鬆口先開口了，似乎並不想浪費時間。
“松田先生知道這件事情嗎？”
面對草薙的詢問，他點了點頭。
“我昨天看新聞的時候還沒注意到，但是今天早上有一個畢業的學生特意給我打電話說起這件事，我才想起來。”松田轉向湯川的一邊，“橫森教授剛才也說起了這件事。”
“在他告訴我之前，我也不知道這起事件的被害者就是我們學校的畢業生。”
湯川對鬆田說：“想必橫森教授也非常震驚吧？”
“嗯，因為不僅是死者的畢業研究，就連找工作的事也和他有關係。”
“請問，”草薙插話說，“橫森教授是誰？”
“他是我們學校的教授。”松田答道。
他說，藤川雄一讀四年級的時候，橫森教授擔任就業指導老師。
草薙問松田：“您和藤川最近見過面嗎？”
“上個月他來過。”
果真如此，草薙想。
“是什麼時候？”
“應該是中旬。”
“他來幹什麼？”
“我感覺他沒什麼特別的目的，就是隨意來玩的。畢業後再來這兒的學生挺多，我也沒有特別留意。”
“你們都談了些什麼？”
“談什麼來著，”松田略微想了一下，再次揚起臉，“想起來了，是關於工作的事情，他說他辭職了。”
“這個我知道。那個公司是叫尼西娜工程吧。”
“嗯。雖然規模小，但我覺得它是個很不錯的公司，”說完松田看著湯川，“橫森教授很關心這件事。”
“原米如此。”湯川點了點頭。
“什麼事情？”
“剩下的由我來說吧。”湯川閉上了一隻眼睛。
草薙輕微嘆了口氣，把目光重新投向松田。
“關於辭職這件事，藤川先生說了些什麼？”
“他沒說具體的，我們也不好過問。他說要重新找工作，橫森教授說了些讓他先安下心，如果有什麼為難的事再來找他商量之類的話。”
松田補充說，那天沒再說起具體的就職單位之類的話，之後，藤川便沒了音訊。
“這麼說，從那天起，藤川先生就沒有再來過這裡了。”
“是的。”
“奇怪啊，”湯川說，“上個月末他應該也來過才對。”
“沒有，至少我沒見過他。”松田說。
草薙拿出了那張照片。松田看了照片，一臉驚訝。
“這是停車場吧，這張照片是什麼意思啊？”
“是在藤川先生房間裡發現的，照相日期是8月30日。”
“真是這樣。”松田揣摩著，“他為什麼要拍這樣的照片呢？”
“在這個太學裡，藤川先生還可能順便去別的什麼地方嗎？”
“他沒加入過社團，我也不太清楚在留級組或者研究生那裡，他是不是有熟人。別的我就不知道。”
“是這樣啊，”草薙把照片收起來，“那位橫森教授今天在嗎？”
“上午在，下午出去了。今天可能不回來了。”
“那我只好改天拜訪了。”草薙朝湯川使了個眼色，湯川起身。
“我沒幫上您什麼忙，真不好意思。”松田很抱歉地說。
“您還能為這件事提供什麼線索嗎？很小的線索也行。”
面對草薙的詢問，松田似乎以他自己的方式努力想著，但最後還是搖了搖頭。
“藤川是個很老實認真的學生，我覺得他不應該會做遭人忌恨的事，也不應該會有把他殺了得好處的人。”
草薙點點頭，行了個禮站了起來。這到他的目光落到了附近的垃圾箱裡。那裡有扔掉的新聞報紙，他把報紙拾了起來。
“您對這件事有興趣嗎？”草薙把新聞遞給松田看。報紙上登載著湘南海上的那次爆炸事件。
“這張報紙是橫森教授帶來的。”松田說，“不過那件事也真是太不可思議了。”
“你怎麼看那件事？”湯川問。
“嗯，找不到什麼線索。要是炸藥的話，那就是化學專家們的事了。”
“尼西娜工程主要接受配管設備訂貨。你可別把配管想像成普通的水管、下水道之類的。他們負責的，是火力發電所、原子能發電所的熱交換配管設備。橫森教授是該公司的聯名技術顧問。要是有學生想進這家公司，應諼台給他打電話拜託吧。”從第五研究室出來，湯川說。
“這麼說，藤川進那家公司是受到教授關照了？”
“雖然太多數人都這樣想，但也有相反的可能。”
“怎麼講？”
“尼西娜工程沒準還反過來拜託教授給它介紹優秀的學生呢。即便是在找工作很難的今天，知名度低的公司也還是招不到優秀學生的啊。”
“教授推薦的應該都是不錯的公司。不過，最重要的還是本人的意思，是吧？”
'這就是比較悲慘的地方。雖說是大學四年級的學生，但骨子裡還是個孩子，自己應該進什麼樣的公司做什麼樣的工作，真正清楚的還是少數，所以一旦被教授硬性推薦的話，應該也有糊里糊塗進公司的人。不過，藤川是不是這樣我倒也不太清楚。 ”
“剛工作兩年就辭職，原因也可能在這裡。”
兩個人從大樓出來，繞了停車場一周。停車場基本上是正方形的，被網狀物包圍著，但出入似乎很自由。現在這裡停了13輛車。
“基本上是不讓學生停車的。要是讓他們在這兒停，這裡早就佔滿了。現在的學生也真奢侈。”湯川說。
草薙一邊拿著照片與實物進行比較，一邊移動著步伐。藤川照相的地方似乎是夾道對面的大樓。
“老師，您在幹什麼呢？”一個人走近湯川問道。他的長發綁在腦後面，“您準備在車上摘點惡作劇嗎？”
“我沒有車，現在想買一部了，所以在停車場看看別人的車，考慮一下買哪一種好。哪種好呢？”湯川張望著停車場的車問道。
學生很快地掃視了一遍說：“木島老師的車是寶馬，橫森老師的車是奔馳。現在好像哪個都不在停車場啊。”
草薙看看照片，幾輛停著的車中，的確有寶馬和奔馳。
他給學生看那張照片。
“對，這兩輛是老師們的新車。”學生很開心地說，然後歪著頭沉思起來。 “這張照片，是不是那時候拍的？”
“那時候指的是？”
“什麼時候來著？嗯，一個陌生的男人，用照相機拍這一帶，啊，好像是上個月的30日。”
草薙和湯川對視了一下，然後立即又拿出另一張照片，是藤川雄一的照片。
“是不是這個人？”草薙問。
學生看了照片，輕輕地點點頭。
“感覺差不多，但我不敢肯定。”
“他除了照相之外，還做什麼了？”
“做什麼了？我沒特意看，也記不得了，但他和我說話了。”
“哦？和你？”
“啊，他問起了老師的車。”
“老師的車？”
“他問我，哪輛是橫森教授的車。我告訴他說，是那輛綠色的奔馳。”
草薙看看湯川。年輕的教授一邊摸著下巴，一邊把目光投向了遠方。