哲朗突然想起一件事，取消了原訂在下午的採訪行程。
他順道去了百貨公司的超市，買了當作伴手禮的煎餅和饅頭，請店員包裝得精緻美觀。
他決定要將煎餅和饅頭分別送給戶倉泰子和戶倉佳枝。他心想，送硬的煎餅給上了年紀的佳枝，未免太不細心了。
戶倉明雄的家和上次來的時候一樣，悄然挺立於狹窄的住宅區裡。屋中沒有傳出聲息，窗玻璃另一側也很陰暗，感覺不像有人在。
哲朗還是按下門鈴，不久大門便打開，戶倉佳枝那張佈滿皺眉的臉探了出來。
她像是“啊”一聲地張開嘴巴，看來她記得哲朗。他低頭行禮，向她表明希望能再請教有關命案的事。
“我已經沒有什麼好告訴你的了。”她想要關上門，但是哲朗伸手製止了她。
“我手上握有許多尚未確認的消息，能不能請你也聽一聽呢？”
戶倉佳枝的臉上浮現猶豫的神色。哲朗直勾勾地盯著她的眼睛。
幾秒後，她輕輕地點頭。
與上次和早田來的時候一樣，哲朗被帶到那一間兩坪多的和室，房間裡設置了佛壇，佛壇依舊放著戶倉明雄的照片。哲朗快速地環顧室內一周，似乎比當時整理得還要乾淨。
哲朗遞出裝了饅頭的禮盒，佳枝半推半就地收下了。
他之所以會想要再來碰碰運氣，是因為理沙子的字條。別輸給早田——這句話令他很在意。話說回來，早田似乎掌握了若干線索。而且，他甚至斷定自己手上我有偵破命案的關鍵證據，警方如果沒有這個關鍵證據，就無法得知真相。
哲朗不曉得那究竟是什麼，於是他試著這麼想：早田到底是在哪裡、如何掌握到“若干線索”的呢？當然，他身為報社記者，應該擁有不同於一般人的各種管道和關係。然而，如果是靠這些資源能夠獲得的消息，警方應該也掌握得到。
早田向哲朗斷然表示，他會從別的管道調查命案。他是感覺到哲朗與命案有所牽扯，才這麼說的。所以，他也不會四處向哲朗身邊的人打探消息。那麼，除此之外還有其他調查命案的管道嗎？
哲朗思考到這裡，想到的就是戶倉家。說道早田當時能夠做的事，頂多就是重新調查戶倉明雄身邊的人。他肯定再度見了戶倉佳枝和戶倉泰子。結果，他掌握到了極為重大的“若干線索”。
“您記得之前和我一起登門打擾，那名叫做早田的報社記者嗎？”哲朗詢問佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，連倒一杯茶請哲朗喝的意思都沒有。
“嗯，我記得。”
“我想他在那之後，應該又來過府上幾次吧。”
“嗯……，不，在那之後他一次也沒來過。”老太太搖了搖頭。
“他沒有來嗎？”
“是的。”
哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情卻不像是在演戲。不過，她臉上佈滿皺紋，表情難以辨識倒也是事實。
“電話呢？早田有沒有打電話過來？”
“他也沒有打電話過來。那名記者先生怎麼了嗎？”
“不，沒什麼。”
難道自己猜錯了嗎？哲朗臉上險些露出失望的表情。這時，佳枝說道：“請問，你剛才好像說了什麼尚未確認的消息……”
“噢，是的。我手上有一些消息。”哲朗重新坐好。
為了不讓佳枝起疑，大概必須提供某種程度的消息吧。但是又不能說太多。該隱瞞什麼、說什麼，尺度拿捏是最困難的地方。
“警方好像將目標鎖定在之前待在一家叫做'貓眼'的酒吧的女公關身上，一名叫做香里的女公關。”
“女公關……，是她殺害明雄的嗎？”
“不，警方好像在懷疑女公關的男友。她好像和一個男人同居。”哲朗稍微想了一下後補充道：“因為之前在那家叫做'貓眼'的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之後馬上就辭掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方認定那個酒保就是香里的男人。”
哲朗故意接連提起“男人”這個字眼，不能讓佳枝感覺到一丁點日浦美月這個“女人”的存在。
“所以那個酒保就是兇手？”
“我還不能確定。”
“他叫什麼名字呢？”
“好像是……”哲朗認為這說出來也不會有問題，於是說道：“他叫神崎充。”
“神崎……”老太太的表情產生了一點變化，她佈滿皺紋的眼皮跳了一下。
“您聽過這個名字嗎？”
“不，完全沒聽過。”佳枝揮了揮手。 “那，那個人還沒有找到嗎？”
“好像是。”
哲朗一回答，她又是一臉在沉思什麼的表情。
無論如何，如果早田沒來過的話，或許再待下去也沒意義。哲朗說完命案相關的雞毛蒜皮事後，站起身來。 “戶倉太太住在這附近嗎？”
“不算附近……，距離兩個車站。”
“如果方便的話，能不能告訴我她的住址和電話號碼呢？”
佳枝稍微想了一下，請哲朗等一下，打開一旁茶具櫃的抽屜。
“您和戶倉太太，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？”
“我們沒說過半句話，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？”
“我們沒說過半句話。自從過年之後，我們一次也沒見過面。唉，反正我也沒事找她，不聯絡也無所謂。嗯……電話號碼是……，我不會打電話給她，所以寫著號碼的那張紙也不知道跑哪兒去了。”她嘴上是這麼說，但卻拿出了一張字條，上面寫著戶倉泰子的聯絡方式。哲朗收下了紙條。
他在佳枝告知的車站下車，前往字條上的住址。如果早田沒去見佳枝的話，很可能也沒去泰子那裡。哲朗想到或許會白跑一趟，腳步就變得沉重。
戶倉泰子和獨生子的住處位於一棟兩層樓舊公寓的一樓。她六歲的兒子應該叫做將太。
哲朗按門鈴無人回應，但是大門旋即打開。泰子一看到哲朗，緩緩地低頭致意，她似乎也記得他。
“抱歉，突然前來打擾。我只是想知道你們在那之後過得好不好。”
“沒有什麼好不好的……”泰子低下頭。
“請問，我能不能佔用你一點時間？到外面喝個茶。”
“啊？可是，我不太想出門。”她敞開大門。 “請進。”
“打擾了。”哲朗說完走進屋內。
一進門是廚房，對面似乎是一間房間。不過說是廚房，其實只能放張小餐桌。對一般家庭而言，未免太窄了。
哲朗隔著小餐桌和泰子麵對面。將太坐在地板上，正在玩電視遊樂器。他玩的電玩主機和之前不同，哲朗感到有點意外。因為他原以為泰子的手頭並不寬裕。
“你從事什麼工作？”哲朗一問，她無力地搖搖頭。
“我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辭職了。店裡因為不景氣，客人不上門，而且人手足夠。所以我目前正在找下一份工作。”
“真辛苦。”
“是啊。可是我有這個孩子，非得努力賺錢不可。”泰子看了將太一眼。
哲朗像先前詢問佳枝一樣，問早田有沒有來過。但是泰子的回答同樣不符他的期待。她說，自從那次之後就沒見過他了。
哲朗試著詢問警方對命案有沒有再問過什麼。關於這個問題，她也只是陷入沉思。
“我也很在意那件事，但是警方幾乎都沒有和我聯絡。不知道他們究竟調查得怎麼樣了。我明明是被害者家屬，他們居然什麼都不告訴我。”
這是命案被害者家屬經常會說的一句話。人權團體呼籲保護被害者權益已久，但是現實中卻什麼也沒有解決。
或許是電視遊樂器玩膩了，將太玩起了電話。他按下某個按鈕，拿起話筒，過一下再掛上。他不斷反复這個動作。那具電話挺新的，是熒幕上會顯示號碼的那一種。男孩按下的大概是重撥鍵，或許他對只要按下一個按鈕，熒幕上就會顯示一排數字感到有趣。
“將太，別玩了！我不是說過了，不可以玩電話嗎？”被母親警告，男孩離開了電話。
接下來到結束都在閒聊。哲朗問她接下來有何打算，但是她對此卻沒有明確的答案。
“我沒有存款，非得快點想個辦法才行。”
“你和你婆婆已經沒有來往了嗎？”
“是的，我認為我和她已經是毫無關係的人了。”說完，她無來由地又看了電話一眼。然而，將太已經回去打電視遊樂器了。
要回去時，哲朗想起了伴手禮。他穿好鞋子之後，將紙袋遞出。
“你不用那麼客氣。”
“不，別那麼說。”
“這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
“不，呃，裡面是煎餅。不好意思。”
“啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。”泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麼獲得那項重大消息的呢？
可能的消息來源是……
戶倉明雄從前工作的門松鐵工廠。哲朗調查過那裡的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手錶一眼。這個時間，公司里當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裡了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裡應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前面停下腳步，突然想起了泰子的話。
“將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
沒錯，她確實是那麼說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是“甜食”呢？包裝紙上只印了糕餅店的名字。
這麼說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麼知道的？ ——面對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
只有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裡離開。
但是這麼一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麼說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。 “又有什麼事？”
“我還有兩、三個問題想要請教你。”哲朗強行進屋。 “你知道你先生經常去一家叫做'貓眼'的酒吧嗎？”
“'貓眼'嗎……？不曉得……，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。”
“你聽過佐伯香里這個名字嗎？”
“佐伯小姐嗎……？不清楚。”她偏著頭。
“那麼，神崎充呢？”哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：“沒聽過。”她好像瞬間睜大了眼睛，但或許只是心理作用。
“這樣啊。”
“請問，他們怎麼了嗎？”
“不，我還沒有確切的證據證明他們怎麼了。對了，”哲朗假裝看手錶一眼。 “我能不能跟你借用電話呢？我把行動電話留在家裡忘了帶出門。”
“啊，請進。”
“不好意思。”他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃描過操作面板後，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在熒幕上的號碼，並非來這里之前，記在腦海裡的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在熒幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。