隔天，哲朗翻看學生時代的通訊錄，試著打電話到中尾老家。接電話的是他母親。哲朗沒有去過中尾老家，因此這是第一次和他家人說話。
哲朗禮貌地報上姓名，對方馬上就想起了他是誰。哲朗知道中尾在學生時代經常在家裡提起美式橄欖球社的球友，感到有些開心。
哲朗提到因為聯絡不上中尾，很傷腦筋。
“噢，果然……那孩子也都沒對朋友說吧。”
“他怎麼了嗎？”
“嗯，呃，說來丟人，他前一陣子離婚了。”
“這我知道。在那之後，我就聯絡不上他了。”
“老實說，我們也是。他在離婚之後只和我們聯絡過一次，說他要去旅行一陣子，要我們別擔心。”
“旅行？您不知道他去哪裡了嗎？”
“他什麼也沒說。我想那孩子也是大人了，父母問太多，他大概只會覺得煩吧，我就沒有追問了。”
“這樣啊。”
這也在哲朗的意料之中，中尾似乎和老家也斷絕了聯絡。但是既然他說他去旅行，應該遲早會回來吧。
“我這樣問好像是多管閒事，”哲朗明知不禮貌還是說道：“他離婚的原因是什麼呢？”
他已經做好了挨罵的心理準備，但是中尾的母親的聲音聽不出不悅，一副陷入沉思的語調說：“這個嘛……，他也沒有告訴我們。唉，畢竟夫妻之間有許多事情是不足為外人道的。”
感覺上她不像是佯裝不知。再進一步追問未免太不識趣，而且也沒意義。哲朗適當地結束談話，掛上了電話。
“關於他離婚的理由，你居然問得出口。”理沙子似乎聽見了對話，在他身後說道。
“情況緊急，現在顧不了那麼多了。”
“我想中尾應該不會向父母一一報告自己的事。”
“唉，畢竟他都是三十歲的男人了。”
“我不是那個意思，而是他和父母之間有隔閡。”
“是嗎？我倒是沒聽說過這件事。”
“他母親，其實並不是親生母親。聽說他親生母親在他小學的時候和他父親離婚，離開了家。中尾雖然不討厭新媽媽，但是並不會打從心裡向她撒嬌或依賴她。”
“這件事你是聽誰說的？那傢伙完全沒告訴過我們這件事。”
“我是聽美月說的。”
“噢，這樣我就明白了……”
中尾是一個忠厚老實、心胸寬大的男人，就算誰犯了錯，也絕對不會責備對方。哲朗原本想像，他應該是在一個充滿愛的家庭中長大，但實際上卻正好相反。或許親生母親在小時候離開他，以及擔心必須及早習慣新媽媽，對他的人格形成造成了影響。
哲朗心想：即使如此，自己竟然在畢業十多年後才知道他的這種遭遇，他和自己的交情究竟算什呢麼？
時鐘的指針指著下午一點。他將手伸向掛在椅背上的大衣。
“你要去哪裡？工作？”
“我要再去中尾家一趟。不，那裡現在不是中尾家，而是高城家吧。”
“他太太不可能告訴你任何事的。”
“她不說也吃虧不了什麼。”
哲朗離開客廳，走向玄關。理沙子追上前去。
“餵，要不要放棄了？”
“放棄什麼？”哲朗穿上鞋子。
“放棄找中尾。我想他應該是有什麼苦衷才決定這麼做的。我們胡亂插手會不會反而不好呢？”
“就算是那樣，沒聽他親口說出事情原委之前，我是不會罷休的。”
理沙子好像還想說什麼，但是在她開口之前，哲朗就出了家門。
幾十分鐘後，他站在一棟白色洋房前。他試著按響對講機，卻無人回應。看來中尾的妻子現在不住這裡。或許離婚之後，她們母女也搬了出去，她們大概是搬回了高城律子的娘家。母女三人住在這棟宅邸未免太大，而且還要在意鄰居的眼光。更重要的是，如果繼續住在這裡的話，孩子們腦中和父親一起生活的記憶勢將難以磨滅。
哲朗想起了高城律子異常拘謹的表情，和放在FIAT後座的橄欖球形抱枕。她肯定知道些什麼，不，她大概全部知情。她曉得丈夫在做什麼，還有接下來想做什麼。離婚一定也不是出自她的本意，但是別無他法，不得已之下才同意的。哲朗推測，提出離婚的應該是中尾。
他離開朝車站走去。
他也想過要造訪高城律子，但是她不可能說出真相。如果是能夠輕易告訴他人的秘密，中尾大概就不會不惜離婚，以守住秘密了吧。
一部空計程車經過，哲朗立刻舉手攔車。不安與焦躁的情緒在他心裡膨脹。他一坐上車，馬上要司機駛往新宿。
他在丸之內線西新宿車站下車，邊走邊比對記事本上立石卓的住址和電線桿上顯示的門牌。過沒多久，他抵達一棟三層樓高，名為“長澤公寓”的舊建築。
他在上樓前先看了樓下的信箱，找到了寫著立石的信箱，裡頭的郵件不多。
他上了二樓，走到走道盡頭。儘管覺得立石卓，也就是佐伯香里八成已經消失無踪了，但是就郵件看來，並非如此。
哲朗按響門鈴，門的另一邊傳來聲音。接著大門開了，但是依舊拴著門簾。
露臉的是一名看起來約莫二十歲的女子。她將一頭及肩秀髮染成了美麗的金色。她的五官屬於樸實的那類型，不像佐伯香里。
“有什麼事嗎？”她狐疑地看著哲朗問道。
“這裡是立石卓先生的家嗎？”
“是的。”
“立石先生在嗎？”
“他出去工作了……，您是哪位？”臉上依舊是懷疑的表情。
“我姓西脅，有事想要請教立石先生。能不能告訴我他的上班地點？”
她不回答，微微抬頭看著他，大概是在思考他的話值不值得相信。
“你和卓是什麼關係？他說不能隨便告訴別人他工作上的事。”
“我和卓先生沒有關係，我只是想向他請教別人的事情。我絕對不會給他添麻煩的，所以能不能請你告訴我他的上班地點呢？”
他稍微想了一下之後說，“你有身份證之類的證件嗎？”
“咦？”
“身份證。畢竟，我根本不知道你是何方神聖。”
“駕照可以嗎？”
她搖了搖頭。 “除了駕照之外，能夠知道工作單位的東西。名片也行。”
哲朗從錢包中拿出駕照和名片給她看，但是她卻不滿意。
“這張名片上只寫了名字……”
“我不是上班族，是自由記者，呃，從事體育相關的工作。”
“像你這樣的人找卓有什麼事嗎？”
“那和你們無關，我在找人。”
她定定地盯著哲朗，說：“我還是不能告訴你。”便想要關上門。哲朗馬上一腳踩進門縫中。
“你幹什麼？我要報警嘍！”她揚起眼角。
“如果引發大騷動的話，傷腦筋的可是你們吧。卓的本名可是會曝光的。”
她似乎吃了一驚，臉上浮現怯意。
“我無意破壞你們的生活。我不想硬幹，所以才會這樣拜託你。”
她臉上露出猶豫的神色，呼出一口氣後，放鬆了關門的力道。
“請你等一下。”說完，她消失在屋內。
哲朗以鞋尖卡主門縫，沒等多久她就回來了。
“這是他的上班地點。”她遞出一張立石卓的名片，上面寫著曲線有限公司，立石的頭銜是設計師。公司位於中野區野力。
“你真的不會給卓添麻煩吧？”
“我答應你。我有一個朋友和他立場相同。”
她似乎理解了這句話的意思，默默地點點頭。
“你是卓的……”哲朗慎選詞彙後說道，“太太嗎？”
“我們是同居人。”她答道，意思大概是沒有入籍吧。對立石卓的戶籍做任何變動，說不定會有危險。
“祝你們幸福。”哲朗說完，將腳從門縫間抽出。她唇邊的線條稍微和緩了下來。
從西武新宿線野方車站步行幾分鐘，沿環七線第一個路口，有一棟名為曲線有限公司的建築物。哲朗漠然地想像，既然立石卓的頭銜是設計師，這裡應該是一間類似設計事務所的公司吧。但是這棟建築物不管怎麼看，都像是一家汽車維修廠。實際上，的確有幾名身穿白色連身工作服的男人圍著一部車進行某種作業。
一名三十歲左右的男人將設計圖在桌上攤開，一副若有所思的樣子。哲朗朝那個男人走去。對方似乎察覺到有人靠近而抬起頭來。
“不好意思，請問立石先生在嗎？”
“我想立石應該在辦公室。”
“啊，辦公室在……？”
“在那裡。”
男人指著工廠一角，有一件隔起的小房間。哲朗道謝後離開。
辦公室裡有三個男人。哲朗一走進去，他們一起將臉轉過來。
“請問立石先生在嗎？”
哲朗邊說邊和一個年輕人對上眼。哲朗心想，他肯定就是立石卓。他的五官中帶有和那棵聖誕樹合照的佐伯香里的影子。誠如“BLOO”的相川預測般，他長得和藝人堂本剛有幾分神似。
他走了過來。在哲朗開口前，他說：“到外面去。”
一走出辦公室，他就說：“剛才內人打了一通電話給我。”他指的應該是那名金發女子。她似乎打電話告訴他，待會兒說不定會有一個姓西脅的怪男人去找你。
“我有很多事情想問你。”
“我知道，但是在這裡不方便。”
哲朗對立石卓的反應感到困惑，他的口吻簡直像是知道了哲朗是誰。
“前面的馬路直走，有一家叫'木葉'的咖啡店。請你去那裡等我。”他的聲音完全是男人的聲音。無論是外表或舉止，大概不會有人能看穿他是女人吧。
“'木葉'是嗎？我知道了。”