哲朗他們和香里的母親告別後，決定前往曾經發生過殉情未遂事件的教堂一趟。反正順路，而且聽說幾分鐘車程就能到。
教堂位於離住宅區有些距離的山丘上。如果光從外觀看，那是一棟極為普通的西式建築，但是屋頂上立著一個小十字架。
建築物四周環繞著白牆。高高的柞數越過圍牆，朝天空伸展枝椏。因為這個緣故，即便太陽尚未低垂，圍牆內側也顯得陰暗。
哲朗將車停在教堂前的馬路上，和理沙子穿過大門。庭院鋪了草坪，雖然變成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。
“她們想要死在這片草坪上嗎？”理沙子低喃道。
“或許吧。”
到了夏季，這里肯定會變成一片綠毯，躺在上面再舒服也不過了。
一名戴著眼鏡，約莫五十歲的女人打開玄關的大門走了出來。她穿著圍裙，將頭髮束在腦後。
“有什麼事嗎？”她問兩人。她似乎從建築物中看到了他們。
“不好意思，擅自闖進來。”哲朗道歉。
“進來是無妨，我們的庭院有什麼問題嗎？”
他看了理沙子一眼，猶豫該不該老實說為什麼進來。理沙子的臉上寫著：交給你決定。
“聽說從前有女高中生在這裡殉情未遂，是嗎？”哲朗心一橫說道。
女人的表情變了，充滿戒心的目光穿過眼鏡對著兩人。
“你們是？”
“我們是佐伯香里小姐的朋友，在東京和她一起共事。”
女人的表情稍微放鬆了。
“香里小姐她好嗎？”
“我們聯絡不上她，剛造訪過她的老家，和她母親聊過了。”
“這樣啊。”女人露出困惑的神色，但是點了點頭。她似乎理解了兩人不只是單純好奇，而來到這間教堂。
“不好意思，請問你住在這裡嗎？”哲朗試著問道。
“嗯，我就像是這裡的管理員。”說完，她瞇起了眼睛。
“你一直都在這裡嗎？”
“是的，可以這麼說。”
“這麼說來，她們企圖殉情的時候，你也……”
女人交相盯著哲朗和理沙子的臉之後說道：“是我發現她們兩個人的。”
哲朗和理沙子對看一眼。
“請你務必告訴我們詳情。”他說道。
但是她搖了搖頭。 “恕我拒絕。”
她臉上雖然掛著笑容，但是語氣卻很堅決。哲朗霎時被她震懾住。
“我們絕對不是因為好玩才如此要求。我們想要徹底知道佐伯香里小姐的事，理解她的想法。”
“我知道你們不是壞人。但是我不能隨便散佈此事。再說，我和她們有過約定。”
“約定？”
“我和她們約定，我不會告訴任何人當時的那件事。希望她們不要再次犯錯。”
“可是……”
“老公，”理沙子插嘴說，“別再問了。我們放棄吧。”
哲朗回頭看她。她盯著他，微微收起下顎。
“是啊。”哲朗點頭，重新面對女管理員。 “抱歉，說了讓你為難的話。”
“哪裡。”她微笑道，“你們特地從東京來？”
“是的，我們無論如何都想找到她。”
“聯絡不上她真是令人擔心啊。”她望向草坪，陷入沉思。
“香里小姐在事件發生後，還經常來這裡嗎？”理沙子發問。
“她經常來呀，她會來幫我的忙。那孩子很擅長木工，真是幫了我的大忙。”說完，她露出想起什麼的表情。她再度看著哲朗他們，沉默了好幾秒鐘。她似乎在猶豫。
“怎麼了嗎？”哲朗問道。
她說：“請你們等一下。”然後進入了建築物。幾分鐘後，她回來了。她手裡拿著一張照片。
“這也是香里做的，她用別人丟棄在工地的鐵絲做的。”
理沙子接過照片，哲朗從一旁觀看。照片中是一棵銀色的巨大聖誕樹。做得很精美，簡直不像是廢物利用。但是比起那棵樹，哲朗更注意站在樹旁的人。一名身穿牛仔褲搭配毛衣的年輕女子，露出靦腆的笑容。她看起來完全沒化妝，留著一頭短髮，身材似乎高高瘦瘦的，但是臉頰一帶很豐滿。
這就是佐伯香里小姐嗎？哲朗想問，但在說出口前將話吞了回去。既然剛才說了是她的朋友，不認得她的長相未免奇怪。
“這是她幾歲拍的呢？”
“事件之後不久，所以大概是十八歲吧。本人似乎也相當滿意那件作品，她很少會要人替她照相，當時卻開心地擺出了拍照的姿勢。”
這應該就是佐伯香里，她和在“貓眼”看到的佐伯香里一點也不像。
“這張照片能不能送我們？”
哲朗一說，笑容從她臉上消失。她露出認真的眼神，沉默不語。
“這不能送你們，”她說，“但是可以寄放在你們身上。如果你們見到香里小姐的話，請交給她。我想那孩子應該沒有這張照片。”
“謝謝，我們答應你。”
哲朗一說完，女管理員的視線望向大門的方向。她臉上浮現剛才沒有對哲朗他們露出的燦爛笑容。
回頭一看，兩名小女孩正走進來，她們看起來像是小學低年級學生。
“你們好早喲，其他朋友呢？”她問道。
“等一下就來。”其中一名小女孩答道。
“這樣啊。外面好冷，你們進去等。”
女管理員目送小女孩進入建築物候，對哲朗他們說：“今天有一場小派對。”
“噢，”哲朗想起今天是聖誕夜，點了點頭。 “今天也會裝飾這棵銀色聖誕樹嗎？”
她一臉遺憾地搖頭。 “教會不准裝飾那棵樹。因為鐵絲尖端很銳利，如果刺到孩子們的眼睛可就不得了了……”
哲朗心想：這種事的確有可能發生，再度將目光落在照片中的樹。
兩人離開教會後，直接開上東名高速公路，沉默了好一陣子。不知不覺間日入西山，非開車頭燈不可了。
“這是怎麼一回事呢？”哲朗看著前方說道。回東京的車道有些擁塞。
“你在問香里小姐是另外一個人？還是，有人和美月一樣具有男人的內心？”
“這些問題全部包括在內。”
“這個嘛……”理沙子放到座椅。 “我總覺得在這次的事情背後，有一個我們不知道的世界。”
哲朗有同感，呼出一口氣。那個世界的入口究竟在哪裡呢？
他想起了剛才看過的教堂庭院。不過，他腦海中的草坪是綠油油的，有兩名女高中生倒臥在草坪上。兩人手牽著手，香里的手裡握著安眠藥的瓶子——一副老掉牙的畫面。
兩人為何尋死？難道她們認為沒有其他路可以走了嗎？是什麼令她們如此絕望呢？
一個是對具有女人的內心，愛上女人感到罪惡；另一個是以男人的身份愛上女人，但自己的肉體卻是女人飽受煎熬。結論同是自殺，但是兩人步上自殺一途的心路歷程卻截然不同。不過，逼她們走上絕路的確實就是人們口中所謂的倫理道德。但是倫理道德卻不能代表那就是人類正確的道路。大多數情況下，那是否只是出於一般薄弱的社會共識呢？
“背面的背面是正面啊……”哲朗不禁低喃道。
“你在說什麼？”
“沒什麼，我覺得仔細一想，這件事很奇妙。假設佐伯香里是同性戀者，她的內心是男人，所以自然會喜歡男人。可是只因為表面上看起來，她像是女人愛男人，所以能夠毫無問題地被社會接受。而企圖殉情的兩人擁有不同的煩惱，使得問題變得很嚴重，但是如果一個人同時擁有兩種煩惱的話，也許就沒必要受苦了。所以背面的背面是正面。”
“你想說女人是男人的背面吧？”
“反過來說也行，男人也是女人的背面。”
“你想要說的是，你認為男人和女人就像一枚硬幣，互為表裡，對吧？”
“難道不是嗎？”
“我認為不是。或許應該說，有人教我不是這麼一回事。”
“有人教你？誰教你？”
“美月啊。”
“這樣啊。”哲朗對踩著油門的右腳施力，看到速度表上升，趕緊放慢速度。 “日浦怎麼說？”
“她說，男人和女人的關係就像南極和北極。”
“這個規模又更大了。但是觀念是一樣的吧？人們不是常說，南極位在北極的背面。反過來說也行。”
“我認為不是。”
“怎麼個不是法？”
但是理沙子不回答，靠在車椅上，將身體扭向車窗。哲朗並不想催她回答。不過，他問了另一個問題。
“你經常和日浦聊那種事嗎？”
“也沒有那麼常聊。”
“在被窩裡聊？”哲朗無聲地動嘴說。
感覺理沙子將頭轉向他。她將傾斜的座椅恢復原來的位置，再度將視線對著哲朗。
“你想要說什麼？”
他本來想說：沒什麼。然而，這件事不可能就這樣收場。再說，他也想要把事情弄清楚。或許是因為解除了兩名女高中生的殉情未遂事件。
“你們接吻了吧？”哲朗說道，握著方向盤的手掌同時沁出汗來。
由於哲朗面向前方，所以看不見理沙子的表情，但是感覺上她氣定神閒。哲朗依然感覺到她的視線。
“你是聽美月說的吧？”
“嗯。”
“是哦。”她似乎總算將視線從哲朗的側臉移開。 “然後呢？”
“我在想，為什麼你要那麼做呢？”
“因為沒有理由不那麼做。我覺得如果是和美月的話，那麼做也無妨。”
“這是什麼意思呢？我知道你喜歡她，但這和愛是兩回事吧？”哲朗感覺這段會話像是在黑暗中摸索前進。
“為什麼你會這麼想呢？”理沙子反問。
“什麼為什麼……，因為我覺得這種事很奇怪啊。畢竟，你……”他感覺難以集中精神開車，於是放慢速度。 “你不是女同志吧？”
“我過去沒有意識到這個部分。”
“你的意思是這個部分被喚醒了嗎？”
“你在說什麼？”她的語氣中帶有輕蔑的意味。 “老公，你和美月說了什麼？她的內心世界是很複雜的喔。”
“我知道。日浦的內心是男人，所以就算她喜歡上身為女人的你也不奇怪，不是嗎？可是理沙子的內心是女人吧？既然如此，你愛身為女人的日浦，這豈不是……”
“美月是男人，至少她在我面前是男人。”理沙子斬釘截鐵地說道。
哲朗無話可說，繼續開車。他思索，曾幾何時好像聽過和這相同的話。沒多久，他就想起了那是中尾說的話。
當時和我在一起的美月肯定是女人……
此外，哲朗又想起了美月的父親說的話：“我這麼說可能會讓你見笑，我到現在還是寧可相信那個孩子是女人……”
哲朗意識到還有一個人，雖然他沒說出口，但是也在想同一件事。那個人不是別人，就是他自己本身。
“是你告訴我美月喜歡我的吧？”
“是嗎？”
“聽到的時候，我感到非常困惑。我不知道接下來該如何和她相處。可是一起生活下來，我覺得她的外表根本一點都不重要。我切身地感受到她對我的愛。接受她的愛而活著，是一件非常幸福的事。或許你會認為，如果內心是女人，而不是女同志的話，就只能愛上具有男性軀體的人，但是心靈到底還是會對心靈產生反應。也就是我的女人心，在對美月的男人心呼應。重要的是對方是否敞開內心，感情是無關形體的。”
說到這裡，她突然扑哧地笑了出來，笑得有些戲劇性。
“這情形很異常吧。我像是在告白自己外遇，但是你卻面無表情，一臉像是在聽廣播的交通路況。”
“不，我的心情並不平靜。”
“是嗎？”
“我只是窮於應對。”
車子接近東京，前方出現了海老名休息站的標示。理沙子說，去休息站一下。
停車場裡滿是車輛，令哲朗簡直想問：大家在聖誕夜究竟有什麼節目？哲朗費勁千辛萬苦才找到一個停車格，停下車子。
他去廁所解決內急，到自動販賣機區買了咖啡。喝完咖啡之後，回到車上卻不見理沙子的身影。她也有車鑰匙，如果回來的話，應該會在車上等才對。
哲朗坐上駕駛座，發動引擎。當他要打開廣播開關時，發現方向盤另一側放了一張紙。
我自己從這裡回去，開車小心。聖誕快樂！ ——這肯定是理沙子的筆跡。
哲朗坐著不動，環顧四周，看來是不可能找到她。就算再找下去，也只是白費功夫。
哲朗聽著約翰藍儂和小野洋子唱的《Happy X'mas》，緩緩驅車前進。